序曲

0.00 THE OTHERS

在充滿了海風味道的國道上，從身旁駛過的汽車也很稀疏。

以時速60公里的速度吹過來的空氣，也因爲是清晨的緣故而相當寒冷。

但是，很舒服。

在海邊的國道飛馳的同時，把二月的風深深地吸進充滿了整個肺部。

「唔呼——」

少女乘着Vespa女裝電單車疾馳於海邊的國道上，心滿意足似的舒了一口氣。含在嘴裏的棒棒糖傳出了「喀啦」的聲音。

少女吐出的氣息化作了白煙，轉眼間就消失於身後。

指針式的汽油計，已經指向了接近零的刻度。已經好久沒有看到過加油站的影子了。

開盡油門以全速疾馳的Vespa，一下子就衝過了導向路牌。

「HORANTO市，還真是個奇怪的名字呢。」

少女一邊含着棒棒糖，一邊自言自語道。

前面可以看見一座巨大的都市。在那面向海灣的都市中，可以看到許多高高的大廈和一些複合型設施的半球狀建築物。

HORANTO市。既然寫在導航路牌上的話，那就應該是都市的正式名稱吧。即使對這位幾乎遊遍了整個日本的少女來說，這種以讀音標記爲名稱的城市也還是第一次見到。

不管怎麼說，能夠找到加油的地方也算是很幸運了。少女一邊毫無意義地扭動車頭以S形的蛇行方式前進，一邊向着HORANTO市進發。

——這個世界非常美麗。

無論是右手邊那一望無際的大海，還是前方的人工建築密集地，也能感覺到生命的氣息。

不管是人類還是魚，都散發出源源不斷的生命力。那些生命的力量集中起來形成紐帶，化作強烈的波動深深地吸引着少女。少女完全無法抗拒他們的力量。

釋放出力量波動的，並不僅僅限於有形的生命。

能感覺到那種存在的，就只有包括少女在內的少部分人。所以少女一直把旅行看作是自己的使命。

「就這些錢，能加多少就給我加多少吧。」

「這裏真的是用讀音來寫的HORANTO市嗎？還真是少見的名字啊。」

「唔，這麼快就感應到了啊。不過這個還真的有點——『不對勁』呢。」

一眼看去，那是一個隨處可見的年輕學生。但是某種泡沫般的白色粘性物體，卻正依附在臉色蒼白的少年身上，從喘着粗氣失去了正常心態的少年手上，鮮血正嘀嗒嘀嗒地不斷往下掉。

兼職店員一時愣住，不禁呆站在原地。

肯定是很奇怪吧。穿着雨衣揹着曲棍球棒的年輕女孩乘着電單車到處旅行這種事，就算告訴別人也不一定相信。

如果不是注滿油的話，反而更難進行調節。比照着汽油計和加油機的店員，不經意地瞥了一眼Vespa的車尾，只見那裏放着一個捲起來的睡袋。

獅子堂戌子的「蒐羅人材」之旅。

「自言自語而已啦。謝謝你，今天也要好好努力工作啊——」

看樣子像是兼職的年輕店員向這邊走了過來，少女向他遞出幾枚硬幣。那已經是她手上的全部財產了，大概也足夠加滿一半的汽油吧。

「呵呵，是個很好的城市呢。」

少女的口吻相當不客氣，而且還高高在上。雖然本人實際上也認爲自己很了不起，不過在面對老人的時候有時會惹來反感，有時卻反而被當作小孩摸了摸腦袋。娃娃臉和嬌小的身材、再加上高調的嗓音，似乎讓她看起來比十七歲的實際年齡更爲幼小。

——一般來說，〈蟲〉都是依附在青春期的少年少女身上。被依附的人就被稱爲附蟲者，夢想也慢慢遭到啃食。

吸引着少女的、除了人類和其他動物之外的生命反應。

是偶然，還是命運的安排呢？

爲了啃食人類的「希望自己能這樣」「想要成爲那種人」之類的願望——「夢想」而寄生在人類身上，同時賦予人類超常力量作爲代價的異形存在。

「啊？」

少女一邊輕鬆地自言自語，一邊駛進了HORANTO市。

二：對少女的獨特口吻感到訝異。

——少女那毫無緊張感的聲音，從附蟲者少年的背後響起。

——現在開始。

「還有，我就好心告訴你吧。你可別把眨眼的時間間隔固定下來哦，因爲具有壓倒性力量的傢伙，即使僅僅是眨眼的一瞬間也有可能決出勝負。嗯，在被相應機關收容之後，你再慢慢努力吧。」

四：比其他更讓人在意的是——少女的身上披着一件黃色雨衣，這實在令人費解。順便一提，今天的天氣是萬里無雲的晴天。

相應機關——沒錯，這個國家存在着一個機關，把附蟲者作爲「不存在的東西」而加以捕獲，以收容爲名進行隔離，同時根據情況需要對其進行訓練和指揮。少女正是隸屬於那個組織。

面對彷彿終於醒悟過來似的開始了加油作業的店員，少女不經意地問道：

少女把防風眼鏡推到額頭上，向天空望去。

——就是這樣一道四個選項的選擇題。

「唔，果然不管怎麼看都是『剛誕生』的呢。而且還處於失控狀態。」

海潮的味道，逐漸變化成受到排氣管廢氣污染的口氣。掠過而變得風聲，也被人潮的喧囂聲和汽車引擎聲所取代。

「啊——在跟着附近的地域合併起來的時候，就把之前用漢字寫的地名變成讀音了。所以其實從一開始HORANTO市這個名字也沒變過。你是從很遠的地方來的嗎？」

在不足一秒的瞬間。

「嗯，我正在全國到處轉呢，也就是所謂的個人旅行啦。」

很快就找到加油站了，少女馬上減速，把Vespa停在了加油口的旁邊。

答案，四項全選。

「看來好像是以『泥』爲媒體呢。是從柏油路上補充着那種成分嗎。而且從沒有外傷這一點來看，那些血應該不是你自己的吧。由於無法控制〈蟲〉而把所有會動的東西都加以破壞……雖然這種症狀很常見，但是最大的問題是——」

在瞬間移動了十米以上距離的少女背後，附蟲者癱倒了下來。

一：對連電單車的汽油缸也不能加滿的少女的經濟情況抱有同情。

兼職店員仔細地打量了一下少女的樣子，然後爲了確認而抬頭向天空望去。當然，晴朗的天空不可能會掉下半滴雨水。

離開加油站回到國道，她就馬上以全速在路上飛馳起來。依靠着感應到的波動，向着某個方向急速前進。

這是一個很有活力的城市，可以感覺到人們身上湧現出來的力量。

「問題就在於你『剛誕生』，而且還屬於特殊型這一點。」

「包括我在內，還有很多你不知道的世界呢。你要好好記住啊。」

道謝之後，少女就乘着Vespa裏去了。

「很奇怪嗎」

披着黃色雨衣的少女的手腳上，呈現出紫色的放電現象。少女以帶着紫電的姿態把球棒放回到自己背後。

再走下Vespa脫下頭盔的少女面前，佇立着一個少年。

「旅行？在這個時代嗎？」

少女一邊喫着棒棒糖，一邊用手指向倒在地上的附蟲者少年。

「……啊，不，這個……」

少女嘴裏一邊喫着棒棒糖，以便嘀嘀咕咕地說個不停。這時候，少年向着她發出了怪聲，並以雙手貼在地面上。地面馬上隆起，噴出了某種白色的物體。

少女看着向自己襲來的無數白針，若無其事地從背後拔出了曲棍球棒。

那麼，他感到驚訝的理由到底是什麼呢——

名叫〈蟲〉的東西。

「最近我從朋友的口中聽說，生成像你這樣的同化型的村子已經被消滅了……這到底是怎麼回事呢。我想他是應該不會騙我的，本來不可能再誕生的特殊型附蟲者出現了……這實在是很不對勁啊。」

地名HORANTO市。

自從〈蟲〉的存在開始作爲傳聞在民間流傳，已經有十年之久了。雖然政府的官方公佈宣稱「不存在」，但是謠言和目擊的情報卻一直有增無減。現在對附蟲者的恐懼和歧視感情，已經發展到不容忽視的規模了。

三：雖說戴上半遮蓋式的頭盔和防風眼鏡是電單車駕駛者的義務，但是眼前的少女卻一邊含着棒棒糖一邊駕駛，覺得這種駕駛方式有問題。而且背後還揹着運動競技——冰上曲棍球用的球棒，看上去就更讓人擔心了。

其實體爲——

面對一邊擺正頭上的防風眼鏡一邊這麼說的少女，店員也只好苦笑着「啊……」了一聲。雖然不知道他是當成了純粹的玩笑，還是以爲少女是喫慣那種危險藥品的怪人——但是不管哪一方，對少女來說也是習以爲常的反應了。

在少女來到的地方，還可以感覺到其他強力的〈蟲〉的波動。不管是爲了解開謎團，還是爲了幹好自己的本行，少女也恐怕要在這個城市裏停留上一段時間。

在那幾乎可以稱之爲剎那間的短暫時間裏，白色的泥塊已經被切成兩截了。

兼職店員也還是像面對小朋友一樣露出了微笑。先不說在特殊狀況下爲了讓對手大意而露出的微笑，在日常生活中被當成小孩子實在讓她很不舒服。

「你，不合格。」