第十四话 嘉尔特

「你——那个眼睛是使用了血晶吧……！」

笼罩在寂静之中，我在坟前挤出痛苦的声音对过去的弟子说道。

看见一脸惊愕的我，嘉尔特满足地弯起朱红眼眸。

但惊讶的人不只有我，在场还有一个人知道嘉尔特的存在。

「嘉尔特•纪萨……！当时的男人果然是你吗……！」

也就是我的女儿，同时也是门徒的艾尔玛。艾尔玛与嘉尔特是师兄师妹的关系。艾尔玛完全没有隐藏起自己的愤懑，嘉尔特则开了玩笑。

「是艾尔玛•静寂吗？我认为你应该要懂得尊敬身为师兄的我。」

「少啰嗦！都已经被逐出师门，哪来的师兄……！」

对于静寂流来说，嘉尔特是人人唾弃的大罪人。为了满足私欲，玷污了师父传授的招式——艾尔玛会感到愤怒也是情有可原。毕竟我现在也感到义愤填膺。

「你说得也对。不过老实说这些都不重要。我要找的人不是你。」

「……你这家伙到底……！」

与其说是挑衅……不如说是不放在眼里。可是这也是理所当然。

经过漫长的时间，再次出现面前的嘉尔特已经拥有足以摆出那种态度的实力……！

「你到底有什么事……？」

贸然动手的话，吃亏的是自己。嘉尔特让我产生了这股预感，因此必须慎重行事。身体却无视于想法，开始渗出冷汗。

嘉尔特在不被我们所有人察觉的情况下接近我，挡下兼具速度与威力的手刀。我不觉得他只有这些能耐。虽然嘉尔特表示赛兹罗被杀掉会感到困扰，但他的语气中完全没有感情……摸不清他的底细。在战斗前便觉得没有胜算——这是继师父以来头一遭。

「……喔，有什么事？有什么事啊。其实没有什么大不了，只是过来解救这个男人。因为这个东西还可以用。」

「还可以用是什么意思？」

「……呵呵，我现在还在研究，他可以帮上我的忙。」

嘉尔特始终维持游刃有余的态度，让我感到一股焦躁。若有机会，我想要立刻打穿他那张脸——但却无法那样做。

这恐怕不是偶然。按照我的想法，赛兹罗得不到葛劳帝斯的外壳，相反的，葛劳帝斯也得不到不死能力。

「有什么好笑的？」

「呵呵，你应该知道吧？但我还是回答吧——目的当然是得到力量，只有这件事而已。至于研究对象——跟你想的没错，跟『暗色结晶』有关。」

这样下去会死路一条，却又无法贸然攻击——我开始对胶著的战况感到焦躁。

我用左拳进行牵制。比起威力更重视速度，难以一击打倒敌人，但只要击中脸部，可以夺走视力。

平常不会发动这种强度的「试制樱花」，世界的速度在我眼中变得缓慢无比——一看见那个带著嘲讽的笑脸，我再次蹴向地面加快速度，宛如化为烈火之矢。

「哎，就是这么一回事。喂，差不多站得起来了吧？不管哪里都好，快给我滚。」

精准地掌握住轨道与速度——虽然对嘉尔特的实力感到惊愕，但在我的预料范围内。因为不把我放在眼里的关系，嘉尔特没有反击。

这些应该与「血晶」的性质有很深的关系——若我没猜错的话，便无法否定嘉尔特所说的话。

「等等！你以为我会坐视不管吗……！」

魔力发出电力炸裂般的巨响，从另一头传来嘉尔特的声音。

「……你指的是谁？」

虽然与付出不成正比——但我对自己的魔力颇有自信。嘉尔特没有露出惊讶的模样，也不像是感受到威胁。

如果我对「暗色结晶」的推论正确的话，必须阻也这个男人才行。

现在的我只能试著套出情报。利用对方老神在在的态度，实在很惭愧。

……问题是消耗量。只要增加强化肉体的魔力，需要更多魔力进行治疗。强化的强度愈高，消耗的魔力也愈来愈不成正比。

虽然我知道时间拖得愈久，对我愈不利，但现在的我没有其他选项。

「我还以为你只是个废物，但实力似乎提升不少，让我有些放心了。」

「你应该也有隐约察觉吧？『血晶』所拥有的真正性质。只要利用这一点，可以轻易到达连那个男人一一伊瓦欧•静寂都无法到达的境界。」

这个矮小的身体要将对手纳入攻击范围内很困难，但只要进入攻击范围内，便能够发挥体型的优势。

全身笼覃在无法压抑的怒火之中，我的身体动了起来。

体型巨大无比的怪物，拥有强韧外壳的葛劳帝斯，以及心脏停止后仍能动弹的赛兹罗。那些家伙各自拥有超越自然常理的能力。

然而，嘉尔特只是移动了脸，便避开了我的攻击。

「可……恶……！赛兹罗，你胆敢逃走！」

以魔力强化肉体，搭配上治愈魔术。只论「试制樱花」的原理，在强化上没有极限。因此，只要拥有能够忍耐剧痛的精神力，「试制樱花」可以无限强化肉体。

「不需要你的许可。我要想要怎样就怎样。」

「『流水』啊。你还是一样很天真。」

「呵呵……」

在这种状态下战斗，恐怕连五分钟都无法维持。

他摆出与擅于攻击的「波涛」相似的架势，选择静观其变，让我恨得直咬牙。继续对峙下去，我会率先出局。过去的嘉尔特会采取正面进攻，但眼前的男人与过去的嘉尔特判若两人，显得十分冷静。

「啊！」

「岂有不逃走的道理……我可不想死……但不要忘了，下次我会杀了你……」

连师父都已经消逝的过去之一，我不知道有谁能与现在的嘉尔特并驾齐驱。

虽然感到焦躁，但手已经放开比较重要。我立刻跳了起来，摆出「流水」的架势。

「你一副心里有底的模样……应该称赞你一下吧？」

从因为疼痛而扭曲的视线中，发现嘉尔特面带嘲笑地俯视著我。

「我倒是觉得很中肯。」

我感觉到一股怒火升起。

现在在我眼前的这个男人，情感变化十分贫乏。即使救了赛兹罗，也不觉得有什么，跟艾尔玛交谈时也是，在那种状况下，过去的嘉尔特绝不会说出「你说得也对」这种话。

「是啊，变成这个德性还是没有放弃最强这个头衔。现在的我有自信站上顶点——但到那时没有对手不是很寂寞吗？」

「试制樱花」原本就是失败作品，使得现在我处在更糟糕的状态。

但站在顶点上的男人，我只知道一个。

我还是人类时，嘉尔特是个情绪起伏激烈的人，动辄变得歇斯底里的个性称得上是逐出师门的原因之一。

我不明白嘉尔特的话中之意，一瞬间停止了思考。

没有霸气的声音中夹带著憎恨，赛兹罗留下这句话后，消失在树林的深处。

听到嘉尔特出言污辱给了我一切、至今仍被我视为目标的伟大存在，血液顿时直冲脑门。

至少在我的记忆中，实力胜过现在的嘉尔特的人，除了师父以外，别无他人。

回过神后，发现自己已经反射性叫了出来。但嘉尔特语带嘲讽地说道。

下一秒从背部传来一阵剧痛。

赛兹罗看了一眼嘉尔特后，慢慢地站了起来。明明伤得那么重……！

那个架势更具攻击性……或许可以这么形容。散发著一股难以形容的不祥气息。

话题结束后，笼罩在一片沉默之中，嘉尔特突然发出了笑声。

让我一时忘记了痛苦，脸上变得不带任何表情。

剧痛对我不构成问题。即使会让人痛苦到觉得死了比较痛快，但对曾经死过一次的我没有太大影响。比起实际死去，肉体的剧痛不算什么。

「好不容易登上颠峰，却没有可以匹敌的对手。拥有足以统治世界的力量，却白白浪费。我可不想成为那种废物。」

「喔，好啊。」

嘉尔特发现我的脸色丕变，再次愉快地勾起嘴角。

像是被牵引一般，我笔直地冲向目标。

「放心……？」

「师父，你真是乱来啊，看来你对武术的痴狂永远都治不好。」

从自己口中说出有点奇怪，虽然怒火中烧，但从采取的战术来看，仍十分冷静。若任凭怒火吞噬自己，输得凄惨落魄，形同是对师父的冒渎。

至今不曾感受到的紧张氛围之中，我渗著冷汗说道，嘉尔特则仍用游刃有余的态度回答。

那个伟大的男人是废物？一事无成？

赛兹罗宛如幽魂般耸了耸肩膀，接著转过身去。

不带表情的脸上泛起如熊熊烈火般的怒意。

按照状况来看，意思是——

然而，这个男人唯有在提到血晶时，会发自内心露出愉快的笑容。彷佛是个炫耀著自己的宝物的孩童——然而，笑容中却像是凝聚了来自全世界的邪恶。

嘉尔特的话完全超出我的容许范围内。

要想办法突破僵局，我隐藏起焦躁，寻找著时机，只见嘉尔特露出一抹浅笑。

在那杜夏交手的塔利斯贝尔库、竞技场的葛劳帝斯以及——第二次交手、没能杀死的赛兹罗。一个是巨兽，两个是人类型态……至今对付过的塔利斯贝尔库各个拥有特殊能力。

嘉尔特的话听起来十分傲慢，但绝非是夸大。

我怒骂著赛兹罗的背影，只见他停下虚弱的脚步。赛兹罗仅回过头，用空洞的表情瞪视著我。

我压抑著随时一发不可收拾的怒火，让呼吸平复下来。

像是等待我露出这个反应，嘉尔特继续说道。

然而——

我被嘉尔特握住手，什么都无法做。加上嘉尔特毫无破绽——艾尔玛等人也无法采取行动。

我将超出身体所能负荷的魔力注入身体——「试制樱花」。

「在交手前，让我问一件事……」

「嘉尔特啊啊啊啊啊啊啊啊！」

明显带著嘲讽，让我忍不住反问。

已经恢复一开始现身时的平淡语气。

视线突然颠倒过来，让我停止了思考。

面对我的质问，嘉尔特露出狰狞的笑容。脸上原本感受不到一丝情感、虚情假意的表情，换上一个发自内心的邪恶无比的笑容。

然而——不处在这种状态下，我甚至无法看出嘉尔特的动作。

嘉尔特提到性质这个字眼时，我不禁动了一下眉毛。正如那家伙所言，我的确隐约察觉到血晶的性质。

嘉尔特摆出的是与「波涛」极为相似、但在细微之处有所不同的全新架势。

「哎呀，突然想起那个明明站在顶点上，却碌碌无为地死去的男人。」

一副巴不得全说出来的模样，嘉尔特继续说道：

「师父，你有点太大意了。传授静寂流武术给我的人可是你。」

我放出与刚刚一样重视速度性的拳头，观察著嘉尔特的反应。

「……真是有自信啊。」

嘉尔特的笑容仍充满余裕，而我无法隐藏起凝重的表情。老实说每一分每一秒都让我痛苦已。

那家伙……利用了我的力量……！

竟然眼睁睁让对方逃走……！我试著甩掉嘉尔特的手，去前去追赛兹罗。然而——

我说出了那家伙方才提到的「研究」。我回想起那家伙出现在竞技场时，也提到「实验失败」。

漫天飞舞的魔力花瓣如雪片般大量涌现。一开始便使出了全力。肌肉断裂使得浑身产生剧痛。但贯注全副精神的我没有空闲因为疼痛而歪起脸来。

「……？」

但因为一时焦急而主动进攻，必是自寻死路。虽然没有余裕，但为了不让对方察觉到自己走投无路，于是我反问他。

因此我才会如此慎重。老实说胜算很低，但身为静寂流前任师范，我不能在交手前便认输。

「真是让人不爽的家伙……但这次要向你道谢才行……」

速度无懈可击，但威力不大——第一次很难闪避的牵制攻击。

「研究是指什么？为了什么？」

感觉到剧痛后，我才终于发现自己被嘉尔特奶了出去。

「你应该晓得吧？伊瓦欧•静寂啊。师父，我可不想变成那个一事无成的男人。」

「……我可不会让你得逞。」

以单手施展连续攻击，宛如百名射手一齐放箭。

虽然是牵制攻击，但威力也不弱，每一拳都具有粉碎岩石的威力。

——但对嘉尔特完全不管用。他移动身体，用手臂挡下——轻易地一一瓦解如雨点般降下的连续攻击。

嘉尔特仍没有反击。只要反击，便可以让我露出破绽，但他却只是一一瓦解攻击，像在对我的攻击进行评估。

明明知道被瞧不起却无法反驳，让我感到十分难受。但如果因此陷入焦躁，会跟刚刚的赛兹罗一样。

当最后的攻击被避开后，我决定暂时保持距离。即使施展更强而力的招式也是白费工夫。只要露出致命性的破绽，嘉尔特便有可能反击。

虽然时间有限，但有可能因为焦躁而一瞬间结束。虽然一度在盛怒之下展开攻击，幸运的是嘉尔特没有乘机反击。我不能放过任何有可能出现的机会。

「……原来如此，一进入战斗倒是挺冷静的。不这样就没有意义了。」

正如我所料，嘉尔特在试探我的实力。包括派洁恩过来，这家伙目前似乎对我有兴趣。

虽然感到愤怒，但现在只会让那家伙有机可乘而已。

我收起满腔的怒火，若生气能解决事情，要我生几次气都行。然而，愤怒只会带来反效果。

「嗯……稍微测试你一下好了。」

嘉尔特摸著下巴，显得有些愉快，之后再次摆出架势。宛如开始凝固的血液，黏稠的深红色魔力阵阵摇曳。

……我自认自己是很有毅力的人，对疼痛的忍受度也不在话下，无论多么艰辛的修行都不曾喊过苦，但嘉尔特身上的魔力不祥到让我联想到败北两个字。

以人类来说，我算是长寿了，虽然中途投胎转世成精灵，但算是阅历丰富。

但我是——第一次看见这种魔力。先不论多寡，其压倒性的邪恶气息，彷佛让背脊为之冻结。

「我要上了。」

除了幽灵以外，许久没有对战斗感到恐惧。听到嘉尔特的低喃，我立刻睁大了双眼。

下一秒我反射性地弯下身体。嘉尔特的「刺拳」挥过了我的脸原本所在的位置。

完全是意料之外的行动！没有跟上动作的头发，被嘉尔特的拳头「彻底粉碎」，让我倏地脸色刷白。

「咳咳！咳咳……！」

「……好吧，那么我就送你上路吧。以武术家的身分而死——这是你的愿望吧。」

不晓得眼睛是否张开，眼前一片漆黑，分不清楚方向。在这片黑暗之中想必能睡得十分香甜。我的意识变得更加模糊，身体慢慢融入了黑暗之中。

「哦……？已经可以说话了吗？你还是于样很顽强啊。」

艾尔玛露出脆弱的微笑，让我彻底无话可说。

「我不想再被拋下了。」

嘉尔特满足地露出微笑，与脸色苍白的我顿时视线交错。

如果我跟雪莉露等人站在同样的立场，我也会做同样的选择吧。我不禁产生了这个想法。

多亏雪莉露，我恢复了意识。

面对嘉尔特的藐视，我没有反驳。有这种闲功夫的话，不如付诸于行动——不然就要结束了。

斯拉瓦•静寂彻底输了。

然而，面对著那股黏稠的浓烈杀气，苏娜答道。

身体机能慢慢开始恢复，我已经可以开口说话。

代替无法动弹的身体，我勉强发动了治愈魔术。能用的魔术不多了，光是要保持清醒就十分吃力。尽管如此，虚弱的魔力发挥了效果，代替呼吸与心跳，维持住我的生命。

弯下身体的动作一半是反射，一半是直觉。我还能够活著，要归功于习武的漫长岁月，身体看穿了嘉尔特的动作，自动做出反应。

结果状况依然没有改变。只是让我发现到自己——处在死亡的边缘。

蹲在地上的嘉尔特举起了手。手刀——应该是打算斩断我的头颅。若当时能够收拾赛兹罗，或许能多少降低塔利斯贝尔库所造成的混乱。

「真是简短啊，你对这个世界没有眷恋吗？」

「斯拉瓦！」

「呵呵……真不错，师父，你真是受到爱戴啊！」

虽然是简短的一句话，但由于认识多年，光凭那句话便让我体会到雪莉露——雪莉露等人的心意。

没错，现在可不能睡……！

仔细一想，理由很简单。这些孩子与我十分投缘，拥有同个目标，同样都是武术家，我们的本质相似。

嘉尔特从反方向使出同样的招式，我也反射性地移开了脸。我观察的不是手臂，而是肩膀。我预测出轨道，在施展攻击前没有先躲开的话，便会被这记扎实的攻击击中。

从头顶上降下嘉尔特的声音。别说是脖子，连一根手指都无法动弹，于是我用好不容易恢复的视力看向嘉尔特的脚边。

若有那股强烈杀气，凭我的速度应该有办法躲开——但没有杀气，要躲开那家伙的攻击变得大部分要靠运气。

「唔啊——！」

我无力地露出笑容，嘉尔特的表情顿时变得冷淡无比。他应该不想看半死不活的人做出这种反应。

嘉尔特脸上挂著先前提到血晶时露出的邪恶笑容，收起笑容后，语气平淡地说道。

虽然说得断断续续不完整，但似乎传进嘉尔特的耳中。

嘉尔特的攻击火力愈加猛烈，连第一招都是凭运气才躲过的，现在却变得愈来愈猛烈，被击中只是时间早晚的问题。

惊人的速度与威力，以及其精湛度——完全超出我所知的范围。

……为什么从嘉尔特身上感受不到塔利斯贝尔库特有的杀气。若有杀气的话，我或许可以继续躲过攻击。但或许就无法像现在这样勉强保住一命。因为随著攻击愈来愈猛烈，一被击中只有等死的份。

一眨眼的瞬间，尚未察觉到飞驶而过的景象，我的背部已经撞上了树木。

……不，或许这个形容有些不恰当。比较像是——从地底重新唤醒了我的灵魂。

我体验到至今不曾体验过的速度。

「……原来、原来。师父，你还是没变啊，我以前很崇拜你的这种地方。」

于是我张开眼，确认嘉尔特的动静——

「啊……唔、唔……」

「怎么会……不行！师父！」

「该怎么办才好呢？让你来偿还一下过去的债吧？」

因此我只能做好心理准备。至少让身体放松，尽可能让自已不感到痛苦——但嘉尔特的手刀迟迟没有挥下。

先前感受到的舒适感已不复存在，取而代之的是沉甸甸的石头压在全身上下的倦怠感，以及令人忍不住想要一死了之的剧痛。

我真是命运多舛，一生中死了两次。真希望有第三人生，但应该不会有了吧。

考虑到我不在人世的期间，嘉尔特活得比我还要久，但赛兹罗也是如此，为什么这家伙却拥有如此惊人的力量？

然而，回答的却是雪莉露。

脸上果然镶著血晶使用者才有的朱红双眸。

但有件事很奇妙，方才嘉尔特的攻击并没有散发出塔利斯贝尔库特有的强烈杀气。

被他玩弄于股掌之间……！

「唔。」

撞上树木后，直接摔落在地，无法重新站起来。

「你猜对了。」

只见嘉尔特高举著手刀，雪莉露等人则站在他的身后。

现在无论嘉尔特打算做什么，我都无力反抗。

嘉尔特说道，语气比刚刚更加平淡。那句话让我感到庆幸，因为让那些孩子受到牵连是我唯一的牵挂。那句话让我可以放下牵挂。

大量的鲜血从口中涌出，视线中勉强看见逐渐扩散的血泊，我才终于知道自己倒卧在地上。

想必我在刚刚那一刻停止了呼吸。

我顿时感到语塞，无法说出原本想说的话。

嘉尔特问道，显得有些愉快。

啧……到此为止吗？我在战斗时不曾会认输过——但输赢是另外一回事。虽然会将希望放在下次，但现在只能承认自己的败北。

住手，不要这样，不要这么做。一股情感满溢而出，却无法化为话语。

鲜血不断汩汩淌出，想必是内脏破裂的关系。我感到痛不欲生，失去空气的肺部受到血的阻碍，无法呼吸。

这个举动没有让我感到感谢。对方好心放过她们，逞强没有任何好处。我感到愤怒，瞪视著苏娜。

但只躲过一次攻击，不能因此放心。嘉尔特的刺拳充其量只是牵制——他正准备施展下一个动作。

「笨蛋……不行，你们快逃……！」

身体已经感觉不到疼痛，这代表身体机能逐渐消失，我的生命开始凋零。

「师父！师父！」

苏娜拥有高超的感应能力，应该比更任何人都还要清楚自己没有胜算。

他的声音中似乎透出一丝惊讶。

有道银白色的光芒注入了我的意识之中，彷佛在黑夜中降下的一道曙光。

嘉尔特拍了拍手，接著蹲下身看著我。

拳头从脸庞一挥而过，划伤了我的脸颊。

模糊的视线中只看得见一片红，即使想移开视线，身体却沉重到一动也不动，彷佛紧紧贴在地面上。

「你们有什么企图？我对你们没兴趣。闭嘴乖乖离开的话，我可以饶过你们一命。」

我闭上双眼，等待著断头台的刀子降下。

只要有一个差错，我的鼻子现在已经断裂、脑门受到重击，无法继续战斗。

看来第二人生还不到落幕的那一刻。然而——前提是那个男人愿意袖手旁观——

同时围绕在身上的粉红色魔力迸开，接著烟消雾散。已经解除了「试制樱花」。

「要永远在一起。」

若赢不了对手，临死前也绝不露出脆弱的一面。这是身为武术家的尊严。

「做……得到的话……尽管来……」

这已经称不上是战斗，我只是——

顿时感到困到不行，要是可以直接睡著该有多好。不知为何我现在产生了这个强烈欲望，只要放弃苦撑著意识，一定会很轻松自在——

嘉尔特站在我的旁边，可以感觉到他身上的魔力变得强烈起来。

这个瞬间有人叫了我的名字，于是我睁开了双眼。是个熟悉的声音，但第一次听见那个声音变得如此激昂。

第二次的冲击将肺部的空气挤压了出来，让我不得不发出呻吟。

抱歉，雪莉露、苏娜……以及艾尔玛。请原谅我无能无力。

睡吧，我服从身体的意思，阖上了意识——

我顿时全身无力，身体腾空。撞击的力道粉碎了我的骨头。

嘉尔特嘲讽地笑了出来，只为了得到力量的修罗嘲笑著我们。

泛著泪光的艾尔玛反驳我的话，但我依然瞪著嘉尔特。

嘉尔特俯视著我，我的身体稍微可以动了，于是我抬起头瞪视著嘉尔特的双眼。

那股冲击穿透到另一侧腹部，彷佛整个人被贯穿了。

牵制攻击却拥有一击毙命的威力。明明将「试制樱花」发挥到最大，但光是要躲开牵制攻击便已经很吃力了。

耳朵听不到声音，视线逐渐暗了下来。感觉得到有人在大喊，但却听不懂内容，因为音量小到像是从远方传来。不，应该说——是我的意识正在逐渐远去。

「呵呵……呵呵呵呵喝呵。虽然早已预料到，但还是难以置信啊。那个斯拉瓦•静寂竟然在我脚下挣扎。要是你维持著以前的模样，想必会更有趣，真是遗憾。」

不但如此——彷佛是为了试探我，攻击变得愈来愈猛烈——！

「当然有……但我可不想……为了活下去……看你的脸色……」

呼……明明已经死到临头，我还是一样那么愚蠢。

他彷佛一开始便知道会被躲开——脸上写著「可不要让我失望」。

雪莉露等人想跟著我一同赴死。

……真是狼狈。只吃了一记……就变成这样……！

嘉尔特的拳头击中了我的侧腹。

「虽然感觉得出你说的是真话……但遗憾的是，我的个性可没有好到会默默看著喜欢的人被杀掉。」

「斯拉瓦！」

嘉尔特将视线从我身上移开，幽幽地站了起来。

「我想到有趣的余兴节目了——」

不祥的魔力流露出一股愉悦。

我只有不祥的预感。之后无论他说了什么，都会演变成最糟糕的状况，我产生了这股确信。

「吶，师父。我这次就绕你一命吧。你将来似乎能让我娱乐一下。但这样下去不行，我必须施以助力。我饶你一命——但是我要杀了在场的三个人。」

应该说正如所料吗？嘉尔特说出的话比我想像中还要糟糕。

「少……开……玩笑了……！」

至今不曾体验过，甚至不曾想像过的怒火笼罩著全身。

因为出血与受伤而失温的身体变得炙热无比。即使如此——自己却无能为力，让我深深憎恨著自己。

「哎呀，你真是大方。」

即使冒著冷汗，苏娜仍笑了出来。

仔细一看，另外两个人也露出相似的表情。

是对死亡有所觉悟的武术家表情。

「住手……！」

我只能看著雪莉露等人。

——嘉尔特回过头来，一脸满足地笑了出来。

看准这个空隙，苏娜先是将身体一扭，同时挥出了手臂施展风刃。

嘉尔特没有看向苏娜，而是用挥开虫子的动作击碎了风刃。

接著是雪莉露飞扑而来，在半空中利用旋转的力量施展了一记下压踢。可能因为准备时间不足，来不及使用「白神蛇」，但仍其速度与威力仍不容小觑——但嘉尔特用单脚做了一个动作躲开。

艾尔玛看准这个时机，挥出了拳头，嘉尔特抓住她的手臂，将艾尔玛摔向地面。

「首先是第一个。」

那句话似乎带著暗示，嘉尔特放开雪莉露的头发，只见雪莉露再次倒在地上。

……所以才会被我看出。

看不见嘉尔特的脸，但彷佛可以看见他愉快地扬起嘴角。

我指的是这一连串的行为。

「那代表武术输了。因为我的同情，让你可以娱乐我，你可以好好思考如何运用长生不老的生命。」

「嘉尔特……你……！」

彷佛什么都不曾发生过，嘉尔特用手指抵著雪莉露的下巴。

然而他只是有效率地夺走她们的意识而已。

嘉尔特回答了我的问题，依然没有回过头来。

嘉尔特一脸满足地转过身来，我对著他怒吼。

从苏娜口中溢出鲜血，身体腾空而起。

「啊。」

我知道嘉尔特很高兴听到这句话，虽然觉得惭愧，但我只做得到这件事。

没多久最先采取行动的是雪莉露。

……完全是一眨眼之间。一瞬间，三名少女倒在我的面前。

我无法理解，而嘉尔特正是想看见我露出这个反应。那家伙刚才说要「杀了」那三个人。然而，倒地的三名少女——虽然每个人都非常虚弱，但还有气息。

「不愧是师父，这种状况下还是瞒不过你的法眼。」

做出宣言的同时，挥下了手刀。正确来说，手刀击中了艾尔玛的颈项——艾尔玛像是昏睡过去，整个人倒向地面。

「将那颗石头当成是这些姑娘的性命吧。只要不在你的手上，我下次会真的杀死她们。若你真的很重视她们——乾脆吞进体内，或许就不用担心被抢走了。」

「——唔！」

雪莉露的叫声明显带著怒意，再次跃上半空中。

以现在的嘉尔特来说，不可能会失手。嘉尔特表现得像是恶作剧成功的孩童，加上那些话，嘉尔特应该一开始就没打算要杀死雪莉露她们。

如果嘉尔特一开始就打算杀了雪莉露等人——苏娜的腹部会被开出一个洞，雪莉露的颈椎会被扭断，艾尔玛的头颅会被斩断。

「你说过武术是用来保护事物。保护自己、保护人类、保护尊严，但现在的你什么都保护不了。无能为力的你只能爬在我的脚边。」

嘉尔特将「血晶」刺进我眼前的地面，接著站了起来。

我喃喃自语著，声音消失在幽暗的树林深处。

「我会等到你做出决定，在那之前会先让你们活著。真是走运啊。」

可能感到心满意足了，嘉尔特站起来后，恢复原本的冷淡表情。

嘉尔特念出数字后，一口气挥出手，只见雪莉露像断线人偶般失去支撑，先是膝盖著地，接著整个人倒下。

嘉尔特发出轻快的笑声，诙谐地拍了一下手。

拳头被甩开的苏娜产生了破绽。嘉尔特的手掌贴上失去防备的腹部，施加力道的同时——

嘉尔特转身走向山林深处。

嘉尔特说完将手伸进怀中，取出一个东西——是「暗色结晶」，释放出比以前看过的「暗色结晶」更加不祥的色泽。

「为什么……为什么你让她们活著……？」

这个宣言让我背脊顿时发凉。自己好像叫了出来。

眼前的景象让我无法理解，也不愿意理解，双眼、鼻子与脸开始抽搐。

踢击的动作在不稳定的状态被挡下，失去重心的雪莉露回到了地面。

「第二个。」

我脸上仍露出狼狈的表情，嘉尔特将脸凑了过来。

转过身后，迈出了步伐。然后在离自己最近的雪莉露旁边蹲下，只见嘉尔特一把抓住雪莉露的银色长发，将雪莉露的头抬了起来。

我叫住那个背影，嘉尔特停下脚步，没有回过头，于是我开口问道。

砰的一声，雪莉露倒在地上，轮到一开始被摔至地面的艾尔玛站了起来。

一半是出自于无意识，我不服输地说道。

「最后一个。」

然而——嘉尔特用拳背挡住化为闪电的脚跟。过去艾尔玛以防状态抵御这招，最后手臂被折断，但嘉尔特却毫发无伤。

嘉尔特说了「不过」，中途停下话语。我已经知道他想要讲什么。

嘉尔特移动身体，躲过攻击。同时宛如错身而过般地跃至艾尔玛的身旁，举起了手刀。

「……等等。」

——比起怒气，我的脸上露出更多的惊愕。

「呵呵，你的反应正如我所料。啊，真是痛快。」

我发自内心庆幸那三人还活著。若要用我的性命交换，我随时欢迎。正因为如此，更让我不解。为什么嘉尔特要做这种事——

「好好思考啊……」

——明明没有发动「试制樱花」，那一幕在我的眼中变得十分缓慢。这一秒彷佛放慢十倍的速度，苏娜整个人浮在半空中——一动也不动地摔倒在地上。

被拋下的我，看著眼前地上插的「暗色结晶」喃道：

虽然感到懊悔，但我甚至没有力气握住拳头，这段期间我只能注视著眼前的「血晶」——

「——啊啊啊啊啊啊啊！」

「哎呀，我不是说这是余兴节目吗？你们要是死了，我可是很困扰的。等我爬上武术顶点时，若没有人可以陪我玩不就没意义了？而且——我还有一个『实验』想要尝试看看。」

「你只要使用这个，或许有可能与我并驾齐驱。所以，我决定让你保管这个东西。」

背部重重摔至地面的艾尔玛发出不成声的呻吟。表情扭曲的苏娜伸出掌底缠绕著风的拳头，被嘉尔特轻易甩开。

嘉尔特语气平淡地说道，随即消失了踪影。

因为知道操控力量的技术赢不了对方，艾尔玛透过波涛的架势施展拳头攻击。

这次是完成型态的「白神蛇」。宛如白色闪电般直劈而下，让人忍不住放弃躲避。

「只要我使用『血晶』，有可能就会超越你……那你的目标怎么办？」

嘉尔特想必有料到我的反应，原本满足的笑容变得狰狞无比。