第７２６話　悲慘深淵

科塞特斯的狹縫是位於斯巴達王城地下深處的特殊封印設施。

它原本是古代遺蹟的一部分，現在則由古代魔法的儀式裝置運作，至今仍保有其效果。

斯巴達建國以來，或者更早之前的黑暗時代，人們就一直在研究這個儀式裝置，但至今仍未能解開其原理和術式。

唯一知道的是，被關進科塞特斯的狹縫的人絕對無法離開。

作爲能夠活捉人類的設施，它在斯巴達應該是最高級的監獄。

斯巴達的二王子威爾哈特・特里斯坦・斯巴達來到了這個地方。

「……這裏就是科塞特斯的狹縫。」

「對，你是第一次來吧。不過，一般人也不會有事來這裏。」

艾天真無邪地笑着的模樣，讓威爾哈特有些驚訝，同時也恍然大悟。

「別那麼害怕。要是有個萬一，我會保護你的。」

「大義名分這種東西，要多少有多少。」

「你可不一定會說實話吧？」

「嗯嗯，真的。第二、第三、第四、第五勇者隊伍的水平不一樣」

「汝也該向她學習一下如何做人」

穿過古代遺蹟深層特有的、兩側可以滑動的厚重鋼鐵大門，眼前是一片純白的無機質大廳。

約有30米長的粗糙冰塊，彷彿漂浮在海面上一般，飄浮在祭壇上方的半空中。冰塊和魔法陣一樣，散發着朦朧的藍白色光芒，就連第六感不怎麼敏銳的威爾哈特，也能察覺到那裏注入了龐大的魔力。

但是，威爾哈特卻無法坦率地爲成果感到高興。

「真的可以嗎，王兄？」

「什麼意思？」

當然，他們完全沒掌握。

艾似乎察覺到了黑乃和沙利葉的關係，又或者是她自己胡亂猜測的。

不，再怎麼說，面對哥哥也不能像平常那樣……威爾哈特一邊這麼想，一邊踏進了冰封的牢獄。

「潛伏在大陸各地的十字教徒，以及斯巴達可能也有叛徒……黑乃啊，狀況或許比想象中還要糟糕。」

由於第八使徒艾的審問進行得不順利，艾森哈特才試着帶聰明的弟弟過來。

祭壇和大廳四個角落，都有身穿紅色長袍的斯巴達宮廷魔術士在待命，他們以最敬禮迎接王子兄弟的進入。

現在機會來了。無論如何都要從使徒口中問出情報。

在閃耀的冰塊中，可以看到一名少女的身影。

第五使一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。威爾哈特有些驚訝，同時也恍然大悟。

威爾哈特點頭回應哥哥的悄悄話。

「然後，我會回答威爾的問題」

不管怎樣，艾對不過這一切都已經不重要了。無論面對何種敵人都不會屈服！」

大廳中央有個巨大的祭壇。古代魔法的魔法陣發出藍白色的光芒，讓人一眼就能看出其功能至今仍正常運作。

「潘多拉大陸是十字教的，還是魔族的，我都不在乎……但是，你不覺得以前有很多十字教徒住在這裏是個問題嗎？」

第五使徒“聖騎士”約翰尼斯。

「你還是老樣子，這麼一板一眼。」

「噗哈哈哈哈哈！這孩子是怎樣，超中二的耶！」

「哼哼，真敢說……行啊，隨便你問」

但是，由於魔王的手段導致邪神崇拜蔓延，十字教徒全都被放逐到方舟大陸。

過去支配潘多拉大陸的不是黑色衆神，而是白神。

「永遠的17歲」

「好吧。第四題，回答吧。」

「就像這樣，不管怎麼審問都問不出什麼情報。比單純的守口如瓶還要棘手。」

但是，如果他們還擁有在加拉哈德戰爭中展現的某種力量，無論如何都應該知道其存在。

「那吾現在就成爲十字教徒！來吧，承認吾吧，白神的使徒！」

斯巴達最強的四人聯手才勉強活捉了愛一人，十字軍卻還擁有更厲害的怪物，這是個令人頭痛的問題。

冰的另一側，愛保持着無憂無慮的微笑，連同時間一起被凍結了。

和沙利葉不同，艾是現在仍相信白神，獲得其力量的真正使徒。威爾哈特從以前就一直想親眼確認她究竟是什麼樣的存在。

「哦，你好像知道那個勇者的力量的一部分」

威爾哈特也明白，哥哥原本就不抱什麼期待。不過，他要是沒有幹勁，也不會答應哥哥的請求。

「威爾君幾歲？」

「你還是老周圍的空氣彷彿凝固了一般。立刻顯現。

「呼哈哈，她已經全面臣服於斯巴達，無罪釋放，恢復自由之身了」

艾沒有繼續說下去。看來能引出的提示就到此爲止了。

然而，這個大廳最引人注目的不是他們的身影——而是飄浮在祭壇正上方的巨大冰塊。

艾似乎有些佩服，但她的反應並不壞。

「第八使徒艾，你清醒的時間有限。我就開門見山地說了，跟我做個交易吧！」

「嗯，早安。又是艾克嗎……我明明說過下次要帶可愛的女孩子來。」

在冰塊中，艾開始眨眼睛，發出剛睡醒的呻吟聲。

「總之，你們最好小心點。潘多拉從一開始就一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。展現的某種力量，無論如何都應該知道其存在。

「所以，你要做什麼交易？」

「威爾，再繼續下去會有危險。我會給你下一次機會。」

「你還是老一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。汝想知道的事。」

那副模樣與其說是重罪犯，不如說是在強調她是如此危險的存在。

「啊哈哈，明明是王子卻這麼不受歡迎～」

「是嗎……斯巴達好像是以人類爲中心的國家，有時候早點屈服反而比較輕鬆哦？」

既然她毫不羞恥地堂堂正正說出這種年齡，那她就肯定不是17歲。而且她也不是那種會在意年齡的半老徐娘，很可能已經上了年紀。

不過，可以進行推測。

「當然。斯巴達情報部是大陸第一。」

第八使徒艾出現的時間，和沙利葉幾乎相同。也就是說，在加拉哈德戰爭的最終局面之前，她一次都沒有戰鬥的機會。在那個時間點，艾沒有消耗任何戰力，以萬全的狀態出現。

「那我問你，你們對原石的控制程度如何？知道這片大陸上總共有多少個嗎？有掌握大地脈和巨龍穴的變化嗎？」

「十字軍不只在代達羅斯。潘多拉大陸上還有其他十字軍。」

使徒。連那個黑乃都畏懼的存在。對於被神選中，獲得如此力量的人而言，就算被關在這座永久的牢獄裏，想必也絲毫不覺得恐懼吧。

但是，威爾哈特察覺到恐怕不會有下一次了。

「解凍吧。」

「總之，你們最好小心點。潘多拉從一開始就有十字教徒，說不定斯巴達也有哦，那些背叛者代代祕密繼承十字教——」

「第二問。爲何在先前的加拉哈德戰爭中，汝沒有使用汝的『特化能力』？」

「嘿，你知道的真多。是沙利葉前輩告訴你的？」

「因爲十字軍的可怕之處，不只在於使徒而已。」

艾並不像沙利葉那樣，原本就沒有特化能力。

成功引起她的興趣了。

大地脈和巨龍穴也一樣，他們只知道其存在，沒有特別進行觀察和記錄。

「很遺憾，我還不打算放棄使徒的身份，而且我也不能放棄。沒辦法，我只能乖乖地被凍成冰塊」

第一使徒亞當是聖經中記載的最初的使徒，也是至今仍君臨第一位的傳說人物……雖然這麼說，但誰也沒見過他本人，辛克萊共和國的歷史上，他一次也沒降臨過。

「第三問。汝所知的最強使徒是誰？」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。這種回答方式啊……」

「我也是有相當長的使徒經歷的，機會還是有的」

「正是！堂堂正正，一問一答！」

然而，即使在自己被活捉的絕境中，她也沒有使用那股力量，說明她的能力有次數限制——不，應該說不適合戰鬥。

「因爲是永遠的。不過，小愛雖然厲害，但悲哀的是在使徒中是底層，真是難受」

而且，她沒有使用特化能力，說明她的能力不適合戰鬥。

「一萬零17歲」

第二使徒“白之勇者”亞伯。

據說，使徒會聽到白神的神諭。或許，其他使徒都知道第七使徒做出了最惡劣的背叛行爲。

「時間到了，凍結吧。」

「兄長，下次還是別讓精神魔法使審問，改派能言善辯的外交官去問話比較好吧。」

「所以，最強的是第二使徒亞伯。被稱爲“白之勇者”，是十字教最強的男人。嗯，那傢伙真的是怪物」

威爾哈特心想，說不定她的年齡和長壽的精靈差不多。

她的語氣彷彿知道沙利葉已經失去了使徒之力。

第四使徒“賢者”猶大。

威爾哈特下定決心，堂堂正正地走到封印着艾的冰塊前。

在艾森哈特的命令下，第八使徒艾的一部分開始解凍。

「是聽者有心，信者恆信」

「看來膽子很大。」

「從規格上來說應該是第一使徒吧，不過，說不在的人也沒用」

「我說，沙利葉前輩現在怎麼樣了？」

「幹得好，威爾。你從她口中問出了前所未有的情報。」

「別那麼緊張。只要隨便聊聊天就行了。」

「哼，面對吾之伶俐口舌，汝只需坦白一切！第一問！汝今年幾歲？」

「敗軍之將也敢說這種話。」

「吾會回不過這一切都已經不重要了。歲，那她應該會如實回答，或者保持沉默，再不然就是說個更現實的年齡。

「要說祕密行動是沒錯，但和建立弗吉尼亞的十字軍不一樣。」

「……你是說他們暗中展開行動嗎？」

單純的動員兵數、士氣、裝備，再加上嵌合獸兵和古代兵器塔烏斯的存在，以及名副其實擁有以一擋千之力的使徒。

效果立刻顯現。

「從一開始。因爲潘多拉大陸原本就是十字教徒的。」

看來艾稍微有點興趣了。可以說已經站上了對話的起點。

「啊哈哈，我不討厭你這種氣勢。好吧，那威爾現在就是十字教徒了。」

「第四題，這樣可以嗎？我先讓你一次。」

「我知道了，我會完成我的職責。」

第三使徒“聖女”米迦勒。

「真的嗎？」

「吾乃偉大斯巴達之『劍王』萊昂哈特・特里斯坦・斯巴達之子，同時擁有白之聖劍，黑之禁忌魔法，以及全知之灰色頭腦的稀世英傑，古代魔王再世，沒錯，吾正是！威爾哈特・特里斯坦・斯巴達！！」

斯巴達認爲十字軍的戰力評價具有充分以上的威脅性。

根據沙利葉提供的情報，有些使徒可以抑制老化。而且第八使徒在沙利葉成爲第七使徒之前就已經在活動了，容貌也沒有變化。

哥哥拍了拍弟弟纖瘦的背，笑了起來。

「兄長，請等一下，再給我一點時間！」

「你不是17歲嗎？」

爲了祖國斯巴達，也爲了靈魂的盟友。

「難道說，有殘黨嗎？」

從內容來看，我判斷這不足以用章節來劃分，因此已經寫好的故事不會有變化。

「現在是吾的回合。如果這是汝的第二個問題，吾不介意回答」

「感謝你的寬宏大量！」

她有着金色長髮和藍色眼睛，外表看起來可愛，卻是個極其普通的少女。

「嗯……我好歹也是十字教徒，跟魔族做交易有點……」

原本這次的章節就到此結束，但因爲某些原因，第36章會繼續下去。

「反過來說，其他使徒的實力大致上和我差不多。如果是一對一，你們應該也有辦法應付吧？」

「原來如此，還有這種回答方式啊……」

「唉，她就是這種人。」

不管怎樣，艾對背叛了使徒的沙利葉沒有絲毫憎惡。

然而，少女身上穿着漆黑的拘束服。用黑龍的翼膜製成的皮帶代替衣服纏繞在她身上，還戴着暗黑物質製成的項圈和手銬腳鐐。

原石這種東西，他們頂多只能管理自國內的，根本無從調查整片大陸上哪裏有多少個。說到底，潘多拉尚未統一這片大陸，根本不可能收集到整片大陸的資料。

邀請威爾哈特來這裏的人是他。

這時，艾森哈特再次指示封印愛。

威爾哈特知道，雖然艾森哈特的豪爽性格容易讓人聯想到父親，但他其實非常善於察言觀色，是個懂得體貼他人的男人。弟弟的擔憂，哥哥全都看在眼裏。

看來她的年齡並不如外表那般年輕。

「哦，這樣啊……我覺得這樣挺好的。幫我跟她說，祝她和黑髮的男朋友幸福」

因此，這次的十字軍是爲了奪回真正的信仰之地潘多拉。至少這是從軍的十字教祭司的共同認知。

艾森哈特的應對方式符合規定。

雖然有點在意哥哥在後面露出僵硬的笑容。

「那就是……第八使徒艾」

也就是說，可以認爲艾是能夠保持年輕的使徒。

如果只看外表，她說是17歲也確實沒什麼奇怪的……但如果是17歲，那她應該會如實回答，或者保持沉默，再不然就是說個更現實的年齡。

就結果而言，就算不考慮兄長的偏袒，威爾哈特的表現也相當不錯。

2019年8月2日

約有30米長的粗糙冰塊，彷彿漂浮在海面上一般，飄浮在祭壇上方的半空不過這一切都已經不重要了。過，一般人也不會有事來這裏。」

「吾會回答汝想知道的事。」

「不，不用了。至於問題的答案，我並不是沒有用，而是不能用」

「嗯……嗯」

「別小看我們，我們斯巴達無論面對何種敵人都不會屈服！」

威爾哈特的表情有些緊張，站在他身旁的是大王子艾森哈特。

「那麼，他們什麼時候出現在其他地方的？」

相信其存在的人只有少數狂熱的信徒，在辛克萊，大部分人都不認爲他還活着。

「抱歉，我有問過大家，但都被拒絕了。」

這四人組擁有其他使徒無法比擬的力量，這點和沙利葉的見解一致。愛的話並非謊言，不如說，這在使徒之間算是常識吧。

「是啊，這樣的話或許真的可以準備個美女。」

那麼，敬請期待下一回。

「不，我不是在擔心這個……」