第一章

1.00 夕 Part.1

從補習班的正門走出來後，天色已經是一片黑暗。

更糟的是還下着傾盆大雨。

在補習班隔壁，裝有數個大型燈泡的地上看板，因爲開關被按下，使得霓虹燈亮了起來。

——很久以前就一直想不通，爲什麼補習班隔壁的店面，會是色色的……那個……特種行業呢？這不會對道德教育產生不良影響嗎？

在店門口撐着傘的男子，由於霓虹燈的亮光而眯上眼睛。他用指尖輕輕地敲了一下看板邊緣後，目光朝自己這裏看來。少女慌張地別過視線，假裝毫不在乎的模樣。

有帶雨傘的學生們，一個接一個從呆站着的少女身旁離開。

雨聲、學生們告別的招呼聲、街道上路人們的踩水聲，這些事物都事不關己地從眼前通過。

將自口袋裏掏出的摺疊式手機電源打開，液晶熒幕上顯示出PM8：54的時間和代表收訊良好的圖示。熒幕下方貼有和朋友一起在遊樂場照的大頭貼。

少女名叫海老名夕，是十四歲的國中二年級學生，下下個月即將升上三年級。因爲不起眼的打扮，加上戴着呆板眼鏡的加乘效果，使得自己連相貌都顯得相當普通。夕記得常常被同班的千繪叨唸「要不要我借你衣服穿啊？」或是「要幫你介紹一家不錯的美容院嗎？」

「夕，你好過分喔！不是講好要一起回家嗎？」

夕轉身面向聲音傳來的背後。兩名少女友人用一副生氣的臉孔走近。

「回家的方向明明就不同，不用一起回家吧？」

夕稍微嘆了口氣。兩名朋友則互看了幾眼，說道：

「我們不是說過，爲了後天的活動，今天要一起去買材料嗎？」

「沒錯，明天才買就太晚了！」

「後天？」

聽到朋友這番話，夕纔回想起來。

後天是二月十四日，也就是情人節。她們似乎打算親手作巧克力。對沒有意中人的夕而言，這是個毫無存在價值的活動。

「我對這種事情沒有興——嗚……」

前言撤回。不能因爲他不會動，就斷定那不是人類的腳。說不定是其它原因造成他不會動。

「喂……我們兩個是不是一點也不值得夕信賴啊？」

「不要一邊摸別人的頭，一邊講這種話！」

但依舊沒用。

腦中浮現出——把某個人叫住後，請他去確認的選項。但是夕仍打消了這個念頭，說不定真的是看錯了。自己像個笨蛋似的舉棋不定……如此一想，就更不想考慮去找人來幫忙。

在夕雙腳的前方，出現兩隻攤在地面上的腳。

夕努力讓自己這麼認爲。

不行，又還沒有確定那個就是人的腳……萬一弄錯了，會給其他人添麻煩。搞不好還會被刊登在報紙上，上面寫着造成虛驚一場的國中生之類的報導……真……真的變成那樣的話，我就不敢再到學校去了！

越是努力不要去想，剛纔在瞬間瞥到的景象就硬是從腦海中浮現。

然而前者並不理想。因爲夕想要儘早回到家裏，好複習今天的功課。

「接下來纔是我的成長期！等等……爲什麼你們每次都要把我包圍起來啊。」

「你就沒有想到要跟我們借傘，或者一起撐傘回家嗎？」

對夕而言，爲了消除不安，所剩下的方法只有一個。

爲了實行最終手段——「親眼確認」

正當夕這麼想着，打算作最後衝刺的時候。

「順便借我們抄明天的作業吧！」

其實夕剛纔的心情很煩躁。因爲模擬考的成績比原本預想中的分數要來得低。而且還記錯繳交補習費的日期，也白帶錢在身上。接着，又正好碰上這場大雨。平常明明對事前準備超級用心，用心到會煩惱是不是準備過頭的她，卻頻頻出錯。

「夕的自尊心之高，以及不認命的程度，真的是國寶級的呢！」

不對，沒有看到……我什麼都沒有看到——！

可……可是，那隻不過是「像腳一般的東西」而已嘛……又不能確定……那東西真的就是腳。因爲他完全沒有動——

「真是的，夕還在在意身高的事情嗎？沒有用啦，早點放棄吧！」

「不是人，不是人……」

話纔剛說完，夕就驚覺不妙。「人家自己」這種話，會令人聽起來覺得很孩子氣。不出所料。夕聽到兩個人在背後竊笑的聲音。夕原本就不高興的臉也變得越來越臭。

這場雨妨礙自己無法回家。如果有把傘，或是前來迎接的車子，問題就能解決。但是這兩個方法都被夕否決了。

「啪沙」一聲，夕在水窪上停下腳步。

「原來如此，所以纔想要叫家裏的人來接你嗎？」

那是位於夾在兩棟高樓大廈之間的小巷子裏，路燈的亮光好不容易纔能夠照到的暗巷之中。

友人們誇張地表示驚訝。

而且萬一那是因爲生病或受傷，急需要幫助的人呢？他（她？1;可能因爲如此而真的死掉也說不定。即使就這樣回家去，也不能消除不安。不只如此，不安可能還會越演越烈。

整個人茫然地呆站在那裏。

「不用了，人家自己會寫。」

「結果還不是要由我來寫……雖然沒關係啦……」

心臟從身體內部猛烈地撞擊胸膛。

卻還是被夕拒絕。最後離開時，兩人露出有點寂寞的神情。

夕一邊跑着，一邊思考。

回到家後，當媽媽看到夕被大雨淋得全身溼透，應該會很生氣。她應該會說：「爲什麼不打通電話叫我去接你呢？」

纔剛衝到馬路上，溼冷的雨滴便打在臉頰上。連眼鏡的鏡片也在瞬間被淋溼。

現在只剩下兩個方法……一個是在這裏等到雨停，另一個是冒着大雨趕回家去。

回到家以後，應該會被媽媽罵吧？

夕低頭瞄了手上握着的手機，哼着鼻音。

夕一臉正經地回覆。

「才……纔沒有……！」

「太神奇了！這是捕捉到外星人的景象耶！」

夕所結論出的答案是「讓自己認爲剛剛看錯了」。

「……櫻架東……」

剛剛的朋友也會笑我太傻吧？既然到頭來都會變成落湯雞，她們會笑我不該逞強，應該多依賴她們一點？還是又是露出寂寞的神情呢？

不過，反正都可以達到「回家」這個目的嘛！

心跳變得越來越急促。

「我是忘了帶雨傘出門啦！」

夕回過身子，走進昏暗的小徑。

「完全不依靠別人這點，也是夕的特色呢！」

「櫻架東高中不就是那所普通中的超——普通高中嗎？雖然它至少是間升學高中啦……」

「啥？」

直到剛纔還喧鬧不已的心跳聲變得沉靜。只聽到半張開的嘴裏，好像說了什麼話。

「對不起嘛……我們幫你寫明天的作業，原諒我們好嗎？」

「就是……那個……東……」

「不……不要靠得這麼近啦！你們兩個都往後各退一步！」

「不是人，不是人。嗯，那個纔不是人……」

「我是日本國籍的地球人！」

那有可能是人，也有可能不是。

今天的運氣實在太差了。今天的夕，不像自己平常該有的模樣。像這種日子，最好還是早點回到家裏，預習明天上課的進度。

明明是同年紀，夕甚至還比她們早出生至少三個月以上，然而卻硬是矮了一截。

路燈的亮光和行人的腳步聲正逐漸遠離。

夕以外的路人，似乎都沒有注意到。

「咦？哪一所？」

「回家的方向又不一樣，這樣多不好意思……」

「夕怎麼可能會考不上？」

「迅速振作也是夕的優點，本來不是還很生氣嗎？」

因……因爲只有稍微瞥見而已，真的只瞥見一瞬間嘛！那樣子哪能知道是不是人類的腳？應該只是布或是其它的東西，然後我就可以放心回家了……對了，回到家後要寄信給千繪。再來是做預習和複習的功課，將明天要交的作業——

她低着頭仔細確認路面，一步一步走在昏暗的小道上。視線所見的，只有緊抱著書包的自己的雙腳，和一公尺前方的碎石道路。

說完道別的話之後，兩位少女便回家了。雖然她們臨走前又補充一次「真的不用送你嗎？」

夕的目標是趕至下個轉角處，在路口附近的那座大樓。只要能夠跑到那裏，至少就有屋檐可以避雨了。

夕被兩人自腋下架起，而手腳慌亂地拚命掙扎。

「啊哈哈……對了，你剛剛看着手機做什麼？不打算回家嗎？」

身體突然開始發抖。眼睛違背不想要看的意志，目光筆直地朝着腳的主人的方向遊動。

對方眼睛微張，完全沒有動靜。以白布縫合而成的單薄衣服，像醫院的住院患者穿着的服裝。

對自己突然想到的推論，夕不由得起了一股寒顫。

夕提起幹勁，抱起背在肩上的書包。畢竟自己的身體擦乾後就能解決，但是參考書一旦溼掉就不妙了。

夕突然驚覺剛剛發生的事情，轉身背對兩人。友人們的笑聲再度傳開。

自己應該會因爲全力奔跑的關係使得身體缺氧，然而呼吸卻在剎那間止住。連身旁往來行人的腳步聲也聽得格外清楚。

「好——」

——就在那裏，夕覺得好像看到像是人腳一般的東西。

一位陌生的少年倒在眼前。背部攤在僅五個階梯高的石階上，蒼白的臉孔暴露在大雨之中。

面對兩人的追問，夕的聲音越變越小……

她們兩人完全搞不懂。在這個時代裏，要普通活下去是一件多麼困難的事情。只要不小心走錯人生的方向，很輕易就會成爲落敗者。要是在高中升學考落榜，或是因爲志願填不好而沒有學校讀書的話，那該怎麼辦？就算隔年考上，同學年裏也沒有和自己同年紀的人。不只要度過三年沒有朋友的生活，萬一連大學考試都失敗，就更沒有臉見人了。

在夕的心裏，充滿着不好的感覺。

夕停下腳步。

「人家討厭這種不安的感覺嘛！」

「但我又覺得沒有必要叫家人專程來接我……所以正在思考其它方法……」

「……」

「我記得夕的成績比那間所要求的還要好吧？那你到底是爲了什麼這麼拚命用功？」

兩位朋友逼近身旁，夕皺起眉頭。

這是夕最討厭的感覺——不安。一旦進入這種情況，她就會坐立難安，更想要早點從這種不安的狀況下解脫，回到令人放心的狀態。

望着越下越大的雨勢，夕仔細思考着。

就快要跑到目標的大樓了。只要到達那裏，就可以看到公車站牌。車子還沒來以前，就先在那下面避雨好了。

例如，死——

看到急忙想要否定的夕，少女們露出奸笑。

「接下來嘛——」

「抱歉……抱歉……我們跟你道歉就是了，別再生氣了，好嗎？」

可……可是……如果那真的是人的話——

「因爲全班作業寫得最完美的就只有夕一個人啊！現在就這麼用功，是打算考哪間高中？」

好不容易有了主意，夕卻又馬上自己否定掉。

「可是不念書的話，就會感到不安啊……」

「嗯——」

夕以爲這名少年已經死了。不由得正要發出慘叫聲的時候，卻被東西掉落地面的聲音打斷。

在赤腳的少年腳邊，掉出一片像是板子的東西。是和夕的手掌差不多大的透明薄盒，裏頭裝着一片圓形光碟。

「嚇……！」

夕發出小聲的悲鳴。

她發現有隻小娛蚣爬到少年的腹部上。娛蚣流出綠色的血液，痛苦地扭曲着，看來是受傷了吧？但是娛蚣的身形卻在夕的面前變得模糊，然後——

「消……消失了！」

娛蚣像是溶入空氣一般煙消雲散。夕這時候才注意到，剛纔的娛蚣有些奇妙的地方……腳好像特別長，嘴巴也張得特別大……

少年突然開口說話：

「瓢……蟲……」

「……！」

夕差點以爲自己的心臟停止跳動。

本以爲對方死了，然而並非如此。少年微微張開的眼睛眨了一次，胸部也規律地上下起伏。

不過雖然沒有死，卻也不是在睡覺。只是眼睛如人工物一般毫無生氣，一動也不動；臉龐則如蠟像一樣慘白。

夕害怕的嚇出一身冷汗。

「警……警察……不對，叫救護車——」

夕回過神來，打算取出手機打電話。

此時少年手中發出激烈的雜音。

攤在地上的少年手上，握着一個白色物體。

物體看似眼鏡，但比一般眼鏡又大上許多，應該稱之爲防風眼鏡嗎？

厚重的鏡片成爲像液晶熒幕般的東西。表面浮現出像是細小文字的光點。側面有着按鈕和轉盤，戴上去後應該會連耳朵都遮住吧？即使是大致看一下，也能夠知道它有相當程度的重量。噪音似乎是從防風眼鏡裏傳來的。

「附……附蟲者……？」

自己是從什麼時候開始落淚？

詩歌佇立在雜亂的腳步聲之中。

『……超出錄音……容量限制……停止……錄音的時間……超出……』

夕轉身面向補習班的街道。

痛苦喘息的聲音之中，突然混雜着笑意。

繁忙的人們從低着頭的詩歌身旁穿梭而過。

『確認……播放……』

「……」

真不應該聽的——

她發現手上握着的不是自己的手機，而是那個白色防風眼鏡。冰冷的觸感和飽滿的重量感，令人直覺地想將它丟掉。

夕低頭呆望自己緊握在手中的防風眼鏡，並發現有水滴落下。

「今天怎麼這麼倒楣啊……！」

『想和你……一起戰鬥……』

他是爲了某人……爲了叫做瓢蟲的人而奮戰。雖然不曉得是和什麼作戰，但能肯定的是他戰鬥過了。只爲了一位人物，爲了瓢蟲。他所有的思念，滿載於錄音下來的這段話裏。

但是，夕清楚感受到他強烈的思念。

夕嚇得將防風眼鏡掉落到地上。

把臉貼近詩歌的少年的眼眸裏，沒有映照出任何東西。不只是眼前的詩歌身形，就連光線也沒有反射出來。少年們的聲音，從詩歌頭頂上傳來。

『我的〈蟲〉已經不行了……我馬上就會再次變成缺陷者吧……這個防風眼鏡雖然是從敵人身上搶來的，不過好像有錄音功能，但願是由〈蟲羽〉的人撿到。至於我留下的光碟，希望只有〈瓢蟲〉你看到裏面的內容，其他人都不可以看。瓢蟲，只有你……』

「……」

持有光碟的傢伙，那不就是指現在的夕嗎？

『瓢蟲……』

而現在，夕正全神傾聽少年的聲音。

「交……交給警察……」

詩歌緊抿雙脣，靜待少年們能夠早點離去。

〈蟲〉的存在並沒有被正式承認過，但是隨時可以聽到人們目擊到的消息。現在〈蟲〉和附蟲者已經成爲恐怖的代名詞，而遭受到差別待遇。

「倒……倒是剛剛那個女的提到射殺……」

『——瓢蟲。』

「……！」

仰望天空的少年一動也不動。他再也不會用自己的意志動作了吧？夕如此相信着。

她總算注意到自己正流着眼淚。

夕目瞪口呆。

大概是放棄了吧？遞面紙的女性在看了詩歌一會兒後離去。

——別再說了……！

『我話先說在前頭，就算你跑去找警察也沒有用啦！我會先通知他們你是附蟲者，本部長已經下了命令，一旦發現持有光碟的傢伙，就算當場射殺也沒有關係！』

『〈百足〉……你這該死的傢伙！』

可能是邊跑邊說話的關係，少年的聲音聽起來起伏不定，另外還能聽到些許的踏水聲。

人的聲音交雜在噪音之中。

據說它會寄生在少年、少女的身上，靠吞食宿主的夢想與希望成長。雖然大小與特徵各異。不過由於共通點是外貌狀似昆蟲，因此被稱之爲〈蟲〉。被〈蟲〉寄生的人類稱爲〈附蟲者〉，且沒有辦法從〈蟲〉的束縛裏解脫。而自由使用〈蟲〉之力量的代價——就是獻出自己的「夢想」。然後當附蟲者的夢想被喫光的時候，就只有死——

在視線的範圍內，街道一直線延伸開來。

他那番話是對着誰講的，夕也不知道。

他是誰，夕並不知道。

夕凝視着防風眼鏡。

她看着倒下的少年——至少就外觀上像個普通少年。

這個感覺，是至今以來所感受過的情緒當中最強烈的，莫名的不安感。

『你現在在做什麼？不……這是沒有意義的問題。你一定依舊戰鬥着。你就是這樣的一個人。』

如果繼續聽這個聲音的話，自己一定會——

和夕本身的意志沒有關係，她突然浮現某種預感。

纔剛放心不久，數名少年又將詩歌團團包圍。俯看着個子嬌小的詩歌，不知道在說什麼。

「……！」

夕領悟到一件事。

她雖然想要馬上撿起來，而將手筆直伸去。卻因爲身體反抗，不願接近少年。於是只有手往前伸，上半身則保持遠離的姿態。

聲音之中，滿懷着少年的思念。

好像是在反覆訴說什麼事情。夕將臉轉向手機的方向，把手伸過去。

詩歌並沒有抬起頭來。詩歌的臉上帶有些許慘白。

夕撿起遺落於倒在地上的少年——〈百足〉腳邊的光碟。這就是他所說的「光碟」吧？

「嗚……」

夕皺起臉龐。

把光碟丟掉，逃走吧！我什麼也沒有看到，什麼也沒有聽到！

路過的行人們，沒有一個會回頭關切詩歌。每個人的臉上都毫無生氣。像機械一般走過。雖然眼前看到談天說笑的中年婦女，聲音卻依舊是從頭頂上方傳來。

少年簡短的一句話，深深打動夕的內心。少年的聲音比起自己至今聽過的任何聲音，比電影與電視劇的任何一個場景，都更令她覺得感動。

人生當中最強等級的不安感正緊追着夕。

「……！」

原以爲是雨水，然而並非如此。

『你這個〈蟲羽〉的倖存者！以爲把防風眼鏡偷走，就能夠比我〈霞王〉大人搶先一步嗎？你的所在位置已經被我查出來了，我馬上就過去宰掉你！』

「……」

夕望向少年。

在手指前端確認到金屬的觸感後，她迅速將其抓回身邊。

夕的手止住動作。耳朵聽到的是剛剛纔聽過的聲音——倒在地上的少年的聲音。

其中一名少年彎下身子，窺視低頭的詩歌的臉。

缺陷者的街道——「GARDEN」。

夕突然驚覺。

我聽到這個人的「遺言」了——

倒下的少年——〈百足〉正凝視着她。

即使眼鏡掉到地上，怒吼的聲音還是聽得格外清楚。雖然遣詞用字像男生，不過音調很高。聲音的主人似乎是位女性。

腦中冷靜的部分，確信自己的預感成真。

大概是從十年前左右，開始謠傳有這種物體存在。

然而在這其中真的有生命的，只有詩歌一個人。這裏是失去情感的街道，令詩歌回想起過去收容她的隔離設施「GARDEN」。

夕清楚聽見少年的嘆息聲……要處在什麼樣的情況下，纔會發出這麼沉重的嘆息呢？

少年的聲音結束。接續下去的只剩沉默。

夕倒吸一口氣。

『你總是持續戰鬥……隱藏自己的痛楚，包容他人的痛苦，所以我們把一切全都託付給你。雖然我不曉得士兵遠赴戰場的心情是什麼感覺，不過一定跟我們差不多吧？我們每一個人都只是普通的士兵而已。當打倒一個敵人時，我們之中也同樣會有某個人倒下。不過……不過，每當我們一回頭，你就在那裏。你總是在那裏……只要知道這件事情，我們就能夠爲你出生入死。多麼想再一次和你並肩作戰，瓢蟲……』

『好想再一次和你共同戰鬥……以日日野一房，不，以守護你的軍隊的其中一人，以身爲〈百足〉的身份……』

夕變得全身動彈不得。

突然間，從防風眼鏡裏傳來一道充滿怒意的聲音。

『呵……不，除了你以外，我還希望有個傢伙能看到。就是我們最大的敵人……〈郭公〉……給那傢伙看這玩意兒的內容，應該會很有趣吧？當他看到的時候，會做出什麼反應呢？當知道他們的所作所爲其實是……』

夕被聲音驚嚇到，手機掉落地面，滾至閃爍着的防風眼鏡旁邊。

1.01 詩歌 Part.1

詩歌的肩膀抖了一下，整個人更是縮在一起。

少年身上發生了什麼事情，夕實在難以理解。唯一可以確信的是這不是一件普通的事情。甚至可能是某起事件。

心臟再次劇烈鼓動。

並感受到莫可奈何的不安。

「啊……？」

腳步聲停下來了。講話聲也變得越來越細微。

一位女性走近詩歌身旁，看來是想要遞面紙給詩歌。

這名少年正以生命力保持說話的力氣，現在也隨時會倒下。和夕素未謀面的這位少年，正處於生命的危機當中。

逃走吧——

『瓢蟲……瓢蟲……』

那是道沉重、堅強，但是悲傷的聲音。

附蟲者本身的〈蟲〉遭殺害之時，會變成喪失所有情感的「缺陷者」。成爲失去自我意志，只會接受外在命令的空殼。附蟲者既畏懼自己的夢想被〈蟲〉吞盡，也害怕〈蟲〉被殺掉而變成缺陷者。陷入缺陷者的狀態後，附蟲者便不再能回覆到原本的樣子——過去一直都是這麼認爲……

但是在數個月前，首次出現復甦者。

「……不可以……！」

從詩歌的衣服上，宛如住院患者身穿的白色薄裳中冒出一隻昆蟲。

那是一隻全身雪白的螢火蟲。但是和一般的螢火蟲不同，它的身體散發藍白色亮光。

螢火蟲張開雙翅，準備起飛，卻被詩歌用手製止。

我已經沒事了……

詩歌在內心拚命對自己呼喊。螢火蟲則在靜視詩歌的臉龐後，將翅膀收回去。

——杏本詩歌，她是第一位從缺陷者狀態中重新振作起來的附蟲者。

數個月前，爲了爭奪從缺陷者復甦的詩歌，引發多次的激烈戰鬥。對於附蟲者而言，詩歌是唯一的一絲希望，附蟲者們自然無不希望能夠奪取詩歌。

有兩個組織參與這場爭奪戰。一個是表面僞裝成調查機關的特別環境保全事務局，另一個是由附蟲者集結而成的反抗組織〈蟲羽〉。特別環境保全事務局是派遣附蟲者，對附蟲者進行捕獲、隔離，然後讓附蟲者變成如同官方對外發表——「沒有這種存在」的政府機關。

戰鬥的結果是由特別環境保全事務局獲得勝利。一位附蟲者〈郭公〉，將〈蟲羽〉的領導者，代號瓢蟲的少女打倒，並捕抓到杏本詩歌。失去領導者的〈蟲羽〉內部分裂，詩歌則被安置於特別環境保全事務局的監視之下。

這是大約兩個月前左右發生的事情。

詩歌曾經奪走衆多附蟲者的夢想。詩歌的力量過於強大，能力只要稍微失控，眼前就會變成一片荒野。

「我不會再害怕了……」

詩歌抬起頭，凝望這條沒有情感的街道。

不可以再逃避。

逃走的話，就無法達成和他的約定。

大助——

詩歌在心裏呼喚着不知在何方的少年。

這個人非常危險——

「萬一？那是不可能的，豬瀨管理官。」

能夠出入隔離所唯一的一道門緩緩開啓。看起來不像是能夠靠人力推動的門。

「我們離開這裏吧，〈冬螢〉。」

「你也不想再待在這種地方吧？」

「咦？」

詩歌聽見八重子和豬瀨之間的對話。

白色大衣人們又要來迎接自己了吧？這景象打從詩歌由特別環境保全事務局的本部移送至此，便不斷重複上演將近一個月。

詩歌所在的地方是個巨蛋形狀般的廣闊空間。

「你懷疑我們兩個人的愛嗎？」

本來以爲被自己的失控而捲入崩壞之中，變得一點痕跡都沒有留下。但也可能只是自己下意識地這麼認爲，那東西說不定還留在那裏。

「關於實驗的進度呢？」

「接下來去巡視另一位一號指定者的狀況吧……睡美人的狀況如何？」「依然沒有任何反應——」

女性如此說道。豬瀨驚惶地緊接着回應：

女性再次露出微笑。

「我們走吧，豬瀨管理官。」

因爲有一位等待着詩歌的人，有可以令詩歌如此相信的人存在。

「是……是的！呃，可是……那個……還沒有取得充足的實驗數據……」

和利菜你一直所承受的痛苦相比，這種事情根本就算不了什麼吧……？

「我該走了。保重了，我可愛的孩子。」

踏入隔離所的，是一位穿着白色西裝的女性。是詩歌不曾見過的人。

白色大衣人們嚇得趕緊遠離詩歌身邊。

「……？」

「終於見到你了，〈冬螢〉」

「是……是的。」

沒問題的，我可以忍耐——

詩歌的背部，掠過一陣惡寒。

「你……你要做什麼！要是敢反抗的話——」

八重子依然面帶笑容，並輕輕地親吻詩歌額頭。

「……想要的東西？」

女性放開抱住詩歌的手腕，以雙手捧着詩歌的臉龐。

職位是副本部長的女性向詩歌詢問。詩歌不曉得應該怎麼回答纔好。

「可……可是——」

反觀在女性背後的人物們，態度和女性回然不同。他們以畏懼的眼神眺望詩歌，並且和前頭的女性保持一定的距離。

「那一位不在的時候，正是考驗身爲部下的我們的能力之時，不是嗎？」

豬瀨低下頭，好不容易纔擠出這句話。「滴答」一聲，他他的汗珠滴落到地板上。

「看來是勉強了點……畢竟我們纔剛見面而已。」

八重子在詩歌的鼻子前方，慢慢地張闔雙脣：

「是魅、車、八、重，子喔！」

因爲女性將臉接近到幾乎可以聽見呼吸聲的距離，使詩歌不由得向後退。

天花板的高度足足有數十公尺高。外露的鐵架上懸掛着照明設備和許多擴音器。之前街上的腳步聲與人們的談話聲，大概就是從那裏發出的。

詩歌回想起和利菜最後一次相見時的事情。

「副……副本部長，已經夠了吧？接下來就在監視熒幕前進行觀察吧！」

在約莫一個棒球場大的面積上，除了詩歌以外，見不到任何活動的物體。空間裏隨處置有複雜的機械設備，全部都連接着纜線。頭上傳來空調運轉的聲音。

「看吧，她也說待在這裏太無趣了。」

聲音主人是站在白色大衣人們之中最後方的人物。和像是小孩的語調相反，個子頗高。除了防風眼鏡以外，頭上還以頭巾包覆着。

另外在她們的後方站着數名一身白色的人。臉上罩着白色的金屬製防風眼鏡，穿着異樣的長大衣。套着比起機能性更注重防禦性的厚重大衣，隨處可見大型皮帶系在上面。

被稱作班長的人物說完這句話之後，迅速離開隔離所。

逼近的這位女性相貌平和，令人很有安心感。絲線般細小的眼睛和眼角邊的黑痣令人印象深刻。年齡大約是二十五歲左右。女性不但不害怕詩歌，還親切地主動接近她。

「就算外表只是個普通的少女，但『這個』無庸置疑是祕種一號的附蟲者！萬一有個什麼閃失，這個隔離所不曉得能不能撐得住啊……」

女性身旁的男子，似乎是將壓抑許久的情緒發泄出來般說道。從男子看着詩歌的眼神裏，明顯可以感覺出其膽怯的心態。

「不論會被帶到什麼地方，我都不會反抗……所以……拜託你們……」

然而詩歌的預想落空。

白色大衣人們似乎對詩歌的請求感到相當困惑，輕聲細語地交頭接耳談論着。詩歌聽到他們的對話裏說道：「應該要聯絡副本部長嗎？」「所以我才說不想來的！副本部長什麼時候不來，偏偏選在〈霞王〉和上位局員都不在的時候來到這裏！」

在詩歌眯眼凝視的前方，本來存在的街道消失了。彷彿之前所發生的一切事物都是夢境，建築物和人羣也消失於無形中。

她持續戰鬥至生命的最後一刻，就是爲了替附蟲者創造一個容身之處，即使自己的夢想被吞噬殆盡也在所不惜。只有在詩歌胸懷裏纔會落淚的這名少女，到底忍受過多大的痛苦？

將詩歌帶來這裏的白衣人士稱這裏爲「隔離所」。和東中央分部的設施相同，這裏也是深入地下的空間。

「副……副本部長……對方是附蟲者——」

「可……可是，這個……」

突然一陣閃光，覆蓋詩歌的視線。

笑容從女性臉上消失。

不論被帶到哪裏，即使遭遇任何困境，自己都可以承受。

「但你只是還不曉得而已……不曉得我到底有多麼愛你。」

詩歌皺起眉頭。

「請原諒我們如此對待你。不過大家都是爲了你喔……這一切都是爲了將你自可怕的〈蟲〉之束縛中解放出來。」

看到白色大衣人們膽怯的樣子，詩歌再次明瞭自己是個多麼危險的存在。

「我有個想要的東西。」

「我……我沒有打算反抗。只是，那個……」

女性回過頭去，毫不猶豫地笑道：

「雖然〈冬螢〉是收容在本部之下，但她是特別環境保全事務局共同擁有的素體！如果要進行等級乙以上的實驗，若沒有得到全分部的同意，是不能向局長申請許可的。至少也需要向在國外出差的本部長征詢意見……」

如同地震般的震動，自詩歌腳底傳來。

不只這位女性走進來，穿着西裝的微胖男子和平常看到的白色大衣人們也尾隨在後。

「小〈霞王〉現在不在本部嗎？」

前頭的女性露出微笑，將臉靠近詩歌。

「將〈冬螢〉轉移到F棟去。」

「爲什麼？」

在接近隔離所出口的地方，詩歌停下腳步。

「我叫魅車八重子，是特別環境保全事務局的副本部長，要記住喔！」

「不……不可以，副本部長！」

八重子轉身說道：

突然，冒出一道與現場氣氛不搭調的甜美聲音。

爲什麼一直到現在纔想起來呢？

「你有什麼懷疑的地方嗎，豬瀨管理官？」

詩歌在自己的心裏，向過往的朋友傾訴。

兩人的距離只稍微拉開一點點，女性的雙眼凝視着詩歌。詩歌暫停呼吸，身體被不知名的恐懼感侵襲。彷彿有條看不見的鎖鏈從腳邊攀爬而上。

女性溫柔的聲音圍繞在詩歌耳旁。詩歌的警戒心竟然無意識地解除了。

面帶笑容的女性將臉移得更近。

「請馬上爲〈冬螢〉做好移轉的準備。沒問題吧，實驗班班長？」

「因爲從今以後，她也會深愛着我。」

「……！」

立花利菜——瓢蟲，是身爲〈蟲羽〉的領導者，在與「GARDEN」的決戰當中殞落的少女。

「不……沒有……」

「……將實驗體送人由立體影像形成的擬似生活空間，藉此蒐集統計各項資料。現階段而言實在還不能夠讓她身處於真實的街道上……當確認過她和普通的附蟲者之間的差異之處後，將轉移至下個實驗階段——」

留下來的是五名身穿白色大衣的人。詩歌知道他們和東中央分部的〈郭公〉一樣，是中央本部的菁英——也就是附蟲者。

「啊……」

沉默的空氣瞬間包覆整間隔離所。

至今經歷過無數次生死交關時刻的詩歌，由警戒心發出了最大等級的警報聲。

利菜離去，詩歌的〈蟲〉失去控制的那個場所。詩歌在那裏看到的東西。

女性將腰回覆到筆挺的姿態，再次展露笑容。

詩歌緊抿雙脣，依從指示向前邁出。

女性輕柔地抱住詩歌。

「對不起，我的近視很深。偏偏我又討厭戴眼鏡，所以不靠這麼近會看不清楚呢……來，讓我更仔細看看你的臉吧！」

「閉上你的嘴，〈鴉〉！這不是你可以插嘴的問題！」

「哼——喔——原來是這樣啊……」

身材修長的女子一點也不介意同伴的責罵。她將手託在下巴，像是在思考什麼似的。在連續點了好幾次頭後，突然望向詩歌。

「我說啊……你的要求是不可能辦到的喔，小〈冬螢〉。」

「咦？」

「雖然不曉得你想要的是什麼，不過這裏是不能從外面帶進來任何東西的唷！尤其是F棟的警備體制更是森嚴，被帶到那裏的附蟲者只是普通的道具而已。不只是點滴，就連衣服或是餐點都不曉得會不會給唷！」

詩歌感到背部掠過一陣涼意。

沒有問題的，我——

纔剛立下的決心，被女子的一番話動搖。

「畢竟那裏本來就是缺陷者會被帶去的地方嘛，比起來，小〈冬螢〉可是——」

「不是叫你閉嘴了嗎？不要刺激〈冬螢〉！」

其他同伴走向前，打算抓住身材修長的女子。

不知從何處冒出的黑色影子停在女子肩上。身形雖然有點像蜻蜓，卻不太一樣，是個擁有兩對翅膀和八隻腳的異形生物。從翅膀根部伸出的兩隻觸手搖晃着，位在頭部大大的複眼正看着詩歌。長着角的口器，對着驚嚇的詩歌不安分地蠢動。

「小〈冬螢〉無論如何都想要那個嗎？」

女子的一番話，讓詩歌回神過來。

「……想要。」

她點頭。

雖然不曉得今後還會遇到什麼事。老實說，現在心裏害怕得受不了。

不過要是有好友所留下的那幅畫——若能將當初立下約定的那個人的身影放在身邊的話……詩歌就一定可以堅持下去。

「無論如何……就算要求你拿某個東西來交換也願意嗎？」

「……！」

「咦？你使不出力量嗎？」

其中兩個人因此誇張地跌倒，還牽連到另外兩個人。

「啊嗚……！」

「我不喜歡別人用這個名字稱呼我，就叫我初季吧！」

「我不想……使用。」

夕嚥下呼吸，緊握住手上的光碟。

下個瞬間，身材修長的女子出現在詩歌面前。

女子肩膀上的黑色昆蟲開始變形。

雖然同樣是懷抱夢想、持續戰鬥的附蟲者。詩歌卻和立花利菜與〈郭公〉不同，選擇了絕對「不戰鬥」的路。

〈霞王〉大聲地怒吼。後半段的臺詞，好像是對身邊的人說的。

正急速逼近的〈蟲〉伸出爪子，向初季揮舞而來。

日日野一房渾濁的眼神，向上仰望着夕。

〈鴉〉的臉色因爲痛楚而扭曲。

即使被風扇一次又一次斬斷，觸手仍然向前邁進。

「首先得要離開赤牧市纔行啊……！」

『瓢蟲以外……都不可以看……』

初季使盡全身的力氣，將風扇連根拔起。觸手揮舞數圈之後，將風扇砸向襲來的〈蟲〉。

從被雨水拍打的防風眼鏡裏，再次傳來少年的聲音。

「嘎啊！」

「呀…………！」

『和瓢蟲……再一次……戰……』

「沒錯唷……是超稀有的同化型。不過……我跟他的不一樣——」

「〈鴉〉，你這是什麼意思？」

詩歌似乎聽到初季說話的聲音。

『我又不認識那個叫做瓢蟲的人……而且竟然還跟附蟲者扯上關係……』

剛剛還被沉靜所包覆的隔離所，現在則被警報聲和怒吼淹沒。無庸置疑地，詩歌和女性兩人就是這場混亂的中心人物。

從防風眼鏡裏傳出的兩道聲音，在夕的腦中互相爭鬥

風壓強烈地煽動詩歌的頭髮。詩歌不曉得初季是如何找出通道的，在這麼昏暗的通風孔內，初季仍能以驚人的速度一路往前飛。這個通風孔會通到哪裏呢？詩歌偶而會見到亮光急速由左至右消逝。

踏過地面的水窪，撿拾起防風眼鏡。夕將光碟和防風眼鏡抱在懷裏，跑離現場。

「呼……哈……！要走囉，小〈冬螢〉！」

觸手再次向風扇挑戰。

「〈鴉〉……」

「沒錯。我這隻超弱的啦！所以現在要逃跑囉！你要抓緊唷！」

「連這玩意兒都破壞不了……哈哈，真受不了自己怎麼會這麼弱？」

觸手接着來到風扇的位置。高速回轉的葉片，很輕易地將觸手的前端切斷。

這次是重力自反方向往詩歌身上侵襲。原來是〈鴉〉在空中驟然停住，詩歌以爲自己差一點就要暈過去。

「……！」

詩歌和初季兩人衝入燈光照射不到的排氣孔。

「——逃？」

蜻蜒翅膀化爲觸手，瞬間纏繞在女子身上。觸手與白色防風眼鏡、鬥蓬融爲一體，逐漸轉爲黑色。防風眼鏡變形之後，脫胎換骨成狀似昆蟲複眼的晶狀體。大衣分裂成爲四肢，在女子的背上生長出兩對細長的翅膀。

夕在心裏咒罵眼前的少年。

「把那個打壞，對你來說應該很簡單吧？」

「你……！」

「嗯……嗯嗯……！」

好害怕、好害怕，好害怕。

不對，是因爲抱着詩歌的女子舞動翅膀以低空飛行，讓她們很快就飛到隔離所的中央。

夕理解了少年的希望。

頭頂上方的擴音器傳來一陣大發雷霆的聲音。

詩歌總算做出回應。

「不……行。」

即使全身被驟大的雨勢激烈拍打，夕仍然以全力在小巷內奔走。然後在快要衝到大馬路的地方，突然停下腳步。

原來是女子振動翅膀，做了短距離飛行。女子以手腕將詩歌緊緊抱起。

不可以到顯眼的地方去，〈霞王〉說過……警察也是敵人。

「……咦？」

這種作法太卑鄙了——

同伴們個個面色鐵青，而女子比他們更早一步行動。從背上翅膀的根部伸出兩隻觸手，絆住同伴們的腳。

自己的力量曾經摧毀數不盡的夢想——

「你這個只會飛的無指定者！別想逃掉！」

「了——解。那麼我的命運就交給小〈冬螢〉了唷」

詩歌的話語，被急促的氣壓蓋過。

少年爲了將光碟交給名爲瓢蟲的人物，變成現在這個樣子。而現在，稱做〈霞王〉的人物正覬覦這張光碟。似乎連警察都和他們站在同一陣線。

詩歌抬頭向上探去，在金屬包覆着的外壁中間有一個洞，大小恰好可以讓一個人通過。在金屬網的外側可以看見旋轉的風扇，原來那個洞是空調用的通風口。

「你們在幹什麼？還不快抓住她們？對手不過是無指定的小兵而已！萬一讓〈冬螢〉失控，一切就沒有辦法挽回了！」

一旦使用〈蟲〉的力量，詩歌不曉得自己是否能夠控制住〈蟲〉。

——在夕心裏，有某條絃線斷掉了。

「啊啊啊啊……！」

『瓢蟲……』

她再也不想見到一羣附蟲者……在自己面前流下生命中最後的眼淚。這令她痛苦難耐。

〈鴉〉自嘲道：

「嗚啊！」

在身體感到一陣壓迫感後，詩歌發現自己已經在瞬間遠離白色大衣人們。

夕忍住驚嚇的眼淚，轉換方向，踏入狹窄的暗巷中。明明腦中一片混亂，爲什麼還能這樣分析利害呢？在夕腦海中的某個地方，仍然如此冷靜思考着。

有四名附蟲者阻擋在隔離所的出口處。警報聲大作，大門逐漸關起。

在少年沒有映照出任何東西的眼神裏，想要對夕訴說什麼？

在兩人下方，可以看見白色大衣人們正抓着飛翔的〈蟲〉逐步接近。

『我要把你給碎屍萬段，〈百足〉！』

不等詩歌做出回應，初季迅速加速飛離，千鈞一髮地閃過對手。餘下三隻〈蟲〉的下顎，只咬到詩歌兩人剛剛待着的空間。

當〈蟲〉受到創傷時，會將傷害照實反彈回宿主的精神上。以親身經歷熟知這件事情的詩歌再次眉頭深鎖。

1.02 夕 Part.2

——該往哪裏走？〈霞王〉是誰？瓢蟲這個人又在哪裏？

『不回嘴是表示認命了嗎？〈百足〉！〈霞王〉大人我馬上就送你上西天去……喂，去告訴〈C〉！將本大人的備用防風眼鏡弄上這傢伙的——』

四年前，以及在數個月前的失控中，詩歌使得數百人以上的附蟲者變成缺陷者。她們和詩歌最要好的朋友……同樣是附蟲者的利菜一樣，也和自己一樣，都擁有各自的夢想。

這無庸置疑是〈百足〉的「遺言」。

「就算從大門逃出去，也會馬上被抓。我們從上面離開吧！」

詩歌之所以沒有從這間設施脫逃，也是因爲這個緣故。

「這隻〈蟲〉和〈郭公〉的一樣……！」

「啊啊啊！」

「……我說啊……小〈冬螢〉。這種時候還說任性的話，是要打屁屁的唷！你希望我們兩個人在這裏被抓到嗎？」

詩歌再一次用力點頭。

夕將頭撇向一邊。

兩隻觸手從〈鴉〉的背後進出。觸手纏繞住金屬網，並強行將網子撥開。

初季的觸手抓住風扇，在發出一聲刺耳的金屬摩擦聲後，葉片停下來了。

「不……不可能的……」

叫做〈鴉〉的女性瞬間飛到高空上。

「嗯——這下麻煩了，只能靠我自己想辦法搞定嗎？」

詩歌的視線被〈鴉〉柔軟的胸部遮掩住一半，她看着前方一座一座的鐵架急速消逝而過。

她最討厭的就是不安和恐懼感這一類的情緒。她只是個普通的國中生而已……下下個月即將升上國三，然後會爲了課業更加用功。更要順利地考上（友人曰：「普通的」）櫻架東高中，度過平靜的三年高中生活。面臨之後的大學考試時，也會全力以赴、用功準備。當然第一志願的目標是再怎麼樣都會及格的平庸大學——

「來吧，小〈冬螢〉，把那個打壞。那裏應該可以連接到地上唷！」

夕搖搖頭，身體向後退縮。

詩歌緊抿雙脣，左右擺動頭部。

因爲飛行加速度的壓迫感，詩歌皺起臉頰，往女子的〈蟲〉看去。

自己現在爲什麼奔跑着呢？

一直以來，夕總是會避開覺得危險的事情，上體育課也絕對不會做出可能會受傷的動作。即使突然發現想要的東西，還是會留下上個月份的零用錢，不敢花完。冒險是人類的天敵，一時的鬼迷心竅更是萬萬不可。

——搞不懂，我一點也搞不懂！

夕的心臟強烈鼓動着。明明感受到如遭人追殺般的恐懼感，即使如此，仍然在腦海裏浮現出已經住習慣的赤牧市地圖。

總之……要先保持冷靜纔行！不會被輕易發現的地方是……

她腦中想起的，是從補習班通往國道的捷徑上的公園。白天或許有可能經過，但對夕而言，平常是不可能在這個時間帶靠近那裏的。但是現在也只能想到那個地方。

『瓢蟲……』

「嚇……！」

從防風眼鏡傳來少年的聲音。夕的心臟就像要衝破身體般激烈衝撞。

「拜……拜託你不要再講話了啦！這一切全都是你的錯——」

突然，夕不自覺停下腳步，發現有數根瀏海飛舞在空中。

伴隨空氣撕裂的「咻咻」聲響，地面裂開了。

「……！」

夕屏住呼吸，整個人呆若木雞。

不知名的黑色物體自鼻端掠過，阻擋在夕面前。剛剛如果沒有停下腳步的話，或許已經被刺成人串了吧？

「呃……？什……！」

回過神後，再次拔腿奔跑，卻撞上電線杆，肩膀受到衝擊。

「你的東西掉了喔，小不點。」

回頭探望的夕眼前，出現一個異型怪物。

沒有其它更好的形容詞可形容。在一片寂靜的小路上，有個霧狀的「東西」埋在那裏。霧的一部分延伸出來，途中變化成像是爪子一般的形狀。但它不是普通的爪子，而是和夕的身體差不多大的銳利巨爪。聲音則是從霧裏傳來的。

「……呼，在這裏休息一下好了。實在是有點累人啊……」

兩人似乎是在已經關店的餐廳門口前避雨。一名嬌小的少女和全身白色、穿着奇妙的高挑人物。若從聲音判斷的話，全身白色的人應該也是位女性。

「喂，聽好！本大人問了你兩件事，一個是你有沒有拿着光碟？另一個是你是不是〈百足〉的夥伴？你光是搖頭，我怎麼會知道？」

「嗯嗯？你是誰啊？你突然這麼一講，我也聽不懂啊！」

少女身上穿着一件雪白色的長大衣。

「救……」

〈霞王〉以低沉的聲音警告。夕看到〈鴉〉懊悔地咬着雙脣。

但是夕依然只是茫然地持續搖頭。

「你是誰？是〈蟲羽〉的夥伴嗎？」

夕的身體比大腦早了一步，搶先從電線杆後方衝出來。

見到〈霞王〉的表情產生變化，〈鴉〉露出奸笑：

「嗚哈——不會吧？」

「說謊也該打草稿吧？站在那裏不準動。要是敢動一步的話，我馬上就把你刺成人串。」

戴着防風眼鏡的人物將頭一歪。身邊的嬌小少女似乎也感到困惑。

完了——

「呃……我收到副本部長親自下達的特別指示，正在執行極密移送〈冬螢〉的任務！」

「總之，你不要插嘴。本大人沒有必要親切地對你說明現在的狀況。」

「這女孩……竟然偏偏把我最不想碰見的人給帶來了……」

在被怒斥後，少女整個人緊縮身子。她是膽子太小呢？還足神經太大條？飄蕩着緊張氣氛的現場，只有少女顯得特別突兀。從她身上散發着不可思議，又令人難以別開視線的奇妙魅力。

「〈鴉〉？喂，我什麼時候向你的班要求支——」

〈霞王〉焦躁地吼道：

突然被〈鴉〉問到，夕望着手中的防風眼鏡回答。

逃跑中的夕的腦中，滿是這個單字。

破壞的聲音自夕的背後傳來。以霧爲中心衍生出來的數只爪子，如同蜘蛛蠢動般追殺而來。

「特別指示嗎？不由異種三號的本大人或其他上位局員執行，卻指定無指定的你執行任務？還真是了不起耶……」

「你們……那個……在這裏做什麼呢？那女孩，剛剛說『救救我』……」

極力維持的理性似乎到達極限。現在的夕，連這個明顯的藏身處將被發現，這麼簡單的事情都無法察覺。

「這……這裏面有男人的聲音……說想要把光碟交瓢蟲……」

樣子似乎不太對勁。夕回覆到冷靜的狀態，交互看着圍繞在兩旁的雙方表情。

夕因爲被〈霞王〉瞪視而縮起身子。〈鴉〉則笑道：

話說到一半，〈霞王〉因爲看到嬌小的少女而一陣錯愕。

夕望向自己剛剛求救的高挑人物。她穿着和〈霞王〉身上完全一樣的大衣。

和從聲音裏所猜測的一樣，〈霞王〉是個少女。可以從她一頭亮麗的秀長金髮，以及嬌小的身體曲線判斷。大型的防風眼鏡遮住大半邊的臉龐，形狀姣好的嘴脣裏，微微露出尖銳的虎牙。

夕現在只想拚命逃離眼前這個恐怖的存在，目的地是哪裏已經不重要了。

看到路燈映照出霧的中心，夕這次真的被推入絕望的谷底。從黑色雲霧之中，浮現出全身穿着白色衣服的人物身影。

「你認識叫做瓢蟲的人嗎？拜託你救救我！黑……黑色的怪物正在追我！」

身旁突然傳來講話的聲音。夕本以爲是〈霞王〉出現，正嚇得心臟即將暫停時，才發現聲音的語氣與〈霞王〉完全不同。

「唉啊，你果然知道她的長相。」

「……給我好好解釋，〈鴉〉！爲什麼祕種一號的〈冬螢〉會在這裏？」

該說幸運嗎？還是在極度不幸中，令人難過到想哭的渺小幸福呢？霧的速度似乎沒有夕想像得快。當夕穿梭在迷宮般的狹窄小巷時，後方已不見霧的蹤影。

霧中傳來夕曾經聽過的高音，是先前在防風眼鏡裏怒吼的〈霞王〉的聲音。

「可怕的小〈霞王〉看起來很困惑，似乎不曉得要先取回小詩歌還是那位女孩呢！這是爲什麼呢？莫非那女孩手上拿着和〈冬螢〉一樣，或是更重要的東西？這怎麼可能嘛！怎麼可能會有比祕種一號的小詩歌還更重要的東西存在嘛……」

「那個，詩歌……我叫做杏本詩歌。」

夕錯愕地左右搖頭。由於過度恐懼，她甚至發不出聲音。

夕當場癱坐在地。

「可……可是，這裏面有……叫做〈百足〉的人最後說的話……」

在〈霞王〉說出這句話以前，夕已經朝着霧的反方向衝了出去。原以爲會因爲害怕而無法動彈的身體，本能地驅使雙腳移動。

膽怯的聲音將滿布現場的緊張氣氛一刀兩斷。

過去只存在於傳聞中的物體，正飛過夕的上方。她一直以爲這只是謠言罷了。但是如果真的存在，那一定是夕人生中排名第一，最不想遇到的東西。

路燈映照出兩人的身影。

夕膽顫心驚地走進巷子。剛剛經過的時候，應該沒有人才對……她們是從哪裏出現的？

「原來如此啊！那個聲音的內容，只有這女孩知道耶！小詩歌。」

「……這樣啊……OK，那就換個更簡單的方式。」

身材修長的少女對身旁的女孩子說話：

是夕的手機。是剛剛掉在那名少年身邊，結果忘了拿回來的手機。

詩歌，這似乎是少女的名字。

「算了，沒關係。好孩子就該乖乖把東西交過來……你有拿着吧？是〈百足〉拜託你的嗎？」

在混亂中的夕的耳旁，女性的說話聲持續不斷。

這是最糟的狀況，竟然向敵人求救……她頓時喪失逃跑的力氣。

原來是手機。破掉的液晶熒幕，看得出已經失去作用。畫面下方貼着夕見過的大頭貼。

夕躲在離傾斜的巷道有點距離的電線杆後方。

少女像是向〈霞王〉尋求確認一般發問。

「真是的，都是因爲小〈冬螢〉不肯幫忙啦！害得姊姊我這麼辛苦。」

那……那個就是〈蟲〉……？

大型的皮帶纏繞於全身各處，雖然不曉得是什麼材質製成，至少可以知道衣服的表面完全防水。

聽到一聲不悅的咋舌音，是〈霞王〉發出來的。

「使用錄音功能嗎？那死小鬼……竟然給我做這種多餘的事……喂，你！那傢伙說了什麼？」

夕的聲音堵在喉頭，說出這些話已經是極限了。

「……瓢蟲？」

夕回頭探望，霧的怪物就在視線前方。

夕再次搖頭。

「給我去死吧，死小鬼！」

「可以幫我把那個防風眼鏡毀了嗎？局員的裝備因爲被視爲機密物品，爲了不管在哪裏遺失都能夠回收，所以可以從本部探測出位置喔！雖然我的眼鏡因爲只有通訊功能，可以在同化的時候破壞掉……但若是上位局員用的防風眼鏡……我就不清楚構造了。」

建築物的牆壁進裂，電線杆折腰斷裂。斷掉的電線在空中發出藍白色電光。

然而〈霞王〉並沒有馬上攻擊〈鴉〉。夕發現金髮少女的眼神瞬間閃過迷惘，她似乎個曉得應該先對哪一邊做出反應……夕如此猜測。

「不要浪費我的時間，你這個死小鬼！」

「吶，那邊那位女孩，你爲什麼會拿着那個防風眼鏡呢？」

「什……？〈冬螢〉……？」

從夕的身後傳來地面震動的聲音。

「這是在下平日表現的努力結晶！」

夕睜大雙眼，所以自己纔會輕易被〈霞王〉發現——

「比如說……是這小女孩從剛剛就一直小心翼翼握着的東西？」

「這樣看來，實在令人無法相信……小詩歌，你真的和那個瓢蟲一樣是一號指定者嗎？」

〈鴉〉的臉上回復笑容。

會被殺掉……！我就要在這裏被殺掉了……！

爲……爲什麼那個人也載着同樣的防風眼鏡？她……她到底是誰？是敵人？還是夥伴？

怪物、怪物、怪物。

雙方彼此互瞪着，夕則是被夾在中間。

正想要向兩人求救的時候，夕停下腳步。她發現覆蓋於女性臉上的防風眼鏡，爲之一愣。

出現堅硬的一聲「喀」後，有個東西滾至夕的腳邊。

「不，你注意到重點了，小詩歌。」

彷彿將疲倦忘得一乾二淨似的，夕筆直衝入全身白色衣服的人物懷裏。

但是，和夕設想的最惡劣情形不同——白色大衣的兩個人並沒有攻擊夕。

出聲的是直到剛纔爲止，一直保持沉默的少女。

已經不行了……這裏一定也會馬上被發現！然後會被那個爪子給……！

避雨中的兩人往夕的方向望去。

從身體內部，傳來難以遏止的戰慄。

「〈鴉〉，你這傢伙——」

「你……你沒事吧？」

稚氣的臉蛋看起來非常年幼，就算說是夕的同學也個會令人起疑。她似乎尚未理解事態的發展，以天真的表情看着〈霞王〉。纖細過頭的體型讓人有種靠不住的感覺。夕注意到少女所穿着的衣服，和〈百足〉的有些相似。

那是和夕手上拿着的眼鏡相同的東西。說到女性身上的大衣，也是從來沒見過的奇特設計。

「什……什麼？剛剛怎麼了？到底是怎麼一回事嘛！」

「光碟和防風眼鏡，哪一個比較重要？」

當被如此問到時，夕反射性地握緊光碟。〈百足〉就是爲了守護這片光碟而奮戰。

「所以只是丟掉是不行的。如果不是最重要的話，還是破壞掉會比較好喔！沒有必要特地將特環想要的情報留給他們。」

「〈鴉〉，你這傢伙——！」

「小詩歌？」

「可……可是……」

「現在不是可以再撒嬌的時候囉，再這樣下去，除了詩歌以外，我和這女孩都會被殺掉。小〈霞王〉出手是不會手下留情的。」

〈鴉〉的一番話，讓詩歌的表情爲之一變。

「決定了……首先是〈鴉〉……我就先將你這礙眼的傢伙殺掉！」

〈霞王〉舉起單手，揮下由雲霧實體化的巨爪。

然而，爪子在瞬間停止了動作。

「……！」

在夕等三人和〈霞王〉之間，有個白色的物體緩緩浮起。

夕注視這個景象到出神，幾乎忘掉自身所處的狀況。

白光圍繞的生物飄浮在空中，雖然和螢火蟲相似，但現實生活中的螢火蟲並不會全身發光。

柔和的亮光，將四周包圍起來。

『毀掉……』

不知從何處傳來清澈的聲音。磅礴大雨中，空中落下一道閃光。

『一點點就好……』

散發光暈的白雪飄落到夕的手邊。

「要飛囉！好好抓緊唷！」

「那……那個……你還好吧？」

已經熟悉的幻覺，轉瞬間消失不見。

以被破壞的防風眼鏡爲中心，地面陷下一個凹洞。水泥鋪成的路面上，龜裂出無數的裂痕。

話雖如此，但是這麼露骨地遭人害怕，對初季而言仍不是滋味。內心盤算着是否要將少女小心翼翼握着的光碟硬搶過來，再把她趕出這裏的想法。但是詩歌卻介入兩人交錯的視線之間。

「嘿咻！」

1.03 初季 Part.1

地面的裂縫將〈霞王〉和夕三人的距離拉得更遠。〈霞王〉的身影消失在水花之中。

初季身處於黑暗之中。

「你說小〈霞王〉嗎？如果是夥伴的話，就不會受到襲擊，也不會救你了唷！」

即使知道是自己的手，卻不曉得應該要抓住什麼。

那些是特別環境保全事務局的追兵。要是將高度提升的話，馬上就會被發現。

不會再放開了——

「嚇！」

眼神保持警戒的少女，好像回想起什麼似地出聲。

〈老師〉，你要好好看着喔……這一次，我要讓那個女人嚐到和那天同樣的痛苦——！

「你……你們真的是附蟲者嗎……？」

「等一下，小詩歌。」

同樣感到不舒服的詩歌想伸手安慰少女，但是——

夕的身體被像是黑布一般的東西纏繞。

「啊……！」

少女欲言又止。

在一般社會里，這麼想是理所當然的事。妖怪、怪物和附蟲者是屬於同等級的存在。

「對……對了！〈瓢蟲〉！」

眼鏡少女似乎將詩歌視爲自己的一方。一邊躲着初季往詩歌身邊靠近，慢慢道出事情始末。

終於讓我拿到手，這個足以讓我向那個女人復仇的力量——

初季將手輕輕放在胸前。在大衣底下，感覺到堅硬的金屬觸感。

「啊……」

在少女的邏輯思考中，可能所有的附蟲者都是敵人吧？

雖然初季在誇獎詩歌，詩歌卻面帶悲傷地低頭不語。

就算少女如此叫喚，崩壞卻沒有停止。地下水管被擠壓破裂，從裂開的地面濺出水花。

「你……你們到底是什麼……！」

初季凝視着詩歌。

「你們曉得那位叫做瓢蟲的人嗎？那個人現在在哪裏……？」

雖然纔剛見面，少女在初季眼裏看來只是個普通的國中生，戴着感覺很合適的優等生眼鏡。

從〈霞王〉手中逃出後，初季在狹小的巷道內高速飛行。她以雙手環抱〈冬螢〉，兩隻觸手則抓着另一位少女。

初季側着頭，往下看着在地板上渾身虛脫的兩個人。

「這是我要說的臺詞唷！本來千辛萬苦才帶着小詩歌成功逃出本部，都是因爲你的關係，纔會被小〈霞王〉發現。姊姊我被嚇得壽命少了好幾年呢！」

像是在尋找什麼，又像是在索求什麼似的。

牆壁、電線杆、一個接一個被捲入破壞的漩渦裏。

聽完事情經過的初季，坦率地說出自己的感想：

轉向飛行。詩歌和少女辛苦地勉強喘息。

抱怨中的初季，將身體和〈蟲〉的一體化解除。防風眼鏡和鬥蓬回覆到原本的形貌，從身體分離出的觸手則變成一隻鴉蜻蜒①。

（①注：日本特有蜻蜓品種，只分佈於沖繩本島。母蜻蜒翅膀約三分之二以上呈黑褐色，因此以鴉命名。）

詩歌以驚訝的表情看着少女。

然後，夕飛向高空之中。

回答的人是詩歌。初季跟着點頭說道：

她伸手摸向黑暗。

初季不得已緊急停止飛行，靠近老舊的二層樓房的窗戶邊。似乎是還在出租中的店面，沾滿塵埃的窗戶中間破了一個洞。

一邊以高速振動翅膀保持平衡，一邊向上空望去。和〈蟲〉同化後而強化的視力，清楚見到高空上正在飛行的〈蟲〉們。

〈霞王〉是本部裏屈指可數的強者。少女會被追殺，背後就一定有什麼重大原由。正因爲如此初季纔會拯救少女。少女所持有的祕密，或許會成爲她對付特別環境保全事務局的王牌。

「咦？」

初季突然做出嚇唬的動作，少女像小動物一般露出膽怯的表情。「初季！」詩歌語帶責難地阻止她的行爲。

包覆着防風眼鏡的光芒與地面接觸，接着出現激烈的地震。

這個動作激起一陣灰塵，兩人因此咳嗽。三個人部被大雨淋得全身溼透。

「已……已經夠了！」

「那是因爲……」

「看了不就知道嗎——對了，小詩歌，只要有心，你還是做得到嘛！實在沒想到那個像雪一樣小小一片的東西，竟然會有那麼驚人的威力唷！」

夕手上握着的防風眼鏡，竟如同紙勞作一般扭曲變形。受到驚嚇的夕急忙將防風眼鏡拋出。

「不過你要是知道關於利菜的事情的話，希望你能告訴我。因爲利菜是我唯一的朋友。」

「利菜她——」

「唉呀！」

所見的是一片黑暗。

「那麼，請告訴我……那個人現在在……」

直到最後……連手也融入了黑暗之中，消逝不見蹤影。緊緊勒住初季胸口的，是說不出的絕望與悲傷。

「在……這麼快的速度裏……又飛又停的……呼吸……頭也覺得充血……！」

「對了，小詩歌曾經在〈蟲羽〉待過一陣子嘛！」

「OK！真是好不容易纔撿回這條命呢……你們兩個怎麼啦？」

見到少女的反應，詩歌露出陰鬱的表情。

「什……！」

她轉頭一看，〈鴉〉的外貌大幅度改變了。本來全身白色的樣貌，變成從背後長出了黑色的翅膀。纏在夕身上的布，就是從〈鴉〉背後延伸出來的。

「你會害怕我們，我想也是很正常的。就連我也會害怕自己。」

初季身處於黑暗之中。

「知道是知道……」

詩歌注意到少女全身僵硬，並緊抱住書包，退後到牆壁邊。

雖然是和平常一樣的幻象，和平常一樣的結局，但只有這份痛楚，她無論如何也無法承受。

爲了這一天，我已經等了三年以上。在那個叫做什麼特別環境保全事務局的組織底下假裝順從，被當作是廢物一般受到藐視……即使如此，仍然咬緊牙關，一直等待機會到來。

「……！」

「咦？」

少女——海老名夕在從補習班回家的路上，遇到叫做〈百足〉的缺陷者。他最後的遺言，留存在從〈霞王〉手中奪取的防風眼鏡裏。依據留言的內容來看，光碟具有相當重大的意義。除了稱爲瓢蟲的人物以外，絕對不可以將它拿給其他人看。夕遵照他的意志，帶着光碟逃跑——

「避難，避難。趁現在還沒有被可怕的人發現前趕快躲起來吧！」

總算平安從〈霞王〉手中逃掉了。〈霞王〉雖然在戰鬥中幾近無敵，移動速度卻很慢。只要不與其正面交鋒，應該就可以迴避她的追蹤。

初季用手遮住詩歌的嘴巴。眼鏡少女皺起眉頭。

「嘎嗚！」

初季迅速關上窗戶，警戒着外頭。外頭仍舊是磅礴大雨。

自己的夢想，或許在很久以前就已經要燃燒殆盡。因爲這個緣故，纔會見到這樣的幻覺吧？

破壞力比她想像的更爲驚人。〈冬螢〉在四年前，獨自將特別環境保全事務局逼至差點毀滅的傳聞……看來不是空穴來風。

她將纏在身上的一隻觸手釋放。觸手伸向窗戶、鑽入縫隙裏，自內側將窗戶打開。

下一個瞬間——

「想要我們告訴你的話，首先得將你所知道的事情說出來纔行。雖然你從外觀看起來不像是附蟲者，只不過是個普通人而已……但你爲什麼會被〈霞王〉追殺？」

眼鏡少女一臉困惑地看着詩歌。將視線移往初季的方向。

初季今天是第一次見識到一號等級附蟲者的力量。

「因爲利菜是我的朋友。」

然而在這個被黑暗所支配的空間裏，初季拚命地想要握住某樣東西。

少女一邊激動地喘氣，一邊對初季提出抗議。

「……！」

「你們兩位……不是剛剛那個人的夥伴嗎？」

「嗯！」

詩歌咬住雙脣。

詩歌和眼鏡少女由窗戶侵入住屋內，並跌坐在地板上。

每次只要使用〈蟲〉的力量飛行時，腦海中總是會浮現出這樣的景象。

「小夕還真是笨蛋呢！」

「……」

「爲了一個碰巧遇見的不認識的男人，落到被特環追殺的局面。那種情況啊……裝作沒看到，不理會就好了？爛好人也要也個限度唷！」

夕一時間無言以對，然後以漲紅的臉拚命反擊：

「這種事情我當然知道！我也不曉得自己爲什麼會做出這樣的舉動嘛！可是……即使如此，我也只能這麼做啊！我都已經聽到……那個人的……那個叫做〈百足〉的人的聲音了嘛！」

「聽到又怎麼樣？難道那個男人擁有像催眠術一樣的能力嗎？」

「不是的，不是這樣！不是那樣的東西！那個人爲了稱爲瓢蟲的人……只爲了那個人……」

「還有，我告訴你一件好消息。〈百足〉是不可能和小夕相遇的喔！〈百足〉這位本來是〈蟲羽〉親衛隊長的附蟲者，在兩個月前就被〈郭公〉給變成缺陷者了。現在應該被收容在中央本部的F棟呢！」

就初季所瞭解的情報而言，從缺陷者復甦的附蟲者只有一個人。

那個人就是杏本詩歌。

詩歌是特別的存在，所以才具有利用價值。她正是特別環境保全事務局與〈蟲羽〉即使毀滅整條街道也想要得到的，獨一無二的王牌。

「那個男的可能真的變成缺陷者，但不可能是〈百足〉啦！小夕是不是被他騙了？」

「才……纔沒有被騙呢！那個人真的是……！」

詩歌走向前方，擋住訝異着的初季。

「謝謝你。」

夕以驚訝的表情注視詩歌。詩歌的手，觸摸到夕握着光碟的手。

「雖然我不認識〈百足〉……但我想對那個人而言，這個光碟和利菜都非常重要。我也曾經遭遇過相同的處境，所以我知道……夢想消逝之際時，是相當寂寞與悲傷的……會害怕自己就這樣消失……會想要將思念傳達給某個人……」

詩歌微笑注視夕。

「所以謝謝你，謝謝你肯接收他最後的思念。」

「……！」

夕繼續搖頭——初季已經到達忍耐的極限。

「沒有根據可以證明你不會死唷！既然不想死的話，就放棄光碟吧！」

「可是，我不做不行……！」

初季報出自己的名字，將防風眼鏡和鬥蓬脫掉。頭上纏繞着的頭巾，和兩條綁起來的頭髮都溼透着。大衣裏的毛衣緊貼身體，浮現出勻稱的體型。

「我知道了啦！我幫你拿去交給〈郭公〉。我可是小夕的救命恩人。你當然會相信我吧？」

「那個男人說……除了瓢蟲，好像也可以給〈郭公〉看……應該……不，他的確是這麼說的！」

「…………！」

「這還需要問嗎？光碟拿了，和小夕說掰掰。我要救的是特環保護着的人，可不是小夕。而且竟然連救命恩人都不肯相信……做人這個樣子，不是太差勁了嗎？」

「你……你打算作什麼？」

「就是萬一這個女孩死掉的責任。如何？你承擔得起嗎？」

是因爲詩歌的視線鼓勵了夕嗎？可是詩歌講的話也是亂七八糟。竟然說〈郭公〉是自己的朋友，還袒護初次見面的夕。

——〈老師〉……我爲什麼會感到生氣呢？

初季被詩歌的魄力壓倒，但是馬上就皺起眉頭：

初季眼前出現一片黑暗。

初季懊惱地用力咬着臼齒：

在夕冷靜下來後，由詩歌先挪開身體。看在初季的眼裏，反而是詩歌在畏懼對方。雖然才和詩歌相遇沒有多久，但詩歌看來似乎不擅於與人來往。

「…………」

「說實在的，就算你把東西交給那個惡魔，事情也不會好轉。頂多是『來，這給你』就被送到小〈霞王〉的手上。據聞那兩個人在同一個分部的時候，感情不錯呢！」

「我叫做杏本詩歌。」

「你們同年？真意外……」

詩歌瞪着以輕佻口吻訴說的初季，但是初季毫不在意。她彎下身子，將手伸向有如靈魂出竅般的夕的腳邊。

初季搔搔頭，將臉別過去。對於兩人互相擁抱的樣子，初季感到些許不愉快。

初季突然湧上一股想要放聲怒吼的衝動。

「更何況，小詩歌當然可以支持這個女孩，不過你承擔得起責任嗎？」

「…………！」

初季抬頭挺胸如此說着，反倒是詩歌不好意思地紅着臉。

「怎麼啦，小詩歌？」

初季倒抽一口氣。詩歌直視初季，先前溫順的樣子彷彿是假的，她清楚地爲〈郭公〉辯護。

「我不會害你的，那個可以交給我嗎？反正應該不會是什麼重要的東西。」

「初季也是爲了某個目的纔會救我的吧？沒關係，不管初季說什麼，我都聽你的……只要能夠找到利菜的那幅畫……」

「那應該是在櫻架市纔對……在櫻架東高中的美術教室裏。」

「現在正值花樣年華的十六歲，耶——」

詩歌緊抿雙脣，不發一語。詩歌的沉默，間接證實初季所說的話。

「不在了唷！瓢蟲已經死了。」

夕突然驚覺自己的立場，緊咬着雙脣。

初季向夕伸出手。

「我十四歲了！」

詩歌說的話讓初季無言以對。初季認真地懷疑眼前的少女是不是瘋了。那個惡魔的朋友？將自己變成缺陷者，復甦之後又再次將自己給抓起來的人，竟然說是朋友？

「〈郭公〉沒有殺害利菜。因爲〈郭公〉說過，自己沒能救得了利菜……」

「好……好，我瞭解了。這番話實在太刺激了，令我感到頭暈目眩啊……小詩歌，麻煩你可以先安靜一下好嗎？這個，小夕啊……」

「不是這樣的！」

夕緊握住光碟，用力地左右搖頭。

但是弱小的初季並不能這麼做。如果硬要她們聽話的話，詩歌應該會反撲吧？可能會做出反擊，或是從初季身邊離去也說不定。

「對不起，剛剛一直躲着你們……」

「……！」

詩歌無言以對。夕則是以一副拚命的表情喊道：

「……！」

初季的不悅達到頂點，瞪着兩位嬌小的少女。

「咦咦？」

夕呆望着初季，若有所想似地往詩歌看去。

「那小夕呢？十三歲嗎？」

「真虧他能打倒那個超出常識範圍的怪物呢……同樣身爲同化型附蟲者，我實在是不得不佩服〈郭公〉。」

「時間正好是〈百足〉本人變成缺陷者的那個時候……大概是兩個月前吧！美麗的公王瓢蟲，將數十名特環局員和整個葉芝市都一起葬送掉，最後死於非命，結束。」

夕喃喃自語。拚命保護光碟，想要交予的對象卻已經不在世上。想必受到不小的打擊吧？

「我叫做白樫初季喔！」

「在這座赤牧市的上空，已經有一羣飛行部隊守候着，所以不能用飛的。可是就算搭乘交通工具，應該也會因爲遇到臨檢而無法通行。畢竟各個地區都有戰鬥小班配置着。像小〈霞王〉一樣的傢伙到處都是，有可以看到幾公里以外物體的〈蟲〉，也有對味道十分敏銳的〈蟲〉存在。天空和陸地都沒有死角。光是要從赤牧市脫逃，就已經是冒着生命危險了，現在竟然還要穿過鄰近的冰刨市，跑到櫻架市去？」

但是夕仍然搖頭。

夕往後退，緊握手上的光碟。

哭完後，夕一邊擦拭眼淚，一邊向詩歌道歉。

「有〈郭公〉這個人嗎？」

她將臉埋在詩歌胸前，放聲嚎啕大哭。經歷過可怕的事情，夕應該一直緊繃着神經吧？本來強忍住的情緒一口氣決堤。

「……」

初季朝夕走近。但是詩歌擋在夕的前面阻擋，令初季不悅地擺出臭臉。

「算了，我懂了。」

「真……的……死了……？」

「原來是同年紀啊！好，那我特別允許小詩歌直接叫我初季！」

夕哭着訴說。初季實在無法理解——明明這麼害怕，明明連這麼做的理由都不知道，夕爲什麼還要這麼堅持？

「什……這個東西要交給那位叫做瓢蟲的——」

從本部所在的這個赤牧市，跑到東中央分部的櫻架市去？路途中間不知道會有多少敵人？不曉得這趟行程到底會有多麼困難？光是想像就讓人絕望。

想要痛揍眼前這兩個人一頓，叫她們乖乖聽話。尤其詩歌是初季真正的目的，因此才特地從中央本部帶她逃跑。其實對她的境遇一點也不同情。

詩歌走向前。夕迴避初季的視線，向詩歌望去

「〈郭公〉和利菜是擁有相同夢想的朋友。所以叫做〈百足〉的人會那麼說，我能夠理解。如果是〈郭公〉的話，應該會爲了利菜……」

「沒……沒關係。」

相對於比出勝利手勢的初季，詩歌發出驚訝的聲音：

聽到初季的分析後，詩歌和夕臉色驟變。

「……！」

「我纔不會死呢！我也不想死……！」

「〈郭公〉他……也是我的朋友。」

接下來要到櫻架市去？

「……小詩歌，你這是什麼意思？說起來，我也是你的恩人喔！」

「雖然我也沒有在現場親眼見到〈郭公〉打倒〈百足〉與瓢蟲……不過小詩歌，你知道自己剛剛講的話的意思嗎？詩歌被特環抓到，不也是那傢伙的緣故？就算不是這樣，你在四年前也是因爲那個惡魔，才一度變成缺陷者的。」

「責……責任？」

「而且小夕手上的那片光碟——特環爲了保守機密而使用容易劣化的光碟，設計成只要過三天，資料就會毀損。你看，那裏不是有寫着數字嗎？」

「……這是什麼意思？你這個小鬼，還想要更多情報嗎？」

「〈郭公〉怎麼了嗎？」

「我還得趕去拿小詩歌想要的東西，辦一件很重要的事情。纔沒有空陪任性的小孩子玩！」

「……！」

「郭……〈郭公〉？」

初季和夕的驚呼聲重疊在一起。

夕持續搖頭。一聽到〈霞王〉的名字，淚水就從雙眼落下。

夕瞪大雙眼。在初季抓到光碟之前，將光碟搶了回去。

夕再也忍不住，連臉都難過地揪成一團。從眼眶中，滿溢出大量的淚水。

「我想要的東西是……利菜生前所留下的畫……」

無論如何都要避免這種情形發生，她可是好不容易纔拿到這股巨大的力量。

「……像夕一樣的小不點，要怎麼把光碟送交到〈郭公〉手上？光是要從這個赤牧市逃出去就已經夠困難了。像小〈霞王〉一樣的人正四處找尋你的下落喔！你以爲這裏距離〈郭公〉所在的櫻架市很近嗎？」

「爲什麼我會遇上這種事情……今天……本來這時候……回到家要發信件給千繪，然後再預習和複習功課的……！」

「是喔……那光碟拿給我，然後就說掰掰啦！」

「小夕講的話充滿矛盾耶。就算那個自稱〈百足〉的人就是本人，又怎麼可能將重要的東西交給把自己變成缺陷者的對手呢？交給殺害自己最重要的主人——瓢蟲的敵人？〈郭公〉可是比小〈霞王〉還冷血，是最惡質的附蟲者——」

「死……？」

初季這次真的暈了頭。

夕的視線緩緩落在地面。「喀啷」一聲，手裏握着的光碟也掉到地板上。

「嗯，就乖乖這樣做吧，所以——」

初季瞬間收起臉上的笑容，嚴肅地逼近夕。

「那個……我也是十六歲……」

夕往光碟看去。手中拿着的透明盒子上，刻印着小小的數字。

「上面寫着今天的日期，這就表示……光碟是在小夕從那個男人手上取得之前錄下的。裏面的資最遲也會在三天後的下午或晚上就不見囉！」

初季瞪着詩歌。

——放棄吧！

從中央本部腳下的赤牧市脫逃，穿過仍然是本部管轄的冰刨市，接着到達櫻架市。不管往哪裏望去都充滿着敵人的路程，想要在三天內到達，實在是天方夜譚。

算了吧——初季爲了讓詩歌說出這句話而瞪着詩歌。

「我們走吧，到櫻架市去。」

初季差一點沒大聲怒吼。

不理會緊握拳頭的初季，夕一臉愉悅地看着詩歌。

——真不該救她的。

初季出自內心地後悔救了夕。要是沒有這傢伙在的話，至少就不會有三天的時間限制了。

但是詩歌說過會乖乖聽初季的話。

只能相信詩歌的這句話。對弱小的初季而言，沒有其它選項可選。

「知道了啦……那就去櫻架市吧！」

初季的一席話，讓詩歌和夕頓時神采奕奕。

要想辦法將詩歌送到櫻架市去。至於夕手中的光碟，到時候再趁機搶過來就好了。

〈冬螢〉目前站在自己這一邊。不管遭遇到什麼強敵，只要有她在，或許都能夠突破重圍。

〈老師〉，我馬上就會爲大家報仇了喔。

現在正是下定決心的時候。只要能夠順利抵達櫻架市，初季的心願也將能夠實現。

「不過相對的，我也有個請求。」

「從這一刻起，你們兩個人就是屬於我的囉！我會好好照顧你們的！」

初季微笑說道：