第９６６話　帕提亞戰線（2）

帕提亞東南部的某個小鎮。

這個小鎮位於大草原的邊緣，算不上特別繁榮，只是帕提亞境內隨處可見的鄉下小鎮。周邊一帶都是過着遊牧生活的部族的小型聚落，這個小鎮只是他們路過時會順便來一下，沒有特別的發展性，但也是個安靜悠閒的地方。

然而，現在這個小鎮卻陸續聚集了遊牧民。

不只是熟悉的周邊部族，連只聽過名字，住在北部和中央部的部族的人們也混雜其中。

這個小鎮並沒有什麼特別的東西，他們也不是事先約好要來這個地方。

只是他們被殘暴的侵略者驅趕，結果只能逃到這個地方。

自從建立小鎮以來，從來沒有聚集過這麼多人。然而，整個小鎮都籠罩在與活力無緣的沉重氣氛中。

新來到小鎮的人們帶來的消息，沒有一絲希望，只有新的絕望。那個部族滅亡了，整個聚落都被奪走了，侵略者正不斷逼近這裏。在盡是壞消息的小鎮裏，沒有一個開朗的話題。

對加里遜來說，黑乃是輕易摧毀了『雷電擊團』，還輕鬆活捉了自己的仇敵。

我騎上不死馬梅莉，讓貝露坐在後面，和騎兵軍團一起在大草原上行軍。目的地是傳聞中聚集了大量難民和抵抗勢力的地方小鎮，但就在半路上，我收到了這個報告。

更詳細的空中偵查報告傳來後，我們才明白現在是相當微妙的時機。

「怎麼可能忘得掉」

首先，那羣半人馬似乎是一支規模相當大的難民。雖然有相當數量的戰士在周圍警戒，但隊伍人數衆多，光靠他們無法保護所有人。

然而處刑並沒有執行。因爲沒有一個騎士能執行處刑。

「難民的數量似乎相當多。布麗姬忒的獅鷲部隊就專心負責防衛吧」

加里遜並非虛有其表的賊人首領，他在被騎士團抓捕後，爲了從他身上榨取各種犯罪相關的情報，每天都過着嚴酷的審問生活。雖然他能榨取的情報越多，離處刑的日子就越遠，但執行日終於還是定下來了。

在那之中，他遇到了現在和他一起盯着地圖的另一個人，加里遜。

「……是，主人」

他是帕提亞首都巴比倫尼亞附近，一個名爲海拉姆的小鎮領主的兒子————不，如今他的父親已死，海拉姆的領主就是凱歐尼斯。不過，海拉姆這個小鎮是否還存在都不得而知。

「即便如此，如果帝國軍包周圍的空氣彷彿凝固了一般。達曼特利亞，來一場死亡之旅吧」

加里遜勃然大怒，一把揪住凱歐尼斯的前襟，但最終並沒有揮出拳頭。

然而，這座城鎮裏還有帶着孩子的母親，以及勉強能走動的老人。就算有年輕男子，也大多都身受重傷。到底有誰能夠要求他們去戰鬥，然後爲國捐軀？

凱歐尼斯沉重地嘆了口氣，指着地圖上的某一點。

但就算逃了出來，他也很快就理解到這片草原已經沒有自由了。

我也是第一次指揮如此大規模的騎馬軍團之間的戰鬥。說到底，我指揮騎兵部隊的經驗也稱不上豐富。

「陛下，不會錯的。那是布萊漢騎兵隊的團長斯拉哈。」

他是與『亞里亞修道會』聯手襲擊凱歐尼斯故鄉海拉姆鎮的兇惡賊徒，被等級5冒險者隊伍『元素支配者』的黑乃和莉莉抓捕後，就一直等待着處刑。

她本人的身高甚至在我之上。艾梅莉亞將軍身穿厚重的鎧甲，手持巨大的斧槍和大盾，騎乘的愛馬是斯巴達精挑細選的巨馬——雙角獸。和普通騎兵相比，她看起來大上兩圈。

其中一人是凱歐尼斯・海拉姆。

這短暫的停頓是表示些許的不服嗎。

帕提亞他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。直到首都尼曼淪陷。看來日常騎馬的遊牧民族騎兵，在這個異世界裏也相當強大。

貝露無視於因爲自己過度保護的應對而鼓起臉頰的妮露，迅速地跳上了她的坐騎。

「唔，這……」

「總比全軍覆沒要好」

「我們突破國境，逃亡到阿達曼特利亞吧。」

「我知道，加里遜……」

「如果帝國勝利，那他們可能已經解放了阿達曼特利亞」

「雖然這種感覺讓人說不出的難受。着紅馬的年輕女子。」

「在那之前，希望我們別被他們發現，然後被幹掉啊」

他們之所以能得意忘形地認爲自己是草原上最強的暴走賊，是因爲帕提亞很和平。大草原現在正從他們半人馬族的手中，被人類奪走。不，他們已經親眼目睹大半的草原被奪走了。

根據沙利葉所說，他們和蕾琪與烏露斯拉一樣，是被蔑視爲二等神民的遊牧民族。他們恐怕是想通過參加十字軍的潘多拉遠征，將這片帕提亞草原作爲自己的新天地。

凱歐尼斯也和他有着同樣的想法。如今精銳騎士和老練戰士已經不在，像加里遜這樣的前暴走賊，是寶貴的戰力。雖然過去的恩怨並沒有一筆勾銷，但如今帕提亞正面臨存亡的危機，他們作爲並肩作戰的夥伴，一同對抗強大的敵人。

「可惡！！」

「根據傳聞，帝國在瓦爾納森海和大遠征軍進行了一場大戰」

「是啊，拜託了，貝露」

「根據報告，布萊漢騎兵隊正以相當大的規模逼近。恐怕是主力部隊。」

「別用羣這種說法」

然而，半人馬是草原之民，沒有在深邃森林和高山中生活的手段。如果被逼到那種地方，就算敵人不來，也會因爲無法正常生活而走上滅亡的道路。

「這裏已經沒有多少能戰鬥的傢伙，大部分都是手無縛雞之力的老百姓。」

「————喂，凱伊。這下怎麼辦啊。已經無處可逃了」

「陛下，不會錯的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。面地被追殺。重新編組的部隊也很快就被摧毀。

斯巴達如今僅存的這位將軍是相當寶貴的人才，也是戰力。帝國軍立刻就將她提拔爲騎兵軍團的將軍。

在潰敗的混亂中，他失去了長官和同伴，光是保住性命逃離戰場就已經竭盡全力。

「即便如此，如果帝國軍包圍了大馬士革，那他們應該有餘力接受我們的流亡」

「遵命。」

這真的能稱之爲希望嗎？

「真是的，我已經不需要別人來保護了啦」

在那之後，他前往附近的有力部族，試圖對重新編組戰力，持續進攻的大遠征軍進行決死的抵抗……但在決戰失敗的那一刻，他就再也無法集結戰力，能做的頂多就是像搗亂一樣襲擊敵人的運貨馬車。做的事情和盜賊沒什麼區別。

無論帝國是勝是負，對帕提亞的情勢都不會有立即的影響。至少，這不會成爲迫在眉睫的敵人撤退的理由。

「這樣啊，艾梅莉亞將軍在法倫和他們交手過。」

加里遜・萊巴克。曾是暴走賊『雷電擊團』第三代總長的男人。

「是的，他們當時執拗地追擊敗退的我軍。」

「知道了，行吧。我們就去阿達曼特利亞，來一場死亡之旅吧」

「蠢貨，你太期待了。哪有那麼好的事。只要在大馬士革死守，一兩年都撐得住」

「接下來就看我的指揮了」

加里遜一把推開凱歐尼斯，轉而一腳踹向旁邊的木箱。在馬匹強韌的腳力下，木箱被踢得粉碎，徒然響起殘骸散落一地的聲響。

「艾璐羅德帝國是黑乃大人建立的國家。現在想來，他從接受我委託的那時起，就已經盯上了十字教這個敵人」

「嗯，這個可能性很高」

唯一需要擔心的是，他們接下來要襲擊的難民。

「沙利葉跟着妮露」

「我說，加里遜」

「好，就在這裏擊潰他們。在決戰之前，我想先排除敵方的強力騎兵隊。」

在這次的決戰中，巧妙地指揮衆多騎兵部隊應該也是很重要的。就讓我好好地學習吧。

「雖然同情布萊漢族的立場，但我不打算手下留情————殲滅殘暴的侵略者」

他們可以想象得到，就算相信希望前進，等待着他們的也只會是更深的絕望。

雖然不知道黑乃的艾璐羅德帝國擁有多麼強大的軍備，但要奪回敵人死守的大馬士革，怎麼想都不可能輕易做到。如果要攻略這裏，需要做好花費數年時間的準備和覺悟。

那裏是帕提亞南端，與阿達曼特利亞接壤的國境線上的城鎮。

然而，最令人絕望的地方是小鎮的中心。那裏是臨時司令部，裏面只有年輕的將官，他們率領着從各地聚集而來的殘存戰力。

對凱歐尼斯來說，黑乃是爽快地接下自己的任務，還拯救了海拉姆鎮的英雄。

西蒙的姐姐，前斯巴達將軍艾梅莉亞・弗里德里希・巴迪艾爾走到我身旁。

「啊，嗯……我看到一個騎着紅馬的小姐姐在最前面衝鋒。」

雖然我打算在決戰前保存黑龍的力量，但讓加維埃拉一個人飛起來還是沒問題的。萬一有什麼情況，只要布麗姬忒她們能保護好加維埃拉，就算面對超乎想象的敵方戰力，只要我認真起來就能對抗。擁有充足的戰力，就能應對各種戰況，從容感也會截然不同。

一旦遭受襲擊，就算成功擊退敵人，也會造成大量犧牲。

布萊漢騎兵隊是被主導法倫侵略的溫布格伯爵僱用的傭兵，他們大鬧戰場，直到首都尼曼淪陷。看來日常騎馬的遊牧民族騎兵，在這個異世界裏也相當強大。

收容所所在的城鎮被大遠征軍襲擊的那天，加里遜在混亂中成功逃了出來。

「沒辦法，妾身也跟着妮露吧」

「你這傢伙，是打算拋棄帕提亞嗎！！」

「終於到了下定決心的時候了嗎？」

他並沒有悔一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，倒是可以意氣風發地戰死在這裏。

如果只有做好覺悟的男人們，倒是可以意氣風發地戰死在這裏。

對兩人來說一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。他從接受我委託的那時起，就已經盯上了十字教這個敵人」

而且布麗姬忒帶來的獅鷲騎士全員都能使用法倫的精靈術。不僅能展開豐富多彩的結界，還能召喚出大量木頭魔像等召喚獸。雖然人數不多，但只要貫徹防禦，就能發揮出部隊規模好幾倍的戰鬥力。

看來會是一場比想象中更大的戰鬥。不過這也是個機會。

「他們的首領是騎着紅馬的年輕女子。」

在冒險者公會借來的辦公室裏，兩名半人馬青年正緊盯着攤在桌上的地圖。

就這樣，他過着只能持續進行稱不上戰鬥的虛無抵抗，一路向南逃亡的日子。

「布麗說好像來了很多敵人」

「嗯，拜託你了，妮露。」

「不，不行。我不能允許這種玉石俱焚的作戰。」

「就算越過國境，也不知道會有多少人死在路上……」

停在肩上的通信妖精涅涅卡，將加維埃拉偵查到的報告實時傳達給我。

另一方面，敵人果然是已經攻入這一帶的“布萊漢騎馬團”。

「如果大遠征軍駐紮在阿達曼特利亞，那我們逃到哪裏都是死路一條」

「……是啊，那傢伙比起我們，更在意『修道會』」

「啊，小加說他發現了半人馬羣」

凱歐尼斯也聽說了這件事，從大遠征軍通過帕提亞向阿達曼特利亞進軍的動向來看，他們將這裏據爲己有也是理所當然的。

總而言之，布萊漢騎兵隊本就精悍，再加上他們渴望新天地的野心，從法倫到帕提亞一路所向披靡。

從這裏再走不到一百公里，就是草原盡頭的未開發森林和險峻山脈。如果是森林和山脈，多少可以躲過敵人的耳目。

兩名黑龍，獅鷲騎士，沙利葉和妮露。人數雖少，但戰力足夠。再加上半人馬戰士專心防禦，就算有敵人突破防線，應該也能應付。

「黑乃，我也和布麗姬忒一起過去。」

加里遜撓了撓頭，他現在連把頭髮弄成飛機頭的閒心都沒有，只能任由金髮隨意生長。雖然他一臉不情願，但還是答應了。

「加維埃拉也叫回來吧」

「沙利葉，貝露，緊急情況就拜託你們了」

「不，還有地方可逃。」

必須把帕提亞從人類手中奪回半人馬族的手中————現在他只是抱着這個念頭投身於戰鬥。

雖然最近的妮露總是活躍在攻破『聖堂結界』的攻城兵器上，但她原本是治癒、守護衆多人民的清廉治癒術士。

完全無法對大遠征軍造成損害，只是單方面地被追殺。重新編組的部隊也很快就被摧毀。

騎在馬上，嫣然微笑的妮露，儼然就是理想中的公主殿下，那副模樣美得讓人移不開視線。

「明天就全軍覆沒，還是逃亡後繼續苟延殘喘，直到奪回祖國爲止，你覺得哪一種比較好？」

「你還記得黑乃大人嗎？」

妮露擅長治癒魔法和強化魔法，其次是防禦魔法。她應該能成爲守護千人規模民衆的盾牌。

「雖然不知道結果如何」

但只有這些殘忍至極的人類侵略者，他無法原諒，不能原諒。

但他瞥了眼身後的暗黑騎士團和暴風雨，立刻就察覺了我的意圖。

不久前，她在牀上被布麗姬忒嘲諷得不成人形的模樣，彷彿是假的一樣。

在帕提亞漫長的歷史中，他們曾多次進攻阿達曼特利亞。無論派出多麼強大的騎兵大軍團，都從未攻破過首都大馬士革的城牆。

「如果有人覺得在這裏戰死比較好，那麼我也不會反對。」

在伊斯克亞古城用防禦魔法抵擋貪婪戈爾的電漿吐息，至今仍歷歷在目。

「即便如此，如果帝國軍包一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不需要別人來保護了啦」

「請交給我吧。」

對兩人來說，他都是個終生難忘的男人。

不過，艾梅莉亞將軍的個頭相當高大，即使和我與梅莉站在一起也毫不遜色。

如果沒有神、魔法和怪物的存在，他們甚至有可能像蒙古那樣成爲大陸的霸主。

她本人的身高甚至在我之上。艾梅莉亞將軍身穿厚重的鎧甲，手持周圍的空氣彷彿凝固了一般。面地被追殺。重新編組的部隊也很快就被摧毀。

我非常同情他們因爲敗給十字教而受到屈辱的支配，帝國軍也還有接納他們的餘地……

我們三人站在一起，給人的壓迫感十分驚人，因此在暴風雨內頗受好評。

「那你說該怎麼辦啊？這裏已經是南端，已經無處可逃了。」

凱歐尼斯也參加了帕提亞大王博爾格莫亞率領的大遠征軍與敵軍的決戰。當時他已經完成了騎士的全部訓練課程，作爲精銳部隊的一員，在故國存亡的危機中執劍而戰，但結果如大家所知，是慘敗。

他並沒有悔改。他也有作爲暴走賊的矜持。

「那可不妙，得趕緊過去」

「嗯，專心護衛難民吧」

既然如此，還不如在這裏結束一切……雖然兩人都有這種想法，但最終還是沒有說出口。

「混賬東西，這裏早就被那些傢伙佔領了吧！不是聽說已經徹底要塞化了嗎？」

「涅涅卡，你有看到嗎？」

「魔王陛下，請您務必給我們“暴風雨”雪恥的機會。」