第176話

＊＊＊

「……伊芙……」

黑暗中傳來微弱的聲音。

勉強睜開眼睛，看到了低頭看我的紅眼睛。視野很模糊，我咳嗽了兩聲，嘴和喉嚨裏像吞了沙子一樣刺痛。

「醒過來了嗎？」

聽着尼爾根的聲音，我緩緩轉動視線。

明明是早上，四周卻一片黑暗。

我們倒在了岩石撞擊形成的狹小空間裏。由於岩石巧妙支撐着岩石，纔沒有被壓死，倖免於難。

四周被土石遮擋，在尼爾根的背後能看到巨石和倒下的馬車。馬車除了翻倒外沒有太大的損壞，能夠清晰地感受到包括吉恩在內的幾個孩子的魔力，所幸孩子們似乎也安然無恙。

「有沒有受傷的地方？」

「……沒有，尼爾根也。」

「尼爾根也沒事嗎」沒有說完，我看到他脖子和前襟上有斑駁的紅色血跡。

「尼爾根！」

剛意識到現實，尼爾根撲通一聲倒在了我身旁。把手放在他溼漉的胸膛前的瞬間，血液似乎湧向了大腦。

「你，你是因爲護着我而受傷了？」

面對我的詢問，尼爾根尷尬地笑了笑。

「沒什麼，不用在意。」

「流這麼多血，怎麼會沒什麼！」

我慌慌張張拉開尼爾根的外衣。尼爾根抬頭看我的眼睛稍稍睜大了。

「伊芙，如果隨意脫掉還沒結婚的小夥子的衣服，會受到懲罰的。」

「是開玩笑的時候嗎？！」

我像以前一樣撒嬌，在自己創造的幻象手上蹭了蹭臉頰。

向上伸展的黑色魔力在岩石撞擊的瞬間無力地消失了。

尼爾根的聲音非常坦然，讓人無法相信他是即將死亡的人。尼爾根越是這樣，我的聲音顫抖得越厲害。

「意思是不要在意。比起這個。」

「完全沒有必要哭……」

頭頂上原本巧妙銜接的岩石搖搖欲墜。

『媽媽？』

嘴裏傳出了傻乎乎的聲音。

我急忙撲下身子護住了一動不動的尼爾根。試圖用實體化的魔力來支撐岩石。

「啊嗚……！」

「不，不要說話了，尼爾。」

「咦，哪裏出血……」

尼爾根什麼都很在行，我不擅長人際關係，所以我傻乎乎地被他的玩笑給騙了。

「時間……」

但那也全是往事。好不容易建立起來的紐帶被我親手斬斷了。

也許是因爲我更願意相信那是個惡作劇。

當然……我記得。

我感到絕望，緊閉上了雙眼。

「……！」

突然間，那隻手停止了撫摸，要離開了。我下意識伸出手臂，緊緊抓住那隻手。

怎麼會忘記。聽說尼爾根有絕症的時候，一個人在眼淚中熬了幾天……

「嗚嗯……」

一個焦急的聲音問我。那麼問的聲音裏飽含着愛意和溫暖。

咔嚓，咔嚓。

他惋惜似地擦去了我浸溼臉頰的眼淚。

『不，這不可能。』

可一碰到我的臉頰，那隻手僵硬起來。就像受驚一樣。

在這期間，地面的震動加劇了。

失去重心倒在地上的我抬起了視線。

在岩石危險搖晃着錯位的一瞬間，石頭從頭頂傾瀉而下。

「大魔女……伊布在這。」

那一刻，我想起了尼爾根留下的話。

即使絕症是真的，但還有一個月的時間。尼爾根的情況急劇惡化，一定是因爲來救我的緣故。

想起爸爸去世的日子，指尖發抖。

緩緩閉上的眼皮，最終無情地完全掩蓋了對視的紅色瞳孔。

我感到疑懼，睜開眼睛，隨即僵住了。

「再見面，的話……」

似乎在說我們第一次見面那天的對話。在班布斯之森進行第一次委託的那天，我曾經問過他有沒有辦法去魔塔或者見到魔塔的魔女。

「怎麼老是道歉。」

我抓着還留有餘溫的手，反覆叫着尼爾根的名字。但那雙美麗的眼睛再也沒有睜開過。

但我不知道尼爾根還在乎那個委託。

因爲我想驗證一下大陸上最出色的情報公會是否能找到去魔塔的路，從而確認媽媽和魔塔的安全。還有一點私心，就是想以其他人的樣子偷偷去看看媽媽再回來。

幻象居然感到驚訝，這是奇怪的事。

咯噔噔！

「怎麼……」

「什麼？」

我嘴脣顫抖着說。

「現在不是還不到一個月……」

「伊芙，你還記得嗎？我說過我的壽命還有一個月。」

作爲無屬性的我，雖然能力微不足道，但只要盡力，起碼能止住血。尼爾根已經知道我是個魔女，就算知道我可以用權能也無所謂。

因此更難接受他即將死去的事實。

「還記得魔塔的大魔女一年會出現在納沙一次的故事嗎？」

但與血跡斑斑的衣服不同，尼爾根的身體沒有一絲傷痕，非常乾淨。

「哎……？」

他說這裏有我要找的魔女。

隨着時間的流逝，一切都變得緩慢。不論是尼爾根一向快速明確的聲音，還是眨眼的速度。

「怎麼會不在意？」

看着找不到傷口而驚慌失措的我，尼爾根莫名其妙地問道。

「我不是因爲保護伊芙而受傷。」

但老實說，最近並沒有太在意。因爲一直以來，尼爾根表現出來的行動比健康的普通人還要出色，所以在內心猜測，所謂的「絕症」也是徹頭徹尾的謊言。

下意識想起熟悉的名字，我搖了搖頭。

「尼爾根？」

淚水奪眶而出，尼爾根慌忙把手伸向我。

「尼爾，請回答我……」

「這下面的村莊就是那個地方，麥哲倫。你要找的魔塔魔女在那裏，咳咳……！」

尼爾根輕聲說着，手疊在了我的手背上。

隆隆隆隆……

結實的腹部和胸部都沒有外傷。

「把你捲進來了，對不起……」

「不行，尼爾根。」

「寶貝，你哪裏不舒服嗎？」

尼爾根咳出的血浸溼了衣服。死亡在即，自然會很難受，但尼爾根只是稍微皺起了眉頭，好像是因爲咳嗽嗆到而不耐煩似的。如果不是順着下巴流淌的血，感覺和平時沒有什麼兩樣。

「呃嗯……」

「伊，伊芙。」

「什麼意思……」

我感到脊背發涼，一抬頭，倒下的馬車和被岩石堵住的四周映入眼簾。

『啊，原來是夢。』

我剩下的力量太小了，太微不足道。

每當情況變得可怕時，就用幻想和夢來逃避，這是我長久以來的生存之道。這個習慣沒有讓現實變得更好，但它很溫暖舒適，可以用以迴避。

「不可以……！」

＊＊＊

「但是。」

朦朧的視野中垂下了粉色的頭髮。

『……是走馬燈？』

尼爾根拉過我的手，我們的目光交匯了。我沒有迴避視線，努力將一切銘刻於眼中。

他不停地用手擦拭我控制不住的眼淚，輕聲說。

我對着他的身體施展了治癒的權能，希望我的神力能讓他好過一點，可尼爾根的情況似乎沒有任何好轉。

緊接着，大地再次震動。

我驚訝地眨了眨眼睛。

「…….」

「不用感到抱歉。怎麼說呢，相當於我自嚼舌頭。」

在關係好的時候，每次去魔塔，媽媽都會帶着親切的微笑叫我「寶貝」。

「是的？」

「這不是伊芙的錯。」

好像有人的手在撫摸我的頭髮。每當手撫過，疼痛的症狀就會逐漸減輕。

「寶貝。」

但下一秒，疊在身上的不是鋒利的岩石，而是溫暖的溫度。

我哽咽着解開了尼爾根的襯衫。

「是因爲我的壽命快到了，所以不要在意。」

伸手摸了摸擋在前面的岩石。雖然使出了渾身解數，但身體已經沒有一絲力氣了。

「不行。」

沿着白皙肩膀捲曲而下的和我同色的頭髮，帶着掛念注視着我的寶石般的眼睛。

藍色連衣裙散發着濃烈的葡萄酒味道，眼底看起來有點發黑，但這並不是幻象。

很久沒見的真正的媽媽在這裏。

媽媽揚起僵硬的嘴角向我打了招呼。

「嗨，寶貝。」