終曲 Girls

赤牧市今天也迎接新的一天。

天空晴朗無雲，但畢竟是都會區，空氣稱不上新鮮，但這也可以說是赤牧市的特色之一。

走在人行道上，一羣小學生以小跑步從大助身邊經過。兩旁作爲行道樹的樺木，被通動與上學途中的人羣淹沒。

大助抬起頭來，看到一位朝自己迎面而來的少女。

那是一位臉上戴着紅色眼鏡，流露可愛笑容，大約是國中生的女孩。但仔細一瞧，可以發現少女額頭上貼着一個OK繃，裸露在衣服外的手腕也綁有繃帶。

在眼鏡少女和大助交會之前，有別的少女趕到她身邊。

「夕！」

「啊……是千繪，早安。」

「還早安咧，連續好幾天沒有來上課……你之前到底跑去哪裏了？在學校裏，大家也一直猜測你 到底發生什麼事了！」

「那個……出去旅行了一下。」

「旅行？爲什麼會突然想要——咦？你換眼鏡了！」

「嘿嘿，看起來很可愛吧？」

「啊哈哈，真有意思。對了，今天放學以後，大家要一起去街上買東西……」

「抱歉，我有事情要到冰刨市去，有東西要找……」

大助淡淡微笑，和夕擦肩而過。

他從口袋裏取出一個小小的紙包裝。

用可愛緞帶綁起來的紙包裝上，插着一張卡片。

——致〈郭公〉：每次都給你添麻煩，對不起。

大助搔搔頭，將紙包裝收回口袋裏。

雖然卡片上沒有留下名字，他卻很清楚將東西留在那間教室裏的人是誰。

大助壓下結束通話的按鍵。

『不會有問題啦！畢竟現在的特環，沒有人比我還要更無能……』

『大助，你見到夕了嗎？』

詩歌的事情也同樣讓他稍微放心了。

大助也和詩歌一樣，期待着將來重逢的那一天。只要彼此都沒有改變心願，有朝一日，他們一定能夠再相遇。

大助苦笑的埋怨，耳中聽到行動電話傳來的來電鈴聲。那是從兩個月以前就沒有換過，爬行人生的人氣歌曲。

「今天升學意願調查……我沒有選櫻架東，寫了霍露斯聖城學園的高中部——」

大助似乎能想像在電話的另一端，柊子正露出一貫的半吊子笑容，不禁竊笑起來。

赤牧市的二月寒風，在青空下飛舞。

『幫助詩歌的那些人……萬一是〈蟲羽〉的話，以後會出現很多狀況吧……他們和特環的戰鬥又要開始了嗎？』

大助展露笑容。

其實他剛纔看到夕的時候，覺得內心的負擔減輕了一些。因爲那張畫，終於遇到真正適合它的主人了。

『東中央分部正逐漸回覆到過去的規模。雖然經歷了許多事情，不過〈郭公〉仍然健在。再加上火種二號的〈月姬〉——緒方有夏月，以及具有許多不確定要素的祕種三號的〈火巫女〉——千莉。要是再找個稍微能幹的人坐在分部長位置上的話，難免會讓人興起不良企圖。所以纔會讓我待在這裏。只要交給無能的人來管理，中央本部的人也會覺得安心。啊哈哈，無能萬歲！』

大助望向夕離開的人行道。

『依照那張可能是〈冬螢〉所遺留下來的紙條請求，將立花利菜的夕陽畫寄到她的家裏……這樣真的好嗎？那張夕陽畫與大助的肖像畫……兩張都是因爲大功的要求而留在那所學校裏的。』

不過即使大助理解因爲一些原由，讓對方沒有辦法將東西交給普通人的「藥屋大助」。心情卻仍舊是五味雜陳。

但是詩歌帶走大助的肖像畫，這證明她一直沒有忘記和大助的約定。

「只要身爲附蟲者，每個人都躲不過戰鬥的命運，也不可能認輸。」

『她雖然會有一段時間受到中央本部監視，不過不至於會對生活產生影響。她是難得能夠拒絕〈暴食〉誘惑的個案，我想應該會成爲珍貴的人材……要是中央本部知道這件事情，就不會只做這麼溫和的處置了吧？』

大助露出笑容，轉過身子。

「……？」

「是啊，她看起來很有精神。」

「爲什麼不是大助，而是交給〈郭公〉呢？」

當聽到她從本部的設施裏逃走的消息時。大助確實感到動搖。詩歌身上發生了什麼事情？她心裏想着什麼才逃走的——

按下通話鍵之後，從電話裏傳來老樣子的脫線聲音。大概因爲是一大清早的關係吧，格子的聲音聽起來比平常還要更心不在焉。

——我也能夠一直等下去，一直戰鬥下去。

「倒是柊子，你那邊沒事吧？你這次做了那麼多亂來的事情，應該很不好收拾。」

國中生少女們的笑聲漸行漸遠。

回頭聽到眼鏡少女下定決心的聲音：

「那個孩子的戰鬥已經結束了，而且是全面勝利——就算有再繼續奮鬥的一天，也是在那孩子自己想要追尋某個目標的時候。」