第９６７話　騎馬戰（1）

「————魔王軍終於要來了嗎？」

收到確切的偵查報告，布萊漢騎馬團團長斯拉哈露出無畏的笑容。

當初在天空的彼方還看到了龍的影子，所以他們非常警惕，但派出偵察部隊探查情況後，發現魔王軍似乎打算正面發起騎馬戰。

「被小看了。沒想到他們居然會騎着馬找我們打架。」

「畢竟那個魔王軍是連戰連勝，還殺死了那個使徒。」

「那當然會得意忘形吧。」

「是啊，魔王軍確實很強。殺死使徒的魔王、飛在空中的戰艦、接二連三出現的古代兵器和新兵器。只靠我們的話，就算認真打也沒有勝算————」

雖然我方也是連戰連勝，但斯拉哈並沒有沉醉於勝利之中，以至於把對方看成同等水平。

如果真的爲百姓着想，不管這場戰鬥中他們失去了多少性命，都應該集中戰力，儘快取得確實的勝利。

除非是壓倒性多數，否則只是包圍敵人的話，只要戰力集中到某個方向，包圍網就會輕易瓦解，轉眼間陷入危機。正因爲如此，包圍方會利用兵數優勢或地形，準備阻止敵人突破的手段。

「獅鷲騎士……該不會是法倫的黑耳吧。」

面對逼近眼前的火焰殺意，我拔刀。

「是，大姐！」

騎馬術肯定是對方更勝一籌，光是看到眼前兵士們流暢的行動就能充分理解。真正的騎馬民族果然不是虛有其表。

但是魔王黑乃卻避免了敵人在戰鬥中襲擊難民。明明沒有確保壓倒性的戰力優勢，卻以保護百姓的性命爲優先。

「不行，有黑龍。」

「工作時間到了，小柩。拜託你了」

而且多虧了我穿着顯眼的鎧甲，堂堂正正地跑在最前面，更多的火焰箭矢都集中到我這裏來了。其中還有一發特別大，威力堪比菲奧娜的『火矢』。

『地刃』是往平時的量產長劍上附加了擬似土屬性的『黑土』。

「『魔劍・地刃』」

「就算只是虛張聲勢，他們擁有一定數量的空中戰力也是事實。我已經看到獅鷲在難民上空盤旋了。」

而且在至今爲止的魔王軍戰鬥中，沒有大規模運用騎兵的記錄。從能調查到的情報來看，魔王軍的勝利大多都是依靠超越現代常識的古代兵器。

斯拉哈一喊，騎馬戰士們的吼聲就轟鳴起來。

在暴風雨化爲火焰之雨傾瀉而下的同時攻擊面前，我立刻展開了防禦魔法。暴風驟雨瞬間在我們頭頂上呼嘯。

兩道命令沒有造成混亂。因爲下令的人不同。

「————但是，他們也是騎兵。如果輸給了他們，草原霸者的名號就顏面掃地了。喂，你們，草原上最強的是誰！！」

從感覺上來說，威力相當於中級攻擊魔法。但那不是現代魔法，恐怕是用獨特的武技和箭頭的火屬性魔石形成的火焰箭。雖然威力比『火焰槍』略遜一籌，但應該也隱藏着『火焰炮』一半的爆發力。

從外表特徵來看，毫無疑問是魔王黑乃。

「被小看了。沒想周圍的空氣彷彿凝固了一般。斯巴達的暴風雨吧。」

不過，他們只是陷入驚慌，沒有發生自相殘殺的情況，而是以令人眼花繚亂的速度改變位置，採取迴避行動，應對能力相當驚人。

「————哦，跳得真遠。這應該是最長紀錄了吧，梅莉？」

「畢竟那個魔王軍一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。魔力通過地面的功夫。在零星豎立的劍的範圍內，瞬間化爲黑土。

在斯拉哈的號召下，她率領的騎馬團全員都進入了戰鬥狀態。

這個黑魔法是將『地中潛行』的效果廣範圍化。

「別開玩笑。聽好了，和往常一樣，用我們最擅長的方法進攻。行動起來包圍他們，別讓他們靠近」

只要事先準備好地刃，就能減少魔力消耗，大幅省去讓黑色魔力通過地面的功夫。在零星豎立的劍的範圍內，瞬間化爲黑土。

正面粉碎大遠征軍，即使如此也完全沒有停止反擊，繼續前進的魔王軍，只能用威脅來形容。斯拉哈經常在想，自己絕對不想在決戰中與這種傢伙爲敵。

「————果然，包圍過來了」

「這種感覺讓人說不出的難受。搖大擺地出現時，投入最精銳的部隊確實地討伐。

然而，他卻動員了寶貴的空中兵力，讓他們去護衛半人馬難民。對斯拉哈來說，這是難以置信的指揮。

做出這種在戰術上只能說是下策的指揮，只能說是魔王的傲慢。斯拉哈確信，既然他能命令部下做出這種愚蠢的行爲，那魔王本人肯定就在那裏。

「不愧是魔王軍，竟然能把那些古怪的傢伙從森林裏帶出來。」

終於要進入和布萊漢騎馬團的交戰距離了。

能夠進行空中偵察的魔王軍，肯定比我們更早發現布萊漢騎馬團。當然，他們應該也知道單純比數量是我們佔優勢。

但是對布萊漢的騎馬戰士來說，速度較慢的重騎兵是肥羊。即使防禦堅固，只要單方面持續攻擊，總有一天會破防。或者在那之前，內心就會屈服。

斯拉哈背對高舉弓箭，高聲吶喊，鬥志高昂的同胞們，對並騎的副官傳達作戰計劃。

布萊漢率先發難。他們漂亮地完成了包圍網，從全方位同時用魔法弓發動攻擊，試圖挫敗我們的銳氣。

「魔王的近衛和暴風雨，都是以重騎兵爲中心。精良的裝備和馬匹，應該都是些不簡單的精銳騎士吧。但是，我們的速度更快。」

而且風屬性的箭矢也幾乎等間隔地混在其中，目的是在着彈後煽動火焰，使其擴散。

「別管半人馬。魔王軍好像打算救他們。」

「————『黑土沉降』」

敵方陣營的詳細報告陸續傳來，斯拉哈確定了作戰計劃。

但這次不是哭着撤退的狼狽戰。我要讓艾梅莉亞將軍把在法倫欠我的人情，全部還給那些傢伙。

「按照作戰計劃，從正中央一點突破」

惡食太刀彷彿在說這種程度的攻擊根本不夠喫，從我握住刀柄的右臂中奪取魔力。雖然很強大，但還是老樣子是個大胃王。

這次和當時相反。我要跳過敵軍，降落在他們面前。

距離比想象中更遠。在草原的另一端，他們看起來就像豆粒一樣小。

和用來代替微型導彈的裂刃不同，這傢伙只有讓劍變得比鐵劍稍微硬一點的效果。所以放出的幾十把地刃，不會去砍敵人。

「佈下蒼狼羣陣！散開！！」

這是風和水的複合屬性魔法。強烈的風壓偏移了箭矢的軌道，混雜其中的大顆水滴奪走了火焰的熱量。

那麼，使用獅鷲騎士，如果真的有，就使用黑龍，充分發揮空中兵力的優勢纔是上策。說到底，集中戰力是基本中的基本。

正因如此，才難以原諒。

如果敵人試圖突破包圍，位於那個方向的騎馬部隊就會逃跑拉開距離。己方會立即呼應這個動作，追上逃跑的部隊縮小包圍圈，確保與敵人的距離一定以上。

我跳到了敵人的面前，但接下來纔是重頭戲。我要停下他們自豪的雙腿。

「『這種感覺讓人說不出的難受。女僕長小柩，已經準備好了！」

「冥土流黑魔法————『沙羅鎖螺蛇』！

從自己的眼睛和妖精通信得到的情報來看，敵人正做出完全包圍我方的行動。

只要能擋住第一波攻擊就行了。接下來需要的是速度。

就用你自豪的馬術，試試看能不能超越這個數量和範圍的妨礙吧，布萊漢。

布萊漢騎馬團的突破對策就是速度。

如果天空中有一羣龍或傳說中的飛空戰艦，她肯定會毫不猶豫地選擇撤退。但對手是同樣騎兵。數量上，我方略佔優勢。

我之前就經常騎着梅莉發動強化速度的加護『暴風雨魔王』。斯巴達陷落的時候，我也騎着梅莉跳過即將被突破的城門，衝到敵軍面前。

這是針對己方的強項和敵方的弱點，也是出色的戰術。

「防禦陣形！」

他們將魔法弓的攻擊能力發揮到極致，防禦魔法只有最低限度。取而代之，他們似乎會騎馬進行迴避。他們毫不畏懼地一邊迴避一邊繼續攻擊，只能說訓練有素。

我選擇了前者。

根據報告，率領魔王軍騎兵部隊的是騎着巨大不死馬，身穿惡魔王般不祥漆黑盔甲的男人。

另一方面，接到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。躍着地的下一瞬間，它就精神飽滿地跑了起來。

「隨便派小部隊過去，還沒引出主力就會被擊潰。魔王誇口要拯救所有魔族，我還以爲和十字僧侶的說教一樣，只是個滿口大道理的屁話……看來他真的是個想拯救無辜人民的天真小鬼。」

「接招吧，『天獄惡食』。」

即使天獄惡食消除了彈幕，他們也立刻準備發射第二波攻擊，但已經太遲了。當我開始加速的瞬間，他們才慌忙發動攻擊，但騎着梅莉的我已經跳到空中。熊熊燃燒的火焰箭矢從我腳下穿過。

暴風雨專注於擅長的防禦，攻擊則由配備了EA系列的暗黑騎士負責。攻防平衡雙方持平。

不是重要的同胞的異種族，而且還是那些不值一提的百姓，分出寶貴的戰力去保護他們有什麼用？如果自己輸了，百姓的命就更不值一提了。

他們本來就是不好對付的對手，斯拉哈不太想積極與他們交戰。

而接下來打破戰況就是我的任務了。

「全速前進，突擊」

雖然敵人看起來只是遠處的小小人影，但只要看得見就足夠了。更何況他們還聚集在一起。

「『不過這一切都已經不重要了。報來看，敵人正做出完全包圍我方的行動。

就這樣，我直接跳過敵軍頭頂。他們似乎無法捕捉到達到最高速度的我。我早已跳過他們，他們只能傻傻地仰望空中，看着黑風殘渣在空中拖出的紅黑色痕跡。

就像他們的箭矢能射到我們一樣，我們的子彈也能射到他們。

即使面對名副其實的人馬一體的半人馬戰士，這個戰術也能取勝，可見其熟練度相當高。

與此相對，我方是以重騎兵爲主。攻擊，防禦，速度，無論哪方面都達到高水平的精銳。通過突擊一舉粉碎敵方部隊，是戰場上的明星。

「喂，你對那個旗印有印象嗎？」

「隨時都可以，主人。完美女僕長小柩，已經準備好了！」

「怎麼能輸給那種天真的人。」

「———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。———『暴風雨魔王』」

斯拉哈曾參與法倫攻略戰，知道暗精靈的戰鬥方式有多棘手。尤其是騎乘獅鷲的騎士，更是精銳中的精銳，他們也曾因爲他們的活躍而無法追擊。

我從在奔馳的梅莉身上飄揚的黑斗篷『無限幻影』中，華麗地撒出魔劍。

「我們纔是草原上最強的！」

「你們給我打起精神來。對手是魔王軍。和我們至今狩獵的馬畜生們不一樣。」

我原本擔心使用加護會對它造成很大的負擔，但至少『暴風雨魔王』和梅莉似乎很合得來。發動後，梅莉身上的不死馬魔力也變得活躍起來。

或許是沒想到在這個距離下會遭到反擊，敵方部隊被瞬間從四面八方射來的火線嚇得驚慌失措。

要突破這個包圍，要麼用超越他們的速度衝過去，要麼用大火力的遠距離攻擊打開缺口。

「布萊漢！！」

他們一邊高速移動，一邊還能準確地同時發動攻擊。確實是個難纏的對手。

「那些殘兵敗將，也和黑耳一起歸順了魔王。」

斯拉哈一聲令下，騎馬團以一絲不亂的動作左右分散。就像一個生物一樣，開始流暢地形成包圍魔王軍的包圍網。

另一方面，接到我命令的暗黑騎士們同時開始射擊。

艾梅莉不過這一切都已經不重要了。說，你們這種貨色，我根本不需要認真。斯拉哈的自尊心受到了傷害。

在暴風雨中，如果被擅長遠距離攻擊的布萊漢騎馬團追擊，我方也會出現相當大的犧牲。

「正好，這次一定要把他們趕盡殺絕。」

其劍刃貫穿的是，一直延伸到地平線盡頭的綠色大地，也就是草原本身。

因爲前陣子連續用了好幾天『地中潛行』，所以已經完全熟練了，『黑土沉降』也很快就完成了。應該說在瓦爾納的密林裏徘徊的時候，我就一直想着回去之後一定要把這招變成高效率的廣範圍魔法。

然而，他們射出的攻擊在藍天中劃出漂亮的火焰弧線，準確地飛向我們前進的方向。

布萊漢的主力是輕裝的騎馬戰士。他們使用強力的魔法弓，攻擊力，射程，連射能力都很優秀，最大限度地活用馬的機動力，不讓敵人靠近，從遠距離持續攻擊是他們的基本戰術。

「嘿，以大姐爲基準來考慮的話，那傢伙也太可憐了」

「梅莉，要飛了————『暴風雨魔王』」

從一整面的漆黑泥沼中，湧出九頭大蛇和由鎖鏈編成的大羣巨蛇。

「射擊。」

鮮豔的綠色草原，瞬間變成了漆黑的泥沼。

確認地刃以等間隔刺入地面後，終於發動了真正的黑魔法。

面對包圍戰術的模範解答，就是單點突破。

不過，這樣一來，他們就失去了在射程外單方面攻擊的優勢。

艾梅莉亞將軍和我同時下令。

「好了，快點上吧，『魔手』————『蛇王禁縛』」

但是魔王自己也只帶着騎兵，筆直地向這邊進軍。彷彿在挑釁說，你們這種貨色，我根本不需要認真。斯拉哈的自尊心受到了傷害。

梅莉發出嘶鳴聲作爲回應。從超高速跳躍着地的下一瞬間，它就精神飽滿地跑了起來。

「真的有黑龍？」

「啊，我記得是斯巴達的暴風雨吧。」

但是，沒有看到過通過卓越的指揮，調動士兵取得勝利的例子。魔王在通常戰力的指揮能力上很弱。至少，至今爲止一次都沒有發揮過那種能力。

如果斯拉哈是會在這條件下選擇逃跑的女人，她早就乖乖地在故鄉嫁給有勢力的氏族了。

從神聖的白色光輝中，散發出令人毛骨悚然的鮮紅氣場。只要一揮，眼前的火焰就消失了。

如果那只是個替身，魔王本人不在的話，他肯定會做出將戰力集中到這邊的判斷。

然後在毫無戰略戰術，任性妄爲的使徒大搖大擺地出現時，投入最精銳的部隊確實地討伐。

「恐怕，魔王不知道騎馬的方法」

因爲之前一直以爲只是偶爾用來奇襲的魔法，所以一直放着難得的黑魔法不練，現在感覺就像是在償還這個代價一樣。雖然我重新認識到還有幾個應該改良的黑魔法……但現在還是先集中精神在眼前的戰鬥上吧。

如果他投入獅鷲騎士，全力向這邊發起挑戰，那自己也會做好覺悟應對。

「但是，爲了得到帕提亞的一切，我們必須打敗他們。不要害怕，只有勇敢的人才能獲得榮耀！上吧，把魔王軍打得落花流水！！」

「好，要上了哦！主人，請好好欣賞女僕長小柩的精采表現！！」

即便如此，還是有火矢穿了過來，被釋放出冷氣的冰盾物理性地彈開了。

我下達命令，全員開始鞭打馬匹加速前進。

大部分騎兵都能射出這種程度的攻擊嗎？其中還有能感受到與上級匹敵的魔力。

「瞭解。讓那些傢伙見識一下布萊漢的騎馬術吧」

光是聽聞的傳聞，就足以傳達出魔王軍的強大。雖然不知道哪些是真，哪些是假……但殺死使徒、瞬間解放阿達曼特利亞，現在正要闖入帕提亞草原，這些毫無疑問是事實。

「既然這樣，派少數部隊突擊，不是比較容易分散敵人嗎？」