第四章

4.00 THE OTHERS

第二學期的結業式，平安無事地結束了。

在教室發完成績單之後，第二學期最後的鐘聲響遍校園。

一起獲得解放的學生們輕吐氣息，校舍內充滿拉動座椅的聲音。

利菜一邊從椅子上起身，一邊瞥向窗邊一角。

原本總是坐着一位毫無特徵的少年座位，今天卻空蕩蕩的。據導師所說。他似乎沒有請假。

利菜沒有跟任何人說話，安靜地定出教室。

她提著書包，走在連接隔壁校舍的走廊上。登上樓梯之後，走向三樓最裏面的一間房間。比其他問教室更老舊的門板上，掛着寫有「美術教室」字樣的門牌。

利菜走近教室之後，才發現教室的門半開着。

她從走廊偷偷瞄了裏面一下，裏頭有位少年正面對一張畫布。

是藥屋大助。

穿着便服的大助，正注視着利菜的畫，他看着的不是昨天畫的大助人像，是約莫一個月前，畫到一半就放棄的風景畫。

那是利菜追尋記憶中的風景所畫成的畫。沒有海、也沒有山，那是一幅很平凡、隨處可見的街道風景。

利菜小時候，爲了迴避老是亂髮脾氣的父親，與總是哭泣着的母親，而不斷繪畫。那是從關閉她的房間窗戶外，所看到的夕陽景象。

從充滿討厭聲音的家中看到的橘色街道，在利菜眼中，看起來就像是非常幸福的另一個世界。那鮮豔的橘紅色，好似把街道的空氣也染紅一般——

「…………」

利菜坐在走廊上成堆的畫材上面，她懷抱書包，注視教室裏盯着畫看的少年，就像過去，第一次看到大助一樣。

大助一動也不動，只是欣賞利菜的畫，他的側臉，果然跟平常的他完全不同。

那時候，大助微笑了，是利菜過去從未看過的直率笑容。這時候纔想起，那個笑容跟詩歌的笑容或許有點相似，那是忍受着什麼、接受了什麼，但還是可以笑開來的笑容。

這次會露出怎麼樣的表情呢——當利菜這麼想的時候，大助開口了。

「聯繫未來的重要工作，我可以爲此而死喔！」

大助也許生氣了吧？他壓低着聲音說道。

「……你一直這樣看着畫，在打發時間？」

4.01 詩歌 Part.6

然而少年的回答卻令人意外。

「喂，瓢蟲，難道你……」

「那座城市是……」

「我認爲只要還活着，總有一天會有辦法的……」

「沒錯，就算活着，也根本就沒有好事……」

利菜忽然想起，以前也聽過類似的臺詞。是她可恨的敵人說過的同樣話語。

「但是，我們〈蟲羽〉的戰力依然遺是很分散。結果。各區頭領也分別被特環的編號指定附蟲者盯上……可惡，爲什麼在這種時候，偏偏……！」

盯着利菜的詩歌，在利菜眼裏顯得特別耀眼。

「我覺得能跟詩歌相遇很好，最後能認識詩歌，真的很高興。」

「……我想也是。要進入那座被河與海圍繞住的城市，除了走海路之外，就只能經過兩座橋：或者搭乘電車之後，從車站出去。畢竟它原本就是靠填平海灣而做出來的人工島嶼，不是前往別處的必經之路。要是沒有特別目的，根本沒人會去葉芝市。每天也只有幾班單線的電車會通往那裏……如果通過特別環境保全事物局的力量，我想要完全控制那裏也不無可能。」

「……話說，立花同學爲什麼還在學校？」

利菜以帶着玩笑意味的口吻說完之後，大助嘆了口氣。

詩歌光是回想，就感到一陣惡寒。雖然在那裏度過的四年，什麼事也沒有發生，因爲根本沒辦法思考……然而現在想起，還是讓她感到無比恐懼。

利菜不悅地瞪向少年。

「我認爲隔離設施是真的……沒有人可以逃出那裏……也沒有人想過要從那裏逃出去……」

——謝謝你告訴我一切。

詩歌在胸前交握的手上加諸力量，她雖然對利菜這番話感到高興，但一看見利菜的眼神，就讓她越加不安。雖然利菜原本就有着超羣的魄力，但就詩歌所見，利菜從昨晚開始就怪怪的。她偶爾露出來的笑容是如此虛幻，彷彿立刻就會消失一般。

「爲什麼要去那裏……？不行……到那種地方……」

「你說什麼……」

「能夠知道收容缺陷者的隔離設施在哪裏，就已經很幸運了。」

利菜知道自己的情緒已經瞬間冷靜下來，這或許是理所當然的結果。人的本能會讓自己遠離未知的存在，而利菜正是人類會本能性畏懼的附蟲者。

利菜的問題讓在場所有人都沉默以對。

男子被利菜投以銳利的眼光之後，便悶不吭聲。

「……差不多吧！」

白麪具們的視線，聚集到站在牆邊的利菜身上。

「不過，看來好像不行。我什麼都不知道……就算知道真相，也只會在這裏猶豫……就算我還想見她，也不知道有沒有辦法好好跟她說話。早知道會這樣，一開始不要遇到她就好了……」

詩歌流下淚水，她注視着利菜，滿腦子都是連自己也不希望看到的，利菜變成缺陷者的模樣。就算她不會變成那樣，詩歌也明白利菜已經抱定覺悟了。即使沒有成爲缺陷者，她也一定是打算戰鬥到力盡爲止吧？詩歌無法忍受這麼悲傷的事情。

「爲什麼？」

夕陽灑落的美術教室裏面寂靜無聲。

詩歌拾起頭來。

大助在利菜開口之前，先喃喃說道：

大助的表情突然柔和下來，那是利菜過去看過，讓她第一次對眼前的少年產生興趣的笑容。

利菜的呢喃，空虛地融入在寂靜的美術教室後，消失了。

那是很平靜，平靜到足以讓人產生不安的聲音。詩歌很清楚。利菜在那時下定了某種決心。

「不行，利菜！那裏……！」

戴着狼面具的男性說道：

「你這種人又懂什麼？那我問你，你想說你不怕死嗎？」

一股溫和的笑容說道：

「哼，你才遜呢……」

「其實，我之前就知道隔離設施『GARDEN』葉芝市的相關情報了。」

「可是……我們好不容易纔找到〈冬螢〉。」

白麪具們開始騷動。

葉芝市位於櫻架市隔壁，跟櫻架市一樣是近年來急速開發的城市，然而卻因爲人口稀少，目前呈現逐漸蕭條的趨勢。

「十之八九是那個眼鏡男搞的鬼吧？當他知道我們找到〈冬螢〉後，便讓特環各分部都開始行動，不過，是時候了，再拖延下去，只會更加削弱我們的力量。」

回過頭來的大助臉上，掛着一如往常的笑容。

詩歌的聲音顫抖着。

「遜斃了。」

「瓢蟲，這是怎麼一回事？不是說只要找到〈冬螢〉，就可以知道從缺陷者的狀態中重新站起來的方法嗎？」

利菜扭了一下嘴角。這跟平常總是開朗笑着的利菜不同。是一股超脫塵世美感的微笑。

我說藥屋啊——

〈蟲羽〉的成員們再度喧鬧起來。

「真是的，你們忘了嗎？我們既不是恐怖分子，也不是殺人狂啊！你們該不會跟特環打久了，就以爲我們的目的是作戰了吧？我們是爲了拯救自己，還有其他的附蟲者們，纔要尋找詩歌——尋找〈冬螢〉的啊！但是，我們不也是爲了要救她嗎？她曾經一度被〈郭公〉打成缺陷者而受了很多苦，那我們又怎麼可以在這裏對她苦苦相逼？」

「上次你也是像這樣從後面偷看嗎？立花同學。」

利菜目瞪口呆地說道：

「被帶到那裏的缺陷者，每天都要『假裝』做很多事。根本不認識的人要假裝成家人……假裝去上學……假裝工作、假笑、假生氣……不過在只有缺陷者的地方，沒有人會開口說話，除了「命令」以外，什麼話也不聽。也不會懷疑自己究竟是不是活着……」

「最後……？」

在那座城市生活的記憶鮮明地再次湧現，雖然所有的人在表面上都假裝是普通人，但是那裏卻沒有半個人類存在。只有失去夢想、甚至不會思考的遊魂們遊蕩着。那座城市所有的東西，全部都是人造物，而居住在那兒的人們也都沒有發現，自己只是一副空殼罷了。

詩歌已經對利菜表明一切。自己雖然在四年前被〈郭公〉打成缺陷者，但幾天前跟大助相遇的瞬間，竟原因不明地從缺陷者的狀態中復甦了。而這四年之中，她生活的〈隔離設施〉也——

利菜感到一股怒氣衝上來，以強硬的口氣反問：

「可是，這是真的嗎？居然整座城市都是特別環境保全事物局的隔離設施……」

大助的語氣很僵硬。與其說他在迷惘。看起來更像是強忍心中的迷惘。

因爲她一直沒有什麼反應，所以原本以爲她根本沒注意聽大家的對話。不過看來並非如此。利菜深深嘆了一口氣，隨性地說道：

「那個時候，當我看到這幅畫時，就想到這件事情。只要還活着，或許就有實現夢想的一天。所以我——」

利菜走近，抱住詩歌發抖的肩膀。

「利菜，最後是什麼意思？」

「我有約啊！所以到約定時間之前，纔要打發時間。」

詩歌張大雙眼。

「更害怕的東西……那是什麼？」

「可能會知道……我跟〈蟬蟬〉應該都是這樣講的吧？是你們自己要擅自期待的。」

「爲了將來而死，不就是放棄自己了嗎？這樣子怎麼可能會帥？這不過就是自我滿足的愚蠢行徑罷了，因爲你放棄活下去了，」

「我也還有事情。」

那是利菜與同班同學藥屋大助最後一次交談。

詩歌逼近利菜。

「不怕啊……因爲比起死，還有更讓人害怕的東西。」

詩歌周遭圍繞着大量覆戴白麪具的人，她安靜地低頭不語。

利菜站起身，走進美術教室。

利菜是除了詩歌以外，唯一一位沒有戴面具的人。利菜倚着牆壁站着，一動也不動。她並不打算勸告狼狽的夥伴們，只是發愣似地看着窗外，好像正在思考什麼。

兩個人無言地站在原地。利菜根本沒有料到可以像這樣，再次跟大助一起共度時光。大助的眼神從來沒有離開眼前的畫，利菜則不時偷瞄少年的側臉。當利菜注視少年側臉的同時，她的心中便有一點點帶着熱度的感覺甦醒過來——

「〈蟬蟬〉跟我說過，那裏是隔離設施之一，不過，當時我還沒有完全信任她，所以擔心這情報可能是陷阱，而沒有告訴大家，但是這麼一來就弄清楚了。」

高挑男性的一句話，迴盪在毫無人氣的校舍之中。美術教室裏面所有的人，立刻散發出動搖的氣氛。看來詩歌的話讓他們相當震驚。

「是啊……」

我真是個討人厭的女生……自己明明就很清楚原因……

「你是想說，這樣根本就沒意義嗎？」

「你說你不知道自己是怎麼復甦的？」

大助斬釘截鐵拒絕，讓利菜相當不悅。

「什麼事？」

大助眼神筆直地望向利菜。

大助的笑容突然一沉。

利菜以爲大助哭了，但其實不然。他臉上表露出來的，是憤怒的表情。想必他無法原諒害怕詩歌的自己吧？或者是在詛咒讓事情變成這樣的命運呢？

「你在混什麼啊？怎麼連結業典禮也沒有來參加？今天可是聖誕夜呢！你不用去約會嗎？可憐的孩子。」

「不告訴你。」

利菜喃喃說道：

白麪具人們聽到利菜淡淡地述說，便停止騷動了。

「有人去過那裏嗎？」

詩歌緊緊抓住利菜的手臂，仰起頭。詩歌朝着一臉僵硬地守護自己的少女，斷斷續續說道：

利菜說完話後，便陷入一股自我厭惡之中。

「我要去葉芝市。」

利菜抓住詩歌纖細的肩膀。

「我要去，我已經決定了！我要將我所剩不多的時間，用在創造可以讓其他附蟲者安心生活的容身之處上……這是我的夢想。我不會再讓任何人妨礙我，也不再迷惘了。」

利菜笑了。她看着詩歌的眼眸，散發閃耀的旋律。

「我啊……覺得能跟詩歌相遇真的很好。過去雖然有許多夥伴跟我並肩作戰，卻沒有半個可以讓我稱之爲朋友的人……真是不可思議呢！只要跟詩歌在一起，我就覺得，不管做什麼都會被原諒。過去發生過很多事情……過去我憎恨過很多事情，但光是你願意這樣爲我哭泣……我就覺得能活到現在真好。我打從心裏覺得，能夠努力地活下來，好棒……」

詩歌忍不住緊抓着利菜，她完全忘記其他白麪具人的存在，拚命規勸利菜：

「利菜，既然這樣的話，那我們就一起逃走吧……忘了所有其他的事情，逃到沒有附蟲者、也沒有特環的遠方去吧……」

利菜困擾地微笑。光是這個舉動，就讓詩歌瞭解利菜的回答了。

「那麼……我也要去，我要跟利菜一起去葉芝市……所以，不要丟下我……我再也不要落得孤伶伶了……」

利菜的眼神動搖了……她爲了隱藏早已含淚的眼眶而低下頭，似乎在忍耐什麼一般緊咬着脣。

她抓着詩歌的肩膀，輕輕地推開詩歌。

「……不行，詩歌要留在這裏。」

「詩歌已經不孤單了吧？已經有人……不是已經有人會注意着你了嗎？那傢伙……我想藥屋他不管遇到什麼事情，一定還是會幫助你的。雖然可能會讓你很難受，但是我覺得，你還是應該再與他見一次面，好好確認一次。」

詩歌驚訝地瞪大眼睛。

爲什麼會知道大助的名字——？

利菜在詩歌問起之前抬頭，少女的表情沒有一絲悲傷

還露出過去從未有過的開懷微笑。

「我會去。所以詩歌留在這裏，實現自己的夢想吧！要是你能夠找到自己的容身之處，那也就代表我的夢想實現了啊……」

「……利菜……」

利菜離開詩歌。站到教室中央。

詩歌不發一語。只能看着利菜的背影。利菜被橘色夕陽照耀的身影，簡直就像她自己畫中的景像一般。

不過就算是這樣，也未免太過分一點了吧！！

他從懷裏掏出一張照片，那上面印着有如人偶一般，毫無表情的詩歌身影，是今天早上才收到的照片。

爲什麼會變成這樣……不，不對。一切都是我的錯。我真的是蠢到可以，竟然沒有發現最重要的事情是什麼，所以纔會傷害了詩歌。

「我打算讓這一戰變成最後一戰，我自己也不知道能不能夠平安回來，所以我不強追各位。有意願爲了守護自己的夢想而戰的人，有必須賭命奮戰的理由的人，請跟我來！」

大助抱着祈禱的心情環顧入口周遭，但是卻沒有看到他正在等待的嬌小少女。

大助想起詩歌的話，不禁揪起了臉。

「說得也是呢……我們就是爲了這一天才努命作戰的啊！」

「詩歌……不能再哭了喔！我們得爲了實現自己的夢想，而拚命活下去纔行，所以……」

大助的行動電話響了。

「詩歌……」

打開盒子。

簡短地說完之後，掛斷電話。

「〈蟲羽〉從現在起，要前往葉芝市。」

4.02 大助 Part.4

再見——

大助從口袋中伸出冰冷的手，低頭看着握在掌心的小盒子。

利菜的語氣沒有半點迷惘，非常堅決。

大肋從懷裏掏出電話，也沒有確認對方是誰就先叫了。然後因爲慌慌張張的關係，把要給詩歌的禮物弄掉在地上，又急忙地收進口袋。

我希望詩歌打從心裏微笑……我拚命想幫助詩歌。但是別說幫她了，我竟然連叫住她都沒有做到……不，直到看見遊樂園那一幕之前，我完全沒有發現：打從一開始，我就沒有那個資格……。

太多事情同時發生，腦袋一片混亂。

我該怎麼辦纔好？

大助自嘲地想着，他閉上雙眼，然而光是這樣，就會讓他立刻想起詩歌靦腆的笑容。

「所以……你要記得我喔……」

我是白癡！

看看時鐘，時針指在下午六點的位置。離他們約定的時間，已經過了一個小時。

但當他一聽到對方的聲音，整個情緒顯得得更加低落。

「……不，我還是去吧……」

戴着紅帽的狼布偶，一邊接受遊客的閃光燈攻擊，一邊忙碌地來回奔波。但是它的對手狐狸似乎就不怎麼受歡迎。大概是因爲雙手空空，很無聊吧？它搶來工作人員手上的氣球。在大門附近晃來晃去。

穿着大衣的大助，呆呆站着發楞。

利菜最後的聲音，因爲充滿難以壓抑的情緒而顯得模糊不清。

大助的口氣整個轉變，他咋舌一聲，絲毫沒有隱瞞自己的不悅，扔出這句話。

利菜堅毅的聲音響徹美術教室，銳利的緊張感立刻油然而生。

抬頭仰望天空。

「怎麼，是你啊？」

他扭曲着表情低下頭去，就在此時。

然後毫不迷惘地轉身，離開熱鬧的遊樂園。

白麪具人裏面，沒有半個人有所猶豫。直視領袖利菜的他們，身上散放出一股難以動搖的強大決心。

大助說完之後，便沉默不語。

那時候，自己什麼也沒說，無法相信眼前的景象……詩歌則因爲看到這樣的大助而受傷。詩歌明確地拒絕大助了。

一團團的黑雲籠罩在空中，就像在計算降雪的時機一般。

看看時鐘，又看看入口，果然還是沒有看見少女的身影。他稍微考慮了一下，更正道：

利菜回頭看看詩歌。

疑似情侶的兩個人帶着幸福笑容，從大助面前走過去。

裏面有一支紅色的手錶。表的設計感相當不錯，且價格意外合理，讓大助非常中意，便選了這個款式。希望那位短髮少女戴起來會好看。

忍受不了寒風的吹襲，大助再度將盒子收進大衣裏。

大助無言地捏爛照片。

他看着熱鬧的遊樂園。

利菜在詩歌的注視之下，輕揚起嘴角。

當然會這樣——

「我不是說過，我今天有事嗎？」

「……」

「從〈蟬蟬〉那裏得來的情報是真是假，目前還無法確定。而讓詩歌從缺陷者的狀態中重新站起來的關鍵，是否真的在那裏……只要能找出這一點，並救出過去被捉走的夥伴們，我們就算贏了。即使做不到這點，要是能打倒那個眼鏡男和〈郭公〉的話，也算是我們〈蟲羽〉獲勝。姑且不論其他人，但是應該沒有人可以取代他們兩位……只要打倒他們，特環的戰力就會減半。這麼一來，只要有〈蟲羽〉各區頭領在，還是可以充分應戰……」

「……！詩歌……！」