第９６５話　帕提亞戰線（1）

新的一年到來，大陸歷1599年，曙光之月7日。

多虧矮人爲中心的工兵部隊不辭辛勞，儘管正值年末年初，大馬士革到帕提亞南部的鐵路還是完成了。

帕提亞最南端，與阿達曼特利亞國境相鄰的地方，有一座規模不小的城鎮。過去我以卡拉瑪拉爲目標旅行時，在路上擊退了埋伏的強盜集團『紅蓮武凜』，活捉了總長以下的幹部，將他們一起送到這座城鎮懸賞。

這座國境城鎮是帕提亞的南側玄關，大遠征軍當然也佔領了這裏。

雖說是最南端，但有一段路都是開闊的場所，所以這裏也跟草原城鎮一樣沒有城牆。不過大遠征軍征服了整個帕提亞，似乎努力將這座面向阿達曼特利亞的城鎮要塞化了。

城鎮被規模不小的石牆包圍，到處都豎立着防禦塔。然後還建造了要塞，將城鎮保護在背後。

這裏是與大遠征軍結盟的帕提亞周邊國家之一，成功逃離大馬士革的大遠征軍餘黨直接逃進了這座城鎮。

佔領大馬士革的羅根塔利亞女公爵貝拉唐娜，在看到阿爾戈號召喚出來的炎龍之後，立刻命令配置在市內的士兵向北側撤退，這是事後才得知的事情。她似乎是個有名的卓越炎魔術師，這份判斷力，以及在八頭炎龍的襲擊下還能暫時撐住的王城火焰結界，確實都是值得讚賞的實力。就連那個菲奧娜都說了「相當厲害呢」。

帕提亞集結了所有兵力，卻還是被尼祿率領這種感覺讓人說不出的難受。踩在了孩子裸露的背上。

因此，目前最強大的騎兵部隊，就是西蒙的姐姐艾梅莉亞將軍率領的斯巴達軍第二隊“暴風雨”。

布麗姬忒輕笑着揶揄妮爾過去的醜態，而妮爾很快就失去從容地大吼。

所有幹部都對斯拉哈的提議表示贊同，騎馬團的方針就此決定。

「啊，啊啊，被陛下誇獎了……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

新年過後，正月假期也差不多要結束了。我之所以能悠哉地搭乘列車來到這座城鎮，正是因爲敵軍迅速遭到鎮壓。

「————久候多時了，黑乃魔王陛下。別來無恙」

然而，其實艾璐羅德帝國並沒有強力的大規模騎兵部隊。

「好吧，我會放過你的孩子。」

「沒錯，帕提亞是我們的！這片大草原才配得上我們。布萊漢將再次以草原霸主之名，名震天下！！」

「那是什麼意思？」

「不會讓你得逞……我不會讓你得逞的……」

第十二使徒瑪利亞貝爾，第十一使徒米莎。連續有兩名使徒被討伐，如果第三個人也被打倒，戰力損失將非常巨大。

他們只能以勇敢同胞的性命來延續族人的生存，但繼續下去也難逃毀滅的命運。年老的族長父親和年輕的斯拉哈都明白，那個時刻已經不遠了。

她仰望着我，眼神閃閃發亮，像是在討好主人的狗一樣。

「不愧是大姐」

「協助大遠征軍，嗎？」

由於斯巴達與法倫的多次戰敗，“暴風雨”也消耗了不少，但經過帝國軍的重新編制，作爲本次帕提亞決戰中最大規模的騎兵軍團，已經復活了。

「對公主殿下來說，大人的戀愛似乎還太刺激了，今晚還是早點就寢比較好哦。」

「嗚嗚嗚嗚……是，貝露姐姐大人……」

果然還是飛在天上比較快啊。而且騎乘的是法倫最精銳的獅鷲，從大馬士革飛到這裏也不過是轉眼之間。

斯拉哈自幼便聰明伶俐，她很早就理解到自己的族人和被鎖鏈拴住的家畜沒什麼兩樣。因此，即便是年幼的她，也很難對希望抱有淡淡的期待。

不久後，帕提亞的大遠征軍和魔王軍將要進行決戰。對十字軍來說，大遠征軍在這裏被單方面擊敗並不是什麼好事。

卡拉瑪拉的戰力核心是挑戰巨大迷宮的冒險者，以及支配城市的幫派。以阿特拉斯爲首的沙漠諸國，因爲流沙這種特殊環境，主力是沙漠海軍。

「我們這邊還要幾天才能湊齊騎兵，這段時間你就先好好休息吧。」

震耳欲聾的吶喊，讓斯拉哈的內心爲之激昂。

因爲這次是總體戰，所以從法倫也招募了支援，結果布麗姬忒主動報名了。科納哈特已經交給新領主迪蘭，防備也已經加固，而且我還留下了祕密武器。

騎馬團作爲遊擊部隊活動，說得好聽點，但實際上是遠離決戰地點，隨心所欲地行動。

「不，不取得一點戰果的話，也沒法向總司令官大人解釋吧。所以，我們要趁這個機會奪取西南地區」

「你們給我好好按他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。待緩慢滅亡的二等神民這種失敗者。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

沒有起火。儘管人類和半人馬在種族上有所不同，但只要過着同樣的遊牧生活，需要的物品就大致相同。主要的財產是家畜，爲了不輕易損失它們，不會隨意放火。

幹部們立刻理解了斯拉哈的意思。

「我承認布麗姬忒是強敵。不過，我不會輸的，主人。」

斯拉哈看都不看彷彿看到了一絲希望的母親，讓部下把孩子帶到自己面前。

總之，布麗姬忒從摩莉甘飛到大馬士革，先一步抵達了這座城寨。

喂，搞得好像我弄哭她一樣，這下該怎麼辦啊。

「你們給我好好按住他。別把他當人，當成年輕的馬。」

「喂，這小鬼，給我老實點！」

我本想好好誇獎她的功績，讓她趕緊站起來，所以才斟酌了措辭，但加維埃拉卻感動至極地嚎啕大哭起來。當然，她根本沒站起來。

我現在能做的，只有委婉地提醒她們。

「從這裏開始就是戰場了，所以要剋制這種事哦……」

這下子就不得不進行多餘的攻城戰，我方必須做好多少會受到損害的覺悟————不過，這是在兵力普通的情況下。

「好久不見，布麗姬忒神官長。」

也就是說，現在他們處於與大遠征軍的佔領地接壤的邊緣位置。

布萊漢騎馬團的規模只算是中等程度的騎士團，但面對只能零星抵抗的半人馬部族，他們絕不可能會輸。

斯拉哈在只召集了騎馬團幹部的軍事會議上發表了這個命令。

「啊啊，太棒了……這片帕提亞正是我們夢寐以求的土地。」

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

斯拉哈沒有殺他的意思。這不是攻擊，而是烙印。

布萊漢騎馬團正式與達維斯・溫斯頓伯爵率領的法倫攻略軍簽訂契約，比十字軍的任何人都更早開始進攻帕提亞的大草原。

這裏還是從正門進去之後的廣場。雖然很適合用來迎接貴賓，但在衆多衛兵的面前，這樣的應對方式還是不太妥當。

連戰連勝。前進的距離就是領地的增加，掠奪的財產也越來越多。收穫已經多到足以養活整個部落還有剩。

但是，這片景色正是希望。是拯救一族的約定之地。是理想的未來。

「哼，真有精神。脾氣越大的馬越強。」

但是，這片景色正是希這種感覺讓人說不出的難受。主力部隊，正好在位於大草原正中央的地點佈陣。從這裏再稍微往西走，有一個什麼什麼的小國主張擁有領地的小城鎮。

「然後在決戰後，整個地區都會變成我們的領地」

這次將其中一部分作爲前哨戰的主力。

或許是那悲痛的聲音和身影，讓她有了什麼想法。

果然還是讓同爲黑龍的她來處理，比較不會引起糾紛。貝露已經成爲了黑龍們的領袖。不過，加維埃拉居然叫她姐姐大人。

「可惡，放開我！放開我媽媽！！」

我來到臨時司令部所在的要塞，首先迎接我的是攻略戰的功臣——前黑龍大使加維埃拉。她正跪伏在我的面前等候。

「真、真的嗎！？」

身旁突然傳來撕裂絲綢般的悲鳴，斯拉哈像是被潑了冷水一樣，將視線投向了那裏。

或者，由於他們過於迅速地征服了草原，甚至讓人感覺這是爲了削弱戰力而讓他們參加決戰的計謀。

嗯，這樣果然不太好。真的不太好。

這是對所有正在進攻帕提亞的十字軍發出的通告。

「布麗姬忒，你已經到了啊」

「這樣一來，就只剩下西北部了。不過，這一帶在決戰中應該會相當混亂，所以最後再拿下也無妨。就算放着不管，帕提亞的大半地區也會成爲我們的東西」

「接下來要攻陷哪裏呢？魔王陛下，請您儘管下令！」

因此，十字軍總司令阿爾斯樞機主教宣佈，將在即將到來的決戰中對大遠征軍進行大規模支援。這是基於聖盃同盟的正式支援，尼祿和阿爾斯雙方都同意了。

背後是已經被壓制的聚落。這個遊牧民族的聚落並不大，在帕提亞隨處可見，過去在布萊漢也是如此。

加維埃拉被莉莉痛扁，又被貝露懲罰，當初的傲慢態度已經完全收斂。話雖如此，只有莉莉見過她作爲大使來訪時的樣子。我第一次見到她，是在被怒火中燒的貝露帶走的時候，所以只覺得她是個對兩個小女孩卑躬屈膝的可憐女孩。

帕提亞的決戰是絕佳機會，絕不能讓法倫再次入侵。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。就這樣度過危機嗎？」

帕提亞集結了所有兵力，卻還是被尼祿率領的大遠征軍打得落花流水。他們已經無法再次集結戰力，正面迎戰敵人了。

即使做不到這一點周圍的空氣彷彿凝固了一般。色，斯拉哈自然而然地流下了淚水。上次如此感動是什麼時候的事了呢？或許這是她人生中第一次。

如果對手是騎馬技術拙劣的辛克萊貴族騎士或私兵，他們或許會輸給熟知草原戰鬥，名副其實地人馬合一的精銳騎兵半人馬戰士。

本來預定要帶克里斯蒂娜的『帝國龍騎士團』去，但布麗姬忒也主動提議，所以就拜託她了。克里斯他們要再次回貝爾多利亞訓練，畢竟這次的對手是因緣匪淺的『龍之心』。

部下心領神會地說，拖着被烙上馬蹄烙印而癱軟無力的孩子離開。

然後，灼熱的馬蹄踩在了孩子裸露的背上。

所以不會停止。已經無法停止。

「撿到好東西了。」斯拉哈滿意地說，母親則用絕望的表情抬頭看着他。

「嗯，你做得很好，加維埃拉。不愧是黑龍。有你作爲同伴，我和其他人都感到很安心。你不必這麼拘謹，抬頭挺胸站起來吧」

而且大遠征軍的核心，第十三使徒尼祿對擴大自己的領地並不怎麼感興趣。只要自己通過時不會受到阻礙，不管那片土地由誰統治都無所謂，十字軍也已經廣泛地瞭解了他的立場。

「閉嘴，臭小鬼！」

帕提亞的決戰是絕佳機會，絕不能讓法倫再次入侵。或許該說多虧了防衛力大幅強化，纔有餘力把像獅鷲騎士這樣機動性高的部隊調來這裏。

「爲了殺雞儆猴，把那個女人處以馬裂之刑。」

每當在這片大草原上前進，他的預感就變成了確信。

「哦，原來如此」

對於最終想把大遠征軍趕出帕提亞，支配整個大陸的他們來說，這是最糟糕的指示。無論佔領了多少土地，布萊漢在十字軍中的發言權也等同於零。

那一瞬間，抬起的馬蹄變得赤熱，纏繞着淡淡的紅色火焰。

他們已經不再是被飼養着等待緩慢滅亡的二等神民這種失敗者。

「喂，黑龍別露出這麼丟人的樣子。給我振作點！」

本來必須避免涉足西南部，但以支援大遠征軍的名義，襲擊壓制敵人進軍路線的地點，姑且說得通。這是出色的敵方增援，或者說是堵住退路，具有戰略價值的作戰。

「因爲騎着獅鷲，比坐火車更快」

貝露看不下去，開口說道。

卡拉瑪拉的戰力核心是挑戰巨大迷宮的冒險者，以及周圍的空氣彷彿凝固了一般。中，沒有一個國家擁有能在廣闊平原上縱橫馳騁的騎兵軍團。

在聖誕節一個人獨贏，成功反叛的沙利葉，散發出使徒般的威壓感，幹勁十足。

布萊漢騎馬團深知草原的戰鬥，以及在草原上的生活，他們將同樣從法倫方開始進攻的辛克萊貴族拋在身後，迅速擴大了支配區域。

布麗姬忒露出妖豔的微笑，輕輕握住我的手。她真的很適合這種充滿魅力的舉止。既然已經成了我的未婚妻，就不用再提防她使出美人計，所以我坦率地心動了。

「喂，吵死了。在吵什麼？」

「當然。大姐看上的上等貨，我不會賣給奴隸商人的。」

「嘖，真是費事。喂，過來！快點回去！」

簡直就像在做夢一樣。他從小就夢想着，能在無邊無際的草原上，隨心所欲地馳騁。自己，以及自己的族人將成爲草原的支配者。

「抱歉打擾了，大姐。我馬上帶她回去。」

他只憑藉着「潘多拉大陸有廣闊的草原地帶」這個不確定的傳聞，來到了這裏。

如今稱霸大陸三分之一的艾璐羅德帝國，其廣袤的版圖中，沒有一個國家擁有能在廣闊平原上縱橫馳騁的騎兵軍團。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「喂，把孩子往前推。」

雖然從結果上來說，只是用單純的武力壓制，但看來這對母子是巧妙地逃了出來。當然，在沒有地方可以躲藏的草原上，不可能不被任何人發現就逃走。

「對不起，大姐。」

「就把他培養成我的奴隸吧。再過幾年，應該能期待他有不錯的戰鬥表現。」

「哎呀哎呀，妮爾公主殿下也好久不見了。」

「放心吧，你們。這反而是個好機會」

「把孩子帶走。千萬別賣了。」

即使與大遠征軍發生衝突，帕提亞大草原也全都要歸自己所有。斯拉哈心中燃燒着堅定的野心，而另一方面，是在新年即將來臨的時期傳來的消息。

爲了不與大遠征軍發生領地糾紛，目前只壓制了草原東側。即便如此，多虧了他們一路前進，斯拉哈率領的騎馬團主力部隊，正好在位於大草原正中央的地點佈陣。從這裏再稍微往西走，有一個什麼什麼的小國主張擁有領地的小城鎮。

「我們來協助大遠征軍吧。作爲對進攻帕提亞的魔王軍的遊擊部隊」

阿瓦隆的主力被尼祿全部帶走，法倫是深邃森林之國。瓦爾納是密林，阿達曼特利亞是山嶽國家。

畢竟把馬也一起放在列車上太沒效率了，所以騎兵部隊是從大馬士革自己走過來的。雖然需要花上一些時間，但是——

「我、我絕對不會讓你稱心如意！」

儘管脖子被繩子綁着，孩子還是氣勢洶洶地反抗，部下似乎也有些應付不來。看來這孩子相當倔強，被揍幾下，被槍柄戳幾下也不會屈服。

多虧矮人爲中心的工兵部隊不辭辛勞這種感覺讓人說不出的難受。成功逃離大馬士革的大遠征軍餘黨直接逃進了這座城鎮。

草原西南部這個新的侵略場所被解放，斯拉哈的夢想得以延續————他並不知道，前方等待着他的，是黑色的噩夢。

「魔王軍會從阿達曼特利亞北上吧。那麼，壓制西南部，也就等於壓制了敵人的進軍路線」

震耳欲聾的慘叫中夾雜着肉燒焦的聲音。

就這樣，布萊漢騎馬團轉眼間就侵略了大草原。

當然，加維埃拉現在是人類形態，不過她頭上還長着角，臀部也長着尾巴，所以應該說是龍人形態吧。不管怎麼說，她都是個美麗的黑髮美少女。

「這傢伙突然逃跑了。」

即使大遠征軍會輸，他們也想給魔王軍造成相應的打擊。至少要讓魔王軍難以立刻向其他地方發動進攻。

「那麼，您打算就這樣度過危機嗎？」

貝露把哭哭啼啼的加維埃拉推到一邊，接着出現的是法倫的神官長布麗姬忒。或許應該說她是我的第四位未婚妻。

「————帕提亞，是我的東西」

斯拉哈無畏地笑着，回答幹部們。

因此，從大馬士革逃出來的大遠征軍士兵似乎比想象中還要多。而那些傢伙到達國境的城鎮，使得防衛兵力比平時還要多。不過，從瓦爾納開始就一直敗戰，士氣應該已經跌到谷底了吧。

如果聽到大馬士革淪陷的消息，認爲已經無法抗衡而放棄，直接回到自己的國家，那當然是最好的……但士兵增加太多，反而讓他們變得強硬了。結果，他們進一步加強了城鎮的防禦，擺出徹底抗戰的態勢。

率領騎馬團的斯拉哈是布萊漢族族長的女兒。布萊漢族原本是德拉古諾夫帝國的屬國，如今在辛克萊共和國被貶爲二等神民，是受到歧視的階級。

斯拉哈眺望着延伸到地平線彼端的廣大草原，感慨萬千地低語。

「求、求求你！求求你！請放過這孩子！！」

他們只能在辛克萊允許的狹小草原上生活。即使如此，他們依然不忘驕傲，培育出精悍的騎馬戰士，被當成方便的傭兵使喚。然而，對於沒有產業，生活困苦的族人來說，傭兵是最大的收入來源。

「喂，等一下。」

斯拉哈從馬上俯視着被按在地上的孩子，愉快地說道。

決戰結束後，他們可以主張這裏是自己賭上性命從魔王軍手中奪回的土地，賴着不走。大遠征軍在決戰後也會疲憊不堪，沒有餘力強行驅逐他們。

自踏入帕提亞以來，已經過了三個月左右。

因爲前陣子的聖誕節事件，妮爾再次對這方面的事變得過度敏感。

仔細一看，腳上中了箭倒下的女半人馬和她的孩子被部下們抓住，團團圍住。

斯拉哈出聲制止。

斯拉哈一邊說着，一邊拉扯騎乘的赤紅愛馬的繮繩，愛馬領會主人的意思，抬起前腳。

斯拉哈一邊說着，一邊拉扯騎周圍的空氣彷彿凝固了一般。止。已經無法停止。

因爲要在廣大的草原上奔馳，所以編隊以騎兵爲主是理所當然。

「是，有什麼事嗎，大姐？」

「呵呵，這段時間能承蒙陛下寵愛，真是開心。」

實質上是參加決戰的參戰命令。

然而，布萊漢族是亞克大陸的草原霸主。這片廣袤的綠色大地，正是他們最擅長的戰場。他們擁有卓越的騎乘戰力，面對帕提亞的半人馬族也毫不退讓。

「是的，正是如此。是我加維埃拉鎮壓了敵軍！！」

如果想的話，甚至可以不與魔王軍交戰，直接度過危機。也就是說，雖然想襲擊，但在廣闊的草原中沒能遇到魔王軍。

即使做不到這一點，至少也要讓第十三使徒尼祿活下來。

我接下來要前往帕提亞南部，一邊擊潰侵略的最前線——佔領部隊，一邊救援還在抵抗的半人馬部族。雖然這是一場類似本次決戰的前哨戰，但布麗姬忒率領的有翼獸騎士團也參加了。

當看到比故鄉更加廣闊的大草原時，他感受到強烈的解放感。斯拉哈有預感，如果是在這裏，如果是這個地方，這次他們將不再受到任何人的束縛。

在草原上勇猛馳騁，打倒並征服擋在前方的人。強大的侵略者，支配者。這纔是布萊漢族真正的姿態。現在正是讓其復甦之時。不是別人，正是自己。

而我卻讓她跪伏在自己的腳邊，該怎麼說呢，這幅景象實在不太妥當。

「這下糟了……怎麼辦，大姐？」

就在被繩子綁住，即將被拖走的時候，母親淚流滿面地懇求。

緊接着，一道怨恨的聲音從我身後傳來。

太陽已經開始沉入地平線，碧綠的草原地毯，如今染上了鮮豔的硃紅色。面對這雄偉壯麗的景色，斯拉哈自然而然地流下了淚水。上次如此感動是什麼時候的事了呢？或許這是她人生中第一次。