第一章

1.00 環 Part.1

喜多澤環成爲附蟲者，是她還就讀都市貴族學校國中部的時候。

所謂的附蟲者，指的是被〈蟲〉這種異常存在附身的人們。〈蟲〉爲了吞食人們心中各式各樣的願望、希望與夢想，而依附在青春期的少年少女身上。聽說是這樣。

「環，謝謝你！」

「嗯，不用客氣。」

〈蟲〉的存在大約從十年前開始成爲人們談論的傳聞。隨着目擊證詞增加，真實感日益濃厚，被喚作附蟲者的人也開始遭受衆人的歧視。聽說是這樣。

「不過，你是怎麼趕跑那個煩人的跟蹤狂啊？」

「我只是明白地告訴對方：『你這個陰險的傢伙，以後不準再靠近！』而已啦。」

特別是最近，耳邊經常會聽到〈蟲〉這個詞。當然，由於傳媒和政府的正式公告依然將其視爲不存在，因此一切都還是純屬謠言。

或許，〈蟲〉的存在已經漸漸快要隱瞞不了世人了也說不定。

——她是這麼想的。

「不會吧！好可怕喔！」

「不愧是環，真是太大膽了！」

「那樣不是很危險嗎？要是對方惱羞成怒，那不就糟了？」

「安啦安啦。姑且不論其他人，如果是被自己跟蹤的對象『本人』說了那些話，我想恐怕不是大受打擊足以形容的吧。」

十七歲的高二生，環瞇起眼睛笑答，一面揮了揮手。

這裏是大型購物中心的寬廣停車場——的後方。包括環在內的五名同班少女，聚集在已經停止營運的私鐵檢驗所舊址裏。

廣大的腹地內堆積着生鏽的貨櫃箱，柏油地面到處都看得到裂痕。移動用的鐵路也生鏽成紅咖啡色，小小的平交道和軌道上長滿雜草。只差一點就要瓦解的鐵絲網形同虛設，任誰都能輕易進入腹地這一點實爲一大問題。

腳邊散落着蟬的屍體。

真正的夏天就快來了。環非常討厭夏天，所以一直很期待秋天的到來。

因爲某個原因，環變成了這種人。

三天前，同班的朋友跟她商量自己被跟蹤一事。

「而且還趁亂追加！」

昨天，她推斷出犯人的身份。

她將紙鈔塞入自己的錢包，一面表情冷淡地自言自語。

「只要沿着這條路直走就會到了。」

前方來了一隻脖子上有項圈的吉娃娃。它拖着狗繩經過環的面前，接着彎過十字路口，不見蹤影。

就在她一邊用手指卷繞髮尾，一還走向車站時……

「反正我已經收到謝禮了。」

另一方面，環則是要前往車站，搭乘跟這裏不同、如今仍在使用的電車回家。

突然間……

「這個嘛，我沒看到耶。」

「……如……如果只拍一張的話……」

她朝着女孩等人消失的小巷前進。

儘管擦屑而過的行人，見到環在眼前變身成別人後嚇得全身僵硬，環卻一點也不在意。反正他們應該會以爲自己在作白日夢，或者是想太多了。

「沒關係，不用啦。」

稍懂英文的環，微笑着指向夕陽西垂的方向。

「啊，沒什麼。總之，這麼一來就沒事了。對吧？」

也不存有惡意。

環把手貼在嘴巴上，動作滑稽地裝起胡塗。朋友指的大概是環的外表吧。

比在場的同學們高出一個頭的高挑身材。用髮夾固定住瀏海的長髮直到腰際，戴着眼鏡的臉蛋也算端正。沒有穿着就讀的公立高中指定的白襯衫，而改穿喜愛Ｔ恤的體型十分纖細。說好聽一點是苗條，不過可以的話，她還是希望自己的胸部能再稍微有料一點。

她對道謝後離去的夫婦揮揮手，然後轉身。

然而之所以會對他們說謊——純粹是因爲環就是這樣的一個人。她這一輩子，特別是對陌生人，大概永遠都不會說真話吧。

商店街的盡頭傳來爭執聲。仔細一瞧，原來是一羣男女正抓着一名嬌小女孩的手，大聲喧嚷。

帶着溼氣的風，吹過被棄置的檢驗所舊址。環走在佈滿裂痕的地面上，越過倒塌的鐵絲網，離開購物中心的停車場。從這邊到商店街，只要再走一會就會抵達車站。

「不會吧，那不是超級貴族學校嗎！你爲什麼會來唸這種鄉下的公立高中啊？」

爲了尋求一點點刺激感，她熱心地幫忙朋友解決煩惱。可是每件事情卻都不用三兩下功夫就解決了——那或許是環的能力過剩害的也說不定。

本來擁有那副身體和能力的主人名叫——御嶽安妮莉婕。

特別環境保全事務局。

在購物中心旁走着走着，一對拿着地圖的外國人夫婦叫住了她。

說完，她就扔下四處張望的女人，再次朝車站走去。

只是她用的方法，跟先前向朋友說明的內容有些不同。恐怕就算解釋了，對方也沒辦法理解。

「拜託你改改那種色老頭的個性吧。」

一聊起這個話題，女孩們就緊纏着她不放。就在五人互相高聲嬉鬧之中，時間很快就過去了。火紅的落日眼看就要沉入雜草叢生的鐵道另一端。

話題總算告一段落，環於是與四人道別。朋友們聽說還要再去市區玩一下子。

儘管半開玩笑地這麼說，但真的要付諸實行還是大有問題。

環住的地方很遠，每天都必須坐特快列車上學。因此，要是不比大家早點回家，就得半夜才進得了家門。

而在不久前，她把犯人叫到這個地方破口大罵後，趕走了對方。

「啊，你以前好像有說過耶。是赤牧市的霍露斯聖城學園嗎？」

「既然握有他的弱點，我是不是應該再從他身上揩一點油水哩……」

「你幹嘛喘成那樣啊？」

然而她沒有表現出來。她早已習慣用笑容隱藏痛楚了。

她用與之前截然不同的女高音喃喃自語。

「不過，畢竟我這麼強，要是一下子就讓他們全滅，那就太無趣了。」

附蟲者，喜多澤環已經受夠無聊的生活了。

「請問……真的不用謝禮嗎？」

面對嘟起嘴來的環，眼鏡少女難爲情地移開視線。

「呀！這個人是變態！」

「好危險！環又用那種野獸的眼神看人了。」

「真的嗎！一張就夠了！還有，你可以在我臉頰上親一下嗎！」

太厲害了……時下鮮見的、眼鏡加上三股辮的樸素女孩模樣，還有她那柔弱的身體和可愛的臉蛋……這……這也難怪會被變態跟蹤狂給盯上呀。更重要的是，那副禁不起人家強迫的樣子，實在是——

「唔……」環低吟一聲。

鄉下好無聊。因爲家庭因素的關係，再加上要升高中，她於是從都市搬來這裏，每天過着平淡無味的日子。

黑色雲霧從環的腳下竄起。接着雲霧一消失，環走向小巷的模樣也隨之一變。

「不不不，沒那回事啦。真的……大概……一定……只有一點啦。」

他們用英文詢問車站的所在方位。

四名穿着制服的女學生中的其中一人，個子嬌小、戴眼鏡的少女淚眼汪汪地仰望環。

她從裙子的口袋裏取出男用的錢包，從裏面抽出紙鈔後就隨手扔掉。

她對外國人夫婦和吉娃娃的飼主並沒有恨意。

她下意識地在口中嘟噥。

「嗚哇，感覺超假的！是真的嗎？」

「謝……謝禮的話，只要你讓我拍一下照片就可以了……喏，應該可以吧？你只要穿着學校的泳裝就行了……」

「不用說，介入糾紛當然要用這張臉了……」

「我就知道，你果然有那種癖好！」

「……」

「什……什麼嘛，我只是開玩笑的啦。」

環從很早以前便知道其存在。知道了卻沒有受到特別環境保全事務局的威脅，全是因爲環擁有足以逃離他們的實力。

「好啦，不曉得他們願不願意娛樂一下本大人哩？」

她連忙笑着否認。其中一名朋友嘆了口氣。

「真無聊……」

「什麼跟什麼啊，簡直像哪裏的千金小姐一樣——對了，你好像是千金學校畢業的喔？」

「說什麼誘惑嘛，很下流耶。」

「真的好浪費。明明憑你的條件，不管多少男人都能誘惑到手的。」

隸屬特別環境保全事務局，代號〈霞王〉的附蟲者。

環的長髮一瞬間往上飛揚，瞪大的雙眸逐漸被染成藍色。

「你明明就很認真！」

她沒來由地目送吉娃娃的背影，一轉身，就見到一名中年女子跑上前來。女人氣急敗壞地問她有沒有看見小狗，她歪了歪頭：

剛入學時，她的確很享受不同於都市的氣氛，然而那也是有限度的。

其實她一直很期待跟蹤狂的糾纏會引發什麼事件，所以對方的無條件投降令她非常失望。

「真的很謝謝你……那個人甚至一路跟蹤我回家，實在讓我很害怕……」

「本人？」

環使用自己的特殊能力，如字面般「變身」成眼鏡少女，對跟蹤狂說：「討厭，少來煩我」。跟蹤狂沒有發現自己被騙，一副大受打擊地哭了出來。此外，環還從跟蹤狂身上要了一些「賠償金」，不過那是題外話了。考慮到跟蹤狂可能會抓狂，她特地選擇不會對周遭造成傷害的場所，但這一點到頭來也只是杞人憂天。

「乾脆去入侵特別環境保全事務局好了……」

胸口深處瞬間一陣刺痛。

「是啊，我可是千金小姐呢。各位好啊！」

來到市中心，環百般無趣地嘀咕。

打架嗎？不過，對付個頭那麼小的對手，需要動用到這麼多人？

「提到武打場面，自然少不了這位囉。」

注視環的四張臉全都愣住了。雖然被四名可愛女高中生注視的感覺很不賴，她還是趕緊爲自己的失言捂住嘴巴。

朋友們同時笑了出來。

發出冷淡的嘆息，她兀自走向車站。

「裏面還滿多錢的嘛。那傢伙該不會是有錢人吧？」

是不是應該通知警察呢？她的腦中掠過這個想法，可是身體卻擅自動了起來。

察覺到自己感到失望，她不禁嘆了口氣。

移居鄉下一年。

朋友們大驚小怪地護着眼鏡少女，但是環依然徐徐逼近。

隱蔽〈蟲〉的存在，監視未受管束的附蟲者，時而加以捕捉的政府機關。

「你比跟蹤狂還要變態耶！」

看着看着，只見女孩被拉進小巷裏。大概是因爲那羣人之中也有長相兇惡的男子吧，周圍的路人儘管滿臉擔心，卻仍沒停下腳步。

環代替煩惱的朋友，擊退了跟蹤狂。這一點是千真萬確的。

「是到海邊啦。」

從高挑黑髮的喜多澤環，變身成金髮碧眼的外國人少女。

1.01 環 Part.2

變身成金髮少女的環，闖進位於遠食店和西服店之間的小巷。

使用能力之一變身成他人後，由於體格縮小的關係，鞋子的尺寸也變得不合腳。她只好暫時忍耐行走上的些許不便。

她看見在後方的暗處，幾名男女將嬌小女孩逼到牆邊：

「——你知道了對吧！知道我們是附蟲者——」

……附蟲者？

對聽見的話有了反應，她立刻躲到電線杆後面。

看樣子，似乎是與附蟲者有關的紛爭。沒想到在原本就很難得遇見附蟲者的鄉下，竟能碰上如此稀奇的場面。

總之，先慎重地觀察情況吧——她原先是這麼想的，但隨即又放棄這個念頭。

她可是好不容易纔遇上如此稀奇的事情。環將好奇心和些許期待藏在心中，從電線杆後現身。

「……！你幹什麼！」

最高大的男子發現了環。

「我看見你們一羣人把一個女孩子拉進來……請問是不是有什麼問題呢？」

她面帶微笑，操着一口怪腔怪調的日文。一面以一如高雅外貌般友善的態度矇混過去，同時暗自觀察狀況。

一共是三個男的，一個女的……那個女孩，啊，好像很可愛的樣子。而且還抱着頭，渾身發抖哩——

「跟你沒關係，快點給我消失！」

年約十多歲的少女低聲恫嚇，並且推了環的肩膀一把。環剋制住瞬間湧起的怒氣。

「那邊的女孩！你還好嗎？」

環推開少女，朝蹲在地上的女孩喚道。

「不是叫你滾開嗎！」

臉上掛着淚痕，女孩——不，是環的朋友發出充滿疑惑的怪聲。嬌小的身材，以及可愛的圓臉。因爲洗過好幾次而鬆垮的Ｔ恤，髒兮兮的鞋子，還有身上單薄的連帽外套。

「既然知道本大人是誰，那你們應該曉得——自己會有什麼下場吧？」

包圍兩人的附蟲者集團也沉默不語，無法理解發生了什麼事。

她在口中喃喃低語。

「咦？」

「既然你看見本大人的臉，我可不能讓你活下去。」

女孩所看見的奇怪生物應該是〈蟲〉。也就是說，這幾個人企圖使用〈蟲〉的能力，從自動提款機裏非法取得金錢。

以及張大嘴巴，一樣動彈不得的叶音。

所以——她決定要來點惡作劇助興。況且，如果只是現出原形讓叶音想起環這個人，那也太無趣了。

如此無聊透頂的小事，讓她今天第二次感到失望。

「你們打算威脅她、封她的口？好了，別理這些人，我們走吧。」

那是將近十年前的事情。不記得是很正常的。

「好啦，要在這裏解決你們實在太簡單了，不過在那之前——」

「分明就是不相干的人！」

環眼前的這名少女，名字叫做南金山叶音。

環咧嘴一笑，雙手叉腰。

「你這傢伙！幹嘛隨便講出來啊！」

「哈，我知道了。你一定是想裝作認識，然後把人帶走吧？」

「呀啊啊啊！呀啊啊啊啊！」

她裝作氣憤難平的樣子，一邊觀察叶音。

環將視線移開少年們，重新面向茫然呆坐在地上的人物：

「做好心理準備了嗎？」

「沒錯，我認識她！她是我的朋友！呃，那個……她是我爸爸的表哥的二兒子的法國人的鄰居……」

要她趕跑在場的附蟲者們、救出叶音簡直易如反掌，太簡單了。

環反瞪把手搭在自己肩上的少年。見到黑色雲霧從環的腳下竄起，驚嚇的少年頓時停止動作。

「去死吧啊啊啊！」

這下子，叶音總算恍然大悟。她站起身，笨拙地挺起胸膛：

「金……金髮和黑色雲霧……這傢伙難道是〈霞王〉？」

可是，那裏——是死巷。

兩人是從前住在同一棟公寓裏的兒時玩伴。由於年紀相近，再加上兩人都有家庭方面的問題，所以偶爾在附近的公園遇到時會玩在一起。

對此，叶音的反應——

其中還殘留在環的記憶中的，沒錯，就是那一天。

見到那張臉孔，環的表情僵硬起來。

不曉得叶音還記得嗎？

「……」

一名少年見到逐漸被雲霧包圍的環，霎時變得臉色慘白，全身還不住發起抖來：

如果那麼做，從形跡便能得知是附蟲者乾的好事，而特別環境保全事務局一定會佈下天羅地網加以追捕。這麼一來，這種假混混附蟲者肯定一下子就會被抓到，然後事情就此宣告落幕。

凝視一會後，女孩這才刻意擊掌，搗蒜般猛點頭。

名爲特別環境保全事務局的政府機關，利用相當合理的手段來逮捕附蟲者。其手段就是訓練、管理捉到的附蟲者，然後組成軍隊，派遣他們去捕捉附蟲者。

微微一瞥。

不管怎樣，都沒必要害怕成這樣子吧——

「喂，我問你！你們真的認識嗎？」

自稱α的外國人出現時，叶音撒了一個有趣的謊。

「沒……沒錯！我叶音有非常厲害的力量喔！」

「我有好點子了。」

「嗚嗚……」

環當然是環，跟〈霞王〉是完全不同的兩個人。然而說到爲什麼她能夠使用〈霞王〉的能力，那當然是因爲這是她身爲附蟲者的能力之一。不單單只是變身，就連本人的脾氣、習慣也維妙維肖——

不必爲了以未遂告終的事情被特環逮捕……然而他們卻沒有察覺自己被女孩救了一命。

一直畏縮地蜷着身子的女孩抬起頭。

環露出苦笑。從這一連串的言行舉止，她已弄清事情的來龍去脈。

「噢，原來如此啊……」

那時，叶音說了這句話。

「你們以爲只要使用附蟲者的力量，就能輕鬆賺錢是嗎？這點小事特環可是清楚得很。就某種意義來說，特環早就在所有你們以爲可以這麼做的東西上佈下圈套了。」

環無法立刻相信自己的眼睛，一直目不轉睛地盯着那張臉。

「可……可惡……！」

遭人大聲怒罵，女孩又再次縮了回去。

很好很好，既然有人知道，那就更有效果了——

「啥——」

超乎想象地大。

「……吵死人了，信不信我殺了你？」

環曾經與特環接觸過好幾次。然而她每一次都能順利逃脫，或者予以反擊，如今仍這樣一個人置身於平靜的生活中。

「什麼！本大人的雲霧被消滅了！你究竟是何方神聖？」

「咦？」

明明就是自己主動現身，還說不能讓你活着這種話實在太不合理——不過，總之語氣似乎是發揮作用了。只見叶音的表情因爲太害怕，而變得又哭又笑。

「喂，等一下！誰準你們走的！」

啊，對喔。

見到昔日的兒時玩伴一臉狐疑地歪着腦袋，環忍不住咋舌一聲：

沒有錯。那略粗的眉毛，和把頭髮紮在左耳上方的樣子和以前一模一樣。

被出乎意料的反應嚇到愣住的環。

「原來你擁有消滅怪物的力量！真是太可怕了！」

「叶音！是我啊，是我！還記得嗎？我們直到國中一直都同校呀！小時候曾經在公園裏一起玩，國中時也……」

在眼前的，是直到國中都跟環住在附近的兒時玩伴。

「是〈霞王〉！爲什麼中央本部的戰鬥員會在這種地方……！」

「難不成，你……擁有消滅〈蟲〉的力量！可惡，我被打敗了！」

「——叶音？」

「你非死不可。」

所以，一方面作爲重逢的問候，環決定給她一個小小的驚喜。

——我一定會消滅怪物。

「噫！」

一名短髮少年粗聲粗氣地恐嚇。那名縮成一團的少女，在少年的腳邊抬起頭來：

少年集團明顯慌了手腳。就算想跑出小巷、逃到商店街去，去路也被黑色雲霧給擋住。〈霞王〉的雲霧有高度的防禦能力，不是人類的手腳所能突破。

「呀啊啊啊！」

意想不到的重逢太令人震驚，害她完全忘了現在的環並不是環。

「喂，你快點滾開啦！不，你還是等一下好了。」

環還記得。

「什……」

環從發愣的叶音面前倒退好幾步，滿臉不甘地直跺腳。

「那……那個……我……我真的沒有看到！我完全沒有看見你們在銀行的提款機前，企圖利用奇怪的生物做什麼……！」

在身旁少年的逼問下，兒時玩伴一臉怯懦地注視環的臉。

「咦？」

「本大人確實就是中央本部戰鬥班火種三號局員〈霞王〉——」

原本充斥小巷的黑色雲霧消失不見了。

無路可逃的少年們望向小巷的後方。

環朝叶音猛力揮落被雲霧纏繞的手臂。

根本就是小角色中的小角色。由此可知，他們身爲附蟲者的實力一定不怎麼樣。

環想都沒想到，叶音竟然會抱着頭、露出犬齒，淚流滿面地用最大音量放聲哭喊。

她穿過愕然失聲的一羣人，抓起女孩的手。

環赫然回神，環顧四周。雖然叶音的反應反倒讓自己大喫一驚，她還是決定繼續照計劃進行。

此外，該機關還會按照能力的強弱將附蟲者分級。環所說的火種三號，便是專門擁有戰鬥能力，且強度次於一號、二號的附蟲者。

「我要先拿你開刀。納命來吧，小不點。」

她又再重複一次。

「該死！這麼一來，本大人不就變成什麼能力也沒有的平凡人了嗎！」

「呵哈哈哈哈！」

「啊啊，我不行了！」

高聲大笑的叶音，以及垂頭假哭的金髮少女〈霞王〉。

親眼目睹那樣的情景，附蟲者少年少女們全都說不出話來。

〈霞王〉的雲霧能力會散去，當然不是因爲叶音消滅了附蟲者的力量，純粹是環解除掉能力罷了。

「——嗯，這樣應該差不多了。」

心滿意足的環停止假哭，站起來把手搭在叶音的肩上。

「你想起來了嗎？」

「想起什麼？」

叶音一臉不解。

……看樣子，對她抱持期待根本是白費力氣。

環嘆了口氣，回頭轉向身後的少年們。她揮揮手驅趕他們：

「啊～嗯～總之事情就是這樣，如果你們不希望自己的〈蟲〉也被消滅，就快點逃離這裏吧——呀啊啊！」

環不禁真的尖叫起來。

原來是四名附蟲者把回頭相勸的環推到一旁，氣勢洶洶地逼近叶音：

「請你消滅我的〈蟲〉！」

「我……我也要！」

「還有我！吶，你應該辦得到吧！」

「請你幫幫我！拜託……求求你！」

環沒有忘記。

叶音顯得相當困惑。突然被一羣人求助，不知如何是好的她驚慌得手足無措。

嗯，就用這個吧——

哦，原來是這麼回事——

兩人在環所就讀的公立學校附近，又二度「重逢」了。一進入位於商店街的家庭餐廳，就見到叶音從四人座的位置探出身來。

兩人拉開距離，面對面坐下。大概是因爲離國道有段距離的關係，店內的客人很少，除了環二人外只有寥寥幾張桌子有人。

叶音急忙把盛滿湯匙的蛋包飯送進嘴裏。她那種跟漫畫一樣，彷彿會在背後出現「唏哩呼嚕」這種擬聲詞的喫法，跟小時候一點都沒有變。說好聽點是可愛，說難聽點則是……嗯……喫相不好。

「啊～真受不了，你真可愛。嗯嗯，太可愛了。我可以摸你的頭嗎……？」

貿然現身的少年，朝叶音遞出一個手掌大的包包。

「這裏面有〈蟲〉……我想請你消滅它。」

一個人影佇立在懸掛滿月的夜空中。快餐店的屋頂上，出現了某個人。

「……」

「對了，我聽說過一件事。」

「你身上有錢嗎？你住在哪裏啊？」

「等……等一下，不管怎樣，你也不可以拿人家的錢啊。你應該沒有被人家做什麼奇怪的事情，比方說援交之類的吧？告訴你，會無緣無放給你錢的人，都不是什麼正經的傢伙。」

可是敵人並沒有展開攻擊。

叶音點了蛋包飯、飲料，還有培根胡椒色拉。環還不餓，所以只有喝店內免費提供的飲料。

「咦？」

「咦？記得什麼？」

「……」

點了點頭。

「不過我真是太震驚了，沒想到叶音居然沒發現是我。」

「……沒什麼。」

「可以是可以……不過小環，你爲什麼會這麼喘啊？」

1.02 環 Part.3

在場所有人全都抬頭仰望。

「小環也是啊，你不是搬到都市去了嗎？」

叶音街銜着湯匙，轉頭問道。

叶音拿着湯匙，微微一笑：

「哇，附蟲者好厲害喔。」

環看着叶音的臉，面露微笑：

臉貼着臉，南金山叶音小聲地問。在近距離下看那張臉，那雙圓圓的眼睛還真是可愛。有些髒兮兮的連帽外套，浣熊般的眼睛，小貓似的尖銳犬齒，她的長相簡直就是集合了各種小動物的迷人之處。

既然無法消滅——那就編造無法這麼做的理由。

在腦中迅速模擬分析情勢後，環決定發動黑色雲霧。

人影朝空中一躍，降落在環等人面前。能夠從這樣的高度漂亮落地，或許是受過相當的訓練，也有可能是使用了某種能力。

「哦，是嗎？」

在月光的照射下，如此請求的人是一名年紀跟環差不多的少年。他身上穿着破破爛爛的襯衫和牛仔褲，頭上戴了一頂單車用的復古安全帽。半睜的雙眼四周掛着黑眼圈，看起來一副有氣無力的樣子。

搞清楚狀況後，環用冷淡的眼神看着他們。

「！」

環與叶音。兩名兒時玩伴睽違數年，在不可思議的情況下重逢的隔日。

想一想，其實這是理所當然的。

環立刻擺出架勢應戰。剛纔看天空時明明一個人也沒有，然而那人卻在短短一瞬間現身，甚至完全讓人察覺不到其存在。

「唉唷，真是的，你實在太不知人心險惡了！錢的方面我會想辦法，總之你別再跟人家拿錢了！會給你這種人錢的傢伙，絕對是變態沒錯。不，不只是變態，簡直就是人渣！聽懂了嗎？不可以再接近那種人了喔！」

環本來抱着一半實話、一半客套的心態，不過看到叶音害羞到耳朵都變紅的樣子，比例立刻變成有八成是真心話。她伸手幫叶音取下沾在臉頰上的飯粒。

「看來你我都很辛苦呢。」

「既然如此，那我有事拜託你……」

環仰望天空。夕陽已經西沉，天空中掛着一輪滿月。

「啊……」

每一個附蟲者都希望被拯救。身上棲宿着〈蟲〉這種會喫掉自己夢想的怪物，連夢想何時會被喫盡——然後死亡也不曉得。受到此般命運強行牽制的人，正是他們這些附蟲者。

滿月。

「那……那個……」

他們似乎是打從心底這麼希望的。其中一名少女甚至還流下豆大的淚珠。

「……是的。」

環驚訝地抬起頭。她的腦中掠過「利誘離家少女，做出淫亂行爲」這類新聞標題的想象圖。不過，這麼一來，那標題就肯定是造假的了。

語畢，環看着叶音。儘管是即興想出來的爛謊言，不過只要能夠暫時矇混過去就好。這是用來爭取時間的保身手段。

「但是風險也很大啦。」

不過看得出來——他們四人都很想消滅自己的〈蟲〉。

環顧被突如其來的舉動嚇得默不作聲的一羣人，少年開口：

「纔沒有那回事呢。你不記得了嗎？」

「不過，小環。」

對方是難纏的強敵……而且，我方的形勢非常不利！雖然大部分的攻擊都能利用〈霞王〉的能力進行防禦，但如果改用其他能力——不，說來說去還是〈霞王〉的能力適應力最強！

如果有人有辦法除掉〈蟲〉——假如她知道有人真的做得到，而不是像這樣子的謊言，她或許也會纏着對方不放。

「嗯……」

「聽說有個人能在滿月的夜裏——消滅一次〈蟲〉。南金山叶音，那個人就是你吧？」

「長大之後，我就幾乎沒跟小環說過什麼話了……」

用謊言來掩蓋謊言。

「謝謝。叶音你纔是變可愛了呢。」

「咦，是這樣嗎？」

四名附蟲者也跟着望向叶音。

環也一樣，幾乎已經忘了小學同班同學的長相。

「——那是真的嗎？」

被環一瞪，懦弱的兒時玩伴果然——

快點頭，別管那麼多，點頭就是了。

「咦？」

「像是網咖之類的……？啊，不過二哥有給我一些錢喔。」

那朦朧又美麗的月光，最適合用來迷惑人心。在歷史上，月亮自古便與太陽同爲人們信仰，崇拜的對象。

叶音邊嚼着蛋包飯邊說。

「這樣啊。我還在想……你家又不在這裏，怎麼會在這裏遇到你。」

「叶音，你說你正在離家出走中？你果然還是沒辦法再待在那個家裏了嗎？」

四名附蟲者不顧一切地纏着叶音不放。因爲所有人同時滔滔不絕地講個不停，所以根本聽不懂誰在說什麼。

他們氣急敗壞的模樣，讓環和叶音不由得異口同聲：

「沒錯。所以你不可以告訴別人我是附蟲者，要當我是普通人喔。」

「就是啊。」

「特環……？」

看着背對滿月的人影，環心裏有了底。

可是她沒有忘記叶音。以前發生過讓環忘不了她的大事，但是叶音似乎並不記得。這一點依舊很像是叶音的作風，實在讓人不禁感慨萬千。

「真的只要摸一下就好……我不會對你做其他事的。」

「什麼？哥哥？騙人，你家明明就你一個小孩。」

「嗄？」

這時，一個平靜的說話聲從頭頂上方傳來。

「嗯，可是……」

「……所以說，我排幾號？」

「叶音，我問你。你接下來打算怎麼辦？」

另一方面，環因爲剛放學，所以還是一身制服打扮。其實她跟叶音只差一歲，但是跟經常被誤認爲大學生的環比起來，旁人搞不好會以爲她們差了五歲。

「嗯，我是去唸了赤牧市的私立高中，不過因爲我父母親做生意失敗，所以很快就轉到學費比較便宜的學校了。」

環自己也很討厭〈蟲〉。

「你變得好成熟喔。」

要是在這裏坦承說謊，他們也許會惱羞成怒、傷害兒時玩伴。雖然很想出手相助，但又不可能真的消滅得了他們的〈蟲〉。

摸了好一會兒繼續喫飯的叶音的腦袋，環一臉滿足。

「這麼說，昨天那個金髮的人，真的就是小環？」

環將上半身探出餐桌，不滿地把臉轉向一旁，一面玩弄手中的吸管。

「唔……二哥，請問你是人渣嗎？」

一名臉色不佳的少年，坐在遠處的位子上。他正在用浮現黑眼圈的雙眼，神情恍惚地凝視眼前的飲料。不知是沒睡覺，還是有其他原因，一眼就看得出來他衰弱得跟病人似的。餐桌上擺着一頂復古安全帽。

是昨天在小巷裏遇見的少年。環早就知道他一直坐在那裏。

「……」

感受到環與叶音的視線，少年朝這邊瞥了一眼。但是他並沒有否定她們的話，只是一副不感興趣地將目光移回飲料。他無精打采地彎着背，兩手抱着小包包。

「你說的二哥……是他？」

「是的，因爲猜拳的結果他是二號，所以叫二哥。」

「……？二號？」

「一號是我。」

一名高大的少年採出隨桌設置的百葉隔板，從旁邊露出臉來。接着，眼熟的臉孔一個又一個地從隔板後探出頭。

是昨天企圖襲擊叶音的附蟲者四人組。

「他們分別是一哥、老三、老四和小五。」

看到叶音指着他們報出名來，環不由得張大嘴巴。

「這難道是……」

「沒錯，是我幫他們消滅〈蟲〉的順序。是昨晚大家一起決定的。」

說完，叶音天真爛漫地笑了。

傻眼的環臉頰不禁抽搐。

喂……難不成你們真的相信這種粗製濫造的戲碼？相信真的有辦法消滅〈蟲〉的力量？你們是認真的嗎？

「我交到好多朋友呢。」

笑嘻嘻的叶音看起來心情好極了。但是仔細一瞧，她的笑臉也跟環一樣僵硬。泛着淚光的眼眸像在對環訴說。

我究竟該怎麼辦纔好——彷佛這麼說着。

被同學叫住，她回過頭：

環笑着推開叶音的腦袋，企圖抽身。另一方面，叶音則是伸出犬齒緊咬住環的手指不放。

該怎麼說呢，這名兒時玩伴——非常不擅長說謊。

環一邊與叶音格鬥，一邊窺視其他人的表情。

一哥笑着握緊拳頭。

假如被揭穿了，環頂多再讓自己變成的〈霞王〉現身就好。不過首要問題是，以戰鬥狂聞名的她，人在特環的中央本部所在的赤牧市，根本不可能會來這麼偏遠的地方。

然後，她在叶音耳畔低語：

「老三也對我說過同樣的話。」

既然如此，環決定乘勝追擊。

不是環和叶音在挑對自己有利的話講。

「嗯，那當然。我知道她有特殊的能力。」

「好……」

復古安全帽男固然是個問題，不過眼前還有一個更嚴重的問題。那就是——

可是就算來到這裏，也是什麼事情都沒發生。也不知道她究竟懂不懂環在替自己擔心，叶音每天都只會在這裏平靜地享用美食。唯一改變的，就只有她的打扮變得稍微整潔一點。兒時玩伴的食衣住，全都靠「朋友」們的照顧。

環趴在桌子上，重重地嘆了好大一口氣。

他們一直很希望能放下心來。正因爲如此，纔會連這種平常不會輕信的謊言也立刻深信不已。

如此一來，至少在下一個滿月之前，可以確保兒時玩伴的安全——

「那……那當然。不過，我家很遠，我得先回去了。」

放學鐘聲一響，環立刻率先從座位上站起來。

到底該怎麼辦呢？

她很快就有了答案。

「那……那個，小環……？」

「啊，環。我們正在討論今天要去哪裏玩唷。」

「是嗎……」

「她不能沒有人保護。要是沒人照顧，她肯定一下子就把自己餓死了。又說不定在餓死之前，還會被誰騙得慘兮兮哩。」

環面對附蟲者，用落落大方的態度回答：

一來到餐廳，便見到環的兒時玩伴一如往常地，在同一張桌子前唏哩呼嚕地大快朵頤着巧克力聖代。

畢竟環也是真心爲兒時玩伴操心，再加上她本人也說一切都很平靜，所以環也沒什麼好說的。

「……仔細想想，我回來了這句話好像怪怪的？」

「好……謝謝你們。」

一臉泫然欲泣地點頭。

「反正我們也需要她的幫忙，就彼此互相一下吧。」

「我問你，你是她的朋友對吧？那麼，你也……知道她的能力嗎？」

他們其實還沒有完全相信叶音的力量是真的。畢竟是消滅〈蟲〉這種離奇古怪的說法，會心存懷疑是理所當然。

不，應該說他們想要相信纔對。

「那……歡迎光臨。」

是他們自己選擇相信他們想聽到的。

附蟲者四人組一臉狐疑地看着兩人爭吵。據他們所言，他們原本是隸屬於〈蟲羽〉這個組織的成員。可是在因爲反對新任首領的方針而脫離組織之後，他們便一直爲生活資金所苦。

既然她們兩人湊在一起了，那麼要做的事情就只有一樣。

「好，我知道了。」

然而，問題是——

「看吧，果然沒錯！」

「是祥和。」

「喂，店員小姐。你老是喫甜食，這樣會營養不均衡耶。」

「小環，歡迎回來。」

原來如此啊——

環沒有立刻回答，而是在腦中模擬該如何是好。

棘手的是，現在還不曉得那名附蟲者的戰鬥能力如何。儘管感覺得出來對方不是簡單角色，但是強是弱卻毫無所知。假如很強，那麼要是惹他不高興，姑且不論環自己，她實在無法保證叶音能夠平安無事。

這四個人完全不構成問題。一旦面臨緊急時刻，只要環發揮實力，絕對有辦法逃跑或趕走他們。

「小環……」

「可是，我想你應該還是得負起一點責任喔。喔呼呼呼咿呼～呼啊呼喔——」

「我又不是附蟲者……說起來，這件事跟我也沒關係，對吧？」

環編了個謊話拒絕朋友的邀約後，前往市郊的家庭餐廳。已經有好幾個星期，她只要一放學便來到此處。

「唉，感覺好沒勁喔……」

「……」

沒問題，謊言不會敗露的。

「別……別這麼說嘛，難得我們這麼久沒見了。」

「不過，除此之外，她就只是個普通人。不對，她比普通人還要更無依無靠。」

1.03 環 Part.4

兩人之間的交談也已流於習慣。就算環出現，叶音也不打算將視線移離聖代，而環依然也只點了免費的飲料，整個人又懶又倦地癱在桌子上。

見到四人鬆了口氣的模樣，環終於明白。

環望向兩人座的餐桌。令人發毛的少年——二哥始終不發一語，渾身無力地看着眼前的杯子。

不管再怎麼說，心裏總是會擔心，因此環還是天天都來探望兒時玩伴。

不僅如此，她也沒有獨力生存的生活能力。這話雖與剛纔的話題無關，但很明顯地，她遲早會被不懷好意的人傷害。

「小心別露出馬腳啊。」

順序排名第五的少年對環提問。

「那是你吧？我又不住在這裏。」

叶音每天都笑咪咪，好像很開心似的。

老實說——環曾經欠叶音一份「恩情」。

「抱歉，我今天有點事情。」

她們都是騙子。

所以，環很想盡己所能地幫助她。然而儘管身爲附蟲者，不過是名高中生的環所能做的實在有限。

雖說叶音本人似乎已經忘了這件事，但對環而言卻難以忘懷。

只不過，如果要她吐露真心話……

該怎麼說呢……

淚眼婆娑地注視環的少女——南金山叶音。

環的兒時玩伴雙肩一顫——

需要照顧的寵物。

「因爲我剛開始養的寵物需要照顧嘛。下次再約囉？」

環也投以滿臉笑容，同時試圖將叶音的手從自己手臂上扯開。

「小……小環也是找的朋友，對吧？你會陪我的，對不對……？」

「不用擔心，交給我們吧。」

「我回來了。」

「這樣啊！」

「她連那個〈霞王〉的〈蟲〉也消滅了，那我們一定也……！」

「咦，又來了？」

隨便附和一聲，環用手指觸碰杯子上的水滴，在桌上畫起漫畫人物來。

總覺得，已經……

叶音抓住環的手，力氣大得令人發疼。

環和叶音雖然外表和個性南轅北轍，卻擁有一個共通點。

環裝出安心的表情，溫柔地摟着叶音。

環笑着接下去說：

環與叶音重逢，然後在這間家庭餐廳決定繼續說謊，是好一陣子前的事情。從那時起，她們就一直是這個樣子。

老實說，環實在不覺得四人組派得上什麼用場，不過後面的二號少年就另當別論了。儘管能力尚是未知數，但至少他身上多少有點錢，雙方友好的這段時間應該可以把叶音交給他。

環穿過被大批客人擠得水泄不通的餐廳，在叶音對面的位置坐下。

「……」

「可是，這裏不是已經跟自己家一樣了嗎？」

話說回來——他手上抱着的包包到底是什麼？聽說裏面有〈蟲〉，所以說那是他的〈蟲〉嗎？不過從他一直抱着不離身來看，他似乎非常寶貝那樣東西……

就這樣，兩人有一搭沒一搭地閒聊，無所事事地虛度時光。

「她就由我們來保護。」

「太好了，叶音，你有值得信賴的夥伴了呢。」

太祥和了。這一點無庸置疑。

與久違的懷念老友重逢之後，會不會有什麼事情即將發生呢——

她無法否認自己心中抱有這種淡淡的期待。

環並不是希望兒時玩伴遭受危害波及，也不希望有危及性命的麻煩事發生。

無聊。

這是最能適切表現現狀的詞。

「我跟你說……國中的時候，你曾經幫助過我喔。」

環一說完，叶音笑了。

「騙人，小環你以前不管做什麼都是第一名，總是吊車尾的我纔不可能幫上你的忙哩。」

「……」

對環而雷，那是一件令她不敢置信的大事。但是叶音的生活環境比別人來得嚴苛，所以對她本人來說，那或許不過是家常便飯、小事一樁罷了。

「啊，我想起來了。」

「你亂講的吧？」

「是的，對不起。」

就是這個感覺。

跟叶音在一起總是輕鬆又舒服。

然而相反地，這一點也讓環更加失去刺激感。甚至有種再這樣下去，會比以前還要無聊的預感。

「啊……我不行了。吶，我們去哪裏玩吧。」

「那去卡拉OK！我們去卡拉OK吧！」

「呃，你自己可能沒有發現，不過……你的歌聲非常那個耶？」

「你又在說謊了。我今天也要大唱特唱！」

「早知道會變成這樣，當初就該好好封住他們的嘴。」

陸續起身的客人絡繹不絕。「她們要去哪裏？」「聽說是卡拉OK。」「喔～來賭她們會得幾分吧。」「卡拉OK？我也要去～」店裏談笑着一邊離席的人數不斷增加——

「討厭，真是的——」

環與叶音兩人從位子上起身。

一傳十、十傳百，跟隨叶音的人數轉眼倍增。

環無奈地嘆氣。

然後，在他們後方——有如螞蟻遊行一般，衆多的少年少女們大排長龍。

今天，環與叶音的周遭也一片祥和。

「是是，那我們走吧。」

一、二、三、四、五。是依照優先級，被叶音取了綽號的五名附蟲者。隨着日子一久，他們開始懷抱起保護叶音的使命感，如今已儼然一副是她的保鏢模樣。

還有其他桌也是。

因爲她看見別張桌子的客人也跟着起身。

如今，其數量——已達數十人。

這次則是輪到那一桌。

儘管如此，若要說有什麼讓人掛心的，倒是有一件事。

「唉……難道就不能有什麼好玩的事情發生嗎……」

「看樣子，又得包下幾間卡拉OK的包廂纔行了。」

結果，遠處立刻有人影也跟着站起來。這也是一如往常的景象。

「我開始猶豫要唱什麼歌了！」

結果，家庭餐廳內幾乎所有的客人都同時離席。

在並肩走出餐廳的環與叶音身後，是一號到五號的附蟲者。

下一次的滿月之日將近——僅此而已。