31．夢想閃耀的祈禱

她看見一個在光中漸行漸遠的身影。

「摩理！」

一之黑亞梨子伸出手叫住如今已故好友。她晃着馬尾拚命追趕，卻無法觸及摩理的背影。

害怕自己被獨自拋下，亞梨子難過地雙眼滲出淚來。

「等等我，拜託……！」

花城摩理停了下來。她甩動一頭長髮回過頭。那張臉孔與在病房的牀上閱讀圖畫書時一模一樣，十分美麗動人。

「摩理——」

看着無言佇立的好友，她頓時語塞。想問的事情實在太多了，不知該從何說起纔好。

你找到答案了嗎？

那是什麼樣的答案？

你今後還會跟我在一起，對吧？

我們兩人會一起觀看夢想的延續，對不對？

「——謝謝你，亞梨子。」

亞梨子瞪大雙眼。

摩理臉上浮現的微笑是如此爽朗。

「既然亞梨子——亞梨子你們願意記得我這個人，我就不再害怕了。」

「咦……？」

「我可以再問一次嗎？」

摩理回望茫然的亞梨子，微微傾首。

「『我可以將夢想託付給你嗎？』」

「亞梨子沒問題的。」

身穿長大衣、用大型防風眼鏡遮蓋臉孔的，是被喚作漆黑惡魔的特別環境保全事務局的戰鬥員，〈郭公〉——藥屋大助。

那名長髮隨風搖曳、七彩雙眸在圓形墨鏡後發光的美女，簡直有如身穿羽衣的天女一般。可是美麗臉龐上浮現殘虐笑意的她，卻率領醜惡的〈眼〉羣，迸發出彷彿要撕裂天地的藍白色熱線，從容地俯視地面上的附蟲者們。

而召集他們的人正是——

她暗自如此決定。

她苦着臉，回望大助。

摩理離開了。

然而如今——那份感覺消失了。

「沒問題」是什麼意思？

強烈的寂寞與不安，堵住了亞梨子的口。

在防波堤旁手牽着手的兩名少女，不禁嚇得身子一縮。

「亞梨子也——已經沒問題了，對吧？」

那個背影越來越小——

「又來了一位稀客……簡直就像在開派對呢。」

大助大聲呼喊。

「如果這是派對，那麼餘興節目已經結束了。」

摩理露出有些傷腦筋的表情。

「……」

亞梨子不捨地伸手，眼看着摩理在光中跑遠。

「摩理她——不在了——」

過去光是觸碰，便以近乎暴力的方式企圖奪取亞梨子身體的長槍，此刻卻毫無反應。只見殘餘的光芒從破爛的槍頭散落。

用帶着些許羨慕之情的聲音。

那個時候，摩理總是會說：

沒問題。

然後——命運扭曲了。

過去她時常感受到摩爾福蝶就在附近，而且摩理正在守護自己。

浮於空中的〈暴食〉，與浮於海上的「不死」的附蟲者——異樣怪物們的雙眼，望向地面上附蟲者們的後方。

「不要走——」

「你——開什麼玩笑！」

充斥海面的黑色水熊蟲羣隆起，形成人類的上半身。

「那是不可能的——」

「摩理……？」

由好友遺留下來的〈蟲〉，銀色摩爾福蝶變化成的長槍——此時已變得殘破不堪。槍頭被水熊蟲啃爛，失去了光輝。讓人感受到強大威力的槍柄也喪失力量，漸漸變成無機質的普通棒子。

現在想想。

好像自己再也見不到心愛的好友一樣。

亞梨子用顫抖的手抓住長槍。

被熾紅烈火包圍，倒豎着一頭紅髮的是火焰魔人HARUKIYO。

當時，亞梨子什麼也沒能回答。她不明白摩理話中的意思。

一玖皇嵩咧開的嘴角浮現一抹嘲笑。

特別環境保全事務局本部長，一玖皇嵩扶正左右顏色相異的墨鏡，「呼啊」一聲地吐出白色氣息。他成熟的囗吻與年輕的音色十分不相襯。

「我……」

而現在，亞梨子還是答不出來。

銀色長槍倒在茫然瞪大眼睛的亞梨子身旁。

１

一個女人的輪廓破壞出現在夜空中的巨大門扉，於半空中飄浮着。

然後——打倒〈暴食〉。

或許那個時候。

到處都感覺不到花城摩理的存在。

「快點把主菜喫掉吧——然後就可以散會了。」

「摩理……！」

在這個國家的附蟲者中，最強悍的戰士們齊聚一堂。陣容之強大，甚至可以挺胸斷言沒有任何對手贏得了他們。

用溫柔的聲音。

儘管有着人形，卻不是人類。

從夜空傾瀉而下的光雨，是英仙座流星雨。

「——」

低聲呢喃的人是HARUKIYO。他用灼熱的雙眼瞪着亞梨子。

「摩理！等等……！」

「——呵呵。」

除了並稱最強附蟲者的他們二人，〈霞王〉、夜森寧子、狗狸坂香魚遊、伊砂姬子，還有……〈秋〉及數十名的同伴們也在場。

亞梨子抬頭，不假思索地大喊。

就連大助的喊聲也傳不進亞梨子耳裏。指尖一碰到長槍，光芒就化成碎片迸裂，慢慢地轍入虛空中。

「亞梨子！」

亞梨子要代替無法下牀的摩理，儘自己最大的努力。

我要連摩理的份一起加油——

「——咦？」

感覺得出來，沙灘上的附蟲者們全都倒吸了一囗氣。

「儘管花城摩理的人格消失，力量的殘渣卻留了下來。這隻〈蟲〉就這麼想繼續留在這個世上嗎？真是難看。」

見到亞梨子驚訝的模樣，摩理一副好像覺得很有趣地輕笑起來。亞梨子還記得，自己過去爲了考試成績不佳而發牢騷時，她也曾露出相同的表情。一有不開心的事情，亞梨子就會把頭放在躺在牀上的摩理膝蓋上。

每次她這麼說，亞梨子便會心想。

大助和附蟲者同伴們，還有〈暴食〉和一玖皇嵩的視線全都集中在亞梨子身上。

摩理所懷抱的所有情感，全都灌注在短短的一句問話中。

那一天，摩理在病房裏所說的話。

原本應該離開人世的摩理，棲宿在自己的〈蟲〉摩爾福蝶裏，並且將之交託給亞梨子。

在同伴們的注視下，她——一之黑亞梨子雙膝跪在沙子上。

並立在大幅彎曲的沙灘上的，是一大羣附蟲者。

生出附蟲者的原蟲指定，〈原始三隻〉之一——

「摩理她——」

保護惠那。

明明至今一直都在身邊的。

迷惘。

亞梨子十分清楚這一點。

心愛的好友消失，亞梨子怎麼可能會不要緊——

摩爾福蝶——正逐漸死去。

「亞梨子！」

在這個目的下，大助、HARUKIYO及其他衆多附蟲者聚集在一起。

「不對！」

就要從亞梨子的身旁消失了。

留下一抹微笑，摩理轉身。她飄逸着一頭長髮，踏着輕巧的步伐漸漸遠去。

好像只要回答，摩理就會不見似的。

在無以爲力不安的驅使下，亞梨子急忙追趕摩理。但是看不見的牆壁卻擋住去路，使她無法接近摩理。

然後在刺眼光芒的籠罩下，迸裂消失。

就是因爲亞梨子沒能回答摩理的問題，一切纔會遭到扭曲也說不定——

「花城摩理不是已經做出回答了嗎！她不是憑着自己的意志，笑着離開了嗎！既然如此，你還在驚訝什麼！」

「你是亞梨子吧！振作一點！」

〈暴食〉開啓鮮紅的雙脣。

夢想。

西園寺惠那和九條多賀子。她們都是亞梨子就讀霍露斯聖城學園國中部的同班同學。惠那懷抱的夢想，將〈暴食〉吸引至此。

然而——

摩理的生命。

仔細想想，那正是一切的開端。

「哎呀，難道你要幫我？」

「那是不可能的！因爲，摩理是不可能丟下我一個人消失的！」

「亞梨子……難道你——」

見到亞梨子心慌意亂的模樣，大助不禁愕然。他努力擠出沙啞的聲音。

「希望……摩理奪走你的身體？」

聽了他的話，頓時渾身僵硬的不只是附蟲者同伴們。

亞梨子自己也錯愕地說不出話來。心臟有如被一把揪住般，無法呼吸。

經大助這麼一說，她才發現。

她並沒有明確地如此希望。

但是，與摩理約定要「互相公佈答案」的亞梨子，或許一直都下意識地渴望某個答案出現。

「因爲，這麼一來——」

亞梨子的嘴巴擅自動了起來，發出不像自己的僵硬說話聲。

「我們今後……就可以一直在一起——」

沒錯。

亞梨子一直在內心深處祈禱着。

——明天見！

明明這樣約定好的，摩理卻離開了人世。

但是，摩理並沒有忘記與她的約定。

好友——變身成摩爾福蝶，回到她身旁。

所以，兩人今後也要一起活下去。

亞梨子心想，只要摩理取代自己，摩爾福蝶的力量也就會完全復活。如此一來，有了摩理這名強大的附蟲者加入大助和HARUKIYO他們，成爲同一陣線的夥伴，說不定就能夠打倒〈暴食〉。

有如從地獄深處傳來的高聲大笑，無情地嘲笑着沙灘上的附蟲者們。

「我也說過——我討厭死你這個人了！別以爲一副若無其事地出現在我面前，還能免受火刑之苦，你這個『不死』混帳！」

星星墜落的夜空，突然被厚厚的雲層覆蓋。

在這裏的，全是些原本只會互相沖突、彼此敵視的附蟲者。看到將那樣的他們聚集在一起的主事者意志消沉的模樣，所有人都失去了行動的動力。

一玖咧嘴嗤笑的身影，因一陣巨大的垂直搖晃而晃動。

紫色鱗粉在〈暴食〉的四周狂吹大作。鱗粉聚集成形，變成大大小小的〈蟲〉，覆蓋整個夜空。雖然在〈司書〉爭取時間的期間內已有某種程度的恢復，但一看便知大助等人的精力已經耗盡。

原本化爲摩爾福蝶回到人世的好友，已經消失無蹤了。

少女露出彷彿能聽見慣有陰森笑聲的笑容，隨後身體便頹然傾倒，從椅子上摔落下來。

不對。那些看起來像是雲朵的物體，其實是一大羣小水熊蟲。一玖皇嵩佇立在掩沒海面的黑色山頂上，身上湧出的水熊蟲擴散至天空，如巨人的手般企圖覆蓋整片沙灘。

一步也動彈不得。

「唔……！臭傢伙，給我下來……！」

爲什麼事到如今，遭到扭曲的命運還要試圖迴歸正常呢——

亞梨子，以及亞梨子心愛的人們。

「也不用再跟誰分開了——」

就這樣——〈司書〉不再動彈。鮮血不斷在將同伴從毀滅險境中救出的少女周圍擴散開來。

就算這是不正確的，其實根本也無所謂。

在就此再度展開的戰鬥中，一之黑亞梨子——

「照這個樣子看來，如果使用利菜的〈蟲〉，恐怕連美味的夢想都會弄壞呢！」

摩理沒有回應。只聽見一玖皇嵩的嘲笑聲更加高昂。

「哼，我早就告訴過你了，這些人全是半途而廢的傢伙！你居然還不幹不脆地抱着期待，真是愚蠢透頂！」

別說大助和HARUKIYO了，〈霞王〉等人也震驚失語。

「爲什麼特環的局長要保護〈暴食〉！〈原始三隻〉不是特環的敵人嗎！」

「亞梨子——」

HARUKIYO灼熱的手掌，從正上方壓垮一玖的身體。可是，水熊蟲隨即就在遠處隆起，讓一玖的身體再生。

將分解昆蟲複眼的碎片用有如神經的紅線互相連結，再於中央埋入人類眼睛的〈眼〉——從那瞳孔中釋放出來的熱線威力驚人無比。

「真正難看的人是你，世果埜春祈代。」

他大聲質疑，一面用拳頭粉碎來襲的〈蟲〉。

一玖皇嵩的身體崩落。水熊蟲在海上移動，繞到HARUKIYO身後。

令沙子飛揚、劃破大海，被火焰包圍的HARUKIYO逼近一玖。大王虎甲蟲高聲咆哮，利用看不見的熱波蒸發水熊蟲的黑雲。

多達數十隻的〈眼〉所釋放的藍白色熱線，不斷削減黑色雲霧。即便想要反擊，〈霞王〉的攻擊也觸及不到浮於空中的〈眼〉。

「實在是滑稽到讓人看不下去了！現在這副模樣真是太適合你了，一之黑！哈哈哈哈哈！」

一玖「呼啊」一聲地吐出白色氣息。

「〈霞王〉！」

然而，爲什麼？

「這個世界已經接受附蟲者的存在了。附蟲者的存在將會變得理所當然，而且無可改變。既然不會有所改變——不就只能繼續前進了嗎？」

亞梨子召集了這麼多人成爲夥伴。今後也應該要一起向前邁進纔對。

在那個未來裏，所有人都到齊了。

「你這傢伙真夠礙眼的！」

紅色火球穿越被驚人數量所震懾的同伴中央。

這種答案不是她所希望的。

亞梨子沒辦法站起身。

「——」

對抗夜空中〈暴食〉的大助，以及與一玖皇嵩對峙的HARUKIYO。

水熊蟲紛紛聚集，形成一玖的上半身。HARUKIYO的表情瞬間僵硬。

摩理不在了。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔！」

「你別搞錯了，〈郭公〉。我並不是在保護〈暴食〉。」

「你……你說前進？這話什麼意思！」

猶如熔岩噴發一般，熊熊烈火朝夜空迸發。操縱火焰大王虎甲蟲的HARUKIYO，用帶着殺意的眼神瞪着亞梨子。

「你……你這傢伙——」

「老是挑人家火大的時候，分秒不差地現身！你就這麼想要人家遷怒於你嗎！你說啊？」

一玖皇嵩邊說邊摸摸自己咧開的嘴巴，同時無數只水熊蟲從他的身體湧出。一再增殖的黑色〈蟲〉大軍，一股腦地朝沙灘湧來。

「——呼哈！」

「這就是你想讓我看的東西？現在可不是爲花城摩理失魂落魄的畤候……你是我這輩子活到現在，最讓我感到失望的人！」

亞梨子用手撐在沙上，回頭望向身後。

跟惠那和多賀子一起受雲霧保護的夜森寧子十分猶豫。她會躊躇不決是理所當然的。因爲儘管〈霞王〉逞強地說了那些話，但她的氣力很明顯地正在急速消耗中。

２

「氣死人了——」

「摩理……！」

「這句話我已經聽膩啦。」

HARUKIYO咬牙切齒。

背上長有蝙蝠翅膀的伊砂姬子衝過沙灘，閃避敵人的攻擊。她無視大助的命令，持續朝夜空釋放自己的馬陸。

亞梨子呼喚逐漸失去力量的長槍聲，空虛地在沙灘上響起。

一玖皇嵩的笑聲在一片寂靜的海岸響起。

大助瞥了一眼依舊茫然不動的亞梨子，重新面向一玖皇嵩。

「別管這邊！就算打倒個一、兩隻也是無濟於事！你也一樣，〈寧寧〉！少來管本大人！你得爲其他軟弱的傢伙保存力量纔行！」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「摩理……」

「！」

每當HARUKIYO吼叫，巨大的火柱就劃破大海、串連天地，一玖則以壓倒性數量的水熊蟲吞食火焰。那幅光景已經超越附蟲者戰爭的範疇，只能用天崩地裂來形容。

拯救惠那、打倒〈暴食〉之後——

那裏沒有——悲傷的「分離」。

大助重新舉起手槍，激動大喊。

「亞梨子！」

金髮少女用藍色雙眸瞪着立刻高舉手槍的大助。

「我就會把你們當成特環的敵人，一個不留地全部殲滅。」

「可……可是……！」

〈霞王〉的吶喊被衝擊聲及天搖地動所掩蓋。飄浮在夜空中的〈眼〉，一齊朝保護惠那的〈霞王〉放射熱線。

即使亞梨子的人格被摩理抹消，只有身體還留在這個世界上。

HARUKIYO似乎已經把一玖皇嵩當成了對手。他看也不看〈暴食〉，用烈火迎擊無限湧現的水熊蟲。大概是有肉眼見不到的熱波在支撐身體，站在海上的少年腳下好比火山口般噴出沸騰的海水和火焰。

目睹〈司書〉悲慘不堪的模樣，亞梨子無力地跌坐在地。儘管寧子立刻跑到〈司書〉身旁發動再生能力，她仍無法再站起來。

「你沒辦法理解嗎？那也沒關係，你們只要繼續乖乖地當一號指定就好。不過，假如你們無法接受有附蟲者的世界——企圖改變現在的世界做出無謂掙扎，阻撓向前邁進的我們——」

「……摩理……」

「——我非殺了你不可！」

「不要到前面來，姬子！你也回去〈霞王〉那邊！」

嘻嘻。

這時，一扇被破壞殆盡的門出現在附蟲者們所在的沙灘上。一名坐在古董木椅上的少女，從緩緩開啓的門中現身。

我在什麼地方做錯了什麼嗎？還是說，自己試圖與摩理公佈彼此答案的作法，本來就是個錯誤？

「〈司書〉……！」

「是時候該閉幕了，免得我笑到下巴都出問題了。」

教人不知所措的不安與悲傷，使得她身體不住顫抖。她無法接受這始料未及的事實。

大助沉下臉，轉向海邊。

「——嘖！」

「……摩理……」

即使那是死者復活、遭到扭曲的命運。

「我不是早叫你滾開了嗎？你光是存在，就害得周圍的人落得何種下場——這一點你可別忘了。住在焦熱地獄裏的傢伙，難道也想假扮人類交朋友？」

一玖皇嵩不屑地一笑。

每個人都獲得幸福的未來。

能夠再次與摩理笑着活下去的日子便將來臨。

HARUKIYO的拳頭貫穿了一玖的胸膛。衝擊與熱風讓整面大海產生爆炸。

就在大助咋舌一聲，準備再次開囗時。

英仙座流星雨在夜空中分裂了。光帶改變方向，往沙灘傾瀉而下。

周圍響起的轟隆聲，說明了那些並非天上的羣星。好比汽油彈的地毯式爆炸攻擊侵襲沙灘，爆烈火焰不斷竄升。

「……！」

亞梨子能夠免於受到直接攻擊，一切只能說是幸運。面目全非的銀色長槍，掉落在被餘波震飛、滾落沙灘的亞梨子手邊。

「是……是我的能力……！」

見到如雨般襲擊同伴們的爆擊，〈秋〉滿臉不甘地咬牙切齒。

從夜空中降落的，是〈暴食〉生出的大批金花蟲。那些擁有爆炸能力的〈蟲〉，原本也是〈秋〉的〈蟲〉。

「呀啊！」

沒有防禦能力的姬子受到爆炸的波及。小小的身軀，有如洋娃娃般在沙灘上翻滾。

「姬子！」

「——我沒事！」

姬子制止了打算趕來的大助。她緩緩起身，生出馬陸。然而額頭上卻流下鮮血，右手也無力地垂下。

「現在能夠替〈郭公〉開拓生路的就只有我了！」

「……！」

「所以，〈郭公〉。再試一次……！」

「你在發什麼呆呀，〈郭公〉！快點再試一次——」

〈霞王〉也大聲催促着。但是她一仰望夜空，臉色頓時變得嚴峻。

「再一次——」

姬子和其他附蟲者們也是一樣。衆人緊抿着脣，無法再繼續說下去。

「原……原來——我一直以來都誤會了……？」

回想起來後，亞梨子一步也動彈不得。

她是自己遇見的第一個，可以抬頭挺胸稱之爲摯友的女孩。

她下意識地開囗：

她們本來一直在一起的。

「我們逃跑吧！現在就逃離這裏……！」

大助砍倒來襲的〈蟲〉，回頭望向亞梨子。

一隻〈蟲〉襲向亞梨子。她立刻抓起銀色長槍。

「——振作一點！」

大助像被捆住似地渾身僵硬。

一向冷靜的他爲何會如此激動——亞梨子無法理解。

可想而知，〈暴食〉將又若無其事地因水熊蟲而復生——

——對不起……我連班上同學的名字和長相都不曉得……

「騙人——摩理不可能會離開的……」

亞梨子沒問題？

大助迅速轉身舉起手槍，可是依然趕不及。

「一直——都這麼認爲？」

「亞梨子！」

可是，那條路的前方——沒有希望。

重要的朋友。

踏上亞梨子最害怕的分別之路——

亞梨子一直都知道。

再這樣下去，大家都會跟她一樣——

沒錯。

「……！」

是〈秋〉。他跑到無力佇立的亞梨子身旁，斥責她。

摩理——遵守了約定。

「難……難道你——」

她知道。

大助之所以不打算朝〈暴食〉直奔而去，也是因爲這個緣故。如果他去了，同伴們一定會竭盡最後的力氣替他開路。

——亞梨子也……已經沒問題了，對吧？

她感覺到自己不捨緊抱的摩爾福蝶長槍，正在慢慢失去溫度。

「摩理會再回來的——」

她拼命地吶喊：

一大羣〈蟲〉襲擊了發愣的大助。就算是〈郭公〉這樣的人物，面對壓倒性的數量差距，單單保護自己也讓他精疲力竭。

可是——

就像當時呆站在病房裏一樣——

藍紫色的爆炸吞沒了〈蟲〉。

亞梨子眼泛淚光，回望大助。

但是從長槍中噴出的鱗粉，卻只在〈蟲〉的身體上劃出小小的傷痕。

大助按着自己的頭，聲音不住顫抖。

「什麼——」

假使大助的攻擊再一次地將〈暴食〉粉碎——之後情況會變得如何？

再也不想見到有人受傷。

「摩理……會再回來的……」

原以爲從今以後也能一直在一起。

〈霞王〉、姬子、香魚遊、寧子，還有〈秋〉及衆多同伴們，所有人都快到達極限。甚至連HARUKIYO，也似乎正與不管怎麼燒都不會減少的水熊蟲陷入苦戰。

摩理的笑容。

亞梨子現在卻回想起來。

「從摩理病逝時開始，就一直這麼認爲……？」

〈暴食〉恐怕又會使用「不死」的力量，再度復活。

摩爾福蝶長槍砍倒了來襲的〈蟲〉。

「不，不只是我……與摩爾福蝶有關的每個人，全部自始至終都搞錯了……！我們還以爲所有原因都出在花城摩理身上——唔！」

那句話究竟是什麼意思？

一種腦筋一片空白的感覺。

「是你召集我們所有人的！你怎麼可以再無精打采下去呢！」

大助在兩人剛相遇時曾說過，亞梨子確信摩爾福蝶就是好友遺留下來的夢想，是毫無根據的想法。

除此之外，她無話可說。

「摩……摩理——」

然後，無法言喻的不安湧上心頭。

兩人許下了這個約定。

那種感覺明明從那時起，就被封印在心底深處了，可是——

「她又還沒跟我說再見……那個時候，她也跟我說明天見……所以，這次摩理一定也……」

「不……不要走，摩理——」

所以摩理的病逝，對亞梨子來說是人生頭一次的「分離」。

不對——不是分離。

亞梨子會把他們聚集起來，都是因爲有摩理的關係——

可是……

亞梨子的眼中看不見逼近的敵人，也沒有吶喊的大助。她只是滿腦子不可置信地，凝視逐漸失去光芒的長槍。

——午安！

因爲摩理棲宿在摩爾福蝶裏，又回到了人世。這只不過是讓亞梨子稍稍感到寂寞的一項改變罷了。

張大嘴巴的〈蟲〉，眼看就要咬碎茫然呆立的亞梨子的頭——就在那前一刻。

將所有人集合在這裏的，是亞梨子。然而卻因爲她自己動彈不得，使得全員士氣低落，這一點她也明白。

「『謝謝你』——她是這麼笑着說的。」

〈霞王〉等人說要「再試一次」。

「呵呵——」

「唔……」

然而——

總覺得只要有摩理在，就什麼都辦得到。

「我們逃跑吧——」

沒錯，就如同亞梨子所希望的——

根本不需要根據。

倒在沙灘上動也不動的〈司書〉映入亞梨子的眼簾。

亞梨子對展開殊死戰的同伴們勸阻道。

「自從跟摩理認識以來，我們從沒分開過……」

好友笑着說過的話，在她耳邊復甦。

亞梨子至今未曾與心愛的人分開過——

看着露出虛弱笑容的亞梨子，大助的表情凍結，震驚無語地呆站在原地。

她可以清楚地感覺到摩理隨時都在身旁。

「我們——」

亞梨子的肩膀頓時一震。

「亞梨子！」

「可惡……！」

「摩理她——已經不在了。」

摩理不在了，亞梨子不可能不要緊。

「！」

無法忍受心愛的人們消失離去——

「過去她一直陪在我身邊。所以——她不可能會什麼都不說就離開的。」

至今一直理所當然似地陪在身旁的朋友，就此消失的恐懼。

站在沙灘上的附蟲者們，心裏全都想着同一件事。

「那當然。因爲——」

從前摩理因病去逝時，一切也發生得好突然。亞梨子此刻的心情，就跟她以前如往常一般，在前去探病的病房內等待沉默摯友時一模一樣。

HARUKIYO與一玖皇嵩一對一作戰，〈霞王〉、〈秋〉及附蟲者同伴們則拼命防禦。在沒有攻擊能力的香魚遊呆立不動的當下，姬子盡力攪亂〈蟲〉的包圍網，大助則是除了直接攻擊〈暴食〉外沒有其他辦法反擊。

背對流星雨的〈暴食〉瞇起七彩眼眸。

明天見。

「不要再戰鬥了……！快點逃離這裏……！」

「哎呀，你終於肯放棄了啊。」

浮在夜空中的〈暴食〉將鮮紅的脣瓣往上吊成笑容的形狀。

「——不過，看樣子好像只有你這麼想耶。」

「！」

亞梨子瞪大雙眼，回顧整片沙灘。

同伴們每一個人都不打算停止戰鬥。儘管受了傷、隨時都快倒下，他們仍咬緊牙根，對抗眼前的敵人。

「你……你們是怎麼了！要是不快點逃跑的話……！」

是因爲太熱中於作戰而沒注意到嗎？

是因爲被作戰聲掩蓋掉，所以沒聽見嗎？

照理說，應該是應亞梨子的呼喚前來的同伴們，現在卻不知爲何不願傾聽亞梨子的聲音。

「——亞梨子，你知道你自己在說什麼嗎？」

大助低沉的說話聲，狠狠地揪住亞梨子的心臟。奮力毆打擊碎來襲〈蟲〉羣的少年，頭也不回地質問。

「你打算棄惠那於不顧嗎？」

受〈霞王〉保護的西園寺惠那喫驚地看着大助。

亞梨子倒吸一囗氣。

「不……不是那樣的！我是要帶着惠那，大家一起逃——」

「那可傷腦筋了。」

〈暴食〉動作滑稽地用食指抵住下巴，歪頭插嘴道。

「你得把那孩子留下來纔行……知道嗎？」

「可是——」

是亞梨子的錯。

「亞梨子一點都沒有錯！」

「……我……」

「啊……啊啊……」

「也只能去做了。」

那時，她是由衷這麼確信的。

「哈！你看錯人了吧，一之黑亞梨子！」

「只要打倒〈暴食〉——只要能夠打倒〈原始三隻〉，明天起……這個世界或許就不會再有附蟲者誕生。」

「——你沒有錯！」

其實她真的好想用盡全力大喊。

「你以爲那樣的我們，能夠默不作聲地漠視附蟲者在眼前誕生嗎？」

「假如要說你哪裏錯了——」

「對……」

「我……我已經撐不下去了，小郭郭……！」

火焰魔人回頭望向亞梨子。

聽見響徹戰場的聲音，亞梨子赫然一驚。

「臭女人，你也一樣！」

沒有錯。

姬子、香魚遊，以及HARUKIYO回頭望着亞梨子。

看着他們毫無抵抗之力地倒下，是多麼教人難受。

〈霞王〉大喊。她痛苦地扭曲那張美麗的臉孔，爲了死守惠那和多賀子而使盡全力。

要對抗的敵人是如此強大。

根本不用別人提醒。

「讓我們看見那個夢想的人，就是你啊！」

少年一邊保護亞梨子不受來襲敵人的攻擊，一邊笑答。儘管戰友受傷，面對沒有勝算的戰爭——他仍露出無憂無慮的笑容。

「你想要做的事情並沒有錯！錯的人——是我！」

「我錯了——我以爲我們能夠獲勝——」

亞梨子完全說不出話來。

亞梨子緊握逐漸失去光芒的長槍，難過地低吟。

「可是，再這樣下去……！」

以及——摩理。

從他們的作戰模樣——看不見希望。

大助直截了當地回答。他朝這邊一瞥的臉上，沾滿了鮮血。

明明好想用比誰都宏亮的聲音喊叫，但是——

「我們可是附蟲者。」

都是她，封閉了原本今後還能再生存下去的他們的未來——

回答的人是〈秋〉。

如今也只能承認了。

HARUKIYO冒着鮮紅火焰的手，一把捏碎了一玖的臉。然而，隨後面露嘲笑的一玖，又在緊握黑色灰燼的HARUKIYO身後再生。

她當然也想替那麼了不起的一羣人加油。

「吵死人了，你這個臭小鬼！」

同伴們瘋狂與死奮戰的身影，深深地烙印在亞梨子眼中。向絕望之戰挑戰的他們，沒有一個人喪失戰意。

「再攻擊〈暴食〉一次——這次有辦法成功嗎？」

喉嚨好似被哽住般，說不出話來。

朝儘管渾身是血，卻毫不退縮的附蟲者們。

「打敗對方這種話……我實在……」

「嗚——喔喔喔喔喔！本大人不是說過不要管我嗎？〈寧寧〉！」

亞梨子的視線因淚水而歪斜。

「大助？」

亞梨子喚來的是附蟲者。

「這就是附蟲者！抱着無法實現的夢想，只會走向破滅的生物！只知道自我毀滅的愚蠢存在！就是因爲有這種東西存在的世界已變得理所當然，所以只能放聲大笑！只能繼續往前進呀！」

就算扯破喉嚨也無所謂。

「〈小源〉！你也退到〈霞王〉那邊去！唔！」

一直認爲只要有摩理，還有衆多夥伴們在就能獲勝的想法，根本是無可救藥的天大錯誤。

「那樣的世界簡直有如夢境一般。」

一個又一個地撂倒〈蟲〉——大助在負傷與疲勞之下大口喘息，一面咬緊牙根。

是〈秋〉。他支撐住彷彿隨時都會無力倒下的亞梨子，一面呼喚在最前線驅逐〈暴食〉之〈蟲〉的戰友。

「我們會故意被你的花言巧語所騙，是因爲找到了很棒的夢想！你少到現在纔來潑冷水了！」

「對不起——」

對於計劃與〈暴食〉決戰的亞梨子，原本率先反對的少年大聲否定。

已經無法挽回了。

承認從一開始，打贏〈暴食〉就是件不可能的事。

HARUKIYO。

「那就是你現在的態度——如果你不戰鬥，那就當個啦啦隊替我們加油吧。這樣才合乎情理！」

亞梨子緊抿嘴脣，用力握住已經失去大半光芒的長槍。

利菜。

大助。

「很棒的——夢想？」

「笑。要是覺得你錯了，我纔不會答應最討厭的你的邀約哩。」

「那種事情……！就算你們不講我也……！」

「是啊。」

——我不是說過嗎？就算你一個人不行，只要所有附蟲者一起就沒問題。

她癱軟地跪在沙灘上，凝視在眼前展開的情景。

「成爲附蟲者後，一直以附蟲者的身分活到現在，將來總有一天——或許也會以附蟲者的身分死去。唯獨這一點，我們每個人都一樣。」

「……！」

而令他們如此的人，正是亞梨子。

他們已經無法停止了。

亞梨子垂下頭來。這時，某人將手放在她的肩上。

亞梨子愕然失聲。

「說我們是爲了贏纔來的人，不就是你嗎！」

無法作戰的自己好沒出息。

「〈郭公〉！」

「因爲太害怕而說不出口……一直以爲不可能辦到……！但是，其實——」

「敵……敵人的數量太多了！」

在這種毫無辦法可言的嚴苛狀況下，他們依然說亞梨子沒有錯。

夜森寧子也吶喊着。平常說話總是小小聲的她，像是將壓抑已久的情緒解放一般，放聲大喊：

「什麼叫做是你的錯？少開玩笑了！你以爲就憑你，有辦法唆使這裏的這些人行動嗎？你打算做的事情——其實是每個附蟲者都想做的事！」

亞梨子覺得現在的自己希望他們打贏，完全是一種不顧他人的自私想法，因而遲遲喊不出聲音——

〈秋〉的話令亞梨子頓時雙膝無力。

當最強的附蟲者們齊聚一堂時，亞梨子曾經這麼說過。

一玖皇嵩將咧開的嘴張得更大，高聲大笑。

只要大家合作，就什麼都辦得到——

亞梨子下意識地朝他們伸手。

她召來了懷抱獨一無二的夢想，並且甘願爲了那個夢想飽嘗折磨、受傷、戰鬥的人們。

亞梨子抬起頭。

「我們好想改變有〈蟲〉存在的世界！只是因爲許下願望，就得被〈蟲〉殺死，這實在太奇怪了……！」

「都是我的錯——」

亞梨子瞠目結舌。

「在附蟲者彼此交戰的過程中，我們搞錯了應該抵抗的對手……！反正遲早會被〈蟲〉給殺了——心中抱着這種想法，放棄去打敗〈蟲〉……也放棄了打敗〈原始三隻〉！」

聽了大助的警告，卻仍堅持辦得到的自己真是愚蠢。

大助瞥了亞梨子一眼，繼續說：

「我們這些人不是什麼同伴。只是一羣被你召集起來，平常總是一見面就動手開打的傢伙。不過——」

大喊的人是大助。

「——畢竟除此之外，我們也沒有其他存活的方法了。」

「嗯，說得也是……既然你都這麼說了，那就不會有錯。從以前開始，你在危急時刻所做的判斷就救過我好幾次。」

看到〈秋〉露出不合時宜的懷念笑容，亞梨子蹙起眉頭。

「〈秋〉……？」

「可……可是，〈郭公〉接近〈暴食〉的途中有太多敵人了……！」

和大助一起在前線作戰的姬子，在千鈞一髮之際躲避敵人攻擊。

「總之，只要減少敵人的數量就得了吧？就算是少一隻也好。」

「……什麼？」

「不要那麼驚訝嘛。我只是在想，如果是利菜在這裏，她會怎麼做罷了。」

〈秋〉的表情十分爽朗。明明受了傷血流不止，臉上卻沒有一絲痛苦，反而有種莫名地喜悅。

一股不祥的預感湧上亞梨子心頭。

「我也一樣……犯了錯。忘記要去對抗〈蟲〉本身，滿腦子只想着怎麼存活下去。我真想也告訴利菜，比起附蟲者之間彼此鬥爭，像這樣攜手合作……更能看得見未來。你們說是吧？」

聽了〈秋〉的話，他帶來的同伴們全都回過頭，一臉下定決心地互相頷首。

「儘管如此，我還是隻帶了夥伴中最強的附蟲者來。最好的證據，就是他們現在都還活着。不過，我沒想到敵人會使出跟自己一模一樣的能力就是了。」

少年說得沒有錯。雖然作戰的敵人是〈暴食〉，同伴們還是幾乎都活了下來。一看就知道他們相當習慣作戰。

說到這裏——亞梨子想起一件事。

以前總是在〈秋〉身邊操縱金花蟲的少女之所以不在這裏，大概也是因爲沒有優秀的戰鬥能力吧。現在，她應該正與其他非武鬥派的同伴們一起在利菜身旁。

還來不及反問〈秋〉說的話是什麼意思，亞梨子身旁突然發生爆炸。

衆多金花蟲的其中一隻爆炸了。

但是，那並不是〈暴食〉所生出來的假〈蟲〉——

彷彿墜落萬劫不復的地獄一般。

「開什麼玩笑……！爲什麼要擅自這麼做！爲什麼要任意放棄！居然把事情交給剩下的人，自己拍拍屁股就走，你少瞧不起人了！我實在無法理解你爲何要殺了自己的〈蟲〉，可惡！」

「意思是要我們靠你們的人情活下來嗎？渾蛋！」

〈秋〉的金花蟲接連不斷爆破的〈蟲〉。

他手上抓着的金花蟲是最後一隻。

「不死」的附蟲者，一玖皇嵩將嘴巴張到最大，哈哈大笑。

到底發生了什麼事——

他們只能楞楞地凝視那些望着自己的雙眸逐漸失去光輝。

負傷的姬子也眼泛淚光地吶喊：

原已疲憊不堪的〈霞王〉，露出滿臉憤怒的表情。

３

說出與利菜相同的一句話後，在少年的手中——

從喉間發出的聲音，嘶啞到完全不像是自己的。

他的同伴們也都望着亞梨子。

明白他們試圖做什麼後，在虛弱地搖頭阻止的亞梨子眼前。

「——呼哈！」

「不——不要——」

就連大助和HARUKIYO的制止，也阻止不了接連響起的爆炸聲。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

同時，一隻分離型的〈蟲〉猶如融入空氣般地消失。

海上的HARUKIYO也忘了一玖的存在，神情僵硬地望向沙灘。

「喔喔喔喔！」

〈秋〉大概也讓自己的金花蟲與同伴一起一隻只自爆了吧。亞梨子緊抓住急速衰弱、逐漸失去血色的〈秋〉。

伴隨着墜落感而來的恐懼，令亞梨子雙腿顫抖。

亞梨子赫然回頭。

大家都是附蟲者。

「哈哈哈哈哈哈哈！」

「拜託你快住手！這樣……這樣實在太過分了……！」

「如果要做這種事，那還不如逃跑！就算你們不這麼做，我也會打倒〈暴食〉的……！現在馬上給我住手！」

香魚遊咬着指甲，瞪視眼前的光景。

「是你讓我們團結起來——謝謝你。」

爆炸一發生，便有一名同伴倒下。

亞梨子不是爲了讓他們這麼做，才叫他們來的。

最後的金花蟲自爆了。

那些不是〈暴食〉生出來的假〈蟲〉。

「利菜她……其實很想來這裏。」

〈秋〉奮力一吼。他操控自己的金花蟲，不停地讓〈蟲〉爆破。

〈秋〉笑着注視亞梨子。

「煩躁煩躁……煩躁煩躁煩躁煩躁……」

「這樣……這樣根本就不算是戰鬥啊！」

亞梨子的腦袋一片空白，一語不發地凝視在眼前上演的情景。

「——〈秋〉！」

像在託付什麼一樣。

無法理解是理所當然的。對向來總是大聲宣告只爲自己而戰、爲自己而活的囗HARUKIYO而言，他的腦袋裏肯定從來沒有浮現過自我毀滅的念頭。因此，火焰魔人表現出前所未見的動搖。

一玖皇嵩的高聲嘲笑，與大助、HARUKIYO等人如悲鳴似的叫聲重疊。

一切開始了。

對於即將用盡力氣，甚至不曉得看不看得見亞梨子的少年，她想不出該說什麼話纔好。

事到如今，已經沒有所謂的勝與負。

身體被亞梨子搖晃的〈秋〉，臉上浮現無力的微笑。少年的手中抓着一隻藍紫色的金花蟲。

「快住手！你以爲做這種事情，我們會感到高興嗎！」

「不……不要——」

寧子也不顧自己只剩下些許餘力，急忙高聲歌唱。可是卻救不了任何一個在致命一擊下變成缺陷者的人。

惡魔般的嗤笑聲。

「——喔喔喔喔喔！」

大助忘我地喊叫着。他粗暴地揪住身旁的同伴，但爆炸聲響起的同時，同伴仍疲軟地沒了力氣。在失去自己的〈蟲〉，也喪失感情和記憶的缺陷者的黯淡雙眸注視下，大助發出不成調的吼叫聲。

亞梨子重新面向少年，拼命搖頭。

「——」

聽到那撕裂夜空的叫聲，無法接受眼前現實的亞梨子嚇得雙肩一顫。

同伴們並沒有迴避〈秋〉的攻擊。有的人看着大助，有的人看着HARUKIYO，有的人看着〈霞王〉，有的人則看着亞梨子，直立不動地接受金花蟲的洗禮。

同伴們陸續倒下——不再動彈。

這幅奇妙的景象，究竟是怎麼回事——

明明直到剛纔眼神還彼此交流，如今那雙眼睛看着亞梨子卻沒有任何感覺。

他不假思索地隨意剷除自己帶來的夥伴。

每當爆炸聲響起，沙灘上就出現一個又一個倒下的人。

亞梨子也忍不住放聲吶喊。

應該要張大嘴巴驚恐叫喊的。

渾身無力、無法動彈的他們雙眼失去生氣，用毫無感情的表情注視亞梨子。

那些是——同伴們的〈蟲〉。

「——」

即使能夠打贏這場戰爭，假如沒有了他們——那也不是亞梨子心中想望的未來。

「〈秋〉……？」

「不……不要——」

那正是亞梨子一直害怕的光景——

陸續倒下的附蟲者同伴們。

亞梨子。

終於，除了〈秋〉以外，其他附蟲者同伴都已倒臥在沙灘上。

可是她卻發不出聲，只能楞楞地仰望。

「所有人想的事情都是一樣的。因爲我們大家——都是附蟲者。」

「我們是爲了獲勝纔來的。唯獨這一點——絕對沒錯。」

「不……不要……」

諷刺的是，最先明白眼前事態的人，竟是身爲敵人的男子。

「『雖然她所說的話毫無道理又難以想像——不過要是實現了，想必一定能讓所有人都得到幸福。』——她是笑着這麼說的。」

〈暴食〉只是笑着俯視那般情景。

可是，一個又一個地。

明明聽得見心跳聲，卻莫名感覺不到溫度。

宛如在委託重要的心意一般。

然後〈暴食〉生出來的一模一樣的〈蟲〉，也一隻、一隻地不見蹤影。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔！」

亞梨子和大助等剩下的附蟲者們，全都啞囗無一言地呆站着。

「你們打算自我毀滅，儘量扼殺〈暴食〉的力量？怎麼會有如此膚淺——又滑稽的想法！真是一羣無藥可救的蠢蛋！哈哈哈哈哈哈！」

內心的情感拒絕理解一切。

仰望僵立在原地，雙眼混濁動也不動的少年。

「不要啊！」

沙灘上，一具具活屍不斷增加。

大助全身僵硬。

「該死！事情怎麼會變成這樣！爲什麼要讓我看到這種情景！爲什麼除了我以外，每個人都不肯認真地活下去呢！」

「這到底算什麼……？」

「難不成——你——」

看到他們彼此交換堅定眼神後爲之大驚的，不只是亞梨子一人。

「等等……！各位請等一下……！」

亞梨子把臉埋進不幸變成缺陷者的〈秋〉懷中，放聲痛哭。

寂靜籠罩着沙灘。

夜空中，是背對流星雨的〈暴食〉。

海面上，是表情成對比的HARUKIYO和一玖皇嵩。

陸地上——則是一大羣有如屍骸的缺陷者。

在無人動彈的沙灘上，亞梨子將額頭壓在再也不會笑的少年胸前，不住嗚咽。

我最喜歡附蟲者了——

亞梨子曾經這麼說。

他們也說亞梨子並沒有錯。

亞梨子真的好開心。

就是因爲開心得不能自己——纔不希望他們變成這副模樣。

現在的亞梨子，想不出任何拯救他們的方法。

「……理……」

被一玖皇嵩的嘲笑擊垮，深刻體會到自己有多無能爲力的亞梨子——

「……吶，摩理……」

連在這種狀況下，還是隻能依靠已經不在的好友。

「……附蟲者……究竟是什麼……？」

一切開始時，心中產生的疑問。

一直以來懷抱的疑問。

始終找不到答案的問題，從亞梨子的囗中空虛地吐出。

自己也許只是在作惡夢而已——

「哎呀……不會又睡着了吧？這孩子還真愛打瞌睡呢。」

在所有人吶喊，所有人都在作戰的狀況下，亞梨子——

亞梨子也許下願望。

挽留摩理？

別人的〈蟲〉棲宿在亞梨子身上。

『總有一天，還會再出現像我一樣失敗無用的「不死」嗎——』

HARUKIYO一個轉身，從一玖轉而面向〈暴食〉。

「呼哈，真是無聊的攻擊——唔！」

姬子一邊吐出血沫，一邊不停胡亂發射馬陸。誠如〈秋〉所說，他帶來的夥伴都是戰力強大的菁英，失去了他們的〈蟲〉，〈暴食〉生出的假〈蟲〉勢力也隨之衰弱。

她無法接受眼前無可逃避的命運。

是姬子。少女朝星斗墜落的夜空高聲吼叫，同時全身迸發出綠色的影子。

想起來了。

一直陪伴在自己身旁的少年，一瞬間——

亞梨子目瞪口呆。

「香魚遊！」

然而——

「你不是想殺了我嗎？世果婪春祈代！」

大助擺出架勢，好讓自己隨時都能跳向在天空飛舞的〈蟲〉。

察覺到了。

摩理確實試圖要遵守約定。她之所以無法放棄想活下去的夢想，或許也是因爲如此。

一玖憤怒地嘲笑，同時水熊蟲開始不斷啃食化爲巨大螢幕的海面。映照出過去一玖皇嵩的影像，如同字面一般陷入蟲蛀狀態，漸漸消失。

然後，命運扭曲了。

當時，亞梨子心裏想的不正和現在一樣？

「〈小源〉，你這傢伙！」

一玖皇嵩表情大變。

「嗚——啊啊啊啊啊！〈郭公〉！」

「呀啊！呀啊！呀啊啊啊啊！」

香魚遊露出扭曲的笑容。

姬子壓抑內心的激情，像在說服自己一般地吶喊。充滿鬥志的她雙眼發光，朝浮在夜空中的〈暴食〉不斷釋放馬陸。

大助回頭。

一玖皇嵩的身影，映照在化作一大片螢幕的海面上。

〈霞王〉絞盡最後的力氣，膨脹保護惠那、多賀子及寧子的雲霧。原本隨時都會被〈眼〉釋放的熱線消除的雲霧障壁，在寧子的歌聲支援下恢復了厚度。

所有人都受到這種不應該發生的狀況玩弄。

這樣的命運不可能是真的。摩理絕對會遵守約定，明天一定又會回來的。

以及至今走過的路。

看着逐漸消失的〈眼〉，〈暴食〉出聲嘻笑。

海面忽然爆炸，冒出巨大的水柱，從正下方包覆住企圖從HARUKIYO背後襲擊的一玖。

溫柔地笑了。

可是一玖皇嵩卻擋在前方。

如此悲傷的分離不會是現實。

地面上的每個人都明白這一點。

尖銳的咆哮聲響徹沙灘。

牽繫在一起。

她呆站在過去經常造訪的病房裏，看着再也不會笑的摩理。

她不懂大助所說的話。

亞梨子不是這樣想的嗎？

「亞梨子！」

「嗚喔喔喔喔喔喔！」

雖然特環的長大衣擁有高度的耐久性，仍無法完全抵擋〈蟲〉的咬力。成爲利齒下犧牲者的少女吐出鮮血。

「HARUKIYO！」

只能賭上〈秋〉給予他們的，這個渺茫的機會——

——明天見！

「花城摩理已經不再束縛你了。你也——沒必要再挽留摩理了，知道嗎？」

「……啊……？」

只見波浪從海面上消失。比風平浪靜更爲平靜的水面，簡直就像是一面鏡子。

大助縱身一躍，接連在因姬子的能力而失去控制的〈蟲〉羣之間移動，猛然逼近〈暴食〉。

她們二人的心願——

大助大喊一聲。他緊抿雙脣，瞬間陷入沉默——然後低聲開口。

亞梨子不由自主地出聲。

在陷入混亂開始自相殘殺的敵人之中，唯獨一隻閃過了馬陸的攻擊。沒能避開巨大的〈蟲〉，姬子被從旁襲來的尖銳獠牙一口咬住。

摩理與大助的笑容——兩人的聲音挖掘出在亞梨子心中沉眠的某份記憶。

——亞梨子也……已經沒問題了，對吧？

『今後，將會變成一個有附蟲者存在的世界嗎——』

她瞪大眼睛，雙手覆臉。

「啊啊啊……！」

然後——

海面頓起漣漪，四周傳來聲響。

「——拜託你了。」

「啊啊……啊啊——」

同伴們浴血奮戰的身影轉暗，過去的情景猶如閃光般在眼前倒敘上演。

「笑。只要是小郭郭拜託的事，我一定樂意去做。」

「笑。我以前還以爲特環的局長不是附蟲者呢。想必你一定有什麼很重要的記憶吧？可以讓我看看你的記憶嗎？」

『既然這樣，那我……我們——』

「——嗚啊啊啊啊啊啊啊！」

「……告訴我……吶，摩理……」

「戰鬥吧！戰鬥、戰鬥、戰鬥、戰鬥……！」

「你已經沒問題了，對吧？」

雖然不懂——大助的話卻有如一把灼熱的劍，貫穿亞梨子的胸口。

「是……是我……！」

香魚遊的臉急速失去血色。

「真是白費力氣……！」

「……是……是我嗎……？」

希望兩人一同活着的明日到來。

非但「不死」，還會喫〈蟲〉——

「你快點逃……！」

不想分開——

那或許就是一玖的能力吧。水熊蟲正在喫的，正是香魚遊的〈蟲〉。

「唔嗚……！嗚嗚嗚嗚嗚……！」

但是，不只是摩理。

一玖皇嵩的模樣十分憤怒，大概是非常不想讓人看見吧，水熊蟲以驚人之勢吞噬水柱。

只不過，那個身影並不是現在穿着西裝的他，臉上也沒有戴墨鏡。儘管外表的年齡與現在無異，卻一臉絕望地跪在地上。

如果要直接攻擊〈暴食〉，就只能趁敵人數量減少的此時。

香魚遊的能力是——挖掘〈蟲〉體內記憶的「透視過去」。

亞梨子？

「真不爽……雖然很不爽，但也沒有其他方法可選了！既然只能這麼做，那我就跟你聯手吧，〈郭公〉！」

「是我……！把摩理拉回來……？」

每個人都賭上一絲希望，竭盡所有剩餘的力量。

在痛苦忍耐的〈霞王〉頭頂上方，〈眼〉的數量不斷減少。

全都只是白費工夫，像是繞了一圈後又回到起跑線似的。

此時——已經沒有〈蟲〉阻擋他的去路。

摩理的笑容與大助相疊。

彷彿至今做過的一切。

亞梨子走投無路，只能獨自喃喃反覆心中的疑問——

「——嗚！」

人們以爲，一切的原因都出在花城摩理這名少女身上。就連亞梨子自己也這麼認爲，一直試圖去尋找摩理的夢想痕跡。

但是，所有人都錯了。

將摩爾福蝶留在這世上的，不是隻有花城摩理單方面的願望。

花城摩理與一之黑亞梨子。

希望活下去的摩理，朝這個世界伸出手——

而亞梨子握住了她。

無法接受有生以來第一次痛苦的「別離」，害怕孤獨與不安的亞梨子，抓住了摩理的手——將她拉回來。

「是我把摩理……！」

然後，命運扭曲了。

兩人因無法放棄失去的生命，而許下不該存在的願望，將不該存在的〈蟲〉留在世上。

雖然是〈蟲〉，卻有可能抹消〈蟲〉之存在的摩爾福蝶。

它會從摩理手中轉爲由亞梨子繼承，是理所當然的事。

因爲，現在的摩爾福蝶是摩理的心願所生出來的〈蟲〉，也是被亞梨子的願望拉回人世的〈蟲〉。

由兩人而成的一隻摩爾福蝶。

循着命運的逆流而生的世界缺陷，甚至反轉了一度消失的宿命，再次復甦。

如此產生的缺陷，至今仍持續着——

「對不起……！摩理……！」

淚水從亞梨子的雙眼奪眶而出。從覆住臉孔的指縫間望去，殊死戰的景象歪斜。

亞梨子不是被無辜捲入的。

再次返回現世，想不起自己的夢想而哭泣的摩理。

做出衆多犧牲，奮力將手伸向未來。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

世界上其他的附蟲者，不可能做出比這更強大的攻擊——

一玖皇嵩收起笑容。他沉着臉，仰望浮在夜空中的〈暴食〉。

啪鏘地。

豆大的淚水不停從亞梨子的黑色雙眸中滑落。

亞梨子茫然地站着，只是不停流淚。

「亞梨子，不可以！什麼都別想！」

「大助……」

自從摩理病逝的那一刻起。

摩理遵守了約定。

「喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔……！亞梨子——」

在被一玖皇嵩發狂似的嘲笑籠罩的海岸。

另一方面，原本覆蓋HARUKIYO全身的烈火已變成小火種，彷佛隨時都會熄滅。

彷佛退潮一般。

還給了亞梨子時間，讓她變得稍微堅強一點。

俯視只有三人的倖存者——

沙子的摩擦聲響起。

「HARUKIYO……你快帶着亞梨子逃跑……我會幫你們爭取時間的——」

呻吟聲傳來。

〈秋〉及其同伴們殺了自己的〈蟲〉，將希望寄託給剩下的人們。

強烈的衝擊令大地震動。一陣天搖地動撼搖了整片海岸，〈暴食〉身後的海面瞬間蒸發。海水流入鑿穿大海深不見底的空洞中，形成巨大的瀑布。

死亡。

兩名一號指定的附蟲者，使出渾身解數予以一擊。

〈司書〉和姬子、香魚遊爲了抓住一線反擊的機會而奮鬥，最後仍陸續倒下。

「HARUKIYO……」

竭盡剩餘力氣的〈霞王〉，無力地彎曲膝蓋四肢伏地。一直從旁支持〈霞王〉的寧子也是一樣。

而如今，就連大助和HARUKIYO這兩名強者——終於也用盡了力氣。

在一玖皇嵩嘲笑聲的祝福下，水熊蟲創造出女人的裸體，並伴隨着紫色光芒使其穿上長大衣。接着又在紅脣彎如新月的女人臉上，生出圓形的墨鏡。

只因爲是附蟲者？

賭上一線希望。

「——亞梨子？」

「你身上有股好甜美的香味呢。」

「你這傢伙……！少不把我們看在眼裏了……！」

呆站在淺灘上的，大助與HARUKIYO。

啪鏘——失去光芒的長槍發出小小的聲響。

大助和HARUKIYO也一臉驚訝地望着頭頂上方。

摩理做出了回答。

摩理將手指纏上亞梨子戰戰兢兢伸出的手。

大助的額頭流下鮮血，握着手槍的手已變得無力。

〈暴食〉應該發動的攻擊卻遲遲沒有來臨。

摩理給了害怕分離，而不敢向前踏出一步的亞梨子一個往前走的機會。

〈霞王〉和寧子堅守必須保護的人們，眼看就快昏厥過去。

「哈哈哈哈哈哈！」

亞梨子聽見滾落腳邊的長槍，又傳來細微的聲響。

自己親眼目睹的景象，只能稱之爲一場惡夢。

「謝謝你……摩理……」

「……！」

一隻小小的〈蟲〉，浮現在流星墜落的夜空中。

伊砂姬子在岸邊步履蹣跚的身體，緩緩地傾斜。全身染血的少女搖搖晃晃地前進——然後倒下。

就像倒在沙灘上的人們一樣——

亞梨子抬起被淚水濡溼的臉龐，緩緩放下捂住臉的雙手。

全滅——

爲了追求沒有〈蟲〉的未來而集結的附蟲者們，無不在名爲〈暴食〉的災難根源面前慘敗屈服。

大助與HARUKIYO同時叫喊。

４

從地獄返回的非人存在，眯起七彩眼眸妖豔地嗤笑。

「——呼哈！」

「哈哈哈哈哈！」

以及，一之黑亞梨子。

「開什麼玩笑……！這已經超越最糟的程度了！」

就像摩理一樣——

兩名少年緊張不安。

「——」

已蒸發的海面隨着轟隆巨響被新的海水填滿，空洞漸漸失去蹤影。

蘊藏驚人破壞力的子彈，將〈暴食〉的身體打得粉碎。

大家都會死在這裏。

可是——

接着，從夜空舞落的大王虎甲蟲更將肢體碎片燃盡。

〈暴食〉生出的紫色〈蟲〉羣不斷消失——

她開啓塗上鮮紅脣膏的脣瓣。

「——謝謝你。」

亞梨子也得爲讓好友傷心流淚負責。

實現兩人一起活着的「明日」

還能用自己的雙腳站立的，只剩下區區三人。

她從喉間擠出沙啞的氣息，痛苦倒地。

難道說他們也會死在這裏？

只見〈暴食〉依舊妖豔地笑着，沒有動作。

亞梨子放聲痛哭。

海里的男子們頓時臉色大變。

完全失去光芒。

「你的表情真不錯呢，一之黑亞梨子。」

啪唰一聲，水被濺開的聲音響起。

「〈暴食〉？你搞什麼——」

一玖皇嵩咧嘴嘲笑亞梨子。

那些她重視的人們的未來，眼看就快要被封閉——

她看着面向自己的少年們。

有着水熊蟲外貌的那個物體，宛如爆炸似地不斷增生，急速形成人的樣貌。

結果，來到面前的是——

而現在——

名爲絕望的黑點。

狗狸坂香魚遊渾身無力，雙膝癱軟地跪在沙灘上。自己的〈蟲〉被一玖皇嵩的水熊蟲喫盡，少女的雙眼——失去了生命的光輝。

其實亞梨子一樣也找不出答案。

從亞梨子的面前消失不見。

「你就帶着絕望——去死吧。」

滿地成堆的附蟲者們。

長槍已經——

「啊啊……」

「——呵呵呵。」

她俯視滾落腳邊的銀色長槍。

「對不起——」

「哈哈……恕我拒絕。我好不容易纔找到我喜歡的——沒有比這更糟的舞臺，這裏纔不需要你咧……你趕快帶着幾個女人消失吧……」

「〈暴食〉你……！原來你打從一開始，就是因爲這樣才手下留情……！」

你一言我一語叫喊的男子們，以及俯視地面笑容豔麗的〈暴食〉。

大助說，什麼都別想。

可是目睹如此悽慘的狀況，她怎麼能夠什麼也不想？

一玖要亞梨子絕望。

那是不可能的。

見到夢想未來的夥伴們一一倒下，她不可能絕望，更不可能放棄。

「亞梨子。」

〈暴食〉溫柔地呼喚。

「——」

亞梨子流着淚，心裏想着。

亞梨子只是盼望一個與心愛人們共同活着的未來而已。

附蟲者究竟是什麼——

她不曉得答案，恐怕也永遠都不會知道。

但是，有一件事情她很清楚。

那就是，亞梨子現在注視的人們——正是附蟲者。

看到爲了夢想而戰、受傷、倒下的他們，她內心只有一個願望。

「可以讓我聽聽你的夢想嗎？」

〈暴食〉詢問。

「我——」

光芒碎片慢慢地浮現在沙灘中。爲了溫柔撫摸倒地人們而出現的碎片，漸漸改變了外貌。

「我想要拯救附蟲者。」

曾經是最重要摯友的少女，在消失的前一刻再次詢問亞梨子。

「……！」

不需要道別的話語。

耀眼眩目的銀光。

惠那與多賀子。

將雖然是〈蟲〉卻能夠抹消〈蟲〉之存在的奇蹟，再度拉回人世的二次奇蹟發生了。

５

亞梨子不明白她話中的意思，於是沒能點頭答應。

一大羣銀色的摩爾福蝶。

可是摩理已經不在了。

「我想要拯救附蟲者。」

亞梨子——絕對不會忘記。

——我可以將夢想託付給你嗎？

亞梨子與摩理二人一同走過的夢想延續——

大助。

「雖然和摩理分開讓人很難過……但是我絕對不會忘記。」

腳邊傳來「啪鏘」的堅硬聲響。

她託付給了亞梨子。直到現在，亞梨子才終於明白其真正意義。

亞梨子水平地伸出手。

一片光芒以亞梨子爲中心展翅飛翔。

懷抱一份夢想離去的附蟲者少女。

一個。

摩理所描繪的，夢想的延續。

儘管只有一點點，但確實比過去的自己更有勇氣。

並非像過去那樣，無法接受分離的事實。

她有摩理這份回憶，和現在仍活着的心愛人們。

銀色紋路從腳下往上竄升，浮現於亞梨子全身。一度被水熊蟲咬破的槍頭再生，噴發出大量的鱗粉。

亞梨子今後也要和心愛的人們一起活過每一個明天——

「亞梨子！」

亞梨子變堅強了。

「摩理的夢想延續，由我來見證。」

變成摩爾福蝶，摩理回到了亞梨子面前。

它拍動四片翅膀，滿溢而出的鱗粉壓制住水熊蟲的進攻。

也絕對不會忘記與病魔纏鬥、爲了小小的夢想而活，以及——甚至死後，還因爲擔心亞梨子而回到人世的善良少女。

亞梨子對朝自己吼叫的少年們泛起微笑——

一玖皇嵩臉上佈滿憎惡的表情，毫不留情地釋放水熊蟲。黑色海嘯立刻襲向亞梨子。

以及名爲附蟲者的人們。

往後的日子也要繼續活下去。

摩理再次問了亞梨子。

然而浮現在岸邊的光芒碎片，阻擋了水熊蟲大軍。

多虧摩理帶來的「明日」。

〈暴食〉歡欣地睜大七彩雙眸，急速朝沙灘下降。

那一天，摩理在病房的牀上這麼問道。

「這不是亡靈，而是摩理託付給我的。」

光芒碎片變形成一隻美麗的蝴蝶。

「！」

摩理幫助了曾經寂寞到彷佛快從世上消失的亞梨子。

亞梨子明確地說：

那便是變堅強了的亞梨子的答案。

亞梨子已不再孤單。

——『我可以將夢想託付給你嗎？』

大助和相遇過的人們也給了亞梨子力量。

他們所有人都給了亞梨子堅強起來的力量。

如今在這裏的摩爾福蝶，是透過亞梨子和摩理兩人的心願與世間相連——

「謝謝你……」

「所以……我已經沒問題了。」

理應已經死去的摩爾福蝶長槍，又再次逐漸恢復鮮豔的銀色。

亞梨子朝大助面露笑容的同時，光芒也籠罩着她的四周。

大助表情扭曲地大喊：

釋放光芒的不是亞梨子本身。

帶着萬千感慨，如此詢問亞梨子的好友。

「我不會忘了你的。」

從腳邊的長槍延伸出來的銀色觸手，轉眼間便侵蝕亞梨子全身。長槍沿着從指尖伸出的觸手，來到手中。

希望活下去的平凡女孩。

「這夢想真不錯——」

「我已經沒問題了。」

銀色的摩爾福蝶。

亞梨子的嘴巴擅自動了起來。

一面清楚地說出自己的夢想。

「你還頑強地活着啊，花城摩理的亡靈——」

不會忘了花城摩理這名親愛的摯友。

雖說是一段不可能的時光，對亞梨子而言卻是無可取代的日子。

又一個地。

不只是摩理的〈蟲〉。

「！」

「我絕對沒辦法認同這種事，亞梨子！」

某種東西裂開的聲音響起，接着原本覆蓋長槍表面的某種東西碎裂四散。那個一瞬間便融入空氣中消失的物體，看起來像是鐵鏽色的鎖鏈。

像是隨着細微粒子被風吹動般，令人感覺到溫暖的銀色光芒。

大助與HARUKIYO倒吞一口氣。

亞梨子曾聽大助說過，作爲長槍媒介的棒子，因某件事而被名叫〈厄神〉的附蟲者施加封印。

而是滾落腳邊的一根棒子。

「今後大家要一起活下去！永不分離！」

包圍亞梨子的光芒，是海岸邊每個人都見過的顏色。

「——不要緊。」

——我可以再問一次嗎？

忽然間，〈暴食〉在空中停止動作。她的臉上首次浮現錯愕的神情。

如今，亞梨子終於——能夠真正地向摩理道別。

時光流逝——

亞梨子可以如此清楚地感受到。

但是，現在的亞梨子已經不需要那種限制了。

因爲摩理帶來的平淡日子，亞梨子才得以與衆多重要的人們相遇。

「亞梨子，不要回答！」

現在的她，有勇氣走向大家一起活着的明日——

「我已經變堅強了——」

不由得說出心中的小小願望。

不由得開口祈求。

讓好友摩理成爲回憶，繼續往明天邁進。

這不是摩理遺留下來的夢想渣滓。

感覺得出來，喫掉亞梨子心中夢想的摩爾福蝶，正狂喜地渾身發顫。

取回完整力量的銀色長槍。

在沙灘上飛舞的小小摩爾福蝶羣。

一齊將蜂擁而至的水熊蟲大軍反推回去，不讓它們靠近亞梨子一步。

摩爾福蝶的分身包圍了茫然佇立的大助和HARUKIYO，用銀色鱗粉包覆保護他們。

「既然亡靈消失，又得到了新的夢想——那我只要再把〈蟲〉喫光就得了。」

一玖皇嵩的嘴巴裂成笑容的形狀。大量增殖到幾乎遮蔽夜空的水熊蟲化成雪崩，眼看就要掩蓋亞梨子。

「！」

亞梨子睜大雙眼，瞪着水熊蟲大軍。

小小的摩爾福蝶聽從新宿主的指示，朝水熊蟲展翅飛去。它們化作灑布銀色鱗粉的盾牌，阻擋了雪崩。

亞梨子使盡全身力氣，揮落手中的長槍。

「……！」

一玖臉上驚愕的表情，霎時被銀色閃光消滅。

長槍所釋放的鱗粉變成一把巨大的刀刃，將大海斬成兩半。吞沒水熊蟲雪崩的鱗粉，製造出延伸至水平線的長長深谷。海水流入谷內的衝擊力道令天地動搖，震撼了整片海岸。

「真可惜了那美味的夢想——居然半途搶走，你這隻〈蟲〉可真壞……」

浮在夜空中的〈暴食〉收起笑容，直瞪着亞梨子手中的長槍。

「我們的夢想不是爲了讓你喫掉而存在的。」

亞梨子回瞪〈暴食〉。

摩理的夢想。

每個人都動也不動地凝視地面上的一名少女。

至少，他們必須好好保護亞梨子。

「——最壞的情況就要發生了。」

「因爲摩理留下的夢想很少，所以她之前纔有辦法壓制住摩爾福蝶的支配力……但是一旦注入新的夢想——」

「不——」

水熊蟲在海上聚集，創造出一玖皇嵩的形體。

「今後大家也要一起——」

在鱗粉風暴的吹襲下，亞梨子的髮夾鬆脫，腦後的馬尾散開，一頭長髮隨風飛揚。

就連〈暴食〉和一玖皇嵩也有如結凍般停止動作。

再也不讓誰受到傷害——

黑色雙眸及一頭長髮，全在一瞬間染成鮮豔的銀色。

「你的夢想跟以前一樣無藥可救。我馬上就會讓你再次嚐到絕望的滋味，一之黑亞梨子——」

「也要永遠……！永遠！一起活下去！」

「嗄？」

大助定定地注視亞梨子。HARUKIYO也是一樣。

這時HARUKIYO已不再聆聽大助沙啞的呢喃。

一之黑亞梨子緊握着銀色長槍高聲怒吼。

站在淺灘上的HARUKIYO回過神，露出虛弱的笑容。

「——呼哈！」

「哈哈，居然到現在才覺醒……未免也太慢了吧，你這個笨蛋……」

可是大助的表情依舊僵硬。

所以，亞梨子要守護他們——

率領摩爾福蝶羣。

大助用顫抖的聲音，喃喃自語。

「成蟲化要開始了——」

那些就等於是祈願者本身。

「從明天起——」

還有惠那和多賀子。

銀色雙眸和頭髮閃閃發光的少女。

附蟲者們的夢想。

亞梨子身上浮現的紋路，不斷急劇地增強光芒。