第５３２話　暴君的繼承者

「——我乃聖阿瓦隆王國第八代國王，馬克西米利安・米亞・阿瓦隆。」

我生來就是王。

傳說中，古代魔王擁有黑髮紅眼。光是擁有這種在直系一族中也鮮少出現的色彩，就已經是奇蹟了。

「唔唔，那件黑色的古代鎧甲……毫無疑問，是阿瓦隆的王之鎧！」

「竟然單槍匹馬來到最前線，與其說是勇敢，不如說是魯莽！這是絕交的好機會，我要拿下你的首級！！」

而且，我擁有『力量』，能夠將所有膽敢反抗尊貴的艾璐羅德之血的愚蠢之徒悉數擊退。

阿瓦隆王族代代相傳的祕寶『魔王之鎧』。歷代國王中，只有我能夠啓動並熟練運用它。恐怕只有我知道刻在頭盔內側的『RX－666』這個正式名稱。

「——咕啊！？怎、怎麼可能……我的騎士團，竟然被一個人……」

古代魔王米亞・艾璐羅德是男性。至少在這個國家，大家都理所當然地這麼認爲。因此，只有男性才能成爲國王。自建國以來，或者說在更早之前，這個國家的某個地區就根深蒂固地存在着男尊女卑的文化。

突然，我聽到了聲音。和往常一樣，像遙遠的回聲一樣的聲音。

「——我的人了，米莉亞。」

而且這種時候，我總會想起一些無聊的回憶。

「你們說了吧。反叛者，只有處刑一途。」

「什麼！？這，這是……」

住手。你們是打倒我的英雄。如果要叫我暴君，至少把我當成最壞的敵人殺死。

啊啊，終於找到了。這樣我就沒有遺憾了。

那是一副閃耀着白銀光輝的全身甲冑。像是純正的神鐵，潔白神聖的裝甲上，鮮豔的藍色線條閃閃發光。

眼前是一面足以映照出超過兩米的鎧甲的巨型穿衣鏡。

只要我一上戰場，就會像這樣堆起屍山血河。給予敵人無情的殺戮，給予同伴光榮的勝利。

「啊啊，爲什麼，一切都變得黯淡無光了」

因爲我不能讓別人看到我的臉和身體。

我有了弟弟。父親期盼已久的兒子誕生了。

「——喫我一招，『魔王之鎧』」

不能是女王。王族也必須存續下去。

進入寢室前，我喝了一瓶事先準備好的魔力恢復藥劑，把空瓶隨手一扔，慢吞吞地鑽進被窩。平時只要被這溫暖柔軟的觸感包裹住，我很快就能進入夢鄉，但戰鬥過後，即使身體疲憊，精神卻異常亢奮，所以很難入睡。

「咦，咦，等等……什麼，爲什麼，動不了啊！？」

「馬克西米利安王，我要強制解放你的鎧甲——抱歉！」

不用想也知道是誰。因爲在這個世界上，能叫我姐姐的人只有一個。

他這樣輕聲細語的瞬間，我聽到了自己千年未聞的心跳聲。

因此，我很快就開始挑選夫婿，但這件事也遇到了困難。

「啊，嘎，啊啊……這，這是什麼……好，好痛……好痛啊……」

那麼，就完成最後的工作吧。我作爲王，最後的，重要的使命。

啊，原來如此，是這麼一回事啊。聖阿瓦隆王國第八代國王馬克西米利安·米亞·阿瓦隆不是我，而是這個蠢弟弟。因爲國民們都不知道鎧甲裏的人是誰。

「不只是我。『大家』都聚集在這裏了」

朦朧的意識，急速地清醒過來。

「我的名字是黑乃。那副鎧甲，就由我收下了。」

「不，不行！不能讓那個女人坐上鎧甲——」

最重要的是，從他國的多次侵略中保衛國家，有時還會進行反擊，擴大領土。

某天早上，我醒來後，發現本應存在的東西不見了。

我的寢室，牀的旁邊，那件爲了能立刻穿上而必定放在那裏的鎧甲不見了。自從我成爲王后立刻得到了『魔王之鎧』，從那以後，我從未將它從視線中移開過。就連維修的時候，我也會和專屬的鍛冶師和宮廷魔術士們一起親手幫忙，就連清洗的時候，也會在入浴的同時親手清洗。

是嗎，原來你叫這個名字。雖然簡單，但聽起來不錯。

但是，真正的變化並不是鎧甲停止了動作。

我帶着沒有鎧甲的焦躁，一邊怒吼着，一邊轉向完全沒有王之才的平庸至極的弟弟。

「爲什麼我的『魔王之鎧』不見了！？」

但是，這僅限於敵人能熟練使用『魔王之鎧』的情況。

「算了……只要穿着鎧甲，誰也看不出來」

「嘛，就是這不過這一切都已經不重要了。…這是，什麼意思……」

繼承王位後，我被要求生下下一代的繼承者。

「……好吧。如果你能在決鬥中打敗我，我就把阿瓦隆的王位讓給你」

「哈哈……呼哈哈……」

「退下，大臣。我要休息一會兒，誰也不準靠近寢室。」

「……繼承者啊，來吧」

「以吾之名……下令……」

因爲我是女人。因爲我，是女人嗎。也就是說，從一開始，就沒有人，認同我是王嗎。

「怎麼了，蠢弟弟。你不拔劍嗎？決鬥已經開始了」

「咦，咦，等等…周圍的空氣彷彿凝固了一般。亞・阿瓦隆。抵抗是沒有意義的。乖乖地在我面前下跪吧。」

住手。如果暴露了真面目，我就不再是王了。

「也就是說，從今天開始，我就是阿瓦隆的王了！歷史悠久的馬克西米利安之名，還有這副最強的『魔王之鎧』，都是屬於我的！！」

由我所引導的聖阿瓦隆王國，未來一片光明。這個國家一定會成爲繁榮到百代之後的千年王國——

「哈哈，用不着拔劍。我要親手挖出你的心臟，王姐！」

那個人直到最後都沒有承認我是女兒。說他腦子有問題，或許也沒錯，但當了將近十年的國王，我也多少能理解父王當時的心情。

「哈哈，看啊王姐！你看，就像這樣，我也能穿上『魔王之鎧』呢」

「哎呀哎呀，你醒了嗎，王姐！早上好啊！」

「『魔王之鎧』是吞噬魔力的怪物。如果只是擁有普通的魔力，對這傢伙來說就只是食物而已」

問題在於，即使成爲我的丈夫，表面上也會被當作不存在。也就是說，他只是個沒有名譽的種馬。我國找不到任何一位貴族，擁有足以成爲王配的器量，以及能忍受女尊男卑境遇的骨氣。甚至有人提議，乾脆透過可疑的古代儀式，從異世界召喚出適合的人選。

「哈啊，哈啊……成，成功了……終於，抓住暴君鎧甲了」

那裏什麼都沒有。打開的鎧甲內部，只是一個空蕩蕩的房間。

「近衛騎士團長！宮廷魔術團長！快點，雙方合力，無論如何都要把那個女人抓住！！」

「噢噢，馬克西米利安……我的兒子啊……阿瓦隆就交給你了……」

「歡迎回來，馬克西米利安陛下。聽說這次的遠征也是我方取得了壓倒性的勝利。請看，國民們正爲陛下的凱旋而狂熱」

「黑乃……啊啊，是你啊……我知道，我知道……你的戰鬥，很精彩。」

父親死後不久，發現其中一位側室懷孕了。

然而，繼承問題卻在意外之處得到了解決。

「真是的，所以我一開始就反對了。竟然讓女人成爲虛假的王……拜此所賜，這個女人愚蠢地誤以爲自己是真正的王，甚至產生了不必要的野心。明明是個女人，真是不知天高地厚」

那個人直到最後都沒有承認我是女兒。說他腦子不過這一切都已經不重要了。前是王，不是你的姐姐。叫我陛下，你這個蠢弟弟！！」

不，那個男人的聲音，我聽得格外清楚。我已經多久沒有聽到活生生的人類的聲音了呢。

肋骨的胸部裝甲大大地打開，鎧甲的內部變得顯而易見。那裏應該有瘦弱的白女人的裸體——

「你，你這傢伙……」

「嘛，就是這麼回事，我已經不需要王姐了」

「嗚，啊……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

啊啊，不行。這樣下去，就算過了一千年，也沒有繼承者。或者說，已經過了一千年了嗎。

我已經成爲了出色的王。

我睜開眼睛。視野開闊。那裏，站着一個男人。

「大臣，連你也……這是，什麼意思……」

「哦哦，好可怕好可怕。不愧是被稱作阿瓦隆的黑鎧王而受人畏懼的王姐……不過，現在在我眼前的只是一個女人。完全看不到王的樣子呢」

「哈——哈，哈，哈！這話可真奇怪。身爲卑賤的女人，卻威脅我們，欺騙人民，將王的地位和名譽據爲己有，玷污了光榮的聖阿瓦隆之名的反叛者，是你纔對吧！」

「愚蠢地向我刀刃相向嗎……好吧，那就毀滅吧，愚蠢的國家」

我作爲唯一的子嗣，按照父親的妄想，作爲男人繼承王位，這可以說是理所當然的發展。我也認爲這是理所當然的。

只要我擁有『魔王的鎧甲』，我就不可能輸。只要穿着這副鎧甲，我就能一直作爲最偉大的王。

王不是爲了守護國家而存在。國家是爲了王而存在。

不過，我的說明，對於正在遭受強烈的吸收，全身的魔力被榨乾的愚蠢弟弟來說，應該是聽不見的吧。即便如此，我還是想說。

我到底，還要等多久。我到底，還要等多久，才能從王的責任中解放出來——

「那、那個顏色……啊啊，是嗎，原來是，這樣啊……」

但是，這些傢伙有理由強行通過這種不合理的事情。他們只是不承認女王。僅此而已，就足以引發事端了。

臣下也好，人民也好，只要服從我的命令就行了。爲了實現我的想法，我的願望，我的一切，他們只是用完就扔的棋子。道具。

被吐在我面前的，不是小少爺那痛苦扭曲的醜陋屍體，而是四分五裂的骨頭殘骸。一根頭髮，一滴血都沒有，乾巴巴的白骨屍體。

「好吧，你纔是我的繼承者。」

「馬克西米利安國王陛下萬歲！」

「……誰會把王位，讓給你這樣的蠢弟弟」

大臣臉色大變地喊道，但已經晚了。

咦，等，等一下，你這個笨蛋！不，不要隨便碰我！！

偶爾醒來時，我感到失望。到現在，繼承者還沒有出現。我認可的繼承者，有資格繼承馬克西米利安之名，擁有王之器的人。

「是嗎，那麼，從今天起你就是——」

「呼，不需要招婿，還算好的吧」

視野中的一切都像生鏽了一般染上紅色，傳入耳中的聲音也像遙遠的回聲一樣微弱。氣味也好，指尖的觸感也好，都早已失去。就連自己說話的聲音，也彷彿來自遠方。

就這樣，我成爲了建國以來最優秀的國王。

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。着鎧甲，誰也看不出來」

「不，這全都是多虧了這副『勇者鎧甲』」

「說到底，這個國家從一開始就沒有女王。即便如此，我們也沒有暗中抹殺你，而是像這樣通過決鬥這種光榮的儀式來解決，你應該感謝我們」

仔細一看，後面還有幾張熟悉的面孔。掌管政治的各省大臣，守護王和國家的近衛騎士團長，進行傳統儀式和魔法探求的最尖端的宮廷魔術團長。在這裏，統治聖阿瓦隆王國的『大家』確實都到齊了。

「——我這種感覺讓人說不出的難受。真面目，我就不再是王了。

即使我無法生下孩子，完美的繼承者也誕生於世。之後，只要在弟弟成長到一定年齡之前，我繼續扮演國王就行了。最大的問題得到解決，我終於過上了一帆風順的國王生活。

白銀騎士的大劍一閃。同時，從那天起就從未脫下的『魔王之鎧』被解放了。

我是王。只要除去女性這個性別，我擁有成爲名留青史的偉大王的器量。如果我是男人的話，應該會再次統一潘多拉大陸，自稱第二代魔王吧。

「趕緊準備封印處理！」

「是嗎，那他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。管你是誰，叛國罪都只有處刑一途！」

『魔王之鎧』僵硬地停了下來。蠢弟弟的腳在踩到地板之前，就停在了半空中。

出現在戰場上的是，至今爲止我所毀滅的國家的騎士團。是亡國之間聯合起來了嗎。多麼令人毛骨悚然的亡靈軍隊。

「……夠了」

某一天，我輸了。

「——我正是聖阿瓦隆王國第八代國王馬克西米利安・米亞・阿瓦隆。抵抗是沒有意義的。乖乖地在我面前下跪吧。」

「阿瓦隆萬歲！」

然而，我總是穿着這件鎧甲。無論戰時、平時，都一樣。我需要的不是象徵王位的王冠和長袍，而是聚集恐懼的頭盔和鎧甲。要統治如羊羣般的百姓，讓狡猾的狼臣服於我，就需要這副魔王的裝扮。

「已經夠了」

「這孩子毫無疑問是您的弟弟，陛下！」

回過神來，我一直在地獄裏。最近這段時間，我甚至沒有回王城。

我已經沒有了人類的五感。

我懷着安詳入睡的心情，正要輕輕閉上眼睛的時候，黑乃的手伸向了我。

「不，等等。在那之前，先去拜見一下誰都沒見過的馬克西米利安王的尊容吧」

「只要向我宣誓忠誠，我就給予你們千年繁榮與安寧」

舉起閃耀着藍色光輝的劍，拿着磨得像鏡子一樣的盾，『勇者之鎧』向我靠近。

「你，你打算，反抗我嗎……不管你是誰，叛國罪都只有處刑一途！」

不過最近，感覺胸前的山谷似乎越來越明顯了。明明已經二十歲了，我的身體還在成長——作爲女人。

敵人彷彿從地獄深淵復活一般，無窮無盡地湧出。被壓倒性的大軍包圍，轉眼間我軍就被殲滅，我也消耗了大量魔力。

在只點了一盞燈的昏暗寢室中。我——不，我脫下這沉重的鎧甲，深深地嘆了口氣。

「得快點睡……再不睡身體會撐不住……」

這一天發生的事，讓我深切地感受到自己作爲國王，至今爲止是多麼天真。

最後看到的，是騎士拿着的鏡子一樣的大盾上，映出的我的樣子。

啊，是嗎。原來是這樣啊。

在那之後，又過了多久呢。感覺好像睡了很久。

伴隨着沉重的金屬聲，『魔王之鎧』向前邁出一步。

「我正是……聖阿瓦隆王國第八代國王馬克西米利安・米亞・阿瓦隆……」

「我說過不要擅自進入我的房間吧！而且，我在你面前是王，不是你的姐姐。叫我陛下，你這個蠢弟弟！！」

「沒，沒有人……裏面是空的……」

「別大意，鎧甲本身沒有損傷。只要稍微供給點魔力，它又會動起來！」

多虧黑乃把臉湊近到幾乎要接吻的程度，我的眼睛才能看得清楚。那頭黑髮，以及雖然只有一隻，但確實閃耀着鮮紅光芒的眼睛。

「你……你說，什麼……」

「臉……讓我，再看清楚，你的臉。」

「覺悟吧，反叛者們。以聖阿瓦隆王國第八代國王馬克西米利安・米亞・阿瓦隆之名下令——所有人，去死吧。」

「請退下，我來給它最後一擊」

「又變大了一點……」

「哎呀哎呀，真是了不起，馬克西米利安陛下！果然，這副鎧甲只有您才配得上！」

如果生下男孩，就能解決繼承問題，最壞的情況下，就算生下女孩，也能像我一樣，把問題往後推延。在生下自己的孩子之前，我只要扮演馬克西米利安這個國王，就能勉強過關。

着裝。啓動。輸出穩定。戰鬥準備完成。

「爲、爲什麼……」

我只說了這麼一句話，我的——沒錯，唯一且絕對忠誠的『魔王之鎧』就回應了我的命令。

「……呼。」

身爲王，絕不可以表現出焦躁等情緒。聲音好像有點變尖，一定是我的錯覺。

觸碰到這副鎧甲的，無論是誰，都和那個愚蠢的弟弟一樣。無法承受最強鎧甲『魔王之鎧』的嚴苛機動條件。只是稍微教一下使用方法，就發狂般地大叫，痛苦，最後變成骨頭被吐出來。

百戰百勝，死屍累累。我等王國軍，正是遵循古老傳說的無敵軍隊——然而，我並不以此爲傲。因爲這一切都是理所當然的。我生來就是王，是被選中之人。勝利是註定的，這就是我的命運。

「住，手……」

因爲我是女人。因爲我，是女不過這一切都已經不重要了。無法成爲阿瓦隆的王。他堅決不承認女王這種制度。

「你是……」

戰鬥過後，我也會感到疲憊。這件『魔王之鎧』光是穿在身上就會消耗龐大的魔力。常人穿上的話，不到一分鐘就會昏厥，更別說用它來戰鬥了，連生命力都會被鎧甲奪走，化爲枯骨。簡直就是詛咒之鎧。

這樣啊，他有戰鬥的意願，也察覺到決鬥已經開始了。既然如此，已經夠了吧。

所以，父親當然想要兒子。不是男人的話，就無法成爲阿瓦隆的王。他堅決不承認女王這種制度。

我這種感覺讓人說不出的難受。我也想看看，成爲如此強大敵人的臉」

「而且最重要的是，這傢伙是我的東西。除了適合當王的人以外，穿上它會怎麼樣，你就親身體會一下吧，愚蠢的弟弟啊」

啪啪啪，一邊做着假惺惺的拍手，一個男人從黑色的鎧甲的影子中走了出來。

國民的生活也明顯比父親那一代更加富足，儘管處於一觸即發的戰國時代，但貿易興盛，國力不斷增長。嚴格懲罰官員的不正行爲，不論身份，根據能力給予公正的評價和晉升，對弱者施以恩惠。

「啊哈哈！我就知道王姐會這麼說。所以，我們來決鬥吧」

雖然穿着者看不見，但看吧，純正暗黑物質的裝甲上，開始浮現出黑色魔力的深紅。輸出，全開。

扮演王守護國家，是身爲王族的義務和責任，也是我發自內心的願望。所以，雖然每天都很辛苦，但並不痛苦。

「可，可惡……阿瓦隆的暴君鎧甲，居然這麼快就把侵略的矛頭指向我國……」

不過，我並沒有愚蠢到在僞造性別扮演男人王的不穩定狀況下，還抱有統一大陸的野心。我身爲王的同時，也深愛着這個國家。沒有正當繼承者的現在，我必須守護這個國家。

「哼，斯巴達的蠻族竟然自稱騎士團，真是笑死人了。乖乖躲在加拉哈德山上不就好了……你們這些骯髒的野狗，竟敢擅闖我神聖的王國，這是你們應得的報應。」

沒錯，我是女人。被黑色衆神之一的古代魔王米亞・艾璐羅德選中的王，我，馬克西米利安・米亞・阿瓦隆毫無疑問是女性。真正的名字也不是馬克西米利安這種男性名字——不，無所謂了。那是很久以前就捨棄的名字。

這也是理所當然的。面對手無寸鐵，和裸體無異的小姑娘，穿着『魔王之鎧』的人不可能會輸。即便我裝備了多麼鋒利的名劍，在這身毫無縫隙的漆黑重裝甲面前，也無計可施。

即便如此，這也太勉強了。那麼，這傢伙到底從幾歲開始就穿着鎧甲當國王了呢？

但是，不管被多少普通士兵包圍，只要用這副鎧甲的力量就能輕易逃脫。之所以連逃跑都做不到，是因爲敵人也擁有同樣的力量。

我踢飛了滾落在腳邊的漂亮骷髏，回到了自己應該在的地方。

從那天起，已經過了多久了呢。

嗯，果然，這裏面讓人很安心。比起用來睡覺的柔軟牀鋪，待在這裏更能讓我心情平靜。

但是，一旦進入戰鬥，我就能發揮超越五感的敏銳感覺。敵人的動作全部都能看見，無論對手的力量多麼強大都能碾碎，無論對手的速度多麼快都能追上。即使面對傾瀉而下的無數箭雨，或是足以挖開地面的強大魔法直擊，這副鎧甲也不會出現一絲裂痕。

「話說回來，幹得漂亮，我的騎士齊格弗裏德」

伴隨着粗俗的尖叫，『魔王之鎧』的裝備轉移到了解放形態。肋骨狀的胸部裝甲猛地打開，將非法入侵內部的不法之徒趕了出去。

「歡迎回來，陛下！聽說您在這次的戰鬥中也天下無雙，大顯身手！您的戰鬥英姿，正是古代魔王米亞・艾璐羅德再世——」

我那光榮的聖阿瓦隆的輝煌街道，究竟消失到哪裏去了呢。街道上到處都是人，人，人……爲什麼，他們這麼瘦弱呢。爲什麼，他們臉上都帶着如此害怕的表情呢。

他發出讓人懷疑他是否真的流着王族血脈的下流笑聲，一步又一步地向我靠近。後面的大臣和重臣們，沒有一個人擔心即將成爲新王的蠢弟弟。

一看就知道，這並不是大臣一個人的個人意見。

沒錯，我就是敗給了這副白銀騎士。

「雖然有些危險……我明白了。我也想看看，成爲如此強大敵人的臉」

站在那裏的，不是那個露出軟弱的傻笑，被寵壞的小少爺的代表一樣的男人，而是漆黑的巨大鎧甲。

與我這副彷彿骷髏死神一般的鎧甲完全相反，是彷彿穿着美麗天使衣裳一般的流麗設計。

彷彿在嘲笑剛起牀只穿着內衣褲的我一般，一個非常輕浮，還殘留着稚氣的聲音突然響起。

我是在十歲那年成爲國王的。父王在正式的王位交接儀式結束後，第二天就駕崩了。

我走在無盡的屍體道路上。映入我眼簾的是，以血一般鮮紅的夕陽爲背景，焦黑的街道。爲什麼，無論去哪裏，都只有同樣的景色。

但是，繼承艾璐羅德直系血脈……表面上是這樣，但其實我們一族的血脈斷絕，他更加無法接受。

就這樣，我作爲王重生了。真正的王。不會再犯下反叛這種丟人的失態。

不可能，鎧甲不可能從我手中消失。這是不可能的。因爲『魔王之鎧』是我繼續當王的絕對必要之物。

住手，我不想再變回普通的女人了。已經回不去了。

「什麼繁榮與安寧！你只是用暴力的恐怖支配人民，反覆進行沒有大義的侵略行爲的暴君！我國絕對不會服從你這種邪惡的王！！」

沒錯，王是站在頂點的唯一絕對的個體。所謂臣下，只是跟隨在王身邊的人。想要理解臣下們的想法，這種想法本身就是錯誤的。那不是王的想法，只不過是代表者淺薄的想法。

那面毫無瑕疵的鏡子裏，映照出的是一位只有黑色長髮和野貓般兇惡眼神的紅眼少女。由於不曬太陽，肌膚白皙如雪，但或許是因爲穿着女神官那種樸素的內衣，所以沒什麼女人味。

「不愧是王姐，真是勇敢！但是，你穿着內衣威脅我，我一點也不害怕，嘿嘿，難道是在誘惑我嗎？」

看來，黑乃默默地跪在仰面躺着的我面前，輕輕地把臉湊過來——笨、笨蛋！太近了！臉太近了！害我心跳加速了！

所有人都在蔑視我。所有人都不認同我。