第９７６話　雷貝利亞會戰・地面戰（2）

對赫爾曼男爵來說，十字軍第三軍副將這個頭銜早已是過去式。

他原本只是在身爲宗主的大貴族伯格蘭特伯爵手下，徹底扮演典型的應聲蟲，在辛克萊共和國是隨處可見的普通下級貴族。

但這種關係也在加拉哈德戰爭中，隨着伯格蘭特伯爵本人戰死而結束。然後在與斯巴達的戰鬥中大敗，甚至失去了第七使徒沙利葉，付出如此巨大的犧牲，結果卻全推給倖存下來的副將自己。

從加拉哈德的戰場九死一生地回到亞斯茲要塞後，自然而然地被任命爲守備隊長，一想到自己會一直被通過這裏前往斯巴達的人們，當成敗給魔族的可悲輸家嘲笑……結果纔剛上任就遇到名爲暴食歐庫多的潘多拉固有超災害級怪物襲擊。

然後在窮途末路的危機中，偏偏被加拉哈德戰爭中最大的仇敵，『黑色惡夢的狂戰士』所救，真是命運多舛。

那麼，運氣莫名地強的赫爾曼男爵現在——

「趁格里戈爾部隊壓制中央的黑龍時，從兩翼向魔王軍發動攻擊。」

他在雷貝利亞的戰場上接到了這樣的命令。

咚嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎————

如果魔王軍真的想阻止我方接近，應該會拿出古代兵器之類的，進行猛烈的射擊。步槍終究是步兵用的裝備。魔王軍不可能沒有威力和射程都更勝一籌的大炮。

魔王軍的射擊，一眼就能看出數量比己方少。他們大概是在並排的巨獸軍團左右展開，處於支援他們的狀態。

赫爾曼比任何人都先察覺到，現在的自己等人，就像毫無防備地來到加拉哈德要塞大城牆前一樣。

「哈哈哈。」男爵一臉得意地提出完全強調毅力的戰術理論，赫爾曼則用擅長的客套笑容敷衍地回答。

魔王軍配合我方的進軍開始後退，將領們見狀，紛紛發出鼓舞士兵的吶喊。

赫爾曼如此確信，但現在的自己只是前線指揮官之一。他沒有立場對決定戰場行動方針的司令部提出意見。

「是啊，如您所知，我以前曾經歷過慘痛的敗北。我實在很不安，魔王軍真的只是因爲害怕而撤退嗎？還是說他們設下了什麼陷阱呢？」

這樣一來，不僅是自己，就連心愛的家人們也會遭遇不幸……

這是比弓和弩更容易使用的射擊武器，我接受過講解，裝備這種武器的部隊，爲了儘可能多地將槍口對準敵人，採用寬廣的橫列陣形會更有效果。實際上，大家也判斷這種運用方式比較合適，於是按照這個理論，部隊排成一列擋在巨獸兵團的面前。

「嗯，看來他們打算用那些巨大的獸人當盾牌。」

赫爾曼在內心對真心相信光靠士氣就能掌握勝機的男爵，發出沉重的嘆息。

本以爲會看到整齊排列的步槍兵一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我們壓倒性地有利！」

「真是膽小如鼠。就這樣一口氣消滅魔族吧。」

「正面與精銳交鋒不是下策嗎？現在應該迂迴繞道，從側面進攻吧？」

決定好方針後，行動就很快了。就像在說現在輪到我們一樣，兩翼爲了襲擊『巨獸兵團』，從進軍用的縱列逐漸轉變爲橫列。

「也就是說那巨大的身軀不是擺設嗎？看來得做好與重騎士部隊交手的準備了。」

「他們似乎舉着大盾撐過去了。」

現在回想起來，黑乃這個男人從那個時候就知道能夠連續發射大量子彈的機關槍在戰場上能發揮多大的作用。雖然在加拉哈德戰爭中並不顯眼，但在攻陷斯巴達的時候，配備機關槍的部隊發揮了極大的威力。

也就是戰壕。

「不過，我方確實地壓制住了。」

想回去。但回不去……結果，赫爾曼男爵加入了新十字軍總司令阿爾斯樞機主教的麾下，接受援助，養活手下的騎士和士兵，聽從命令工作，等待立功的機會。既然已經變成這樣，如果被要求去大遠征軍的援軍，他也不可能拒絕——

「先來試試十字軍自傲的新兵器，爆破者的威力吧」

拜託了，千萬不要出現在我這邊。赫爾曼一邊在心裏祈禱，一邊不情願地縮短與魔王軍的距離。

這也是理所當然的，因爲沒有出現預期中的步槍等激烈的遠距離攻擊，只有後方零星地飛來遠投術式的攻擊魔法。

「瞭解……」

赫爾曼從可見範圍內分析敵方戰力。魔王軍的殿後部隊看來只有巨獸軍團和步槍兵組成的一個大隊。

大批士兵發出戰吼，衝向白煙的另一側，緊接着——

雖然想要戰果，但不需要魔王的首級。黑乃，那個可怕的狂戰士，赫爾曼絕對不想與他爲敵。

然而，魔王軍也派出了黑龍羣這種超乎常規的戰力。原本應該獲得壓倒性優勢的戰力，突然陷入了勢均力敵的狀態。

說到底，遠投術式是專門強化射程的魔法，無法指望它能進行精確的定點攻擊。因此，只要不被遠投攻擊嚇到停下腳步，它就無法發揮出足以阻止進軍或突擊的壓制力。

帶着灼熱的光彈在同時發射後，以如同大雨般的密度襲向了威風凜凜地擋在草原上的巨獸戰士們。

「可惡，這些頑強的獸人。光是這樣射擊下去，事情也不會有進展。」

無視他們，從兩側夾擊也不是不可能……

「這種刻意的遠距離攻擊很可疑……果然是在引誘我們……」

從遠處飛來的長射程攻擊魔法確實很強大，但效果和以往一樣。被擊中的人運氣不好，僅此而已。

雖然這種魔法武器的原理和構造都與魔王軍使用的步兵用步槍『黑鋼步槍』完全不同，但威力、射程、連射速度幾乎可以說是同等。

「報告，右翼那邊的重騎士團似乎要發動突擊了！」

雖然提不起勁，但也沒有對新兵器的力量抱有過剩的期待，赫爾曼男爵也看氣氛將自己的爆破者部隊排到了戰線上。

赫爾曼的預想在不久後就漂亮地應驗了。

「嗯，確實如此。」

看到周圍的情況，赫爾曼立刻否決了重騎士隊長的建議，似乎不想在搶功的競爭中落後。

就算就這樣順勢突擊，以開闊的地形和壓倒性數量優勢的我方，那種程度的槍擊應該無法徹底抵擋。

只要就這樣把戰線推進到敵軍大本營，之後就只剩包圍了。

確實，看起來像是終於承受不住我方的壓力而開始潰逃了……

「果然一開始要捨棄的都是畜生。」

「到底發生了什麼！？」

在加拉哈德戰爭中見識過塔烏斯活躍的赫爾曼看來，新型格里戈爾是值得充分期待的龐大戰力。至少以過去的戰力，不可能與幾十臺的巨大魔像軍團爲敵。

大遠征軍的兩翼部隊匯合後，爆破者在射擊戰中也形成了更厚的彈幕。魔王軍的步槍大隊時而趴下，時而用防禦魔法遮蔽，或是由巨獸軍團的戰士們充當盾牌，將損失控制在最低限度。

「獸人們沒有動靜，別害怕！」

赫爾曼抬頭仰望天空，雖然能感覺到雲上正掀起激烈的戰鬥，但無法得知更詳細的情況。

「————等等，諸位。如果右翼那邊不配合我們的行動，徹底袖手旁觀，那被夾擊的就會是我們。」

「唔，崩潰了！」

「繼續射擊！不斷射擊！」

「糟、糟糕……那是野戰築城……這已經是攻城戰了。」

雖然每次突擊都會被壓倒性的力量擊潰，但多虧了依靠數量持續攻擊，魔王軍確實地後退了。

「距離還很遠，應該沒有發揮出足夠的威力。」

「我認爲應該按照司令部的命令，一邊和對方匯合一邊進行攻擊」

在那之後，艾璐羅德帝國軍成立，機關槍也和步槍一起正式開始配備——本應如此，但現在射擊他們的敵方步兵數量明顯很少。

「沒錯！他們連一週圍的空氣彷彿凝固了一般。不住我方的壓力而開始潰逃了……

「也是，這時候貪心而喫虧就太蠢了」

一陣強風吹過，煙幕和爆炸的火焰被吹散，視野開闊起來，敵陣顯露出來。

「是啊，只有我們受到損害，那可受不了。」

在着彈後揚起的薄薄煙霧對面，出現了與剛纔一樣貫徹不動姿勢的敵人身影。不過，他們原本就不認爲只靠同時射擊就能解決敵人。

將領們也同意赫爾曼的話，迂迴方案被否決了。

「魔王軍是在等我們進入有效射程。嗯——果然在槍械的使用上，對方還是略勝一籌。」

「不可大意。那是自稱『巨獸兵團』的瓦爾納獸人精銳部隊。這可不是單純的虛張聲勢。」

「唔……好驚人的力量……」

赫爾曼他們所在的左翼這邊，主要是十字軍的增援部隊。

嘎哩嘎哩嘎哩————

必須立下功績。必須立下什麼大功來洗刷污名，讓赫爾曼男爵的潘多拉遠征成功，否則自己和家人都沒有活路。

而右翼那邊似乎也得出了同樣的結論，結果雙方都沒有擅自行動，而是團結一致，首先對敵軍最後方的殿軍發動攻擊。

爆破者是能發射一定威力的光屬性下級攻擊魔法的魔法杖。但即使是並非魔術師的普通步兵也能發動。就算不是士兵，只要扣動扳機，女人和小孩也能發射出同樣威力的光彈。

嘎哩他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。待，赫爾曼男爵也看氣氛將自己的爆破者部隊排到了戰線上。

在這樣的盤算下，他們一點一點地縮短距離，就在即將再次開始射擊的前一刻——

赫爾曼預測一旦縮短距離，敵人也會開始射擊，所以讓自己的部隊緩慢前進以避免受害，他冷靜地觀察着對方井然有序的反擊行動。

要是不小心被捲進去就糟了，周圍的空氣彷彿凝固了一般。氣風發地發放下來的爆破者的臨時部隊下達了攻擊命令。

當然，赫爾曼不可能知道異世界的歷史。

而佔據兩翼的將領似乎也做出了同樣的回答，他們立刻忠實地執行命令。

在第一次世界大戰時，由於威力、精度和射程都大幅提升的步槍和機關槍的普及，爲了保護脆弱的人體免受槍林彈雨的傷害，戰壕成爲不可或缺的存在。能夠保護身體不受敵方射擊，防止敵方進攻的戰壕陣地非常堅固，無法用以往的戰術突破。

響起了與剛纔無法相比的重低音。

然後步兵部隊的戰鬥終於開始了。

面對被先發制人的反擊，將領們慌忙下令應戰。

「看，敵軍大本營就在眼前了！」

在草原的正中央，格里戈爾和黑龍的光束與龍息的互射，終於演變成接近戰，雙方開始扭打在一起。那是一場巨體之間的大亂鬥，區區人類根本無法靠近。

赫爾曼向部下們傳達了等待的命令，屏息目送着興高采烈地向煙幕另一側突擊的同伴們。

似乎所有人都察覺到光靠爆破者的射擊就能壓制住敵人，終於下定決心要發動突擊。

說到底，這些獸人戰士即使被爆破者射了這麼多發，也依然屹立不倒。在這種情況下突擊，只會被反殺。

他們只是躲在洞裏。沒有高度的戰術，也沒有超越人類智慧的魔法力量，只是躲在洞裏，只露出步槍。

「怎，怎麼了！」

「他們，是潛入洞裏了嗎……？」

本以爲會看到整齊排列的步槍兵大軍，但映入眼簾的卻是隻把臉和步槍從地面露出的士兵們。

魔王軍的陣地發出刺耳的聲音，開始攻擊。

「哦哦，獸人們終於逃跑了！！」

「那可不行啊，將領的不安會傳染給士兵。這種時候必須下定決心，集中精神進行乾坤一擲的突擊，否則原本能贏的也會贏不了。畢竟戰爭還是得靠士兵的士氣啊！」

赫爾曼抬頭仰望天空，雖然能周圍的空氣彷彿凝固了一般。隊前進！」

在橫向展開的爆破者兵的最前列，開始有幾個人噴着血倒下。

如果真的靠心情就能獲勝，伯倫提伯爵早就成功救出愛女琳菲露德了吧。一個人的心情，在戰場這個巨大的舞臺上，等同於塵埃。

雖然在這種場面下這是必要的工作，但赫爾曼卻感覺到率領士兵的將領自己也沉浸在勝利的氛圍中。

儘管內心重重地嘆了口氣，他還是以嚴肅的表情回應傳令，以免有損身爲一名將領的威嚴。

面對突然開始的魔王軍的激烈反擊，將領們困惑了。

「是敵人的反擊！」

「別害怕，敵人數量很少！」

「成功了嗎！？」

老練的將領非常清楚這個理論，他們對這種熟悉的遠投攻擊毫不畏懼，只顧着鼓舞士兵，提升士氣。

雖然戰況還可以說是五五開，但當初的作戰計劃已經崩潰了。光是這樣，就可以說是出師不利了吧。

說起來，他根本不想參加這種大決戰。

緊接着是爆炸聲。炸飛的草原和泥土。升起的黑煙。爆炸聲告訴我們，魔王軍的炮擊也開始了。

原本的作戰計劃，應該是用格里戈爾部隊的壓倒性破壞力粉碎魔王軍的前線，然後直接一口氣分出勝負。

而豎立在洞穴通道前的，既不是堅硬的石牆也不是臨時搭建的木柵欄。而是用帶刺的鐵絲編成的有刺鐵絲網。

只有赫爾曼認爲這種巧妙地不會讓突擊停下腳步的反擊是演技。

「你們在幹什麼，快點還擊！！」

「天空上……雖然看不太清楚，但似乎陷入了膠着狀態。」

「不，敵人沒有損傷！」

「不好，我們也不能落後！現在狀況對我方有利，要是被他們搶先，功勞就要被搶走了！」

率領部隊參戰的另一位同爲男爵的將領，大概是覺得加拉哈德的敗將赫爾曼在畏縮吧。他露出諷刺的笑容，如此向赫爾曼搭話。

赫爾曼知道有一種名爲機關槍的連射式大型槍械。在十字軍第一次聽到黑乃之名的阿爾薩斯之戰中，僅僅一挺機關槍就擋住了步兵的衝鋒。

「那種機關槍，左右各五挺……這個地形和數量，應該能避免重蹈阿爾薩斯的覆轍。」

「成他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。被吹散，視野開闊起來，敵陣顯露出來。

「他們使用的恐怕是輕機槍『蜂鳥』。一個小隊配備一挺的話，射擊的有十個分隊，規模大約是三百到四百人。沒有大炮和騎兵是不幸中的萬幸……」

「不行。絕對不能離開崗位。你們重騎士要保護好爆破者部隊。」

與僅僅十挺的輕機槍無法相比的沉重射擊聲，化爲多重奏在雷貝利亞轟響。

在討伐暴食歐庫多之後，赫爾曼本想拋下一切，率領當地士兵返回領地……但妻子的來信告訴他，本國的男爵領地已經得知他被推卸了戰敗的責任。

巨大的獸人戰士們像是在等待已久般，歡迎着衝過來的重騎士和跟隨其後的槍步兵。看到理應穿着厚重盔甲的騎士被一揮武器就輕易打飛的超常力量，我打從心底慶幸自己不在那裏。

「————射擊！！」

至少天空戰艦這種超大型的古代兵器沒有對作爲先鋒的我方進行炮擊，從這點來看，大遠征軍在空中戰也確實壓制住了魔王軍吧。

「別去。你們絕對不要去。」

雖說是洞，但那是又長又大的橫洞。深度正好可以隱藏人類的身高，像沒有水的水路一樣延伸。

赫爾曼覺得迂迴方案不能就這麼通過，於是打斷了正要傾向贊成意見的將領們。

就在我們衝到甚至讓人覺得是否真的能就這樣衝進敵軍大本營的時候，巨獸兵團終於也背向我們，一齊開始後退。

相對的，右翼那邊則是以大遠征軍爲中心構成。也就是說，他們不是完全值得信任的同伴。

如果就這樣以慘敗者的身份回去，毫無疑問不過這一切都已經不重要了。龍時，從兩翼向魔王軍發動攻擊。」

「神的加護！！」

「哎呀，赫爾曼男爵。在即將發動攻擊的時候，你看起來有點缺乏霸氣呢。有什麼擔心的事嗎？」

「瞭解。我隊即刻開始前進。」

在拼命的呼喊傳達到之前，彷彿要掩蓋所有聲音的射擊和爆炸聲轟然響起。

我方是站在地面上，而對方的身體有一大半都躲在洞裏。即使擁有爆破者的性能，要命中目標也絕非易事。畢竟目標太小了。

「看吧，魔王軍在神聖巨人的面前嚇得發抖了！」

如果就這樣以慘敗者的身份回去，毫無疑問會被剝奪男爵的爵位。弟弟或親戚們會將自己這個犯下大錯的當家拉下臺。

「全隊前進！」

男爵和子爵等下級貴族組成的軍團，向裝備着意氣風發地發放下來的爆破者的臨時部隊下達了攻擊命令。

有效射程的概念與弓箭和攻擊魔法相同。敵人雖然強大，卻沒有反擊。只要再縮短距離，以暴風雨般的射擊增加威力，應該就能單方面地打倒他們。

「我從未見過那麼巨大的獸人。要是和他們正面交鋒，即便是重騎士也免不了苦戰。」

如果兩翼同時配合速度行動，對方也必須同時應對兩邊，就算被從側面攻擊，壓力也會減少……但如果另一邊什麼也不做，就只有自己這邊會受到損害。而且沒有進軍的那一邊，還能以更有利的態勢攻擊已經行動的『巨獸兵團』。

「……是洞。」

無法突破。

雖然他們放出了煙幕，但那身影已經沒有了剛纔勇猛果敢地擊潰敵兵的英姿，而是落荒而逃的樣子。步槍大隊的射擊也中斷了，魔王軍的反擊在這一瞬間完全停止了。

「沒錯！他們連一次交鋒都沒有，就已經撤退了！」

「赫爾曼男爵閣下，請您也下達突擊命令！」

然而，從旁觀者的角度來看，也是我方的攻擊更爲猛烈。

他瞬間看穿那是專門用於槍支射擊戰的野戰築城。不，應該說是領悟到了。

「上吧！現在正是取勝之時！」

「我有不好的預感……魔王軍的後退絕對是誘敵之計。」

「爆破者部隊，準備射擊！」

響起了與不過這一切都已經不重要了。德的敗將赫爾曼在畏縮吧。他露出諷刺的笑容，如此向赫爾曼搭話。

「我明明不想去有魔王黑乃的戰場……」

「撤退！在這種距離下互相射擊的話————」

爆破者發出「咻」的獨特尖銳聲音，發射出藍白色的光彈。

「原來如此，有道理」

要是不小心被捲進去就糟了，所以赫爾曼的軍隊繞了一大圈前進，但腳步卻很順利。

大遠征軍的警戒心越來越高，兩翼終於進入了我方的攻擊射程。

「嗯，雖然對方是精銳部隊，但戰況對我們有利。對方背對着我們這一點並沒有改變」

「沒錯，數量上是我們壓倒性地有利！」

魔王軍讓『巨獸兵團』站在前面，作爲後退的步兵部隊的殿軍。

殿後的部隊頑強地持續抵抗，維持着戰線，而我方也終於逼近到能目視到設置在小山丘上、疑似敵軍大本營的大量大帳篷。