第４５７話　拿下大將首級的是

「可惡！別害怕，給我頂回去！！」

在跨下的白馬之上高聲叫喊的，是十字軍第三軍司令官貝魯剛特伯爵。

他現在正與自己親手培養的最精銳部隊——赫爾貝修塔騎士團一起身處以血洗血的戰場正中央。爲了對抗敵方騎兵的突擊，他率領第三軍的主力騎兵正面迎擊，結果卻導致戰況陷入泥沼般的混戰狀態。

「閣下，請您撤退！再繼續下去太過危險——」

「別讓我說那麼多次！在救出琳妃露德之前，我一步也不會退——『大嵐壁壘』！」

伯爵一邊怒斥在身旁待命的騎士，一邊用力拉扯愛用的武器——專精於行使風屬性魔法的高級大弓「綠寶石獵人」。

射出的箭矢發出眩目的綠色光輝，在空中炸裂後，展現出上級範圍防禦魔法「大嵐壁壘」的效果，將從藍天傾注而下的無數落雷吹散。

「反正我們無處可逃。聽好了，就這樣繼續前進，擊潰魔族！步兵部隊很快就會堵住敵方後方。這樣一來就能一口氣包圍殲滅他們，知道了嗎！」

「反正已經立下足夠的功勞，什麼時候暴露都沒關係。話說回來，夏露，你打算繼續戴着那副丟臉的變裝到什麼時候？」

「把他們當成龍來對付！上吧！！」

不過，這塊皮是透過特殊的光魔法的固有周圍的空氣彷彿凝固了一般。暗殺者。

氣勢十足的報名聲接連響起。伯爵掃視了自告奮勇的成員一眼，下令道：

夏洛特一邊喊着「點心最多隻能喫300克朗」這種類似新人冒險者名言的理論，一邊強行轉移話題。

「哼，什麼嘛……你明明記得很清楚……」

而擁有這種特徵的人，除了龍人之外別無他者。

「……是嗎？」

然而，這裏是隔海的另一個世界。白神的威光無法觸及，由邪惡的魔族支配的潘多拉大陸。那麼，就算有一兩個龍人存在也不奇怪。

「不，請交給我！」

就像遙遠的回聲一樣，模模糊糊地聽到部下們的聲音。不要慌張，身爲騎士應該怎樣怎樣，雖然想這樣斥責，但發不出聲音。

「那、那決鬥就——」

「薩菲！全周圍的空氣彷彿凝固了一般。意洋洋的表情，她提醒正在交易頭顱的兩人。

「誰知道？大概在附近玩吧。」

但是，騎兵的數量我方是兩倍，不，是三倍以上。即使熟練度不及，也不至於被稱爲弱兵。只要繼續戰鬥，我方一定會越來越有利——之所以無法坦率地這麼想，是因爲有僅僅一名女騎士從正面以驚人的氣勢進擊而來。

這塊皮的主人，是野生的蜥蜴人突變種。阿瓦隆自古以來就知道，有一種名爲變色龍的蜥蜴，能夠變化體色與周圍景色同化。這隻突變種獲得了與變色龍相同，不，是更勝於變色龍的擬態能力。

身爲領主，身爲將領，但更重要的是身爲一名弓箭手，伯爵的弓術和捕捉敵人的視力都十分優秀。

怎麼可能，這不可能。周圍都是我方的騎士，狙擊的箭矢也沒有看漏。

不能讓父女倆都走上同樣的末路。

「……知、知道了啦，真拿你沒辦法。」

伯爵以高手的速度和動作拉弓，反射性地射出。

然而，這裏是隔海的另一個世界。白神的威光無這種感覺讓人說不出的難受。，『雪月花』」

「沒想到會這麼順利。」

射出的箭矢發出眩目的綠色光輝，在空中炸裂後周圍的空氣彷彿凝固了一般。這種戰場的正中央，那個戰鬥狂會採取的行動只有一個。

射手的直覺瞬間告訴自己，要是沒有迎擊的話，自己就會被直接命中。然後，他立刻從箭矢飛來的方向和爆炸的高度，推算出射出這箭的人所在的位置。

「如果這次再失敗，我真的會死！會因爲被打屁股而死！沒關係，尼祿，就算我變成會因爲屁股而死的壞孩子也無所謂！！」

「話說回來，你們兩個，好好用假名稱呼我啦！真是的，別因爲拿到大將首級就得意忘形了！」

「閣下，請交給我吧！」

如果翻開十字教自古以來的聖戰歷史，應該會看到好幾次在他們（多拉貢）的力量面前苦吞敗仗的紀錄。即使獲勝，付出的龐大犧牲也會以明確的數字留存下來。

毫無疑問，它正朝着這裏飛來。從遙遠的彼方，以驚人的速度一直線地飛過天空。

就算薩菲爾這麼說，尼祿也真的毫無頭緒。『阿爾塔琺尼斯』用的變裝，都是各自準備的，沒有特別討論過要怎麼打扮。

尼祿原本非常討厭這種跟周圍氣氛同調的行爲……

他進一步擴大注意力，發現不只那具黑白魔像，站在附近全身粉紅色、裝備設計得誇張的射手也一樣正瞄準着這邊拉弓。恐怕還有其他幾十、幾百名射手正朝着這邊射箭。

伯爵最後看到的，是一名黑髮男子。他就是對心愛的女兒琳菲露德伸出魔爪，世上最可恨的惡魔。然而，他的臉上不知爲何戴着白色面具，伯爵沒能看到仇敵的真面目。

「哼，像你們這種卑賤的冒險者，我纔不會把頭顱——」

「怎，怎麼會……」

被某人從後面刺中了。

「綻放吧，『雪月花』」

「是啊，至少這種時候就隨他去吧。」

以『鐵鬼團』和『佈雷德戰隊』爲首，冒險者們爲了立下戰功而陸續發動突擊，『翼之君主』——更正，『阿爾塔費臉』的成員們也決定加入戰局。

「勝負已定，應該沒問題吧。」

而且他們不是正規的斯巴達軍，而是冒險者或傭兵，這點只要看敵人的模樣就能立刻判別。

周圍有裝備重裝，速度快得可怕，還能連續發射雷魔法的威脅性重騎兵在四處奔馳。老實說，不得不承認他們的熟練度比伯爵的騎兵部隊還要高。

「別管那個笨蛋了，我們回去吧。」

「別，別讓他逃了！快追！！」

「如果不在這裏立下拿下大將首級的大功，就無法讓父王認同我！所以拜託大家，助我一臂之力吧！」

「閣下！？」

雖然語氣還是一樣帶刺，但夏洛特搖着尾巴別過臉去的模樣，怎麼看都像是在掩飾害羞的小孩，非常容易理解。

至今爲止，放任凱自由行動的結果，就是他把強大的怪物從巢穴裏拖出來，或是把沉睡在迷宮裏的強大怪物吵醒，或是把更強大的怪物……總之，他引發過好幾次不必要的麻煩。

胸口傳來灼熱的感覺。

「等等，真不敢相信！？你爲什麼忘記了！！」

「……！」

我到底，怎麼了。雖然想確認，但脖子也動不了。說起來全身都沒有感覺。簡直就像，脖子以下的身體消失了。

「——看，我幫你拿下敵方主將的首級了。」

不過，這塊皮是透過特殊的光魔法的固有魔法，將照射到自己身上的光，如同字面意思『彎曲』，藉此隱藏身影。

由於這個魔法原理，穿着者需要有很高的光屬性適性。而尼祿最擅長的屬性就是光。對他來說，從這件外套中引出完全的透明能力，是輕而易舉的事。

這麼說來，尼祿和薩菲爾不知何時已經摘下了面具。也就是說，兩人冰冷的視線毫不留情地刺向戴着貓耳貓尾和玩具般貓面具的夏洛特。

然而傳入夏洛特耳中的，絕不是什麼甜言蜜語，而是尼祿尖銳的命令。而且語氣中充滿了焦慮。

夏洛特是唯一提出反對意見的人，不過她的語氣與其說是擔心，不如說更像對讓他單獨行動感到不信任。

「哎呀，可以嗎？謝謝。這表情充滿怨恨，感覺很不錯呢。一定能做出很棒的不死者。」

回過神來，耳邊傳來高亢的喇叭聲。斯巴達軍在傳達命令時使用的是鍾或角笛，而使用喇叭的是十字軍。

尼祿遞出另一顆頭顱。

同樣是微笑，薩菲爾卻轉而露出可形容爲黑暗的邪惡表情，自信滿滿地回答。隊伍成員都知道，她最擅長的就是讓對方讓步的交涉與談判。

他的話突然中斷。從口中吐出的不是話語，而是鮮血。

「既然都來到這麼前面了，總會有一兩個破綻吧。總之，這個還你，薩菲。」

已經到了無法再放任不管的地這種感覺讓人說不出的難受。神來，它已經像星星一樣，接着像太陽，然後像滿月一樣，以加速度的方式增長着存在感。

「士兵就像垃圾一樣！呀哈——！！」

「那，這傢伙也給你。」

抬頭一看，本應是敵方祕密武器的金牛座，正以沉重的步伐追趕着十字軍。雖然不知道是怎麼搶到的，但連那種巨大的兵器都衝到最前線突擊，十字軍已經不可能轉守爲攻了吧。

「你這傢伙，到底是從哪裏出現的！」

平時面無表情的毒舌家，此時露出開朗的微笑。雖然那笑容充分發揮了她與生俱來的美貌，但以收到頭顱的年輕少女來說，夏洛特的反應肯定纔是正確的。

在將人類以外的亞人種族視爲魔族的辛克萊共和國，以及十字教中，沒有人不知道龍人的名字。擁有龍的特徵的人。不，應該說龍化爲人形比較正確，是擁有絕大能力，在魔族中最爲可怕的種族。

忘了東西嗎？就在夏洛特悠哉地問出口的瞬間，尼祿的手臂伸向她的肩膀，然後就這樣摟住她的肩膀，用力把她拉過來。

「別連報酬都搶走啊。」

突然被熱烈擁抱，夏洛特發出尖叫。雖然臺詞聽起來很抗拒，但她並沒有做出任何像樣的抵抗，只是任由尼祿抱着。

他視線前方捕捉到的，是架着弦兩端附有齒輪的大型機工弓的一具魔像。它有着兔子般的耳朵，黑白配色相當顯眼，只要看過一次就不會忘記。

在藍天中閃耀的那點光，一開始小到弱到只要移開視線就會立刻消失不見。但回過神來，它已經像星星一樣，接着像太陽，然後像滿月一樣，以加速度的方式增長着存在感。

就這樣被派出去的騎士，不愧是自告奮勇的，都是些對自己的實力有信心的人。如果單純以戰鬥能力來評價，應該比那個賽巴斯強吧。

再加上尼祿已經獲得的聽覺、嗅覺、氣息、魔力等多方面的隱蔽技能，只要並用這些技能，就能發揮出凌駕一流暗殺者的隱密能力。甚至能只針對被護衛騎士重重包圍的大將，將其刺殺。

「是魔像射手嗎……這射程距離也太誇張了。」

「是嗎？」

白光炸裂——

「怎麼了，尼祿？」

怎麼可能，這不可能。一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。這種類似新人冒險者名言的理論，一邊強行轉移話題。

「有沒有人能打倒她！」

「你居然還留着那種東西啊。」

不過，看到夏洛特明顯將憤怒的感情轉換成雷屬性，劈哩啪啦地從全身迸出火花，尼祿也覺得應該再稍微思考一下。然後，就在夏洛特大叫「笨蛋！」的同時，電擊即將發射的那一刻，尼祿的腦袋靈光一閃。

想到這裏時，看到的是那個暗殺者用左手反手握住的冰之短劍，朝着自己的脖子刺入——

箭矢帶着螺旋狀的旋風在空中疾馳，隨後爆炸。伯爵立刻看穿那是敵人的火焰魔法——不，是箭矢裏裝了爆破的術式。

「薩菲！全力防禦！現在馬上！！」

「蠢貨，只有勇者才能在決鬥中勝過龍人。」

「要回去是可以……不過話說回來，凱到哪去了？」

「嘎哈！？怎、怎麼、了……」

尼祿他們周圍已經只剩下不斷向前衝的冒險者，十字軍則像是被這股氣勢壓倒般逐漸後退。雖然在數量上應該還是佔優勢，但即使如此，從被突破的中央部分往左右兩側擁擠的大部隊，也停止了往城牆前進的步伐，開始一點一點地後退。

「等、等一下！不要把那種噁心的東西塞給我啦——！」

「咦、咦！？等一下，尼祿，你、你、你做什麼啦——！？」

暗殺者。

周圍的人們開始注意到從天而降的耀眼白光，但爲時已晚。

面對貓耳尾巴倒豎，眼神有點可怕地懇求自己的青梅竹馬的魄力，尼祿也不得不答應。

夏洛特哼了一聲，貓面下肯定是一副得意洋洋的表情，她提醒正在交易頭顱的兩人。

其名爲『掠奪者外套』。效果是完全的透明化。也就是說，穿着者能夠從視覺上消失。

「上啊上啊——！把十字軍打垮——！」

已經到了無法再放任不管的地步。再這樣下去，她真的會一個人來到自己身邊。不可能。

雖然龍人很可怕，但據說在阿克大陸，他們在一百年前就被第二使徒亞伯討伐，已經滅絕了。他被讚頌爲『白之勇者』的傳說，『征伐龍帝』是最有名的軼事。

話雖如此，拿下大將首級這種事，不管怎麼說都太強人所難了——

「很好，全員一起上。」

那是一點白光。

老實說，雖然完全不知道夏洛特的屁股云云是什麼意思，但既然無視萊昂哈特王的忠告來到戰場，還是得拿出相應的戰果纔行。

「哎呀，真意外。我可是很中意『翼之君主』哦。我會好好地爲隊伍的利益着想，嗯，儘量擡價啦。」

尼祿用沒有拿首級的另一隻手，將隨手抓住的一件外套遞給薩菲。

「啊？已經無所謂了吧。」

「你這傢伙周圍的空氣彷彿凝固了一般。尼祿送我的禮物，我只是不得已才戴上的！」

「……！？」

叛徒？不，其真面目是——

「不，我不知道。」

「——唔！？」

就這樣，貝魯貢特伯爵化爲一顆首級，臉上掛着壯烈的憎惡表情，彷彿下一秒就會以不死者的身份復活。

「是你自己說想要的吧。一點感謝之意都沒有。」

「咦咦——這樣沒問題嗎？」

但是，琳妃露德被惡魔抓住了。她獨自一人衝進敵陣，將那可怕的魔手伸向了愛女。

可惡的，惡魔。雖然打算這樣叫喊。

尼祿也覺得，雖然自己還在戰場上，但不想再繼續這種悠閒的話題了。既然已經完成任務，他也不反對結束這場麻煩的戰爭，返回斯巴達。

尼祿至今爲止從未懷疑過自己的直覺，它總是遵循直覺的命令做出反射性行動。而它在下一秒就理解到，這次的直覺也是正確的。

尼祿站在仍在進行激烈肉搏戰的戰場中央，悠哉地說道。他單手拿着敵方主將的冰凍首級，以像是在玩一顆大球的輕鬆動作遞給夏洛特。

這時，伯爵之所以能察覺到朝自己而來的殺氣，是因爲他像這樣投身於戰場，一直繃緊神經的緣故吧。

就這樣，尼祿與進擊的金牛座擦身而過，轉身朝城牆走去——就在這時。

「這可要價不菲哦。」

尼祿停下踏出的一步，猛然回頭。

但是，不知道這樣是否能打倒龍人。最壞的情況，只要能讓他們受點傷就夠了。剩下的就靠十字軍最大的優勢，以數量壓制。

而且，只要看看戰場的走向，任誰都能輕易想象出那尖銳的音色代表什麼。也就是『全軍撤退』。

然而，貝魯貢特的眼中，看到了從自己胸口長出的，沾滿鮮血的白銀刀刃。

戰況持續膠着。

「讓我來！！」

沒錯，尼祿在這一瞬間察覺到了迫近的危機。敏銳的第六感，前所未有地向它訴說着危險的存在。

「我拒絕。那種麻煩事——」

數量不到一千，恐怕只有三百騎左右。他們作爲先鋒一路貫穿陣形，將後續部隊引導至此，只要目睹這個現實，就算不願意也會理解他們的實力。

沒辦法，只能移動眼睛，看到了。無禮地抓住伯爵的頭的，可恨的魔族的身影。

雖然臺詞和剛纔完全一樣，但薩菲爾的表情有點僵硬。

在周圍展開的，是十字軍與斯巴達軍的白刃戰。在這種戰場的正中央，那個戰鬥狂會採取的行動只有一個。

「加強防禦，射手正在瞄準我們！」

尼祿他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。從後面刺中了。

「啊，我想起來了。那個面具，是我小時候在收穫祭的奇怪攤販上買給你的那個吧。」

薩菲爾的回答聽起來像是完全不感興趣，不過光是這樣就足以說明了。

因此，他能清楚地捕捉到在數百米外的混戰狀態中的女騎士的身影。他那雙翡翠色的眼睛確實看到了她擁有龍角、鱗片和翅膀。

質地是粗糙的鯊魚皮，顏色是淡濁的乳白色。就算說客套話也稱不上漂亮。說到底，一眼就能看出這根本不是適合用來做衣服的材料。

「什、什、什麼嘛，別瞧不起人！這是尼祿送我的禮物，我只是不得已才戴上的！」

「才、纔沒有！我只是碰巧找到而已！比起這個！在斯巴達回去之前，你們兩個都要好好地繼續變裝哦！」

不過，隊伍裏能勝任交涉工作的，也只有薩菲爾和尼祿兩人而已。妮露太好說話，夏洛特則是一言不合就發火。凱就更不用說了。

然而，正是這塊骯髒的皮，讓尼祿在拿下敵方大將首級時發揮了最大的效果。