第五章

5.00 千莉 The Last

千莉一邊流淚，一邊徘徊在街道上。

周遭沒有聲音，安靜到幾乎讓人覺得恐怖。

她不知道自己走在哪裏，也不知道要往哪裏去。她只覺得自己得離開新幹線列車。要是繼續留在那裏，她一定會傷害大助他們。

「我把……大家……」

走在豪雨之中的千莉，沒有帶柺杖，只能以手摸索牆壁，漫無目的地走着。

千莉現在很明確地自覺到藏於體內的另一個存在，那是熱切地蠢動着，並希冀某種事物，好似緊緊揪着她的另一個自己。其實打從很久以前，她便對這個悄悄存在於內心深處的自己感到恐懼。對她來說，那就好像想要衝出來大鬧一番的怪物。

「緒裏……小純……」

淚無止盡地落下。

緒裏。

比任何人都擔心千莉，並守護着她的少年。兩人在一年前相遇，自從就讀同一所學校之後，他便一直陪在千莉身邊，是個體貼善良的少年。

純。

她是千莉有生以來第一個交到的摯友，因爲都是女生，所以聊過很多話題。學校的事、家裏的事。戀愛的事。跟她在一起的時候，自己就是隨處可見的普通女生。

「有夏月……」

有夏月。

很乖巧，但總是壓抑着自己的少年。雖然偶爾會表現出堅強的一面。卻連這股堅強都會想要壓抑，千莉覺得他心中一定有某些祕密。

「阿大……」

大助。

幾年前出現在自己面前的奇妙少年，他總是很溫柔，有時卻很嚴厲，可是偶爾又流露出很悲傷的感覺。大助雖然擁有多種面貌，然而在千莉面前，卻一直讓她覺得非常溫暖。

然後——

『來吧……到〈教會〉裏面來……』

千莉一陣愕然。

「我是……火焰……」

「我的夢想，你要多少我都給你！」

千莉就像被引導一般前進着，往前伸出的雙手碰觸到某種東西，那個東西硬硬的，千莉用指尖觸摸它乾燥的表面。風兒吹起，頭頂上方雜聲作響。

「我明明就知道……自己根本沒辦法爲大家做些什麼！」

某句話差點從千莉口中溜出來。

——我好想死……

在千莉發愣的期間，炮聲仍舊持續着。

千莉的腳往聲音的方向走去。

越是接近聲音，空氣就變得越是沉重。讓原本身體就很虛弱的千莉，感到更加疲憊。

『你是火焰……』

千莉聽到因歡欣而顫抖的聲音。

可是現在的千莉，已經找不到任何理由阻止自己說出這句話。

千莉抬起頭。

頭髮飛揚，彷彿燃燒般的熱氣包圍千莉。

大助的聲音不帶絲毫迷惘，他持續喊道：

自己就是寄生在他們身上的蟲。

如果問她是爲了什麼而走，千莉一定會毫不猶豫地回答：

對大助和緒裏他們也是一樣的想法，在他們身邊非常溫暖，非常舒服，儘管心中抱着可能會失去他們的恐懼感，千莉還是不想放棄這樣的容身之處。

已經受不了了。

但不是這樣。

『是你引誘他們……大夥都渴求你的溫暖……』

『沒用的！從外面無法粉碎我的領域……』

「莉——」

『你的火焰，會燒光接近你的人……』

『你纔是燒盡一切的火焰……喫盡人類夢想的燈火……』

某種東西在千莉周遭狂亂吹動。

某人的聲音說道：

千莉曾經想過，天生體虛的自己，爲什麼能像現在這樣順利生活着？她認爲是因爲哥哥守護她的關係，是因爲像大助這樣，她遇到的人給了她生存下去的活力。

有聲音。

可是她依舊緊扶着牆壁，站直身子，用顫抖的雙腳繼續往前走。

跟過去夢中相同的聲音招攬千莉。

「因爲……我一個人會害怕啊！會寂寞啊！我看到的東西永遠是一片漆黑，自己一個人什麼也做不到……！我希望有人陪着我！」

彷彿宣泄怒氣般的震動持續不斷，而震動就像在極近距離開炮的炮火。猛烈的攻擊，讓某種東西毀壞的聲音響徹周遭。

千莉周圍不斷圍繞着一股熱氣，她雖然拚命地走，想要遠離熱氣，然而熱氣卻像覆蓋住整座城鎮一般，永遠無法擺脫。

但那其實是錯覺，因爲自己是靠侵蝕他們的夢想來活下去的。

「阿……大……？」

「……教……會……」

千莉聽到對方充滿厭惡的聲音。

未知的咆哮聲響徹城鎮。

過去不斷壓抑的情緒，一直以來持續覆蓋真實自我的假面具，發出粉碎的崩解聲音。

「不可以……來到我身邊的話，阿大也會受傷……像哥哥一樣……」

「……莉……！」

千莉雖然絆到奸幾次腳，卻沒有停下腳步，她揪着臉，就像自願走進死亡般持續前進。

千莉睜大雙眸。

千莉表情一扭。

「阿大和緒裏……他們都很溫柔！可是……我好怕……我一直在想他們會不會離我遠去……如果會這樣，那乾脆一開始孤獨就好了……！可是大家卻……非常溫暖……我無法離開他們……我希望他們陪在我身邊……我明明就知道，自己只會妨礙他們……！」

淚流不止，千莉雖然想用雙手按住眼角來控制淚水，眼淚卻依然停不下來，從雙手的縫細之中，毫不停歇地泉湧而出。

理性的枷鎖一旦解開，千莉便再也無法壓抑自我。嗚咽聲從喉嚨深處發出，她不顧形象地拚命哭喊：

不行，要是一直哭的話，圭吾會擔心，大助也會覺得不安，更會給緒裏和純，還有有夏月他們增加困擾。

『你是火焰……』

「我根本不希望哥哥幸福！我只希望他能永遠陪在我身邊！因爲……哥哥是那麼的溫柔！」

那是大助的聲音，千莉不知道是從哪裏傳來的，聽起來似遠匆近，難以分辨。

就在她打算說出口的前一秒。

過去曾在千莉夢中出現過，她所知道的唯一景象，她很清楚那個東西就在自己跟前。

只要能跟哥哥在一起，跟大助在一起，或跟緒裏他們在一起，就會覺得自己可以恢復活力。

「……」

千莉抬起頭，她從氣息的變化，察覺到方纔那聲音的主人動搖了。

「我之所以能活着……根本就是靠這些小動作的關係……」

鐘聲響着。

千莉很肯定那裏是什麼地方。

在聲音引領之下，千莉離開樹木。她舉起雙手向前移動，腳下的觸戚突然變成堅硬物體。

千莉猛咳了幾下，跪倒在地，感到頭部劇烈疼痛。身體的不適，甚至讓她失去平衡。

「哥哥……哥哥也是被我害的嗎……？」

——爲了能夠就這樣，不要再遇到任何人而死去……

「我……我……」

千莉抬起淚水沾溼的臉龐，軟弱地搖搖頭。

「我其實知道我傷害着大家……」

這是從很久以前就潛伏在千莉內心深處的話語，她要是說出口，就等於背叛守護她的人們。等於認清了自己的軟弱，等於宣告一切都結束了。就因爲如此，她才本能地抗拒思考那句話。

『喔喔……我感受到了……！你的火焰會吞噬人們的夢想……！美味，太美味啦……！』

『是亞里亞·瓦利的孩子嗎……』

千莉以不可置信的情緒喃喃道。

「我只會從大家身上獲得溫暖……卻完全無法爲他們做些什麼……就算這樣，我還是希望大家陪在我身邊……還是想跟大家在一起……」

『果然……只有你了……』

自己奪取了他們的夢想而活。

每次哥哥溫柔地對待千莉時，都讓她很高興。雖然她知道不可以過度撒嬌，但還是依戀着與守護自己的哥哥相處的時光。然而事實上，千莉心中也存在着難以抹滅的恐懼感，她害怕圭吾有一天會厭倦她。說不定會丟下只能夠接受，卻什麼也做不到的自己離去——

她用雙手捂住臉，呻吟道：

「我們沒有軟弱到這樣就會被喫光！土師，還有有夏月和緒裏他們都一樣！所以千莉……別聽那種傢伙廢話！快回來啊，千莉！」

背後出現門扉關上的聲音，千莉周遭迴盪着鐘聲。

「……樹？……」

——遠處傳來鐘聲。

『來吧……火焰之子……』

「不……我不想……再傷害任何人了……」

她一臉茫然地走在無聲的街道上。

對千莉來說，是她在這個世界上最重要的人。從誕生開始便持續保護着她的人。然而……如今連他也受傷了。

千莉這份想要留住他們的心情，反而會傷害他們。只要她想待在那些人身邊，她就會持續掠食他們的夢想。

當千莉意識到大助的存在時，就能夠清楚聽見他的聲音了。

天空降下的豪雨，就像在責備般猛力拍打着千莉。如果神真的存在，一定不會原諒有如惡魔一般的千莉吧？不斷傷害愛着她，以及她所愛之人們的自己，怎麼可能會有存在的價值？

「——千莉！」

當千莉這麼認爲的瞬間，絕望把她推進悲傷的谷底。

「……阿大……」

除了〈教會〉之外，這是千莉另一個知道的物體。曾於夢中看過，被風吹得沙沙作響的大樹形象在腦海中甦醒。

「我是……火焰……引誘大家……並燒燬他們……」

一道特別大的鐘聲在前方響起。

鐘聲維持固定的間隔，持續迴響着。

千莉喃喃低語。

『…………！』

『你是火焰……』

千莉用盡力氣，跪倒在地板上。

強如地震般的衝擊迎向千莉。

千莉下意識地咀嚼〈暴食〉說過的話。

她聽過這個聲音，卻想不起來在哪裏聽過。

土師圭吾。

「可是……可是……我把大家……都是我害的……」

「那又怎麼樣？」

大助拚命叫道，千莉才發現自己好像第一次聽見他吶喊。

「不是你害的……你給了我們溫暖啊！你沒有發現嗎？沒有從大夥身上獲得什麼嗎？大家都喜歡你啊！你難道都沒有感覺到嗎？」

千莉凝視交握在胸前的雙手。

眼睛連自己的手都看不見，然而緊握着的雙手……卻能明確感受到，內心深處小小的溫暖。

——Can You Feel？

那時候，在鴇澤町的祕密基地。

大家以手交疊，傳遞過來的溫暖，現在確實仍舊留在千莉心中。

不論雨水是否會淹沒她，不論絕望多麼打擊她，這份溫情都不會消失。

千莉寶貝地交握雙手，抬起臉來。

「我有感受到啊……因爲這是大家給我的……可是，我——」

大助繼續喊道：

「你的夢想是什麼？」

握緊的手加強力道。

「大家都是爲了保護你而戰！你難道不能相信他們嗎？你害怕遭到背叛……所以總是如此軟弱。那些爲了守護你的夢想而戰的人的心意，難道你要辜負掉嗎？」

大助拚命擠出聲音吼道，千莉能夠明確地感應到大助不顧一切嘶吼時的模樣。

「我有事情要告訴你！土師他……那傢伙並沒有被你傷害到！他發自內心喜歡你……所以纔會一直陪在你身邊！你連土師的心意都要辜負嗎？那傢伙拚命守住你的夢想……難道你連喊出自己的夢想都做不到？」

「哥……哥……」

千莉從脣間發出微微顫抖的聲音。

飄浮在空中的鐘，伴隨着足以震破鼓膜的巨響後粉碎。

手中的溫暖，那是她最重視的人們給她的溫暖。

千莉感應到某種東西崩塌了。

籠罩周圍的黏稠空氣也逐漸消散而去。

不知從何處冒出來的漆黑毛毛蟲，開始聚集到站在屋頂的大助周遭。毛毛蟲彼此重疊組合。逐漸堆疊出一俱俱人形來。

堅硬的觸感在發出如同宣示服從一般的低吟聲後，逐漸消失。

「你是……」

——千莉，謝謝你。

——大助……

聽着〈教會〉崩塌的聲音，千莉靜靜闔上雙眼——

如果自己說出這句話，或許可以讓他們安心，但他們或許也會離開千莉身邊。

在考進摩伊洛高中的那段時期，千莉因爲無法救助倒在路邊的緒裏，一直感到自責而擔心。

與手槍同化的郭公蟲開始騷動，伸出觸手，企圖與大助的手臂融合。

「我們要怎麼做，才能從〈蟲〉身上獲得解放？」

「我很想告訴哥哥……！只有這麼一句話…………但是我覺得如果我說出口，哥哥和我重視的人們會離我遠去，讓我很害怕……！」

「……！」

『喔……喔喔……爲什麼……爲什麼軟弱的人類要抗拒我……！』

持續增殖的毛毛蟲往天空飛去，空氣變得沉重，漆黑一片的雲朵打旋着。

包圍在千莉身邊的熱氣散去，之前搖擺不定的空氣奔流，在千莉身邊旋轉後逐漸收縮。

無數隻手臂朝大助伸過來。

千莉無法釐清這些情緒是對、是錯？對將來未知的變數也仍舊心懷恐懼。

緒裏——

詩歌、利菜、千莉、土師圭吾、年幼時的母親和姊姊。自己過去曾經傷害過的人們，這些人全部都朝着大助蜂擁而至。

『住手……！我不要你的夢想……我要的是軟弱人類的——』

——〈郭公〉啊啊啊啊啊！

千莉大叫。雖然她已經身心俱疲，卻擠出最後剩餘的力量，吶喊出來。

『愛說笑……』

千莉知道那是什麼，她從好幾年前就已經知道這個觸感是什麼了。

『吾名爲迪歐雷斯托伊，吾之力爲愚蠢人類的夢想。吾之子已奉獻許多夢想予吾……吾將招攬你們所有人來到吾之領域……』

巨鍾自遙遠的上空浮現，並緩緩地前後搖晃，充滿壓迫感的沉重鐘聲響徹城鎮。整片廣大城鎮的天空上，映出尖塔般的〈教會〉影子。

爬在大助身上的數百隻毛毛蟲，接二連三飛散。

5.01 大助 The Last

〈浸父〉的身影在大助的凝視之下，隨着風吹而透明化。覆蓋整座城鎮的〈教會〉，以及小小的黑色毛毛蟲更徹底灰飛湮滅。

大助在大量的毛毛蟲之中，將握着手槍的手高舉向天空。因爲大助的夢想已經被〈浸父〉剝奪。郭公蟲亮紅了眼睛蠢動着。

法衣被扯碎，〈浸父〉的身體部位被鑿開大洞，露出巨大毛毛蟲的姿態。

鐘聲響起。

最後，某個東西碰觸千莉的臉頰。那不是火焰，擁有實體，大而冰冷的感觸靠在千莉身邊。

——一直渴望着。

身穿破爛大衣的大助，冷漠地對一動也不動的〈浸父〉說道：

那時候的「謝謝」是什麼意思？有夏月不時會流露出很寂寥的感覺，就像失去了很寶貴的事物般無奈，可是他卻一直很溫柔地對待千莉。

下一秒鐘，遠方傳來足以撕裂耳膜的咆哮聲。她不知道那是什麼東西在什麼地方吼叫。卻明顯感受到，那份咆哮正因爲喜悅而顫抖着。

「我確實……打從心底感受到大家的溫暖了！」

「我說過了吧，別太小看人類。」

呻吟聲迴盪〈教會〉四周。

「但是有朝一日，我想誠心地，對一直守護着我的哥哥和大家說！」

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

——阿大……

「從現在起，我給你我的夢想。我不會再讓你去傷害任何人了。」

暴露在豪雨之中的〈教會〉從屋頂開始逐漸崩塌。

大量毛毛蟲沿着大助的腳攀爬而上，大助感受到這些蟲正侵蝕着他的內心，導致他的精神力迅速消耗流逝。

緊緊握住雙手，她大聲說道：

大助的呢喃跟巨大的槍聲重疊。

有夏月也這麼說過。那是在放學途中，有夏月突然哭泣的時候說的。當時的千莉很想以微笑來安慰他，卻弄巧成拙，結果跟着有夏月一起哭了起來。

威力倍增的子彈吹散周遭的毛毛蟲，貫穿〈浸父〉的法衣。

大助曾經相遇過的各式各樣人們圍繞着他。

有夏月——

「我…………！」

「我們根本不需要救贖，我們會自己找出生存之道。」

有一天，純突然對千莉說道：

老人的聲音從上方傳來。

千莉雖然一臉疑惑，純卻露出有點害羞的笑容說道：

〈浸父〉身體被打穿的位置噴出大量體液，仰望天空的巨大毛毛蟲身影。漸漸消散形體。

是她唯一的願望。

千莉輕輕撫摸靠近過來的存在。

身穿法衣的人物在洋房屋頂上全身顫抖着，他的外型看似一名彎着腰。身材嬌小的老人，臉龐則因爲被兜帽遮住而看不清楚。

一幢老舊的洋房，在〈教會〉傾頹之後出現。從略顯髒污的牆上逐漸剝落的，是全身漆黑的毛毛蟲。成千上萬的毛毛蟲像是力盡般掉落在地上，然後消失不見。

『……！』

雖然污穢卻莊嚴的鐘響震盪整座城鎮。

自動手槍「喀喳」一聲，頂在老人的後腦勺上。

〈浸父〉的無數隻眼睛，與大助的視線重疊。

——大助……

『……亞里亞·瓦利的孩子嗎……』

「〈浸父〉，別太小看人類。」

侵蝕內心的毛毛蟲消失之後，跟手槍同化的郭公蟲便停止暴動，它撤下正逐漸侵蝕大助右手臂的觸角，從手槍上分離，停到大助肩上。

每次被哥哥保護的時候，被許多人保護的時候。

自己的聲音傳給大助了嗎？也傳到緒裏、純，還有有夏月身邊了嗎？傳給哥哥了嗎？傳達到爲了守護自己而戰的寶貴人們身邊了嗎——

所以當兩人平安重逢時，千莉忍不住哭了出來，當時的緒裏只是緊緊握住她的手，說出這句話。

像是玻璃破碎般的尖銳聲音響起。

這就是千莉的夢想。

——千莉，謝謝你。

「……小純……？」

「我們沒有軟弱到需要你的救贖。」

「你就是我的〈蟲〉嗎……？」

『來吧，將一切！將所有夢想！用你的火焰包覆住吧！』

壓過鐘聲的炮聲轟然炸裂。

「原來你最大的弱點就是怕遭到『拒絕』。看來你似乎比其他兩個〈原始三隻〉還——」

『喔喔……喔喔喔喔……！』

「我沒有問題的！」

——因爲千莉的關係，我變得能夠率直的對自己祈禱了。所以。謝謝你。

但是對現在的千莉來說，有一件事情她非常肯定。

——千莉，謝謝你，

千莉聽到從鄰近位置傳來如同野獸般的低吼聲，但她並不覺得恐怖。反而露出笑容，對貼近過來磨蹭自己的〈蟲〉說道：

當毛毛蟲填滿大助整張臉時，〈浸父〉回過頭來，大助在縫隙中看到兜帽的內部裏面也充滿了黑色毛毛蟲。無數只蠢動的毛毛蟲眼睛，正凝視着大助。

『喔——』

可是，千莉卻希望有一天，自己能勇敢地對重視她的人們說出這句話：

『你們永遠也不可能擺脫〈蟲〉的束縛……因爲那等於是消滅我等的存在……來吧，沉浸到絕望的深淵去吧……』

千莉咬緊嘴脣。

沒有任何一個朋友比他更關心千莉了。他總是比任何人都體貼地擔心自己。千莉找不到能讓緒裏這麼體貼自己的理由，有時候甚至會覺得不安。但是，就算這樣，緒裏還是待在離千莉最近的地方。

『火焰之子啊，別被迷惑了……！你是燒盡一切的火焰，跟抗拒了我的砂小阪純不一樣……你就將所有人類的夢想，全部吞噬掉吧……！』

雨停了，天空劃下一道光芒。

「〈郭公〉向代理分部長報告……嗯，剛剛消滅掉〈浸父〉了。這樣就只剩下兩隻……」

大助按着防風眼鏡，透過無線電跟柊子聯絡。

「柊子小姐，我從現在起將採取單獨行動。」

大助在確認到回答之後切斷通訊，意識馬上墜入昏暗。

「嗚……」

如此虛弱，除了是被千莉的〈蟲〉喫掉不少夢想外，主因還是在戰鬥時消耗過多夢想所致。

大助的記憶一陣迷濛，身體不但傾斜，甚至沒辦法以腳支撐，從屋頂上滾了下去。

「嗚……」

血和沙子的味道在口中擴散，他感覺到所有記憶和夢想正急速遠去，手腳早已沒了知覺。

但是大助還是在地上爬行，企圖站起身子。

「還有……兩隻呢……」

大助加諸力道於顫抖的雙腳上，站了起來，他拚命地咬緊牙根，以維繫住逐漸消失的意識和精神。

「我怎麼可以在這裏駐足不前……！」

拾起頭來，從雲縫間灑落的陽光，反射在水灘上。

走到洋房入口處，打開門，發現倒在滿是塵埃地板上的少女。

「走吧，千莉……我們還有事情要做……」

大助抱起千莉，邁開步伐。