第五章

5.00 THE OTHERS

「葉芝……葉芝站到了。下車的時候，請留意腳邊——」。

還沒等到廣播結束，強勁的衝擊波便吹垮了車站月臺。

電車門與數名防風眼鏡人被吹飛出去，以白色面具隱藏面容的人們，接二連三地衝進車站。

「車站的守衛應該不只這些！在剪票口附近先重整一下態勢！」

打頭陣的，是一位戴着狗面具的少女。她甩着一頭黑髮，一直線穿過月臺。

但出乎意料的，竟然沒有看到半個類似敵人的身影。

不光是敵人，甚至沒有半個乘客和車站人員的影子。簡直就是無人車站。

……真有種不祥的預感啊……

少女雖然在心中咋舌，卻沒有停下腳步。

一天之中，只有三班單線列車行駛至葉芝市。而且。因爲利用國營鐵路的路線，所以必須穿過兩道剪票口。

雖然有好幾種交通手段能夠進入葉芝市，但依照前特別環境保全事物局員——〈蟬蟬〉的陳述，這些交通手段全部都受到監視，或者備有妨礙他人入侵的手段。搭乘電車也是一樣的情形，但既然都要開打，當然要儘可能毫髮無傷地抵達目的地。〈蟲羽〉選擇了電車，就算是特別環境保全事務局，也不可能在人潮衆多的車站裏面直接作戰。

〈蟲羽〉因此成功進入葉芝市。

但是，當他們穿越無人的剪票口時，全員都察覺到這特別反常的狀況

——敵人的數量太少了。

只是這份不安，在他們衝出車站的下一秒便煙消雲散。

「這是……怎麼回事……」

站在白麪具集團最前面的利菜，以枯啞的聲音呢喃道。後方的夥伴們也發出動搖的騷動聲。

葉芝市的異樣光景拓展在眼前。

街上佈置着在這個時節隨處可見的聖誕樹，視野所及的所有商店都裝飾得非常華麗。頭頂上吊着掛有小燈泡的裝飾品，並以一定週期，交互閃爍着紅白色燈光。在稍微有點距離的西式點心店前面，擺着一個豪華的雙層式聖誕蛋糕。

所有人都不發一語，踩着機械式的步伐。身着西裝的上班族、穿戴制服的學生甚至有一家人出遊，或者情侶同行逛街的身影……可是卻沒有半個人開口。所有人都以空泛的眼神望着前方，緩慢地在街上徘徊。

詩歌當初對利菜說明前因後果時，利菜或多或少猜到詩歌復甦的理由。如果她的推論沒錯，這個隔離設施，應該不是詩歌從缺陷者的狀態中重新振作的原因之一。

利菜忍不住衝出車站，抓住穿着西裝，看起來像是上班族的青年肩膀。

不消一分鐘，車站前便完全沒有人煙，只剩下〈蟲羽〉和土師而已。

利菜聽到夥伴們不斷提起詩歌的名字，心中產生一股不安。

利菜咬牙，在心中呼喚了自己的〈蟲〉。

失去夢想，忘記一切的缺陷者；還有身爲讓附蟲者變成缺陷者關鍵的〈蟲〉；然後，被這種〈蟲〉吸引住的附蟲者們。利菜對這一切都感到質疑，而這些問題，也是過去總是佔據在她腦海角

「沒錯，一切都是爲了這一天。就算變成缺陷者，我們也還有〈冬螢〉，只要擁有從缺陷者狀態中復甦的她，我們就還有希望。」

「但是，這種事情並不重要。至少他……」

「……你說得沒錯，要是在這裏退縮，過去所有的抗爭都會付諸東流。」

利菜粗魯地推開青年，青年也沒有露出任何不悅的表情，只是緩緩地站起身子，再度往某個方向走去。

活力十足的聖誕音樂充斥在街道上，搭配着遊魂般移動的人潮，如此不搭調的景象，就像活生生的人造音樂盒般詭異。

〈蟲羽〉的成員被利菜的魄力壓倒，全都沉默下來。

「你自己去問他答案，我只能告訴你這麼多。別看我這樣。我好歹也是公務員，必須避免做出危害自己立場的言行舉止。」

〈蟲羽〉的成員們也緊隨着利菜，分別叫出自己的〈蟲〉。

就算碰到這麼突然的事情，青年依然毫無反應。

但是——

硬是將對方轉向她。

這傢伙……是在消遣我嗎？

白麪具們聽到土師滿不在乎的說話態度，當場臉色大變。

利菜茫然站着，啞口無言。

「……你這是做什麼？竟敢一個人出現在我們面前，找死嗎？」

「我們到底是什麼？會啃食我們夢想的〈蟲〉又是什麼？我們到底爲了什麼在這裏……？」

「你連自己的名字都說不出來嗎？」

利菜瞪着土師，將心中的疑問全數拋出。

「雖然我本人總是受到死亡吸引，但我要給你的答案是『NO』。我只是突然想起沒有好好跟你說過話，所以纔來的。」

視野中的人們，毫無疑問地全是缺陷者。

「我……我們也會……變成那樣子嗎……」

利菜發現土師的表情已經恢復原樣。

白麪具人們收到利菜的命令後散開。

土師似乎是聽到利菜的呢喃。他停止拍手，以食指推了推眼鏡，露出輕薄的歧視笑容。

「你知道什麼叫做雙面間諜嗎？〈蟬蟬〉真的很能幹呢！她原本是真的想要背叛的。不過，一旦我對她說了幾句甜言蜜語後……就讓我知道你們的據點位置了。而且，我也透過昨天遊樂園裏發生的事情，知道你們跟〈冬螢〉接觸了，」

眼前一陣昏暗，有如捱了一記悶棍般的打擊，讓利菜頭暈目眩。

「對，我們的工作是救出在這裏的夥伴們，並且儘可能減少特環成員人數。剩下的事情〈冬螢〉一定會想辦法的……」

上師的回答讓人相當意外。利菜無言地點點頭。

「……咦？」

「什麼……意思？」

「櫻架東高中的美術教室嗎？說起來，還真是令人意外的據點呢。」

「別開玩笑了……誰要變成那樣子啊……！」

「——那麼……」

「可……可是……」

「你們以爲我們是爲了什麼來這裏的？不就是爲了儘量減少變成這樣的人嗎？只要特環存在。成爲缺陷者的附蟲者就不會減少！我們不是來這裏輸的，是來贏的！」

提高音調也沒有用，對方只是以毫無情感的眼睛凝視利菜，

「這座城市就是答案。失去夢想的人們毫無所求，卻能夠接受一切。只要附蟲者持續增加，就會不斷有人失去夢想。你認爲……這樣持續下去會發生什麼事？你們眼前所處的花園就是答案。有三個愚蠢的人，妄想讓花園填滿整個世界，好讓自己稱王，就只是這樣而已。」

土師擋在利菜發問前，說道：

——利菜的心臟「噗通」地跳了一下。

「缺陷者們，夠了。消失吧！」

但讓利菜們害怕的，是街上行人的身影。

青年抬超手臂，制止正打算大叫：「你別鬧了！」的利菜。

「怎……怎麼回事……？到底怎麼了……」

其中一位是從未見過，身材略胖的中年女性。另一位，則是之前在海濱公園被〈郭公〉打成缺陷者的小女孩。

「既然〈冬螢〉不在這裏，就一定是在那裏了吧？」

「哎呀，〈蟲羽〉的公主依然是這麼英勇，所以纔會這麼容易就跳進我們佈下的陷阱。」

一隻瓢蟲從利菜的黑髮中出現，瞬間變成龐然大物。

「哼……如我所料，我會把你們全部一起解決掉！」

土師的嘴角，露出輕蔑的淺笑。

「……爲什麼……」

利菜盯着取笑自己的土師，首先產生的情緒並不是憤怒，而是疑問。

土師愉快地眯起眼睛。

利菜喚住小女孩，然而對方只是瞄了一眼，就牽着應該是她母親的手。逕自前進了。

土師的一句話，讓〈蟲羽〉全體目瞪口呆。

「我原本的目的就是〈冬螢〉無論如何，我都想知道她從缺陷者狀態中復甦的方法。只是用一般的方法捕捉她，就會重蹈四年前的覆轍。所以，我在等她出現破綻的時候……等待她內心最軟弱的時刻到來。就在這時候，你自己跑進我的掌握之中，簡直就像是飛蛾撲火一般，不用我刻意去安排計劃，機會就自己降臨啦！」

聽到夥伴們軟弱的聲音，利菜忍不住回過頭訓斥：

壓低嗓音，面帶微笑的土師手中，不知何時握了一把手槍。

「話說，這裏的主要目的是用來觀察失去夢想的人，也就是觀察缺陷者們的活動狀態罷了。就某個層面來說，你們並不會看到太過刺激的實驗內容，這樣也算是幸運吧？啊，對了，關於〈冬螢〉是在這裏從缺陷者的狀態中復甦的情報，那是假的……那是爲了引誘你們出現的瘋言瘋語。美麗的瓢蟲，我想你應該能預料到這一點吧？」

「你是……誰？」

背後人有說道。利菜就算不用回頭，也很清楚感受到夥伴的畏懼。

「叫做〈郭公〉的男人，他完全不介意。」

「喂，你說……想跟我聊聊是吧？那請你回答我。」

聆聽完利菜的話語後，白麪具們抬起頭來，彼此互看，隨後以微妙的神情走到利菜面前。

轉眼間，許多以防風眼鏡遮住面孔的人們，從城鎮的各個死角中出現。看板後方、大樓頂樓及轉角、車站屋頂上，利菜的視野迅速被大量戴着防風眼鏡的人們填滿。

利菜咬着牙，直視着某一點。她的視線前端，有對疑似母女的身影。

利菜狠瞪着少女消失的方向，語氣低沉說道：

「比起我們許多的隔離設施，這裏算是相當異類的。住在這裏的，除了大量的缺陷者們，就只有一邊對外界隱瞞此一事實，一邊進行研究的特別環境保全事務局協助者們。實際上，研究如何讓附蟲者恢復成正常人類的實驗設施的確存在，只不過，目前算是毫無貢獻的狀況啦！」

詩歌……！

而防風眼鏡人們則各自衝向自己選定的對象，利菜面前蹦出三名戰鬥員。

一道清脆的拍手聲，傳進正在沉思的利菜耳裏。

利菜錯愕地低語。

旁邊的夥伴們，似乎沒有理解土師話中的含意，只是愕然地彼此對看。

「既然這樣……我馬上就將你們全部收拾掉！大家上！」

土師笑了。

利菜露出豪邁的笑容。

土師在利菜眼前轉了個表情，鏡片後方的眼神，似乎瞬間變得柔和許多。

這個〈蟲〉，到底又是誰生出來的—

「〈蟲羽〉的各位，歡迎來到都市型隔離設施『東—33』地區，俗稱『GARDEN』的地方——哎呀，我真是喫驚呢！還以爲你們看到這座城市的光景後會喪失戰意……看來，我似乎太小看瓢蟲的統率能力了。雖然是我的敵人，不過你確實了得。」

利菜的心跳不斷加速，現在……詩歌一個人留在美術教室裏——

當青年聲音響起的同時，周遭的人羣猛然回過頭來，瞬間，又迅速地往某處離去。

「土師……圭吾！」

利菜看見如同病人般的蒼白臉色、無框眼鏡、身穿漆黑西裝的身影，眼神立刻直覺性地銳利起來。

「〈蟲羽〉過去的夥伴們，一定也在這座城市的某處。難道大家忘了嗎？忘記無法守護他們的悔恨？我絕對不會忘記，因爲犧牲了大家的夢想，我才能活到現在！」

「這些問題很滑稽。就我所知，也只是些空穴來風的消息，沒有任何可信度。就算這樣然想要知道嗎？」

「…………」

「我跟成爲缺陷者的大家約好了，總有一天要救出他們，並替他們找到容身之處。我是爲了實現這個夢想，而來到這座城市，大家也是一樣吧？有着絕對不容許退讓的夢想！那不應該是在這裏放棄掉的東西！就是因爲有着比任何事物都還重要的夢想，我們纔會來到這裏的，對吧？」

白麪具們個個繃緊神經，望向聲音的來源方向。發現一位青年，佇立在毫無生氣的街道上。

「你應該知道，只有命令才能夠推動他們。失去夢想的人，甚至無法憑自己的意志踏出任何一步。你可以試試看對他們說『去死』，保證你眼前馬上就會出現屍堆。」

包含利菜在內的白麪具人們，全都呆立現場。

猛然一看，還會覺得這裏是個隨處可見的平凡市鎮。

在喪失夢想的花園中的一戰，揭幕了。

過去——過往至今所活着的日子裏，利菜不知道自問過幾次？害怕有朝一日，或許會食儘自己夢想的〈蟲〉，也害怕世人的目光……每一天都活在恐懼之下，不斷地爲這些問題煩惱。

「我在問你是誰啊？」

防風眼鏡人們朝愕然的利菜飛撲而去。

利菜拉低嗓音，繼續說道：

土師聽到利菜的話，揚起嘴角。

「在解決〈郭公〉之前，先幹掉你吧！」

只靠三個人就想阻止我？

利菜笑了。

突然，她警覺到周圍異常的氣氛。

若非戰鬥經驗像利菜如此豐富的人。可能便無法發現。利菜的瞳孔裏，映着一副意有所指而竊笑的土師。

從持有手槍的青年肩頭上望去，可以發現天空上的一個黑點。

原來如此……是這麼一回事啊……

利菜察覺到敵人的真正意圖，眼神變了。

防風眼鏡人們突然遠離〈蟲羽〉。

爲了保護因此疑惑的夥伴，利菜移動自己的〈蟲〉到前面。

下一瞬間，某種東西以超乎常理的速度飛到〈蟲羽〉頭上；兩架戰鬥直升機，伴隨刺耳的噪音出現在上空。

利菜仰頭望向朝着他們挺起機槍的直升機，怒吼道

「看我把這些玩具打成廢鐵！〈七星〉！」

巨大瓢蟲張開雙翅。

完全解放的衝擊波，將射下來的子彈全數反彈回去。躲在瓢蟲後方的夥伴們發出慘叫聲。

高速與瓢蟲擦肩而過的戰鬥直升機，在利菜背後失去平衡，冒出黑煙後墜落至街道上。

不惜犧牲自己夢想的利菜，現在已經無所畏懼。她甚至可以感受力量自體內泉湧而出。

利菜轉身，重新面對眼前的敵人。

「土師圭吾！首先就是你！」

對其他防風眼鏡的人們視若無睹，利菜鎖定土師之後，解放〈蟲〉的力量。

青年似乎沒有料到利菜有着如此壓倒性的氣勢，收斂起臉上的笑容。他連忙採取回應動作。但根本來不及躲避。

「輪不到你來教訓我！」

〈郭公〉對土師大肆抱怨之後，放開了他。

「主打戲當然不能看錄影版，而是要看現場啊！你說是吧？」

〈郭公〉沉默不語。

「你的夢想實現了嗎？」

利菜看到這身影，一股怒氣爆發。

——然而……

〈郭公〉迅速舉起手臂。

「瓢蟲……你在這裏做什麼？不去救那傢伙……不去救〈冬螢〉嗎？」

這是利菜使盡全力的一擊，土師不是附蟲者，只是普通人類。就算是僥倖，也不可能獲救。

詩歌與大助相遇、與利菜相識、被特別環境保全事務局追殺，然後現在，自己向大助道別。而利菜則前去與特別環境保全事務局決一死戰。

那幅用布蓋着，放在教室角落的畫，一看就知道是利菜的作品。

「你有空左顧右盼嗎？〈郭公〉！」

然而，一雙因爲驚訝而瞪大的眼睛，似乎說明了一切。

利菜大喊，並驅使瓢蟲朝〈郭公〉等人吹出扇形狀的暴風。

「所以我纔要你別老是強出頭，打不死的蟑螂出現在前線，只會礙事啦！」

詩歌愣愣地思考着。

「你和〈冬螢〉都已經沒有辦法再逃避！你總有一天會被自己的〈蟲〉喫盡夢想。不過，只要得到〈冬螢〉，或許就有機會獲救喔！你……我們已經無法回頭了。除了像四年前那樣，再次捉到〈冬螢〉，並獲得自己的容身之處外，我們還有其它選擇嗎？她一定也無法原諒你奪走她的重要夢想！到頭來，你們還是隻能彼此傷害！」

相對於包含利菜在內，只有十個人左右的〈蟲羽〉，特環在數量上佔盡優勢。然而被逼急的附蟲者，往往會爆發難以估計的力量。所以雙方都很清楚，目前的局勢算是難分軒輊。

利菜想起詩歌告訴她四年前發生的事情。當利菜得知，將詩歌變成缺陷者的不是別人，正是〈郭公〉的時候，她只覺得自己怒氣加倍。

「你們囉囉嗦嗦地在講些什麼啦！該不會是忘了大敵當前吧？」

大助曾經如此說過。若是擁有同樣夢想的他，或許會看到跟詩歌和利菜相同的景象吧？

我到底在這裏做什麼？

我也……不知道啊……自己該怎麼做纔對，我也完全無所適從……

沒錯，過去許多夥伴都被前方的少年打成缺陷者。特別環境保全事務局，就是剝奪、踐踏了許多人夢想的組織。打倒這不人道的團體，纔是利菜的使命與夢想，她不能在這個節骨眼退縮。

「不過，你應高早就知道〈蟲羽〉的據點了吧？」

「……你說什麼？」

覆蓋少年臉龐的防風眼鏡遭到破壞，悽慘地飛了出去。

利菜睜大眼睛，瓢蟲則呼應少女激動的情緒，奮力張開翅膀。

焦躁與不安在胸口隱隱作痛，然而利菜卻咬緊牙根，怒視眼前的敵人。

利菜很清楚，絕對沒有人可以替代特別環境保全事務局中，能力最強的附蟲者〈郭公〉只要打倒眼前的少年，便可以一口氣削弱特環這個組織。到那個時候，〈蟲羽〉纔會獲勝，纔是多數附蟲者獲得自己容身之處的時刻——

土師用調戲的口吻說道，然而他的眼睛後方的細長眼睛，卻以完全相反的眼神直視少年。

「你剛剛說……放水？」

一隻小小的蟲從詩歌的脖子飛出，它那雪白的身軀，輕輕地掠過詩歌鼻尖，停靠在掛在牆上的一幅畫上。那幅畫跟方纔利菜所畫的夕陽風景畫一樣，用一塊布覆蓋着。

大助現在……已經在遊樂園等我了嗎……？

不知所措的詩歌想着，只能讓淚水接連滑落。這幾天之中，她到底哭過幾次了呢？每次都是大助拯救她，或是利菜鼓勵着她。可是，現在連這些重要的人都不在身邊了，在身邊的只有——

畫中畫着隨處可見的傍晚街景，但是卻可以喚起某種懷舊情結。

「你還在說這種話啊……」

「〈郭公〉，不用再放水了。我們已經發現他們的據點，不僅如此，還多附贈一個〈冬螢〉喔」

——我不知道該如何是好。

「總之，先向你道謝，剛剛確實很不妙。」

她擦乾眼淚，在自己的〈蟲〉的指引之下，走近畫旁邊，取下畫上的布。

——我想要自己的容身之處。

大助曾經說過這句話。

土師與一名〈蟲羽〉成員對峙，卻仍不斷朝〈郭公〉吼着。

「呼……哈啊……」

「只有這裏是你的容身之處。我——這個國家需要你，你所希冀的夢想只存在於此啊！」

——早知道……就不要相遇了……

看着眼前畫中的幸福光景，卻悲傷地找不到自己的容身之處……然而，卻又如同被火光吸引的昆蟲般，有股墜人眼前的街道景象之中的奇妙感受，大助是否也抱着相同的情感呢……？

「……！」

就算想見面也見不到……如果知道會因爲這種結果而受傷，那麼一開始就不該見面。四年前被打成缺陷者的時候，也不曾有過這樣的想法；但是，現在的詩歌卻因爲孤獨……而感到極度苦澀。

詩歌遠望窗外的眼眸，流下一行淚。

所以，不能再見面了，不可以再去見他。

詩歌——

「……難得今天是聖誕節，你還是穿着這種大衣嗎？稍微打扮一下，如何？」

5.01 詩歌 Part.7

——不可能吧？畢竟我都說「再見」了……

「來得正好，現在的我連你都打得過，只要消滅你，就可以滅掉特環……！」

因爲戴着防風眼鏡，看不到少年的表情，但他似乎相當喫驚。

「……」

利菜原先打算憑着一股怒氣發動攻勢，卻因爲發現〈郭公〉的樣子驟變而暫時忍住。

「〈郭公〉……」

「我要先……打倒你！只要能打倒你，只要你不在了，我們就可以實現夢想！」

「你敢說我，這些不就是你連同手槍，一起幫我準備的嗎？」

〈郭公〉不耐煩地咋舌。

詩歌目視窗外。

「……你果然是個大白癡。」

詩歌回想她最後一次看到大助的表情。可能是因爲太過喫驚。

昨天在遊樂園發生的事情，讓詩歌變得膽怯。雖然不知道自己怎麼了，可是詩歌感覺得到，〈蟲〉正逐漸遠離她意志所能控制的範圍。當時雖然勉強壓制住〈蟲〉，但若再次發生類似的事情，她也無法預料是否能控制住——

推好眼鏡，面帶微笑的土師背後，排排站着數名防風眼鏡人。

利菜對少年潑冷水的態度感到極度不悅。當她正要反駁時，卻被土師的聲音阻斷。

少年的一句話讓利菜感到錯愕，她還聽到土師咋舌的聲音。

利菜的頭髮被強風吹得豎了起來

突如其來的聲音，讓詩歌轉過頭去。

〈郭公〉和土師，以及其他防風眼鏡人們一口氣散開，〈蟲羽〉成員們抓住這個機會，攻向特別環境保全事務局的隊員。

「……」

詩歌在寂靜無聲的美術教室裏面，獨自看着一幅火紅的繪畫。

不僅找回夢想，也與自認很重要的人相遇。但是。當自己就快要失去這兩者的時候，卻又獨自一人留在這裏。

跟大助認識以來，她一直在哭。

反正已經被知道真面目了……就算想見面，大助也不會願意吧？

跟利菜的畫幾乎相同的景象拓展在眼前，非常平穩的橘色夕陽，懷抱整座櫻架市。但在遠方的天空，卻有一團沉重的雲朵漸漸侵蝕而來。

詩歌曾經看過與眼前風景類似的景象。四年前，被特別環境保全事務局追殺的詩歌所看到的櫻架市是非常幸福的。然而……詩歌無法融入當時的景象之中，只能從旁眺望——

「不要再半吊子了！打倒瓢蟲，奪下〈冬螢〉吧，〈郭公〉！」

詩歌的黑色眼眸猶如受到吸引一般，往畫布的方向望去。

利菜朝僵直不動的少年擊出衝擊波。

〈郭公〉突然停下動作。

土師向降落在遠方瓦礫堆上的〈郭公〉說道：

「大助……？爲什麼……」

衝擊波直接命中〈郭公〉，伴隨強大沖擊的力量洪流，朝少年狂襲而去。

缺乏緊張感的聲音，從旁響起。

「雖然，對負責監視工作的你有點過意不去，但身爲雙面間諜的〈蟬蟬〉發現他們的據點，還足以輕易到讓人傻眼的方式得知。現在，〈兜〉應該正和另一個人前往那裏。」

「〈郭公〉，你別再對〈冬螢〉視而不見了！」

伴隨巨響擊出的炮彈，貫穿衝擊波。兩股擁有壓倒性破壞力的力量彼此衝擊、互相抵銷。

不論敵我，所有人都面帶驚訝地回過頭去。

有如飛彈直擊般的大爆炸，燒遍站前廣場。

然而最讓詩歌震驚的，是畫中的人物。那個人的神情與平常不同。顯得相當嚴肅，但詩歌絕對不可能認錯——這位令她相當熟悉的人。

少年待在原地，沒有動作。

少年身穿自己已經看慣的漆黑色大衣，以肩膀扶着土師站在那兒。他全身已經跟綠色的〈郭公〉蟲同化，甚至連倒豎的頭髮都微微變色。沒有被機械制的防風眼鏡遮住的嘴邊和脖子上，出現無數條如同刺青般的綠色線條。

那是一幅用鉛筆繪製的人物畫像。不知道是急忙畫出來的？還是憑記憶繪製而出？輪廓並沒有打得很清晰。這幅充滿魄力的單色畫，技巧雖然嶄新而過於特異，卻可以透過視網膜，深深烙印在觀賞者的記憶深處。畫布角落印着熟悉的利菜簽名。

「這是……怎麼回事？」

然而，詩歌卻沒有對身爲仇人的〈郭公〉有所怨慰。她沒有詛咒對方，只是說出自己遭遇的經過。而且，還在一瞬間露出微笑，讓利菜覺得非常不可思議。

讓大助說不出半句話來。

教室入口站着一個人，詩歌看出那是名穿着漆黑色長大衣的高挑女性。她頭上的大防風眼鏡跟長長的黑髮遮住面孔，幾乎完全看不到臉。

「我是特別環境保全事務局監視班的〈波江〉，也是一直監視着你的人……」

「咦……」

「——纔怪。」

自稱是〈波江〉的女性語氣突然驟變，連聲音都判若兩人。

詩歌聽到這個聲音，顫慄的感覺從腳尖傳遍到頭頂。

「那……那聲音……！難道……」

「你的夢想實現了嗎？」

疑似紫色的粉末，從以嬌豔嗓音說話的女性身上撒落下來。她的臉孔和黑髮。還有大大的防風眼鏡，全都化成細碎粉末散去。

「哎呀，看來是還沒有呢！沒想到你竟然還是附蟲者。虧人家還特地安排，讓你跟有着同樣夢想的孩子碰面呢！」

圓形墨鏡——率先映入詩歌眼裏的，就是這個。

與四年前相遇時，完全沒有改變的外貌。

那位女性的頭髮，在好似連空氣也渲染成一片橘紅色的夕陽照耀下，散發着不可思議的光澤，墨鏡後頭笑彎的眼瞳。直視着詩歌，帶着紅色皮手套的手，悠閒地叉在兩旁腰際，形成夢幻又美麗的影像。

「〈暴食〉——」

詩歌倒吸一口氣，雙腳彷彿凍僵一般動彈不得。

「我很辛苦耶！那個叫土師的少爺老是是懷疑我。〈郭公〉弟弟和利菜妹妹的直覺又太過敏銳，不能輕意地接近。」

「你……你在說什……麼？」

詩歌發出乾涸的聲音。當初明明認爲。若是再見到〈暴食〉，要將很多問題理清。然而現在的自己，卻因爲困惑和恐懼而無法行動。

〈暴食〉露出愉快的笑容。

「別這麼害怕，我只是來推你一把的。」

詩歌的聲音再度響起。

而造成一切的元兇，就在眼前。

「我——」

那是一隻非常巨大的獨角仙。而且不是普通的獨角仙，是近似擁有五支角的巨角獨角仙。

你果然是最差勁。最惡劣的混帳——

「現在還不用知道，你總有一天會用身體去理解的。對自己來說，真正必要的事物……重要的事物到底是什麼。」

「你……給我的……契機？」

「在〈蟲〉使用力量之前捉到宿主！就算讓她受點傷也無妨！」

無數附蟲者一起襲擊詩歌。

「只要像我當初那樣，爲你準備或許能夠實現夢想的契機的話，附蟲者就可以不斷回想起自己的夢想喔！我給你的契機，就是讓你遇見——有着相同夢想的附蟲者。」

『我已經不想要容身之處了……』

「不愧是異種一號的附蟲者！不這樣就不好玩啦！」

以一反常態低沉聲音說話的少女身旁，有着一隻貌似蟬的〈蟲〉。那是一隻被削去半邊翅膀，受傷的蟬。

兔子頭少女無視高挑男子的責罵聲，將視線停在詩歌身上。

白色螢火蟲在呆然佇立的詩歌面前膨脹身體。

曾經經歷那麼多苦痛，也看過重要的人們承受更嚴重的傷害。大助因爲自己而煩惱，利菜因爲自己是附蟲者，就得賭上性命而戰。

「啊哈哈哈！軟弱的蟲子全都消失吧！」

同時，走廊的窗戶從外側遭到破壞。

「我不會再給你夢想了！我再也不會給任何人……再也不會給你任何東西了！」

站在防風眼鏡人們前面的人，以不合時宜的開朗聲音說道。

受到遠比利菜的瓢蟲還巨大的軀體遮蓋，美術教室變得一片漆黑。

走廊上的窗戶全都爆炸似地破裂，詩歌身邊以外的水泥地面也因爲崩毀而變形。防風眼鏡人們從裂開的地板下墜落。

5.02 THE OTHERS

這是利菜第一句想到的話。

防風眼鏡人們的動作，就像被看不見的力量壓住一般，全都停了下來。

幾秒前還空無一物的窗外，出現一團龐大的黑色物體

她喫驚地看向窗外，沒有任何變化。

防風眼鏡人們接二連三地被崩毀的地面吞沒，走廊上充滿慘叫聲。

「壞掉吧……」

詩歌的心臟猛跳了一下，她並沒有說話，自己的聲音卻非常清楚地響遍走廊。

但是輕浮的笑聲，馬上又響徹美術教室。

幾支樹枝般的椅角，從與粗壯軀體相反的嬌小頭部冒出。黑油油的身體上，長着四對如大樹般的足肢。四枚有如薄膜般的翅膀，正輔助着一看便覺得堅硬無比的兩枚前翅，高速振動着。

詩歌打算追上準備消失的〈暴食〉。

就在這時候，利菜與一名同班少年相遇，並且開始注意起他。雖然那是個毫無特徵的少年，但是他身上某種獨特的氣息卻吸引了利菜。

接觸到雪花的〈蟲〉們，連接不斷的發出哀號，他們的身體如自爆一般四散，又伴隨着高溫熱氣熔解掉。

過去發生過許多事情。變成附蟲者、知道特別環境保全事務局的存在、組織〈蟲羽〉這個反抗團體。在這之後甚至好幾次越過死線，拚命地守護着自己的夢想。

頭頂上方傳來兔子頭少女的聲音，她抓着揮動受傷翅膀的蟬飛在空中。一臉嘲笑似地看着逐漸毀壞的教室。

〈暴食〉閃亮的頭髮搖曳着，她以流暢的動作遠離美術教室入口。

「等……！」

不管她綜合多少情報，都無法接受眼前出現的景象。

她想起四年前，還有這幾天的回憶。

即使如此，利菜還是接受了這個事實。

如同機器音一般的詩歌聲音響遍走廊。

——這算什麼？

「要假裝背叛，又要假裝成缺陷者，實在是非常累人耶！一切都是爲了這一刻……我一定要抓到你，然後讓土師先生認同我……！」

詩歌雙手交握在胸前，步步後退，白色的螢火蟲則有如守護着詩歌一般：在空中飛翔着。

兔子頭少女盯着詩歌，改變了笑容。那既不是憤怒、也不是喜悅，而是相當淒涼的自嘲。

詩歌只能拚命搖頭，看着眼前發生的慘事。

巨大的聲音震盪空氣，就像是學校本身在嘶吼一般。

她接受眼前的現實，還有自己的命運。自己這個沒啥好事發生的人生，最後結果，想必就是那樣罷了。

物質變化——

「我也差不多該拿出真本事了。可愛的〈冬螢〉，請你爲了我，再當一次缺陷者吧！」

『不要過來……不要靠近我……』

「不要過來……」

〈暴食〉那對散發神祕光澤的瞳孔，緊揪着詩歌不放。就如她的名稱所述，她的眼神似乎可以將人喫掉。詩歌甚至誤以爲……眼前的女性正在舔拭嘴角。

那個像是領隊的高挑男子是唯一迅速後退，而沒有碰到雪片的人。

在化爲單方面屠殺場地的教室裏面，只有兔子頭少女開心地笑着。蟬發出尖銳的鳴叫聲，讓雪片在接觸到周遭之前先行融化。

女性的眼眸，在墨鏡後方露出驚訝的神色。

聲音仍然持續着，那是有如被強風吹襲的布巾所發出的「啪嚏啪嚏」聲響，勁道逐漸增強……

所以，當利菜知道這兩個人在交往的時候：心裏只覺得莫名其妙。要是世界上真的有神存在，那麼他還真是壞心到極點了！

但是，突如其來的巨響，讓她停下腳步。

「——我……我真的聽不懂你在說什麼。」

聲音是從白色螢火蟲的口器中發出——而那上頭，竟長出過去沒有的利牙。

詩歌皺超眉頭。她完全無法理解眼前這位超脫現實的女性，從頭到尾在說些什麼。詩歌似乎被女性的眼神給魅惑住，腦袋越來越昏沉。

「是啊……這點纔是最重要的喔！因爲這種心情，會把你的夢想培養得更加美味……」

地板和天花板好似變化成生物，襲擊〈蟲〉羣。它們戳穿〈蟲〉的堅硬甲殼，並化作巨大手掌，將〈蟲〉拖進奈落深淵。

散發光暈的白色花朵在教室與走廊飄落。穿過天花板降下的雪片，在接觸到防風眼鏡人們的瞬間，發出淡淡的光芒，然後消失。

「〈蟬蟬〉，你這傢伙！」

任何東西，只要碰觸到詩歌的〈蟲〉所製造的雪花，都無法保存原本的型態。在雪花飄落的範圍之內，詩歌便會讓其產生壓倒性的破壞力——儘管她本人完全沒有這個意思。

詩歌拚命虛張聲勢說道：

「要讓我看到喔……看到你證明方纔這番話的時候……」

螢火蟲在動彈不得的詩歌面前，全身散發出白色光芒。

地面突然轟隆作響。

「……啊哈哈……」

巨角獨角仙在這之後大大地振翅，掀起一陣狂風，一口氣將美術教室的窗戶吹破。

「……！」

「嘖……別碰雪！這雪是——」

利菜差點懷疑自己的眼睛。

詩歌……不，〈冬螢〉之所以會被判定成異種一號而讓人畏懼的理由，就是因爲她的能力幾乎接近無敵。

白色螢火蟲自行編織出詩歌的聲音。

白色螢火蟲再度咆哮。

「一切都……壞掉吧……！」

「發現——小螢啦！我們來玩玩吧！」

然後，利菜遇見有生以來第一個可以稱之爲摯友的少女。雖然那位少女總是羞羞怯怯，不太可靠，然而本性卻很堅強。利菜因爲跟她相遇，感到獲益良多。

少女身邊，一位戴着防風眼鏡的高挑男性，用渾厚的聲音叫道：

帶着〈蟲〉的防風眼鏡人們衝進校舍，這突如其來的變數，讓詩歌當場僵住。

無法抵抗強風吹襲的詩歌，整個人飛到走廊上。白色螢火蟲也可悲的因被吹飛而撞上牆壁。

利菜脫掉白麪具，心想：

詩歌無聲地佇立原地。

「你一定會實現夢想，並且從附蟲者的身份解脫……到時別忘記，要讓我再次享用美味的夢想喔！這是我唯一的樂趣……也是我活着的價值啊！」

詩歌環顧四周，再度望向窗戶。

「呀——……！」

看樣子，這個男子和兔子頭少女是防風眼鏡人們的領隊

「實現夢想……從附蟲者身份解脫……？」

「…………」

啊啊，神啊——

除了詩歌站着的地方，整片走廊全都在發出聲響後崩毀。

詩歌緊咬雙脣，企圖維持意志．

但是，眼前發生的事情未免也太惡劣了！

因爲太過吵雜，詩歌無法掌握聲音來源。

那是一個將頭髮像兔子一般綁在兩側的少女。其纖細的身子，雖然穿着特別環境保全事務局的長大衣，卻沒有戴上防風眼鏡。少女長得美麗，只是略帶惡作劇笑容的她，給人一種難以接近的感覺。

「住手……不要……」

利菜忍不住笑了起來……自己似乎有着太過生氣或驚訝時反而會幹笑的習慣。

「我一直……被你監視着嗎……？」

利菜眼前站着一位少年，一直到剛纔爲止，都應該是可憎敵人〈郭公〉的少年。

然而現在利菜的眼中，映着完全是另一個人的身影。

雖然和綠色〈蟲〉同化之後的表情相當冷淡，而且頭髮還倒豎起來，但她不可能看錯。從第一次見面以來的這幾個月中，利菜一直注意着他。

「你不是應該在遊樂園等詩歌嗎？藥屋……」

退去防風眼鏡的〈郭公〉——藥屋大助並沒有回答利菜的問題。

「……你到底是誰？是藥屋大助？還是〈郭公〉？」

他只是一副悠哉的態度，靜靜看着利菜。

「至少……在學校的時候是藥屋大助。刻意配合開學時期潛入學校，也是爲了要執行〈郭公〉的任務。」

大助的語氣跟〈郭公〉一模一樣，他聲音壓得很低沉，一點也不像大助平常講話的態度。

利菜清楚地聽見自己咬牙的「嘎嘰」聲。

「你就這樣欺騙了詩歌？你應該知道她是〈冬螢〉吧？」

「…………」

大助不吭聲，看起來好像咬了咬嘴脣。

「你這樣接近她，是想要再次把她變成缺陷者嗎？真像是你這種卑鄙小人會想出的手段！或是你沒有自信在正面迎戰時打贏她？還是說，看着完全不知情而幸福笑着的詩歌，你覺得很可笑，並取笑着她？」

跟大助站在反方向的土師變臉了。

「〈郭公〉，這是怎麼回事？你——」

但是青年的話，卻被巨大瓢蟲的振翅聲掩蓋過去。

利菜內心充滿幾乎已經忘懷的激動情緒，那是對於過去逼死母親所產生過的情感——殺意，利菜的意志已經完全被這股情緒佔據。

當詩歌說出這番話的時候，臉上純粹是祈願的神情。她對自己的遭遇，還有〈郭公〉。從來沒有吐露過任何一句怨言。

利菜和大助都靜靜地，沒有回應青年的問題。

「…………」

「我可不記得有允許你直呼我的名字！」

大助沒有發現利菜的行爲，抬頭盯着眼前的〈蟲〉。

制止青年舉動的，正是叫做〈郭公〉的附蟲者。

有史以來最強大的衝擊波轟向大助。

「那你倒是說說看，敵人是誰啊？爲什麼會變成這樣啦？爲什麼我們非得遭遇這種慘事不可？爲什麼我……」

從最差勁的父親跟溫柔的母親死去開始，被偶然遇見的女性變成附蟲者之後，每天過着害怕失去夢想的生活。雖然利菜表面上假裝很有朝氣，然而卻不讓任何人接近自己，也不去接近任何人；而好不容易交到的朋友卻受傷，利菜自己也——

「唯有你，我一定要親手宰掉！」

大助一邊保護利菜不被飛來的土石擊中，一邊向朝自己走近的青年詢問。

「不過，似乎發現得……有點太晚了……」

瓢蟲再次放出衝擊波。大助以超乎常人的敏捷動作躲過攻擊。

「利菜！你振作點！」

大助在危急之際成功避開，車站在他背後粉碎。

「OK，除了〈郭公〉以外的人，都回去應付〈蟲羽〉吧……我會待在這裏不動，多一名觀衆觀看，應該無妨吧？」

「我想要……可以享受幸福的容身之處……」

「我們之中，一定是詩歌最強。」

利菜很想說她已經厭倦一切了——但她卻還有事情要做。

大助的語氣帶着幾分惆悵。

超大型衝擊波氣團直接命中車站。

「利菜……！」

土師收起手槍，抬頭仰望仍然持續變大的〈蟲〉。

土師乾脆地回答：

「詩歌一直默默承受着，不論是四年前……還是現在，都一樣。她完全沒有憎恨別人……也沒有怪罪到別人頭上。她只是默默地，不斷與自己的〈蟲〉抗爭。直到被我打成缺陷者的前一秒，她都還是拚死與〈蟲〉搏鬥。」

「你的夢想，不就是找到一個需要自己的容身之處嗎？那爲什麼沒有發現我？而且我也……其實我……！」

利菜將滲出來的淚水拭去。毫不留情地持續進攻。每放出一次攻擊，心裏便有股某種東西悄悄失落的感覺。

詩歌比自己更強幾倍、幾百倍——

我想要容身之處——

利菜瞪大眼睛。

大助奪走了那位只會露出靦腆笑容的少女的希望。

「利菜，住手！你要是在持續使用力量的話，會——」

「是你奪走詩歌的一切！」

土師冷淡的視線貫穿大助，利菜則是茫然地仰望着大助。

利菜一邊看着眼前逐漸變大的瓢蟲，小聲低語：

「那又怎麼樣？她原本就是敵人啊！你爲什麼要這麼焦急？你該不會……監視者應該要做到與被監視對像保持距離的立場纔對，難道你對她有超出職責外的情感存在嗎？」

到極限了。

少年的肩膀微微顫了一下。

少年反射性地用生出觸角的手槍迎擊，但依然不是對手。他雖然躲在被衝擊波掀起的石板後面，但還是抵擋不住，整個人猛力撞上電線杆。

大功聽到青年平靜無奇的話語，無法辯駁。

土師聽到大助斬釘截鐵的一句話，聳聳肩後，命令身旁的防風眼鏡人們：

「算了，也罷，現在不是追究這種事情的時候。總而言之，想救瓢蟲的命只有一個方法，就是殺了那隻〈蟲〉。」

視野中的瓢蟲亮紅着眼，它顫抖着身體，似乎已經等待這一刻很久了，少年發現情況不對，臉色大變，急忙跑到利菜身邊。

「她會死在這裏。」

「不就是你……不就是你們奪走附蟲者的夢想嗎？奪走詩歌夢想的，不就是你自己嗎？」

瓢蟲在利菜呢喃的同時展開雙翅。

利菜逐漸消失的意識又被打醒過來。

沒事，一定不會有事的。利菜是大助過去以來，一直交手的對象，所以大助很清楚，她不能死在這種地方——

大助撐住利菜倒下的身體。

大助的心臟「噗通」地猛跳了一下。

利菜氣若游絲地說着這些話，而她身後的瓢蟲不斷增大。瓢蟲眼中燃燒着反叛的火焰，並且陶醉在解放的歡喜之中，顫抖着身體。

大助大聲地對着臂彎中的利菜吶喊。

暴風掃過周圍，愕然看着〈蟲〉的舉動的防風眼鏡人們。以及〈蟲羽〉的成員們，全部都被瓦礫擊中。

「我們的敵人，不是一直都在眼前嗎？」

大助迅速舉起手槍，扣下扳機。遠遠超過手槍破壞力的子彈與衝擊波正面相撞！

「我……早就已經輸了……輸給自己的〈蟲〉」

巨大的瓢蟲仰天長嘯。

一直被矇在鼓裏這件事情本身固然不可原諒，但利菜更不能原諒自己重視的事物受到傷害。

大助衝到大樓的殘骸上，越過沖擊波漩渦，並落在瓢蟲身旁的地面上，在極近的距離擊出子彈。瓢蟲腹部噴出大量體液。

青年嘆了口氣。

還有我的一切——

少年推開瓦礫、站起身，儘管承受了兩次足以粉碎汽車破壞力的衝擊波，但是與〈蟲〉同化後的大助，依然是老神在在。雖然半邊臉孔流滿了血，腳步也軟弱無力，少年依然屹立不搖。

旁邊的瓢蟲「嘎哩」地磨了一下牙。

「……別過來！」

「是你奪走詩歌的笑容……」

利菜一邊感受由少年手臂傳來的溫暖，一邊想起自己放在美術教室的畫作。在因爲討厭聽到母親哭泣的聲音，而埋頭於繪畫的時光中……所看到的景色——當看着那幅景象的時候，自己的夢想是什麼呢？

利菜想起詩歌的臉。

5.03 大助 Part.5

瓢蟲再度咆哮。

利菜感到視線朦朧，大概是一口氣使用過多的力量，消耗掉大量的精神。不過，她依然狠狠地瞪着眼前的敵人，咬緊牙根。

利菜再度使出渾身解數釋放衝擊波。

但是，少年說出的一句話，讓利菜模糊的意識覺醒過來。

詩歌——

巨大的瓢蟲已經變得比崩毀的車站還要龐大，而且還持續膨脹着。特別環境保全事務局的戰鬥員們，還有〈蟲羽〉的殘存者，都無聲無息地凝視瓢蟲的突變。

而利菜的內心又增加了一塊空虛的區塊，她幾乎沒有思考能力。只是憑着戰鬥本能面對眼前的敵人罷了。

應該已經抹掉的淚水沾溼了利菜的臉頰，然而意識早已渾濁，卻依舊持續作戰的她，甚至無法發現這一點。

利菜笑了。

「你現在說這些話有什麼用？一切不都是因爲你半吊子的行爲造成的嗎？」

「已經……沒用了。因爲那隻〈蟲〉，已經不聽我的話了……」

「可惡，成蟲化了啊……！有沒有……有沒有辦法可想啊，土師！」

「啊啊……到現在纔想起來……我真正的夢想……」

利菜明白自己過去所遇見之人，以及歷經過往的記憶，都在漸漸破碎。

「但是……最弱的確實是瓢蟲。就是利菜你。我們雖然還在迷惘，卻不會搞錯敵人。」

「……你管我。」

「我們附蟲者的敵人，纔不是你說的那些……！如果特環會妨礙我們的夢想，我早就讓它從世界上消失了！如果對我們有差別待遇的人就是敵人的話，我早就把他們全部都殺光了！」

利菜愣愣地抬起頭。

到了這個時候，大助的表情才真正蒙上一層陰影。

利菜睜開渾濁的雙眼，她抓住大助的手，微微加強了一點力道。

自己根本沒有資格守護詩歌。

但是，利菜發出的攻擊威力更加強大，遭到粉碎的水泥塊連同大助一起震飛。

「爲什麼每次都是你贏？我們三個人不是都有着相同夢想嗎？但爲什麼又是你最強？」

「爲什麼……爲什麼你偏偏是〈郭公〉啊……」

利菜心中漸漸空虛掉的回憶，又伴隨着她湧出的淚水逐一浮現。

土師帶領其他防風眼鏡人們，準備挑戰利菜。

「我要宰了你……」

「沒錯，只能立刻把瓢蟲變成缺陷者，就像你過去對〈冬螢〉採取的行動一樣。那時候，你也是爲了保住差點被喫盡夢想的〈冬螢〉的性命，才殺了她的〈蟲〉吧？」

利菜重新回想起自己摯友的面容。

「你們都退下。」

殺了眼前的〈蟲〉，也就是說——

然而利菜卻沒有倒下，儘管她全身承受着當頭棒喝般的衝擊，還是持續下令給〈蟲〉。瓢蟲如金屬棍棒般的足肢打飛少年的身體。

「這是什麼意思……」

利菜空虛地睜着雙眼，表情中還是留有一絲情感。

除了打倒〈蟲〉之外，別無他法。

利菜抓住握緊手槍，並準備站起來的大助手臂。

「……留……留在……這裏……」

聽到利菜硬擠出來的話，大助不禁倒吸一口氣。

「很快……就會結束了……再一下下……就好……藥屋……」

利菜微笑了。她烏黑的眼眸早已失去亮度，嘴角卻露出幸福的笑容。語氣不再是起初緊咬着〈郭公〉不放的瓢蟲，而是跟同班同學藥屋大助講話時的立花利菜。

大助凝視眼前少女的笑容，不禁吶喊道：

「……別露出這種表情啦！又還沒有結束……你不是一直都在努力支撐着嗎？就算跟特環作戰而受傷，你也不曾放棄過！不要因爲一點小事就露出這種表情啊！既然要笑，好歹也要笑得像正在畫我時那樣……」

「喂……我有事……要拜託你……藥屋……」

利菜小聲地說着，她似乎連近在身邊的大助所說的話，也聽不見了……少女雖然看着大助的臉，但也不知道是否真的看得清少年的模樣。

「……拜託你……請你成爲她的容身之處……她只剩下你可以依靠了……」

利菜漸漸失去透明光澤的眼睛裏，流下一行淚痕。

大助咬緊嘴脣，他想起詩歌最後露出的笑容。

再見——

「我……」

利菜打斷大助的話，再度喃喃說道：

「我……真的……是個笨蛋……到了這種時候」

利菜笑道，然而大助卻聽不見她說了些什麼。

「利菜……我聽不清楚你說什麼啦……」

就在大助反問的同時，巨大的瓢蟲發出震耳欲聾的嘶吼聲。

「利菜……我聽不清楚你說什麼啦……」

貌似蜉蝣的綠色〈蟲〉，朝瓢蟲頭部飛撲而去。雖然它打算以生着尖如利刃的下顎咬住瓢蟲。卻反遭瓢蟲巨大的口器吞食。

〈蟬蟬〉咬緊牙根，蟬雖然梢能夠微貼近詩歌了，但仍然會在轉眼間被推回來。

「……利菜……？」

渾身雪白的紋白蝶在瓢蟲頭上揮灑毒鱗粉。然而鱗粉被衝擊波反推回來，導致自己全身沾到鱗粉，宿主也發出陣陣慘叫。

或許這句話只是幻覺吧……利菜的精神，已經過度消耗到會有這種錯覺了。

利菜將自己的手緊緊攙扶在少年的手臂上……彷彿像對待比自己的生命還重要的東西一般。

在觸角根部浮現的眼睛，閃爍着淡紅色光芒。

利菜呆然地想着這種事情。沒錯，一定是這樣……不管怎麼想，安排初戀對像變成可恨的敵人。這種戲碼也太惡劣了。

他怒視利菜的瓢蟲。

白色螢火蟲變得更加閃亮了。

大助勉強維持住意識，瞪着自己的〈蟲〉。

如鐵塔般巨大的身軀，包覆着粗壯的甲殼。大肆張開的雙翅上，浮現七個如血跡一般的紅色斑點。位在貼近地面位置的頭部，閃耀着包含複眼在內的無數隻眼睛。腳也不再像是腳，倒像是聳立着的巨大石制樹幹。被它踩到的住家，都因承受不了沉重的重量而凹陷。

夜晚的廢墟又泛起白色光芒。

跟過去看着畫中光景的自己一樣，是嚮往着走在幸福街道的人們的笑容。

利菜覺得大助的聲音離得好遠好遠。

那是最初曾進行偷襲，猶如巨大戰艦一般的巨角獨角仙。它舞動着六枚翅膀，打算發出勁風將詩歌吹走。

利菜微笑，開口說道：

僞造出詩歌本人聲音的，就是漂浮在眼前雪白的〈蟲〉。

——不過，這樣兩個人就要互搶詩歌了呢……

「夠了……住手……」

大助默默看着這幅景象，意識突然遠離，瞬間感到一陣暈眩。

大助緩緩瞄準瓢蟲的頭部。

就算身爲敵人，就算只是個被監視着，但大助還是注意着利菜。兩個人雖然沒有交換過視線卻一直互相注意着。利菜知道件事情，覺得非常高興。

原本應該空無一人的教室中央，卻靜靜站着一位少年。

既不是嘲笑畫作稚嫩，也不是取笑什麼也不做，只是站着的自己。

看來大助並沒有發現利菜的視線，而利菜也沒有留意到大助的眼神。如果兩人能早點發現對方的目光，或許也不會這樣彼此傷害了——

少年看着畫，利菜看着少年。

兩個人就這樣靜靜地，一動也不動地待了三十分鐘。

另一方面，似乎是因爲失去領導人而大受打擊，〈蟲羽〉的成員們全都呆若木雞。在毫無生氣的白麪具後方，每個人的都瞪大着雙眼。

在記憶與夢想迅速被吸取的過程中，大助明確地體認到一件事：眼前這些〈蟲〉們，是絕對無法饒恕的敵人。

〈蟬蟬〉的蟬儲備完力量之後，化爲子彈一般朝白色螢火蟲筆直飛去。

但是，大助只覺得青年的聲音很煩。

她瞧見少年笑容的瞬間，一股熱切疼痛的情感也刺穿她的胸口。

他靜靜地將利菜的身體放在地上。就算失去生命，少女白晰的臉龐依舊美麗。亮麗的頭髮如同黑色波紋般，在岩石上面散開。

好似要吹飛一切事物的狂風席捲葉芝市。

「利菜……我聽不清楚你說什麼啦……」

灌注渾身力量，他扣下扳機。

就在大助反問的同時，巨大的瓢蟲發出震耳欲聾的嘶吼聲。

那是利菜認識的人，記得是跟利菜同班的男生，兩個人還沒有說過話。

「過去曾經遭遇的成蟲裏面，最強勁的是火種六號的〈蟲〉……打倒那隻蟲的時候，我們還得出動包含你在內，火種一號到五號共五個人。〈郭公〉，現在火種一號的〈蟲〉成蟲了，你能想像事情會變成怎麼樣嗎……？」

瓢蟲不斷髮出從利菜的支配下解脫的歡欣咆哮。

土師看到變態完畢的瓢蟲，喃喃說道。他總是帶着輕薄笑容的嘴角，現在卻痛苦地扭曲着。

詩歌站在完全化身成瓦礫堆的校舍上面。

還是沒有反應。不知爲何，這位閉上眼睛的少女，身體相當沉重。

白色的甲殼上浮現銀色花紋，透明而單薄的翅膀幾乎靜止不動。它似乎連重力都能操控。置身於純白的光芒之中。位在頭部兩側的眼睛，正閃爍着火紅色光芒。

「……」

「我到現在才找到自己的夢想……」

利菜坐到堆在走廊上的畫材上。她既不能丟着畫不管，也沒辦法進教室去。

利菜心中有某種感受轉動了。

「嗚……可惡！」

那是羨慕的笑容。

可是……明確的溫暖卻圍繞着利菜，那是從強力的臂彎裏傳過來的感觸。

各式各樣的情感瞬間湧上大助心頭。他因爲過於用力，連抱着利菜的手都發起抖來。

一邊旋轉，一邊衝撞而來的蟬，忽然在半空中停滯。

——那時候，少年首度變了表情。

眼簾中，最後看見利菜面容的記憶，也逐漸朦朧褪去。

「成蟲……了嗎？」

——我的夢想這麼好喫嗎？那就讓你儘量喫個夠。

5.06 詩歌 Part.8

利菜對那個少年沒有什麼印象，只是勉強記得他而已，然而少年的氣氛卻與平常不同。少年盯着利菜畫作看的臉龐，非常的穩重。臉上的神情，好似刻意將激烈情緒壓抑到內心深處般地寂靜。那是利菜過去從未見過——不，她確定自己曾經在某個地方看過的神情。

他笑了。

「……！」

土師的聲音中，似乎帶着幾分恐懼。

——利菜的夢想好喫嗎？不過。給我還來。那是屬於跟我有着相同夢想的女孩的東西啊。

她寶貝地感受由少年手臂傳來的溫暖：心想：

「上呀——！」

單方面的殺戮行爲在大助面前上演。

「崩毀吧……壞掉吧……」

但是，風卻無法逼近詩歌身邊。

眼淚早已乾涸，有如人偶般佇立的詩歌，不斷反覆呢喃着不知已經念過幾次的話語。

大助盯着連同自己全身，手臂到手槍都同化的郭公蟲，從槍管口生出來的觸角輕輕搖曳着。

全身包覆着堅硬甲殼的金龜子以身體衝撞，不過被瓢蟲的腳踏個粉碎，連慘叫都沒發出一聲，便消失在空氣之中。

5.05 大助 Part.6

平常在教室看到的同班同學身影映入眼簾，那是個有點不可靠，在班上也不太突出的普通少年。實在讓人難以想像，他竟是好幾次將自己逼入絕境的最強附蟲者〈郭公〉。

他叫她。

利菜的生命之火，已經微弱到如此地步了。

——但……或許這只是幻覺吧……

回想起來，從那時候開始，利菜總是注視着少年。以教室座位來看，少年坐在利菜斜前方的位置。利菜想看看平常完全不醒目的他的內心世界，想知道他的想法，所以總是不斷注意着他。

純白色光芒滿溢在整間荒廢的教室。

她勉強撐開沉重無比的眼皮，抬頭注視大助的臉龐。

厚重的雲層，不知不覺間遮蔽夜晚的天空。一道巨大的身影，漂浮在沒有月亮、也沒有星光的夜空中。

因爲，我與你和詩歌相遇了呢，我很幸福唷——

她的臉上，浮現如同睡夢中般的安穩表情。

——難道說，這一切都是夢嗎？

5.04 THE OTHERS

揹着堅硬甲殼的蝸牛，被疑似透明的手捏個粉碎。

特別環境保全事務局的戰鬥員們，受到通過大助身旁的瓢蟲襲擊。

所以，只有這點不是夢吧——

當螢火蟲跟蟬正互相較勁的時候，包圍詩歌的〈蟲〉全部都發出慘叫聲。

「藥屋也是一直注意着我呢……」

大助別過臉，躲開卷起的上塵，低頭看着懷中抱着的利菜。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「住手……不要傷害我……」

詩歌彷彿鐘聲一般的呢喃響遍周遭，勁風整個被反推回去，巨角獨角仙在空中失去平衡。

「如果我會受傷的話……就讓一切都壞掉吧……」

這回換成詩歌的腳邊吹起強風，巨角獨角仙當場被掀起的水泥擊中，噴出大量體液，並跌落至校園。

「嗚哦哦！」

身穿漆黑色大衣的高挑男子，按着胸口跪倒在地面上。

一片雪花衝破超音波牆壁，接觸到蟬的身體。

「啊……啊啊啊啊啊啊……！」

蟬的翅膀「啪嚓」一聲折斷，〈蟬蟬〉臉上浮現絕望的神色．

其他附蟲者早已完全喪失戰意。雖然沒有人逃跑，但也沒有人想要攻擊詩歌。

不過異形螢火蟲卻絲毫不留情。

數只〈蟲〉如同自行由體內爆炸般，瞬間飛散，幾名防風眼鏡人在閃耀的螢火蟲後方倒下。

「啊啊啊啊啊啊！」

〈蟬蟬〉的蟬腳「啪滋」、「啪滋」地一隻接着一隻被折斷。

「別——」

〈蟬蟬〉的嘴脣泛着血漬。爲了壓抑自己的痛楚與恐懼，她將嘴脣咬破。

「別瞧不起人！」

剎那間，一陣超音波風暴掀起。

蟬再度開始旋轉，步步朝向詩歌推進。

「我跟其他軟弱的傢伙不同！我跟馬上就死心的人不一樣！我絕對會抓到你。然後從附蟲者變回普通人類！我其實……土師先生一定也因爲我是附蟲者，才……！」

這是過於奢侈的夢想嗎？

「嗯，我很怕……我怕到不能自已……」

猶如說夢話一般的喃喃自語。

這是大助說過的話。

「如果我會受傷的話，就讓一切都消失好了」

〈蟬蟬〉那對逐漸失去光彩的雙眼落下淚來。

叔叔和嬸嬸接回大助之後，對大助非常好。叔叔、嬸嬸的女兒也對他很好。但是，他總覺得有哪裏不太對勁。越是過得幸福，大助的罪惡感就越深。

大助——

詩歌害怕得軟腳。

她只能呆滯地看着迅速喪失生氣，卻仍不肯退縮的〈蟬蟬〉雙眼。

詩歌忍不住從後方緊抓住螢火蟲。

回憶如走馬燈般在腦海中運轉。

這算是蠟燭熄滅之前的短暫餘輝嗎？

在逐漸沒入睡眠般的墜落感當中，詩歌突然想起〈郭公〉。

〈蟬蟬〉的身體傾斜，整個人跪倒在地。

夢想被剝奪、跟重要的人分離，自己是如此孤單。

——還記得的，是在廉價又狹窄的寂靜公寓中，發出的蟲鳴聲。

少女頭上閃着小小的光點，混在飄落的雪花裏，那是全身散放着淡淡光輝的雪白螢火蟲。

儘管被母親拋棄，被特別環境保全事務局利用。在幸福的家庭裏面只是個「外人」；大助依然不斷尋找自己的容身之處。

詩歌心中湧現一股與四年前同樣的悲傷情緒，輸給〈蟲〉的挫敗感，還有可能忘記一切的恐懼感，以及將要失去所有的絕望感。

大助低頭注視停在地板上那小小的郭公蟲，心想：

對不起，我已經——

在白色螢火蟲的注視下，詩歌不支倒地。

『住手……我怕……』

螢火蟲的火紅眼睛盯着詩歌看。

「爲什麼要這麼做？你有什麼權力可以這樣？我們只是拚命想要實現夢想而已，爲什麼要妨礙我們？拜託，別再奪走我們的夢想了！」

一想到可能會遭到拒絕，就怕。

數只〈蟲〉發出臨死前的哀嚎。

再見一次面，並表明一切吧！

詩歌以噙着淚水的雙眼，筆直回看〈蟲〉的瞳孔。

「求你……住手……」

身爲附蟲者也是罪惡感的原因之一。叔叔全家若是知道真相後，其結果是可想而知的。因此對大助來說，溫暖的家庭不過是幻影罷了。

「快住手！別再剝奪他人的夢想了……！」

再一次，跟大助——

詩歌微笑。

然而，就在下一瞬間——

不斷進行攻擊的純白色光輝，倏地收縮起來。

「住手！」

就在此時，大助與〈冬螢〉相遇了。

詩歌身上的白色大衣，染上一大片血紅。

下一秒，少女的眼睛突然失去光輝，她虛脫般地臥倒在雪地上。

「啊……」

少女踩着搖搖晃晃的步伐，在住宅區徘徊。

——如果碰到什麼難過的事情，記得要隨時找我喔！

但蟬依然沒有停下腳步，彼此力量相互抵銷而產生的摩擦，讓旋轉中的蟬散放出火紅熱氣。

留着一頭很有特徵長髮的少女，自言自語道。

「因爲我們光是活着，就會傷害周遭的人。」

她慢慢回頭。

得不得了。同時，她也很畏懼自己會傷害大助。

他們家只有母親、大助，還有一位年紀比大助長一歲的姊姊。姊姊天生就體虛，母親願意帶走姊姊，已經是是謝天謝地了。姑且不論身爲附蟲者的大助，要是姊姊被丟下來的話，肯定是活不下去的吧？

過去的記憶在大助心中鮮明浮現。

今後得靠自己一個人活下去，要堅強到能夠獨自生存纔行。必須靠自己的力量，找到屬於自己的容身之處——

詩歌收集殘存的感情，緊緊抱住雪白的螢火蟲。

蟬在逼近到詩歌面前一公尺的地方，停了下來。

螢火蟲的火紅眼睛開始動搖。

少女在略微寬鬆的大衣前搓揉雙手，並呼出熱氣。圍在頸部的圍巾，薄薄堆着一層從天空飄落的純白雪花。

「對……我確實是這麼想過！我確實想過，爲什麼只有我會遭遇這種不幸！不管是四年前……還是這幾天之中，我都常常這樣想！所有人都害怕我……沒有人幫助我……我確實想過，如果只有我受苦的話，那乾脆所有人都消失好了……！」

儘管詩歌悲傷地撕喊，她的痛苦卻無法打動螢火蟲。螢火蟲持續不斷地對眼前的〈蟲〉羣發動攻勢。

少女虛弱地微笑着，抬頭注視螢火蟲。

詩歌擠出僅存的力量，壓抑自己的〈蟲〉。

少女再度踏出腳步。

就算大助會害怕也好，被他討厭也無妨。詩歌會用自己的力量控制住〈蟲〉所以。現在立刻前往約定地點吧……大助一定會在那裏等着詩歌的。

「爲什麼……是你和〈郭公〉呢……？你跟我哪裏不同？我也有夢想啊……我只是想要幫助最喜歡的人而已啊……」

「你不是都知道的嗎？我一直都在忍耐，一直努力承受。我纔不要被你奪走我寶貴的夢想……我一直抗戰着啊！雖然四年前曾放棄過，但這次我決定不再死心，因爲我遇到跟自己夢想同等重要的人們……我覺得我總算有機會實現夢想了……」

落在校園的巨角獨角仙，挪動着受傷的軀體，朝這裏高舉頭部。它頭上的犄角全都消失。但相對的，卻在詩歌腳邊附近出現好幾支黑色的針。其中一支正插在詩歌腹部。

白色螢火蟲冒用詩歌的聲音說道。

5.07 大助 Part.7

這是那麼困難的夢想嗎？

自己的夢想已經快被榨乾，稍有一個恍神就可能倒下。但是，詩歌仍然無法承受眼前的殺戮景象，她泣不成聲地叫道：

白色螢火蟲全身又散發出光輝。

想見你。想跟你見面，再去一次遊樂園，我們約定好了。

詩歌不知道大助會不會接受自己，也不知道能不能實現夢想。

她腦中浮現的，是跟大助一起去欣賞的遊樂園遊行景象。

他現在在做什麼？還記得與詩歌的約定嗎？如果記得的話，詩歌想見見他，再跟他聊一次。

她應該是爲了逃避莫名其妙的防風眼鏡人們追殺，而憔悴不堪了吧？少女頂着嚴冬的寒風，看起來是真的快要撐不住了。

「所以，我不放棄——」

「……爲什麼會變成這樣呢……」

他原本就沒有父親。

不過，大助的運氣很好，被叔叔和嬸嬸收留。當時的叔叔，正在找尋當初懷了姊姊後便失蹤的母親，結果反而找到大助。

詩歌的視野完全扭曲。

詩歌感受到腹部出現一股灼熱的衝擊。

所有的一切都如此讓人難受。

「好冷喔……」

——我會馬上趕到的！不管你在哪裏，我都會立刻趕到你身邊！

好難過——

應該已經哭乾的淚水，再度浸溼詩歌臉龐。

詩歌雖然還想開口吶喊，卻因一陣暈眩，而頹倒在螢火蟲身上。

不知過了多久，猶如人偶一般的少女臉上恢復生氣。

「……爲什麼……」

甚至連手指頭也動不了。

希望能夠好好聊聊，在她變成缺陷者的這四年之間，〈郭公〉發生過什麼事情。

詩歌逐漸黯然的眼神。恢復了情感。

蟬「啪沙」一聲落地。它全身燃燒，變得焦黑。

緩緩接近詩歌的蟬，發出「喀哩喀啦」的聲音，逐漸被擊潰。

「……圭吾先生……救救我……我不要這樣……」

「可是……我更怕……再也見不到大助了……」

螢火蟲面對即將斷氣的蟬，依然沒有放鬆攻擊，無形的力量不停施加在蟬身上。

少女緩緩站起身，堆積在小小身體上的雪花掉落地面。

已經無計可施了……

詩歌只是想要可以容許自己存在的容身之處。就只是這樣而已……這個夢想，是非得承受這麼多痛苦才能實現的嗎？

只有年幼的大助，一個人待在這清靜的空間裏面。

以防風眼鏡覆蓋住面孔的大助，終於對少女說話了，他從很久之前就跟蹤着少女。他聽說對方跟自己一樣是一號指定的附蟲者，而有所警戒。但從現狀看來，少女應該不會有危險纔是。

回過頭來的少女臉上，明顯殘留着淚水流過的痕跡。

「……你是誰？」

少女發出乾涸的聲音。茫然的表情中，一眼就能看出，她仍然繼續被〈蟲〉啃食着夢想。

「〈郭公〉」

少女盯着大助看，似乎明白大助是敵人。她雖然瞬間繃緊了臉，卻莫名的沒有打算逃走。

「你的夢想是什麼？」

大助問起少女。他知道就算問這些也沒有意義，但他還是很在意。這位任何人看見都會以爲很柔弱的少女，究竟有什麼能耐，可以成爲異種一號附蟲者——眼前的少女，在剛纔短短的幾個小時之間，就讓半數特別環境保全事務局成員成了缺陷者。

到底是什麼樣的夢想，讓眼前的小少女能夠支撐着？大助無論如何都想知道這一點。

少女雖然露出一臉不可思議的表情，仍舊馬上小聲答道：

「我的夢想是……找到能允許我留下來的地方……」

大助握着手槍的手抽動一下。

「你的夢想跟我的很像呢……」

「是這樣嗎？」

「是的。」

大助點頭回應。不知爲何

女說出令大助驚訝的話：

少女竟開心地笑了。在彼此互相凝視一會兒之後，若有所思的說：

「那我把我的夢想給你吧！」

少女毫不猶豫地將小小的白色螢火蟲遞出。

「我已經沒有夢想了……所以，請把我的夢想放在你身邊。如果有一天，你能夠實現夢想的話，請你也想起我的夢想，好嗎？」

就在此時，土師突然推開大助；大助跟手中的利菜一起滾進遭到破壞後的大樓陰暗處。

更不知道該怎麼做，才能再見到詩歌。

大助看到郭公蟲的模樣，過去一直壓抑的情緒瞬間爆發出來。

自己當然該被取笑，至少利菜會大聲地取笑他吧？

可是——

利菜也是一樣。

在那場相會的數年後，當兩人再次見面時，大助沒有注意到詩歌就是〈冬螢〉，甚至不曾發現她是附蟲者。

郭公蟲狂亂飛舞，支配的手腕像鞭子一般放肆地甩動。每擊出一次槍彈。沉重的後坐力便反撲大助受傷的軀體一次。

槍口指向大助眉心。

「我知道了。」

大助不知道該怎麼做，才能補償自己犯下的錯誤。

一行淚從少女的眼角滑落。

從未承受過的後座力襲擊大助全身。

原本不打算跟她說話的。

「我確實是個笨蛋！是個無可救藥的大混帳！又超級沒出息！」

「我答應你，我絕對不會放棄。所以。有朝一日，你也——」

「可是，我絕對不想輸給你！我絕對不死心！」

他早該察覺到，光是隨處可見的平凡少年「藥屋大助」待在詩歌身邊，就會逼得詩歌不知所措。然而〈郭公〉卻因爲沒有勇氣，不曾面對被自己親手打成缺陷者的〈冬螢〉，所以始終沒有發現她的真面目。因爲自己的恐懼和迷惘，他讓詩歌哭泣了。

但是那一天，大助看到利菜畫的黃昏景象。當他看到那幅畫的時候，確實感受到了。利菜有着與自己相同的夢想、相同的心情——

「呼……土師……」

大助愣愣地凝視眼前的景象。

大助的意識，恢復成身爲立花利菜的同班同學藥屋大助了。

大助沒有察覺詩歌是附蟲者，沒有察覺她是〈冬螢〉，一直到最後都傷害着她。

但卻因爲這樣，傷害了從缺陷者狀態中重新振作的詩歌。

瓢蟲像是在嘲笑大助一般，大大地抖動着身體。光只是這樣。地表便產生足以比擬地震的劇烈震盪。

詩歌，對不起，看來我無法實踐一起再去看遊行的約定了——

「所以，你絕對不能放棄夢想喔！」

下一秒鐘，劇烈的衝擊波飛向大助身旁，他們遭到如同龍捲風般強大的餘波吹襲，整個人飛撞到牆壁上。

但是，這道傷痕卻像錄影帶執行倒帶功能般，迅速地復原了。

——蟲在笑。

但是大助卻沒有停手，他不斷地用〈蟲〉槌打牆壁和地板。

大助的右手完全被〈蟲〉的身體吞噬了，

大助覺得非常可笑，笑歪了嘴。

在隨時可能讓五感喪失的衝擊之中，全身是傷的大助依稀瞥見土師的身影。他被飛過來的瓦礫打飛，整個背部撞上電線杆，口中吐出的血沫弄髒了西裝。

大助微微睜開的雙眼，捕捉到郭公蟲的身影。

手槍的槍口已經完全成爲〈蟲〉的下顎部位，其擊出的彈丸威力甚是可怕。大樓倒塌，地面被開出大洞，水泥也因此大量噴出。而朝天空射出的一擊，在遙遠彼方的地平線上灑下爆炸的火焰。

「我可不想被你這傢伙取笑！」

總有一天要實現夢想給你看——

完全用盡力量的大助，無力地放下手槍。

沒錯，我真的是蠢到可以——

原本是利菜的〈蟲〉的巨大瓢蟲毫髮無傷，就算承受大助最後一招，也只是晃了晃身子。它鼓動着壯大的軀體，緩緩張開附有突起物的翅膀。

四年前與詩歌許下的承諾，已經被吹飛到遺忘的角落了。

比〈蟲〉更可怕的是什麼——四年前，詩歌告訴過大助答案。

「…………！」

意識渾濁的大助在原地無法動彈。

絕對不是看錯，〈蟲〉正嘲笑着用盡力氣。差點就要斷氣的大助。〈蟲〉正蔑視着不斷追求無法實現夢想的大助。

他揮舞着殘破不堪的右手，吼道：

少女看着困惑的大助，微笑道：

大助感到意識漸漸模糊起來。

詩歌遵守了諾言，她在這四年間拚命守住自己的夢想。

應該只是以一個監視者身份，當一個普通的同班同學，儘可能避免與利菜有過多的接觸。

詩歌就算變成了缺陷者，也還是沒有放棄自己的夢想。明明就已經不知道自己在做什麼了。她卻爲了尋找自己的容身之處，而來到櫻架市。

〈蟲〉似乎爲了抵抗而胡亂擊發子彈，街道景象隨着爆炸聲，接二連三遭到破壞。

這是大助在四年前親口說出的話。

「我沒有勇氣再見一次被自己害成缺陷者的〈冬螢〉！又因爲猶豫該不該打倒身爲敵人的利菜而害死了她！全部都是因爲我的半吊子造成的！」

瓢蟲似乎到這時候才認定大助是敵人，朝這裏發出衝擊波。

我答應你，我絕對不會放棄。所以，有朝一日，你也——

郭公蟲亮紅眼睛，硬是把大助的手朝向瓢蟲，張開大口，擊發熊熊業火。

——所以，有朝一日，你也要想起自己的夢想。

然後——

瓢蟲怒吼着。

大助依靠着四年前與少女之間的約定而活到現在，不管遇到多麼痛苦的事。不管心中多麼受傷，都可以依靠着這份約定而持續戰鬥。

——所以，你絕對不能放棄夢想喔！

「我纔不怕你！」

動彈不得的大助無處可逃。

大助一邊舉起手槍，一邊點頭應允——

無數只火紅的眼睛，彷彿是在竊笑他。

「——如果連你也辦不到的話，那就真的無計可施，一切都完了！」

瓢蟲的哀嚎響遍化爲廢墟的街道。郭公蟲放出的炮彈逼退衝擊波。

「……可是啊……」

立花同學，對不起，我甚至連你最後的心願，都沒有辦法幫你實現。

也不知道該怎麼做，才能遵守與詩歌之間的約定。

土師淡泊的聲音從旁邊傳來，

「嗚……！」

……我們難道是想……戰勝這種傢伙們嗎……？

「對我來說，因爲〈蟲〉的存在，而放棄夢想的自己，才更加可怕。」

衝擊波過去之後，大助爬行到青年附近。

車站旁邊的建築物、車輛、行人，全部都像是樹葉般，輕易地被吹到後方。水泥路面整塊掀起，壓碎了瓦礫堆。

「哈……哈哈……」

大助沒有勇氣去見應該在「GARDEN」的詩歌。就算是爲了保住詩歌的性命，自己仍舊是將詩歌變成缺陷者的人，大助一直對這件事抱持罪惡感。

大助任由自己的憤怒拚命毆打右手，被他打到的路燈攔腰折斷。

大助緊握在手中的手槍，突然像發瘋一般，不斷擊出炮彈。

而他對詩歌所做的事情更加過分。不但一度將詩歌變成缺陷者，這回還欺騙了她。

只是想好好守住四年前對少女許下的承諾。只是落魄地緊抓着這點不放。他犧牲其他的附蟲者，就爲了守住自己的夢想。

……喂……我有事……要拜託你……藥屋……

大助也守住約定，他苟延殘喘地活着，不斷尋找着自己的容身之處。

但是，他卻因耳邊的巨響而覺醒過來。

被母親和姊姊拋下的童年記憶、被叔叔和嬸嬸收養時的記憶、與土師相遇、與〈冬螢〉相遇、與利菜相遇，還有與杏本詩歌「重逢」……

大助的記憶瞬間變得朦朧。

以前利菜問過大助。

我的夢想……不過就是這點程度罷了——

凝視流下透明淚水的少女，大助領悟到一件事。

如同核彈爆發的強烈衝擊，震撼整座葉芝市。

但卻感到一陣強烈的暈眩。

與槍身同化的郭公蟲眼睛，閃耀着火紅色光輝，綠色軀體以超乎過去的程度滲透大助全身，

眼前的少女沒有憎恨任何人。她既不恨把自己變成附蟲者的人，也不恨把自己逼得走投無路的敵人。她只是單純爲了自己無法戰勝〈蟲〉，必須放棄夢想這件事情悲傷——

大助瞠目結舌，少女出人意表的舉動讓他一陣混亂。

大助依然持續遵守着約定。不管發生什麼事情，不管要做出多大的犧牲，他都守護着自己的夢想……也逐漸完成身爲監視者的任務。他假裝自己是隨處可見的平凡少年，做出所有不泄漏身份的平凡事情。

大助甚至來不及變臉，便被難以忍受的無力感支配。

那是四年前發生的事。

郭公蟲火紅的眼睛從正面直直盯着大助瞧。大助知道指着自己腦袋、張得大大的嘴裏，生出一顆熊熊燃燒着的子彈。

它張開巨大翅膀，揮出衝擊波風暴。

——嗯，說好咯！

大助一聲怒吼，右手猛力槌打牆壁。埋進水泥內的郭公蟲觸角。繃得緊緊的。

郭公蟲的眼神動搖了。

大助還有兩個約定要遵守。

一個是要跟詩歌再去看一次遊行。另外一個——大助答應過，當詩歌難過的時候，隨時都要趕到她身邊。

大助想起利菜最後的遺言。

藥屋大助下定決心，從一開始相遇的時候就決定了。

守護詩歌。

讓她能打從心底笑開來。

管他是附蟲者或是什麼，這都不重要。不能害怕被拒絕，叫做藥屋大助的人已經下定決心，不管發生什麼事，都要守候那位讓他一見鍾情的少女——大助知道，這是唯一讓他可以找出答案的方法。

所以，要再跟詩歌見一次面，確認清楚——

大助在內心如此決定。

「或許……我總算找到了，我的——我真正的容身之處。」

郭公蟲與大助的視線，在極近距離之下交錯。

「我再也不會讓人妨礙。」

大助斬釘截鐵說道。

就在這一瞬間——

郭公蟲怒吼了。

宿主大助第一次聽到綠色的郭公蟲咆哮。

那是會讓聽者難以忽視，在心中感到悲傷卻也充滿無限欣喜的奇妙聲色。巨大瓢蟲似乎也被這聲音吸引，突然靜止不動。

〈蟲〉的鳴叫聲短暫地迴響在城市之中，隨後就被吸進夜空裏。

將槍管指着大助腦袋的郭公蟲眼睛，漸漸失去火紅光輝。

高高在上的瓢蟲紅眼，與大助銳利的視線相互瞪視。

「再一陣子……再陪我作夢一陣子吧……〈郭公〉」

穿過塵土與爆炸風壓形成的屏幕之後，瓢蟲的頭部立刻出現在眼前。

「你的主人真是最棒的好傢伙啊！」

大助逆行於席捲的爆炸風中，向前邁進。

躲開疑似前腳的鉤爪，依然繼續向前奔馳。

奪走大助意識的黑暗，有如幻象一般消失。

大助瞄準〈蟲〉閃耀的眼睛。

抵抗遮蔽視線的煙塵，他在風暴中朝巨大的瓢蟲筆直衝去。

它解開支配大助手臂的束縛，恢復成原本的戰鬥型態，

無數只紅色眼睛，似乎在一瞬間因恐懼而動搖。

大爆炸再度籠罩整座城市。

寂靜降落在破壞殆盡的街道上。

巨大炮聲響徹葉芝市。

大助低頭沉默，看着與槍身同化的郭公蟲，再將視線移到眼前的瓢蟲上。

瓢蟲振翅。

「聖誕快樂，〈七星〉。」