第四章 墳墓的守護者

「真是的，我這下明白爲什麼這裏會被稱爲〈赤死沙漠〉了。」

「露比亞大人也真是壞心眼，應該要先知會我們一下呀。」

「這也沒辦法嘛，就算是姐姐，也算不到會有那種怪物的存在吧？」

克蕾兒聳了聳肩，對一邊撥去卡在頭髮之中的沙粒，一邊抱怨的菲雅娜說道。

太陽已完全西沉，在入夜後的沙漠之中——

神人等人坐在沙子上，仰望着夜晚的星空。

被沙漠漩渦吞噬的船隻嚴重傾毀，如今僅存的外貌看來宛如殘骸。

動力爐裸露在外，精靈礦石散發着藍白色的磷光，微微照亮了四周。

……之所以會變成這種狀況，是因爲神人一個失手——不對，絕對不是這樣。

趁着琳絲蕾以〈魔冰矢彈〉停下對手動作的空隙，神人施展了〈絕劍技〉的強力招式，僅以一擊就漂亮地收拾了那頭擁有巨顎的魔獸。

……然而，在那之後，卻出現了出乎意料的發展。

沒想到從沙漠的大漩渦之中，竟然又爬出了擁有巨顎的〈安特利昂〉，而且數量還多達數十隻。

「想不到那片漩渦的中心就是魔獸的巢穴。就算是本小姐的眼力也沒能事先察覺呢。」

「哎，一般來說，也不會有人想到那種怪物一般的魔獸，會羣聚在一起吧……」

看到同伴被擊倒後，魔獸羣登時怒火上湧，將〈沙航船〉咬得粉碎。

在千鈞一髮之際，神人等人跳下船，併成功擊退了魔獸羣。然而，他們卻落得被拋在別無他物的沙漠中央，並得就此夜宿的下場。

在環顧四周後，除了神人等人的船以外，還有許多埋沒在沙子裏頭的〈沙航船〉的殘骸。開往〈赤死沙漠〉卻下落不明的商船，大概絕大多數都是被吸入那頭怪物的巢穴之中了吧。

「……天完全黑了呢。」

「嵌在動力爐上的精靈礦石還能用呢，能把船修好嗎？」

克蕾兒說道。

「這裏大概位在〈赤死沙漠〉的哪個地區呢？」

咻咻——嘶——啪。

「這什麼啊？是剛剛的〈安特利昂〉的小孩嗎？」

他不禁冒出了這般念頭。

「還真是趟一波三折的旅途呢。要是薩拉蒂雅公主沒事的話就好了——」

菲雅娜看着一臉狐疑的克蕾兒等人，以自信滿滿的態度點了點頭。

要是在不辨方位的情況下魯莽地闖入沙漠之中，就與自殺無異。在〈教導院〉時期曾被扔到荒野之中求生的神人，對這點可說是有切身體會。

「我猜應該是相當接近沙漠的中心地帶了，但居然連一座遺蹟都沒瞧見呢。」

衆人圍着史卡雷特形成的火堆坐着，等待咖哩的完成。

「凡事總得一試。我們就試試看嘛——」

琳絲蕾雙眼發出精光，站起了身子。

「還、還沒啦！」

「總、總覺得，有種心跳加速的感覺啊？居、居然要在野外赤身露體……」

「老實說，這樣的姿勢挺難受的啊……」

「火焰呀，舞動吧——」

「看來是個身手不凡的傢伙啊——」

艾莉絲詠唱咒文，以風之障壁包裹住營地的周遭。

（……是說，我現在這副模樣，怎麼看都很糟糕吧。）

的確，既然連船隻都失去了，那應該也只能先退回有綠洲的城鎮吧。

「本小姐先來製作灑滿香料的咖哩醬吧。克蕾兒，請火貓小姐來幫忙一下。」

他拾起一瞧，只見那是一隻有着大大鉗子、形似紅褐色龍蝦的生物。

……在這種時候，他忍不住想詛咒起〈教導院〉訓練出來的敏銳聽覺。

克蕾兒表情一臉微妙地說道。

在琳絲蕾彈了個響指後，纏繞着暴風雪的魔冰精靈隨即自虛空中現身。牠從與〈元素精靈界〉相系的口中一一吐出了烹飪器材。

難道說，她們現在正在脫內衣褲嗎……？

「是呀。受過陽光淨化的沙子，是可以和水一樣潔淨身子的喲。」

「我想，這應該還是沒救了吧。」

咻咻——啵——嘶嘶嘶嘶——

神人將手輕輕探向沙堆，抓住了在沙子底下蠢動的東西。

雖然嘴上抱怨着，克蕾兒仍是將火貓精靈召喚出來。

手藝異常靈巧的艾莉絲，曾展露過只花三個小時就爲神人建好住處的神技，但就算借用了斯摩夫的力量，恐怕也沒辦法在此地修好船隻吧。

「還不可以看呢！」

被矇着雙眼

的神人，勉強讓身子扭動了一下。

艾莉絲點了點頭。

接着便傳來了這樣的回應。

但在這樣的狀況下，他肯定得做好被克蕾兒等人痛打一頓的心理準備。

克蕾兒對着倒插在地的廢木柴施展火之魔術充作照明。

在〈神儀院〉長大的菲雅娜豎起食指，說明起咖哩的來歷。

這時——

克蕾兒嘆着氣低喃道。

「我說，要不要試試〈沙之淨身〉？」

「菲雅娜、妳、妳在說什麼啦！」

不對，克蕾兒等人應該是認爲和他保持了足夠的距離吧——

雖說他只要有心，隨時都有辦法從沙堆中脫身——

原本一直默默思考的菲雅娜，忽然若有所思地抬起了臉龐。

「神人同學，那是〈沙蠍〉喲。」

「不過有種受到解放的感覺呢。搞不好會上癮呢♪」

就某種角度來說，他看起來就像個不折不扣的變態……不對，不管角度如何，他看起來都像個變態。

「……牠看起來紅紅的，總覺得有點危險。還是別碰比較好吧？」

「嗯，據說那人僅憑一己之力，就擺平了〈教國〉的親衛隊。」

女孩子們竊竊私語的說話聲傳了過來——她們大概是以爲神人聽不見吧。

「是這樣沒錯啦。」

在蓋上鍋蓋後，隨即傳來了咕嚕咕嚕的烹煮聲。

「我聽說薩拉蒂雅公主僱了個保鏢呢。」

克蕾兒俯視着滿是沙子的制服說道。的確，身爲男性的神人也就算了，對於貴族出身的大小姐們來說，無法淨身確實是攸關生死的一大問題。

「妳打算作什麼菜？」

「這道菜在奧地西亞不屬於家常菜呢。雖說這道菜的發祥地是巴魯斯坦王國，但如今可是以〈神儀院〉姬巫女製作的菜餚打出了名號呢。」

「真、真的嗎？」

的確，在這種魔獸四下徘徊的沙漠裏頭，實在很難保證薩拉蒂雅•卡恩能夠平安無事。雖然聽說公主是個優秀的精靈使，但若是被魔獸接二連三地襲擊，那肯定也是會喫不消的吧。

艾莉絲瞥了一眼支離破碎的船隻殘骸，搖搖頭說道。

「……嗯、沙、沙子……跑進本小姐奇怪的地方……啊嗯……真傷腦筋呢。」

（既然都想到要把我的眼睛朦起來了，去遠一點的地方換衣服不就得了嗎？）

神人戰戰兢兢地發聲問道。

「是、是呀……好像自己在做什麼不該做的事呢……」

「……」

「雖說含有少量的麻痺毒素，但只要切掉尾巴除去毒素就沒問題了喲。」

克蕾兒等人訝異地挑起了眉毛。

神人在內心重重地嘆了口氣。

「要找看看有沒有綠洲嗎？」

「原來如此，看來是值得期待啊。」

「我可沒聽說過有這種方法呀。」

◇

然而，沉甸甸地壓在身上的沙子卻是沒有絲毫動搖。

「無所不在的風啊，爲我等帶來歇息吧——〈風防之壁〉！」

「咖哩？那是什麼東西啊？」

其中最惹人注目的，莫過於閃耀着銀灰色光芒的巨大圓筒鍋。

「也不可能說找就找得到吧。這裏可是連精靈都置之不理的〈赤死沙漠〉呢——」

「這該不會能喫吧？」

這時，神人朝腳邊望去，看到沙子被淺淺地撣了開來。

「……總之，若是要在這樣的狀態下去探索〈魔王之墓〉，只能說是無謀至極。」

……很容易令人想入非非的衣服摩擦聲接連傳來。

「真的嗎……？」

不過，像這樣埋在沙堆之中，似乎也是一種〈淨身〉的儀式。

「看來今晚只能露宿於此了呢。」

艾莉絲和琳絲蕾同時聳了聳肩。

「我要用沙蠍製作特製咖哩喲。」

全身被沙子埋覆，臉上纏了條朦眼巾。

「說起來，我們也不曉得〈魔王之墓〉究竟有什麼樣的外觀特徵呢。」

菲雅娜嘆着氣說道。

堪稱幸運的是，絕大部分的行李都收納在菲雅娜的〈格奧基烏斯〉異空間之中，得以倖免。要是連水和糧食都被吞入漩渦之中的話，所有人都會化爲沙漠中的屑末，在這裏斷氣身亡吧。

「沙之淨身？」

「我不知道呢。就連能指出方位的〈精靈礦石〉都失靈了。」

艾莉絲問道。

「……嗯？」

「呵，就交給本小姐吧——出來吧，〈芬里爾〉！」

「真是的，〈史卡雷特〉可不是火爐喔。」

琳絲蕾挖了個小沙坑，讓史卡雷特窩在裏頭，並將圓筒鍋架在沙坑上，接着以富有節奏的動作將化爲粉狀的辛香料和香草丟入鍋中。

「是呀……」

「……」

「過去一名侍奉〈地之精靈王〉的〈精靈姬〉大人，爲了鼓勵承受了嚴酷修行的姬巫女們而製作了這道菜。咖哩有着強健補體的效果，也能補給〈神威〉呢。在〈神儀院〉裏，每個禮拜都會有一天是喫咖哩的日子喲。」

「……真想找個地方淨身啊。如今身上累積了不少髒污，〈神威〉的循環速度也下降了呢。」

在伸手不見五指的視野之中——

「……我、我說，妳們好了沒？」

「總覺得……啊嗯……這種觸感不太舒服呢。我、我還是喜歡用水淨身呢。」

唰唰唰……磨蹭大腿的聲響傳了過來。

（喂喂，饒了我吧……！）

就在沙子裏的神人滿臉通紅的時候——

「咦、咦啊啊！這、這是怎麼回事……！」

艾莉絲傳來了近似悲鳴的喊聲。

「艾莉絲，妳怎麼啦？」

「沒、沒事……就是、有點……」

「等等，妳那件內衣是怎麼回事！胸部都快把它撐壞了啦！」

「艾莉絲，我還以爲妳是那種正經的個性，想不到還挺大膽的嘛……」

「騎士團長！妳、妳太不知羞恥了喲！」

「妳、妳們誤會了！」

艾莉絲帶着哭腔否定道。

「是哪裏誤會了？」

「這、這是我姐姐的泳裝啦！看來是我收拾的時候不小心放錯了……」

「哦，原來是這麼回事……」

「想不到這女孩還挺冒失的。」

菲雅娜略感傻眼地低聲說道。

「……嗚嗚。」

……神人看着眼前漆黑的視野，想像起那幅光景。

「……嗄？」

感覺到生命有危險的神人，從沙子裏站起身子。

背後傳來了克蕾兒的驚呼聲。

「……嗚、神人！」

既然這樣的精靈會主動現身——

滋轟轟轟轟轟轟轟轟！

牠的劍尖對準了神人的鼻頭。

有一隻閃耀着藍白色光芒的巨人正浮在空中

。

神人盯着直指自己的巨劍劍尖說道。

（若是如此，這傢伙到底是什麼東西……？）

「……我想也是。」

他施展起〈土門隱行〉——這是教導院的暗殺技，爲了潛進沙中，他試着扭動起身子。

「所以說——」

「艾莉絲，妳這樣是洗不到胸部的喲♪」

「總覺得怪怪的呢。」

「總、總之，神人，你把臉別開啦！」

「好啦，首先先用沙子清洗身體吧。」

「怎、怎麼回事！」

只是想不到對方會主動找上門來——

「〈魔王之墓〉的守護者……？」

……要是繼續待下去的話，似乎會在各方面惹出麻煩！

「那可不行。都難得穿上泳裝了，當然會想給神人看看啦，對吧♪」

就連平時威風凜凜的艾莉絲都發出了嬌媚的喘息聲。

——也不知是因爲採取這個動作的原因，還是原本就沒綁牢，只見朦眼布忽然一鬆，從臉上滑了下來。

——就在下一瞬間。

〈吾乃詢問汝之資格者——

審判者

。〉

神人回瞪精靈，開口說道：

神人驀然一驚。

由於克蕾兒還是一副想抽人鞭子的模樣，神人只得將臉用力別開。

的確，和前凸後翹的艾莉絲相比，薇爾賽莉亞的身材算是相當纖細。

克蕾兒發出了悲鳴。

（總、總之先躲在沙子裏離開這裏吧……）

就代表〈魔王之墓〉有很高的機率真的存在於這片沙漠之中。

（難道說，這個精靈是——！）

「跑進屁股裏……嗯、吸附在身子上了呢……」

在他轉頭看去的方向——

「公、公主殿下，您打算做什麼、咕……啊嗯♪」

沒錯，這座〈赤死沙漠〉不存在精靈……應當是這樣纔是。

……再怎麼說，神人終究是個正值青春期的男生。

……不對，眼前的這隻巨人，想必是精靈沒錯。

「那是——精靈喔。」

身穿泳裝的克蕾兒被沙塵嗆個不停，高聲喊道。

看到眼前這幅宛如世外桃源般的美景，神人的腦袋登時陷入一陣混亂，令他僵在原地。

琳絲蕾迅速展開了〈精靈魔裝〉之弓。在她的身旁，有個慘遭刮飛後變得空空如也的鍋子正不停滾動着——看來咖哩是沒得喫了。

落地的衝擊轟飛了周遭的物體，令大量的沙子飛上半空。

「神人同學！您好色！」

（不過，這樣的發展倒是不壞……）

「……居、居然把本小姐精心製作的咖哩……不可饒恕！」

「……呃！」

「這、這是因爲——」

「……原來如此，你就是

守門人

是吧。」

克蕾兒爲了撥去沙子，正將內褲褪到一半，然後就保持着這樣的姿勢僵住了；琳絲蕾將可愛的翹臀對着自己的方向；菲雅娜手上拿着沙子，正揉着艾莉絲被包覆在小小三角布料底下的豐滿胸部。

〈亦即是否有資格受吾主之邀，踏入〈墳墓〉之人——〉

「資格？什麼東西啊？」

牠手握巨大的雙刃巨劍，站得直挺挺地睥睨着神人。

就在他無奈地嘆氣的同時——

「……啊嗯、胸、胸部……被擦過……呀啊♪」

「——唔、這、這傢伙到底是什麼東西！？」

〈魔王之墓〉有類似守護者一類的存在，其實也在事前的料想中。

「要用什麼方法，才能證明我們究竟是否擁有那個資格？」

巨人有着結實強壯的肉體，頭部則是有着牛的外觀——

「您說那是精靈？可是，公主殿下，這座沙漠裏應該不會有精靈存在纔對吧？」

要是艾莉絲穿上了她的內衣，究竟會變成什麼樣子呢……？

「有、有一點提不起勁耶……」

「你、你幹嘛露給我們看啊！這、這個變態！暴露狂！淫魔！」

被克蕾兒數落了一頓的神人也動了氣。

雖說被朦了眼睛，但這反而會在想像時增加無謂的刺激。

「你、你是什麼、東西啊……！」

「……～呼、呼啊啊！神、神人、你你你在做什麼啦！」

菲雅娜制止了眼看就要展開攻擊的兩人。

「……～唔、嗯……啊……總覺得沙子擦過身體的感覺很癢呢。」

嗡——只見牛頭巨人揮落了手中的巨劍。

「妳、妳妳、妳在胡說什麼啦！笨蛋公主！煽情公主！」

艾莉絲提出了這般疑問。

而且還是有着與人類相近外型的——高階精靈。的確，若是高階精靈的話，就算是在這片沙漠裏頭，或許也能維持自身的存在——

菲雅娜以莫名雀躍的口吻說道。

然而，神人卻是紋風不動。因爲他沒有感受到絲毫殺氣。

「不、不對！是朦眼布掉下來的關係——」

勉強踩穩腳步的神人揉揉眼睛，再次望向眼前的巨人。

被營火照亮的光景，就這麼映入了神人的視網膜。

（她、她們到底是在做什麼啦……！）

他忍不住發出瞭如此脫線的聲音。

「你說

墳墓

？」

察覺到視線的克蕾兒漲紅着臉大喊。

「這是——」

而如今，同年級的美少女們正在極近處換上煽情的泳裝。

〈——審判之法唯有一則。向吾證明汝之力量吧。〉

「說我是暴露狂也太過分了……」

然而，他的努力終究只是一場空——因爲女生們開始做起了沙澡淨身。

巨人降落到了地面上頭。

即使嘴上抱怨，掬起沙子的「唰唰」聲還是傳了過來。

神人用力搖了搖頭，試圖把湧上心頭的煩惱甩開。

「兩位，你們先等一下！」

就在神人沒能把「什麼」兩字說完的那個瞬間。

一看到他纖瘦的赤裸上身，女孩子們隨即哇哇大叫起來。

神人用力地吞了口口水。

「你、你這個不知羞恥的傢伙！」

雖然克蕾兒對着菲雅娜擂着粉拳，但那稚氣未脫的身子套上泳裝的模樣，依然是可愛得讓人內心悸動。

「我知道啦……」

（……唔、不、不行啦……！）

巨人張口說道。那像是低嘯一般的話聲，在夜晚的沙漠之中重重地迴盪着。

「說、說起來，妳們要洗沙澡的話，不會去更遠的地方洗啊！」

「呀啊啊啊啊啊！」

神人聳了聳肩——

神人暗自訝異着。

他退後幾步，拔起了倒插在地的契約精靈雙劍——〈殲魔聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉。

接着露出了傲然的笑意。

「——

正合我意

。」

要是對方要求王室血脈一類的條件，那就只能舉手投降了。不過——

若是靠着蠻力使對方屈服即可，那辦起來就單純多了。

『——神人，你最好別太大意喔。』

在握起暗之魔劍的同時，蕾斯提亞的聲音在腦海裏響起。

「蕾斯提亞，妳認識那個精靈？」

『是呀。牠是過去受〈魔王〉使役的七十二柱精靈之一——守護精靈〈斯芬克斯〉喔。若是照人類的等級來區分的話，是會被歸類爲〈魔神級〉的。』

「〈魔神級〉是吧——」

這是艾雷西雅精靈學院所發佈的任務之中，被歸類爲最高階級的討伐對象，主要鎖定的是棲息在〈精靈之森〉最深處的精靈。就連那個薇爾賽莉亞•伊娃，也得花上好幾個禮拜的時間，才成功以一己之力討伐〈魔神級〉精靈。

然而，神人卻是面不改色。

「不是〈傳說級〉也不是〈神話級〉對吧？那就

沒問題

了——」

他在放話的同時，將〈神威〉灌注雙劍之中。

鋼之聖劍綻放出白銀光輝，暗之魔劍的劍刃受到漆黑魔光包覆。

「神人，我們也一起上！」

「本小姐也要爲咖哩報一箭之仇！」

各自拿起〈精靈魔裝〉的大小姐們，紛紛準備趕至神人身邊。

然而，神人卻搖了搖頭。

「不，雖然我很感激妳們的好意，但大家還是退下吧——」

眼前的〈斯芬克斯〉的動作完全在他的掌握之中。

『包在我身上——』

前者的賣點，在於施展多樣化的劍技並判讀對手的動作，但後者就單純只是在比拚力氣。

（是我在無意識之中害怕使用〈神威〉的關係——）

老實說，他之所以決定孤軍奮戰，其實還有另一個理由。

神人暗自苦笑，握着雙劍擺出架勢。

她手中的〈炎之鞭〉此時釋出的火勢，僅有平時的數分之一而已。艾莉絲和琳絲蕾等人的精靈魔裝也處於類似的狀態。

這麼一來——

被彈開的灼光飛往遙遠的空地，隨着一聲巨響竄出沖天火柱。

也許就愛思特的眼光來看，〈魔神級〉精靈的能耐也不過如此而已——

這就是葛雷沃絲透過實戰教導他的狩獵方式。

牛頭巨人發出咆哮，朝着神人突擊而來。

（只要一瞬間就好。我要在一瞬間爆發〈神威〉——）

（麻煩的應該是那邊的狗頭吧——）

「我、我知道啦……」

「放馬過來。就儘管測試我到底有沒有那個資格吧——」

神人默默地點頭，向前邁出了腳步。

然而，對於魔神級的精靈來說，這樣的打擊還不足以致命。

（……唔，這波攻擊是怎麼搞的——）

灼光爆散。神人的身子隨即被衝擊轟飛出去。

◇

演練劍舞和狩獵精靈的戰鬥方式大不相同。

然而，在收斂實力的狀況下，是沒辦法打倒擁有極強耐力的這隻精靈的。

他即將使出的劍技，乃是以雙劍施展的〈絕劍技〉——〈烈華螺旋劍舞•迅雷千擊〉。

（虛有其表的花招——）

黑與白的劍風在一瞬間四下交錯。構成〈斯芬克斯〉外型的〈神威〉粒子，像是血沫般飛濺在紅沙之中。

『那種下等精靈不會是神人的對手。』

「爲、爲什麼啦！」

「〈絕劍技〉第三式——〈月影圓舞•大雙輪〉！」

（既然是大型的〈魔神級〉精靈——就用〈破之式〉一鼓作氣幹掉牠吧！）

他在空中穩住身形，順利在沙上着地——這時灼光再次疾射而至。

「嗯，這我很清楚。不過，在沒能好好做過淨身的狀態下，就沒辦法發揮契約精靈的力量不是嗎？」

這一隻應該是象徵了力量的〈斯芬克斯〉吧。

飄浮在空中的狗頭，似乎打算貫徹支援牛頭的職責，應該不會太過輕易露出破綻纔是。

空氣迸出劈啪聲，強烈的霸氣扎着肌膚。

倚賴蠻力的肉搏類型——對於神人來說是個很好應付的對手。

神人以〈殲魔聖劍〉的劍脊將之彈開，卸去力道。

真拿你沒辦法——克蕾兒低喃着，收起了〈炎之鞭〉。

（……什麼！？）

「這是玩哪招？開打之後再補幫手會不會太狡猾了？」

這威力和精準度實在教人害怕——

蕾斯提亞一副事不關己的口吻說道。

『好的，神人——』

〈絕劍技〉會在攻擊的動作之中加入針對〈神威〉的操控。若是不小心流失太多〈神威〉，也許就會喚醒沉睡在神人心底的〈暗之精靈王〉的力量。由於他太過恐懼這樣的事情發生，纔會對自己的意識加上鉗制。

對於斯芬克斯使盡渾身之力劈下的一擊——

『以神人的本事來說，應該有辦法解決的啦。』

將全身的〈神威〉灌入〈精靈魔裝〉，一鼓作氣收拾對手——

他在內心向兩名契約精靈問道。

雖說出招速度極快，但威力終究是偏弱了些。

自全身上下釋出的〈神威〉光芒，將沙漠的夜晚照得通透。

審判者——〈斯芬克斯〉發出彷彿能撼動大地的咆哮聲。

（十秒——不，七秒就夠了。我要用上全力了，妳們撐得住嗎？）

和以近身攻擊爲主的牛頭斯芬克斯相比，狗頭斯芬克斯似乎擅長遠距離攻擊手段。

鏗——傳來一道刺耳的聲響。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「……唔，居然還有一隻！？」

用雙眼無法看出對手出招的軌跡。

瞬間，他解除了即將施展的絕劍技，令雙劍交叉護在身前。

就連愛思特都這麼說道。

若是以集衆人之力的形式打倒牠的話，也許就不會被認定爲擁有資格了。

「我們也是很有戰力的喲！」

最強的雙劍各自散發着白與黑的光芒作爲回應。

〈斯芬克斯〉掃出巨劍。神人稍稍蹲低身子，千鈞一髮之際避過了刀刃。

（畢竟我方也有兩個最強等級的精靈在嘛——）

神人一一閃避對手的大動作攻擊，拉近了與精靈之間的距離。

『——斯芬克斯是由四隻精靈組成的喲，牠們歸同一系統控管，並各司其職。』

這並非是用來對付人類的劍技，而是爲了打倒大型精靈而誕生的招式。

說起來，就算在葛雷沃絲那毫無人性的訓練課程期間，他也沒經歷過同時對上兩隻〈魔神級〉精靈的試煉——

（沒辦法完全打散牠啊——）

神人的臉頰一陣抽搐。

咚轟轟轟轟轟轟轟轟！

（居然說牠們是下等精靈……）

喔喔喔喔喔喔喔！

「神人，你要是輸掉的話，我可饒不了你！」

「絕劍技〈破之式〉——〈烈華螺旋——」

面對狂襲而至的無數風刃，神人反而選擇了向前疾奔。

「慢着慢着，我可沒聽說是來這一套啊……」

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

神人吊起嘴角一笑——

要是被直接擊中的話，就會在轉瞬間變爲焦炭。不對，就算試圖防禦，手上拿的若不是最強的劍精靈，應該也無法完全抵擋下來吧。

使出了目不暇給的連續攻擊。

斯芬克斯將巨劍水平掃出。

（不對，我搞錯了——）

「這……」

只見——

風刃掠過臉頰，濺出了鮮血。即使如此，他仍是衝進巨人的懷裏。

〈月影圓舞〉是在一對多時施展的〈絕劍技〉。

神人驀然一驚，抬頭望向天空。

這個精靈要他證明自己的力量。

「各位，這場戰鬥就交給神人吧。」

……三年前，他被葛雷沃絲扔到森林裏時，蕾斯提亞也說過一模一樣的話。

對手並沒有做出攻擊前的預備動作——應當是如此纔對。

然而，只要觀察在大氣中躍動的沙子，並不難躲開。

讓積蓄於腳底的〈神威〉炸開，一口氣向前衝去。

摻入了沙粒的颶風狂吹，朝着神人襲擊而來。

「唔——」

在大腦做出判斷之前，右手先一步揮出了〈殲魔聖劍〉。

克蕾兒抿緊了脣。

若是要單純地比拚力氣的話，終究還是對己方不利。神人踏着迅捷的步伐——

一道深紅色的灼光無聲而至，重擊在交疊的雙劍側面上頭。

一隻手握錫杖，有着狗頭的巨人正飄浮在空中。

……說起來，他剛剛也在克蕾兒等人面前耍了帥，說要由他一個人解決。

因此就算對手增加了，也只能硬着頭皮上了。

眼前的〈斯芬克斯〉劈落帶着颶風的巨劍。險險躲開的神人對着插入地面的巨劍一蹬，跳到了敵人的頭上。

接着——

「〈絕劍技〉第二式——〈流星〉！」

這是〈紫電〉的衍生技——一擊必殺的劍技襲向對手的頭部。

灌注了全身〈神威〉的〈殲魔聖劍〉——

將〈斯芬克斯〉的角打得粉碎。

『神人——！』

蕾斯提亞發出了警告。當然，神人早已有所察覺。在經歷上一波攻擊後，他已經完全掌握住空中的〈斯芬克斯〉的預備動作了。

他在落地的同時一滾，繞到了牛頭精靈的背後，以牠巨大的身軀爲盾。

如雨般灑落的灼光，貫穿了〈斯芬克斯〉的全身。

咚轟轟轟轟轟轟轟！

灼光炸裂開來。就算有精靈爲盾，一旦被捲入這場爆炸，也不可能全身而退。

然而，神人的身子早已不在原處。在灼光擊中地面的同時，神人以沙塵作爲掩蔽，與空中的〈斯芬克斯〉拉近距離。

狗頭轉過頭來，以錫杖喚出無數火球。

（太慢啦——）

神人隨手擲出〈殲魔聖劍〉。

不過，他的目標並不是〈斯芬克斯〉的頭部上方，而是對準了幾步之遠的前方地面。

匯聚在錫杖尖端的火球化爲灼光，灼熱之雨隨即傾注而下——

瞬間，神人一個跳躍，踩在倒插在地的聖劍劍柄上，將〈神威〉爆發性地釋放開來。

這並不是藉着讓聚集在腳底的〈神威〉爆炸，來產生加速的〈縮地〉——

露比亞•艾爾斯坦因正閱讀着從〈魔蠍宮〉起出的機密文件。

「喂、喂……！」

不只是〈教國〉而已。在那個時代，每一個國家都幹過類似的勾當。

「神人！」

〈斯芬克斯〉垂下了手中巨劍，這麼宣告道。

「……什……麼……？」

那是她迄今的人生從未感受過的情緒。

她強忍着如同焚火般的劇烈痛楚，將視線投向右手——

同時有兩隻〈魔神級〉精靈固然是強敵，但和於多拉古尼亞交手過的——處於全盛時期的葛雷沃絲相比，就顯得不值一曬了。

在稍過須臾後——

（雖然我也沒有資格嘲笑他們的愚蠢就是了——）

（如此污穢不堪的肉體，就連妹妹的手都握不得了——）

這時——

「下一回合就了結你——」

那是在失去了姬巫女的資格的現在，依然沒有從手背上褪去的烙印。

「那、那個是什麼東西呀——」

（怎麼會——？）

「是說，那該不會……」

神人停下動作，皺起眉頭。

他將〈神威〉灌入雙劍，擺出架勢，準備施展最強的〈絕劍技〉——破之式。

「嗯，是還好……」

自己的身體被〈咒裝刻印〉所噬，即便換得了力量，卻也失去了冰清玉潔的姬巫女資格。

奧地西亞和神聖路基亞王國因爲一起小小的領土糾紛而大動干戈，最後演變成殃及全大陸的大戰。就算兩國締結了長久的和平條約，並過了約二十年的時光，那場戰爭的傷痕至今仍是殘留在世界各地。

在船隻殘骸的陰影處觀望了整個過程的克蕾兒等人，這時踏着腳步跑了過來。

「〈絕劍技〉第七式——〈咬龍〉！」

就在神人喃喃自語的這個瞬間——

「……就是〈魔王之都〉吧？」

（將精靈的力量移植到人體的實驗，讓精靈自我崩潰，刻意讓產生的能源失控的實驗……是嗎？駭人的程度超乎想像啊——）

——而那正是她與〈火之精靈王〉所締結的精靈契約刻印。

機密文件絕大多數的內容都和〈藍巴爾戰爭〉有關。

艾莉絲揚聲喊着，指向沙塵狂吹的沙漠彼端。

神人在空中扭過身子，在沙地上順利落地。

「那邊明明直到剛剛都沒有那種東西纔對……」

而是利用聚集在〈殲魔聖劍〉上頭的〈神威〉產生反作用力，是相當粗暴的技法。

（不過，那個男人——）

〈斯芬克斯〉就消失在虛空的彼端了。

深夜時分，在點着微弱火光的辦公室裏——

就連她的祖國奧地西亞帝國也不例外，在〈咒裝刻印〉或是改造爲毀滅性武器的〈戰略級軍用精靈〉的研究方面大有斬獲。

「是呢……」

〈——通往〈墳墓〉之路已然開啓。吾允許身爲魔王繼承人的汝謁見女王。〉

露比亞睜大了那對紅寶石般的眸子。

「接下來就是一對一了——」

驀地，她的腦海中浮現出神人的臉孔。

「神人！」

大小姐們愕然低喃着，面面相覷。

一想到那個男人，不知爲何就會變得心癢難耐。

狗頭精靈化爲光粒消散於虛空中。一如所料，這一隻〈斯芬克斯〉的耐力並不強。

這退場的方式實在是太過乾脆——

◇

……在那之後，該處就只剩下受風吹拂的沙子。

只見——

說完，〈斯芬克斯〉的身子便化爲光粒消失——

〈吾已理解汝之力量。〉

——這時，她的右手忽然傳來了一道劇痛。

露比亞•艾爾斯坦因眯細了紅寶石般的眸子，露出自嘲的笑。

神人還來不及叫住牠——

「那是什麼！？」

如同放弦的箭矢一般——

只見以火焰爲意象的深紅刻印，在這時綻放着炫目的光芒。

她想起那個出生至今，首次將裸身暴露在男子面前的那個夜晚，臉頰登時紅了起來。

這也是她唯一放不下的心念。

所有人順着她的手指望去。

他拔出〈殲魔聖劍〉回過身子，再次與牛頭的〈斯芬克斯〉展開對峙。

〈斯芬克斯〉連同手上的錫杖被砍成了兩半。

菲雅娜下定決心地開了口：

「……？」

有些不知所措的神人就這麼呆立在原地。

「……？」

「呃，這代表牠認可我了嗎……？」

神人不置可否地點了點頭。

「話又說回來，資格指的又是什麼意思……」

朝着正上方衝去的神人，在空中劈出了暗之魔劍。

她雖然對此並不後悔——

「神人同學，您沒事吧？」

只見遙遠地平線的另一側，浮現出巨大的影子。

露比亞挪過指尖點燃的火焰，將一整卷資料燒成灰燼。

就連精靈都淪爲戰爭的道具——這份罪孽之重，讓她感到一陣反胃。