第五章

5.00 付款

一直觀望的少女身上產生了變化。

她原本應該墮落、氣餒，然後倒地不起。

她原本應該和他一樣，沉入絕望的深淵中。

可是，少女似乎克服了一切。

他並不曉得，少女身上發生了什麼事。

然而，將絕望轉換成希望的巨大變化——典範轉移的發生是千真萬確。

即使從遙遠的上空俯瞰，依然可以清楚看出少女的成長。雖然外表和舉止都和以前無異，但她的眼神卻蘊含了堅強的意志。充滿着打破過去逃避一切的自己，從此不再逃避的強烈決心。

然後他又繼續觀望了一會，見到少女開始移動。

搭乘着不知何時曾見過的純白色禮車。

他飛越高空，追逐行駛了好長一段距離的少女。

翱翔天際的同時，他對周圍的景象有了似曾相識的感覺。

啊啊，原來如此。這段路程是——

他曾經走過的路線。

是他爲了短暫的自由而欣喜，一面妄想要飛遍全世界，一面經過的路程。

他在搭乘白色禮車的少女引導下，回到了來時路。

在見到遠方熟悉的大海時，他終於明白。

爲什麼自己會受到那名少女吸引。

圈地、泡沫現象，以及典範轉移——

遭到圈舊，爲不符其實的評價而歡騰鼓動，然後喚來巨大的轉變。

雖說無法逃離絕望，不過一直這樣逃避下去，也不會有所改變。

聽了七那的問題，詩歌滿臉不解。

「噗呵……噗哈哈——就在那邊，當然就在那裏！」

火紅的夕陽漂浮在前方廣闊的大海上。

包括自己在內，那名少女和從前被他牽連的人們如出一轍。

「喔喔……喔——」

綺羅理豎起食指，抵着嘴脣。

說完，七那想起什麼似的凝視窗外。

初季和夕都平安無事，而且她們如今也依舊在戰鬥着——

從前應該是人聲鼎沸纔對。

「就是這裏……？」

「你要是想終止一切，就儘可能去募集更多的同伴吧。因爲有個人在給予衆人機會，爲有朝一日的決戰做準備了……」

原本已經落地的金塊，這時卻化作風暴，以薩札比爲中心狂吹大作。破損的衣服裏，似乎也織入了黃金絲線。被金色狂風包圍的薩札比，衣服散發出金碧輝煌的光芒。

七那簡短地回應祕書的話。聽說墓碑上刻了少年的真正姓名，不過七那並沒有告訴詩歌。

「……」

但是現在的碼頭，卻不留一絲昔日的風貌。

以爲會永遠持續下去的車程，終於抵達了終點。

「你現在就算收集再多錢，也沒有買禮服的意義了。」

碼頭的後方，有座老舊的室外堆材場和貨櫃集散處。再往另一頭望去，亦可見到一列並排的倉庫。每一樣的外表皆已嚴重生鏽，幾乎快到腐朽的程度。

「……這樣啊。」

「錢是你的了。恭喜啦，這下子，你就可以東山再起了吧？」

「噗嗤……噗哈哈！真是非常感謝您的購買，赤瀨川七那小姐！」

不對。

「一直……一直以來，都是由我和克莉絲蒂在看守……而且還一面一點點，一點點地增厚牆壁……但是——」

薩札比的說話聲中，無疑充滿了對詩歌等人的強烈殺意。

「……」

然後——

「好了，α在哪裏？」

七那邁步走向倉庫。

各式景色不斷從窗外流逝而過。

可能已經很久沒被使用了，用劣質柏油鋪設的地面產生了裂痕。一進入碼頭，可以看見船支靠岸的崖壁已然崩落。幾艘被棄置的漁船中，有一半沉入海里，設置於靠岸處的橋式起重機則已生鏽發黑。就算是詩歌這個外行人，也看得出眼前的漁船和起重機是年代已久的老古董。

閃爍耀眼的光芒佈滿碼頭的上空。

即使分隔兩地，依然沿着相同的道路前進。

好開心。

對詩歌來說，來自朋友的口信，比什麼都能令她鼓起勇氣。

一早便從赤瀨川大樓出發的一行人，抵達那裏時已是黃昏時刻。

宗方和祕書也不發一語，目不轉睛地注視薩札比。

「來了。」

五十里野綺羅理在禮車內說道。

「這句話是白樫初季要我轉達的。接下來，海老名夕也有話要告訴你。」

直升機運載的金塊撒落在碼頭上。

「既然要去迎接他，你們就得做好毀滅世界的心理準備……」

「聽說是這樣。呀哈，真是個陰森森的地方。」

「小白的遺體已經埋葬好了。」

螺旋槳颳起的風和聲音包圍了整座碼頭。

全身環繞金色光芒的薩札比，模樣與黑暗夜色纏身的克莉絲蒂極爲相似。他步步逼近，一副隨時都會展開襲擊的樣子。

拍賣商薩札比對七那恭敬地低下頭。

七那笑了：

所以，他要回去。

必須像少女一樣克服問題纔行。

「請您先行付款……」

詩歌、宗方和〈蟲羽〉的各位全都冷靜地在一邊旁觀。唯獨丁屋貳兵衛一人，發出：「唔啊啊…好浪費喔～」的哀號聲。

所有人都沉着冷靜地看着金色風暴。

「呀哈。」

就這樣，七那沒有再針對〈暴食〉的事情多說什麼。儘管詩歌覺得有點奇怪，不過還是點頭答應。既然她會那麼說，就表示應該有什麼明確的理由吧。

「你好像言行不一耶？你不是一直鼓吹我去接他嗎？」

「好，你就拿去吧。」

薩札比仰望天空，發出由衷的驚歎聲。

5.01 詩歌 The last

看樣子，薩札比似乎打算用身體接下從天而降的黃金雨直到最後。他興奮地張開雙臂，用手指着最後一間倉庫。

詩歌正打算跟着少女前往，卻忽然停下步伐。

坐着輪椅的宗方槐路也在其中。詩歌爲了這次的事情責備過他後，便開口要求七那讓他同行，而七那也理所當然地答應了。她們是在拍賣會結束後不久，才知道宗方有病在身的事情。現在，他的輪椅上加裝了點滴的功能。

「『我已經得到〈第三隻〉囉』——」

儘管現在可以像這樣盤旋天際，但這並不表示真正獲得了自由。

來此途中經過的城鎮，也似乎幾乎無人居住。不知是因爲附近已捕不到魚，還是其他地方建了大型漁港。這個完全杳無人煙的地方，讓人絲毫察覺不到它的存在感。

「當然就在這附近……不過，在那之前——」

一回頭，詩歌的視野再次被黃金所充斥。

唰唰——拖着腐朽皮鞋，一身窮酸打扮的拍賣商現身。

在金色祝福的圍繞下，薩札比因喜悅而渾身發顫。

眼見結束任務的直升機們一一駛去，七那眯起單邊的眼睛。

那是一座小漁港。

超越時代——

「……在你還不清楚之前，切記不要去挑戰她。」

七那轉動手杖，走向前去。

「α的憎恨不斷增長，如今已超過能將其封鎖的限度了……」

反射夕陽，閃閃發光的黃金雨接連不斷地落在海港。

「詩歌，你知道〈暴食〉的能力是什麼嗎？」

那條路的盡頭究竟是什麼？在弄清楚之前，每個人都會繼續走下去。

詩歌下了禮車，環顧四周。海水的氣味撲鼻而來，風平浪靜的海面上，傳來海鳥的叫聲。

大海、山脈和街道的景色反覆出現，接着又一一被拋向遙遠的後方。

「久候您的大駕光臨，赤瀨川七那小姐……」

宗方望着碼頭的另一端，宣告那人的來訪。

除了宗方以外，大鍬、〈波江〉、小蠋、露西、耳環少年，以及——勉強保住一命的丁屋貳兵衛也來了。「唔哇！這裏好像鬼城喔！」膽小商人的驚呼聲在碼頭上響起。

「『〈第三隻〉似乎還要一段時間纔會醒來，詩歌你也一起加油吧』。」

從禮車下車的，有詩歌、七那、祕書和綺羅理等四人。隨後，陸續也有其他人影從別輛黑頭車內現身。

自己還沒有克服難關。

七那將手杖一揚。

克服絕望——

詩歌身旁的祕書見狀，立刻拿起無線電通話。接着，收到命令的直升機羣，便一起從上空下降到碼頭的正上方。

「……」

他本身的典範轉移至今尚未結束。

「——我可不會同情你。因爲你經歷了圈地、泡沫現象和典範轉移，就算再怎麼樣，也早該有過察覺的機會。」

薩札比沒有說話。

七那一面轉動手杖，一面「喀喀」地蹬着高跟鞋，隨意來回走動。

除了生出附蟲者之外，〈原始三隻〉還有什麼特殊的能力嗎？

「寒暄的話就免了。α在哪裏？」

望着以黃金爲媒介的附蟲者薩札比，詩歌不由得緊抿雙脣。

大鍬等〈蟲羽〉的成員們沒有動靜。

在道路上疾駛的不只有禮車而已，禮車的前後還跟了好幾輛黑頭車，而上空也有好幾臺直升機同行。

「其實某人叫我不可以把〈第三隻〉的事情說出去，所以你要保密喔。」

此時此刻，他終於真正地回到自己的原點。

被黃金包圍的薩札比微微一顫。

接着，透明的水珠滴落在他腳邊。

——他對我說過…他要讓我再次穿上美麗的禮服……

一提起克莉絲蒂的事，七那立刻像是感同身受般，露出懊悔的表情。

她事前曾告知衆人，薩札比可能會採取的行動。

現在這個狀況，完全與七那預測的一樣。

「——」

詩歌看到拍賣商那副模樣，情不自禁地抿起脣。

七那的話就像咒語一般。好比被魔法咒語變成石像似的，薩札比頓時一動也不動。

那就是——最後的下場。

金塊風暴依舊在碼頭上狂吹大作。然而薩札比只是在遮蓋臉孔的布後不停流淚，整個人毫無動靜。在他破了洞的袖子裏，彷彿可以窺見生鏽的義手。

從前的圓桌會成員，α的看守人，以及拍賣商。

用破舊衣裳隱藏好幾種面貌的男人，就那樣呆站在黃金之中。

「你不可以露出那種表情喔。」

七那拍了和薩札比一樣，定住不動的詩歌肩膀。

「現在就停下來，還太早了。」

七那一個轉身，踏步前進。

支付給薩札比的金額，讓七那損失了大半的自有資產。爲了取回失去的部分，她接下來恐怕必須接受衆多考驗吧。

不過魔法師的腳步卻非常輕盈。她宛如在湖畔散步般，一邊轉動手杖，一邊走遠。

「——嗯。」

也像是在畏懼許久不見的陽光。

這就是——詛咒。

詩歌點點頭。

從空中降下的雪，將狂喜亂舞的〈眼〉羣擋了回去。

七那說，那次的大轉換時期令時代有了改變。

她說，她不會把附蟲者當作商品看待，而是會與詩歌等人在一起，旁觀附蟲者之間的戰爭。

倉庫的外牆完全遭到破壞，逐漸讓隱藏在內部的設備顯露出來。

多達數萬個的〈眼〉集體失控，開始破壞碼頭。

可是——

然後，〈眼〉動了。

十多年前發生的典範轉移。

詩歌想起七那和宗方的話。

忍受〈眼〉羣的攻擊。

可是——

而且，巨大的變化至今仍在持續着。

詩歌用手製止打算走近的七那。

想起薩札比的話，詩歌終於明白。

那是——〈眼〉。

詩歌一個又一個地驅逐〈眼〉的分身，一面緩緩走入倉庫內。

這裏和其他倉庫並無兩樣。用鋼筋水泥建造的倉庫，大約和小學的體育館差不多大。表面的塗裝剝落，屋頂因生鏽而變得鮮紅。

然後對逐漸將自我淹沒在黃金海的薩札比一瞥——轉身離去。

無視重力浮上空中的〈眼〉，朝着倉庫的方向飛去。

一個個蘊藏強大威力的〈眼〉所發出的攻擊，一轉眼就讓碼頭變了個樣。柏油地面碎裂，周圍的倉庫被消滅，足以改變地貌的震動撼搖了整座小港。

幾百、幾千、幾萬個〈眼〉羣飛到碼頭上。

『壞掉吧……』

假如這些〈眼〉全都被放到世界上，然後抓狂失控——實在很難想像，屆時會造成多大的災害——〈眼〉羣毫不顧慮那樣的結果，一心企圖飛上天空。

爲何直到今日，才以拍賣會的形式出售α。

倉庫裏的某種東西，此時仍不斷增長，隨時都將打破封印——

這三個截然不同的商人，他們的想法和生存方式直到最後都大不相同。

「……」

有一個像是坦克般的東西。儘管裝有液體，其內部卻幾乎空空如也。那東西也受到破壞，無色透明的液體瞬間蒸發。

他們說，圓桌會不斷將鉅額的會費投注於什麼之上。若從那番話來思考，映入詩歌眼簾的機械羣——其本身看起來就像一個巨大的生命維持裝置。

「——我去接他。」

就像獲得解放的喜悅般，不停顫抖。

某個東西降落在詩歌的頭頂上方。

突然間。

這裏的外觀雖然看起來和其他倉庫沒兩樣，但站在前方的詩歌卻不由得心跳加速。

那可能是本體吧——

即使感覺到心中的夢想正急速地被自己的〈蟲〉啃食。

倉庫的牆壁頓時產生無數裂痕。

水泥牆上破了個洞。洞的大小，恰好可以讓在詩歌身邊飄浮的〈眼〉穿過去。

七那則是要——代替宗方，成爲〈蟲羽〉的支援後盾。

七那、宗方、貳兵衛也都望着她。

倉庫牆壁崩解的同時，詩歌的頭髮被迎面而來的風勢吹向後方。

被解放的〈眼〉羣后方——在閉鎖於黑暗之中的倉庫深處，彷彿可以見到一羣與其他〈眼〉不一樣，顏色是紅色的〈眼〉。

吱嘎——裂痕動了。

薩札比和克莉絲蒂說的沒錯。

在有如昆蟲複眼分割的碎片中，埋着人類的眼睛。碎片的周圍還有其他碎片，而將那些連繫起來的，是一條條神經般的紅線。

詩歌纔剛那麼想完，飛上碼頭的〈眼〉羣便同時釋放出閃光。

跨越荒廢的柏油殘骸，詩歌來到〈眼〉飄浮的倉庫前。

如今，他們三人卻齊聚於此。

瞪得大大的眼睛裏，映照出詩歌的臉孔。

α的憎恨。

「我和你一樣——」

〈眼〉、〈眼〉、〈眼〉——

除此之外，她想不到其他話來形容那個物體。

「——」

詩歌注意到一部分的倉庫產生了龜裂。

詩歌隱約猜測到那是什麼。

其理由恐怕就在這個裂痕上。

那名拍賣商爲何會現在背叛圓桌會。

——α的憎恨不斷增長，如今已超過能將其封鎖的限度了……

從沒有附蟲者的世界，變成與附蟲者共存的世界——

倉庫裏有某種東西。

「請不要害怕——」

簡直就像按下了開關似的，裂痕逐漸瓦解牆壁——

詩歌仍緩步走向深處。

「！」

詩歌的雪花不斷抵擋此刻仍繼續飛出倉庫的〈眼〉。

〈蟲羽〉的同伴們留在原地，等待緩緩邁步的詩歌。

並且抵擋他們。

詩歌輕輕觸碰了門。

而且質量膨脹到隨時都會裂開的程度。

兩者近距離地互相凝視。

就僅只如此。

破壞與破壞互相牴觸，空間擠壓的巨大刺耳聲響傳遍了碼頭。

詩歌不曉得那是什麼，不過倉庫本身似乎就是某種巨大的裝置。用來掩蔽的倉庫的鋼筋水泥遭到毀滅，暴露出來的粗大電線和金屬架構隨着火花分解四散。

詩歌對七那和〈蟲羽〉們一笑後，便動身追在〈眼〉的後頭。

「好了，那麼——」

貳兵衛決定今後也要與〈蟲羽〉一同行動；宗方聽說打算退出第一線，專心治病。