序曲

0.00　大助　epilogue

〈蟲〉——

十多年前突然出現在日本國內的異常存在。

據說牠們擁有類似昆蟲的外表，還會依附在青春期的少年少女身上。

「在成功奪回赤牧市的此刻，特別環境保全事務局將轉而進行下一場作戰。」

遭〈蟲〉附身的人被稱爲附蟲者。附蟲者將自己的願望、希望成爲什麼的「夢想」當成給〈蟲〉的餌食，相對的，〈蟲〉也給予他們能夠行使超自然力量的能力。

過去〈蟲〉及附蟲者的存在一直不爲世人所知。

而負責這項隱蔽工作的，是名爲特別環境保全事務局的政府機關。

「他們不但利用濃霧來隔離赤牧市，甚至釋放〈浸父〉，逐漸吸收、統合〈原始三隻〉的附蟲者——」

身爲國家核心都市的赤牧市，如今已迥於昨日，變得面目全非。

大樓崩塌，柏油路面被剜挖掀起。四處不見身穿西裝和學生制服的行人，龜裂的馬路上甚至連一輛汽車也沒有。

取而代之站在那裏的，是穿着白色、黑色和灰色長大衣的集團。而且還是每個人無不渾身是血，一臉精疲力盡的少年少女們——

他們是生存於現代的附蟲者精銳們。

「超種一號〈C〉的殲滅作戰開始。」

特別環境保全事務局副本部長，魅車八重子的聲音在戰場遺址上響起。

在場所有人，部沒有力氣移動一根手指。

因爲，他們纔剛打倒了強大的敵人。

打倒會生出附蟲者的〈原始三隻〉之一的——〈浸父〉。

戰爭帶來的損害甚大。

國內最大的都市完全喪失機能，集結於此的附蟲者之中也有人戰敗死去。非但如此，就連存活下來的人們也無不滿身瘡痍。

又是如何地互相憎恨、互相護罵、互相傷害、戰勝，還有敗北？

〈郭公〉全身浮現散發綠色光芒的紋路。然而紋路並未就此停留，而是在浮現於身體表面後，轉眼覆蓋整個身體，接着下一個瞬間——

「你們在搞什麼啊！要是現在不殺了這傢伙，我們所有人都會死！難道你們忘了過去他是如何對待我們的嗎？這可是消除心頭之恨的好機會啊！」

「〈郭公〉——……？」

被親生母親拋棄後，受到特別環境保全事務局這個組織收留。

接着他無聲地拾起頭。

面露微笑。

纔剛從負傷中恢復的〈照〉放聲下令。

「……〈郭公〉。」

「假如不在他完全成蟲化之前打倒他，瓢蟲毀滅葉芝市的事情就會再次重演。殲滅〈郭公〉的指揮權——〈霞王〉，就交給妳了。」

像彈開似地變形成厚厚的裝甲。

「是——成蟲化嗎？」

一名手持曲棍球棒的少年，抓住打算接近他的〈波江〉的肩膀。少年被鮮血和塵埃弄髒的額頭上，冒出下同於疲勞的汗珠。

附蟲者們通力合作，一起對抗〈原始三隻〉。

光是能鉤看見這幅景象——一切便已足夠。

〈蟲羽〉一樣也很恨他。他打倒了許多〈蟲羽〉的成員，就連〈蟲羽〉從前的領導者少女之死也是出自他手。

曲棍球棒少年的臉僵硬抽搐。

在凹折的街燈下，緊挨在土師千莉身旁的少年抬起頭。他是隸屬東中央分部的火種二號局員緒方有夏月。

「收……到……！所有隊員往〈郭公〉左右兩側散開……準備同時全力發動攻擊——」

一聲令下，攻擊有如雨霰般朝〈郭公〉落下。

「……」

「現場所有局員聽令，我要你們即刻殲滅——火種一號局員〈郭公〉。」

之後，就盡是充滿鮮血與怨嘆的作戰記憶。

他有一半化作怪物下顎的口中，發出非人的咆哮聲。

周圍空氣應聲震動，尖銳的耳鳴藏動了附蟲者們的耳膜。

所以，許多附蟲者都很憎惡他，對他懷恨在心。

「——嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——原本應該是這樣的。

他的左手臂和兩隻腿膨脹成原先的好幾倍大，並且生出巨大的利爪。此外，他的背上還突出四枚有如岩石一般的翅膀，半張臉則被綠色的裝甲所侵蝕。握持手槍的右手，也變成了巨大的炮

發動攻擊的人，與不參與攻擊的人。他們的共通之處，就是心中都有一種困惑。

「他也被〈浸父〉侵佔——不，這次不一樣——」

「笨蛋！」

疲憊至極的附蟲者們齊聲呼喚他的名字。

「〈照〉。」

沒錯，那正是他——被賦予的附蟲者代號。

「郭……〈郭公〉，請你振作一點！特環和〈蟲羽〉已經協力打倒〈浸父〉了！在現在如此關鍵的時刻……！」

沉默不語地。

在這樣的狀況下，他們又被告知有了新的敵人。

「現……現在或許還來得及……！他以前出現成蟲化徵兆時不也是——」

「殺死〈郭公〉！」

而且——還是任誰也意想不到的敵人。

儘管身旁傳來細小的呼聲，他卻沒有轉頭理會。

與魅車形成對比的狼狽聲音，是發自他的上司五郎丸柊子。她似乎和魅車一樣，正從遠處窺視這邊的情形。

魅車八重子冷淡的說話聲，從逐漸被裝甲包覆的防風眼鏡中傳來。

特別環境保全事務局東中央分部，火種一號局員〈郭公〉。他是受敵我雙方畏懼的冷酷戰鬥員，同時也是現今僅存三名一號指定的倖存者。

〈霞王〉依舊僵立不動，有夏月則是高聲呼喊，想要制止攻擊。除了他們之外，也有在與〈浸父〉的戰役中用盡力氣，以及被逐漸成蟲化的〈郭公〉所懾倒的人。

有夏月應該是憎恨〈郭公〉的。然而，他卻與露出哀求眼神的千莉互相凝視——染血的臉龐痛苦扭曲。

「〈郭公〉……？」

〈霞王〉沒有動作。她似乎沒有把命令聽進耳裏。

即使在這種狀況下，魅車八重子的聲音依舊溫柔。

特別環境保全事務局。

「……你還真能撐啊。」

至今究竟與多少附蟲者作戰過？

〈郭公〉。

有如彈響手指，發出信號一般——

當衆人渾身僵硬、動彈不得時，只有一個人站了起來。

「……等一下。」

「我是不知道怎麼回事，不過他身上似乎有股非常不妙的力場……」

魅車很快就放棄動彈不得的戰鬥狂。

然而如今，原本只會互相仇視的特別環境保全事務局與〈蟲羽〉卻齊心協力，共同打倒了〈原始三隻〉之一。

「快複誦命令，〈霞王〉。」

首先映入眼簾的，是穿戴長大衣和防風眼鏡的附蟲者們。

〈霞王〉——在營救中央本部時氣力耗盡，因而未能參與討伐〈浸父〉的戰鬥員。她在擁有復原能力的戰鬥員幫助下恢復意識，儘管晚了一步，依然再次回到戰場。

柊子發出悲鳴般的制止聲。

〈蟲羽〉。

她說得沒錯。

他低着頭，微微睜開雙眼。

「怎……怎麼會……！」

可是那名金髮隨風飄逸的少女，卻一動也不動。雖然防風眼鏡遮住了她的表情，仍看得出面目全非的〈郭公〉令她驚愕萬分。

「霞……〈霞王〉！不可以！妳應該很清楚纔對……！」

在急速薄弱的自我意識中，從前的記憶不斷浮現又隨即消逝。

在鼓譟不安的附蟲者們的中心，他——

「那麼，〈月姬〉。這次由你來指揮。」

不過是這樣一件小事，卻花了好長一段時間才實現。

狂吹大作的強風，將周圍的附蟲者猛地吹向後方。

「——」

魅車隨即又選中其他戰鬥員。

「情報班，馬上切斷五郎丸代理分部長的通訊——〈霞王〉，複誦命令。」

一名身穿純白長大衣的少女，站在倒塌的大樓瓦礫堆上。

爲對抗特別環境保全事務局，由在野的附蟲者們集結而成的反抗組織。

他看見自己身穿漆黑長大衣的身體，臉上也有特別環境保全事務局——特環的裝備之一，大型防風眼鏡的觸感；右手則是握着一把手槍。

「說得也是。在這麼重要的時刻，我們不能再繼續增加損失了。」

「——」

那是當然的，因爲他是爲了讓自己活下來，纔會做出如此犧牲。

因爲過去始終戰敗的他們，終於從〈原始三隻〉手中奪得最初的勝利。

「喂，〈郭公〉……？」

「什麼——」

急遽增加的體重，令他腳下的地面陷落。受到好比衝擊波的吼叫聲攻擊，體力早已耗盡的附蟲者們紛紛連滾帶爬地被震向遠方。

「〈郭公〉。」

究竟幾度從決戰中存活下來？

可是實際上展開攻擊的，卻不及戰場上附蟲者的一半，而且攻勢全數都被〈郭公〉的裝甲反彈回來。

就在他如此低喃的同時，

〈郭公〉全身上下迸出綠色的光條。

在〈照〉的喝斥之下，重新展開攻擊的也不過十人。

原本倒在瓦礫上的那人抬起上半身，在她身旁的是擁有復原能力的附蟲者〈寧寧〉。

以往只會互相傷害的附蟲者，終於能夠與萬惡的根源對峙。

「！！！！！！！！！」

「這……這樣實在太離譜了！我們今後還需要他！沒有人比他更瞭解附蟲者！況且除了〈郭公〉，誰也無法統率附蟲者！沒有他，附蟲者肯定又會變成一盤散沙——」

過去隸屬特環，如今則隸屬於其他組織的〈波江〉試圖接近他。在她身後的不是特環，而是一羣身着便服的少年少女。

那個閉着雙眼，猶如幽靈般起身佇立的人是——

他是該機關的一員，至今捕捉過不計其數的附蟲者。有時他也會殺死〈蟲〉，而很多人都因此被他打成失去感情與記憶的「缺陷者」。

被喚作〈郭公〉，經歷過許多戰役的附蟲者——

「——」

被與姐姐同化的〈原始三隻〉變成附蟲者。

——打倒〈郭公〉真的好嗎？

整個戰場上飄散着這種迷惘的情緒。

「——」

〈郭公〉的身體擅自動了起來。他舉起已化作炮臺的右臂，擋下瞬間出現在眼前的少年的曲棍球棒，並且用左手的爪子不斷反擊。

儘管少年立刻瞬間移動，閃避攻擊——

「——嗚啊！」

卻沒能完全避開，鮮血從於遠處現身的少年肩上噴出。不僅如此，數十噸重的柏油和泥土，更在爪子的衝擊力下襲向少年。

〈郭公〉的右臂瞄準了下半身被埋在沙土中的少年。

熾紅燃燒的子彈，在空洞凹陷的炮臺深處旋轉。

「慘……慘了——」

大概是力氣終於用盡了吧，曲棍球棒少年的表情變得僵便。

〈郭公〉的身體已經完全受到自己的〈蟲〉控制。就憑因與〈浸父〉決戰而氣力全失的戰鬥員們——不，即便是使盡全力，恐怕也沒有附蟲者阻止得了成蟲化的〈郭公〉。

「〈郭公〉……」

沒錯——

除了一個人之外。

〈郭公〉這名附蟲者，是從他將某位附蟲者打成缺陷者後開始的。

既然如此，應該讓那場戰役落幕的附蟲者，除了那名少女別無他人。

「——」

突然間，〈郭公〉停止動作。

不是他自己要停，而是因爲逐漸掌控他的〈蟲〉——感到害怕。

相反的，魅車眼前還有一位比預期還早退出的一號指定。

「把臉抬起來。」

這樣纔是最強的一號指定。

「我沒能……遵守約定……」

譁然聲劃破寂靜後，不久便傳來——

仔細想想，大助曾經與許多人許下好多的約定。

從前有個人夢想要讓附蟲者團結一致，後來卻陷入長眠。

而是名叫杏本詩歌的平凡少女。

「〈郭公〉……！」

「快點……給我醒來啊……笨蛋……」

「看樣子真的變成缺陷者了。」

〈郭公〉這名附蟲者自從將〈冬螢〉打成缺陷者後展開的戰爭——

「——」

他點頭答應。

不是〈郭公〉，是一名極爲平凡的少年——

少女也點點頭，雙眼含淚地微笑着。

魅車八重子帶領隨侍在側的戰鬥員，走在荒蕪淒涼的戰場上。

不過其中也有已經實現的心願。

〈郭公〉與〈冬螢〉實現約定，在相隔四年後重逢了。

除了〈冬螢〉，誰也不會活下來，她不允許有自己以外的存在。能夠將這一點化爲可能的絕對力量，造就了她的「不死」。

重新許下這個約定的人，是他自己。

「……〈郭公〉……！」

魅車一出聲，少女隨即望向這邊。

是一片雪花。

現在這個狀況，想必一定在那個人的夢想延長線上。

他也和〈霞王〉約定好有朝一日要一決勝負，可是他食言了。

附蟲者一旦失去自己的〈蟲〉，也會喪失記憶和感情。被稱爲缺陷者的他們，從此變成只會聽從外部命令的活死人。

「……」

少女遵守了約定。

他交戰過的附蟲者比誰都多。再加上過去要捕捉頑強附蟲者時總是交由他出馬，因此這個精銳齊聚一堂的場面，自然有很多人對他心懷恨意。

和預期相反，〈冬螢〉——並沒有哭泣。她的雙眼洋溢着堅韌與覺悟，已不如從前那般柔弱。

他轉過頭。

大概是打倒同爲一號指定的〈郭公〉，得到了自信吧。

「〈郭公〉……那個惡魔終於消失了——」

一名身形嬌小的娃娃臉少女站在那裏。

——既然這樣，那我把我的夢想給你吧。

少年穿着殘破不堪的防風眼鏡和大衣，用毫無生氣的雙眼望着空中。

藥屋大助。

另一方面，他則是——

那名少女將自己的〈蟲〉，閃閃發亮的螢火蟲高舉眼前。

藥屋大助——〈郭公〉。

當時她是這麼說的。

但是他清楚見到了。

一面聽着郭公蟲的死前哀號，大助泛起淺淺的微笑。

少女，祕種一號〈冬螢〉的頭頂上出現光點。

魅車面露微笑，在心中低語。

郭公蟲再也恐受不了痛苦，急忙與〈郭公〉的身體分離。身上只剩下龜裂的防風眼鏡與殘破大衣的〈郭公〉被重重地摔在地上。

於是，一切就這樣開始了。

不曉得〈郭公〉的真實身分就是大助的詩歌，或許會對沒有任何人來訪的聖誕節感到十分失望吧。

世界上，再也沒有比你更受人憎恨的附蟲者了——

「……」

「抱歉……」

〈冬螢〉會靠着啃食自己以外的存在活下去，並且逐漸強大——

那不是〈冬螢〉。

她在那裏看見的，是如雕像般佇立，動也不動的附蟲者們。雖然每個人都受了傷，看起來疲憊不堪，但他們卻一副連那一點也遺忘了的樣子。

「〈郭公〉你也一定要……知道嗎？」

「他的身體就交由特別環境保全事務局保管。」

魅車用食指指尖，抬起〈郭公〉的下巴。

爲了逃離雪花可怕的崩壞威力，與〈郭公〉同化的郭公蟲暴動起來。儘管牠粗暴地揮動手腳，崩壞卻未就此停止，巨大的雙腳於是粉碎。

郭公蟲不再哀號，同時大助的雙眸也失去生氣。

連一句話也說不出口。

見到那名少女的，夢想延續。

這樣就好。

神情有如人偶的少年，以及緊抱少年的少女。

從前在毫無預警下，猶如天災般降臨的附蟲者。魅車從第一眼見到她起，就感覺到這名少女最接近「不死」。

可是，藥屋大助與杏本詩歌這兩人許下的承諾——卻沒能實現。

「〈郭公〉。」

——我希望妳明年還會等我。

聽到無人比她見過更多缺陷者的魅車下此判斷，周圍的附蟲者們不禁倒吸一口氣。

魅車望着獲得全新力量的〈冬螢〉，溫柔地微笑。

下場落魄的最強附蟲者，順從地抬起蒼白的臉孔。

她的「不死」——是他人的死亡。

她那隱藏軟弱情感的堅強眼神，與〈郭公〉如出一轍。

「——！」

只能微微頷首。

「已經夠了，〈冬螢〉。」

0.01　　The　others

幾乎要震破耳膜的死前哀號，響徹了整個戰場。

就在〈冬螢〉的臂彎中，走向終點。

只見〈郭公〉觸碰到雪花後，翅膀霎時扭曲、迸裂，然後消散。接着又產生一連串的崩壞，厚厚的裝甲不斷飛散，同時還噴發出大量的體液。

「哈、哈哈——」

雖然大助的戰爭將在此結束——

——我絕對不會放棄的。所以，總有一天……

連忙跑近的〈冬螢〉身影，與不同於過往景象的少女身影重疊。

不知何人發出的沙啞笑聲。

若真如此，那就太令人開心了。

「咦……？」

詩歌遵守了約定，然而大助卻變成這副模樣。

缺陷者。

如今——

詩歌抱住搖搖欲墜的大助，皺起眉頭。

又或者是——從眼前的少年身上，接收了什麼。

與〈蟲〉同化的〈郭公〉口中，發出他的〈蟲〉的臨死呼號。

在一片荒蕪的大地上，兩人互相凝視。

雪花在狂亂的強風中，宛如乘着微風般緩緩地朝〈郭公〉飄落——而他接下了雪花。

兩人再也無法「重逢」。

就如同某天見過的——如今已恍如隔世的那時一般。

在他們中央的是——

「——〈郭公〉！」

慘叫般的呼號聲從背後傅來。

遲來的五郎丸柊子，從魅車手中像搶奪一般地抓住少年的雙肩。

「這…這是騙人的吧？怎麼可能會有這種事——你說話呀，〈郭公〉！我們明明還沒有……！好不容易一切才正要開始……不可以！〈郭公〉，你不能選在這種時候結束……」

即便柊子猛力搖晃，已判若兩人的少年依舊面無表情。

「怎麼會——這樣的話，我們就再也——」

柊子雙膝跪地，茫然地垂下頭。淚水從她的眼中滾滾流下。

〈郭公〉是東中央分部的支柱，這件事是衆所公認的。以無能聞名的五郎丸代理分部長會有如此反應是理所當然——不過其他東中央分部的成員也同樣震驚。

二號指定的戰鬥員〈月姬〉緊閉雙眼，神情沉痛；癱坐在他身旁的異種二號局員〈火巫女〉則是淚流不止。

「……」

魅車環顧周遭，窺視其他附蟲者們的表情。

特環高階局員們的反應各不相同。

放眼望去，〈霞王〉依然有如時間靜止般僵立不動。

〈疫神〉這名戰鬥員神情冷淡地搔着臉頰，名叫〈櫻〉的少女則是而無友情、目十轉睛地注視〈郭公〉。

〈寧寧〉和〈玉藻〉似乎深受打擊，一直用不可置信的表情微微搖頭。剛被〈寧寧〉治癒的〈四葉〉抬起頭，看見悽慘落魄的〈郭公〉後，激動地用拳頭捶打地面。

另一萬面，〈照〉則是絲毫不掩內心的喜悅。見到她露出令人毛骨悚然的笑意，同爲北中央分部的局員們滿臉困惑。

除了他們以外，也有許多特環局員感到迷惑。那些面露竊笑、表情鬆懈的人，應該是從以前就不喜歡〈郭公〉吧。看樣子，似乎沒有人像東中央分部一樣，爲他的離去感到悲傷。

「……」

魅車朝其他方向一瞥。

令她感到意外的，是從前將〈郭公〉視爲宿敵的〈蟲羽〉的反應。

也沒有人比你更能讓衆多附蟲者……振作奮起了——

「這玩意兒……？」

然而，如今還有人能夠統整動搖不安的附蟲者們嗎？

強大的敵人——比〈原始三隻〉更棘手的敵人正在前方等待。

遠方傳來直升機接近的聲音。儘管已在赤牧市周遭設下管制，並令隸屬情報班的附蟲者防礙衛星監視，但是再怎麼欺瞞，效果還是有限。

「是啊，沒想到他竟然會在這種時候停下腳步，真令我有些失望。除了過去一直深愛着他的我之外——」

聽見魅車的命令，附蟲者們的視線全集中在她身上。

從沒有〈蟲〉的世界，轉變成〈蟲〉確實存在的世界——

魅車用淺淺微笑，接收〈冬螢〉的怒氣。

魅車重新面向沉默的〈郭公〉，在心中默語。

他所聚集的恨意數量。

〈蟲〉及附蟲者的存在應該很快就會噪光了。不只是這個國家——就連隨時都在外監視的他國也會得知。

他打倒過的附蟲者人數。

「看來需要新的領導者了。」

「我們接下來要交戰的對手，應該也有相同的想法。」

讓衆多附蟲者的雙眼，望向同一個方向。

他一路走來的道路。

魅車眯起雙眼，轉身背對纔剛結束決戰的附蟲者們。

戰爭尚未結束。

即使耗盡力氣，他仍成功將個性古怪的附蟲者集結起來。

〈冬螢〉用〈郭公〉般的眼神，瞪着魅車。

這裏是世界的轉換點。

難道是幹部的世代交替所帶來的改變？如果是以前的領導者瓢蟲在位時，他們肯定早就高舉雙手、狂喜亂舞了。

他經歷過的戰役次數。

「既然已經成爲缺陷者，這玩意兒也派不上用場了。把他移送到『GARDEN』去。」

不只是現任領導者〈冬螢〉，〈蟲羽〉裏沒有一人爲宿敵的悲慘下場歡欣鼓舞。不難理解曾與〈郭公〉共事的〈波江〉爲何會露出複雜的神情，但其他成員臉上的表情竟也和她一模一樣。

〈冬螢〉不行。雖然她現在在無聊的夥伴遊戲裏，被捧爲〈蟲羽〉的領導者，但她原本的真實面貌，是被他人之死圍繞的「不死」。魅車很清楚，她遲早有一天會遭受所有人恐懼、孤立。