第八章 魔王都市的N王

「——說實在的，這玩意兒還真是大得毫無意義可言。」

神人劈頭就是一句數落。

從正下方仰望金字塔，才發現它比想像中還來得大上許多。其規模甚至堪比奧地西亞帝國的〈倪菲斯卡爾宮殿〉。

金字塔的周遭是一片廣大的庭園，像是爲蕾斯提亞「這裏過去曾是一座宮殿」的說法背書似的。

話又說回來，究竟是誰來打理這些庭園的？既然佔地如此遼闊，肯定也需要大量的人手來維持景觀。還是說，在這座〈魔王之都阿卡贊德〉裏頭，植物是不會生長的呢——

「這材質……是金屬嗎？」

觸摸純白色的壁面後，傳來了冰冷的觸感。

起碼並不是石造或磚造的建築物。

（……那個佐哈爾商人說過，這裏完全沒有入口。）

雖然打量了周遭，但豈止看不到入口，甚至連牆壁的接縫都沒瞧見。

雖說基本還是有沿着外圍繞上一圈查看的必要，但應該是真的沒有入口吧。

「好啦，這下該怎麼辦咧……」

面對這過於巨大的建築物，神人着實束手無策。他上一次如此無計可施，已經是被葛雷沃絲命令清掃巨大宅邸的時候了。

不過，這座金字塔無疑就是〈魔王之墓〉。

「難道是得說出暗號嗎……還是說，必須備齊某些條件才能走入其中——？」

他原本以爲那個〈斯芬克斯〉會再度現身，測試他有無進入〈墳墓〉的資格，但他的猜測似乎是落空了。

（……像那樣打上一場還簡單多了。）

神人望向愛思特。

「愛思特，對於這玩意兒，

妳行嗎

？」

「是的，我是神人的愛劍，是以此世不存在我斬不斷之物。」

聽到從頭頂上方傳來的那道說話聲——

「等、等等我，我這就拔……咕、喔喔喔喔喔喔喔喔！」

神人朝着牆壁跨出一步——

「有什麼差別嗎？」

明明灌注的〈神威〉並不多，白銀之刃卻綻放出強烈的光芒。

神人在內心大吼。

「——來吧！蕾斯提亞！」

「這、這是不是不太妙啊……」

（……嗄？）

暗精靈看着驚呼出聲的神人，靜靜地降落在地。

（雖說可以藉由釋放〈神威〉減緩下墜的速度——）

那是一座在天花板上鑲嵌了無數〈精靈礦石〉的〈大修殿〉大廳。大廳中央有無數粗大的石柱林立，牆上則有着精雕細琢的浮雕。

「既然都聽到了，妳就不能快點現身嗎？」

有着月亮圖紋的左手〈精靈刻印〉，在黑暗之中發出了耀眼的光芒。

感覺像是重力驟然消失似的。

「……怎、怎麼了？」

〈——神人，該讓您見識一下我足以殲滅魔王的那股力量了。〉

就在他萌生這種念頭的時候——

閃耀着白銀光輝的愛思特劍刃，插進了牆壁之中。

寂靜——除了自己發出的聲響之外，這裏聽不見任何聲音。

不過，現在不是翻舊帳的時候了。雖然不曉得這個坑洞到底有多深，但若是就這麼摔到底的話，等待他的命運不外乎是……

「因爲我知道這摔不死人的呀。你應該經歷了一場刺激的體驗吧？」

有砍到東西的手感。至少證明了這不是無法破壞的東西。

神人一腳踩在牆上，使出喫奶的力氣試圖拔出聖劍。

神人像是被牆上忽然開出的大洞吸進去似的，整個人掉了下去。

「蕾斯提亞——！」

「冷酷的鋼之女王啊，斬妖除魔的聖劍啊——

「……呃、還、還有這一招啊——！」

他使勁一揮，劈下了〈殲魔聖劍〉。

（……慘了，搞不好真的玩完了。）

「妳那個『是以』的邏輯好像有點怪怪的……哎，凡事總得試試。」

『……！？』

她抬頭望向〈大修殿〉的天花板說道。

「請交給我。」

神人高舉左手，灌注了〈神威〉。

「……！？」

◇

不對勁的感覺僅閃過了一個瞬間。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

神人握住了愛思特的手，將〈神威〉灌入其中。

「——〈天魔大修殿〉。是魔王和聖女千年前的決戰之地。」

愛思特的身子消散於虛空，在神人的手中化爲〈殲魔聖劍〉。

愛思特閃爍着刀刃說道。

「——唔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「神人，在地面上的觀光還好玩嗎？」

強風的颼颼聲不絕於耳。在強大的風壓之下難以呼吸。

「……所以說，這裏到底是怎麼一回事？以墳墓的基準來說的話，這裏的裝潢倒是挺豪華的——」

「那就上吧——」

這和在勞倫弗洛斯特墜下冰壁之谷的狀況不同。

愛思特微微挺起胸口，用力點了點頭。

「這裏是魔王的宮殿喲。不對，正確來說，應該是重新構築了宮殿的場所。」

「……呃、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他原本以爲自己是被一整片冷冰冰的金屬牆壁包圍——

愛思特難得地以焦躁的口吻說道。

神人就這麼輕飄飄地在黑暗中緩緩下降。

（很好——！）

愛思特略顯得意的說話聲傳了過來。

「……我說妳喔。我可是叫了妳好幾次啊。」

神人的雙腳終於踏到了地面。

回想起來，每次神人陷入危機的時候，蕾斯提亞基本上都不會待在他身邊。三年前，在他受葛雷沃絲的修行被魔神級精靈追着跑的時候，蕾斯提亞也是待在〈元素精靈界〉裏邊喫點心邊打瞌睡。

嘰咿咿咿咿咿咿咿咿！

（……～那、那個我行我素的臭精靈！）

與神人事先設想的模樣天差地別。

「……得、得救了……嗎？」

這怎麼看都不像是保存千年的〈墳墓〉。

神人像是被深不見底的黑暗吸過去一樣，持續向下墜去。

「……愛思特，難道妳恢復記憶了？」

——就在這時，原本用力踩在牆上的腳掌，忽然踩了個空。

『神人，請呼叫暗精靈——』

在聖劍之光的照耀下，浮現的景象——

神人不禁抬頭望去。

這給人的印象——簡直就是國王的宮殿。

「……呃，這裏是怎麼回事！？」

深深沒入牆壁的聖劍之刃，就這麼插在牆壁上頭紋風不動。

隨着一陣讓耳朵爲之刺痛的噪音傳來——

在無窮的黑暗之中慢慢下降了一會兒後——

『——神人，

我知道這個地方

。』

「哦，真不愧是愛思特……嗯？奇怪？」

他的身子忽然飄浮了起來。

這時，神人突然察覺到一件事。

「那確實是我不對。一旦進入這座〈墳墓〉，就會難以與外界聯繫。不過，你剛剛叫我的時候，我確實聽見了喔。」

「……」

……今天的愛思特似乎心情相當好。

『……神人，請救救我。』

在此化爲鋼之劍，賜予我神力！」

就算想將劍刺入牆壁減速，周遭也沒有牆壁的存在。

但這終究是治標不治本，頂多就只能爭取一點時間罷了。

（……唔，這下可真的不太妙了！）

只見漆黑的羽毛飄散，一名身穿夜色禮服的少女現出了身形。

「……唔！？」

（……唔、這下該怎麼辦——！）

閃閃發亮的白銀劍刃，將黑暗照得耀眼奪目。

「愛、愛思特……我拔不出來了！」

神人望着露出可愛微笑的蕾斯提亞，輕輕地嘆了口氣。

神人半眯着眼瞪了過去。

……然而，召喚之〈門〉卻完全沒有要顯現的樣子。

神人吸了一口氣，讓愛思特的刀身發出光芒。

「……」

『——神人，您覺得如何？』

『不，並非如此。不過，這個地方是——』

「真正的宮殿早已不復存在了。這處空間是以原本的宮殿外形作爲依據，由

她

在〈魔王之墓〉中打造出來的複製品。」

「——

她

？」

神人馬上聽出了重點。

「是呀，就是這座〈魔王都市〉的主人喲。」

「什——」

蕾斯提亞甜甜一笑，將視線掃向通往大廳深處的門扉。

「跟我來吧，神人。〈魔王都市的女王〉正期待與你相會呢。」

◇

「……我說，蕾斯提亞，我們還沒到嗎？」

「就快到囉——」

神人以聖劍的劍尖充作照明——

並在看似沒有盡頭的迴廊上頭走上了好一陣子。

將神人迎入此地的〈墳墓〉主人，似乎就待在這座〈金字塔〉的最深處。

而蕾斯提亞則是以

她

作爲代稱——

在走了大約十分鐘後，眼前出現了一道石門。

門扉中央嵌着一顆巨大的〈精靈礦石〉。在蕾斯提亞伸出手後，石門便發出了渾厚的聲響，緩緩向兩側開啓。

石門的後方是一處廣闊而黑暗的空間。

「神人，我們到囉。」

「我可以進去嗎？」

神人以略帶緊張的口吻這麼一問，蕾斯提亞隨即沉默地點了點頭。

他垂下發出朦朧光亮的聖劍劍尖，緩緩地踏入其中。

要是菲雅娜在場的話，她應該就會一一做出說明吧——

「——〈魔王〉的繼承人啊，我一直在這裏等待你的到來。」

然而，就算是大陸上開採過最大顆的〈精靈礦石〉，充其量也就是雙掌合握的大小罷了。這種如石柱般的大小實在是太過離譜。

「必須傳達的話？」

「這……難道是〈精靈礦石〉！？」

「我在〈莫爾迪司〉有提過吧？〈魔王〉所羅門僅和一名精靈締結過契約——」

「……他？」

分別是愛思特、蕾斯提亞、在〈浮游島拉古納•逸世〉結識的〈水之精靈王〉化身——伊莎莉亞•汐娃、史卡雷特的真身〈奧汀伶蒂〉，最後則是多拉古尼亞的龍王〈巴哈姆特〉——每一位都是擁有強大力量的最高階級精靈。

「……妳說，妳在等我？」

——照這樣看來，這個地方似乎不是神人所知道的〈人界〉。

蕾斯提亞微微側首，看起來有些傷腦筋。

「不。這座都市之所以會被創造出來，並不是源自我的力量。」

「——所以說，女王大人，妳是爲何要把我召來這裏？」

「就是〈魔王〉所羅門喲。」

（……那個精靈就是她？）

讓〈魔王〉所羅門唯一一次敞開心房，並與之締結精靈契約的精靈——

石柱綻放着七彩的光芒，同時慢慢地旋轉着。

「那麼，她就是——」

神人凝神注視着七彩虹光。

「不過，事實並非如此。她來到了既不屬於〈人界〉也非〈元素精靈界〉的此地，一直守護着〈魔王之棺〉喔。」

神人想起來了。

她應該不打算讓任何人得知這座魔王都市的存在纔對。

是有着雪白肌膚、身穿輕薄禮服的一名美女。

那聲音帶着慈母般的祥和，卻又同時具備着少女般的純真。

「一、一千年……？」

都市的居民一旦走出城門，就會立即消失。恐怕因爲他們是從魔王的記憶中複製的存在，看起來纔會和真正的活人沒兩樣。

感到刺眼的神人立刻伸手遮着自己的雙眼。

「——這也是無可奈何的。」

七彩的光芒出現了變化。

記得蕾斯提亞是在船隻要出航之前提過這件事的。

接着——

——畢竟能以這種姿態存在的，除了精靈之外，再無其他可能。

女王說道。

「——讓你久等了，〈魔王〉的繼承人啊。」

這時，水晶裏的精靈開口說道：「她乃是〈他〉所使役的最強武器之一，是以總是身在戰場。相對於她，我則是一直待在這座宮殿裏頭——」

神人搔着頭說道。

他坦率地回問道。

就在神人在原地愣了一會兒後——

宛如玻璃般通透的說話聲響起，併發出了炫目的光芒。

「……老實說，我對魔術的話題真的沒什麼研究。」

是在黑暗的虛空中飄浮的一根透明水晶柱。

……這會是單純的偶然嗎？記得那名佐哈爾商人也提過這個字眼。

她這句話究竟是什麼意思？

〈魔王〉所羅門的契約精靈。

「……呃——妳要是能協助做些簡單易懂的說明，我會很感激妳的。」

她究竟有何目的——

閃耀着七彩光芒的這塊水晶，很明顯就是巨大的〈精靈礦石〉。

「……是說，妳們兩個認識嗎？」

「……！？」

「因爲我有話必須傳達給身爲魔王繼承人的你。」

「是的，我已在這座〈墳墓〉等上了一千年——」

「是妳創造出這個〈魔王之都〉的嗎？還有、那個、那些居民也是……」

這時，在發出光芒的水晶之中，女子嘴脣輕啓：

神人直直地凝視着飄浮在空中的〈精靈礦石〉。

而從光芒中出現的——

她的雙眼殷紅似血，耳朵順着流線般的線條勾出了美麗的尖端。

她在這長達一千年的時光之中，一直守護着〈魔王〉的棺材和他的記憶。

「是呀。老實說，我原本也是這麼認爲的。」

「啊……」

◇

在透明水晶的中心，開始浮現出一個人影的輪廓。

神人睜大了雙眼。蕾斯提亞聳了聳肩，在他的耳畔說道：

然而——

被稱爲伊莉絲的精靈只是靜靜地露出微笑，俯視着神人。

魔王都市的女王緩緩地搖了搖頭。

神人回頭望向身後的蕾斯提亞。

「所以說，〈魔王之都〉的真面目，其實是固定在次元夾縫之中的千年前〈魔王〉的記憶。至於〈金字塔〉，則是用以維持都市存在的巨大魔術裝置——是這樣沒錯吧？」蕾斯提亞問道。

宛如能直接觸及內心的這個聲音，讓神人不自覺卸下心防。

「這樣喔……」

那伊莉絲所擁有的力量簡直可與〈精靈王〉比肩。

「總之，這座都市是千年前被毀滅的〈魔王〉遺留下來的東西，而妳則是維持其運作——是這樣說沒錯吧？」

「這座都市是透過魔王的力量，固定在〈人界〉和〈元素精靈界〉之間的夾縫，其本質乃是記憶的殘渣。我只是利用了〈墳墓〉的力量，讓它得以維持運作罷了。」

沒錯，如果神人的推測爲真——

包含眼前的女子在內，神人一共見過了六名能完美化爲人形的精靈。

（……怎麼回事？）

「……等一下。照妳的說法，那個精靈不是在〈魔王〉死後，就立即消失在〈元素精靈界〉的某處了嗎？」

「……記憶的殘渣？」

那宛如天女下凡般的美貌，讓神人不禁抽了口氣。

「精靈伊莉絲——」

「……是……精靈嗎？」

這時，神人發現自己還沒問到最關鍵的問題。

蕾斯提亞回答了神人脫口而出的疑問。

神人睜大雙眼驚呼出聲。

既然如此，那眼前的精靈恐怕也是同一層級——

而在神人頭上現身的——

「說認識——應該勉強算是認識吧。」

「總覺得妳講得有點含糊啊。」

他這麼求助道。

「大致上來說，你的理解並沒有錯。」

「嗯，沒錯。她就是——精靈伊莉絲，同時也是這一千年來，持續守護着這座〈魔王之墓〉的〈魔王都市的女王〉喲。」

「是沒錯。畢竟我和她其實並沒有交談過幾次呢。」

神人抽了一口氣，向水晶裏的精靈問道：

他先是這麼低喃——隨即察覺這句話實在是問得太過愚蠢。

然而，〈斯芬克斯〉卻考察了神人的資格，並將他引領到這處次元夾縫之中。

這究竟是基於對於〈魔王〉的忠誠心，還是有其他理由——

「……什麼！？」

「這麼說來……」

蕾斯提亞點點頭。

她看起來比神人年長些許，有着綠寶石般的翠綠長髮，以及白皙美麗的臉龐。

「是的。不管是這座都市、這裏的居民還是我自己……都是僅被允許活在〈次元夾縫〉之中——宛如泡沫之夢般的存在。」

「是的。我希望能向你告知真相。這是爲了讓你不要犯下和他一樣的過錯——」

（……過錯？）

神人暗自感到訝異。

身爲魔王契約精靈的她，究竟指的是何種過錯——？

「請觸碰水晶吧，風早神人。」

這時，女王首次喊出了神人的名字。

「毋需害怕，我只是要與你的精神稍作同步罷了。」

神人轉頭望向蕾斯提亞。

只見她輕輕點頭示意。

「……」

雖然還是有點猶豫，但神人終究是緩緩地將手臂向上舉起。

說老實話，他並沒有完全放下戒心——

但神人還是決定相信蕾斯提亞的判斷。

在指尖觸碰到水晶的表面後，七彩光芒閃燦得更爲強烈了。

（……唔！？）

這一瞬間，神人的眼前化爲一片白光。

同時，如潮水般的大量影像一股腦兒地匯入了他的腦海之中。

（這是……！）

「請去見證吧。見證千年前發生在此地的光景——」

精靈伊莉絲的說話聲化爲迴音傳來——

「——不，那並非〈暗之精靈王〉的聲音。」

◇

最後，王國軍將他軟弱無力的模樣呈現在國民面前。

神人的視野之中，浮現出使役着形形色色精靈的少年身影。

浮現在腦海中的影像一段又一段地切換着。

這時，精靈伊莉絲繼續說了下去：

森林遭到灼炎吞噬的光景，浮現在神人的眼前。

「……聲音？」

神人緊緊地凝視着眼前的光景。

然而——

「他和〈聖王〉訂下了契約，接受了不應存於此世之〈奇蹟〉。而在那之後所發生的，就與現今歷史所記載的如出一徹——」

他中了敵人設下的圈套，被王國軍抓了起來。

（……這就是〈魔王〉所羅門？）

「……禁忌？」

僅憑一己之力轉戰各地的英雄，讓王國的軍隊喫足了苦頭。

〈五大精靈王〉的盟主——

聖王亞歷山卓斯

。

「村莊遭到燒燬，而〈森之少女〉和英雄的孩子……都被殺害了。」

然而，蕾斯提亞曾在〈莫爾迪司〉這麼提過：

在行刑臺上，他仰面向天，對人類發出了詛咒。

妖精族艾爾芙的慘叫和詛咒的話聲響徹四下。

過去曾被稱爲英雄的少年精靈使——

英雄與森之少女多次在戰場上爲敵——

少女背叛了養育她長大成人的森林村落，所羅門則是背叛了王國。

「所羅門•耶魯西翁既受到精靈的寵愛，又有着清廉潔白的爲人，是個沒有一絲缺點的英雄。然而，他卻觸犯了一項莫大的禁忌——」

出現在面前的，是有着碧翠髮色和深紅雙眼的〈森之少女〉。

「在遙遠的上古時代，有一批先祖穿越〈元素精靈界〉而來。而他們的末裔，在當時被稱之爲妖精族艾爾芙。妖精族艾爾芙爲了守護〈原初之森〉而與精靈聯手，和人類們的王國產生了對立——」

「……契約？」

他們主張，英雄打算與妖精族艾爾芙暗中牽線，企圖出賣這個國家——

終於，他被人們視爲英雄，並獲得了僅次於國王的地位。國王讚賞他所立下的汗馬功勞，並將自己的獨生愛女許配給他。

英雄受到了慘無人道的拷問。他的喉嚨被燒爛，烙印在全身上下的〈精靈刻印〉也被全數剝下，失去了原本的力量——

下一瞬間，神人的意識便被傳送到遙遠的彼方。

「與他接觸的，是支配這個世界的〈精靈王〉之一——」

（……這也是理所當然的吧。）

千年前——

「國王對於英雄的背叛行爲怒不可抑。接着，他向身爲家臣的將軍們下令，要他們出兵討伐〈森之少女〉所屬的妖精族村落——」

「原本打算陷害他的人們紛紛感到羞愧，決定痛改前非。然而，其中的少數分子對他的忌恨卻不減反增。」

「他愛上了與王國爲敵的妖精族艾爾芙少女——」

少年拯救了人類的村莊、討伐了邪惡的精靈，抵擋了貪婪征服者的侵略。

在佐爾帝亞王國邊境的一座小村落裏，誕生了一名少年。

「對於在受死之際詛咒世界的他，聖王捎來了一項契約——」

雖然影像有些模糊，但少年看起來與神人的年紀相仿。他有着黑色長髮，身高挺拔，體格似乎也比神人來得精壯許多。

就這麼以史上最爲邪惡的〈魔王〉身分再次降世。

「……這是……艾爾菲姆族嗎？」

——吾要汝成爲爲這個世界帶來破滅和渾沌的〈魔王〉。

精靈伊莉絲露出了嬌弱的微笑。

這時，女王否定道。

「他是個善良且充滿智慧和勇氣的少年。所羅門不將精靈的力量作爲滿足私慾的工具，而是用這身本事對抗與人類爲敵的魔獸和精靈——」

『企圖混亂我心之人啊，我需要付出什麼代價——』

如今被稱爲〈赤死沙漠〉的這個地方，在那時還是一片綠意盎然的土地。

他在熊熊燃燒的佐爾帝亞宮殿之中發出了咆哮。

眼前的影像再次切換。

這超乎預料之外的話語，讓神人屏住了氣息。

——而在過了數年後，他們苦心期盼的機會終於到來了。

「——這時，有個聲音回應了他的呼喚。」

「仍有少數人爲他的活躍感到嫉妒，並對此懷恨在心。他們便是侍奉王國多年的家臣、將軍和使役精靈的〈姬巫女〉領導者們——」

如果說英雄所羅門所聽見的，並不是〈暗之精靈王〉的聲音——

〈聖王〉給了他答案。

也是三年前，在神人奪得優勝的〈精靈劍舞祭〉上，不知爲何不在座位上的〈精靈王〉。

然而，在戰事爆發了幾個月後——

王國子民高呼英雄之名，期盼他能成爲下一任的國王。

他向王國掀起反旗，與衆多森林精靈一同作戰。

精靈伊莉絲她——以低喃般的音量，輕輕道出了牠的名諱。

聖王亞歷山卓斯。

「……！？」

「在現今的時代，人們似乎是這麼稱呼的呢——」

據說是〈五大精靈王〉之中最爲偉大的存在——又名〈光之王〉。

說着，女王深深地嘆了口氣。

（……啊！？）

英雄原諒了他們的所作所爲。他知道人類總是會有心智不堅、誤入歧途的時候，所以希望今後能與他們攜手合作，爲王國共創繁榮的未來——

「聖王這麼告訴他說：『若是用了不應存於此世之〈奇蹟〉的力量，汝所深愛的少女亦能死而復生。而那股力量也能爲汝帶來全新的力量』——」

就算相隔了一千年，人心這種東西也不會有太大的變化。不久前發生在奧地西亞帝國和〈教國〉的政變，更是說服力十足的佐證。

那究竟又會是誰的說話聲……？

「憤怒的國王逮捕了那些奸臣，下令要他們成爲精靈們的活祭品。不過，所羅門挺身請命，懇求國王從寬量刑。奸臣們就這麼被他們恨之入骨的英雄拯救了性命。」

每個人都相信，只要英雄所羅門還在，王國的繁榮就不會有止歇的一天。

神人驀然一驚。〈魔王〉所聽見的聲音，難道和呼喚過神人的那道聲音一樣，皆是出自於〈暗之精靈王〉嗎——

自己迄今所守護的，究竟都是些什麼東西呢——

「爲了打壓英雄的銳氣，他們使出了種種奸計，企圖陷他於不義。然而，這羣人的努力很快就以徒勞作收。因爲英雄是那麼地高潔而清廉，他們再怎麼嘗試，終究還是沒能從英雄身上找出一項缺點——」

到了這一刻，曾被稱爲英雄的青年首次感到絕望，並咒罵自己的愚不可及。

國王的家臣們企圖捏造子虛烏有的誹謗謠言，但英雄本身的行動卻一一讓這些謠言不攻自破；有人試圖僱用殺手奪取他的性命，卻很快就明白這是極爲魯莽的計劃，因爲英雄所羅門無時無刻都受到精靈們的庇佑。

聖王應該很清楚，他乃是自己的敵人——〈暗之精靈王〉的轉生者纔是。

理當負責維護世界安定的〈精靈王〉，爲何會希望這個世界充斥破滅和渾沌——？

也許是因爲在〈莫爾迪司〉變裝時看過那張骷髏面具的關係，所羅門的模樣與神人想像中的〈魔王〉形象實在相去甚遠。

家臣們裝作痛改前非的樣子，繼續覬覦英雄垮臺的那天到來。有些人裝作英雄的核心部屬，有些人則是表現得如同好友。

「少年名爲所羅門•耶魯西翁。他雖爲男兒身，但卻能如〈姬巫女〉般，自在地使役着精靈——」

並深深地愛上了對方。

即使有着王國駙馬的身分，他還是愛上了妖精族艾爾芙，並讓對方懷上了自己的孩子。

佐爾帝亞王國多次與妖精族交戰過。妖精族的人數雖少，但森之精靈卻有着強大的力量，是以即使多年過去，他們仍是頑強地守禦了下來。

行刑臺上的所羅門向那道聲音問道：

原本稱他爲英雄的人民們，在這時全都口徑一致地對他大聲怒罵，並對其丟擲石頭。

掌握到這項消息的奸臣們，喜不自勝地向國王告密。

接着，他殺死國王、屠戮家臣、手刃曾是自己妻子的公主——

最後，奸臣們的邪惡計劃終於被國王察覺了。

獲得了〈奇蹟〉之力的他，屠殺了在場的所有王國人民。

神人陷入了混亂之中。腦袋裏浮現出了無數問號。

那一天，原本被稱爲英雄的青年，變成了憤怒的化身。

「——咦？」

我所認識的魔王，並沒有覺醒〈暗之精靈王〉的力量——

神人暗自低喃。

——爲什麼會在這時出現牠的名字？

◇

——視野變成了一片雪白。

神人睜開眼睛，發現封印了精靈伊莉絲的水晶就飄浮在自己的面前。

「——繼承人啊，這就是我想傳遞給你的真相。」

「……」

神人輕輕抽離貼在水晶上頭的手指，凝望着她的臉孔。

她翠綠的髮色讓人想起春季的森林，雙眼的顏色殷紅如血。

而那對美麗的尖耳朵，則是

那個種族

的外在特徵。

「看來〈聖王〉堅守着和〈魔王〉的契約啊——」

神人以五味雜陳的表情低喃道。

總算明白她的真面目了……

換句話說，事情就是這麼回事吧。

「就如你所猜測的那般。藉由〈聖王〉授予他的〈奇蹟〉之力，我得以死而復生，併成了絕對不會死亡的不滅存在——也就是精靈。」

復活死者——在這世上能引發這等〈奇蹟〉的，就只有一種力量。

——而那便是〈精靈王〉賜給〈精靈劍舞祭〉冠軍的獎賞。

「——獲得〈聖王〉所賜予的力量的他，被針對這個世界的恨意吞噬，掀起了波及大陸全土的戰爭。我無力阻止他的決定，因爲他的心靈已經被死亡啃噬了。我所能做的，只有以〈魔王〉唯一的契約精靈的身分與他同生共死，直到他壽命耗盡的那一刻到來。」

魔王都市的女王直視着神人的雙眼說道。

「我之所以將你召喚至此地，乃是爲了傳達這樣的真相。我不希望你也犯下和他一樣的過錯——」

魔王所羅門——過去曾被稱爲英雄的青年。

然而，他卻受到恨意所噬，墮落成被蔑稱爲〈魔王〉的存在。

……同樣的狀況不見得不會發生在神人的身上。

神人忍不住發出了少根筋的聲音。

實際上，神人就曾有爲了尋找蕾斯提亞，而不惜拋棄現有一切的經歷。

〈聖王〉難以理解的行動姑且擱在一旁——

「……她們不是我的寵姬啦。」

而若是在這種時候，有人拋出了甜美的誘惑，說可以使她復活的話，自己又能無動於衷嗎？

「怎麼了？」

「如果你希望的話，我也可以讓你帶到這座都市的寵姬們一同長住下來。」

「——……嗄？」

神人屏氣凝神，望向蕾斯提亞。

「……呃，這是什麼意思？」

「我只是實話實說喲，神人。無論你要到哪兒去，就算你抵達的是世界的盡頭，我也會陪在你身邊的——」

頭頂上方傳來了某種聲響，〈金字塔〉也隨之輕晃。

精靈伊莉絲髮出了驚呼聲。

他不覺得自己會重蹈所羅門的覆轍，不過——

神人向伊莉絲回問道。

對於精靈伊莉絲的這番話——

蕾斯提亞以那對黃昏色的眸子回望神人。

老實說，他不認爲自己有辦法壓抑住內心的衝動。

「這裏是有別於〈人界〉和〈精靈界〉的次元夾縫。不管是〈精靈王〉或是你的敵人，應該都追不到這裏來吧。如此一來，你就再也不需要戰鬥，也不用害怕〈暗之精靈王〉的力量會覺醒。你只要在這個循環着無限時間的都市之中，靜靜地過着日子即可——」

「——繼承人啊，我有個提議。」

精靈伊莉絲靜靜地說道。

「……唔、不會吧！？」

「……雖然聽懂了，但我又能做什麼？」

「——是入侵者。有人破壞了〈金字塔〉的〈結界〉。」

迄今爲止，神人確實多次險些被〈暗之精靈王〉的力量吞噬。

他雖然完全無意成爲魔王，不過——

在這座都市長住下來——？

……話題跳躍得過快，他的腦袋實在是跟不上。

……假設克蕾兒或是大小姐們的其中一員，在自己的面前遭人殺害的話，他能無動於衷嗎？

「……怎麼搞的？」

「……」

神人一邊訂正女王的話語，一邊將視線落到了腳邊。

「你要不要在這座〈魔王之都阿卡贊德〉長住下來？」

「的確，這裏大概比大陸的任何一個角落都來得安全呢。再怎麼說，做這樣的選擇，說不定也還是好過在與奧地西亞帝國爲敵的狀況下持續流亡呢。」

——就在神人用力握緊拳頭之際。

「……呃、蕾斯提亞！？」

的確，待在這裏說不定就能確保安全。搞不好還能把〈暗之精靈王〉和〈聖國〉有關的事情拋諸腦後，過着平靜的生活。

——這裏是時間會永久循環的安寧之地。

「提議？」

「我……」