32．寄託夢想的銀蝶

整片海岸充斥着刺眼的銀色光芒。

沙灘上，變成無聲缺陷者的附蟲者們成堆倒地，〈霞王〉與夜森寧子也終於用盡力氣，昏了過去。

藥屋大助也受了傷，勉強撐着身子站在岸邊。以防風眼鏡遮掩的臉孔沾滿了血，就連特別環境保全事務局的長大衣也變得破爛不堪。

在被大助的血染紅的視野裏，有一名已面目全非的熟悉少女。

「我們——」

瞪大的雙眼。一頭長髮。浮現全身的鮮豔紋路。以及——由啃食夢想的〈蟲〉摩爾福蝶變成的長槍，和一大羣充斥沙灘的小小蝴蝶。

所有的一切都閃耀着銀色光芒。

一之黑亞梨子。

彷佛被從夜空落下的英仙座流星雨附身一般，刻劃於亞梨子全身的紋路發出磷光。

「從今以後也要一起活下去！」

以往開朗的笑容、生氣蓬勃的發亮黑眸，於大聲吼叫的少女身上已不復在。

「這就是所謂的成蟲化……？」

火焰魔人HARUKIYO一臉茫然地呆站在大助身旁。

遠處的西園寺惠那和九條多賀子則是無法理解眼前的情況，喫驚地說不出話來。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

高聲咆哮震動了海岸的大氣。

彷佛因憤怒而顫抖。

彷佛因喜悅而顫抖。

彷彿悲傷得泫然欲泣。

那好比野獸吠叫的吼叫聲，讓人完全想不到會出自大助熟悉的少女之口。

像是被亞梨子往旁邊伸出的手吸過來一樣，只見她腳下的沙子騰空飛起。接着，在周遭飛舞的小蝴蝶聚集起來，與沙子同化後變成細細的長槍。雖然比由摩爾幅蝶的本體變成的長槍來得小，但一看表面上迸發的電光，便知其中蘊藏了非比尋常的威力。

不行，不可以消失——

朋友。

「可以請你讓開嗎？亞梨子。」

亞梨子會死去，只留下侵佔她身體的摩爾福蝶和「不死」們——

夢想的化身。

纔剛見到空中浮現黑點，下個瞬間〈暴食〉和一玖皇嵩便已復活。

超越音速的閃光將大海裂成兩半，並且讓〈暴食〉和一玖皇嵩瞬間蒸發。

〈蟲〉如果成蟲化了，附蟲者宿主的夢想就會被喫盡——然後喪命。

原本想面露微笑的〈暴食〉，突然喫驚地望向後方。

不只是敵人，在場的所有人都渾身僵硬，動彈不得。

生出附蟲者的〈原始三隻〉之一，〈暴食〉。

與總是陪在自己身旁的大助共度的日子。

「喂，〈郭公〉！要是成蟲化了，那女人會變得怎麼樣！」

家人。

「……！」

與現在還活着的好友，西園寺惠那和九條多賀子之間的回憶。

雖然不痛，卻也痛到教人無法忍受。

亞梨子鼓起勇氣，對大助提出要求。

——當他回來的時候，我想要和他說聲「歡迎回來」。

這份從花城摩理的小小夢想開始，捲入衆多附蟲者，交由一之黑亞梨子繼承的願望，難道註定落得這般下場？

現在移動亞梨子身體的，並不是她自己。

亞梨子有生以來第一次懷抱的珍貴意念，正遭到某樣東西的侵蝕、削減。

只要有這份意念，就什麼都辦得到。倘若失去這份意念，就彷佛連自己的存在都會失去一般。

如果那些消失不見了，亞梨子將不再是亞梨子。

看着漸漸受摩爾福蝶控制的少女，大助回想起過去與她約定過的事。

全都如字面一般，逐漸被蟲啃噬挖空，然後被抹得一片漆黑。

至今走過的路程全都牽繫於此。

不可能承受得了超越理解範圍的攻擊，海上的兩名敵人果然化爲塵埃，消失無蹤。

回憶。

停止咆哮，亞梨子瞪大雙眼。描繪出光芒軌跡的眼眸，捕捉到浮在海上的敵人。

明明揪心的感覺好難受，舒適的睡意卻同時也引人人眠。

所有寶物都凝聚在一份意念之中。

「——」

即便看在至今曾數度越過生死關頭，被稱爲最強附蟲者的大助眼裏，長槍仍像是忽然消失了一般。驚人的速度和衝擊力，讓人只感覺到銀色的光芒進發開來。

漸漸被喫盡——

亞梨子接住粉碎〈暴食〉後落在沙灘上的光芒。發光粒子狂吹大作，吹動她的銀色長髮。

亞梨子不是附蟲者，但就算只是夢想被摩爾福蝶喫掉，也很有可能會落得同樣的下場。

「你這個蠢蛋。」

亞梨子的喉嚨發出非人的咆哮聲，並且將緊握的細小長槍扔向敵人。

貿然現身、探查摩理夢想的好對手，HARUKIYO那宛如火焰的目光。

亞梨子沒有回頭瞧大助一眼。現在的她，眼裏大概已經容不下他了吧，在摩爾福蝶逐漸成蟲化的此時此刻，亞梨子的自我正一步步被〈蟲〉給抹去。當她完全失去自我時，亞梨子的身心都會變成〈蟲〉的——

如今已故的好友，花城摩理的笑容。

每一樣都是無可取代的記憶。

而是掠奪亞梨子的身心，不斷吞噬她的存在——

——惠那全壘打！

「——」

——午安！

一之黑亞梨子這名活潑——隨處可見平凡少女的面貌，已消失無蹤。

大到令空氣震動的餘波，充分說明了長槍的破壞力。假如是在地面上爆炸，其威力必能將一整座小城鎮消滅。

１

當時，大助握住了她顫抖的手。

好想這麼大喊，卻沒辦法喊出聲來。

可是——

亞梨子朝擋在前方的異樣敵人擲出銀色長槍。

——我想要接受懲罰。

「不過，你現在可能已經不是亞梨子了——」

銀色閃電消滅了一玖皇嵩一半的身體，之後又在遙遠彼方的水平線引發大爆炸。

「呵呵……」

「居然放開唯一的武——」

從自己口中吐出的吶喊聲，聽起來就像從遠處傳來一般。

銀色少女以迅雷不及掩耳之速度揮動雙臂，擊出長槍。

長槍刺人遙遠的海里——海面隨即爆炸。海岸受到劇烈的垂直搖晃侵襲，暴風猛然湧向沙灘。

——真是的，爲什麼我非得……

難道——這就是最後的結局嗎？

那是在亞梨子害怕與附蟲者扯上關係，第一次表現出恐懼的時候。

「——啊啊啊啊！」

右、左，然後又是右。

無聲的爆炸使整個海岸的沙子飛揚。

「我也說過——你要是敢亂來，我馬上就把你帶回去。」

一玖頓時語塞，〈暴食〉臉上的笑容也消失。

大助咬緊牙根。

率領發出銀色光芒的蝴蝶君臨沙灘的少女，全身散發出非人般——超越人類境界的美麗光采。

伴隨着衝擊力納入亞梨子手中的，是一開始擲向敵人的摩爾福蝶長槍。再次回到亞梨子手中的最強武器將槍頭如翅膀般展開。

那就是，夢想。

〈暴食〉說得沒錯。

亞梨子擲出長槍的同時，四周的沙子也騰空飛揚，與蝴蝶羣同化。一轉眼，陸續生出的發光長槍就包圍住亞梨子。

他卻什麼也辦不到。

大助一直在旁邊守護着她。然而，在最後的最後——

〈暴食〉浮在夜空中的身軀碎裂四散。從遠方飛來的閃光擊中了她。

以及——憎恨附蟲者的男人，一玖皇嵩。

「伸出手，要我帶你去的人是你……」

〈蟲〉。

「啊啊啊啊啊啊——」

創造出現在亞梨子的所有事物。

只能靜靜旁觀。

名叫一之黑亞梨子的少女，是不會叫出那種聲音的——

「亞梨子——」

「啊啊啊啊啊啊——」

無意間許下的小小承諾。

少年的呢喃聲。

一玖的話沒有說到最後。

過去一直都是如此堅信的。

〈暴食〉灑落紫色鱗粉，隨後由鱗粉聚集形成的〈蟲〉羣便出現在流星雨墜落的夜空中。

大助無法開口回答面色凝重的HARUKIYO。

被髮光少女的吶喊所掩蓋。

竄入夜空的大量海水化作豪雨，從天而降。

今後也將懷抱着這份意念，走上未來的旅程。

成爲「不死」的敵人及摩爾福蝶的盤中飧，最後被喫掉夢想的亞梨子。

那樣的結局不是最壞的情況，是什麼？

「唔……！」

從亞梨子口中發出的，只有摩爾福蝶欣喜若狂的叫聲。

沒有痛楚。

然而，卻無可救藥地——心痛。

這便是夢想被喫掉的感覺。

附蟲者隨時都在對抗、奮戰的痛苦真相。

亞梨子無法抵抗那份至今從未嘗過的痛楚。

隨着心愛人們的臉不斷從腦中消失，也漸漸想不起他們眼中自己的長相。

越來越搞不清楚自己是誰——

「既然無法改變有附蟲者存在的世界，所以你就打算乾脆把整個世界都給毀滅嗎？一之黑亞梨子——」

海上生出一玖皇嵩裂開的嘴。水熊蟲密集變形，讓戴着左右顏色相異墨鏡的男子臉孔再生。

亞梨子的身體擅自動作，舉起長槍。

打倒眼前敵人的使命感，逐漸被純粹的破壞衝動所取代。

守護夢想的決心，也漸漸轉變成操控強大力量的喜悅。

「如果那就是你所謂的『拯救』，我就把它也一起喫掉。」

水熊蟲海嘯猛然湧向沙灘。一玖的上半身宛如衝浪一般地在海浪上滑行，襲向亞梨子。

亞梨子讓摩爾福蝶長槍發出閃光，銀色鱗粉隨即將水熊蟲大軍連同一玖的身體一起消滅。

「……！」

下一個瞬間，亞梨子的腳下產生爆炸。兩隻穿着西裝的手臂，從自沙子底下噴發出的水熊蟲羣中伸出。

亞梨子的雙肩被超乎常人的臂力束縛住。接着，張裂的大嘴從水熊蟲中衝出來。

儘管勉強以長槍柄擋下攻勢，裂嘴卻分裂成無數只水熊蟲穿越長槍。再次恢復原形的嘴巴，朝亞梨子的脖子伸出尖銳的獠牙。

不斷下墜——

站在岸邊的少年瞪着亞梨子。

雖然想不起長相：心中卻有一股不可以傷害他的衝動。

操縱水熊蟲的男子大吼一聲，朝她襲來。

亞梨子的心不斷被手中緊握的銀色長槍侵蝕，意識也遭黑暗吞沒。

「——！」

迸裂飛散的沙土，以及如怒濤般流入的海水。七星瓢蟲的衝擊波撕裂大地，讓亞梨子沉入地獄深淵。

那句話並不正確。

與心愛人們共度的記憶。

「怎麼樣，〈暴食〉！」

無可抵抗的力量將努力掙扎的亞梨子拖向黑暗的海底，然後——

那個人是我重要的——

她爲了保護自己，挺身對抗他們。

她應該見過那張臉，應該聽過那個聲音的。明明正在用眼睛看、用耳朵聽——可是，她的心卻想不起他的臉和聲音。

亞梨子的人格逐漸下沉。

接着，她在空中一個迴旋，降落在聚集於海上的蝴蝶地毯上。

「從今以後，附蟲者一樣要在特別環境保全事務局的名下，帶着絕望活下去——」

水熊蟲從裂開的地面噴發出來。一玖自地底伸出的雙臂，從背後架住亞梨子。

力道盡管強烈，卻不至於對現在的亞梨子造成什麼太大的傷害。她立刻抬起頭，瞪着新敵人。

亞梨子——不，摩爾福蝶大聲吶喊。

〈暴食〉妖豔地眯起七彩雙眼，又生出好幾只〈蟲〉。

可是——

亞梨子的長槍一舉將湧上來的大批〈蟲〉羣粉碎。

完全迷失了出口。

從裂嘴中吐出白色氣息的一玖皇嵩，與妖豔嗤笑的〈暴食〉。

一名用防風眼鏡遮住臉的少年，一把抓住肆虐破壞的長槍柄，阻止了她。漆黑的長大衣被扯破，擋下長槍的左手上盡是血沬。

亞梨子的銀色雙眸閃閃發光，面無表情。

「有附蟲者存在的世界不會改變。」

「——！」

亞梨子的視野劇烈搖晃。銀色與綠色光芒相互撞擊、彈開，使她的雙腿陷入沙灘中。

「——嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「看來就算再怎麼差勁，終究還是一號指定。你還想爬上來啊？」

少年的防風眼鏡在腦袋相撞的衝擊下碎裂散開。露出臉孔的少年定定地回望亞梨子。

愈是行使力量。

「……！」

亞梨子的口中發出痛苦哀號。血沬從她與摩爾福蝶同化後，經過強化的銀色身體中噴濺而出。

亞梨子卻漸漸想不起來。

一之黑亞梨子。

「啊啊啊啊啊啊——」

住手……！

照理說全身染滿鮮血的他，應該已經疲憊得隨時都會倒下，但是少年的眼神卻一點也不軟弱。那強而有力的目光，令囚禁亞梨子人格的黑暗大海起了漣漪。

銀色少女聽了目瞪口呆。

愈是戰鬥。

一個巨大的影子從頭頂上方降落。

亞梨子。

不可以……！

然而——

「！」

率領七星瓢蟲及大批〈蟲〉羣的女人，朝她襲來。

心裏明明有想要保護的人們，可是卻回想不起他們的臉。

她在企圖將心和記憶拖入深淵的漆黑大海里拼命掙扎。

「——」

她從地面上挖空的大洞底部中跳出來。震開流入洞內的海水瀑布，沿着由自己的小小銀色蝴蝶分身所鋪成的階梯往上爬，飛上夜空。

感受到墜落感的同時，一種逐漸墜入深淵的感覺也侵襲了亞梨子的心。

「呵呵……好像是這樣呢。」

亞梨子在黑暗的海里掙扎，一面大喊。

一玖說爬上來。

「——臭傢伙，不准你無視我的存在！」

受到水熊蟲沉重重量的壓制，亞梨子被反推回岸邊。

她立刻揮舞長槍、釋放鱗粉，但是卻沒能完全消滅躍向自己的半球形〈蟲〉。

多麼有力的雙眸。

水熊蟲男子無趣地吐了一句：「哼，愚蠢」。

可是——

「給我回來——」

「來吧，快來實現我的夢想——」

另一名少年從旁闖了進來。

若無其事地在遠處再生的一玖，瞪着星星墜落的夜空。

無論是戰鬥目的，還是重要人們的臉孔，都隨着每次使用力量被〈蟲〉吞噬——

全都被〈蟲〉啃噬，慢慢失去形狀。

她以機械式的動作，朝火焰少年揮落摩爾福蝶長槍。

「現在的你正合我意。這下你總算肯履行諾言了吧？」

那個名字——不屬於只會大肆破壞的摩爾福蝶。

銀色鱗粉從長槍中噴發，瞬間消滅緊咬住自己的水熊蟲。

「亞梨子！」

威力相差懸殊的衝擊波讓亞梨子陷入地面。瓢蟲不但用口器封鎖長槍，更不停釋放衝擊波。再加上七星瓢蟲的重量，亞梨子的身體逐漸被推入地底更深處。

重要人們的臉龐。

「——讓我把你推進地獄再蓋上蓋子吧，你這隻該死的摩爾福蝶！我要讓你再也回不了這個世界！」

原來是少年用自己的額頭，撞擊亞梨子的額頭。

一之黑亞梨子的人格就愈往黑暗深處墜落，然後——

她可以確定這一點。

火焰纏身的少年露出壯烈的笑容。他用熊熊燃燒的雙眼瞪着她。

她放開左手行動被封鎖的長槍，將浮現發光紋路的拳頭擊入七星瓢蟲的腹部。接着，趁身軀被貫穿的七星瓢蟲退縮之際，從長槍中釋放鱗粉。

亞梨子杏眼圓睜。

他是對亞梨子很重要的人之一。

一玖皇嵩的黑暗雙眸直瞪着亞梨子。他沒有張開緊咬不放的嘴，而是從開了洞的臉頰深處移動喉嚨發聲。

理應爲了成就那份心願而戰的。

可是，就在長槍斬裂火焰少年的前一刻——

看不見——少年的臉。

額頭抵着額頭，少年大叫。

光芒迸裂。

「啊啊啊啊啊！」

在與「不死」的敵人們對峙的同時，亞梨子仍持續往下墜。

亞梨子的身體不聽從她拼命制止的意志。身體將少年視爲打算傷害自己的敵人，順從防禦本能，朝少年揮舞長槍。

她應該有寶貴的心願的。

想不起他們口中呼喊的，自己的名字。

是利菜的七星瓢蟲。儘管半個身軀被削落，它仍用巨大的口器緊咬住長槍。

亞梨子甚至不必揮舞長槍，輕輕鬆鬆就徒手彈開火焰。

亞梨子朝蝴蝶地毯一蹬，一眨眼便接近火焰少年。

七星瓢蟲與一玖皇嵩被蒸發，劇烈的震動撼搖大地。

明明好悲傷，卻想不起爲何悲傷。

「只要有這女人在，你就沒辦法喫掉看上的夢想了！」

火球從另一個角度襲向與兩名敵人作戰的亞梨子。

「——」

「呵呵——」

她用銀色眼眸回望少年。

少年的呼喚聲，將原本沉在黑暗深淵裏的亞梨子的意識往上拉。

「你怎麼可以輸給〈蟲〉！你不是今後也要跟我們一起活下去嗎！」

少年呼喚了她的名字。

「亞梨子！」

亞梨子慢慢從被摩爾福蝶封閉的忘我大海里浮上來。

正在呼喚。

總是陪伴在身旁、值得信賴的少年正在呼喚她的名字。

銀色長槍釋放出強烈的光芒。

然而就在她浮出黑色大海前，強大的支配力再次將亞梨子壓回去，企圖把快要清醒的亞梨子拉回黑暗的海里。

可是，某個人緊握住亞梨子的手。

——亞梨子。

雖然纖細，卻充滿溫暖的手。

面帶溫柔笑容的花城摩理，緊握住亞梨子的手。

——大家都在等你喔。

如今已經不在的好友，伸手將亞梨子的意識從漆黑中拉上來——

「亞梨子！」

呼喚亞梨子的聲音傳來。

呼喚她名字的，是一名在遠處流淚的少女。

被〈蟲〉吞噬的夢想。

出現空洞的記憶。

因摩理的夢想而相遇的人們，喚回了亞梨子。

假如真的完全成蟲化了，屆時肯定會發生超乎想象的悲劇。

「剛纔的行爲真不像你。你不是一直都很認真地活着嗎？」

亞梨子緊握摩爾福蝶長槍。

亞梨子希望去改變它。

夢想的延續將在此走到盡頭——

事情——真的是這樣嗎？

自己唯一能走的一條路。

在恢復色彩的世界裏，比誰都殷切地在身旁等待着亞梨子的人是——

關於它們是如何誕生的，這一點無從得知。只不過，聽說〈蟲〉會依附在青春期的少年少女身上，藉着啃食他們心中的夢想及願望來成長。

「居然在這種地方打馬虎眼，你真不配當個附蟲者。」

亞梨子用長槍抵消衝擊波，並以浮現銀色紋路的左手阻擋龐大的身軀。她將體重與自己相差幾十倍的巨大〈蟲〉反推回去，再次加快奔跑的速度。

所以，亞梨子要笑着走上那條道路——

一條也沒有。

〈暴食〉露出嘲弄的笑容。

即使能夠消滅一玖和〈暴食〉，成蟲化的摩爾福蝶存活下來也免不了會帶來一場悲劇。

亞梨子緊抿雙脣。

「怎麼啦，一之黑亞梨子？你到現在才覺得害怕啊？」

亞梨子嘲諷地眯起眼睛，將身子一轉。銀色頭髮隨之描繪出發光的弧線。

若是世界接受了這樣的安排——

西園寺惠那。

〈蟲〉——

還有一個。

「……」

現在的自己所能用的唯一手段。

如果不戰鬥，〈原始三隻〉今後也將繼續生出附蟲者。

遵守某天許下的約定，將她喚回這個世界的少年。

「大助。」

「——」

將雙手緊握在胸前流淚的人，是亞梨子重要的朋友。

在採尋好友留下的夢想之日子裏，亞梨子邂逅了許許多多的附蟲者。他們心中抱着比誰都強烈的意念，儘管每個人都受了傷，卻仍放聲吶喊、不顧性命地與什麼奮戰。

不對。

這隻七星瓢蟲也是一名附蟲者所懷抱的夢想結晶。想要創造所有附蟲者的容身之處——原本的宿主利菜是這麼描述她的夢想的。

亞梨子的雙眸漸漸從銀色恢復成黑色。

只差一點——就會殺死HARUKIYO。

亞梨子朝地面一蹬。

此時此刻，摩爾福蝶仍試圖要成蟲化。愈是戰鬥，它便愈加強支配力，想要侵佔亞梨子的身心。

見到亞梨子平安無事，大助這才鬆開長槍，頹然跪在沙上。

她回頭。

過去的她滿懷膽怯，始終猶豫不決。受到大助數次的幫助，又與衆多附蟲者相遇之後，她變得稍微堅強了一點。

然後，摩爾福蝶會成蟲化。

如此了不起的人們的未來，難道就只有絕望嗎？

那名少女的夢想，並不是爲了被〈蟲〉喫掉而存在。也不是爲了要被〈暴食〉所利用。

遭〈蟲〉附身的人被稱爲附蟲者，夢想雖然被吞食，卻也因此得以行使〈蟲〉所擁有的特殊能力。

基於破壞衝動與防禦本能，向世間撒佈一切災難的怪物將會誕生。別說是亞梨子心愛的人們了，衆多不相干的人也可能會被捲進來。

依然連繫在一起。

亞梨子好喜歡懷抱夢想的他們。

一玖皇嵩沉下臉來，神情忿恨地從咧開的嘴中吐出白色氣息。

恢復自我的亞梨子知道他的名字。

如果戰鬥，摩爾福蝶就會帶來慘劇。

「啊啊啊啊！」

「……我早就習慣你不聽話啦。」

跟惠那一樣重要的朋友，九條多賀子也淚流滿面。

「——HARUKIYO。」

並且不帶一絲迷惘。

打從心底地。

雙眼恢復成黑色的亞梨子，與血染滿面的大肋靠在一起相視而笑。

「唔嗚！」

這一次，爲了通往未來——

亞梨子對一臉訝異抬頭的少年笑了笑。

「我說過，那也要看我願不願意乖乖聽話，對吧——」

利菜的〈蟲〉很強。亞梨子予以反擊的手臂撕裂，濺出鮮血。

〈暴食〉說得沒錯。雖說恢復了自我，但此時此刻，摩爾福蝶仍不斷啃食亞梨子的夢想、侵蝕她的身心，企圖消除她的意識。恢復顏色的只有眼睛，長髮依然還是鮮豔的銀色。

「唔……！」

「大助。」

「亞梨子……？」

——你要是敢亂來，我馬上就把你帶回去。

巨大的七星瓢蟲擋在蹬沙奔跑的亞梨子面前。它展開浮現七個斑點的翅膀，一面釋放衝擊波，同時企圖以身軀猛烈衝撞亞梨子。

「……！」

「不過她好像並沒有完全復原的樣子耶？」

「——看樣子，頑固的不只有花城摩理和摩爾福蝶呢。」

「我最喜歡你們了……」

還剩下一個實現亞梨子心中夢想的辦法。

十多年前，突然出現在這個國家的異常存在。

「——惠那就拜託你了。」

成蟲化。

２

所有附蟲者的夢想，都是因他們自己而存在。

從孤獨病房的牀上開始的夢想延續，仍與未來相連着。

「亞梨子！」

一玖放聲嘲笑呆立不動的亞梨子。

自己的〈蟲〉若被殺死，附蟲者就會變成失去感情和記憶的活死人，也就是所謂的缺陷者：不然就是夢想被〈蟲〉喫盡，與自己的夢想一同喪命——未來就只有這兩種命運在等待着附蟲者。

亞梨子的長髮發出銀光。擁有強大腕力的銀色手臂，將七星瓢蟲狠狠摔在沙上。龐大身軀隨着轟然巨響陷入地面，形成巨大的坑洞。

而是爲了讓利菜用她自己的力量去實現而存在的。

亞梨子過去曾經見過一次成蟲化的附蟲者。當時爲了保住宿主的性命，大助選擇殺死失去控制的〈蟲〉。如此一來，宿主雖然變成缺陷者，損害卻得以控制在最小限度。

像被施了魔法一般，逐漸恢復形狀。

唯獨這一點必須避免。

摩理託付給亞梨子的希望。

拯救不了附蟲者——透過衆多附蟲者連繫起來的希望也將就此斷線。

明明手中擁有壓制敵人的力量——

一名楞楞地瞪大眼睛的少年，站在終於用盡力氣、難受地喘氣的大助身後，

不只是利菜。

假如只有亞梨子一個人，一切肯定早就結束了。

「——」

卻因爲加上了摩爾福蝶的成蟲化這項新的威脅，通往跟大家一起活下去的未來之路——

當她因恐懼、迷惘而退縮時，總是守護着她的少年。

亞梨子爲好不容易抵達那條路的自己——感到自豪。

亞梨子緊握長槍的手微微顫抖。儘管臉上對大助等人展露笑容，然而她的身體卻清楚地感受到強烈到教人害怕的破壞衝動。

亞梨子恐怕——會死。雖然嚴格說起來她並不是附蟲者，但如果夢想被摩爾福蝶喫盡，一定也難逃死亡的宿命。

終於能夠笑了。

亞梨子縱身一跳，在空中一個迴旋後揮落長槍。

「一玖皇嵩……！」

灌注全身力量的一擊，擊中了嘴巴笑到裂至耳朵的西裝男子。

霎時天地倒轉。

彷彿整個世界顛倒過來，眼界所及的海水全從地面竄上了夜空。掩蓋大海的水熊蟲大軍同時蒸發。

「唔——」

在一切碎裂、爆破、逐漸毀滅的轟隆聲中，亞梨子面露苦色。

揮落的長槍槍頭展開，摩爾福蝶拍動翅膀。

「嗚嗚——啊啊啊啊啊啊！」

浮現亞梨子全身的紋路閃閃發光。好不容易纔剛恢復的自我，眼看又要再次變得薄弱。摩爾福蝶啃食亞梨子的夢想，爲了奪取她的心靈和身體而發狂。

「……！」

她望着手中的長槍，不禁倒吸一口氣。

摩爾福蝶一直在看着亞梨子。那浮現在展開翅膀上的紅色眼睛，正急迫地等待她用盡氣力的那一刻——

〈蟲〉想要振翅飛翔。

它們假扮成人類的同伴、寄生在人類身上，儘管慢慢吞噬夢想的同時也會帶來特殊的力量，但其實一直都希望能夠成蟲化、獲得自由。

那便是〈蟲〉。

忽然出現在人類這種懷抱夢想的生物面前，裝成友好鄰居的模樣，實則藉機吞噬的捕食者。

它們是敵人嗎？

是絕對打敗不了的存在嗎？

亞梨子——不這麼想。

展開的翅膀以不靈活的動作慢慢閉合。

那跟緩緩地死去有什麼差別？

「不，你錯了。」

人類不幸闖入了不變——亦無可改變的命運死路里。

那個動作，簡直就像在說：

「直到世上……不再有夢想這玩意兒爲止。」

「不過，我的夢想今後將會變得越來越大，大到你喫不下的地步——」

黑色〈蟲〉羣不斷擴散，彷佛要吞沒世界一般。

而且還虎視眈眈地監視亞梨子何時又受挫喪志。

至少，眼前的摩爾福蝶守護了摩理。

摩爾福蝶的分身，小小的蝴蝶羣阻擋了水熊蟲對海岸的侵蝕。不是使勁地將其消滅，而是一邊灑布溫暖的鱗粉，一邊緩緩地將水熊蟲推回大海。

「摩理擁有改變世界的力量……」

而變成附蟲者之後，就只能走向悲慘的結局。

不——其實她可能也好幾次感到灰心吧。她對希望所抱持的懷疑、迷惘、挫敗，也許超乎了亞梨子的想象。

「！」

於遠處再生的一玖笑道。

像是被耐着痛苦微笑的亞梨子嚇到一樣。

摩爾福蝶長槍並不打算減弱企圖侵佔亞梨子的支配力。

一玖大吼。大概是對摩爾福蝶來歷不明的能力有了危機感，他收起嘲笑，躍向亞梨子。「不死」男子的身體分裂成蠢動的水熊蟲，化作裂嘴和兩隻巨大的手臂襲來。

「你一直都在旁邊看着，對吧？從摩理還活着時起，就一直——」

不只是摩理。摩爾福蝶也給了亞梨子一份珍貴的禮物。

無論如何都殺不了他。

「爲了不讓摩理寂寞……也爲了讓我變得堅強一點，你喚來了許多附蟲者……」

「而那份力量——現在就在這裏。」

「正在抑制成蟲化的人不是隻有你。」

在亞梨子與一玖一對一對峙的情況下，〈暴食〉變得無人阻擋。只見她一副對戰鬥不感興趣的樣子，不顧互相爭鬥的蝴蝶和水熊蟲，逕自朝沙灘下降。

原本被黑色水熊蟲掩蓋的夜空，在銀色光芒的引導下，慢慢恢復成星斗墜落的夜空。

突然間——

已經見慣了的絕望輪廓。

亞梨子頭也不回地在心中祈禱。她很清楚，拜託此時已滿身瘡痍的他是很殘忍的行爲。但是如今，除了相信這世上她最信賴的夥伴之外別無他法。

「呵呵……」

那副從咧開的口中吐出白色氣息，紅色雙眸在墨鏡後方發光的模樣，已經——不能稱之爲人類。

「直到最後，她一直都在找尋『不死』的附蟲者。」

「世界是不會改變的。」

不能讓與衆多附蟲者相系的夢想就此結束。

「——謝謝你。」

也不可以殺死他。

還將用來觀看夢想延續的力量託付給亞梨子。

發狂長槍的支配力稍微緩和下來。

那不是之前撕裂所及之物的攻擊性光芒。

「或許吧……不，應該是這樣沒錯。畢竟，摩理是真的很想活下去。」

摩理不僅遵守約定，爲了再見到亞梨子而現身。

這樣的世界，未來究竟會變成什麼樣子？

「你一定很想要我的夢想——」

——可以託付給你嗎？

「和〈第三隻〉——名叫『老師』的人一起拼命地想要活下去。」

「摩理一直在找你……」

大助……惠那就拜託你了——

只要懷抱夢想，就會變成附蟲者。

一玖皇嵩這個人的死，意味着這個世界的死亡。

紅眼少年「呼啊」一聲地吐出白色氣息。

世界的顏色逐漸改變。

「——不是隻有你而已。」

再次化成長槍槍頭，釋放出光芒。

像是贈禮般地給了摩理短暫的時間，然後又把她的夢想送給了亞梨子。

「那不過是在白費力氣做垂死掙扎罷了。她根本就是隻對不存在的希望依依不捨，可悲的喪家之犬。」

「……！」

不再期盼變化的世界。

又好比害怕起來似地。

她笑着抬頭。

「那女人是在嫉妒我的『不死』。她找我不過是出於嫉妒的心態罷了！」

但是，儘管如此。

因此，亞梨子不能放棄。

鱗粉障壁保護了亞梨子。

「摩理她……希望繼續活在這樣的世界上。」

亞梨子努力控制長槍的力量，一面朝〈暴食〉一瞥。

時間雖然短暫，仍延長了摩理生命的時限。

附蟲者會持續誕生。

「謝謝你。」

「唔……！」

「——可是……」

「因爲，摩理過去被喚作〈獵人〉……！」

亞梨子不知道〈蟲〉的存在是不是人類的天敵。

水熊蟲企圖連鱗粉牆也咬破。一玖會喫掉〈蟲〉的能力——

一玖皇嵩的身影逐漸再生。

我正盯着你——

然而……

「你——想做什麼！」

一玖的嘲笑粉碎了附蟲者的希望。

摩爾福蝶長槍釋放發出銀色光芒的鱗粉。

亞梨子緊握長槍。

「就讓我來教教你，不管你得到多強大的力量，一切依舊是徒勞無功！」

亞梨子立刻用長槍擋住，但異於常人的力量仍令她的雙腿沉入地面。

亞梨子面帶微笑。

摩爾福蝶停止動作。

一玖皇嵩的水熊蟲也跟摩爾福蝶一樣，即將成蟲化——

一玖的眼神丕變。也許是察覺到長槍釋放的鱗粉性質不一樣了。

亞梨子的好友沒有絕望。

「可是——不只是這樣而已。」

「嗚……！」

一面抵抗手中狂暴的摩爾福蝶，亞梨子泛起微笑。

「就算你用足以毀滅半個世界的力量殺了我，救贖還是不會到來。」

充滿暖意的溫柔光輝，逐漸以亞梨子爲中心充斥沙灘。

「因爲我的〈蟲〉失去控制成蟲化之後，只會把剩下的半個世界給喫光。」

「誰都沒辦法殺死我，而我也不能被誰殺死——那便是『不死』二字的意義。」

在濺上空中的海水化爲大雨傾瀉的岸邊，出現了黑點。

人們懷抱期望的心消失不見。

她還是沒有放棄她小小的夢想。

亞梨子硬是橫掃長槍，將一玖震飛。

然後，只要一玖不死，〈暴食〉就會繼續活下去。

那是一個奇蹟。

沒有夢想。

亞梨子眯起眼睛，再次道謝。這時，一玖皇嵩襲來。他帶着水熊蟲大軍，揮下尚未再生完全的手臂。

水熊蟲以比之前更猛烈的驚人之勢增生。

她抬起頭。

亞梨子表情痛苦地拼命抵抗水熊蟲，一邊說：

「我很清楚自己殺不死你！也知道不可以殺了你……！但是，摩理也早就明白這一點了！因爲摩理把你喚作『不死』！她明知沒辦法殺死你，卻毫不猶豫地展開足以被稱爲〈獵人〉的攻擊！她就是這麼矛盾！」

「她只是嫉妒得發狂而已！就像個耍任性的小孩子一樣，不講道理地亂髮脾氣！那不過是悲慘附蟲者的落魄下場罷了！」

「沒錯，摩理是附蟲者！正因爲如此，她心裏有各式各樣的情緒！也有嫉妒與恐懼的心情！有時也會迷惘、感到沮喪！正因爲是那樣的附蟲者——」

鱗粉障壁不斷被飢餓的水熊蟲啃破，多到數不清的黑色〈蟲〉羣喫掉鱗粉，用爪尖抓傷亞梨子的臉頰。

「她纔沒有放棄任何一樣！」

淚溼雙眼的亞梨子大喊。

「不管是自己想活下去的夢想！和我之間的約定！還是——打倒『不死』的附蟲者，摩理她全都沒有放棄！」

「少開玩笑了！她只是分不清現實與夢境，不曉得自己在做什麼而已！」

「搞不清楚的人是你纔對！說摩爾福蝶是異常的〈蟲〉的，就是你們特環對吧！摩理的〈蟲〉引誘、迷惑、扭曲了衆多附蟲者——」

「那種玩意兒只不過是個缺陷！我現在就將缺陷剷除！」

「你辦不到的！因爲——你也只是受到摩爾福蝶引誘的其中一人！你早就被捲入其中，被捲進摩理留下的夢想延續裏……！」

突然間，原本打算喫掉亞梨子的水熊蟲靜止不動。

「睡吧，一玖皇嵩。」

趁着水熊蟲退縮之際，銀色鱗粉立刻恢復勢力。

觸碰到鱗粉的黑色〈蟲〉羣一隻又一隻地停止動作，然後墜入海里。

「停留在生命即將終止的那瞬間，就像回到我身旁的摩理那樣——」

削減自己的夢想、使用摩爾福蝶的力量之後，她明白了一件事。

「就像失去宿主，在成蟲化前一刻凍結的摩爾福蝶那樣——」

摩理的性命。

就如同亞梨子所說的，現在的他，一定比誰都明白自己就是儘管迷惘、受傷，依然努力奮戰的附蟲者。

雖然恢復了自我，但摩爾福蝶即將成蟲化這一點依然不變。壓倒性的強大力量應該沒有任何改變纔對。

只要「不死」的水熊蟲還存在，世界就會緩緩死去。即便殺得了宿主一玖皇嵩，那瞬間水熊蟲恐怕也會失去理智，喫盡整個世界。

彷佛從地底響起的叫喊聲撼動海岸。

戰鬥。

「HARUKIYO！」

大助跪在沙灘上，疲倦又疼痛地喘着氣。

HARUKIYO大聲吶喊。

奪取亞梨子身體時的摩理會陷入混亂，還有摩爾福蝶無法完全行使力量，這些都是理所當然的。

在那裏，另一個威脅正準備降臨。

摩爾福蝶的成蟲化不會停止。假如真的成蟲化了，到時將會成爲令世界陷於危機之中的存在。

擁有再生能力的夜森寧子已用盡力氣，昏迷不醒。

「我才終於——」

亞梨子瞪大雙眼。

嗤笑聲從充斥視野的水熊蟲中傳來。

「——」

「唔……嗚嗚嗚嗚！」

「附蟲者今後還會繼續存在。因爲如果不這個樣子，連〈蟲〉的誕生都會失去意義……！」

消除「不死」與摩爾福蝶這些封閉未來道路災禍的唯一方法。

正面接受差點成蟲化的亞梨子一擊，所付出的代價實在太大。原本與〈暴食〉之間的戰鬥便已讓他身負重傷，這下抵擋長槍的左手更失去了知覺。雖說身體與自己的〈蟲〉同化後已受到強化，但左半身被血染紅的狀況還是讓人感到深深的絕望。

宛如冬眠一般。

「這簡直就是地獄……就跟你說過的一樣。」

水熊蟲大軍不住蠢動，令一玖皇嵩的右眼和一半的嘴巴浮現。

「……！」

「這是怎麼搞的！嗄？可惡！我還想活下去耶！現在的我根本還沒活夠，我想要更快活、更盡興地繼續活在這個世界上！」

鮮紅的火球闖入亞梨子面前。

摩理希望活下去的夢想，以及摩爾福蝶想要成蟲化的執念。

甚至扭曲死亡命運——令時間凍結，將其引誘進入深沉睡眠的能力。

「唔——喔喔喔啊啊啊啊！」

都在過去摩理因病離世之前凍結，沉沉地睡去。

「哈啊……哈啊……」

只需一眼，便知他已幾乎用盡所有的力量。不僅是沒有攻擊性的鱗粉，不顧一切的水熊蟲也輕易地咬破HARUKIYO孱弱的火焰。大量的〈蟲〉咬破少年的皮膚，鮮血四處飛濺。就連那張刻有火焰刺青的精悍臉龐，也慘不忍睹地佈滿傷痕。

那冰冷沉重的命運，彷佛正從腳下悄悄接近。

爲了喫掉新的夢想。

一玖皇嵩的紅眼俯視着亞梨子。只有充滿憎惡的灼熱右眼，浮現在不斷湧來的水熊蟲中。

HARUKIYO的表情扭曲。隨後便又哭又笑地呻吟。

在相差懸殊的壓力下，亞梨子奮力咬緊牙關。

「……！」

被水熊蟲啃咬的HARUKIYO一邊燃燒水熊蟲，一邊大吼：

對HARUKIYO這麼勸說的人正是亞梨子。

水熊蟲的獠牙與爪子。

極限似乎終於要到了。

「——藥屋！」

大助——

彷彿觸電般令肌膚髮麻的憎惡。

「你乾脆從背後狠狠給我一刀算了！這麼一來，我……！」

鮮血使劉海黏在額頭上，從下巴流下的血珠，滴落在防風眼鏡的殘骸上。無力垂放的手中緊握的手槍裏——已經沒有子彈。

「——呼哈！」

這就是摩爾福蝶的隱藏力量。

就在亞梨子束手無策地即將成爲水熊蟲的食物時。

都到這個時候了，我還——

出現在〈蟲〉不斷誕生的世界的，一個缺陷。

爲了觀看夢想的延續。

一玖明顯出現動搖。

要讓他領會自己是附蟲者。

亞梨子的臉垮了下來。

「企圖讓世界終結的力量，是不應該存在的。」

終於連一滴作戰的力量都不剩了。

「我說過——我不會殺了你的。」

「氣死人了！好難受啊！都是你的錯啦，一之黑亞梨子！你說啊，你要怎麼補償我？我現在比誰都——不允許你死！」

兩者彼此重疊、交纏，「最後一秒」就這樣持續了一年以上的時間——

死亡——

水熊蟲的氣勢急劇大增。接觸到鱗粉的水熊蟲一面墜地，同時以更快的速度反過來吞食鱗粉。

不停戰鬥。

「可是！該死的！我到底在做什麼！既然想活，只要逃跑就好啦！這麼做只會讓自己發疼，一點也不有趣！如果要受懲罰，跟你作戰是最好不過的！這種機會不會再有了！但是我到底在幹嘛！這麼一來，我的夢想永遠都不會實現啊！」

儘管一臉不甘、泫然欲泣地，用簡直像孩子般的聲音叫喊——少年卻打從心底愉快地大笑，他耗費僅剩的餘力，迎擊襲擊亞梨子的水熊蟲。

因爲摩理一直都是在生命走到盡頭前，懷抱乇頭萬緒的狀態下沉眠。亞梨子過去使用的力量，也只是借用了依然沉睡的摩爾福蝶的一小部分能力而已。

至今靠着一味戰鬥活過來的他——

還有，摩爾福蝶。

「哈哈哈哈！」

亞梨子——找到了。

HARUKIYO驟然停止咆哮。

「該死的魔人，你這是什麼意思——」

亞梨子拼命將水熊蟲大軍抵擋回去，一面回頭望向沙灘。

「儘管如此，我——不管現在誰怎麼說！不管我自己怎麼想！我就是想要這麼做，有什麼辦法嘛！這究竟是怎麼搞的！一點都不像平常的世果野春祈代！哈哈！」

「說什麼要我沉睡——」

不自覺從自己口中脫口而出的話，讓他露出一臉僵硬的苦笑。

一會哭喊、一會悲傷大笑的少年背影，看起來是如此惹人憐愛。

摩理的願望與摩爾福蝶，一直都停留在那最後一秒。

水熊蟲全部羣聚在洞孔，朝亞梨子飛來。

亞梨子緊握長槍，呼喚世上最值得信賴的夥伴之名。

３

只要面對她們，他就會下意識地擺出藥屋大助的神情，而不是〈郭公〉。

動作遲緩地回過頭，只見兩名原本打算跑向這邊的少女停下腳步。她們看到渾身是血的大助，頓時面色驚恐地僵住。

前所未有的沉重壓迫，不停將保護亞梨子的鱗粉吞食分散。

以及摩爾福蝶這隻〈蟲〉。

爲了將她的身、心吞噬殆盡而逼近。

亞梨子將額頭抵上少年的背。

鱗粉牆終於被鑽出了小洞。

「——嘎啊啊啊啊啊啊！」

亞梨子泛起微笑。

「……西園寺同學……九條同學……」

他大概領悟到了吧。

「連附蟲者也不是的你，有什麼資格改變附蟲者存在的世界——」

火焰魔人挺身保護亞梨子不受水熊蟲的吞食。

「保持『不死』之身——就此睡去吧。」

他瞪大充斥火焰的雙眼，被稱爲火焰魔人、受人畏懼的附蟲者，發出滿是憤怒的咆哮。

亞梨子抬起頭，無言以對。

然而一玖的憎惡——卻甚至凌駕其上。

「HARUKIYO……」

一不留神，就將在霍露斯聖城學園以同班同學身份相處的她們喚作西園寺同學、九條同學，就像以前每天在教室那樣。

究竟是從何時開始——

在偶然因任務來到的學校裏，認識名叫一之黑亞梨子的少女。

開始監視失去原本的宿主，卻依舊存在的摩爾福蝶。

在理應以特別環境保全事務局的局員身份臥底潛入的日子裏，自己究竟是從何時起——深陷其中到暴露真實自我的地步呢？

「爲什麼……？」

惠那的聲音十分沙啞。

「爲什麼藥屋會變成這副模樣……？爲什麼亞梨子會變成那個樣子？爲什麼——會有這麼多人倒下？」

「……」

「——難道都是我的錯？」

惠那哭泣着。

「亞梨子和藥屋都在保護我，對吧……？倒下的那些人，也全都是爲了我——」

「你說得沒錯喔，惠那。」

甜美到黏人的說話聲從頭頂上方傳來。

一名背對流星雨的美女浮在空中，任憑深紅色長大衣隨風飄揚。在圓形墨鏡後發光的七彩眼眸俯視惠那。

「這裏的所有人，都是被你香甜的夢想吸引過來的……」

〈暴食〉一開啓紅脣，四周的雜音便有如退潮一般遠去。彷佛時間的流動變慢似地，亞梨子等人的戰鬥聲和海浪拍打聲都被隔離開來。

「——我的——夢想——」

惠那的視線像被吸過去般直盯着〈暴食〉。就連旁邊的多賀子，也面無表情地恍惚起來。

終於要開始了。

「……這個任務……真是爛透了……」

他向來只爲自己的夢想而戰，然而那些在不知不覺間託付給他的心願，卻不准他倒下。

惠那茫然地瞪大眼睛。

突如其來的嘟噥聲打斷了惠那的話。

大助垂着頭，眼皮變得沉重。

「我……纔不是什麼藥屋大助……」

到底是誰預想出這種結果的？

失去〈蟲〉後，變成缺陷者的人們。

什麼也看不見。

「寶貴的——心願——」

假如現在殺了他，惠那受到他的存在影響而懷抱的夢想也會消失。〈暴食〉爲了她那永不滿足的食慾，不能夠奪走他的性命。

大助毫無動靜。

「那個夢想裏的藥屋大助……其實根本就不存在。」

——惠那就拜託你了。

〈暴食〉不能殺了他——至少，現在是如此。

差點失去意識的大助瞪大雙眼。

也許是知道他什麼也做不了吧，〈暴食〉連看都不看大助一眼。

遍體鱗傷、疲累至極的大助，已經無法阻止事情的發展。

「我是〈郭公〉……把你捲進附蟲者的戰爭中，利用了你。」

棲宿在自己身上的郭公蟲已與身體分離，而他也沒有力氣再與〈蟲〉同化。郭公蟲長長的觸角，摩娑着他跪在沙子上的膝蓋。

大助過去以〈郭公〉的身份完成過許多任務，所以他以爲這次也能輕鬆解決監視摩爾福蝶這項簡單的任務。

惠那開口。

可是事與願違。

「那個跟你玩友情遊戲的藥屋大助，其實根本不存在……」

已經沒有再站起來的力量，也沒有力氣再次睜開雙眼。

是存在的。

惠那神情朦朧地呢喃。

「——」

而如今在大助眼前，又有一名少女的雙眼因自己的夢想而發光。

然而——如今已經不在了。

「不存在。」

他站起來，抬起沾滿鮮血的臉。

不是謊言。

映入本來準備訴說夢想的少女眼中的，是她一直相信是朋友的少年。

「來吧，惠那。大家都已經等得不耐煩了——」

生出附蟲者的〈原始三隻〉之一，〈暴食〉會迷惑鎮定的人物，詢問對方的夢想後將它喫掉。

被〈暴食〉迷惑的雙眼閃閃發光，滿臉喜悅。

所以，他可以忍受這份痛楚。

一度阻止亞梨子成蟲化的他，現在已無力去做任何事情。

「我一直都在說謊……」

但是——那個願望已經無法實現。

大助會恢復成原本的〈郭公〉。

惠那的表情凝結，緩緩地轉過頭來。

不只是他。

「我從來沒對你說過真話……」

「藥屋——？」

「你說——我們會永遠在一起——」

毫無疑問地，他確實存在於與亞梨子、惠那和多賀子一同共度的時光裏。忘卻任務，甚至忘了自己是附蟲者，慢慢恢復成名叫藥屋大助的平凡少年。

惠那頓時止住話。

彷彿見到充滿幸福的未來一般。

「可以讓我聽聽你的夢想嗎？」

「藥屋——不存在？」

郭公蟲一瞬間發出白色光芒。

身體急速冷卻。

原本以爲很快就能解決的。

「我是附蟲者……是爲了監視一隻〈蟲〉才潛入霍露斯聖城學園。所以，爲了不引人注目，我假扮成平凡國中生的模樣，假裝是你們的……朋友。」

然而一雙雙黯淡的眼眸——注視着在看不見的力量支撐下直立不動的大助。

全都不允許他沉睡。

實際上，的確是那樣沒錯。

被區區一隻蝴蝶引誘的人們，每個人的人生都遭到扭曲、打亂。

他是真的想永遠和她們在一起。

大助背叛了相信他，而將惠那交託給他的亞梨子。

摩爾福蝶從前的宿主花城摩理的人格復活，火焰魔人和其他出乎意料的附蟲者一再來礙事，而不是附蟲者卻試圖與附蟲者扯上關係的亞梨子又把他要得團團轉。

「那是騙你的。」

儘管大助整個人已變得空蕩蕩的，他們的心願仍刺激推動着他受傷的身軀。

大助堅決否定。

眼中的郭公蟲輪廓變得模糊。

「——騙你的啦。」

意識緩緩傾向非常寧靜、溫暖的光線中——

「不對，他就在你的眼前。所以，惠那。告訴我你的夢想——」

就算只有一件，只要有他辦得到的事。

不管是傷口的疼痛。

「對，就是誕生在你心中，受到細心呵護的寶貴心願……」

大助回想起自己走過的路。成爲附蟲者之後，一直以附蟲者身分作戰的大助，在眼前等待着他的——果然還是隻有身爲附蟲者這條路。

到底是誰想象出這種情景的？

什麼也聽不見。

到頭來，他——還是解決不了任何事。

大助面露冷笑。

大助好似幽靈般無力地佇立。

無比幸福的瞬間遭到阻撓，〈暴食〉用七彩眼眸目光銳利地俯視大助。紫色鱗粉化作充斥夜空的〈蟲〉，朝大助襲來。

即便那是世上最殘酷無情的選項——

——所以……

一隻散發純白光芒的螢火蟲，與年紀大約還是小學生的女孩。

「〈郭公〉——」

大助無能爲力地凝視那幅光景。

「我的夢想是——」

〈暴食〉用七彩雙眸迷惑惠那。

大助用冷酷的眼神瞪着惠那。

那條路只是被摩爾福蝶短暫地扭曲，讓他產生自己回覆成普通的藥屋大助之錯覺罷了。

他看見從前那名儘管被迫陷入無比絕望的深淵中——卻堅持不放棄夢想，將自己的〈蟲〉交給他的女孩展露笑容。

〈暴食〉喫掉夢想的時刻。

是將希望託付給大助他們，犧牲自己夢想的秋等人的眼睛。

突然間，〈暴食〉的〈蟲〉羣在咬死大助的前一刻靜止。

〈暴食〉甜美的呢喃響徹了時間凍結的沙灘。

想要跟心愛的朋友，四個人永遠在一起——

亞梨子懷抱了夢想。

秋等人變成附蟲者後，依然注視大助的黯淡雙眸。

接下來他所要做的事情完全談不上是拯救。對惠那而言，說不定比變成附蟲者更令她感到痛苦。

——你絕對不要放棄夢想喔。

正當她準備說出夢想時。

也許是失血過多導致視線朦朧的關係，又或者是——因爲他正一步步邁向死亡，他的〈蟲〉郭公蟲也因此逐漸消失不見。

從前被大助親手殺死〈蟲〉，與自己擁有相同夢想的少女的笑容。

在那裏迎接他的，是一道瞬間的光芒。

「——」

「我是〈郭公〉……」

還是在打碎惠那夢想的罪惡感之下，那份撕心裂肺的痛楚。

沒有什麼痛苦是最強的附蟲者〈郭公〉忍受不了的。

「所以，我不能跟你們在一起。」

痛苦的是——

真正比大助更痛苦的是——

眼前再平凡不過的女孩。

「——」

惠那發出不成調的悲鳴。

她用雙手搗住顫抖的脣，擠出嘶啞的聲音。

「我——」

大助面不改色。他微微抿着嘴角，不讓惠那發現。

「虧我一直這麼相信你……！」

惠那痛徹心扉的吶喊，在沙灘上喚起一場風暴。

籠罩沙灘的紫色鱗粉一陣大作，隨後便迸裂霧散。

靜止的時間又恢復流動。

亞梨子等人的戰鬥聲震動耳膜，流星雨再次劃過夜空。

「——你真過分。」

〈暴食〉飄浮在夜空中，目光嚴峻地俯視大助。

「居然不惜破壞朋友的夢想也要阻撓我……」

轉眼間，無數只〈蟲〉包圍住大助。只差一步就能「進食」的〈暴食〉，此刻臉上已沒了笑容。

惠那懷抱的小小夢想化爲泡影消失，她此刻的心情一定很痛苦。

海上的戰況已然政變。

「我……不能實現惠那的夢想……」

「你——想做什——」

「居然露出那種表情，一點都不像平常的你。」

「……我沒辦法把夢想還給你了……〈冬螢〉……」

大助的胸中湧起一股不祥的預感。

摩理打從心底祈願時的景象，鮮明地浮現眼前。

爲了抓住那微小的希望，他再度從死亡深淵站起來。

像是夜空裂開似的巨大嘴巴高聲嘲笑。

就算夢想破滅了，也能再找到新的夢想——

如此一來，他現在所能做的就全都結束了。

雙方的力量雖然暫時勢均力敵，但摩爾福蝶的鱗粉數量並非無限。

亞梨子帶着微笑，用指尖觸碰保護自己的少年的背。

摩爾福蝶展翅停留在亞梨子肩上。

難道還有其他辦法嗎？

亞梨子緊握的長槍瞬間變形。

本來是亞梨子與一玖的消耗戰，此時卻變成鱗粉和水熊蟲在互相角力。

失去好友的亞梨子，被自己的軟弱擊垮。

「你這個樣子，要怎麼——繼續前進呢？」

「唔……！嗚嗚嗚……！」

〈暴食〉勾起新月般的紅脣。紫色〈蟲〉羣急速逼近。

「……！」

摩爾福蝶與長槍分離。它緩緩地張開翅膀，飛離棒子。

發光的槍頭一分爲四，化作摩爾福蝶的翅膀伸展開來。

逐漸被吞噬。

「大助把我叫了回來。」

「……」

「……亞梨子……！」

「唔……嘎啊啊啊！」

應該已經比那時堅強了纔對。

銀色鱗粉遭到水熊蟲壓制。水熊蟲反覆增生出比墜海消失更多的數量，反過來喫掉鱗粉。

即使面對死亡的威脅，大助依然一動也不動。

挺身保護亞梨子的HARUKIYO全身噴出血來。儘管絞盡餘力用火焰迎擊水熊蟲，他的臉、脖子和手腳還是不停地被咬破。

應該早就習慣被稱做惡魔，受人怨恨了纔對。也應該早習慣被憎恨了纔是。

「與其爲了不會實現的夢想，被〈蟲〉給束縛住……」

「我的〈蟲〉會喫〈蟲〉，就連能力也相同。我會不斷喫掉鱗粉，直到你耗盡力氣爲止。」

「試圖讓我睡着根本就是白費工夫！」

一切也決不會就此結束。

大概是透過摩爾福蝶傳遞過來的吧，已故好友的記憶在亞梨子腦中復甦。

爲什麼事情總是隻有一個選項呢——

４

「……！」

眼看亞梨子就快輸給想要成蟲化的摩爾福蝶，大助將她喚了回來。

「HARUKIYO，你也一樣。」

因爲大家要繼續活在這個世界上。

——既然這樣，那我把我的夢想給你吧。

亞梨子閃耀着銀色長髮，拼命控制長槍的力量。

銀色的光芒，與蠢動的黑暗。

儘管如此，總有一天——她還是找到新的夢想。

「這一次，你——你們要一起，把我……」

面臨無可逃避的死亡命運，在他腦海中浮現的，是與他擁有相同夢想女孩的笑容。無法實現與她之間的約定，是他心中唯一的遺憾。

即使現在每個人都快被絕望吞噬殆盡。

「這就是那隻〈蟲〉的能力嗎……！」

「……你……打算做什麼……？」

還以爲自己已經變堅強了。

然而——他卻在想放聲大叫的衝動下抿緊雙脣。

「還不如……去尋找新的夢想……」

看到依舊浮在空中沒有動靜的〈暴食〉，她立刻明白髮生了什麼事。

她見到無力佇立的大助，以及在他身後崩潰大哭的惠那，和緊挨在旁的多賀子。

難道我還不夠堅強嗎？

給你比殺了你更重的懲罰——亞梨子曾經這麼告訴他。

亞梨子對瞠目結舌地回頭的HARUKIYO投以滿面笑容。

幾乎將心撕裂的強烈心願。

無計可施。

爲了惠那，毀了她的夢想。

就在他垂下頭，準備接受死亡時刻時。

摩爾福蝶帶着暖意的鱗粉，不斷讓隨着惡意和憎恨增生的水熊蟲墜人海中。

摩爾福蝶的鱗粉被水熊蟲喫掉。

渾身是血的HARUKIYO也早已超越了極限。

如果有人知道答案，真希望那人能教教自己。假如得拿什麼東西去換，那麼他願意奉上自己的生命。

「你還記得跟我的約定嗎？」

那纔是人該有的樣子。

大助帶着虛弱的笑容低喃。

「我該不該在這裏讓你再也不能妨礙我呢——〈郭公〉？」

望着隨時都快倒下的大助，亞梨子喃喃自語。

使人沉睡的力量，與吞食的力量。

一玖的紅色雙眼不安地閃爍。

亞梨子的夢想則是被自己的〈蟲〉所喫。

不只是沙灘。

〈暴食〉將視線從大助身上栘開，瞪着海上。原先企圖攻擊大助的〈蟲〉羣像被捆住似地停止動作。

她將不再懼怕〈蟲〉，在一如她個性般自由奔放的人生中跨越傷痛，實現更美好的夢想。

看着惠那激動大哭的模樣，他喃喃自語。

墜落的水熊蟲靜止不動，一面沉人海里，同時消失在虛空中。

衆多夥伴犧牲了。

聽見沙灘傳來的聲音，她回過頭。

惠那流淚的身影，與從前自己親手打成缺陷者的女孩重疊。

大海，以及天空。

失去了惠那的夢想，如今〈暴食〉已經沒有理由不能殺死大助。

流星雨墜落的夜空被一分爲二。

「真是的，怎麼可以讓人操心呢……笨蛋大助——」

互相爭鬥的兩種顏色分裂了世界。

一玖皇嵩的紅眼發光，逼近亞梨子。「不死」的附蟲者已經不成人形。水熊蟲大軍聚集成巨大的臉和雙臂，企圖將不定形蠢動的手指伸向亞梨子。

不會受〈蟲〉威脅，不會消失的夢想。

——我想活下去。

亞梨子早就猜到，如果是大助，他或許就會那麼做。

眼前的整個世界，全都被鮮豔的銀色和邪惡的黑色一分爲二。

「嗚喔喔喔啦啊啊啊啊啊！」

只能這麼做。

隨着使用摩爾福蝶的力量，亞梨子的胸口深處傳來陣陣痛楚。

視野霎時被染成一片銀色。大助下意識地抬頭。

而且摩爾福蝶長槍釋放出的鱗粉，感覺也與之前所有不同——

「亞梨子……！」

任誰都有資格祈求的小小願望。

亞梨子遇見了懷抱那美麗夢想的少女。

——午安！

被寄託給亞梨子的夢想遇見了許多人。

大助和HARUKIYO。

重要的夥伴們。

至今歷經各種邂逅的夢想，不會就此結束。

「我真的很開心……」

亞梨子淺淺一笑，低下頭。光是回想起來，臉上就情不自禁地泛起微笑。

探尋摩理遺留下來的夢想的日子，雖然時而艱辛，卻總是那麼地快樂。

有時候，甚至因爲太快樂了——反而讓她害怕起改變。

今晚，與摩理互相公佈答案之後，圍繞着摩爾福蝶發生的一切也將平息下來。如此一來，完成任務的大助便會離開赤牧市。〈霞五〉、〈Ｃ〉和寧子等人，聽說也會跟着他一起走。

HARUKIYO應該也會爲了實現自己的夢想，回到過去放浪的日子吧。利菜也是一樣。她將繼續爲了自己的夢想及使命，也就是創造附蟲者的容身之處而奔走。

大家都將離開亞梨子身邊。

彼此受到摩爾福蝶引誘而交錯的道路分歧，即將朝着各自的方向前進。

既然會這麼寂寞——那不如干脆停在原地好了。

亞梨子甚至有過這個念頭。

她好想遺忘未來，不去理會目的和使命，永遠停留在同一個地方快樂度日。

「能遇見大家，真是太好了……」

亞梨子再次抬頭，摩爾福蝶在她的背上猛然振翅。

一無所知——

「——」

她飛越滿臉是血、表情僵硬的HARUKIYO。

因爲重要的人們推了自己一把——因爲他們將許多心願寄託給自己，亞梨子纔有戰鬥的勇氣。

〈蟲〉究竟是什麼。

爲了在大家渴望的未來再次相會。

但銀色的蝴蝶確實發出鳴叫。它震動無限擴張的翅膀，噴出鱗粉使空氣振動。

推動、激勵隨時都可能停滯不前的他們。

既然「不死」的水熊蟲，和逐漸成蟲化的摩爾福蝶這兩隻〈蟲〉要阻撓大家所希冀的未來的話——亞梨子決定將它們封印起來。

包覆水熊蟲的翅膀緩緩閉合。

「讓你永遠在我身邊沉睡。」

「現在你我二人——都不該存在於這個世界上。」

背上生出銀色翅膀的亞梨子，慢慢地朝黑色〈蟲〉伸出雙手。

「——亞梨子！」

沙灘上傳來呼喚她的聲音。

但是，重要的同伴們推了她一把。

讓謎底在未來的某一天解開即可。

亞梨子和海岸上的每個人都錯愕地瞪大眼睛。

答案出現的時刻，不是現在——

需要多久時間，才能消除這般強烈的憎惡呢？

覆蓋夜空的黑雲出現洞孔。

既然無論哪一方敗北，彼此的〈蟲〉都會成蟲化，那就一起沉睡吧。

「我們一起在——夢想延續的另一端等待吧。」

溫柔地包覆狂暴的水熊蟲。

亞梨子要爲此——開創道路。

「一之黑——一之黑亞梨子——」

站在岸邊的少年HARUKIYO，表情也如同大助。堂堂一名火焰魔人，卻像個孩子般痛苦。

「把我的〈蟲〉——還來——」

大氣忽然發生震動。

「像你這種一無所知的人類，居然還想終結〈蟲〉的存在……那是不可能的！」

亞梨子非常希望與他們重逢，因此纔有勇氣邁向他們所帶來的未來。

然後……

「難不成，你——」

亞梨子咬緊牙根，更加解放摩爾福蝶的力量。

摩爾福蝶的翅膀——亞梨子的翅膀逐漸包覆住水熊蟲大軍。雖然企圖啃食翅膀加以抵抗，黑包的〈蟲〉仍不停往大海墜落消失。

抱着這種心情面對決戰的亞梨子，果不其然在戰爭中畏懼退縮，當場動彈不得。她失去摩理窮途末路，還打算就此逃走。

最後一隻。

被翅膀溫柔包覆的黑色〈蟲〉羣，數量急速銳減。

「直到哪一天誰叫醒我們爲止——」

「只要還活着，總有一天——會再相見。」

然而亞梨子的翅膀越張越大，緩緩包覆黑色的〈蟲〉。

一玖尖聲喊叫。從他的身體內拖出的水熊蟲，被吸入銀色翅膀裏。

亞梨子微微一笑。

緩緩地包住用雙手小心包覆水熊蟲的亞梨子——

摩爾福蝶闔上翅膀。

即使現在暫時分離，只要心中希冀的未來相同，總有一天一定會再見面。

摩爾福蝶的催眠速度，終於超越了水熊蟲增生的勢力。

不知它爲何而叫。

亞梨子的確對〈蟲〉一無所知。從一玖皇嵩的口氣聽來，他似乎對〈蟲〉這個存在有些瞭解。

「你們兩個都不可以死喔。」

爲了向前邁進。

「咕嗚——喔喔啊啊啊啊啊啊！」

洞孔的數量不斷增加變成空洞，顯露出從天而降的流星雨。

儘管人耳聽不見。

「我說了這是白費工夫！我要連那隻〈蟲〉一起喫掉！」

好害怕快樂的日子改變——

「既然你打算繼續喫下去——那我就讓你沉睡吧。」

多麼強烈的憎惡。

漆黑的波動從單單一隻水熊蟲體內噴發出來。

水熊蟲爆炸性地增殖。

「亞梨子——」

所以，這一次——

也許是這句話令他想起什麼吧，只見大助頓時一驚。

那代表着——託付。

簡直就像凝聚了世上所有災難一般，水熊蟲激烈地抵抗。

「嗚——喔喔喔喔喔喔！」

亞梨子胸口一揪，隨即泛起微笑。

少年失去墨鏡、小小三股辮散開的模樣，就跟亞梨子過去遇見的衆多人們一樣——

逐漸被拉進亞梨子懷中的水熊蟲忽然跳開。它堅硬的甲殼上冒出小突起，爲了再次無限增生而發起狂來。

儘管受傷、變成缺陷者，他們還是推了無法動彈的亞梨子一把。

大助茫然地呆站着。失去防風眼鏡後顯露出來的表情——軟弱得一點都不像他。

銀色光芒狂亂大作。

亞梨子從許多人身上得到了那麼做的勇氣。

亞梨子與一玖皇嵩。

將要查出真相的人，不是亞梨子。

被拉往亞梨子懷中。

亞梨子朝散佈憎恨的水熊蟲伸出雙手。

是一名附蟲者。

亞梨子仰望包覆黑色〈蟲〉羣的銀色翅膀，輕聲笑了起來。

「你應允了我的願望呢。」

知道那些——並不是亞梨子的職責。

「你——」

「……謝謝你。」

憎恨消融的一天會到來嗎？

摩爾福蝶的翅膀產生起伏，隨即便應聲龜裂。

每個人心中都有着相同渴望的未來，而他們只是先一步前往那裏而已。

「我和摩理……兩個主人都這麼任性，真是對不起喔。」

釋放光芒的四片翅膀，宛如從亞梨子的背上生出來一般——

〈蟲〉搖晃聽聞者身體，撼動心靈的鳴叫聲在海岸邊迴盪着。

交給其他人就好。

人也不可能明白，它是抱着什麼樣的想法叫出聲的。

「嗚喔……喔喔喔喔喔？」

亞梨子面帶微笑。

亞梨子要將心願託付出去。

多麼惡毒的詛咒。

就在她對銀色的〈蟲〉這麼說時……

一玖皇嵩的身影出現在岸邊。儘管水熊蟲被吸走使得輪廓崩解，他仍逐漸恢復成原本的人形。

他們並沒有離去。

一玖皇嵩拾起頭。在他的身上，已看不見特別環境保全事務局本部長的姿態。

一玖皇嵩原本打算吞掉亞梨子的嘴巴，還有企圖撕裂她的巨大手臂全都分散碎裂，逐漸變回水熊蟲的樣子。黑色〈蟲〉羣無法繼續再生，只能在銀色光芒的包圍下消失不見。

摩爾福蝶——叫了。

「……？」

她回想起面臨決戰前，偶然在街上遇見的不知名青年所說的話。

——只要沒有忘記，總有一天一定會有一場意想不到的重逢。

不會忘的。

不會忘記今天這個夢想着相同未來的日子。

所以，我們一定能再見面。

一定能在沒有〈蟲〉的世界重逢。

儘管現在必須分離，所有人的夢想延續仍與同一個未來相連——

「——」

一玖皇嵩的表情憎惡地扭曲，身體忽然大大地搖晃起來。然後，他「啪唰」一聲地跪在岸邊。

亞梨子緊握雙手中的黑色〈蟲〉，蜷縮着身體。

隨着銀色翅膀包覆住亞梨子，溫柔的睡魔也漸漸令她閉上雙眼。

連何時會醒也不曉得。

或許再也醒不來了也說不定。

但是——她並不害怕。

重要的人們已經給了一直很軟弱的亞梨子堅強的勇氣。

「各位——」

不說再見。

因爲重要人們中的誰，總有一天會叫醒亞梨子。

應該說的，是跟那天與好友立下的約定一樣重要的話語——

「明天見！」

只有現在。

流星雨。

以突出的突起物作爲支撐，被海浪拍打的摩爾福蝶的繭。

不對——其實他已經明白亞梨子做了什麼。

「〈郭公〉——」

彷佛什麼事情都沒發生。

火焰魔人咬牙切齒地說，用力到幾乎要迸出火花似的。

不停地喫，不停地生。

在那之前……

如同在那雙瞪大的眼睛中，燃燒的紅色火焰一般。

５

在繭的旁邊，一玖皇嵩虛脫無力，緩緩地閉上紅色雙眼。

眯起七彩眼眸的美女，逐漸被紫色鱗粉包圍。

假如就此放過她，〈暴食〉又會消失在世界的某處。以後說不定不會再有第二次機會討伐神出鬼沒的〈暴食〉。

〈暴食〉將視線從大助身上移開。

就算用兩手撐着從水面抬起臉，也沒辦法站起身。

「……」

〈暴食〉泰然自若地俯視亞梨子沉睡的繭。

明明自己的性命瀕臨危機——他卻什麼也無法思考。

憤怒扭曲的表情變得沉穩，下巴頹然垂下。「不死」的附蟲者雙膝跪地，低着頭不再動彈。

〈暴食〉回頭，用七彩眼眸瞪着他。

總有一天會醒的。

但是，好熱。

〈暴食〉注視着遙遠的彼方，開心地笑起來。

獻出她自己。

喫掉夢想，生出附蟲者。

「……」

就將無可取代的回憶收在心中。

摩爾福蝶的翅膀被光芒籠罩，鱗粉降落在其四周後漸漸凝固。

彷彿一點都不在意大助妨礙自己進食。

墜入深沉的睡夢中。

「阻止你讓亞梨子所做的事情白費，還讓自己白白送死——」

彷彿已經遺忘在銀色繭中沉睡的亞梨子。

一副一之黑亞梨子這名少女，爲了奪走其能力之一而沉眠的事情一點都不重要似的——

在沒有〈蟲〉的世界重逢。

「亞梨——」

一隻染血的手阻止了他。那隻手不但毫無力氣，還不住微微顫抖。

大助抬頭。

大助失神地凝視那幅光景。

看着準備前去喫掉新夢想的〈暴食〉，大助終於明白。

「——」

其規模正逐漸減弱。

「你不會再妨礙我了吧？」

〈暴食〉在鱗粉的包圍下逐漸消失在空中。

HARUKIYO阻止了打算與〈暴食〉對峙的大助。

「居然連我可愛的〈蟲〉也一起帶走……這孩子真過分。」

亞梨子獻出自己，封鎖住「不死」的力量。既然如此，〈暴食〉現在應該已經不能再使用那份力量了纔對。

大助頓時語塞，無言地仰望夜空。

大助拖着受傷的身軀，想要跑向繭。可是他連踏着海浪前進的力氣也沒有，一下子就被水勢絆倒。

在海上狂吹大作的鱗粉化作發光的珠子，自殘存者的頭頂上方飄落。

不管情感或理性，都無法認同亞梨子所採取的行動。

只有現在——不曉得會不會再有第二次的最佳良機不斷在眼前逝去。

然後——

跟在戰鬥中受傷的人，以及變成缺陷者的人們一起。

異樣的球體鎮座在潮來潮往的海岸邊。

完全是世界機能之一的它們，只擁有無盡的慾望，以及對企圖阻礙它們的敵人展現的防衛本能——

宛如〈原始三隻〉的存在本身，被當成轉動現今世界的一部分機制編入其中，一直存續着。

「亞梨——子——」

「呵呵呵……」

「——」

機械化地。

繼續觀看夢想吧——

連沒喫到夢想一事也忘了——

亞梨子使用摩爾福蝶的力量，封鎖住水熊蟲的「不死」能力。

大助茫然佇立。

「美味的夢想誕生了——」

只要有夢想誕生，它們就喫掉夢想。

在那之前……

現在的他，根本沒有力氣與〈暴食〉作戰——

「——」

他無法理解發生了什麼事。

「亞梨子……？」

「〈暴食〉——」

「啊啊，又一個——」

燙到幾乎灼人。

這便是所謂的〈原始三隻〉。

就在鮮血與海水從髮絲上滴落的他正想大喊時。

「守護我的〈蟲〉減少，確實讓人挺寂寞的。」

如果要阻止她，就只能趁現在。

被重要的夥伴拍拍肩膀，醒來時還強忍着不打呵欠。

面臨死亡的狀況依舊沒有改變。短短數秒後，〈暴食〉的〈蟲〉大概就會把大助咬死了吧。

「這是——我第一次，也是最後一次。」

「對了……再次將那孩子非常美味的夢想——」

「啊啊，不過——」

「——難得有如此美味的夢想，這下又喫不到了。」

約定再次相會的同時，亞梨子閉上雙眼。

七彩眼眸的目光離開繭，轉爲俯視大助。

就在他舉起手槍，準備踏出發抖的腳時——

他楞楞地仰望包圍自己的大批〈蟲〉羣。

可是，〈暴食〉的〈蟲〉羣並沒有襲擊他。

散發銀色光芒的繭。

在消失之前，她突然想起什麼似地開啓紅脣。

大助緩緩站起身。

夜空中傳來甜美的嘀咕聲。

不自覺地——

銀色的雨水落在沙灘上。

如此異常的存在，〈暴食〉緩緩地在空中飛翔。

藉着持續使用力量，讓絕對打不倒的「不死」在自己身旁沉眠——

一直守護着附蟲者戰爭的星斗們。

毫無人的情感或抵抗介入的餘地。

留下大助聽不懂的呢喃，〈暴食〉完全失去蹤影。

留下來的，只有滿身瘡痍、呆站在原地的兩名少年和——

散發銀色光芒的繭。

低頭沉睡的一玖皇嵩。

茫然跪在沙灘上的惠那，以及緊挨着她的多賀子。

這就是……

亞梨子所改變的世界。

爲了打贏名爲「不死」的絕望，一之黑亞梨子這名少女所失去的世界。

而大助就這樣被留在如此寂靜的世界裏——

「——呵呵。」

笑聲從身旁不遠處傳來。

「哈哈！」

火焰魔人的高笑聲，響遍只聽得見海浪聲的沙灘。

「〈郭公〉你看！現在這個世界好像變得不一樣了呢！看來，這似乎就是所謂的新世界！沒有了『不死』，搞不好就能打倒〈暴食〉了！哪一天，沒有附蟲者的世界或許真的會來臨哩！」

像是被HARUKIYO的笑聲吸引過來似地，陸地的空中浮現黑影。

一個又一個增加的影子，其真面目是——在空中飛舞的大批〈蟲〉羣。

見到那有紀律的行動，便知是特別環境保全事務局的附蟲者們。

「沒有人被〈暴食〉變成附蟲者，『不死』那傢伙也被打倒！我們可是大獲全勝呢，你說是吧！」

大助撥開海浪，踏着踉蹌得幾乎摔倒的步伐，走近銀色的繭。

無論是HARUKIYO的笑聲，或是朝海岸接近的特別環境保全事務局，那些都不重要。

八重子轉身，露出鎖鏈般的微笑。

世界變了。

喉間幾乎情不自禁地發出聲來。

他下意識地加快腳步，跑向開啓的紙拉門，往室內瞧去。

「摩爾福蝶的監視任務就此結束。」

「……笨蛋亞梨子……」

你的意思是，要我像這場戰鬥一樣，再次聚集衆多的附蟲者嗎？

「……亞梨子她……」

「我一定會輕鬆取勝的——」

抬起頭，他從被水沾溼垂下的劉海間，看見一名套裝打扮的女人。

「來叫醒你啊……哈哈，太好了。我可是會不擇手段的喔？」

伴着水花濺開的聲音，火焰魔人的身影消失在大海之中。

「不過話說回來，擅自行動的人不是隻有你——」

明明蟬鳴響個不停，廣大的宅院卻讓人感到異常安靜。

他很清楚是什麼原因。

夢想着與大家一同活着的未來，一面陷入深沉的睡夢中——

在依舊注視着銀色的繭、動彈不得的大助頭頂上方。

沒有附蟲者的世界可能到來。

然後，今天大助回到了一之黑家。

自流星雨那晚起，已經過了一個星期。

那名總是精神飽滿，把如此悽慘的他打飛的少女——已經不在了。

他會療好傷，遲早一天又帶着發自內心的開懷笑容，闖蕩全世界。

墜向彼方的天空。

大助將運動袋背在肩上，關上住了好幾個月的單調房間的紙拉門。光是那樣的動作，就讓他纏着繃帶的手感到無比疼痛。

流星雨的最後一塊碎片。

「本部長——」

大助頓時瞪大眼睛。

魅車八重子踏水前進，盯着低頭閉上雙眼的一玖皇嵩。

HARUKIYO曾說：

魅車注視上司的臉好一陣子後，才終於喃喃開口：

「那個笨蛋女人不在，整個世界就變得無聊透頂了！」

「擅自進行戰鬥，還搞成這副慘況……請問你要怎麼解釋？」

「——」

「〈郭公〉。」

怦通。

亞梨子正在裏面沉睡。

大助沒有回答。現在的他，已經連開口的力氣也沒有了。

中央本部，副本部長——魅車八重子。

「……」

是一之黑亞梨子的父親。

大助依舊觸摸着繭，動也不動。

是因爲流星雨的規模變弱的關係嗎？

走廊盡頭的紙拉門敞開着。

這個家以前有這麼安靜嗎——

沿着走廊前往玄關的途中，他突然起了個念頭，彎過盡頭。

那雙灼熱的眼眸，正凝視着銀色的繭。

受了傷、被重重擊倒的他，甚至想不出要對眼前的繭說什麼。

要我去找不知何時會在哪裏現身的〈暴食〉？

「這次的擅自行動，就以你不對外泄漏此地發生之事爲條件，不加以追究。當然——包括特別環境保全事務局的本部長是附蟲者一事在內，一律不可告訴其他人。」

那裏是理應不在這裏的少女——一之黑亞梨子的房間。

可是大助——

爲了準備離開這座城市。

踩踏海水的聲音，朝垂下劉海、頹然低頭的他接近。

「沒有你，我該怎麼辦……」

沉下受了傷依然精悍的臉，HARUKIYO仰望遠方的天空，瞪視朝這邊而來的特別環境保全事務局。

從傳來小小脈動的繭中，他清楚地感覺到。

「你就繼續這樣站着不動好了，〈郭公〉——」

「這是——摩爾福蝶嗎？我沒看到一之黑亞梨子耶。她在這裏面？」

八重子抬頭，這次轉而面向摩爾福蝶的繭。

「我要走了。」

「……！」

在樸素仍帶着女孩子氣的房間中央，一個眼熟的背影坐在那裏。

身爲名門一之黑家現任當家的他，平常鮮少出現在家裏。亞梨子似乎經常會在外頭與他見面，不過這卻是大助第二次見到他。他的外表看起來比三十歲後半的實際年齡來得年輕許多。

HARUKIYO的笑聲驟然停止。

「……沒關係，這個就交給中央本部來調查。」

他緊抿雙脣。

明明讓附蟲者團結起來的少女，已扔下他沉沉睡去——

與面對大助時截然不同，她的呼喚聲十分平靜。她的臉被頭髮遮住，看不見表情。

「——好像跟變成缺陷者的狀態不太一樣呢。是睡着了嗎……？」

「——真該死！」

那個總是吵鬧地跑來跑去的少女，已經不在這裏了——

少年無畏地笑着，一邊把大海當成牀似地往後一倒，投身水面。

顫抖的指尖感覺到溫暖。

HARUKIYO不會死的。

大助抬頭，仰望夜空。

兩名被身穿白色長大衣的局員們架住的少女映入眼簾。惠那和多賀子的抵抗沒有起作用，兩人就這樣被局員帶走。

流水竹筒的輕巧聲響，在傍晚的中庭裏響起。

一玖沒有動靜。

變得黯淡了點。

世界卻感覺……

６

魅車八重子高聲向茫然呆立的大助宣佈。

怦通。

「……沒有你……」

大助在中央本部接受有回覆能力局員的簡單治療後，便受到嚴密的訊問和調查。挑戰〈暴食〉失敗——對於大助如此簡潔的報告，特環並未加以懲罰，反而還對他暫時平息摩爾福蝶的危險性予以好評。

「還有，這是——」

不對，不是大助。

大助強忍住湧上喉間的呻吟。

他好不容易來到繭的面前，用手指輕輕觸碰。

要我再和那個火焰魔人同一陣線？

「辛苦你了，火種一號局員〈郭公〉。我允許你回東中央分部去。」

明明如今留在這裏的，就只有大助一個人——

「這個狀況是怎麼回事？」

HARUKIYO的身體緩緩傾倒。

不是亞梨子。是一名盤坐在地，手裏玩弄着一條緞帶——用來綁亞梨子的正字標記馬尾的緞帶，身材高挑的男性。

大助沒有回答。

「你——」

熟悉的女性說話聲從他身旁傳來。

視線另一端的火焰魔人瞪着大助。

魅車用白皙的手指，輕輕劃過一玖的臉。

明明眼前閃耀着銀色光芒——

可是對大助而言，那個未來卻感覺遙遠得像是另一個世界。

接着，她那長有黑痣的嘴角，浮現令見到的人不禁爲之凍結的鎖鏈般微笑。

「個性跟我很像，不過長得漂亮這一點和她母親一模一樣。」

亞梨子的父親自言自語着。他大概是從腳步聲和氣息，猜出身後的人是大助。

「就連突然消失這一點也是……」

大助早就聽說一之黑家的人脈廣闊，跟特別環境保全事務局也保持着某種關係。關於亞梨子的事情，他應該也已經接到通知了纔對。

亞梨子的父親就此打住，不再說話。既沒有流淚也沒有瞪着大助，就只是用跟亞梨子一模一樣的黑色雙眸凝望空中。

「……對不起。」

大助不曉得那聲低喃是對誰說的。

爲什麼亞梨子的父親要道歉——大助並不打算問個清楚。雖然大助的確可以說是被捲入亞梨子必須負起一部分責任的事件中，但救不了她的自己再說什麼也無濟於事。

「……」

大助默默離開亞梨子的房間。

換上鞋子一出大門，就見到意想不到的人物正在等着他。

「藥屋！」

「大助同學……」

是西園寺惠那和九條多賀子。

可能是一直坐着等待吧，她們身上霍露斯聖城學園的制服都皺了。

大助的表情瞬間僵硬。他握緊拳頭。

「藥屋，我問你。亞梨子她怎麼了？」

眼眶溼潤的惠那跑向大助。

多賀子也一臉央求地注視着他。

「亞梨子應該很快就會回來，對吧……？」

「……」

一之黑亞梨子和大助、HARUKIYO同樣被認定爲一號指定。

在那縫隙之間。

拐過十字路口後，又有早已看慣的臉孔在等着他。

七那傾斜酒杯，含了一口紅色液體後纔開口。

就某方面來說，夜森寧子的能力是三人中最有發展空間的。只要多加累積戰鬥經驗，應該就能活用那份稀有的再生能力。

「不過就算你不想聽，我還是要說。呀哈。」

與一之黑亞梨子這名少女攜手，夢想着相同未來的人們。

才見她眯起一隻眼睛發笑，七那隨即興致大減地嘆了口氣。

兩名少女沒有追上來。她們只是用悲傷的語氣，呼喚他的名字。

身後傳來〈霞王〉的質問。

就像亞梨子從他的身邊消失一樣——

金髮少女，御嶽安妮莉婕。那雙藍色眼眸還是一樣充滿鬥志、閃閃發光。本來就擁有豐富戰鬥能力的她，將來或許會變得更強吧。

見到將背靠在車上的青年，心中頓時湧起懷念的感覺。青年用食指扶正眼鏡，帶着獨特的輕蔑笑容望向這邊。

「喂，〈郭公〉。事到如今，你該不會還想逃跑吧？」

〈司書〉則是——不幸死去。聽說她的同伴們想要取回遺體，還因此與中央本部爆發了小小的戰鬥衝突，但其結果如何並不得而知。

她們不受〈蟲〉威脅的人生裏，不需要他的存在——

禮車配合依舊沉默大助的步調，在車道上與他並行。

手中仍清楚地殘存着當時的感覺。

「藥屋……」

對不起，我沒能實現你的夢想。

每天早上，跟亞梨子走在一起老是無故捱揍、被踢的那條路。

謝謝你們——把我當成朋友。

逃跑。

一一分離。

在流星雨的夜裏，他喫了一場超級大敗仗。

附蟲者逃離多餘無謂的事物，只爲自己的夢想而活，這樣有什麼不對？就算逃走了，有誰能夠責備他嗎？

她們的未來會受到亞梨子和大助的存在多少影響，這一點無從得知。

「——利菜有話要我轉告你，想聽嗎？」

然而——

自己有辦法承受那麼沉重的重擔嗎？

還有，火焰魔人。

假如當時，大助還保有一點點力量——

堀內愛理衣。被賦予〈Ｃ〉這個代號的她，將來也許會成爲特別環境保全事務局的軸心。雖然現在精神方面的堅強度尚未與實力達到平衡，但她的年紀還小，將來還多的是時間成長。

「……再見。」

除非有什麼特殊情況，否則她們應該是不會再跟附蟲者扯上關係了。目前雖然有可能會被當成摩爾福蝶的關係人而受到監視班跟監，不過應該很快就能恢復原本安穩的生活。

借用亞梨子身體的花城摩理，爲裙子的長度感到害臊的十字路口。

如果自己能再強一點，那個時候，應該就能使出渾身解數給予〈暴食〉一擊。這麼一來，或許——

大助不發一語地邁出步伐。惠那和多賀子的手放開了他。

假如希望就在那遙遠的彼方。

賭上夢想。

大助緊握拳頭。

「〈郭公〉！亞梨子到底怎麼了……？爲什麼你唯獨沒帶我去作戰呢？」

大助在口中輕聲道別，不讓兩人聽見。

現在的自己還不夠強。

只要往前走，就有誰在等着大助。

亞梨子與「不死」的〈蟲〉一同沉眠的，那個時候。

他失去了許多，眼前所見的一切都化爲塵埃消散。

「本大人我們也要調派到東中央分部了。」

如果再繼續沿着那條路前進。

「……」

他的確想過那也不失爲一條路。

雖是菜鳥卻擁有不凡才能的伊砂姬子也身負重傷。儘管命是保住了，但根據收到的報告，她恐怕再也沒辦法回到戰場。

「不說話？她拜託我，如過你不想說明就轉告你一句話。我這就說啦。」

對不起，我沒能救回亞梨子。

有彼此分別的人們——就有與自己同行的人。

在流星雨的夜晚，儘管短暫卻團結一致的附蟲者們。

「不是花城摩理，而是亞梨子……這個不在這裏的人，爲什麼！」

「……」

就這樣，他走在夕陽下的赤牧市街道上。

賭上自己的一切。

東中央分部分部長，土師圭吾。

儘管有千言萬語在胸中不停纏繞，然而化作言語的卻只有短短一句。

大助確實窺見了那份希望。

「……」

本來應該只爲自己的夢想而戰的，卻在不知不覺間被託付了好多東西。

現在如果開口，他恐怕不會以〈郭公〉的身份——而是以藥屋大助的身份說話。

繼續前進是不被允許的——

「唉唉……附蟲者還真是一種空虛的生物，實在太令我失望了。失望到連想變成那種玩意兒的心情都沒了。」

「還有，你應該沒忘記吧？你答應過我，等摩爾福蝶的事情處理完了，就要跟本大人來場決鬥——」

這件事情只有少數人知道，而且被認定爲一號指定的依據並不明確。恐怕是因爲封鎖「不死」這件事，才被判定擁有強大能力吧。不過由於大助的報告含糊不清，無法確定其能力的種類，因此火種、異種、祕種的分類便被予以保留。

大家所冀望的未來，說不定早就到手了。

「大助同學……！」

要是能夠再使出一發攻擊。

電動窗開啓，赤瀨川七那探出臉來。

「她說：『既然與你有關的附蟲者都遭遇不幸，那就追到天涯海角去打倒敵人。』哈哈，美麗的公主還真是勇敢呢。不過，卻連是自己這種分離型的附蟲者在保護〈暴食〉都不曉得。」

「快說那天晚上到底發生了什麼事——她是這麼說的。看來，她好像很不高興只有你和HARUKIYO存活耶。不過那也是理所當然的啦。雖然那天晚上我也在遠處觀看，知道事情的來龍去脈，不過她好像希望直接聽你說，所以我就沒多提了。」

「——」

「〈Ｃ〉……」

失去的東西太過龐大，令他感到畏怯。

正當大助準備通過三名少女面前時——

留下訣別之言，白色禮車揚長而去，

「再見了，〈郭公〉。希望你永遠——安好。」

迷惘的大助幾乎就要裹足不前。

不過至少——她們的將來不會再跟大助有所牽連了。

雖然只待了短短几個月的時間，每一處卻都充滿了小小的回憶。

大助俯視自己緊握的手。

一輛高級車停在前方的馬路上。

「……還沒處理完。」

七那會對附蟲者感到失望是理所當然的。在流星雨下展開的決戰，所造成的犧牲實在太過龐大。

兩名同班同學——如今已不是同學的少女們，抓住停下腳步的大助衣服。

紛紛背對彼此，各自分散——

他在抵達那裏之前，究竟得失去多少東西？

大助走在赤牧市的街頭上。

就會來到與惠那、多賀子等人一同共度時光的霍露斯聖城學園。

一來到國道，一輛白色禮車便駛近定在人行道上的他。

愛理衣逼近大助。

大助原本的上司。

不僅是獻出自己的〈蟲〉，以換取微小希望的〈秋〉等人。狗狸坂香魚遊也成了缺陷者，被送往中央本部的收容設施。

雙腳會自然地想向前邁進，是因爲已經習慣上學的路途——還是因爲渴望忘卻戰爭，想要回到在霍露斯聖城學園度過的平凡生活，這點連他自己也不曉得。

他緊抿雙脣，忍耐着。好讓她們不對轉身離去的藥屋大助有所眷戀。

「爲什麼亞梨子——被認定爲一號指定呢？」

在漸漸關上的電動窗另一頭，家財萬貫的少女舉起酒杯。

被特別環境保全事務局正式認定爲一號指定的HARUKIYO，忽然消失無蹤。雖然他不留痕跡地失去蹤跡，但誰也不認爲他已經死了。想必他遲早又會心血來潮地現身吧。

他停下腳步。

世上再也不會有附蟲者誕生，亞梨子也會醒來——

他或許也能從此回到往昔的生活。

不是任務。

不是假裝。

大助的夢想。

能夠活出自我的真正容身之處，一定就在那裏——

「還沒有結束。」

他抬起頭，只見夕陽懸掛在空中。

鮮豔的橙色。

大助用手遮着照耀赤牧市的落日。

「在亞梨子回來之前，一切都還沒結束。」

彼此相連着。

花城摩理所描繪的幸福未來。

亞梨子所夢想、留下的希望。

還有大助的夢想。

全部都牽繫在同一條路上。

雖然那條路艱辛又狹隘——但是大助的的確確看見道路的另一端。

「總有一天——」

他彷彿在餘暉灑落的建築物屋頂上，看見人影。

那個人影的脖子上圍着長長的圍巾，還抱着一支銀色的長槍。

因爲，亞梨子已經給了他重新前進的力量。

彷佛在祝福再次振作前行的大助一般——

身旁跟着發光蝴蝶的少女，朝大助微微一笑。

既然到了路的另一端就能重逢。

微笑少女的幻影與摩爾福蝶，隨着光芒一同迸裂消失。

那不過是幻覺罷了。

MUSHI-UTA lost "bug"

「絕對會。」

即使在路途中險些灰心喪志。

也一定要拿回來。

但是，大助對夕陽和那名少女堅定立誓。

to be connected..

希望活下去、將衆多附蟲者誘來此地的花城摩理，注視着即將離開這座城市的他。

既然在流星雨的夜晚所夢想的未來，有一度失去的人們在等待着，那麼大助將一直線地朝目標前進。

「我一定會拿回來。」

就算失去再多東西。

從此時此地起——大助要邁步向前。