第九章 殲魔聖劍

「……怎麼搞的，難道是有人襲擊！？」

營地竄升出一道誇張的沖天火柱，這時候——

克蕾兒等人離開入浴處，正在換衣服。

「結界被破壞了——大家小心！」

克蕾兒高聲一呼。

菲雅娜、艾莉絲、琳絲蕾聞言，紛紛召喚出各自的精靈。

史卡雷特利用身上纏繞的紅蓮烈焰照亮周遭黑暗的環境。

這時，衆人在不遠處的山崖上，發現了三個持有武器的人影。

「那種甲冑……難道，是多拉古尼亞的龍皇騎士團！？」

艾莉絲凝神瞪視山崖上方。

三個人影無聲無息地降落在地面，與克蕾兒等人展開對峙。

「真是讓人驚訝，沒想到那個重視名譽的龍皇騎士團，居然會對對手發動夜襲。」

「對我們來說，做爲職業軍人的使命比騎士的尊嚴還重要。我們只是爲了替祖國帶回勝利與榮耀，採取最有效率的戰術罷了。」

向前踏出一步回答的，是一名留着少年般短髮的女孩。

她手上拿着一把幻化成長柄戰斧的精靈魔裝〈哈爾巴特〉擺出迎敵架式。

「爲了聊表尊重，我報上自己的名字吧。我是龍皇騎士團副團長——尤莉•艾希德。」

「我是〈史卡雷特隊〉的克蕾兒•露裘。」

克蕾兒馬上讓史卡雷特幻化成炎之鞭的型態。

她不敢鬆懈地一邊看着前方，一邊對身後的艾莉絲低聲說道：

「蕾奧拉不在這羣人裏面，看樣子剛剛的爆炸八成是她乾的好事。」

只見她揚手示意，龍精靈使幻化成一抹漆黑的幽冥。

「直接命中的話應該——什麼！？」

接着又是一記毫不留情的猛烈斬擊。

「我的〈魔冰矢彈〉……怎麼會這樣……！」

神人的本能對他發出警告。

「這就是我的龍精靈〈尼德霍格〉的精靈魔裝——〈弒龍聖劍〉。」

艾莉絲機敏地理解克蕾兒想表達的意思，詠唱起〈飛翔〉的精靈魔術。

琳絲蕾對準火龍精靈的身軀，射出能在一瞬間把目標凍結的冰之矢彈。

蕾奧拉在眨眼間拉近與神人之間的距離。

瞬間，傳來岩層被砸碎的轟然巨響。

「——變成焦炭吧！」

「——不夠不夠不夠！來……快點讓我的血液更加沸騰吧，風早神人！」

他馬上站起身體，睜開眼睛一看——

「什麼！？」

「——破！」

◇

蕾奧拉再度用魔劍斬擊，魔劍發出魔龍咆哮般的轟然巨響，並且噴射出一道衝擊波。

這種短劍相當脆弱，不僅無法承受魔劍的斬擊，只要一被劍氣掃到就會馬上變成碎片。

（……怎麼會有這麼強大的威力！）

「唔嗚……！」

從她揮劍的感覺看來，根本就是打算置神人於死地。

原來是漆黑的龍精靈揮動它巨大的翅膀造成的氣流。

情況只比赤手空拳稍微好一點而已。

克蕾兒甩出炎之鞭，同時施展精靈魔術〈火炎球〉。

在魔劍當頭揮落的前一刻，神人緊急往旁邊跳開。

（讓蕾奧拉狂亂化的〈龍血〉，應該會消耗掉大量的神威能量……）

（那東西很危險……！）

神人感覺全身被隱形的利牙砍傷；這種攻擊雖然和艾莉絲的風之刃相似，威力卻強大得無法比擬。

（是因爲克蕾兒說過的那個〈龍血〉的影響嗎……）

神人迅速詠唱〈武器複製〉的精靈魔術，在兩手上製造出短劍。

蕾奧拉渾身散發出懾人的劇烈神威。

「神人……」

她應該是敵隊對我方的行動做出預測後，事先安排在森林裏的伏兵；她使喚的是龍精靈當中特別擅長飛行的一種，光靠艾莉絲的精靈魔術是沒辦法甩掉她的。

明顯地看得出她已經失去大半的理智，化身成狂戰士了。

蕾奧拉應該是算準神人獨自落單的時機，前來剷除他的。

神人在地面打滾，好不容易纔在千鈞一髮之際躲開。

有防割效能的制服應聲撕裂，從神人的肩膀噴出紅色的血沫。

可是，眼前的蕾奧拉完全是想摧毀神人的肉體。

如果剛剛神人沒有避開那一擊，身體一定已經被垂直剖成兩半了。

她蹬地使力，準備往被火光染紅的夜空飛去。

「……我知道了，我馬上趕去支援他。」

蕾奧拉淡淡地低語，接着高高掄起魔劍。

忽然颳起一陣強風，吹散了烈焰。

「可惡——」

神人拭去嘴角擦破流出的鮮血，低聲咒罵。

幸運擊中火龍的冰之矢彈也被龍鱗彈開消滅了。

映入眼中的，是一幅像是世界末日般的駭人光景。

地表被鑿出鉢狀的大洞，四周延燒的火焰高牆彷彿要把黑夜吞噬殆盡似的。

「就算神人再怎麼厲害，沒有精靈魔裝可用的話，他絕對打不贏蕾奧拉。」

額頭上冒出冷汗。

就神人目前的狀況而言，根本無法正面與她對峙。

不過，就在冰箭擊中目標前一刻，火龍從巨顎中吐出火焰，在瞬間蒸發掉琳絲蕾如雨般的冰箭攻擊。

「——我不會讓你去妨礙蕾奧拉大人的！」

「——我的部下好像開始戰鬥了。」

由於精靈劍舞祭禁止選手殺害對方，所以精靈使通常會刻意降低精靈魔裝具現化的程度，藉由直接對神威能量造成傷害的方式攻擊對手。

（不過，要是我能搶近她的身邊，用短劍與大劍對戰應該能取得優勢——）

（——看來只好先撤退到森林裏，進行拖延戰術了。）

身體被砍傷的尖銳疼痛讓神人不禁露出痛苦的表情。

「……唔，那傢伙在身上施展了龍屬性的精靈魔術！」

「真可惜，炎屬性的魔術對我的〈火龍精靈〉起不了作用！」

她的龍精靈尼德霍格，的確有用一擊就造成那種破壞力的實力。

大地化爲焦土，紅蓮烈焰伴隨着驚人的爆炸聲竄燒成熊熊火柱。

神人驚愕地往那裏望去。

受到強烈的劍風拍擊，神人全身的骨頭部快碎了。

就在此時——遠方位於溪邊的一處山崖底下，忽然竄燃起一道巨大的火柱。

蕾奧拉的一雙紅色眼睛，在暗夜中炯然發光。

「琳絲蕾！」

灼熱的閃光橫掃過地面。

〈龍血〉產生作用時，蕾奧拉雖然能得到壓倒性的力量，但相對的，她也會變得無法冷靜思考。只要神人徹底躲藏好，多少能夠爭取一些時間。

現在他和愛思特之間的〈門〉無法開放，憑藉神人自身的神威能量，就只能如此自救了。

沒猜錯的話，能以那種狀態戰鬥的時間不會太久。普通的精靈使頂多只能支撐一分鐘，就算是蕾奧拉這種程度的高手，最久也只能維持五分鐘吧。

不料——

克蕾兒一邊用鞭子甩滅火龍的火焰一邊叫道。

她應該是用龍屬性的精靈魔術強化過自己的肌耐力吧。

神人機敏地分析戰況，決意撤退到森林中。

神人被爆風捲起，整個人摔落在地面上。

猙獰狂暴的龍精靈在火焰高牆後面發出咆哮，大氣瞬間爲之撼動。

「要是你想保護夥伴的話，就不要逃竄，用全力打倒我吧！」

不需要思考地理位置也能猜到，那裏是克蕾兒等人的所在地。

「……這下糟了，我們完全被隔開了。」

蕾奧拉行雲流水的動作，和她纖細的手腕還有那把沉重的大劍完全無法聯想在一起。

（——好快！）

神人在泥濘的地上使力一蹬，準備搶攻——但蕾奧拉已經早他一步揮落魔劍。

「我知道！冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」

「什麼……！？」

只見另一名騎士挺身擋在艾莉絲飛行的路徑上。

◇

「……這傢伙，簡直無隙可趁。」

蒼白的月光照在蕾奧拉的背上，她靜靜地朝神人走過來。

他連忙起身想要回避攻擊，這時——

黑暗的具現物纏繞在她手上，瞬間變成了巨大的魔劍。

一頭擁有赤紅色龍麟的巨龍撕裂火牆，朝克蕾兒等人衝撞過來。

「嘖，這傢伙強得誇張啊……！」

使用長柄戰斧的精靈使——尤莉•艾希德被她放出的火焰吞沒。

（——如果五分鐘後我還能全身而退的話，就能打倒她。）

神人的腳被魔劍的尖端割傷，鮮血噴濺到白色制服上。

她掄起魔劍，從極近距離向神人迎頭斬落——！

克蕾兒望着火柱沖天的方向，用力咬緊脣瓣。

（……唔嗚……怎麼可能，她把精靈魔裝完全具現得像真正的武器一樣！？）

那是一名乘坐在飛龍精靈背上的精靈使。

蕾奧拉血紅色的眼眸放出光芒，一口氣拉近和神人之間的距離。

龍精靈最大的特徵，就是擁有壓倒性的蠻力和足以抵禦魔術攻擊的高度防禦力；尤其是當〈抗魔龍鱗〉這種精靈魔術發動的時候，更能大幅提升龍精靈對五大屬性精靈魔術的防禦力。

所以它們對克蕾兒等使喚五大屬性精靈的精靈使來說，是很難對付的敵人。

「克蕾兒！光靠〈格奧基烏斯〉會擋不住它們的攻擊……！」

這時，背後忽然傳來菲雅娜像慘叫般的求救聲。

她正使喚騎士精靈抵擋着兩頭龍精靈的攻擊。

和她戰鬥的是暴龍精靈——它們沒有翅膀和鱗片，是一種專門用來進行格鬥戰的龍精靈。

暴龍精靈揮舞巨大的爪子和尾巴，逼得騎士精靈節節後退。

它們的力量遙遙凌駕於騎士精靈之上，〈格奧基烏斯〉完全是靠騎士精靈的特性之一——抗龍屬性的劍技在勉強苦撐着。

可是戰況是二對一，而且對抗的都是由技術純熟的精靈使所使喚的精靈。

在這種情況下，就算是擅長防禦的騎士精靈，也沒辦法光憑着劍和盾牌戰成平手。

「菲雅娜……！琳絲蕾，拜託！幫我爭取一點時間！」

「我儘量試試看！」

就在克蕾兒想馬上趕過去支援的時候——

「……呀！？」

艾莉絲整個人被甩落在她眼前的地面上。

「……唔嗚！」

「艾莉絲！」

克蕾兒抬頭一看，發現一名精靈使少女騎乘在飛龍精靈背上盤旋在她們上空。

「我不是說過了嗎，不准你去妨礙蕾奧拉大人！」

飛龍精靈嘶聲咆哮，對倒臥在地的艾莉絲噴出無數的火球——

神人因爲在〈教導院〉受過嚴苛的戰鬥訓練，所以才能把這個招式運用自如。

眼看大劍的劍尖就要逼進到眼前，神人等的就是這一刻。

只需要一句話，只要呼喚她的名字，就能得到最強魔劍的力量。

肋骨折斷，內臟也有好幾處受損。

也就是捨棄那名在黑暗中獨自被悲傷禁錮，封閉內心的劍精靈少女。

他利用對方呼吸時瞬間產生的空隙往前踏出一步，並且用手臂纏住她的手腕。

她發出讓大氣爲之撼動、不像是人類的咆哮，準備將神人一把損落——

豈知——

手指麻痺無法動彈，看來已經無法正常地戰鬥了。

像這種簡陋的劍，雖然無法貫穿蕾奧拉經由龍屬性魔術強化過的身體，但也能造成一定程度的衝擊。縱使她是強韌的龍騎士，不過等她失去平衡時再連續給予打擊的話，應該也有勝算。

一道閃光迸射而出，劃過神人的側腹在地表鑿出坑洞。

兩者之間僵持的力量平衡崩壞的那一霎那，神人使出掌擊打向蕾奧拉的心窩。但是——

這個招式的原理雖然簡單，但是隻要稍微沒抓準時間，就會馬上丟掉性命，不是外行人模仿得來的。

蕾奧拉•蘭卡斯特——她用單手把〈弒龍聖劍〉往眼前的神人用力擲出。

神人用精靈魔術煉出劍，抵在腰間聚力，準備抓住敵人突進時產生的空隙做出反擊——雖然是場危險的賭注，但是他別無選擇，只能把輸贏賭在這招上面。

那是一雙因爲暴虐的快感而閃爍光芒的龍之眼——完完全全是戰鬥狂的眼神。

「糟……！」

（以我現在的狀況，絕對無法打嬴蕾奧拉•蘭卡斯特——）

◇

側腹鮮血淋漓的神人摔落在地上。因爲剛纔是在一瞬間憑藉直覺做出的迴避動作，所以根本無暇使出受身保護身體。

只要稍微錯失出招的時機——就只有喪命一途。

「……什……什麼！？」

遍體鱗傷的艾莉絲撐着〈風翼之槍〉，搖搖晃晃地站起身子。

「這不是什麼正派的招式，是無劍騎士的劍技——別名〈破刃〉。不過，教會我這招的不是〈教導院〉，而是葛雷沃絲那個老太婆。」

騎士精靈被兩頭暴龍精靈壓制住，琳絲蕾則是體力完全耗盡的狀態。

他連忙避開大劍，不過蕾奧拉已經搶到他的眼前——

那是最高位的暗之精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉的力量。

神人發出痛苦呻吟般的聲音。

彷彿是一頭沉浸於狩獵快感的龍一樣。

危急之際，神人提起精靈魔術煉成的劍當成防具抵擋攻擊。不過蕾奧拉用魔術強化過的拳頭瞬間就把短劍擊碎，順勢直取神人的下顎。

（——成功了！）

他的心中在瞬間閃過一絲猶豫和糾葛。

神人一邊確認自己身上受創跟還能動的地方，一邊咒罵着。

這時，蕾奧拉已經逼近到神人眼前，一雙赤紅的眼眸透出詭譎不祥的光芒——

神人被劍身側面一拍，強勁的衝擊力道讓他全身骨頭都快碎裂了。

戴着皮革手套的左手上，精靈刻印正隱隱作痛着——其實，神人早就注意到了，從剛剛開始，精靈刻印就一直髮出灼燒般的熱能。

神人一邊從極近距離注視着她美麗絕倫的臉龐，一邊喃喃說道：

克蕾兒在危急之際甩出炎之鞭迎擊，半空中瞬時發生一陣劇烈的爆炸。

只見他雙臂交錯，勾住蕾奧拉握着魔劍的手腕。

神人因爲無法保護重要的夥伴而懊悔不已，不由得握緊失去知覺的手指。

在掌擊擊中她的前一刻，神人往旁邊跳開了——不是反射動作，而是因爲直覺。

射出閃光的，是裝飾在〈弒龍聖劍〉劍柄上的龍頭模樣裝飾品，如果神人沒有及時閃避，心臟肯定會被貫穿。

再怎麼說，艾莉絲也是學院裏的頂尖精靈使，就算飛龍精靈在空中的戰鬥佔有優勢，她也不至於會像這樣單方面地捱打纔對——

「……嗯，抱歉，讓你看到我失態的樣子。」

蕾奧拉保持高舉大劍的狀態一動也不動。

神人無法用精靈魔術煉成的短劍擋下蕾奧拉魔劍的攻擊。

（不快點打倒她，克蕾兒她們就危險了——）

被〈龍血〉支配的她絕不會手下留情。

神人感到視線劇烈搖晃；等他意識到那是因爲身體浮在半空中造成的現象時，已經又重重摔落在地上了。

蕾奧拉驚愕地瞠大她的紅色眼眸。

但是現在……神人卻感覺到她在主動呼喚自己。

「艾莉絲……你還能動嗎？」

「認輸吧，克蕾兒•露裘。」

「你說得很對……」

其實，剛剛如果克蕾兒或琳絲蕾出手支援的話，艾莉絲應該就能和對方互相抗衡。

克蕾兒懊惱地對艾莉絲的分析表達同意。

（……可惡……我的臂骨……！）

蕾奧拉沒有停止攻勢，掄起大劍咆哮着向神人突進。

神人冷靜地承認這件事實。

「——來吧……風早神人，讓我的血液更加沸騰吧！沉睡在我體內的〈龍〉正瘋狂地渴求着你呢！」

其實自己早就做出結論了不是嗎？

「我的格奧基烏斯被——」

蕾奧拉拾起剛纔擲出的魔劍，緩緩步向神人。

「可惡！」

尤莉•艾希德把火龍展開成精靈魔裝戰斧。

只要有她，神人就能在一瞬間變回三年前那個最強的劍舞姬。

神人間不容髮地避開大劍的斬擊軌道，距離抓得非常完美。

遠方的溪邊，現在正竄出比剛纔更燃燒得激烈的火柱和黑煙。

蕾奧拉不假思索地橫掃大劍。

蕾奧拉用發出紅光的眼睛睥睨神人。

但是，他馬上就抬起臉龐，用力搖搖頭。

「……唔！？」

蕾奧拉突進的腳步讓大地發出鳴動，像是頭疾馳於地的猛龍。

疾斬直下的魔劍原本應該已經砍中目標——

「那些傢伙們各個戰鬥力都很強，但她們的團體作戰的默契之強，纔是最危險之處，我們根本無法比擬。」

「……隨便你怎麼說。」

神人完全沒有料到蕾奧拉這突如其來的舉動。

神人一邊因爲激烈的痛楚而呻吟，一邊用手撐地站起身子。

但是它現在卻停在半空中。

「這是我爲了緊急狀況而保留的最後一手。」

回過神時，四個人已經被龍皇騎士團的成員們包圍了。

蕾奧拉身上的神威能量急述地暴漲。

「呼……唔……火龍精靈幾乎都克住了我的攻擊……！」

大劍挾帶着螺旋狀的氣流筆直地射出。

「不過，這種耍小聰明的把戲，在我壓倒性的力量下根本沒有用……！」

他在背後的岩石上一蹬，往前衝出。

（我——）

（克蕾兒……艾莉絲、菲雅娜、琳絲蕾……）

（我是愛思特的主人！）

「我不是說過了嗎，耍小聰明的伎倆對我沒效！」

但是，卻能制住握着魔劍的手。

「——葛雷沃絲暗下曾經享有大陸最強的精靈騎士之美譽，原來是她的私傳招術呀。」

如果蕾奧拉因此放下大劍當然是最好；要是她想用蠻力把神人推開的話，就會露出致命的破綻——這是種雖然簡單卻很有效果的體術技巧。

但是，這也代表他必須接受交換條件——捨棄烙印在另一邊手背上的契約。

（可……可惡……怎麼可能用單手投擲那把大劍？太誇張了吧……）

使用她的力量，就能夠打敗蕾奧拉，拯救身爲夥伴的少女們。

「——不抵抗的話，你會死唷。」

「——你太魯莽了，蕾奧拉！」

那是在這三年之間，從來未曾打開過的〈門〉。

「——初戰就拿下奧地西亞地國代表隊，算是還不錯的戰果。」

「……唔！？」

但是，龍皇騎士團不是能讓她們有機可乘的對手。

——沒錯，前提是以他現在的狀況。

「風早神人，你簡直讓我失望透頂。」

瞬間，〈弒龍聖劍〉貫穿了神人的胸膛。

◇

意識落入一片無明的黑暗中——

在那裏，神人找到一名抱着膝蓋、獨自俯首不語的少女。

她銀白色的髮絲在黑暗中依然閃耀着光澤。

無瑕潔淨的裸身，彷彿是一柄出鞘的冷冽銳劍。

「——愛思特。」

神人伸手輕撫她——這名把內心封閉起來的少女的臉頰。

少女驚訝地瞠大帶有神祕感的紫藍色眼眸。

「神人……！」

「求求你，愛思特——把力量借給我吧。爲了保護大家，我需要你的力量啊！」

神人對着沉吟不語的愛思特嘶聲叫道。

愛思特只是靜靜地搖搖頭。

「神人……我很抱歉，我已經……不能再成爲您的劍了。」

「爲什麼——」

「因爲總有一天，我一定會害神人失去性命。」

就在這時候，神人感覺手指上有股冰涼的觸感。

「……愛思特？」

那是一滴眼淚。

也是從前完全沒有任何感情的劍精靈有了〈心〉的表徵。

「我不會住手喔，會一直摸到你停止哭泣爲止。」

但是她的聲音卻在顫抖，眼中也泛出微微的淚光。

◇

「愛思特，我啊——」

神祕的紫藍色眼眸因爲他的舉動驚訝地眨了幾下。

這是理所當然的反應——在生命之火即將熄滅之際，教人怎麼能不感到恐懼呢？

「是呀。所以……這不是愛思特你的錯喔。」

所以她纔會把心門關緊。

消滅魔王后的聖女，她的身體逐漸變化成美麗的精靈礦石結晶。

神人把愛思特擁向自己，用嘴脣堵住她的脣瓣。

「唔唔……神人……請您不要這樣……」

「沒關係的……愛思特。」

「愛思特……」

「主人！我……我不知道！我不知道會有這種——」

「不可以……主人……不可以……」

「——艾雷西亞！」

愛思特驚訝地睜大眼睛。

神人一邊摟緊她嬌柔的身體，一邊大聲叫道：

看着這個與自己第一次心意相通的少女變成一尊透明的結晶，迸裂破碎的瞬間。

「其實……根本就不想成爲什麼聖女。」

神人溫柔地把交疊在一起的嘴脣移開。

爲了不要再度失去最重要的人。

接着——

「……什麼！？」

〈殲魔聖劍〉是能破除所有詛咒的劍。

她堅定地對自己立下誓約——再也不對任何人敞開心房。

「神人……我——」

「……我好高興，這是愛思特第一次……叫我的……名字……」

「什麼沒有資格，我不許你這麼說自己——我不能沒有你啊。」

隨着澄澈優美的聲響，少女的頭顱完全結晶化了。

「主……主人……？」

在愛思特的面前——

「主人……您明明知道會這樣，還……」

最後得到的結局。

到目前爲止，詛咒——被聖劍殲滅的精靈們的怨念與忿恨一直蓄藏在聖劍之中。

溫熱的淚水奪眶而出，從愛思特的臉頰上滑落。

「不可以……如果繼續使用我這把魔劍的話，總有一天我一定會害神人喪命的！」

這時，神人把手放到愛思特頭上說：

讓使用者以生命換取強大力量的她，毋庸置疑的是一把魔劍。

那是關於救世聖女與〈殲魔聖劍〉之間的——最後一段回憶。

「——我無法成爲神人您的劍，我沒有那種資格。」

因爲神人做的，是精靈使在與高位精靈締結契約時進行的儀式。

「其實，我從一開始就知道會這樣了。」

艾雷西亞把自己還能移動的右手放到愛思特頭上，用痛苦呻吟般的聲音對她說：

這竟然是揹負着民衆的期待，一直持續孤獨戰鬥的聖女——

而愛思特竟然因爲自身的詛咒，奪走了少女的生命。

神人甚至無法想像，那是種多麼沉重的孤獨。

「怎麼會……怎麼……」

接着，愛思特用細微的聲音說：

愛思特銀白色的髮絲綻放出輝煌耀眼的光芒。

只爲了不再讓人碰觸到自己。

手指觸碰到眼淚的瞬間，激烈的情感化成漩渦，流進神人腦海裏。

◇

在長達數百年的漫長歲月中，不斷拒絕想要與她締結契約的人。

「……」

後來，愛思特把自己親手封印在魔王所持有的佩刀中。

「主人……」

愛思特只能眼睜睜地看着悲劇發生。

因爲，她根本不是什麼聖女。

聽到神人充滿力量的堅定話語——

「愛思特，成爲我的劍吧！」

慟哭的聲音迴盪在魔王城堡中。

但是那些詛咒並沒有從世界上消失；等到了某個時間點，蓄積了無數詛咒的聖劍就會把這些詛咒反饋在契約者身上。

「愛思特……不要露出那種表情。」

「我纔不會輸給那種詛咒呢。」

「所以……回到我身邊吧，愛思特！」

他緊緊摟住愛思特纖細的身軀說：

精靈兵器——〈護界神•愛思特〉並不是什麼聖劍。

這時候，愛思特只能束手無策地看着少女纖細的手——總是溫柔地撫摸自己頭的手——漸漸變成堅硬的精靈礦石。

這是——〈詛咒〉。

「愛思特，不管是你的詛咒或是你身爲魔劍的命運，我都願意接受。」

劍精靈終於明白了。

曾經有位少女，讓冷漠無情的精靈兵器愛思特知道了什麼叫做感情。

「再見了，愛思特……我唯一的好朋友。」

爲了不再讓罪孽深重的魔劍與其他人締結契約。

「我再說一次……愛思特，我不能沒有你。」

「神……人……」

不過年僅十六歲的少女，露出看透人生的神情。

窺見了愛思特的這段過去，神人不禁沉默無語。

艾雷西亞淺淺一笑，並且用溫柔的神情看着愛思特。

只不過是一個平凡的十六歲少女罷了。

少女一邊輕撫愛思特銀白色的頭髮，一邊安詳地點點頭。

誓約之吻。

神人輕輕地爲她拭去眼角的淚水。

「……！？」

接着他輕輕搓揉愛思特那頭美麗的銀白色頭髮。

「不要走……艾雷……西亞……！」

爲了不讓她繼續說下去——

當詛咒突破蓄藏的極限時，就會開始反噬身爲聖劍契約者的少女身軀。

「……！？」

結晶化的現象逐漸蔓延到她的指尖，看到這一幕——

◇

「不行……我會讓神人……」

蕾奧拉驚愕地瞪大赤紅色的雙眼。

應該已經失去意識的神人，右手突然綻放出強烈的閃光。

「——冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊！」

神人用顫抖的嘴脣詠唱起精靈語的召喚術式。

「……唔！？」

眼前已經丟掉半條命的神人，竟然能發出這麼堅定有力的聲音——體內難以名狀的警戒心對蕾奧拉發出警告，使她往後躍開。

「……怎麼搞的？難……難道，我體內的〈龍〉在害怕？」

這是在〈龍血〉覺醒狀態下才能感受到的——屬於本能的恐懼。

接着——

「——在此化爲鋼之劍，賜予我神力！」

從神人身上迸射出幾乎要讓眼睛灼傷的淒厲閃光。

只見一扇連結精靈使和契約精靈的〈門〉具現在神人眼前。

細雪般的光之粒子飛揚飄散——

現身其中的，是銀白色秀髮隨風飄逸的美麗少女。

「……愛……思特，謝謝你……願意聽我任性的要求。」

神人按着胸口被貫穿的傷口，苦笑着說。

「神人，我是您的劍——一切如您所願。」

身穿學院制服的愛思特，像往常一樣面無表情地說着。

只見她臉頰上染着一抹微微的紅暈——或許是周圍熊熊燃燒的烈焰所造成的關係吧。

「居然把〈殲魔聖劍〉呼喚回來了……」

「——剷除一切吧！暴虐的魔龍！」

似乎因爲〈龍血〉暴走把她的神威能量耗光的關係，她看起來有些搖搖晃晃的。

遍體鱗傷都不足以用來形容他嚴重的傷勢。

殲魔聖劍——護界神•愛思特。

隨着神人詠唱展開術式的精靈語，愛思特的身體幻化成光之粒子飄散在空中。

沒有什麼好怕的。

「接招吧……蕾奧拉•蘭卡斯特！」

「蕾奧拉大人輸了。」

蕾奧拉推開神人的身體，用手撐住地面站起身子。

「在戰鬥中居然分神看旁邊？你太小看我了吧！」

「休想逃！冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧上魔冰矢彈！」

「下次我不會再輸給你了……風早神人。」

聞言，多拉古尼亞的龍騎士們紛紛臉色大變。

雙方的武器交鋒之際，〈殲魔聖劍〉綻放出一道更加耀眼的光輝。

但不知道爲什麼，神人不覺得自己會輸。

「狩獵計劃暫停，全體撤退！」

「……怎麼會……難道蕾奧拉大人她！？」

「愛思特……你的悲傷和絕望，以後全部都交給我來揹負吧！」

神人苦笑着說道。蕾奧拉突然羞紅了臉，撇開視線。

說到這裏，神人也脫力地倒臥在蕾奧拉身上。

頭上傳來愛思特有點鬧彆扭的聲音，神人一邊聽着她的聲音，一邊暈了過去。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

有着嬌柔少女容貌的愛思特，身上釋放出一種從外表無法想像的威嚴。

她甩出炎之鞭勾勒出一道弧形閃斬，把尤莉的哈爾巴特打落在地。

「——用你的身體承受我體內沸騰的龍血吧！」

原本發狂燃燒的紅色眼眸，現在已經變回沉着的黑色。

「魔龍啊，呼應吾血呼喚，撕裂一切吧！」

「……神人真的是個沒有操守的輕浮主人。」

魔劍尖端直直迸射出一道鮮紅色的光線。

她像咆哮般的吼叫，高高揚起〈弒龍聖劍〉——

「……開個玩笑罷了。其實只是因爲我渾身是傷，已經無法動彈啦。」

副團長尤莉•艾希德驚訝地叫道。

「尤莉大人！？」

因爲現在的神人擁有一把最強的劍。

「難道說……神人他把蕾奧拉打倒了？」

「看來應該是這樣沒錯。」

神人搖搖晃晃地撐起身體，伸手握住愛思特的手。

「這纔對……這樣纔有打倒你的價值！」

「……唔……糟了！」

「喔，什麼叫各種意義啊？各種是有哪幾種呢？說來聽聽吧。」

神人高聲叫道。

「——愛思特！」

尤莉往後跳開閃避攻擊。

但是神人沒有絲毫畏懼，反而蹬地使力加速往前衝。

◇

「什麼……！」

胸前的傷口裂開，大量鮮血流淌在地上。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——這次，他沒有再做那個夢了。

「好啊，我也是……纔不會輸給你哩。」

蕾奧拉紅色的眼眸愈發閃亮。

蕾奧拉露出嫣然微笑，接着消失在熊熊燃燒的烈火彼方。

「——上吧，史卡雷特！」

因爲強大到連在遠方的自己也能感受到的神威能量，突然中斷了。

蕾奧拉也握緊〈弒龍聖劍〉，發出咆哮。

蕾奧拉往前突進，她全身纏繞着猙猛的神威能量，彷彿只要輕輕碰到就會被斬碎一樣。

神人用雙手掄起護界神•愛思特，高聲吶喊。

「……什麼！？」

琳絲蕾馬上射出冰之矢彈追擊，可惜只打中森林的樹叢，接着便消散了。

〈弒龍聖劍〉在她一擊之下，應聲化爲碎片。

「……愛思特，我們上！」

灼熱的閃光讓大地化爲焦土，林木在瞬間焚燒殆盡。

克蕾兒一邊點頭回答，一邊對燃燒着熊熊烈火的營地方向遠眺。

一張楚楚可憐的臉龐與神人的臉只有咫尺之遙。

她的身體比神人想像的還要纖細嬌柔。

「好的！」

現在他不但手臂關節脫臼，肋骨也折斷了。

◇

讓大地化爲熔岩的灼熱閃光，在她淡淡的說話聲中輕易地煙消雲散了。

「因爲我要謝謝你幫我製造出找回愛思特的契機啊——騙你的……」

「——我在和神人談話，請你不要妨礙我們。」

「嘖！」

接着，握持聖劍的兩人同時發足向對方疾衝過去。

像銅牆鐵壁一樣無隙可趁的龍騎士們，因爲動搖而產生出一瞬間的破綻——克蕾兒當然不會放過這個好機會。

「……我不懂，爲什麼你不奪走我的〈魔石〉呢？」

……看情形〈龍血〉覺醒的狀態已經結束了。

但是，愛思特完全沒有要閃避的意思，只是昂然佇立在原地。

炎之鞭瞬間幻化成火貓的模樣襲向敵方。

光是愛思特在自己身邊，就足以讓身體湧出力量。

這次不需要什麼小聰明或刁鑽的伎倆——只要一擊就足以分出勝負。

下一秒鐘，一把閃耀着銀白光輝的劍便出現在神人手上。

「你……你這頭淫獸，少囉唆！」

不過她們終究是訓練有素的軍人，理解戰況後，立刻在尤莉的率領下有條不紊地往森林另一邊離去。

「你、你果然是個危險的男人呢……就各種意義上而言。」

蕾奧拉仰倒在炙熱的焦土上，開口詢問神人。

劍氣挖鑿地面，揚起滾滾沙塵。

「……你這個人，真的是太天真了。」

蕾奧拉驚愕地瞪大雙眼。

大劍的斬擊逼近眼前。

她抬起凍冰般毫無表情的臉龐，對襲來的閃光伸出手掌。

「這次就先放過你吧。而且……我想再跟不受〈龍血〉支配的你——真正的龍騎士蕾奧拉再用劍舞交手一次。」