29．夢想降臨的呼喚

附蟲者究竟是一羣什麼樣的人呢？

自從與某位少女相遇、分離之後，心中便開始有了這種疑問。

「午安！」

猶如屏住氣息，躺在單調無趣的病房牀上的少女。

花城摩理。

那名少女起初不過是一個同學而已。

摩理回望前來探望自己的她——一之黑亞梨子的驚訝表情教人難以忘懷。

「請問……」

摩理似乎十分困惑。

——你是不是走錯病房了？

她一副想要這麼問的樣子。

「初次見面，你好！」

「……初次見面……你好。」

回過頭想想，那個愚蠢的瞬間，或許正是一切的開端也說不定。

當時就讀霍露斯聖城學園國中部一年級的亞梨子，以及從入學開始便因體弱多病而不曾來過學校的同班同學，花城摩理。

對身體老是搶在腦袋思考之前行動的亞梨子而言，與個性沉靜聰穎的摩理之間的對話，是新鮮又有趣的。身體健康的她，願意爲無法離開病牀的好友做任何事情。

摩理應該也一直把亞梨子當成好朋友看待。現在，她可以抬頭挺胸地說那一點是無庸置疑的。

但是摩理——卻不幸因病去世。

亞梨子和摩理這兩名少女的關係，照理說應該就此被強行切斷了纔對。

可是摩理是附蟲者。

「是海！」

「——」

〈蟲〉。

那就是英仙座流星雨。

在國中生活的最後一個夏天，亞梨子等人爲了某個目的來到郊外的避暑勝地。

「不過這種模式，該怎麼說呢……我不知道該怎麼應付纔好。」

兩手提着包包，背上揹着包包，腳邊擺着的也是包包。被硬塞了四人份行李的藥屋大助，額頭滲出汗水，仰望盛夏的太陽。

大海與太陽，防風林與天文臺。

「金髮那個人好像生氣了。哇，好驚人，她把愛睏的人扔進海里了……呃，那個人沒浮起來，要不要緊啊？」

「……要是你肯幫忙制止她的性騷擾，我就過去。」

四人悠遊於平靜海浪間的身影，在蒸騰熱氣中晃動着。

在同學之中感覺特別成熟的九條多賀子身上穿的，是一套花朵圖案的連身泳裝。她用手指戳了戳按着肚子、身體不住顫抖的大助。

正如其名一般，流行雨是一種流行連續發生的現象。其中，英仙座流星雨因爲能夠定期觀測而特別聞名，再加上今年的活動被認爲是觀測史上規模最大的，因此成爲街頭巷尾衆人討論的話題。

１

摩理爲了實現那理所當然的夢想，默默不斷掙扎。

「呵呵，你果然並不討厭——」

「雖然我已經很習慣被人討厭了。」

「是！」

亞梨子想要了解其中的原因，於是開始尋找名爲附蟲者的人們。

亞梨子是這麼想的——

「就是說啊！一直盯着人家看也不太禮貌，就別管她們了啦！」

「對……對耶……真的有人。而且一個有着漂亮金髮，一個則搖搖晃晃、看起來很愛睏……」

一身Ｔ恤配上牛仔褲，頭戴網帽的裝扮，西園寺惠那也興奮無比地攀上護欄。

「有什麼辦法……！她們說不管怎樣都要來游泳嘛！」

「哎呀，你沒有否認耶。」

視線模糊，同時意識變得混濁，就像有某樣東西從身體內脫落了一般。罐子從無力的手中掉落。

摩理爲什麼要將自己的〈蟲〉託付給亞梨子？

亞梨子等人來到此般簡單地形的最大目的，只有一個。

「重頭戲就在今晚！不過現在也很重要，連一秒也不能浪費！突擊！」

話還沒說完，亞梨子的手突然沒了力氣。

前方緩緩蜿蜒的沙灘，以及在陽光的反射下閃閃發光的海面。後方將沿海道路挾於中央的，是一片廣大的防風林。而位在遠方白色沙灘的盡頭，海角上的純白高塔——裏頭設置了天文臺。

「嗯，我早知道你會對我動手了！不過現在又還沒下海，你是不是太心急了點呢，西園寺同學——咦？哇～真的被脫掉了！怎麼會這樣！」

「你明明就很開心。」

「是大海！」

「呀～泳裝被脫掉了！怎麼辦啊，藥屋！」

惠那回應「是……是嗎？」的神情雖然帶着狐疑，不過能夠獨佔一整片海岸的興奮感還是戰勝了一切。她張開雙臂擁抱大海，雙眼閃閃發光。

「不過話說回來，真不愧是赤瀨川財團的會長。居然二話不說大方地把這麼棒的地方，借給纔剛認識沒多久的我們！要是七那也能一起來就好了！」

「嗯，就是說呀。」

亞梨子和大助慌張地闖進惠那和多賀子的視線。大助小聲地責備亞梨子。

我想活下去——

「我們到這裏是來看流星雨的，又不是海……」

像是要彌補最近四人沒有機會一起玩似地盡情遊戲着。

當摩理過去的〈蟲〉，銀色的摩爾福蝶〈蟲〉棲宿在亞梨子身上，她這才曉得——病死的好友原來是附蟲者。

亞梨子抱着膝蓋，坐在口氣聽來像在鬧脾氣的大助身旁。她從冰櫃裏取出碳酸飲料，打開瓶蓋就口喝下。要是被多賀子看見了，她肯定會說「直接從罐子喝太粗魯了」。

亞梨子一望向那邊，就見到兩個人的身影。嗚的一聲，她的臉頰頓時抽動一下。

將大助的嘆息拋在路旁，亞梨子三人穿着衣服，躍入潮來潮往的海浪中。

「藥屋！你覺得我這套泳裝如何？唉唷，你只是紅着臉把臉別開，這樣我怎麼懂你的意思呢？好好看着我嘛——呀啊！不要突然這樣看我！人家還沒有做好心理準備啦！」

從兩人的邂逅展開的旅程，在摩理離世的此刻依然持續着。

他們互相比賽誰遊得快、玩沙灘排球、追趕悄悄靠近企圖偷走冰櫃內食物的野貓，也就是〈霞王〉二人，喫完午餐後又再次跳進海里玩耍。

「是海耶！」

兩人用假笑敷衍過去，一面低聲私語。在他們身後的，是穿着泳裝的〈霞王〉——御嶽安妮莉婕，和好不容易浮出海面的夜森寧子。

「不過這片地方只給我們使用，似乎略嫌大了一點。」

「大海！」

大助抬起沾着沙子的臉大叫。平常就很平凡的他，穿了一件普通的拳擊手式泳褲。臉頰上的OK繃可以說是他唯一有個性的地方。

「奇怪？」

渾身溼透的她們回過神後，立刻又換上泳裝展開第二回合。

「一……一點都不好玩！怎麼只有我覺得不有趣！太過分了！」

亞梨子與摩理。

這一帶過去是國家買來作爲公務員的休憩中心，集結了飯店、旅館及其他相關設施的休養機構。可是卻因不堪虧損遭到競標出售，而得標者正是赤瀨川財團。

多賀子開心地雙手合掌，亞梨子和大助也面露微笑。

亞梨子仰望火辣辣的太陽，雙眼被刺得眯起來。她身上穿着荷葉邊的比基尼，泳裙是圓點圖案，胸前還綁了一個小蝴蝶結。

「只是看流星雨就能獨佔這麼棒的地方，這真是太奢侈了～」

讓亞梨子等人有機會造訪此地的人，是名叫赤瀨川七那的少女。

英仙座流星雨的最高峯，也就是可以觀測到最多流星的時間點就在今晚。雖然在亞梨子等人居住的赤牧市應該也看得到，不過沒有遮蔽物，空氣又清新的此處更是絕佳的觀測地點。

「啊，愛睏的人一個踉嗆，把沙雕弄壞了。」

「喂，大助！快點把陽傘立起來，保護我們不受紫外線的傷害呀！」

「——嗯，真的是海。」

一臉不悅的大助嘀咕着，與站在白色沙灘上的三名少女形成強烈對比。不過話雖如此，他也一樣換上了泳裝。

「……」

該物體會寄生在青春期的少年少女身上，啃蝕他們的夢想與希望。

一來到陽傘下，便見到有個在臉上蓋着毛巾的人躺在那裏。

「對了，那個金髮的人……我總覺得在哪裏看過……我想起來了，她長得好像別班的御嶽安妮莉婕——」

「是海耶！」

少年從毛巾下用低沉的聲音回答。那是與在惠那和多賀子面前扮演「普通」少年時判若兩人的說話聲。

九條多賀子難得以在條紋襯衫外，套上吊帶裙的休閒風格，一邊避免走光，一邊爬上護欄。

「喂，亞梨子……」

七那是旗下擁有衆多企業的赤瀨川集團，通稱赤瀨川財團的會長。聽說她是在某個派對上與惠那意氣相投，至今仍維持交友關係。

「金髮那個人在做的——好像不是沙堡耶。我沒記錯的話，應該是名叫肉食戰隊的特攝角色。太厲害了，真不像是外行人的作品。」

「你們說夠了沒啊？」

七那聽說惠那在找地方迎接今年夏天最大的活動，於是便提供了這片海岸。而且儘管目前正在改建施工，她仍另外幫忙準備可以支持最低限度生活所需的工作人員，由此看來她確實相當慷慨。

三名少女齊聲歡呼，踏着沙子朝搖晃着平穩波浪的海邊而去。

「是大海！」

「惠那在找你喔，大助。」

西園寺惠那穿着大膽的低腰泳裝，一反常態地紅着臉，給了大助的心窩重重一擊。「你……你到底要我怎麼樣……」少年痛苦地蹲在沙灘上。

耀眼的太陽，以及灼熱的沙灘。

一之黑亞梨子穿着一襲連身洋裝，將身子探出設置在馬路和白色沙灘邊界上的護欄。

「是海！」

「你……你想太多了！她們應該只是休憩中心的工作人員啦！」

「這附近不是都被我們包下來了嗎？亞梨子你看，那裏有人耶。」

摩理爲什麼不把自己是附蟲者的事告訴亞梨子？

霍露斯聖城學園國中部放暑假了。

「大助同學，這瓶防曬乳好像不是我帶來的那種……我只能用法國制的產品，不然皮膚會很乾燥，可以請你去旅館幫我拿來嗎？」

像摩理一樣，將懷抱夢想的人們變成附蟲者的，是被稱爲〈原始三隻〉的存在們。據說除了把摩理變成附蟲者的〈第三隻〉外，還有人稱〈暴食〉和〈浸父〉的異常存在。

惠那雙手遮胸，看着遠方的沙灘，好像發現了什麼。

失去主人的小小夢想一人獨行，將衆多人們的夢想捲入其中。

亞梨子等人來到此地的最大原因。

當太陽開始西斜，亞梨子告訴惠那和多賀子自己口渴，回到了沙灘上。

滑落的罐子會掉在被太陽曬得發熱的沙子上，灑出裏面的飲料——她原以爲會如此，事情卻沒有發生。一隻從旁伸出的手，在掉落的前一刻接住了罐子。

「亞梨子。」

儘管用毛巾蓋住臉，依然順利接住罐子的大助呼喚她。

意識被少年的聲音喚回，亞梨子頓時回過神來。

「你還好吧？」

「……嗯，我沒事。」

亞梨子微微搖頭擺出笑臉，從大助手中接過罐子。

從以前開始，她就偶爾會有身體無法隨意施力的情形發生。但是最近不只是身體，連意識也幾乎快要喪失，而且症狀出現的間隔日漸縮短。大助當然也知道這件事情。

他們都明白原因爲何。

「我得再好好大玩特玩纔行，可不能不小心睡着了。」

她微笑着仰望天空，只見一道銀色光芒躍入眼簾。

一隻摩爾福蝶反射斜陽，飛舞於空中。

那是已故好友，花城摩理託付給亞梨子的〈蟲〉。據聞過去從未出現某人的〈蟲〉寄宿在他人身上的例子。

「大助你也是。」

她對躺在沙子上的少年說，但是他卻毫無反應。

藥屋大助並不單單只是一名同班同學，而是爲了監視亞梨子才隨時待在她身旁。他也是附蟲者，是特別環境保全事務局這個政府機關派來的戰鬥員。

「主人跟你說話，你就要乖乖回應呀。你有沒有在聽啊，大助？」

「我已經夠開心了啦。」

「那就再玩得更開心一點啊！亞梨子手刀！」

「好痛！啊啊～真是的，你很羅嗦耶！」

〈蟲〉這個來歷不明的存在——

「啥——」

「你的真命天女到底是誰！快點回答！」

這麼說來倒也沒錯。亞梨子之後打算要做的事情，全部都是她自己思考計劃出來的。

「什麼啊？」

還有如今準備迎擊的強大敵人——

大助也開心地笑了。

大助回答。

還有現在消除亞梨子心中恐懼的，那雙溫柔且溫暖的手。

大助纔開口，隨即又沉默不語。他低下頭，過了一會才又拾起臉。少年臉上浮現苦笑。

理應已經不在的摩理棲宿在摩爾福蝶裏，企圖將亞梨子的存在取而代之的可能性——

「我現在非常快樂。」

因好友多賀子而開始啓動，圍繞着亞梨子與附蟲者的種種問題，終於波及到另一名好友的身上。

「咦？」

每次與附蟲者相遇，與他們之間的戰鬥總有如命運安排般地上演。如今正在遠處互相打鬧的夜森寧子和〈霞王〉，也是這樣認識的。

「你瞧——我已經不怕了。」

不用大助說，亞梨子當然也是個平凡的國中女生。她對戀愛有興趣，對異性一樣也會在意。

「什麼嘛，你根本就很開心不是？還害什麼羞，真是一點都不坦白。」

九條多賀子跌倒了。原本就缺乏運動細胞的她，體力大概也已到達極限了吧。一如就讀霍露斯聖城學園的衆多資產家子女，身爲大門不出、二門不邁的幹金大小姐，聽說這次的小旅行她可是費了好大一番力氣才取得父母的同意。

那種玩意兒——

亞梨子再次抬頭。

與離開人世的摩理一樣重要的好友們共度的時光真的好快樂，讓她不自覺忘卻了其他事情。與朋友嬉戲的空間裏，不需要〈蟲〉、附蟲者與自身處境等多餘的事情。

亞梨子過去有個名叫花城摩理的好友。

亞梨子和大助互望了一會兒——然後亞梨子才終於下定決心開口。

「你……你幹嘛？」

「大助當然也是其中一人囉。」

「你選哪個，我就當哪個吧。」

遭受被他人之〈蟲〉寄生這種不可能、不該發生的命運纏身的自己，陷入身心不斷消耗、逐漸耗弱的狀態——

然而，儘管如此——

「我纔不怕呢。」

再自然不過的感覺。

「別再說那麼多了。我的任務、與花城摩理的約定，說不定連好幾年前許下那個約定也……這次我全都要做個了結。」

亞梨子愣了一下，隨即想起是怎麼一回事，於是忍不住大笑。

「其實你是個花心大蘿蔔吧？」

然而她卻把一切忘得一乾二淨。

「——」

大助轉頭望向這邊。

「……」

「我才……不怕——」

感覺到相系的手中加強了力道，亞梨子定定地注視大助的臉。

一股溫暖的觸感，包覆住亞梨子緊握沙子的手。那比被太陽照射的沙子更充滿暖意的手，緊緊地握住了她的。

兩人之間陷入沉默。

「是嗎……」

但是亞梨子有許多夥伴。

她害怕死亡，連身旁的人死去——就像摩理病逝時一樣，她也感受到無比巨大的恐懼。

「打從一開始就沒有所謂的正確解答。」

大助的臉頓時發紅。他急忙鬆開握着亞梨子的手，坐起上半身。

「那種事情現在不重要啦。」

光是想起來，身體就不由自主地發抖。

「你說盡管如此是什麼意思……如果你指的是身體的一部分，我現在馬上就將你活埋！」

大助一把甩開臉上的毛巾。他一直被布隱藏住的臉孔，看來有些難爲情。個性倔強的他，大概是不想讓人看見自己那副表情吧。亞梨子笑了。

所以——亞梨子什麼都不怕了。

附蟲者無時無刻都在與什麼奮戰。

亞梨子反射性地用手遮住胸部，低聲恐嚇。

「多賀子有青梅竹馬，惠那她……則是喜歡調戲我。沒有這種對象的人，就只有你一個唷！」

大助會出現在亞梨子面前，其實跟多賀子也有關係。多賀子青梅竹馬的朋友變成了附蟲者，而被特環派來霍露斯聖城學園收拾他的人正是大助。

所以就算現在亞梨子在自我意志下決定投身戰爭，她也絕對不會是孤軍奮戰。

「儘管如此，你到底也算是個女的吧？」

不只是她們。

「不管是朋友，還是夥伴都好。」

「朋友啊……是……是，你說得對。」

「吶，大助。」

「我——」

可是她萬萬沒想到，那種話題居然會從大助的口中冒出來。亞梨子蹙着眉頭注視大助的側臉，只見少年不知爲何像是在鬧脾氣似的。

隨口拋下一句話，大助又躺回沙子上。亞梨子原本打算揮拳揍他的，但是看到少年的表情後就打消了主意。

大助原想出聲抗議，看見亞梨子的臉後又沉默了下來。亞梨子究竟是帶着何種表情，望着在岸邊玩耍的兩名同學呢？

聽他這麼一說，確實是這樣沒錯。多賀子和惠那都有各自在意的異性。

還以爲他會這麼說，沒想到大助竟然語塞。他露出一副欲言又止的表情，把臉別向一旁。

後來她交到西園寺惠那和九條多賀子這兩個重要的朋友，又有藥屋大助這名堅強的少年陪在身旁。即便不在此處，她仍能感覺到和自己成爲朋友的附蟲者的存在。

「我纔沒有在逞強哩。」

「你……你在說什麼呀！我又沒有……！應該說，感到困擾的人是我纔對！這應該一看就曉得了吧！不，拜託你搞清楚啊！」

說不定，打從一開始就是如此吧，亞梨子知道，被附蟲者們當成惡魔畏懼的他，內心其實有溫柔善良的一面。

「但是——你卻硬是將正確答案拉到跟前。除此之外，再也想不到其他解決辦法了。」

亞梨子回握住少年微微埋進沙裏，緊握着自己的手。在海邊嬉戲的少女們，看不見兩人在沙中相系的手。

但是，她們現在都是亞梨子的朋友。

大助的口氣一如往常地冷淡，但是他的表情和聲音裏，卻流露出小到讓人差點就看漏了的溫柔。

西園寺惠那。

「我剛纔不就說過我很開心了嗎！話說回來，不坦白的人應該是你纔對。」

「你又這樣敷衍回答了！不滿的話，那夥伴總可以了吧？這樣的說法聽起來好像比較有力耶。」

「什麼嘛，你該不會都到這個時候了，還想說『我是爲了任務才留在這裏的』這種話吧？」

可是，那份恐懼——很快就消失了。

亞梨子一笑着說完，大助就露出傻眼的表情。

除了大助，她至今也遇見過許多附蟲者。

她用認真嚴肅的眼神看着大助。

「你不止玩弄惠那，好像還偷偷摸摸地跟摩理做了什麼約定……然後又對香魚遊和愛理衣出手。不管怎麼說，你實在太沒有節操了。要是你再繼續對我的朋友出手，我可是不會坐視不管的喔。」

所以，亞梨子做出了決定。

「笨蛋亞梨子，事到如今你就別再逞強了。」

「什麼真命天女啊！怎麼可能有——」

時而作戰，時而互相傷害，時而感到害怕的附蟲者們——絕對不是敵人，即便曾經互相爲敵，終究還是能夠握手言和。

她真心地感到慶幸，除了摩理之外，自己遇見的第一個附蟲者是他。儘管大助嘴上說是爲了任務，但他卻一再拯救了亞梨子的身心。正因爲有他的支持——正因爲有他的不斷幫助，每當亞梨子快要灰心喪志時，才能又再次振作起來。

與他們之間的相遇，真是令人開心得無法自己。

亞梨子雖然老是被人說天不怕、地不怕，但實際上她怕的東西可多了。

這樣的她，在現在與大助並肩坐在沙灘上的狀況下，腦海中浮現的是——

「你明明就很害怕，就別再勉強自己裝沒事了。」

大助的口吻十分冷淡。自己究竟是從什麼時候開始，能夠感受到隱藏在他不客氣語氣裏的擔心呢？

「……」

在視線另一端的，是正笑着逗弄多賀子的同班同學。

「難道你是真的玩得很開心？身爲安排這種狀況的主事人，居然還能笑得那麼天真，你真的是……果然跟平常一樣，我還是搞不懂你腦袋裏在想什麼。」

「因爲，我不是孤單一人。」

她害怕面對困難的問題，也害怕失敗。

「我哪有？你這話是什麼意思？」

「我應該沒有做錯吧？」

「什麼？怎麼會不重——」

「我纔想問你是怎樣咧。」

「一想到我有心愛的朋友，還能爲了朋友的事情煩惱、受朋友幫助——今後還會交到許多朋友，我的心就興奮得跳個不停。」

亞梨子放下拳頭，跟着露出笑容。

「你終於肯當個順從的奴隸了啊。」

「喂，不是隻有兩個選項嗎？」

亞梨子泛起微笑。

「我問你，大助。你可以告訴我有關〈冬螢〉的事嗎？」

亞梨子的問題似乎出乎大助的意料之外，只見他一臉錯愕。

每次提起偶然聽說的〈冬螢〉二字，他就一定會默不作聲，露出彷佛在忍耐什麼的表情。就跟現在的他一樣。

「你還是不肯說嗎？」

她早就知道，大助作戰時展露出的決心及無比的強大，其根本都是源自〈冬螢〉二字。

亞梨子想要更瞭解他。

以朋友的身份。

同時——以對等的夥伴身份。

「那與你無關。」

大助在沙子上翻了個身，面向另一邊。

「跟誰都沒有關係。不只是你，對花城摩理和摩爾福蝶來說也是……如今沒必要再——」

「可是那件事對你很重要，不是嗎？」

「……」

「既然如此，那就和我有關係了。」

笑着說完，亞梨子注視大助的側臉。

「因爲你是我的朋友。」

「這樣的行爲是不對的……嗯，我做好心理準備了。來吧，藥屋，儘管罵我吧！」

在亞梨子的帶領下，霍露斯聖城學園國中部的同班四人組沿着海邊走着。

彷彿之前的喧鬧都是假的一樣，誰也不想開口。

沒有必要表達出來。

當那個時刻來臨，見到它們光芒時的自己——亞梨子究竟會怎麼想呢？

「一直像這樣——一直待在這裏，感覺也挺不賴的。」

「我纔不會那麼做哩，不回應西園寺同學充滿期待的眼神，是我唯一能做的小小反抗……」

被染成一片橙色的太陽沒入水平線，月亮從東方的天空浮現。

被海風吹拂過的沙子，一瞬間從背後傳來冰涼的觸感。不過白天積蓄的陽光熱度很快就滲透出來，變成非常舒適的沙牀。

深夜的海邊，響起復數個踩踏沙子的聲音。

滿天星斗散佈在她們的頭頂上方。不停閃爍的星星不輸在地上起伏的浪潮，在空中扮演一片耀眼的汪洋。

２

湧上岸的海浪發出巨大聲響，耳邊傳來惠那和多賀子的嬉鬧聲。

「所以——我永遠都會在這裏。」

都將在那瞬間燃燒生命，釋放前所未有的光芒，一面墜向地面。

亞梨子仰躺着，視野中除了星星、星星、星星——此外什麼也看不見。

他們每個人，都對充斥視野的星海看得入迷。

見到發光流逝的星星，心中會有何想法——

將少年純粹的聲音吸入其中的夜空，出現了小小的變化。

亞梨子面露微笑。

亞梨子不知該用什麼話來表達這份無比的喜悅，也不覺得有那個必要。

那是發生在他第一次執行特別環境保全事務局的任務時的事。

「我也想跟你們大家在一起。」

「抱歉讓你等到現在——」

「好美喔……」

「喂，你很任性耶。沒辦法，我們就在這裏休息一下好了。」

大助把原本打算拿出來的防水墊塞回包包裏。接着帶着一臉疲憊的神情，慢吞吞地和三名少女一樣躺在沙灘上。

「我不是個坦白的人，也不曾對誰好過……雖然我也沒辦法對人溫柔以待——不過我很高興你們願意待我像朋友一樣。」

那是不輸給在瞬間光芒中燃燒生命的星星，美麗燦爛的感受。

大助娓娓道出一切。

「放心吧，藥屋，你就算不露出那種野獸般的目光，我也會讓你枕在我大腿上的！呵呵，你這個貪心鬼～」

四人能夠共享這一切，實在教人雀躍不已。

「……真的？」

海浪聲溫柔地包覆他們不時混雜笑聲的高聲喧譁，以及對話中斷時那份舒適愉快的沉默。

此刻所感受到的。

「藥屋——」

「呼……呼……四人份的手電筒、宵夜、零食、換穿衣物、相機，還有不知爲何要帶的枕頭……既然覺得我很可憐，那就自己拿自己的東西呀——啊啊，你們全都移開視線的意思是不想拿，對吧？哈哈，算了，我不在乎了。」

「藥屋手上拿了好多行李，真可憐……」

「吶，惠那……」

惠那的表情終於有了變化。她由衷開心地笑了。

她坐在沙子上，然後直接仰躺在上面。

「我和大助一直在進行的事情——終於結束了。」

將這個國家逼入險境的龐大危機，以及獨自挺身對抗的少年。

夜空中愉快地靠在一起的星星，大概沒多久就會改變面貌了吧。

亞梨子又點點頭。

兩人之間陷入沉默。

亞梨子纔剛一說完，就聽見大助細微的笑聲。那是聽起來有些害臊，卻由衷發自內心的真誠笑聲。

「真的？是真的嗎？」

不管是現在閃耀的星星。

「嗯，沒錯。」

原本閃耀鮮明光輝的大海與黑夜同化，海浪在月光的反射下波波湧來。夜晚的空氣，感覺比白天多了更多溼氣和海水的氣味。

「纔不是像，你就是我們的朋友啊。」

惠那與多賀子並排在亞梨子旁邊、包圍着她，大助則躺在她的頭頂上方。

「加油，大助。天文臺就快到了！」

不知過了多久時間。

「你好像一個小時前也說過那句話耶，一之黑同學……」

就算什麼都不說也知道。

惠那倒抽一口氣。

從自己口中吐出的話語，並不是有意識地說出來的。

「流星雨差不多就快開始了。啊，大助同學，可以請你從包包裏把防水墊拿出來嗎？一共是四人份。」

亞梨子終於明白心愛朋友會如此堅強的理由了。

三人發出嘆息般的回應聲，同意亞梨子的喃喃自語。

亞梨子打從心底這麼想。

四人原本順利的行進因大助的哀號而停止。

與最重要的他們現在一起身處此地，絕對是個正確的決定——

惠那的聲音十分低沉。看來這突如其來的發言，着實嚇了她一跳。

沙子會發出摩擦聲，大概是因爲惠那轉頭望向亞梨子吧。

嬌貴的幹金小姐多賀子雖然似乎有些反感，不過還是一副下了重大決心地學亞梨子二人躺下。

「——夠了！我受不了了！」

矗立在海角上的天文臺，似乎是在這附近還是公共設施時蓋的。聽說當地的大學有時候會使用，因此除了觀測機能外，爲在此暫留的研究員所準備的生活設施也相當充足。難得有這樣的機會，於是亞梨子等人決定在那裏過夜。

贊同聲從身旁傳來。

看見順從地開始準備防水墊的大助自己毆打自己的肚子，亞梨子聳了聳肩。；

大助搔搔頭，似乎有些猶豫。

少年豁出去地大喊完，就仰躺着倒在沙子上。可能是真的累了，胸口隨着大口喘氣上下起伏的少年，口氣恢復成真實的他。

少年的語調十分平穩——而且帶着連亞梨子都不曾聽過的坦率。

還是現在隱藏光芒的星星。

「雖然現在纔講……真的是有點晚了？不過其實我也很開心。」

海邊沿岸的馬路雖然有電燈，但是大概是沒有通電吧，燈一個都沒有亮。由於休憩中心位在防風林的另一邊，因此人工的光源就只有遠處可見的天文臺而已。

此刻所見的。

那份心意一定已經傳達出去了——

見到亞梨子隨意地躺在沙灘上，惠那笑了。接着她也像是受到誘惑般，大刺刺地躺在亞梨子身旁。

但願……

來到這裏真是太好了——

「對不起，大助同學。我沒有拿過比筷子重的東西。」

穿着寬鬆Ｔ恤的亞梨子、惠那、多賀子，以及背了好幾個大包包的大助，一行人走在寂靜的海邊。

亞梨子也轉動脖子，看着躺在旁邊的惠那，點頭回答。

「只要沒人幫忙拿行李，我就不會再踏出一步離開這裏！如果這樣你們還是要走，那就先殺了我再說！」

「是啊。」

「其實有月光就夠了，根本不必帶手電筒來的。」

「幸虧天氣很好，這樣就可以清楚地看見星星了。」

「……」

「真是的……算了，就這樣吧。」

「真的跟摩爾福蝶一點關係也沒有啦——」

「我平常明明就看過好幾次九條同學拿更重的東西……」

亞梨子插着腰，嘆了口氣。

但是，沒多久——

「我的意思是要你幫忙提行李！我嗎？你說任性是指我？嗚哇，一回過神，我的身體居然已經擅自動起來準備防水墊了！快點清醒過來呀我！」

那一切就如他所言，與從亞梨子、摩理的相遇開始展開，圍繞着摩爾福蝶的事件毫無關聯。但是——

亞梨子的低哺，在靜靜等待星星墜落那瞬間的四人之間響起。

「那我們又可以一起玩了，對不對？就像以前一樣，每天都在一起——」

微弱的光芒。

然而卻是最初的一道光。

光帶橫越只有星星的夜空。

「真的……嗎……？」

地面上也起了變化。

「我——」

惠那的聲音沙啞，同時像是要壓抑激昂情感似地顫抖起來。

３

西園寺惠那究竟是爲什麼，會不再想變成這樣、想變成那樣地想象自己的未來呢？

就惠那本身的印象，她小時候是曾經崇拜過動畫的魔法少女，也想從事偶像歌手那種華麗職業的。

然而有一天，她發覺自己的生活環境實在過於得天獨厚。

事業成功的雙親在豪宅中養育惠那，聰穎的她在各方面的才藝表現上也比一般人來得優秀。

後來，她明白魔法少女那種人只存在於動畫裏，而當她能夠唱得比偶像歌手還好時，惠那終於有了自己比別人多才多藝一點點的自覺。

那時，雙親早就已經不再費心照顧惠那了。他們大概是認爲毋須擔心，她就算一個人也什麼都辦得到吧。

就連最愛的姐姐們也不再寵愛惠那。看在拼命朝精英之路前進的她們眼裏，惠那不過是個令人嫉妒的對象。儘管如此依然溫柔的她們，在疏遠妹妹的同時，還是勉強自己儘量不去討厭她。

善於社交的惠那有許多朋友，但他們也是一樣。約會過的男孩們總是對不惹人憐愛、無所不能的惠那感到自卑，雙方也就漸漸疏遠。

女性朋友也不例外。惠那擁有的才能、社交性、容貌和財產等，每一項都令她們深感不如，結果交到的都是些交情泛泛的朋友。

她也曾經試着去配合周遭的人。像是在上體育課時跌倒，考試時拿低分，還有在男孩子面前裝傻。現在想想，那些行爲真是討人厭到了極點——事實上，朋友們也敏感地察覺到不對勁，於是越來越疏遠惠那。

那麼，到底該怎麼做纔好？

是不是應該乾脆發揮自己的才能，去完成比誰都困難的事情？

還是去打敗邪惡的敵人，拯救世界？

閃爍的星星與流星都沒有改變。

那幅景象雖然美到令人屏息——但惠那已經得到比那更重要的東西。

數量不停增加的流星雨。

惠那反射性地望向身後。

如此害怕寂寞的惠那，在升上國中二年級後遇見了一之黑亞梨子。

惠那很早就感覺到他並不如外表那麼簡單——應該說，他該不會以爲剛認識時那蹩腳的好學生演技，可以騙得了人吧？由於他拼命演戲的樣子實在太好笑，惠那也就越來越喜歡觀察他慌張的模樣。

儘管擁有令所有人羨慕的才能，這名少女終究是個平凡的女孩。

躺在深夜的沙灘上仰望，最初的一顆流星劃過夜空。

——放心吧，西園寺同學，

現在發生了什麼事。

是御嶽安妮莉婕。她戴着防風眼鏡，遮住無法從她在學校所表現的優雅姿態想象出來的好戰笑容。

一開始，惠那把這名闖進她與亞梨子、多賀子樂園的少年當成是敵人。因此時常會捉弄他、讓他出糗，甚至找他麻煩，想把他趕走。

在奇蹟般的機率下相遇的心愛朋友，就陪在自己身邊。

紫色光芒聚集成形的是——一個女人的身影。

可是對惠那而言，那種事情一點意義也沒有。

「沒必要說那種話吧！」

但是亞梨子變了。

惠那的表情凍結。

只要孤單一人——就毫無意義。

也沒有人相信。

「〈郭公〉，我已經照你所說的，沒讓〈Ｃ〉跟來了。說得也對，在這個舞臺作戰，不成氣候的小鬼的確只會礙手礙腳。」

等到她察覺時，一切已經太遲了。

不對。那是一團以流星來說過於猛烈的巨大火球。

如果沒有人可以分享實現夢想的喜悅，不管做什麼都很無趣。

就在她終於快得到自己想要的東西時——她遇見了藥屋大助。

怕寂寞又膽小的惠那真心許下的夢想，就跟她一樣是如此地微小——

混在流星中落下的紫色物體，逐漸凝結成空中的一點。

「我——」

「抱歉，惠那。」

就算有打倒魔王的實力。

猶如一滴顏料落在水面上一般。

就算擁有衆人羨慕的百種才能。

語氣冷靜的說話聲令惠那回過神來。

那並不是堆積在惠那眼中的淚水所造成的影響。

星星從天而降的夜空頓時變色。

那是發生在某次玩約會遊戲，不巧遇到百貨公司被附蟲者佔領時的事。狀況在不知不覺中解決，大助則抱着茫然的惠那面露微笑。

在遊樂中心，惠那如果拿到一大堆布偶，多賀子就會按照自己的步調，花三十分鐘熟悉如何操作，而什麼都沒得到的亞梨子則會氣得踹機臺，惹來店員一頓罵。

卻又無可取代的珍貴夢想。

又一道。

「好了，你們到這邊來吧。」

「希望——」

滿天星空瞬間被染成鮮豔的紫色。

伴隨着轟隆巨響，一顆特別大的流星通過惠那頭頂上方。

能夠與九條多賀子這名同班同學相遇，對惠那的人生來說也是一大收穫。認識穩重大方、鎮定自如的她之後，惠那纔開始覺得到處都是有錢人的霍露斯聖城學園其實也不差。惠那打從心底希望，外表看似柔弱、內心實則堅強的她，長大之後也能現在像一樣純潔無瑕。

惠那是一個平凡的女孩。

藥屋大助這個人，已經成爲惠那心中無可取代的存在。他平常只是演出來的模樣——不，不曉得他自己是否注意到了？他慌張、生氣、歡笑的演技變得過於純熟，甚至真實到讓人覺得那一定比他想要隱藏的那一面，更接近他原本的樣子。

「友情遊戲——已經結束了。」

假如那種敵人真的存在，惠那或許辦得到也說不定。她有比誰都能善加運用勇者之劍的自信，再說如果成功了，每個人應該都會稱讚褒揚她吧。

尾巴呈放射狀延伸的美麗星星。

拯救世界的任務。

所以，她並不後悔喜歡上只是演出來的「藥屋大助」。雖然捉弄他捉弄得太過火，而導致對方沒能察覺自己心意這一點相當失敗。

不知何時，大助已站起身。他從原本以爲只是普通行李的包包裏，取出漆黑的長大衣，氣勢逼人地披在身上。

如果會讓惠那變得孤獨，那她寧可不要衆人欣羨的勇者之劍——

「……！」

「哈哈，我等到都不耐煩了哩。」

在卡拉OK裏，惠那如果得到滿分，多賀子就會無所謂地開心唱着三十分的歌曲，而奮力過頭的亞梨子則會把麥克風弄壞。

先前照理說應該沒人的道路上，出現了無數人影。即便是此時此刻，依舊有更多人陸續從防風林中現身。

接下來會發生什麼事。

一名金髮少女跳過護欄，走在沙灘上朝這邊接近。這一次，惠那沒有認錯那名身穿純白色大衣，脖子上掛着白色防風眼鏡的少女。

四周同時響起踩踏沙子的聲音。

少年瞬間閃現的落寞笑容，消失在覆蓋整張臉的機械式防風眼鏡之後。取出大衣和防風眼鏡後，他又從包包裏拿出大型自動式手槍並解除安全裝置。

「我也——」

然而只是因爲她比別人聰明，所以沒有人注意到。

因爲惠那以外的某人，一定會替她實現那些願望。

戴着圓形墨鏡的女人浮在夜空中，任憑紅色大衣隨風飄揚——

英仙座流星雨——開始了。

「你終於出現了——〈暴食〉。」

「大助！」

大助的聲音低得判若他人。

那種東西就交給別人吧。

流星的數量不斷增加。

如魚得水一般，惠那每天都與兩個朋友四處玩耍。

一道。

藥屋大助——也答應會永遠留在這裏。

即便是比成爲魔法少女或偶像明星更困難的夢想，她也沒有動力去實現那種願望。

她還以爲自己的心臟要停了。

怒髮衝冠的頭髮，臉頰上的刺青，以及從雙手環胸的身體中噴發烈焰的少年，簡直就像誕生於火中的魔人。

就這樣，幸福的日子加上了名爲戀愛的香料。

少年一副宣告自己就是王者般威風凜凜地佇立，並且用灼熱的雙眸仰望浮在夜空中的女人。

亞梨子的生存之道非常直接。或許偶爾會因此受傷、遭受挫折，但是她有着重新站起來，再次勇往直前的強韌特質。正因爲如此，她與因過於優秀而容易使別人退怯的惠那相處的態度，跟剛認識時一點都沒有改變。

「我們四個人能夠永遠在一起……！」

只有原本受到黑夜侵襲的一整片天空，被淹沒在閃閃發光的紫色光芒裏。

崇拜魔法少女，幼時想成爲偶像歌手的夢想。

在她逐漸溼潤、扭曲的視野中，又有一道光芒流逝。

「……咦……？」

然後，三個人一起品嚐五層冰淇淋。

想必她一定是經歷了某種煎熬，然而還是決定咬牙向前邁進。在與恢復原本開朗個性的一之黑亞梨子相處的過程中，惠那有生以來第一次產生了崇拜與尊敬之情。

火焰團塊墜落在亞梨子和大助身旁。烈火進發，使得周遭的沙子隨之飛揚。將湧向岸邊的海浪瞬間蒸發後現身的，是一名兩手環胸的高挑少年。

「我也……」

亞梨子接住少年扔過來的銀色棒子。她一面甩動棒子使其伸長，一面開口責難大助。

——我不去。

她對這名新同學的第一印象絕對不算好。拒絕惠那邀約的少女，大概是遇到了什麼不開心的事吧，態度相當冷淡。

現在，惠那心中有更重要的東西。

九條多賀子就陪在身旁。

然而，那是千真萬確的。

不須保留自己——不須隱藏自己，而是當一個平凡的國中生每天嬉戲。

惠那再也剋制不了情緒，她躺在沙子上，用雙手捂住滿是淚水的臉龐。

惠那若現在才說出這種話，家人和朋友會笑她嗎？

一之黑亞梨子回來了。

是個一天二十四小時都想跟朋友在一起、害怕寂寞的人，也是個超討厭〈蟲〉那種不明怪物的膽小鬼。

「藥……屋……？」

無法理解一切狀況的惠那，渾身僵硬地起身。旁邊的多賀子也一臉喫驚地環顧四周。

說完便拉起惠那和多賀子手的，是一名和安妮莉婕穿着相同大衣的女性——發現那名女性竟是惠那以前喜歡的獨立樂團，名叫夜森寧子的主唱，她的腦袋更加混亂了。

大海產生進裂。

巨大的波浪湧起，無視重力地朝夜空噴濺。

大量的海水膨脹，形成包圍周遭一帶的巨大半球形屋頂。透明的水幕令從夜空降下的星光扭曲。

「笑。包圍網就交給我們吧。我們不會讓她逃走的。」

又有一名眼熟的人物隱藏氣息，悄悄來到身後。

惠那後來打聽過她的名字，所以記得她是誰。那位臉上貼着星形貼紙的少女，是名叫狗狸坂香魚遊的他校學生。

理所當然地，在場也有惠那不認識的人。

「戀愛的戰士，伊砂姬子！以教官的弟子代表身分火速前來！」

聲音中充滿活力的，是一名身穿剪裁設計十分可愛的白色大衣女孩。背後插着蝙蝠翅膀般飾品的模樣，感覺就像小惡魔似的。

「嘻嘻。你居然沒找梅和遙香來，該不會是終於被他們拋棄了吧，HARUKIYO？」

一名少女將裝訂得非常漂亮的書本抱在胸前，臉上浮現扭曲的笑意。她用食指扶正歪掉的眼鏡。

這到底是怎麼回事——

「抱歉讓你受驚了，惠那。」

亞梨子回頭望向就快陷入恐慌的惠那。

「我現在沒辦法跟你解釋爲什麼會變成這樣——」

留下溫柔的笑容，亞梨子仰望浮在空中的女人。銀色的摩爾福蝶飛落在她的肩膀上。

「不過我一定會保護惠那。」

在一之黑亞梨子的帶領下，大助、火焰魔人、御嶽安妮莉婕及其他少年少女形成了保護惠那的障壁。

茫然呆立的惠那也抬頭仰望——雙肩不禁一顫。

「你以爲，在場有誰會那麼容易就被那點小火苗燒燬嗎？」

「——哈。呵呵！」

亞梨子將視線從不明白自己言下之意、一臉訝異的大助身上移向七那。

「我完全不打算失敗——可是你的臉上這麼寫着耶。」

然而如今，不可能的事情正逐漸在實現。

也一定會找到摩理的夢想延續——

４

HARUKIYO回顧大助和利菜的臉。

第一個皺眉的人是利菜。率領巨大瓢蟲的少女儘管頭髮被沙土弄髒，看起來依舊美麗如昔。

據說惠那是這麼說的。

亞梨子一回頭就見到手持像是英文字母「Ｊ」倒過來的手杖少女，赤瀨川七那眯起一隻眼睛。

「吶，你說對吧？」

那雙在圓形墨鏡後晃動的七彩眼眸，一直在注視的人正是惠那。

星星毫不間斷地劃過鑲嵌着紫色鱗粉、閃耀發光的夜空。

要他們聯手是不可能的。

七那一邊轉動手杖，語氣中帶着挖苦的意味。亞梨子冷靜地反擊。

「如果對我有利，要我準備多少都沒問題，一之黑家的下任當家。」

大助曾經這麼說過。

背對呈放射狀墜落的流星雨、飄浮在夜空中的，是有着女人外表、生出附蟲者的存在。

妖豔女子的笑聲，在星星墜落的夜空中響起。

七那聳聳肩。

在國立公園的瞭望臺，成功讓大助、HARUKIYO、利菜這些強大附蟲者齊聚一堂時，亞梨子提出了某項計畫。

〈暴食〉。

「可是，即使有辦法打倒〈暴食〉，也不知道之後會發生什麼事情。我們這些現存的附蟲者也不曉得會變得如何……」

亞梨子攤開雙手，笑着回答。

「就算知道惠那被盯上了，我們也不曉得〈暴食〉會在何時何地出現，喫掉她的夢想。難道你要我們所有人一直緊跟着惠那嗎？再說，要是〈暴食〉出現在市區裏——」

「……？」

拯救惠那，打倒〈暴食〉。

讓附蟲者中最強的人們見面，儘管手法拙劣，仍讓他們面對面地齊衆一堂。

數星期前。

不久前還是瞭望臺的地方，此時已化作一片荒野。山的表面被削落，樹木被燒盡，外露的土壤在四周高高堆起。

「你只要賭我們失敗就好了，不是嗎？」

「那句話是我要說的纔對。這傢伙的天真，讓同伴產生依賴性。連原先派得上用場的附蟲者，也都因爲她而變得軟弱無能。」

火焰魔人發出含糊不清的笑聲，接着便不再發言。

「可是你們說要打倒那玩意兒呀。」

那份牽繫是有意義的。

「爲什麼我非得幫忙救你的朋友不可？這樣我有什麼好處？你說呀？」

HARUKIYO將有如熊熊烈火般任意暴衝的頭髮往上一撥，一笑置之。

聽了亞梨子的話，HARUKIYO咧嘴一笑。大助板着臉，利菜也露出一臉複雜的表情。

「你們這兩個小鬼還在鬧彆扭啊？你們不覺得事情好像變得越來越有趣了嗎？盡全力好好地娛樂我啦，我會瞪大眼睛仔細瞧的。對了，你聽見剛纔的話了嗎？〈郭公〉。我好像比你更受這位小美人的喜愛哩。」

想跟最喜歡的朋友永遠在一起——

大助將防風眼鏡轉向利菜，

只要跟他們一起，就一定會成功——

亞梨子向一直保持沉默的少年大助詢問。

「別忘了，你現在依然是特環的捕捉對象。如果你打算旁觀，可要小心別被流彈打到啊。」

亞梨子等人如今準備迎擊的謎樣人影。

「如果是我們，一定什麼都辦得到。」

「不要隨便碰我，變態。你是我在這世上第二討厭的。」

「我不曉得有哪個附蟲者比現在在場的人更加強大。你知道嗎？」

四人自然而然地形成一個圓。

「我的朋友被〈暴食〉盯上了。對吧，七那？」

然後——

亞梨子的話令大助、HARUKIYO和利菜的神情嚴肅起來。

亞梨子對HARUKIYO露出挑釁的笑容。

但是，沒有一個人發表異論。

「因爲你終究還是附蟲者。」

「七那，你有辦法準備一個沒有任何人的地方嗎？地方是越大越好。」

那時，亞梨子心中有着如此確切的預感。

利菜語畢，眼神突然大變。

大助停頓下來，環顧四周。

「你是說——打倒〈暴食〉？」

「世上沒有在場的我們打不贏的對手！」

與他一樣強大的附蟲者，HARUKIYO和利菜如今也在這裏。

因此——

對現在的亞梨子等人而言，有什麼是辦不到的？

「你的意思是我讓同伴變弱？可以請你不要隨便講得一副很懂的樣子好嗎？」

「況且，我纔不想跟特環的臭傢伙聯手。那邊的那個變態倒是可以勉強接受。」

「我想過了……那個夢想之所以沒有明確成形——原因或許就出在我和大助身上。」

光是像這樣共處一地，便已有如奇蹟一般。

「你可以親眼目睹後，再自己決定要怎麼做。不過，我想你一定會改變心意的——」

「作戰的時候——摩理一定也會加入我們的。」

「七那口中的，惠那的夢想……」

「吶——」，

「行不通的。」

一隻摩爾輻蝶讓衆多附蟲者聚在一起。

身穿漆黑長大衣，用防風眼鏡遮住面孔的少年張開嘴巴——卻什麼也沒說，再次沉默下來。

「我們如今能夠在此齊聚一堂，都是託摩理的福。」

「嗄？」

「你不是想見〈暴食〉嗎？」

「那是當然的。」

既然如此。

花城摩理的摩爾福蝶正試圖使其成真。

光是大助一人陪在身邊，就不知給了自己多大的信心。他比任何附蟲者都強，無論面臨何種困境，都能將亞梨子拯救出來。

HARUKIYO收起臉上輕蔑的笑容。他挑起一邊眉，恐嚇道：

「如果你不打算幫忙，那就在旁邊看也沒關係，ＨＡＲＵＮＹＯ。」

「光是產生『被保護』的意識，就足以讓人變弱了。只爲保護一名同伴就搞到全滅，真是不像話。」

亞梨子不認爲無法讓更大的奇蹟發生。

HARUKIYO嘻皮笑臉地，搭着互瞪的利菜和大助二人的肩膀。在沒有使用〈蟲〉的狀態下，年長少年的臂力似乎相當大，兩人沒辦法把他甩開。

「呀哈，如果你指的是西園寺惠那，那就沒錯。」

「我沒興趣。」

「所以儘管〈暴食〉盯上了惠那的夢想，卻到現在還不打算喫掉。話雖如此，既然她總有一天一定會來喫，那我們或許也只能乾脆將那個時刻喚來了。」

「別說是救惠那了，一整座城市都會被毀掉的。」

「可以讓我聽聽你的夢想嗎？」

「凡是有我在的地方，『災難』都會隨之而來。要是我把一切都燒之殆盡，到時後你可別怪我喔！」

大助終於開口用低沉的聲音駁斥。

女人塗上鮮紅脣膏的嘴巴緩緩移動。

在場的附蟲者光是衝突短短數分鐘，便造成此般慘狀。假如他們在都市裏使出全力，實在很難想象會帶來多大的損害。

５

她是如此堅信的。

那便是——答案。

亞梨子來到互瞪的附蟲者們之間，牽起大助和利菜的手。

「亞梨子！」

惠那一面抵抗企圖將她拉離戰場的夜森寧子，同時大喊。

亞梨子緊抿雙脣。

惠那現在一定無法理解發生了什麼事。

不久前，她還沉浸在好友四人組一同共度的美好時光中。

然而原本屬於他們的空間，卻轉眼化爲戰場。

事情會變得如此，都是亞梨子設計的。

爲了今天這個日子，她一直在暗中做準備。七那會向惠那提議這個地方，也是因爲亞梨子做此安排。

雖說是爲了救惠那，結果還是欺騙了她。

儘管如此，只要是爲了保護好友，做什麼都無所謂——她是這麼想的。

然而……

「大助……！」

爲什麼他要說出那種話呢？

——友情遊戲已經結束了。

事情明明不是那個樣子的。

他說想要永遠留在這裏，應該是出自真心的沒錯。大助一定是因爲把惠那當成朋友，現在纔會在這裏保護她。

「喂，專心盯着〈暴食〉。只要稍微不留神，惠那就會被攻擊。」

可是亞梨子沒有將視線移開擺好備戰架勢的大助。

「——我無法實現惠那的夢想。」

一瞬間，大助似乎抿了抿脣。

「謝謝你。」

在星斗墜落的夜空下，兩人的聲音互相重疊。

亞梨子仰望點綴着紫色鱗粉的天空，舉起銀色棒子。

得知滿懷期待的最大戰力之一不會出現，說她不着急、不喪氣是騙人的。

「好啦，我這就依照約定在特等席仔細觀賞！搞不好我突然有了興致，還會出手去幫哪一邊哩！」

「要是敢妨礙我，我可饒不了你們喔！」

大助瞥了〈秋〉一眼，卻什麼也沒有說，立刻又把目光轉向〈暴食〉。

而如今，衆多附蟲者跟隨着強大附蟲者們的腳步在此聚集。

「我現在的感受如何，一點也不重要。因爲惠那的心情一定更難受。」

就算只有一個人，如果她拋下附蟲者，利菜就會變得不再是利菜，同時也會失去她的強大與尊嚴。

紋路所釋放的銀色光芒，震開包覆夜空的紫色鱗粉。隨着摩爾福蝶的紋路不斷侵蝕身體，光芒益發增強，周圍的空氣也隨之震動作響。沙子以亞梨子爲中心飛揚大作，海面亦同時吹起漣漪。

「無法實現惠那夢想的我，所能做的——就只有在這裏保護她。」

他沒有仰望星星落下的夜空。

「——」

觸手從銀色長槍中伸出，纏繞住亞梨子的身體，然後化成閃耀銀色光芒的紋路，逐漸滲透遍佈全身。

「所以——我才代替她來。」

摩爾福蝶的身軀迸裂似地扭曲，化作無數只觸手與棒子同化。雖然一瞬間就變成發出銀光的長槍，但摩爾福蝶的行動並末就此停止。

亞梨子的胸口一陣揪痛。

半球形的開閉式屋頂關閉，設置於其下的望遠鏡也被閒置在那兒，無法完成原本應該趁此刻流星雨最高峯的時期盡到的使命。

正因爲她是那樣的人，衆多附蟲者纔會受到她的吸引聚集一起。

「可是，大助……這樣真的好嗎？其實你也很想一直留在這——」

亞梨子四人組本來應該造訪，如今卻沒人使用的天文臺。

少年只是心不在焉地俯視沙灘——

用充滿壓抑的聲音說完，大助直直地仰望〈暴食〉。然而那張側臉，看在亞梨子眼中卻是如此痛苦。

「『我還是沒辦法拋下眼前的附蟲者，對不起。』」

亞梨子咬緊牙根，好恢復自我意識。她面露苦色，瞪着浮在空中的〈暴食〉。

銀色紋路先是竄過單手、單腳，最後甚至通過脖子，侵蝕了一隻眼睛。

被一隻摩爾福蝶喚來的人們的心意。

不，不對——

受到七彩眼眸的凝視，亞梨子的背脊竄起一股涼意。

「好，我知道了。」

這場戰爭得不到特別環境保全事務局的幫助，據大助所言，特環這個組織對與〈暴食〉之間的戰鬥抱持消極的態度。該機關不會將戰鬥員投入沒有勝算的戰爭中。

正如HARUKIYO所說。

大助在緊握手槍的手中施力。

但是——這樣纔像利菜。

「——你叫我嗎？」

「無論今晚這場戰鬥的結果如何，我都還不能夠駐足不前。」

「老實說，我——真的越來越搞不懂什麼是對的了。背叛〈郭公〉、離開特環，我原本想與利菜一起創造附蟲者的容身之處。跟你作戰的那個時候，我也一直認爲自己是對的……」

不屬於自己的，沉靜說話聲。

不顧其他事情和阻礙，盡全力拯救眼前的附蟲者。

「真是一羣學不乖的孩子——」

HARUKIYO當場盤起腿，坐在地上。

「摩理——」

一副滿不在乎地擅自決定在最前線觀戰，火焰魔人轉頭望向亞梨子。

「亞梨子。」

「摩理——」

「在來這裏之前，我們收到附蟲者小孩被特環追捕的消息，所以利菜去救那個孩子了。她有話要我轉告你。」

亞梨子點頭。

「我明白。」

亞梨子是無法扭曲她的存在意義，將她拉到這邊來的。

一名少年任意坐在天文臺屋頂的頂點上。

也沒對浮在空中的非人之物感到震驚。

毫無疑問地，那正是摩爾福蝶真正的宿主——如今已故的花城摩理的聲音。

半張臉浮現銀色紋路的亞梨子，嘴巴擅自動了起來。

〈秋〉將視線從亞梨子移到旁邊的大助。他望着昔日戰友的側臉，透露出相當迷惘的神色。

停在亞梨子肩上的摩爾福蝶釋放出耀眼銀光。

星星墜落的夜空霎時一分爲二。

逐漸被〈蟲〉侵蝕的亞梨子，以及爲了找尋夢想延續而返回世間的摩理。

摩理將夢想託付給亞梨子後，亞梨子許下讓大功這些強大附蟲者攜手合作的心願。

「利菜她直到最後都很猶豫。」

取而代之出現的，是一名走向亞梨子身旁的長髮少年。

「亞梨子——」

在紫色光芒與銀色光芒互相纏鬥的海岸線彼端，有一座天文臺。

他的戰爭尚未結束。白天在沙灘上，他親口告訴亞梨子原因。

「呼啊」一聲地吐出純白煙霧。

彼此相連着。

亞梨子面帶笑容，堅定地點頭。

「我們來公佈彼此的答案吧——」

「利菜她——不會來。」

背對流星雨、飄浮於空中的〈暴食〉，在亞梨子的注視下開啓紅脣。

出現在星空中的，是一隻大到離譜的鳳蝶。它緩緩展開巨大的翅膀，如雪崩般灑落紫色的鱗粉。

亞梨子微笑。

陸續從馬路和防風林中現身的附蟲者集團，似乎是利菜的同伴們。

「我不會把我朋友的夢想交給你。」

原本隸屬特別環境保全事務局，卻因認同利菜的理想而反叛組織的少年，〈秋〉轉述：

原本應該來此的最強附蟲者之一併未現身。

籠罩在銀光中的少女，朝〈暴食〉高舉長槍。

被前戰友無視，少年露出有些悲傷的笑容。

與過去的同化不同，強大到近乎暴力的支配力侵襲着亞梨子。

「現在我一點都不想站在你這邊。畢竟沒看見那位小美人的身影，感覺實在掃興。如果想打動我，那可就別再讓我失望囉！」

在怒火熊熊的雙眼瞪視下，亞梨子完全無法回嘴。

不僅確實彼此相系，還正逐漸將圓擴大——

６

更重要的是——能夠見到這麼多附蟲者聚集於此，她真的好高興。

身穿西裝的少年嘴裏叼着的香菸，被一口氣吸完化成灰燼。

亞梨子緊閉雙脣。

「但是現在，〈郭公〉和你站在同一陣線，連利菜原本也打算過來這裏。事到如今，你可能會覺得太晚了……不過，我很想確認〈郭公〉和利菜決定助你一臂之力的理由。」

過去被自己親手打成缺陷者的附蟲者少女——在等待少女歸來的同時，今後他也將繼續奮戰。

因此，〈秋〉和其他附蟲者願意前來支持，着實讓人信心大增。

「笨蛋大助……！」

與摩爾福蝶的同化，令亞梨子全身力量高漲。同時亞梨子的意識也像是受到拉扯一般，幾乎被其他某種東西擊潰。

強行奪取意識的摩理，用亞梨子的嘴巴泛起微笑。