第五章

5.00 愛戀 The Last

看完了魔王的最後結局之後，愛戀開始邁步。

天空已經變回了落日的顏色。

愛戀在悠然輕撫的風中走向電波塔。

基尼斯失去了頭部，卻還保持着姿態。那正在逐漸消失的巨大身軀，滾到在被山丘環抱的田園之中。

造成了它的致命傷的光束，應該是有夏月的傑作吧。知道他沒事的話，自己也終於能夠放心了。

打倒基尼斯之後，附蟲者們就完成了自己的任務。

魔王的野心崩潰了，變回了一個普通的少女。

戰鬥，已經結束了。

「唔……」

從旁邊射過來的落日餘暉，讓愛戀不禁眯起了眼睛。

踏上電波塔的階梯，登登的腳步聲在風中消散。趴在愛戀肩膀上那小小的蓋星蟋蟀拚命抓着制服，不讓風把自己刮跑。

愛戀上了放置着天線的一樓，然後是二樓，最後來到了最上層的三樓。

站在主天線底部，就能把和平的城市景色盡收眼底。既然現在已經把所有靈域盡數破壞了的話，那麼這個城市從今以後，應該就能恢復真正的和平了吧。

另一方面，基尼斯倒下的一帶，看上去就像世界末日似的慘不忍睹。山丘被削斷，地面上留下了無數大坑，螳螂臂砍下的痕跡像是山谷一般深。還能看見包圍着巨大螳螂的附蟲者們的小小身影。

魔王所引發的這一場戰鬥，留下了巨大的傷痕，落下了帷幕。

所以——從現在開始，就是愛戀的戰鬥了。

至今爲止，自已賭上了一切，戰鬥到現在。

中途，還曾出現過一些迷惘。

也曾經因爲孤獨和寂寞而停下過腳步。

但是愛戀並沒有動搖。

現在接收到的不是蓋星蟋蟀摩擦着翅膀所產生的音波，而是所有頻率的電波。

「……！」

一定要把附蟲者的真正姿態，傳達給世人才行。

真是適合自己使用的能力。

就算只有一個人也好。

愛戀把自己的所有力量一點不剩地全部釋放出來。

「然而在這其中，卻包含着勿庸置疑的真實。」

完成了接收信號任務的蓋星蟋蟀更爲劇烈地摩擦起翅膀來。

包圍着愛戀周圍的藍色光輝，開始產生混亂。

愛戀的口中雖然滴着鮮血，但是她的臉上卻露出了笑容，頭輕輕地往左右搖擺了一下。

精神力正在急劇消耗，小小的身體搖晃了一下差點倒下。但是拚命擠出了力氣，面前站穩腳。

附蟲者。

蓋星蟋蟀摩擦着翅膀，增強了力量，把阻礙電波的能力壓了過去。

「作爲一個〈記錄者〉，有些事情是我必須去做的。」

「因爲恐懼〈蟲〉的心，甚至連〈蟲〉也能玩弄於股掌之間，會把世界引向恐慌啊。」

包圍着電波塔的藍色光芒正在消失。

至於她是什麼時候在那裏的，一直集中精神發送電波的愛戀沒有注意到。

頻率的調整終於完成了。

「……」

精神在急劇地消耗，愛戀的腦裏開始浮現起過去的記憶。

民用電視臺、衛星廣播、只有聲音的電臺廣播等等各色各樣在空中交流着的信息，正通過電波塔的天線爲媒介，接收到液晶畫面上來。

女子的臉色一變。

「那個映像，是無法傳達到任何地方的。」

信號受到了干涉——

會生氣，會憎恨，會受傷，會吶喊，但是同時也會笑，會高興，會愛上別人。

她從很早以前就感覺到有人在監視自己了。

愛戀從書包中取出了數碼相機。

「如果你只是收集情報的話也就算了，可是想要發送出去的話，我就只能殺了你。」

殲滅班，〈SHERA〉。

從電波塔發往人造衛星。

第一次從租父那裏拿到照相機試着使用的時候，愛戀雖然還小，但是卻立刻被它的魅力所吸引了。不斷拍攝出來的照片雖然一塌糊塗，可是祖父卻對它們讚不絕口。

女子以機械性的語氣說道。

蓋星蟋蟀身體上的深藍色表面，開始散發出耀眼的光輝。它開始摩擦起那小小的翅膀，藍色的光芒開始籠罩着電波塔，

就是那個在愛戀得意忘形的時候出現在她面前，留下警告之後消失了的女子。

終於覺得輕鬆了好多。

從人造衛星發往全世界。

愛戀舉起相機，她的〈蟲〉，蓋星蟋蟀便飛到了上面去。

而自己把走出「最初第一步」的這個契機、放送到了世界的某個角落——

然後愛戀遇到了真正的魔王，決心要站出來抗衡。可是這個把自己曾經幹過的事情引向世界規模的魔王卻十分強大，愛戀甚至忍不住想要放棄逃走。

「終於到了這個時候了……」

真相的力量是很強大的。

蓋星蟋蟀把保存在記憶卡中的陽子的信息，向周圍的天線傳達。

「我也知道擁有這方面情報的人範圍很廣。而你口中所說的任何人之間的聯繫，將會讓他們知道你的死，這樣也會成爲對於那些想要調查有關〈蟲〉情報的人的警告。」

從口中吐出的血塊滴落在地面上。

愛戀所調查到的真相，乘着電波傳到了遠方。

「在變成那樣之前，就讓我作爲〈記錄者〉，把真相傳達出來吧。」

回到戰場上去的祖父失蹤了之後，愛戀就用成了自己搭檔的相機一起開始找尋想要拍攝的東西。一心一意要把隱藏的真相公之於衆的愛戀，從手法上來說可以說是天才。既然祖父都那麼稱讚她了，那她當然就是天才了。

愛戀終於達成了自己的目的。

愛戀已經親眼看到過這樣的例證了。

「『附蟲者究竟是什麼』我一直追求着這個真相到現在……」

藍色的光芒從天線反射開去。

女子的表情扭曲了。

大衣的袖子已經變了型，女子的右臂上飛出了兩支針——

她只是覺得作爲一個記者，那是理所當然的工作。

再次飛出的針，貫穿了愛戀的腹部。

「——我應該已經警告過你了。」

當有關附蟲者的情報不斷人手，愛戀開始得意忘形起來。醉心於擁有真相的力量，毫不介意傷害他人。突然回過神來驟然回頭，周圍的人都把她稱作魔王，離她遠遠的。

染上了恐懼之色的虛假真相是要不得的。

「——這個作品，並沒有題目。」

只有蓋星蟋蟀的能力的話，接收範圍會受到限制，但是有了天線作爲媒介增強信號的話，範圍就會變得大得多。

關於自己的〈蟲〉能夠幹什麼這一點，愛戀已經憑着直覺猜出來了。現在站在這裏，全身染上了一層波紋盪漾似的深藍色蟋蟀，正向愛戀傳達着某種情報。

大衣變形而成的其中一支針，貫穿了愛戀的右胸。

「把這個真相傳遞出去——」

他們雖然是附蟲者，但是同時也是無可否認的普通人。

「〈蟲〉這種東西究竟是什麼，他們這些附蟲者應該會自己找出答案的吧。但是在我把附蟲者這種存在傳達給世人之前，我要先把作爲記者的本質傳達出了纔行。」

所以，只有一瞬間就好。

「害怕〈蟲〉的心，會讓人們在不自覺之中扭曲這個真相……」

一支貫穿了蓋星蟋蟀，另一支——

像波紋一般搖曳着的藍色光芒集中到安裝在柵欄上的小型天線，以及愛戀身邊的主天線之上。

愛戀播放起那個記憶卡中的內容。

「我比你快了那麼一點。雖然只有那麼一瞬間，但是在這個世界的某個地方，肯定已經有人看到了——」

不知道是知道自己夢想的〈暴食〉刻意安排的，還是自己的夢想呼喚着這種力量的緣故——

「傳達真相的，並不是電波這種東西——而是人與人之間的聯繫啊。」

混亂轉瞬間急劇擴大，眨眼之間已經把從電波塔發送出去的電波吞沒了。

「這個算是殺雞儆猴的做法。」

「——跟附蟲者，也是可以成爲朋友的。」

愛戀的這種想法，應該會通過接收到這個信息的人爲媒介，傳遞開去吧。

愛戀的眼前出現了一個細長的人影。

接着，她遇到了一個名叫緒方有夏月的附蟲者少年。他和本來只有孤獨一人的愛戀成了朋友。

愛戀並沒有認爲傳達真相這件事是自己的使命。

所以，她纔會得到了她一直想要的真相。

愛戀早就知道自己一定會被阻止。就算說那是真相，突然這樣告訴全世界的話，也是難免會產生混亂的。這種事情對於一直以來爲情報着迷的愛戀來說，是最清楚不過的了。

愛戀低聲喊了一聲。

名叫佐藤陽子的這個害怕〈蟲〉的普通人，變成了魔王，想要毀滅世界——

所以愛戀一直以來拍攝的作品之中，都沒有紀錄編輯者的名字。

「——我已經贏了。」

蓋星蟋蟀正把愛戀的最高傑作發送出去。

蓋星蟋蟀發出了嗚叫。

愛戀的數碼相機上連着的液晶畫面，出現了各種各樣的映像。

愛戀變成了附蟲者這件事，恐怕特別環境保全事務局早就知道了吧。要是讓他們抓住的話，就不會那麼容易再得到發送真相的機會了。

看見愛戀這部作品的人，一定會感覺到什麼的。

隨着一陣微弱的衝擊，視野變得模糊了。

愛戀開始用盡全力往前衝。

以黑色面罩把眼睛到下巴都遮蓋起來的高挑女子。也許是外國人吧，有着東洋系的眼睛鼻子，以及黝黑的皮膚。穿着一身黑色大衣的她，正向愛戀伸出右臂。

總有一天，這個世界會了解〈蟲〉，接收〈蟲〉。

「這種事情，是不可能做到的……」

蓋星蟋蟀的力量，正受到了某個人的干擾。

放棄這個機會的話，就再也沒有下次了。

他們究竟是怎麼樣一種存在這個信息，必須抱着純粹的心情去傳達纔行。

臉上自然地流露出笑容。

就算只是那麼一剎那，只要愛戀所拍攝的映像在世界上播放的話，那麼她就贏了。

愛戀所解放的電波，跟阻礙電波的能力，在電波塔之內互相對抗。

就像她曾經跟有夏月說過的一樣，現在已經到了隱瞞有關〈蟲〉的信息的極限了。

女子的自言自語也漸漸遠去。

撲通——這是自己倒落在地面上的聲音。

眼前看見了自己那正在消失的〈蟲〉。

就像這個女刺客所說的，愛戀早就知道自己已經身陷危險之中。

在那些追尋有關〈蟲〉的真相的人們之中，踏出「最初第一步」的那個人就等於賭上了自己的性命。這一點她很早就明白了。

但是眼前的這個女子未免太低估記者的勇氣，以及人與人之間的聯繫了。

因爲就連現在殺死愛戀的這個女子，總有一天她也會把她自己發現的真實告訴別人的。

這就是真相所具備的力量。

「——我們報道社的前進之路，是任誰也無法阻止的……」

眼前浮現出一連串映像。

和普通人完全沒有什麼差異的附蟲者，以及因爲太過害怕〈蟲〉而成了魔王的少女的身影——看到這些的人們，應該會用自己的判斷，去找出真相吧。

那纔是愛戀的願望。

當所有人都接納附蟲者的時候，愛戀的願望就會實現。

真正的記者，南風森愛戀把自己所獲得的巨大勝利藏於胸中——閉上了雙眼。

5.01 有夏月 The Last

有夏月整個人跪倒在已經倒下的基尼斯前面。

力量已經用盡的他雙手撐着地面，大口大口地喘着氣。

終於結束了——

破壞了城市各處建立起來的靈域，打倒了基尼斯。多虧了愛戀，才能取得勝利。

『辛苦了~負傷的人請回到支部接受治療。』

愛戀也不在這裏。

是附蟲者。之所以能夠突然消失，應該是因爲某種力量的關係吧。

那雙眼睛，一瞬間看見了有夏月。

越來越焦躁的他。突然聽見旁邊傳過來卡嚓卡嚓搖動柵欄的聲音。

這種事其他人做不就好了嗎？

在電波塔附近的柵欄上，有一個沒有見過的人影。穿着黑色長大衣的細長剪影，正向着這邊打量。

「愛戀、該不會——」

有夏月認真地想着。就在這個時候——

「愛戀……！」

把真相傳達給世人——

白色粒子。

本來應該在柵欄前面的陽子這個時候已經不知道到哪裏去了。連着旅行箱也一起不見了。

一口氣衝上三樓，有夏月終於找到了那名少女。

「如果愛戀你死了的話……那麼我們打敗魔王也沒有什麼意義不是嗎……」

——不，不對。

「……！」

突然，藍色光芒消失了。

愛戀和陽子應該還在那裏。她們究竟發生什麼事了？

「愛戀！愛戀！」

有夏月無意識地抬起頭。

「愛戀！愛戀！」

已經快要失去思考能力的有夏月，一時沒有弄明白那究竟是什麼。他抱着愛戀，用果然的表情看着它。

因爲淚水而模糊的視野，突然有什麼白色的東西飛了進來。

他把附近找遍了，但還是沒有找到那個手執相機的少女。

愛戀曾經說過自己變成孤獨一人是因爲報應。

「愛戀！愛戀！」

有夏月跑近少女的身邊，同一時間，愛戀的〈蟲〉蓋星蟋蟀融化在空氣中消失了。

「這樣的話來不及的！快點把那個人帶來這裏！」

「爲什麼，愛戀你非要自己來做不可呢……！」

有夏月知道愛戀想要做的事情。

有夏月大叫起來，但是卻沒有任何回應。

眼神污濁的愛戀躺在有夏月的臂彎中，呼吸慢慢減弱下來。體溫也似乎伴隨着血液流出身體而降低了。觸碰着的肩膀顯得越來越冰冷。

夕陽重新照耀着這片滿目創傷的大地。萬里無雲的天空被染成了橙色。

打溼了瀝青地面擴散開去的那滴液體——有着刺眼的鮮紅。

『不要胡說八道了！你以爲我們一來一回需要多少時間來着？』

『可是，還真厲害啊。竟然還在這裏沒有消失呢。這個究竟有着什麼樣的生命力啊~』

愛戀打算自己親自完成這個任務。

回答馬上傳了過來。

「愛戀——」

嘀噠。

有夏月開始有了不祥預感。他向着女子出來的那邊望過去。然後從以前和愛戀來的時候曾經翻越過的地方爬了過去。

「嘎啊……！嘎啊……！」

有夏月皺起了眉頭，整個人停住了。

在灑滿落落日餘暉的樓梯上，只有有夏月的腳步聲在迴盪。

「嗚……」

有夏月連跟他們慶祝勝利的力氣都沒有了。他飛快地切斷了通信，把護目鏡拉到了頭頂上。

現在的有夏月，除了把愛戀緊緊抱在懷中之外什麼也無能爲力了。他已經沒有餘力去介意現在的自己哭得如何窩囊，只能用盡全身力氣抱緊了懷中那嬌小的少女。

「——」

她想要在附蟲者是可怕的這個印象定型之前，讓人們瞭解真正的附蟲者的姿態。

一臺數碼相機掉落在地板上。

「誰……！」

光憑這一個映像，他已經瞭解了一切。

一滴水滴從頭上向地面滴落。

有夏月搖搖晃晃地站了起來。

是一名女子。這個有着東洋系黝黑肌膚的人一瞬間把視線投向有夏月，表情非常不快的樣子。女子身上穿着的長大衣像氣球一般被風吹得鼓鼓的。

消失的人不只陽子一個。

就這樣躺下來暈倒算了吧……

「愛戀！究竟爲什麼……！」

微笑着的少女的眼睛——已經失去了光澤。

一下子跑上了一樓，沒有發現任何人影，血滴正從上一層往下滴。

有夏月連忙回過身去，只見電波塔的周圍像盪漾着波紋的水面一般泛着藍色的光芒。從天線上發出的放射狀光輝正射向天際。周圍的局員們也一臉狐疑地看着電波塔。

爲什麼這麼多人之中，偏偏要犧牲有夏月的朋友呢——

上了二樓，也還是看不到。

一道藍色光芒從後面掠過。

胸中湧起一陣騷動。明明已經疲倦到了極點，心臟卻突然飛快地跳了起來。

於是他反射性地轉過身去。

爲什麼一定要是愛戀呢？

「……！」

爲了不讓像佐藤陽子這種因爲害怕〈蟲〉而變成魔王的人。

愛戀正倒在地面上。

這一次，只有這一次，有夏月應該沒有從戰鬥中逃開纔對。

思考還沒有來得及反應，有夏月的腳已經跑起來了。疲勞和傷勢早已被他拋到了九霄雲外，只顧一味往上跑。

那麼現在有夏月一個接着一個地失去身邊的朋友，也是因爲報應嗎？

「這裏有沒有擁有治癒能力的局員啊……！這裏有個重傷者！」

「……」

看到液晶畫面上映照出的映像，有夏月不禁啞然。

是不是因爲自己一直逃避戰鬥，所以纔會得到這樣的報應呢？

「誰都可以，難道就沒有人擁有一點治癒能力了嗎！？」

公共通信線路中一片沉默。雖然知道那不是他們的責任，但是怒氣讓血氣一下子衝上了頭腦。有夏月解下護目鏡，一把扔在地板上。

只要稍微放鬆，身體就會馬上癱軟下來。有夏月拚命鞭策着自己的身體，向電波塔的方向跑去。雖然不知道到底發生了什麼事，但是有異常情況發生這一點已經一目瞭然了。

那是在教室中手上端着布丁、露出了害羞笑容的有夏月自己的映像。

這個想法，直接聽愛戀提起過的有夏月比任何人都清楚。

有夏月正準備向前跑去，但是那隨風翻飛的大衣連同人影一起突然消失了。

有夏月的表情扭曲了，拉下了護目鏡。

好不容易終於到達了電波塔。

有夏月抱起她，確認她的呼吸。

又再有一個重要的朋友，從有更月的面前消失了。

如果是這樣的話，那麼剛纔看見的那個穿着長大衣的女子，恐怕就是特別環境保全事務局的——

只見水滴再次滴下——那是血。

『我不是說不回到支部的話治療不了嗎？你剛纔沒有聽我說啊？』

可是愛戀卻還是要離開自己，這一點他實在沒有辦法接受。

穿過地面，穿過愛戀的身體，白色的粒子飛向天空。

「愛戀……！」

「爲什麼……爲什麼，愛戀會……！」

「愛戀……？」

公共通信線路中傳來了局員們的對話。大家都已經恢復到原來事務性的樣子，剛纔的艱苦戰鬥早已蕩然無存。

有夏月拚命地呼喚着，但是感情已經消失了的愛戀就連痛苦的呻吟也沒有發出過。

原來你打算把附蟲者的情報傳達給整個世界嗎——

雖然還殘留着一絲氣息，但是已經受了致命傷的身體中的生命力，正在一點點流失。

有夏月當然認得那是什麼。

因爲之前已經看見過好幾次了。

那是魔王佐藤陽子創造出的、由基尼斯的能力所產生的異空間，是被稱爲靈域的地方發生異常現象時的徵兆。

「……！」

有夏月抱着愛戀，向着護欄爬去。

看到那個光景的時候，一些回憶的片斷浮現在腦海之中。

以前和愛戀一起來的時候就曾經覺得有點不可思議。

把以覆蓋着瀝青的地面分割開來建成的花壇——其中一個花壇中生長着的草比其他花壇都要茂密得多，看着就覺得異常。

「『天使降臨的電波塔』——」

無意識之中，嘶啞的聲音從喉嚨中漏了出來。

在看到漂浮在天空中的白色塑料薄膜的時候，還以爲那就是這個名字的由來。不僅僅是有夏月，就連愛戀自己也這麼想，於是放下心來。所以在有夏月送抵北中央支部的清單裏面，沒有記載這個電波塔。

現在有夏月眼中看到的是這個有白色粒子漫溢而出的花壇。

那是靈域。

有夏月連忙轉過臉去看倒在遠方的基尼斯。雖然輪廓已經變成透明並開始消失，但是它的能力卻仍然有效——

再次望向靈域的時候，只見那裏有一條光線正射進其中。

裝在柵欄上的天線傾斜着，正收集着橫向射來的落日餘光。收集之後再被放射出來的光線正射向產生了靈域的花壇。

這個時間，這個角度照射的夕陽之光，正以天線爲媒介被吸收進靈域之中。而受到這種強烈的光照，就是靈域發動的條件。

然後，這個效力愛戀那裏聽說過了。

沒有斷氣的自殺者，竟然能夠毫無傷痕地生還的理由——

「愛戀……」

靈域的光已經變得非常稀薄，隨着夕陽的角度一點點改變，光開始無法射進靈域了。

被暖暖的光包圍着的少年和少女身上的傷，開始慢慢癒合。

幾乎在同時，周圍變得一片漆黑。

「……愛戀，你由始至終都沒有逃避過自己的戰鬥呢。」

「我也是……這麼認爲的……」

光線消失了。

而接收這光芒的，是其中一條支柱因爲生鏽而斷掉了的天線。

少年和少女，兩人都一動不動。生長着草木的地面上，血泊正在慢慢擴散。

要是弄錯一點下落的地方的話，一定會落得個粉身碎骨的下場。而且今天風尤其大，就算真的正確落到了目的地上，只要碰地的部位稍爲不對，結果也是一樣。

白色粒子開始騰起。

而他們落下的地點，是正不斷漫溢出白色粒子的花壇。

他露出了滿臉的笑容——

遠處渾身破爛地倒在地上的巨大卵螳螂，像是融化在虛空之中似的消失了。

如果現在揹着愛戀從樓梯下去的話，肯定來不及了。

有夏月用滿是泥巴的臉，凝視着愛戀。

雖然沒有感情，但是少女的臉上開始慢慢取回了活人應有的溫暖。

他臂彎中的少女現在也快要停止呼吸了。

他抱緊愛戀，向着地面縱身跳去。

拍着翅膀浮在天空中的〈蟲〉，用腳上點亮的光照耀着兩人。

兩人像被吸過去似的落在花壇之中。就在和地面衝撞的瞬間，金黃色的蜉蝣墊在兩人下面，起到了緩衝的作用。

閃動着光輝的光幕從天而降，猶如天使一般包圍了花壇。

少年微笑着說道，在他身邊，金黃色的蜉蝣慢慢抬起了頭。

白色粒子帶着殘影，消失在空中。

一個黑影從電波塔上樓落下。

夕陽終於西沉了。

那是兩個緊抱在一起的少年和少女。

幾百、幾千條光束——就像生命最後的光輝一般，無數的光束不斷射出。

一動不動的少男少女，以及受了傷的蜉蝣，都被籠罩在雪白的異空間之中。

少女沉默着。那像是人偶一般的眼睛，仰視着少年的臉。

少年低聲說道，用滿是血污的臉，看着懷中的少女。

在基尼斯消失的同時，從石棺之中被解放的〈蟲〉現出了身影。

5.02 The Others

但是不知是不是用盡了力量的緣故，突然頭一下子栽到了地上。

但是有夏月卻絲毫沒有迷惘。

「……」

嬌小的少女身上的出血已經止住了。

「只要戰鬥下去的話，我想一定會明白箇中理由的。不，我一定會找到能夠讓愛戀你復原的方法，然後來迎接你的。」

金蜉蝣的悲鳴在電波塔中迴響。

「我不會再逃了。我會不斷戰鬥下去，然後勝利回到你的身邊。所以，你要等着哦，愛戀。」

用盡了力量的〈蟲〉像露珠一般消失於虛空之中。

流着體液的蜉蝣慢慢動了起來，挪動着那斷掉了的腳，慢慢向着花壇前面爬去。

花壇完全失去了白色光澤，接下來是數秒的沉默。

就在夜幕降臨電波塔，生命之火即將消逝的時候，電波塔周圍突然充滿了金色的光芒。

「你說過我們報道社，是所向無敵的吧？」

有夏月咬着嘴脣，重新換了個姿勢抱着愛戀。

「有個叫做〈冬螢〉的女孩，她是唯一一個變成了缺陷者之後仍然能夠取回自己感情的附蟲者呢。」

天線接收了那金色光芒，向着少年少女倒着的花壇射去。

蜉蝣的兩股分叉尾巴向着已經落下的太陽發出了光線。