第９２６話　一觸即發的瓦爾納

「————然後呢？」

年幼的莉莉背對着比喻之巨大原初原石，用能面一般的冰冷表情，雙手抱胸俯視着。

女王陛下眼底所見的，是整齊劃一地跪拜在地的獸人、獸人、獸人……趴在地上低下頭，體現平身低頭的姿態。其中也有零星幾個人仰面朝天露出肚子，但莉莉知道他們絕不是在開玩笑，而是以他們的種族來說最高等級的謝罪姿勢，所以沒有追究。至少莉莉也冷靜到不會條件反射地射殺他們。

「關於這次的失態，我們願意接受任何懲罰。」

「謝罪怎樣都好。我是在問狀況。」

代表瓦爾納百獸同盟向莉莉傳達謝意的，是與帝國交涉的萊歐涅爾。

總是露出獠牙豪爽大笑的前族長豪傑，唯獨此時此刻誠心誠意地伏身跪拜。雖然莉莉下一秒就氣得砍下他的頭也不奇怪……但他卻毫不顫抖，態度堂堂正正，膽量實在過人。

「大角的領地內，已經佈下了數不清的大遠征軍。從那情形來看，他們毫無疑問還在傾盡全力搜索魔王陛下」

「敵人是用轉移佈下大軍的。不可能突破得了，是吧」

「在收到叛亂的消息後，我們立刻就派出了一支由腳程快的成員組成的救援部隊……」

對米莎來說，這正是天啓。或者說，這是基於兵貴神速的出色戰略。從結果上來說，米莎得到了足以彌補拋下大軍的有利狀況。

「是，是！遵從女王陛下的旨意！！」

「你以爲獻上你的首級，就能平息我的怒火嗎？」

乾脆現在就咬舌自盡吧。神官長認真地考慮着。

「正面的敵人數量雖然減少了很多這種感覺讓人說不出的難受。了，多派點人過去！」

「真是的，別指望別人去做自己做不到的事啊。」

這也是理所當然的。畢竟這關乎的不只是她自己的性命，還有氏族的存亡。不，在聽說大角氏族發起叛亂的時候，她恐怕是這個瓦爾納裏最爲震驚，最爲絕望的人。

直接飛向大角的勢力範圍，救出黑乃，這是最便捷的手段。因爲對於控制天空的香格里拉來說，地面部隊等同於無力。

「把在隱世鄉的大角氏族全部召集起來，儘可能地收集聚落周邊的情報。選出熟悉地形的人，讓他們與救援部隊同行」

雖然徒步前往的話距離相當遠，但長時間乘坐和平之心的路德爾，已經親身體會到在空中飛行的話能夠多麼快速地移動。那麼，即使距離如此遙遠，只要乘坐香格里拉飛行的話，很容易就能想象得到能夠立刻前往救援。

大角氏族支配的領域，一夜之間就全數被大遠征軍征服。他們不僅阻止了外部的救援，還把魔王關在內部，防止他逃跑。黑乃現在就相當於被敵人吞進了肚子裏。

「最重要的是，米莎乘坐的和平之心已經到達了指定位置」

神官長以難以想象是老婦人的敏捷動作跳了起來，飛奔出了大廳。莉莉壓抑着自己的感情，默默地目送着她離開。

戰爭的結局怎樣都好。與黑乃的性命相比，其他所有事情都毫無價值————但是，阻止莉莉暴走的，是菲奧娜和妮露兩人。

各氏族的代表們一臉不安地離開了大廳，取而代之的是在戰場上負責指揮的人們。

「非、非常抱歉……一切都遵照第十一使徒米莎大人的意思……」

米莎也興高采烈地飛到了瓦爾納。她拋下作爲主力的地面部隊，自己先坐和平之心過來，雖然大家都覺得她太亂來了，但沒人敢正面反對使徒。頂多只能儘量多載些士兵。

只有依靠魔王的慈悲，纔是大角氏族唯一的活路。

「萊歐涅爾，把將軍召集起來，讓他們退出。要開始作戰會議了」

這不是威脅。而是大角氏族免於滅族的最後機會。

從調查結果來看，任誰都能看出她是瓦爾納最可憐的老太婆，莉莉應該也明白這一點。

言外之意是，你們還在這裏趴着幹什麼。

「哪怕丟下帶來的地面部隊，那個女人也要親自來到這裏」

「就算成功救出黑乃，我們也會從大角方面和正面兩個方向受到攻擊。」

就算在香格里拉救出了黑乃，也確實無法保證之後的局勢。如果和平之心從背後襲擊，米莎在形勢不利的情況下闖入……使徒可沒有天真到會認爲這樣也能贏。

「正如您所說……敵人的防衛線過於堅固，我方最多隻能進行偵查」

其他還有以武鬥派自居，以力量爲傲的部族的戰士長們。

「第十一使徒米莎和天空母艦和平之心。能對付他們的，只有我們。」

那是三天前發生的事。

「香格里拉已經在瓦爾納的敵方大本營梅特歐弗爾上空待機了。」

原本的作戰計劃是在前線要塞阻止敵人的進攻，同時與隱藏要塞聯手，通過密林從側面打擊敵人。

「既然和平之心已經來到了這個距離，就不能讓香格里拉的背影被看到」

「沒錯，正是如此。大角氏族將由我親手毀滅。作爲愚蠢地掀起叛亂的可憎一族，我會將你們一個不留地殺光。而你，就給我好好見證這一切吧」

「別讓那傢伙逃了，多派點人過去！」

雖然聲音稚嫩，但話語中卻充滿了殺意。神官長意識到，大角氏族即將迎來滅族的噩運。

「哼，我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。到達的話，數小時後黑乃就會被救出吧。

「那麼，狀況周圍的空氣彷彿凝固了一般。了，多派點人過去！」

「……莉莉女王陛下，老身無話可說。只求您能收下老身的首級，以此平息您的怒火」

「謝謝，我明白了。如果就這樣讓他們救出魔王的話，敵人的士氣會大幅上升吧。米莎卿打算怎麼做？」

「那麼，接下來香格里拉會去幫助魔王嗎？」

爲了暗殺魔王而展開的大軍團，直接成爲了攻略瓦爾納的戰力。現在他們還在追擊黑乃，所以不會從大角的勢力範圍內出擊，但如果他們達成目的，應該會立刻開始進軍。

莉莉開口的同時，原初原石發出光芒，瓦爾納森海的地圖投影在半空中。

「但是，黑乃的話，應空氣中瀰漫着一股緊張的氣氛。之的是，瓦爾納內部已經有超過一萬的軍隊了。」

「哈？那你來做啊？」

米莎接到黑乃成功誘出敵人的報告後，心情大好地笑了。

「好，交給我吧。All·For·Ellord！」

對莉莉來說，這是個苦澀的決定。

因此，莉莉用理性壓制住滿溢而出的感情，將黑乃的性命託付給了一名男人。

但是神官長根本無法預料到，自己人之中竟然會出現叛徒，而且還做出如此大膽的舉動。雖然這令人震驚的噩耗讓她差點直接蒙主寵召，但她還是爲了完成最後的使命，用盡力氣站了起來，打算用自己這副來日不多的老骨頭，儘可能爲他們求情減刑。

雖然部下根據空中偵察得到的情報簡單地報告了戰況，但米莎卻一臉毫無興趣地左耳進右耳出。

「是！香格里拉的甲板上也確認到武裝龍騎士的身影，從高魔力反應來看，推測處於能夠立即出擊的臨戰態勢。」

就算現在救出了黑乃，如果被米莎殺掉的話就毫無意義了。不能失去香格里拉，也必須避免在不完全的狀態下與使徒戰鬥。不管怎麼說，現在缺少了黑乃和沙利葉，不可能在萬全的狀態下挑戰，但如果不以現狀下能做到的最好狀態戰鬥，就無法抓住勝利。

「終於到了呢」

但是，只要船頭稍微轉向那邊，和平之心就會立刻襲擊過來。正因爲米莎搶先一步過來，才能在這一瞬間到達能夠牽制香格里拉的位置。

但是，由於魔王暗殺作戰已經成功了一半，米莎選擇了丟下主力級大軍，自己先一步過來。

「果然，米莎的目標只有黑乃一個人」

這是準備周全的魔王暗殺計劃。當然，也已經預想到會有來自外部的救援。

這當然不是不諳軍事的少年大祭司的單純疑問，而是爲了緩和米莎的不悅。至少，在這個司令部裏，只有米莎一個人察覺不到這一點。

「失禮了。敵人，那艘叫香格里拉的船，還沒有行動嗎？」

在進入瓦爾納森海之前，位於正面的北街道的正上方，畫着十字的紅色船帆標誌在地圖上格外顯眼地閃耀着。

萊歐涅爾一聲令下，大角氏族的代表立刻被帶了過來。

「正面的敵人數量雖然減少了很多，但取而代之的是，瓦爾納內部已經有超過一萬的軍隊了。」

「那麼，狀況如各位所知，非常糟糕。」

面對這非同尋常的壓力，貧弱的松鼠獸人代表口吐白沫昏倒了。

「是，這邊請」

她原本就沒對諾爾茲的作戰抱多大期待，只是覺得要是能中獎就賺到了。結果還真中了。

「恕我直言，比起擊墜，我認爲擄獲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。止我。只有黑乃，能阻止憤怒的我」

在與第十二使徒瑪利亞伯的戰鬥中，莉莉做好了萬全的準備，也完美地取得了作戰的勝利，但還是發生了大天使召喚這種異常事態。米莎也一樣，如果被逼入絕境，不知道她會引發什麼樣的奇蹟。

如果米莎再晚一天，不，再晚半天到達的話，數小時後黑乃就會被救出吧。

米莎扭動身體，輕盈地從座位上跳起，就這樣站在桌子上。

兩名高大且全副武裝的獅子獸人戰士從兩側架着一名矮小的老婆婆。她是大角氏族的神官長，負責管理梅特歐菲魯的原初原石所坐鎮的金字塔型神殿。

要是報告得不好，甚至會丟掉性命。嚮明顯畏縮的將校提出問題的，是被允許坐在米莎旁邊的，名義上的大遠征軍總大將路德爾大祭司。

「哼，我怎麼可能讓他們得逞呢」

難以想象奔放且對軍事毫無興趣的米莎會看穿這邊的意圖而行動，也沒有人能讓她基於戰略上的判斷而行動。米莎的判斷，應該只是爲了親手討伐宿敵黑乃。

「也就是說，黑乃現在也正被追殺着」

「大角氏族的人在這裏？」

米莎在白堊宮殿的司令部裏，一邊看着記錄用的光魔法投影出的影像，一邊皺起眉頭。

米莎的推動，也強力地推動了向大角族中心村落轉移的增援。

「所以，救出黑乃的任務就交給你了」

這當然不是不諳軍事的少年大祭司的單純疑問，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。毫無價值————但是，阻止莉莉暴走的，是菲奧娜和妮露兩人。

米莎原本就一臉無趣的表情，現在更是明顯地扭曲起來。她身上散發出的白銀靈氣直接化爲殺意，迸發出刺人的壓迫感。

她原本就年老，臉上佈滿皺紋，如今更是憔悴不堪，彷彿隨時都會死去一般毫無生氣。

「既然是在空中飛行的古代兵器，這種程度的距離就和在攻擊範圍內一樣。從敵人的角度看來，應該是想繼續這樣對峙下去吧。因爲在這期間，他們應該會派出援軍去救援魔王」

根據調查結果，已經確定叛亂的主謀就是下任族長的候補人選。能夠與大遠征軍勾結的，只有作爲偵察隊前往阿達曼特利亞的他們。在偵查過程中，他們曾一度行蹤不明，正當衆人懷疑他們是否被敵人俘虜時，他們卻突然回來了，因此沒有引起騷動。但是從現在的狀況來看，他們肯定是在這段時間裏與敵人接觸了。

「恕我直言，比起擊墜，我認爲擄獲會更好。如果能得到那種程度的古代兵器，我等十字軍————」

「所以，那個就是香格里拉？」

她命令從征服的阿達曼特利亞首都大馬士革的鐵血塔的原初原石中，將作爲後援留下的兵力陸續送出去。他們不僅有諾爾茲的安排，還得到了米莎的大力許可，於是爭先恐後地出陣，以求奪得魔王首級這一最大的功績。

地圖上顯示着薩拉文所在的北側正面路線，以及包圍黑乃的大角聚落所在的路線，兩條路線都標示着估計兵力數的紅色箭頭，表示敵人的進攻路線。

她將隨身攜帶的大鐮武裝聖典『Ark Division』，對準了浮現在影像中的香格里拉。

但是這個短視的判斷，從結果上來說變成了最討厭的一手。

「————哼，那個禿子還挺能幹的嘛」

「是的，天空戰艦香格里拉。是能與這艘和平之心匹敵的古代兵器，也是魔王軍的王牌。」

差別只在於，是大遠征軍還是莉莉來滅族。

「第一突擊大隊長，凱・艾斯特・加爾佈雷茲。我以女王莉莉之名命令你，救出魔王黑乃」

路德爾指着地圖上離梅特歐弗爾很遠的樹海一角。那裏是塗成藍色，表示大遠征軍勢力的領域，也就是形成魔王包圍網的大角氏族的地盤。

「但是，黑乃的話，應該能阻止我。只有黑乃，能阻止憤怒的我」

米莎哼了一聲，靠在椅子上，把腳翹在桌子上。她用態度表示自己不想再聽無聊的話，司令部的氣氛一下子冷了下來。

另一方面，瓦爾納百獸同盟這邊，被任命爲同盟軍總大將的萊歐涅爾，以及他的小女兒，負責運用古代兵器的萊拉也獲准出席。然後是代表三大氏族的大牙將軍和大角將軍也各自並排站着，不過大角將軍看起來果然還是有些不自在。

澤農加爾特上校，西蒙魔導開發局長，以及“逆十字”齊聚一堂。再加上威爾哈特中將，以及作爲其副官的艾梅莉亞將軍，帝國軍的首腦幾乎全員到齊。

「就像我們能夠偵察到對方一樣，對方也發現了我們。恐怕是在警戒着我們的行動，避免做出背對我們的行爲吧」

北邊是大遠征軍的一大據點，商業都市薩拉文。從那裏往南走就是瓦爾納的叢林，不久後就是帝國軍和百獸同盟建造的最前線要塞，附近還有古代的隱藏要塞。

「竟然把我晾在一邊，自己坐上飛空船，真是囂張。首先把這傢伙打下來，然後去拿下黑乃的首級！」

當然，那邊並沒有設置什麼像樣的防禦措施。因爲沒有餘力去加固敵人預想之外的進攻路線，所以這也是理所當然的。

和平之心到達的時間比當初預想的要早很多。本來的話，米莎應該會和從阿達曼特利亞出陣的數萬大軍一起過來。

戰爭的結局怎樣都好。與黑乃的性命相比，其周圍的空氣彷彿凝固了一般。止我。只有黑乃，能阻止憤怒的我」

「哼——感覺不怎麼可愛……那個不需要吧。」

一名男子用充滿霸氣的聲音回應了女王陛下的敕命。

但是這個短視的判不過這一切都已經不重要了。的救援，還把魔王關在內部，防止他逃跑。黑乃現在就相當於被敵人吞進了肚子裏。

從梅特歐菲爾回到大角勢力範圍的路線，是第一個被加固防禦的。負責守衛的不是發起叛亂的大角氏族，而是立刻壓制了整個聚落的大遠征軍。

帝國軍以莉莉元帥爲首，右邊是菲奧娜特務上校，左邊是妮露軍醫總監。貝露克羅森坐在妮露旁邊，不悅地哼了一聲，默默等待出擊許可。