第122話

此後就是無休止的研讀。

傳染病通常通過派遣到納沙的軍隊、司祭或納沙的難民進入。報紙稱前者爲國家和人類獻身的犧牲者，而後者是膽敢爬進聯盟傳播疾病的寄生蟲。

因此，與因難民而傳播的傳染病相比，通過軍隊或司祭傳播的傳染病信息往往傾少。然而統計數字顯示，傳染病通過派遣到納沙的司祭回來傳播的情況最多。

「聖帕薩拉……」

在納沙交界地帶，又被稱爲「屏障」的三國，從很久以前就承擔着向納沙支援司祭和物資的工作。這些被稱爲「聖帕薩」的司祭們尋找納沙裏形成的村落，並在那裏滯留。在治療國境外的人，分發食物的同時，還負責驗證他們不是魔女，然後將他們帶回國內。

是爲了拯救亡國漂泊的納沙居民，冒着疾病和魔物的危險走出國門的使徒們。

即使在司祭之中，聖帕薩也被認爲是活生生的犧牲及奉獻的象徵。

即使導致傳染病在國內擴散，也不會有壞人來責怪他們。

「在納沙發病……通過聖帕薩傳入屏障三國……其次經奎埃斯、麥迪姆傳播到帝國……最後到保守的伊維納、島嶼衆多的蓬圖斯……」

我喃喃自語，在筆記本上繪製了傳染病的整體傳播路徑圖。大致整理了整個框架，並一一瞭解了在8個國家傳播的皮膚病的特徵。

當資料見底的時候，我揉着乾澀的眼睛趴在桌子上。

「哈啊……」

窗外不知不覺間完全被深夜的黑暗所吞沒。

即使是在這樣的時間裏，魔力也在每分每秒地損耗。

出乎意料的是，維持成人模樣的變身魔法並沒有消耗太大的魔力。因爲更接近我原來的樣子，問題是維持皇城分身的遊戲魔法。

用上級魔法制造出的分身完美到能將皇城的人矇在鼓裏的程度，但不能永遠持續下去，而且與本體相比非常弱。所以爲了儘快把事情解決掉，連飯都沒喫，忙着調查……

在委託尼爾根提供有關皮膚病的信息時，我期待出現伊德里不是向惡魔出賣靈魂的魔女，而只是患有皮膚病的患者的證據。

然而，即使翻遍整個大陸的傳染病和皮膚病資料，似乎也沒有出現與伊德里相似的病例。

『不，其實不是完全沒有。』

雖然不想承認，但最相似的案例莫過於過去記載的關於魔女的故事。但作爲大魔女林賽娜的女兒，我無法相信魔女們因出賣靈魂而醜陋腐爛的說法。

躺在牀上的是奧門侯爵夫人。那麼這個聲音是……

「我會讓您進入侯爵家，而且免費。」

「什麼？」

『還以爲我能找到線索，浪費了一天，現在怎麼辦？既然伊德里那邊什麼也沒找到，現在是不是該去調查那些神官的死亡了？可是大司祭或者奧門侯爵夫婦不可能見我。近來也發生了很亂的事……」

尼爾根在一天之內爲我彙總了那麼多資料，很難向他坦言一無所獲。但是聽了我的坦白，尼爾根以爽朗的微笑回應。

「不，知什麼時候就……」

『真的來了。』

當我無聲微微張開嘴脣時，尼爾根向後退了一步笑笑。表現出一副似乎已經知道我對這件事感興趣，滿懷信心的態度。

我一邊這樣想着一邊放下了茶杯。但是尼爾根從位置上起身，鄭重地打了招呼。

我因荒唐而張開了嘴，確實很少見，在進入皇宮的貴族中沒有一位紳士會這樣自吹自擂。

的確，奧門侯爵夫人在親生哥哥去世後患上抑鬱症，並試圖自殺。侍奉的女主人遭受這樣的痛苦，整所宅邸都陷入悲痛之中也是自然的。

「太好了。」

這是奧門侯爵府邸的會客室。

「沒有的事，管家。」

還沒能做出適時的反應，背後傳來一陣嘈雜的腳步聲。

荒誕的對話打消了我的些許睡意。但是尼爾根並不在意我默然的反應，不知何故臉上帶着興奮的神色。我詫異地歪了歪頭，他在我耳邊悄聲說。

「……什麼？」

一位身着黑色正裝，有着一頭柔軟棕色頭髮的可愛少年慌忙跑來歡迎尼爾根。

『是由於侯爵夫人的變故嗎？』

「事先聽主人說過了，請往這邊走。」

『到底是什麼人？』

頭疼得厲害，嘆了口氣走出門，聽到一聲訝異聲。

我把茶杯像救命稻草一樣握着，坐在沙發上。在深色眼鏡下面轉動了眼睛，看了坐在對面平靜喝茶的尼爾根。

「啊，不是顧客沒有成果很好的意思。」

＊＊＊

不知道爲什麼要在所有人都下班的建築物裏說悄悄話。

「怎麼，還在嗎？」

聽起來好像只有這個意思。

「什麼？」

『管、管家？』

「因爲很安靜，還以爲沒人在呢。」

我慌忙跟着尼爾根站了起來，結結巴巴致以問候，管家笑容滿面地回以問候說。

『現任大司祭的最有才能的弟子，樞機主教之一。』

我和尼爾根在跟着管家走的過程中，碰見了幾次在走廊裏來往的侍從。恭敬默禮的侍從們的陰沉面孔映入眼簾。

雖然要求分享預知侯爵夫人會遭遇變故的條件讓我介懷，但我無法拒絕踏入侯爵邸的邀請，所以抱着萬一的心態跟了過來，結果有尼爾根帶着一起，真的輕而易舉地進了府邸。

接着又小聲補充道。

懷疑自己耳朵又反問了他，尼爾根彷彿讀懂了我的心思，聳了聳肩。

「好久不見，尼爾根。」

「……」

這時，房門敞開了。

「我們去奧門侯爵家吧。」

『不知怎麼，氣氛……』

「很難移開視線嗎？」

「……沒有。」

是穿着黑色長袍的……尼爾根。

灰色的頭髮，帶着陰鬱的淺灰色眼睛。瘦長的身軀和高高的個頭。襯衫上的雪花圖案，項鍊上掛着的白色聖物……是塞德里克·奧門。

「主人，客人來了。」

「我能理解，這樣的英俊男人應該很少見。」

「對不起，讓您久等了！」

管家在一個房門前停了下來。敲門後，他請求我們稍等片刻，走進房間。

房內沒有點燈，因此房間裏只有隱隱的陽光。高高的帳冠和象牙色的睡牀。

奧門侯爵目前在哈爾斯特里大神殿擔任樞機主教一職，甚至是大司祭看重的門徒，是備受期待的高層司祭，如果在未來沒有遭遇不光彩的死亡，也許會成爲大司祭。

好久沒開口說話，嗓子都沙啞了。尼爾根的一側眉毛上揚。

「作爲代替，客人也要分享您是通過什麼方法預見到侯爵家將遭遇的憂患。」

『是侍從嗎？』

「那麼，您投入了一天的精力，取得了什麼成果嗎？」

「就是這裏。」

與宅邸的大小相比，奧門侯爵府邸的侍從並不多。而且，經過的下人臉上都寫滿了疲憊，看上去很不適。

我懷疑地打量了尼爾根。但即使在嚴厲的目光下，尼爾根也絲毫沒有眨一下眼睛，不，就像這個接待室是自己家一般癱在沙發上，拿起桌子上的餅乾嚼着。對上視線時，他撲哧微笑着說。

管家沒有關上房門。因此從打開的門縫裏傳出了低沉的說話聲。是浸染了疲憊的渾濁低沉中低音。我不經意把目光投向了聲音傳來的地方。

再說，最近發生了那樣的事故，警戒應該會變嚴。這種情況下還受到了邀請，不是單純爵位高就能辦到的。

這是剛纔還在腦海中的名字。