第二話 山間村落那杜夏

「——終於看見了嗎？」

舉目望去是一片巨大的山脈，看見座落在山谷間的小村落，我低聲喃道。

不愧被稱爲山間村落，位在地勢相當險峻的地方。

「有點累了……」

連原本精力充沛的雪莉露都因爲不停上坡、下坡而感到喫不消。

面對比平常更加安靜的少女，我僅能露出苦笑。

這段路走到後半段，雪莉露開始減少蹦蹦跳跳的次數。正如她所言，似乎已經感到有些疲累。

「哎呀，再撐着點。要是真的無法支撐的話，我揹你好了？」

「唔，不用……我想要靠自己走。」

都已經走到這個地方——可能是因爲這個理由，雪莉露堅持要自己走。

從阿爾法雷亞開始出發以來，經過了四天。途中行經小型驛站——我們終於來到那杜夏周圍。

離開阿爾法雷亞後，走在未開墾的道路上的機會隨之增加，比當初想像中要來得花費時間。

但考慮到雪莉露的年紀，只花四天算是相當短了。不需要多花時間休息，是令人欣喜的誤算。

話雖如此，雪莉露會喊累代表她真的開始感到喫力。

所以我想要儘早讓她休息。

「好，那麼出發——」

出發吧，正當我想要這麼對雪莉露說時，陡然停下了話語。

因爲視線中出現了雪莉露以外的人。

……雖然完全沒有攻擊的意思，但我竟然直到這種距離都沒察覺有人接近。

我稍微釋放出魔力，凝視人影。

流經村子的河川上蓋有數條石橋，與人生觀一同爲景色增添溫柔的色彩。

她背後揹着竹籠，裝滿了草——應該是藥草一類，她的動作沒有一絲破綻。

結果我卻還能像這樣保持「自我」——按照常理來說，這是不可能的，這是不合邏輯的奇蹟。

♦

蘇娜眯細了雙眼，輕聲啜飲可可亞。

「你們看起來是旅人吧？我是出於好意才這麼說，快要下雨了，不嫌棄的話，我帶你們到村子吧？」

從遠處眺望仍覺得美不勝收——近距離欣賞肯定更加讓人歎爲觀止。

正如她所言，這條路應該經常有人出入，路上的草叢被壓平，形成一條小山路。

前世尚未目睹到這番景色便撒手人寰，忍不住覺得真是枉費生命。

看見那個人以極其自然的動作逐漸走了過來，讓我的內心感到一絲雀躍。

「我有幾件事想要請教你。」

「嗯，請多指教。真是可愛的小姑娘……那麼，趕在下雨之前出發吧？」

蘇娜的話讓我不禁屏住了呼吸。

我再次將放入大量砂糖的可可亞含進口中，並用試探的眼神注視蘇娜。

「聽到你們這麼說，連我都感到開心了起來。」

「麻煩你了。雖然不覺得天氣會惡化，但你的話有說服力。」

「你是？」

雖然這個距離不需要對方帶路，但既然是出於好意，那就恭敬不如從命吧。

從名字與對雪莉露的反應來看，蘇娜肯定是女性沒錯。

我與蘇娜認識不到數小時，只知道彼此的名字。

以柔和的動作摘除面具後，蘇娜的臉龐隨之顯露而出——美麗到不禁讓我看了出神。

「是啊，好壯麗——」

「來，這是我家喔。雖然不大，但就在這好好放鬆休息吧。」

正如雪莉露所言，太陽高掛在天際，發出耀眼的光芒——這個天色的確感覺不像會下雨。

大海在陽光的照射下，閃爍耀眼的光芒，與景色交互輝映，更顯絢麗多姿。

「呼……咦？奇怪。」

第一次見到她時，完全感受不出惡意，彷彿是一陣風——她真的是位擁有澄淨心靈的女性。

因爲這座村子本來便不大，旅館的規模也同樣不大。

於是，我們抵達了那杜夏。

——總之，對於好意讓我們借住的蘇娜，我實在深感愧疚。

第一眼看見的是——堪稱一絕的美麗景緻。

在太陽的照射下，我微微眯起雙眼——仰望天空，明明稍早前是萬里無雲的大好天氣，現在卻已經飄來一片片的烏雲。

渾圓的柔和眼眸中鑲着祖母綠的瞳仁，細緻的肌膚滑嫩到連​​高級紡織品都會自嘆不如。

村子本身並不大，然而這一點不禁令人覺得也是構成這幅美景的要素之一。

我一瞬間被奪走了目光，完全沒有實際年齡該有的樣子，直到蘇娜發出疑問聲，才猛然回過神來。

在面具的遮擋下看不見表情，但她想必正在笑吧。

……哦，傑司達所說的拳士就是這個人嗎？

沒想到她這麼輕易便摘下面具，讓我忍不住拋下可可亞，將注意力集中在她身上。

不但要在這裏借住幾天，還受到屋主招待，不免有種罪惡感。

然而，既然這裏是蘇娜的家，我擅自行動反而會造成對方的困擾，所以現在只能乖乖坐下。

我們感到有些不自在，兩個人莫名縮到角落。

「請問怎麼了嗎？」

平常我不會輕易讓素不相識的人帶路——但我對這個戴鳥面具的人很感興趣。

「嗯，空見所看見的天空是千真萬確的……出發之前，先自我介紹一下吧？我叫作蘇娜·艾爾貝。我剛剛有提到，我在那座村子擔任空見。」

「嗯……我叫作雪莉露·布拉姆。大姐姐，請多指教。」

「久等了。」

鳥面具遮住了她的整張臉，所以要喫東西時必須摘下——

雖然自認自己活得很久，但還是一次看到如斯美景。

在蘇娜的帶路下，我們前去這座村子的旅館，但不湊巧的已經客滿。

她用纖細的手指按住面具，接着慢慢摘下了面具。

——這會是意想不到的邂逅嗎？

聽從蘇娜的指示，我跟雪莉露走進木造的門扉。

「打擾了。」

從面具底下發出蘇娜帶着喜悅的聲音。

這是第一次遇到在這種狀況下，仍沒有露出任何敵意或是惡意——黑暗部分的人。

實力強弱先擺到一邊，我對她這個人感到好奇。

「……下雨？太陽還這麼大？」

那個戴着鳥面具的人，恐怕武功相當了得。

出乎意料的是，當我忍不住揚起嘴角時，從鳥面具發出銀鈴般的聲音。

然而，我當然是特殊案例，一旦死去，身體與心靈都會腐朽，最後消失。

「沒想到旅館都客滿了。那間旅館的景色很棒——真遺憾耶。喔，先坐下吧，我現在去準備飲料。」

以精靈來說，五官給人偏柔和的印象。年紀以人類來說，約莫十七八歲。然而，表情卻宛如女神般冷靜端莊。

不久我們走出樹蔭，視線豁然明朗了起來。

原本打算乾脆在外野宿，但蘇娜說會下雨，招待我們到她家過夜。

她應該有察覺到我發出的微弱戰意。無論這個人是不是傑司達所說的拳士——我敢肯定她絕非泛泛之輩。

沒想到卻被她看出了真實身分——出乎意料的一句話，讓我心臟猛然加速。

那爲什麼她現在才提起這件事？

剛剛處在鳥瞰村子的位置，所以沒能發現有條河川從山上流經村子，一路連接到大海，河水相當清澈。

「不，我不偏食。感謝你的款待。」

蘇娜指着椅子，示意我們坐下。

一想到這些事，我忍不住浮現其他疑問。

我的真實身分是超過百餘歲的人類。現在雖然轉世成精靈少年，但內心與前世並沒有多大改變。

堪稱絕色美女的那張臉蛋仍殘留幾分稚氣，只能用出落得花顏月貌、楚楚動人來形容。

「喝可可亞好嗎？要是討厭甜的，不要勉強喔。」

鳥面具指着天空這麼說道。

蘇娜表示這條路是捷徑，於是我們撥開草叢往前走。

「啊哈哈，我是自願這麼做的，不用客氣。」

祖母綠的眼眸專注地看着我。

我制止感到疑惑的雪莉露，向前跨出一步。

「你不需要那麼警戒，我是那座村子的人。」

「喔，無妨喔。我也對你們——不，是對斯拉瓦你產生興趣了。」

蘇娜說完，便將手伸向鳥面具。

這下子應該怎麼辦纔好——正當我煩惱這件事時，蘇娜伸出了援手。

「嗯？什麼意思？」

「……大姐姐很厲害。」

連雪莉露都感到驚訝。

欣賞片刻風景後，我們終於正式踏進了那杜夏。

空見嗎？正如她所言，曾經聽說過空見是一種靠預測天氣、風的方向與強弱維生的職業，原來還存在嗎？

蓋在山上的風車緩緩轉動，彷彿訴說着精靈的時間流動緩慢。

我沒有刻意隱藏住耳朵，由於沒有戴着兜帽或是帽子，因此隨時都可以發現到這對尖耳朵。

據說這項技術已經逐漸失傳，沒想到可以親眼目睹到本人。

「不，是那對耳朵——我還以爲你是人類，原來是精靈啊。沒想到會誤會，讓我有點喫驚。」

「歡迎來到那杜夏。雖然這麼什麼都沒有，但坐擁大自然，是個好地方喔。」

我們跟在蘇娜身後邁出步伐，我注視着配合着我們的步伐，微微搖晃的竹籠。

「打擾了……」

「……好美喔。」

蘇娜端着放了三個茶杯的托盤，並將茶杯放在桌子上。

雖然想要婉拒，但考慮到因爲艱辛跋涉而精疲力盡的雪莉露，實在拒絕不了，於是便接受蘇娜的好意。

「我是那座村子的『空見』，靠預測天氣與風向維生。」

沒有任何徵兆之下，化爲不曾想像過的現實。

茶杯冒着熱氣，散發出香甜的氣息，對於空腹時是相當具有刺激性的香味。

「我叫作斯拉瓦·馬歇爾，與這個孩子一同展開修行之旅——雪莉露，快打招呼。」

從斜坡走上來的細瘦人影——臉上戴着面具，所以無法一窺長相，但從長髮與纖細的身材來看，應該​​是一名女性。