第三章 狼煙四起

神人睜開眼睛，首先看到的是一片無邊無際的灰暗天空。

「……原來決賽的比賽場地長這樣啊。」

他一邊調適〈傳送〉魔術特有的副作用——輕微的暈眩感，一邊放眼察探四周。

映入眼簾的，是一處遼闊到很誇張的巨大都市遺蹟。

隨處可見用巨石砌成、像是祭殿的高聳建築物；斷垣殘壁般的石塊瓦礫堆積如山；石板鋪成的地面風化龜裂，從中裸露出來的地表孕育出鬱郁蒼蒼、卻又奇形怪狀的林木，形成宛如樹海般的奇觀。

「這種陰森森的地方，居然會被指定爲用神樂爲〈精靈王〉獻祭的舞臺？」

廢都〈梅吉德亞〉——數千年前〈精靈戰爭〉的古戰場。

塵砂隨着狂風吹臺掠過臉頰。

這裏的氛圍和聖域〈拉古納•逸世〉截然不同。

一股不自在的氛圍刺激着肌膚。用言語來形容的話，那就像是——毀滅的氣息。

在這裏找不到絲毫生命的跡象。

就連原本應該充斥在世界上、無所不在的精靈們的氣息也感覺不到。

「……不管了。反正，看樣子應該不會忽然得和敵隊進行遊擊戰。」

神人小心謹慎地環顧四周，開始邁步前進。

他望着矗立在眼前的巨大建築，感受它所散發出的壓倒性存在感。

雖說這裏是時間幾乎處於靜止狀態的領域——〈元素精靈界〉，但是好幾千年前的建築物還能保存得完好如初，實在教人歎爲觀止。

——神人走近環繞着這座廢都的城牆，赫然發現一件事。

（……不會吧？難道，這東西不是普通的石材嗎？）

一般石材的表面不可能像鏡子一樣光滑平整。

……實在難以想象這是歷經數千年歲月風霜的古蹟。

說到會對精靈使釋放的神威起反應的物質，神人只聯想得到一樣東西。

神人在千鈞一髮之際拉住愛思特的手，避開從四面八方伸來的攻擊。

（……先不管這些了，得快點和神人他們會合。）

那是個圓頂狀的空間，天花板隨處可見崩塌剝落的痕跡。

「……真的不能用啊？算了，反正本來就沒抱太大期待。那麼……不知道這個能不能派上用場？」

（啊……現在可沒空感嘆，得快點動身尋找克蕾兒她們纔行。）

她馬上駐足，警覺地擺出迎敵架式。

「……怎、怎麼？這些傢伙想攻擊的不是我……而是愛思特！？」

他驚訝得瞠目結舌。

「……這是什麼！？」

（感受不到精靈的氣息，而且……地脈似乎也被破壞得亂七八糟。）

「是的。如果精靈遭到殲滅時懷有過於強烈的怨念，便會喪失靈性，更甚者便會化作亡靈徘徊於土地之上——我感覺到這個廢都有數量相當龐大的〈廢精靈〉。」

〈精靈戰爭〉的古戰場——這種地方根本不像用劍舞獻祭的適當場所。

……妖精只是露出困惑的表情，繞着原地兜圈子而已。

（這整座遺蹟，居然是用〈精靈礦石〉的原石打造的！？）

這是石材對神人手指釋出的神威產生反應引起的現象。

他馬上把心思轉回原本的目的上，再度開始探察周遭的情況。

愛思特面無表情地答道。

「神人，它們是很久以前被殲滅的精靈殘存於世的亡靈——〈廢精靈〉」

〈精靈王〉選擇這裏做爲最重要祭典儀式舞臺的原因，實在教人摸不着頭緒。

艾莉絲迅速召喚出魔風精靈〈斯摩夫〉，並將它展開成精靈魔裝〈風翼之槍〉的型態。

「是的，神人。我是您的劍，一切如您所願——」

神人伸手觸碰聖劍劍柄，並對其灌注微量的神威——

她不禁在心中忿忿地抱怨起來。

——就在這個時候。

她把風之力凝聚在槍尖，警戒地觀察周圍。

亡靈們嘶吼出充滿怨恨的聲音，同時伸手襲向神人。

他試着把礦石湊近耳邊，傳到鼓膜的卻只有雜訊般的噪音而已。

這是他在〈精靈劍舞祭〉賽事開始前，從學院附近的〈精靈森林〉裏捕捉來的。

神人先試着提問，不料——

一直到剛剛爲止，神人都未感受到周遭有任何精靈的氣息。

其實早在聽取〈熾焰之戰〉的比賽規則時，就知道十之八九會遭逢這種狀況了。

「不是的。」

說着，他又拿出另一塊精靈礦石，並小聲詠唱解放術式。

她被〈傳送〉到的地點，是一處巨大建築物的遺址內部。

艾莉絲把手伸向半空中，試圖與風交談。

照這麼想，就算她知道這裏——〈精靈戰爭〉的古戰場遺蹟，也相當合情合理。

「神人，有不祥的氣息正在——」

神人用雙手抱起愛思特，使出敏捷的身法跳躍閃避。

「……嗯？」

「怎麼……你該不會恢復記憶了吧？」

就在此時——

黑影的輪廓雖然朦朧無法辨識，卻具備有人類的外型。

「……唔！？」

霎時，忽然有無數的黑影如噴泉般從地表驀然浮現，站立起來。

「……唔！？」

「愛思特……怎麼了嗎？」

愛思特在半空中點頭應道。

的確，愛思特是位歷經了數百年——不，應該是長達數千年時光的精靈。

（附近沒有人影啊？可是……）

〈精靈刻印〉應聲迸射出耀眼光輝。瞬間，神人的手中便多出一把輝煌璀璨的銀白長劍。

可以的話，希望在入夜之前至少能和同隊的其中一名夥伴會合。

「……愛思特？」

——冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊！

滋滋、沙——滋滋滋、滋——

神人伸手探進制服的口袋，掏出通訊用的精靈礦石。接着集中精神，對指尖放出微量的神威。但是——

不過，因爲在和神人締結契約時與真正的〈殲魔聖劍〉本體分離的關係，現在的愛思特只擁有一小部分的力量，記憶應該也只剩下零碎片段而已。

簡單地說，廢都〈梅吉德亞〉等同是一座用精靈礦石砌成的巨大礦山。

「原來如此……也難怪，這裏是古戰場嘛。」

（什麼……莫非！？）

（——有人在附近？）

神人一邊沉吟，一邊用舌頭舔舔乾涸的嘴脣。

一隻光屬性妖精應聲被召喚出來，隨即在神人的鼻尖附近輕盈地飄浮盤旋。

——在此化爲鋼之劍吧！

愛思特的話才說到一半，就被再度蜂擁而至的〈廢精靈〉大軍的攻擊打斷了。

大廳正中央，設有一座已經被打碎毀損的老舊祭壇。看樣子，這裏八成是古代用神樂向精靈獻祭的祭殿吧。

不過，這些礦石的純度不高，就算經過加工淬鍊也派不上用場。

神人掄起最強的精靈魔裝，發足朝亡靈大軍突進。

雖然難以置信——但是眼前的現象鐵證如山，讓他不得不接受這個結論。

「……嘖！」

忽然竄升出一股教人渾身起雞皮疙瘩的惡寒。

「欸，可以告訴我北邊在哪個方向嗎？」

剛剛艾莉絲已放出偵察用的〈風〉，不過眼見地脈凌亂不堪，風應該也飛不了多遠。看樣子，只好一步一腳印地自力尋找了。

神人伸手想要擦掉沾染在城牆上的灰塵，不料手指觸及之處竟迸射出微微的火星。

這時候，配掛在腰際的〈護界神•愛思特〉忽然綻放出幽幽微光。

「對了……反正帶着，不妨試一試。」

「是的，神人。恐怕是因爲我——」

◇

神人震懾地呆站在原地半晌——

「……真傷腦筋，看樣子只好自己邊走邊摸索了。」

剎那間，艾莉絲腳邊的地面劇烈震動了起來。

「呀，神人！？」

「咦？真的嗎？」

但是此刻湧現襲來的敵意，卻強烈到讓皮膚隱隱作痛。

神人第二次取出的礦石裏，封存着在迷路時相當管用的〈導引精靈〉。

不知是廢都這塊區域的屬性使然，抑或是籠罩着整個比賽場地的封絕結界的影響；總之，在這裏無法仰仗精靈礦石便利的功效。

世間的精靈具有千變萬化的各種型態；但眼前的亡靈們毫無例外地，全都是一副失魂落魄的人類模樣。想不到精靈被褫奪靈性後，竟然會淪落成這種樣貌——

「一一應付這種數量的敵人，打起來簡直沒完沒了。愛思特，我們一口氣殺出敵陣吧！」

傳到她耳裏的，只有噪音般的細語聲而已。

「只是眼前的景象，確實存在我的記憶當中——」

「神人，我知道這個地方。」

「抱歉，我現在沒時間陪你們排遣怨念了！」

長劍隨即應聲幻化成一位擁有銀白色秀髮的嬌美少女。

她感覺到風中傳來微微的振動。

「怎麼搞的！？難道……這些傢伙，是精靈？」

豈知，平時都會善意回應她的風，此刻竟悄然沉默。

「……這裏的風簡直教人窒息呢。」

「嗯嗯，我知道。」

「你說是精靈的……亡靈？」

艾莉絲表情凝重地沉吟，紮成馬尾的髮絲在風中搖曳生姿。

「風啊，聆聽我的呼喚吧——」

（難道我被敵隊的精靈使盯上了？不——）

艾莉絲打定主意，走向連接着大廳的寬廣樓梯，準備離開這個遺蹟。

「什麼……在下面！？」

她憑着瞬間的判斷，詠唱〈飛翔〉的魔術，往正上方高高躍起。

眨眼間，艾莉絲原本立足的地方忽然出現了一株巨大的植物。

植物伸出無數的藤蔓，蠢動着追向飛往空中的艾莉絲。

「什麼……」

遭逢這意料之外的攻擊，讓艾莉絲一時來不及反應。

藤蔓飛快地纏住她的腳踝，想把她整個人甩落在地上。

「可惡……」

艾莉絲在半空中反手掄起〈風翼之槍〉，斬斷藤蔓。不料——

不到一秒鐘的時間，灼燒般的劇痛便竄流上來。

（……這東西，具有麻痺的毒性！？）

艾莉絲感到注意力無法集中，〈飛翔〉魔術應聲解除，眼見就要垂直摔到地上了。在身體衝撞上地表的前一刻——

「——風、風啊！盡情地吹吧！」

她用全力釋放出〈風翼之槍〉的力量。

狂風挖鑿地面，緩衝了墜落的衝擊力，讓艾莉絲得以獲救。

艾莉絲在地上翻滾了幾圈後，立刻機敏地想站起來。豈知單腳已經麻痺，無法隨心所欲地動作。

「可、可惡……這到底是怎麼一回事？」

方纔毫無預警地貫穿地表，竄生蔓延的巨大植物，它的中間開出了一朵鮮妍的紅色花朵。

花朵中——

「——哦，運用風緩和了衝擊的力道呀？算你有兩把刷子。」

（不會錯的，她是〈煉獄使徒〉的成員之一。）

——不，絕對不可能。

像黑影般的詭異手臂，從四面八方朝她直伸過來。

「嗚唔……哈……哈啊……」

（……既然是地屬性，那麼偵測敵人的方式應該是感應大地的震動囉？）

「一般而言，風屬性的精靈使的確在諜報和偵察敵情的能力上佔有優勢。不過……你運用精靈的方式，還有隱匿自己氣息的功夫，簡直像門外漢一樣差勁。」

騎士精靈沉默地用行動答覆公主的諭令。

她使喚的魔樹精靈無庸置疑地是地屬性的精靈。

艾莉絲曾經在主要賽事開戰之前，在〈大祭殿〉見過這名身穿耶魯法斯國軍裝的人物。

（……那是短刀！？）

隨着說話聲，團團纏繞在艾莉絲身上的藤蔓一齊蠢動了起來。

驀地，艾莉絲察覺到一股殺氣——

從正在飛翔的自己正上方

。

形狀扭曲的奇異植物在廢都繁衍得鬱郁蒼蒼，而其間的一條小徑上傳來少女的慘叫聲。

（可是……）

雖然當時眼前人的面貌被長掛袍遮掩——但是艾莉絲肯定自己沒有弄錯。

「你這傢伙……我想起來了……！」

（……唔，難道我讓自己反過來被她偵測到了嗎……！？）

「唔——狂風啊！盡情地吹吧！」

短刀的刀鋒掠過胸口的甲冑，發出刺耳的金屬交撞聲。

原來是菲雅娜。她正努力設法逃離不斷湧現的〈廢精靈〉大軍的追趕。

菲雅娜趁着騎士精靈殺出進路的瞬間，一鼓作氣地衝出包圍網。

（她的動作……莫非！？）

攻擊瞄準的目標並非眼前的少女——狂暴強勁的風壓颳起地面的塵土，大幅降低了周圍一帶的能見度。

「……救、救命啊啊啊啊！」

風之刃狂亂吹拂，把藤蔓一口氣盡數斬斷了。

——從剛剛開始，不知道已經重複了幾次這樣的情節。

（難道她也會施展〈飛翔〉的魔術！？）

有着詭異植物外觀的精靈——看來一定是地屬性的精靈。

艾莉絲拄着〈風翼之槍〉，搖搖晃晃地站起來。左腳雖然還隱隱作痛，但痛覺正是腳並未完全麻痺的最佳證據。

但是考慮到她是專精於諜報的精靈使，想必戰鬥能力應該不會太高。如果能在此搶先擊潰敵隊的偵察手，便能增添我方與〈煉獄使徒〉周旋時的優勢——

她一口氣解放凝聚在腳邊的風之力，飛翔到接近大廳圓頂的地方。

我方隊伍當中，只有艾莉絲能使用偵察系的魔術；要是她在此被打敗，將會大幅影響全隊會合的效率。

無數的藤蔓穿過濃霧般的漫天塵土，直逼艾莉絲身邊。

艾爾菲族的聽覺非常靈敏，平常的人類完全無法與之比擬。想必藉由辨識精靈偵測到的腳步聲，進而鎖定自己的所在地對少女而言絕非難事。

趁着這眨眼間的破綻，無數的藤蔓束縛住艾莉絲，網着將她拋摔到地面上。

「我是〈教導院〉排名第七的暗殺者——別名〈蠱毒〉的莉莉•弗雷姆。」

——但是艾莉絲不能因此停下腳步。

「助我化身翱翔蒼穹的魔女吧——〈風神之靴〉！」

少女說着，把槍柄當作立足點高高躍起。

艾莉絲迅速打定主意，隨即在口中詠唱起精靈語撰成的咒文：

「我不會讓你逃的。抓住她！魔樹精靈〈泰坦尼亞〉！」

……但是她面對的是數量龐大的〈廢精靈〉，這點伎倆只能應急罷了。

雖然艾莉絲機警地反應，想閃開攻擊，但是——

「——〈格奧基烏斯〉，幫我把這些無禮之徒通通都給斬了」

徹底遮蔽實現的漫天塵土中，似乎閃過了某種東西。

不料，魔樹精靈的藤蔓竟在瞬間復活，而且數量還分岔增生，像是要網住艾莉絲似地疾襲而至。

她打算利用爆風的餘勁，一口氣逃離現場。豈知——

艾莉絲忽然驚覺到一件事——少女的身法和神人非常相似。

看來是剛纔的麻痺毒素開始發揮真正的效力了。

「……唉，在這種重要時刻，我怎麼能就此被拖住腳步呢——」

「和他一樣？你這麼說，未免太貶低他的身價了吧——」

（此刻我該考慮的不是騎士的名譽，而是和夥伴們一起取得優勝——！）

瞬間，她從手中擲出一道強烈的風之衝擊波。

那種變幻自在的動作，是逸離尋常武技的三次元移動。

艾莉絲冷靜下來，重新觀察少女的契約精靈。

即便如此，她還是不認爲自己的位置會那輕易就被掌握——

不趁此奇襲製造的機會逃離的話，恐怕再也無法脫身。

「怎麼會……？我並沒有感覺到附近有精靈使的氣息呀——」

「怎麼可能——！」

帶有神祕色彩的翡翠綠髮絲，還有那雙閃爍着邪異兇光的紅色眼眸。

它用雙手掄起聖劍，一口氣橫掃剷除了攔阻在前方的亡靈大軍們。

她抬頭望向呈現半崩塌狀態的天花板，不禁瞠目結舌地愣住了。

（……該怎麼辦？）

「你這傢伙，該不會和神人一樣——」

「可、可惡——！」

銳利的荊棘劃破絲襪，刺進肌膚，艾莉絲因而無法動彈。

「噢……你是指你放到附近的風精靈嗎？我可是受過專門的隱匿技能訓練，憑那種東西，哪有能耐偵測到我的存在呢。」

刀傷本身並不足以致命，但就在下一秒鐘——

那對尖尖突起的耳朵，正是艾爾菲族的特徵。

艾莉絲在危急間臨場反應，倒轉〈風翼之槍〉，用槍柄接下這記短刀的殺着。豈知——

「那種東西……什麼！？」

眼前的少女，是最強勁旅〈煉獄使徒〉的成員之一。

「不……不准你們隨便碰我！有權利摸我的只有神人而已！」

——佇立着一名少女。

「狂風啊！爲我掃除敵人吧——〈風王爆閃陣〉！」

身爲騎士，艾莉絲原本就不是諜報戰的專家。雖然爲了參加〈精靈劍舞祭〉做過一番訓練，但無法把風的力量發揮得淋漓盡致也是不爭的事實。

而地屬性的魔術系統中，應該沒有〈飛翔〉這種魔術纔對。

少女露出傻眼的表情聳聳肩，接着說：

出手前一瞬間，艾莉絲猶豫了。

菲雅娜是團體戰術的關鍵人物，必須比其他人早一步和其他隊友會合。

「——真是天真啊。騎士的武技果然跳脫不了死板的陳腐招式。」

劇烈的疼痛冷不防地再度湧現。

（那株魔樹精靈的攻擊範圍，總不可能無限度地延伸吧——）

（看樣子，敵人只有她一個……）

她想起在戰略會議上〈史卡雷特隊〉決定採用的方針——落單時絕對不可與敵人交手。

只見少女反手持着短刀，在天花板上借力一蹬，高速俯衝下來。

她再度在天花板一蹬，瞬間倒轉方向，揮出一道更加淒厲的斬擊。

◇

「那麼，就讓我從你開始料理起吧——」

艾莉絲一個轉身，順勢凌厲地揮灑〈風翼之槍〉。

（……咕唔！我的腳！？）

剎那間，少女用鑿挖般的動作刺出短刀，在艾莉絲的肩上留下一道淺淺的傷口。

在出招的同時，艾莉絲也朝通往遺蹟的大階梯縱身躍出。

亡靈們只畏縮了一瞬間，接着便愈加增生地朝菲雅娜追趕過來。

飄浮在半空中的狀態下，根本無法高速移動。

「……唔！」

「……唔，咕哇……！」

眼看自己就要爲囚籠般的藤蔓所困，千鈞一髮之際，艾莉絲詠唱出高速飛行的魔術。

（她失手了？不對——）

像是被電流擊中的劇痛，在她全身上下蔓延開來。

使喚魔樹的精靈使少女，緩緩在整個人遭到禁錮的艾莉絲面前着地。

就在她想要趁勢逃脫時，瞬間——

她迅速結起手印詠唱防護魔術，亡靈們便畏懼地縮回手臂。

光憑她自己單打獨鬥，無法發揮強力的精靈魔裝——〈女王之聖城〉的真正力量；況且，隊伍中會使用正規治療術式的人也只有她而已。

格奧基烏斯再度揮灑劍斬，剷除包圍住菲雅娜的亡靈們。

——忽然間。

原本一直糾纏不清的〈廢精靈〉大軍，突然動也不動地定住了。

「……發、發生什麼事了？」

突如其來的寂靜教人摸不着頭緒。

彷彿是暴風雨前的短暫寧靜一樣——

嗚吼吼吼吼吼吼吼——！

「呀啊！」

霎時，淒厲的咆哮聲撼動大氣，連大地也爲之動搖。

這股震動讓覆蓋在地表的砂塵驀地飛揚濺起。

騎士精靈在危急之際提起盾牌，替菲雅娜擋下噴濺過來的碎石塊。

（這股神威實在太強大了——！）

竄升的惡寒讓她覺得全身寒毛直立。

菲雅娜抬頭仰望咆哮聲傳來的方向——

（那……那是什麼……？）

只見廢都的中央地帶竄燃起一道巨大的火柱。

熊熊烈火吞噬了周遭的瓦礫，紅蓮火柱幾乎要延燒到天際。

雖然火柱產生的地點距離這裏還很遠，不過已經足以讓人感受到彷彿肌膚被燒灼的強烈熱氣。

「……那是炎屬性精靈？」

她毫不留情地施展出高階的廣範圍殲滅魔術。

「魔劍的暴雨啊，狂亂地吹拂吧——〈暗魔刃雨〉！」

在遙遠的彼方，廢都的中央地帶——

蕾斯提亞把手輕輕捺在胸前，發出痛苦的低吟聲。

根據氣息研判，來者不是精靈，而是釋放出強烈神威的精靈使。

菲雅娜不解地蹙眉沉吟道。

菲雅娜出神地望着烈火半晌，接着——

暗精靈少女自嘲般地喃語着。

菲雅娜曾在〈神儀院〉的文獻中看過它的模樣。

騎士少女迅速地提劍擺出攻擊架勢，接着說：

往昔構成蕾斯提亞的本質，幾乎都已消弭喪失了。

漫天竄燃的巨大火柱，漸漸地改變了它的外貌。

蕾斯提亞射出黑色的雷球，從容的表情已然從臉上消失。

接着便是一記撕裂大氣，風馳電掣的刺擊。

「少跟我耍嘴皮子，你這暗精靈。」

露米娜絲機警地展開防禦的精靈魔術，輕而易舉地彈開最高位的精靈魔術，並且順勢斬斷了蕾斯提亞剩下的另一隻羽翼。

「……這！？」

豈知，〈廢精靈〉們還是像撲火飛蛾一樣，不斷自投羅網地撲進熊熊燃燒的烈焰當中。

「不過呢，還不行唷……我現在還不能墮落成像你們一樣的東西。」

既然一隻翅膀已廢，乾脆捨棄算了。

蕾斯提亞從樹木叢生的城廓上盈盈起身。

沒想到——

不過——

「……」

「不知道我還能撐多久，但是……」

那些正是在太古往昔，於〈精靈戰爭〉中被殲滅的精靈們的亡靈。

◇

不過眼前的少女似乎一眼就看穿了蕾斯提亞的真實身份。

還來不及反應，她一邊的翅膀便被無數的光屬性矢彈射穿了。

就在露米娜絲的聖劍在她肩上劃出一道淺傷的時候——

亡靈們在憎恨的驅使下，一窩蜂地搶上前來，打算要吞噬她。

「……怎麼會這樣？」

不過此時若逃向空中，必定會成爲伏兵的標靶。

飄散在空中的羽翼化作無數的利刃，朝露米娜絲激射而至。

蕾斯提亞微微眯起眼睛，輕啓脣瓣：

「找我有什麼事嗎？」

一雙眼窩中放出像灼熱火爐般的紅色光芒，黑色濃煙不斷從它的口腔冒出。

另一方面——在廢都外廓，有一堵攀滿奇異植物的城牆。

「……嗯？」

——就在此時，菲雅娜驀然察覺一件事。

壓倒性的實力絲毫不損她身爲最高階精靈的美名。

眼前的東西——只能用惡鬼來形容。

這是招專門對付人類、絕對無法防禦的殺傷魔術。豈知——

「……嗚唔，給我消失吧——〈暗魔雷閃〉！」

再加上前幾天和神人的對決——在那一戰中，她大量地消耗了殘存的力量。

軍靴硬邦邦的腳步聲，緩緩從螺旋狀的石板階梯走了上來。

（……附近有伏兵！？）

——蕾斯提亞這才恍然大悟，原來露米娜絲故意現身在她面前，是爲了轉移她對伏兵的警戒心。

某個人物坐在高聳於城牆之上的鐘樓邊緣。

她驀然回神，在騎士精靈的陪同下發足奔向小徑的另一端。

身穿午夜色洋裝的少女淘氣地微笑道。

少女的肌膚白嫩透亮，生在背後的美麗黑翼反射出豐盈如出水的光澤。

原本鋪天蓋地地包圍住自己的亡靈們，竟像退潮似地消失了。

（……啓用那麼危險的東西，到底在想什麼呀？）

「因爲從三年前的那天起，

我就已經不再是我自己了——

」

這是感受到對手強大的實力纔會採取的反應。

「在促使神人覺醒成〈魔王〉之前，我還不能——」

而是一種更加詭譎不祥的災厄之火——足以毀滅世間萬物的魔炎。

「我還有必須完成的使命，怎麼能就此消失呢。」

——忽然間。

數以千百計的〈廢精靈〉大軍蜂擁而上，一齊襲向那隻紅蓮惡鬼。

「——當然。」

說完，她立刻在石板地上蹬地奔出，搶近蕾斯提亞身邊。

「——〈聖盾〉啊，驅妖除魔吧！」

它的手中還握着一條粗大的炎之鞭。

「暗精靈，看來你在輸給風早神人時受到的重創尚未痊癒嘛。」

其軀體彷彿是不斷噴濺出火焰的黑色熔岩聚合物。

現身在她面前的——是一位手持璀璨聖劍，蓄有金黃色秀髮的騎士少女。她正是〈聖騎士〉——露米娜絲•仙特•雷羨德。

激射而出的黑色雷閃，在眨眼間便把一湧而上的〈廢精靈〉大軍消滅了。

炎之惡鬼橫掃巨大的鞭子，把朝自己疾襲而至的亡靈們一掃而空。

暗屬性對上聖屬性時，必然會受到極大的剋制；而且不用想也知道，和露米娜絲締結契約的一定是高階精靈，她孤軍奮戰根本沒有勝算。

那並非克蕾兒的火貓精靈。

「——你們這些傢伙，還真是不堪呢。」

它是藍巴爾戰爭末期，實際被配給到前線作戰過的魔炎精靈；但是據說因爲太不穩定，所以只出動了兩次就被勒令封印廢棄了。

「……」

「……那是被勒令封印的軍用精靈——〈瓦羅卡爾〉！？」

面對眼前不可思議的景象，菲雅娜愕然無語地呆站了半晌。然後——

「——終於被我抓住破綻了吧，暗精靈。」

「呵呵，原來是三年前的小姐啊。別來無恙嗎？」

「呵……或許我也和它們差不了多少吧。」

她原本的實力並非如此爾爾。

下一秒鐘，令人無法置信的景象投射在她的視網膜上。

「對了……得趁現在的機會逃跑。〈格奧基烏斯〉，快走吧！」

她感應到一股與方纔不同的氣息。

在三年前的那屆〈精靈劍舞祭〉上，蕾斯提亞從未以人類的外形示人。

露米娜絲迴轉身子，再度揮斬出凌厲的刺擊。

「漆黑雷閃啊，連同魂魄一起燒盡吧——〈暗魔雷閃〉！」

它們違逆世界的倫理，只憑着憎恨和怨念苟延殘喘，是種污穢低賤的存在。

「我來的目的只有一個——殲滅與世界爲敵的暗精靈……也就是你。」

她用黃昏色的眼眸注視着數量龐大的黑影羣。

蕾斯提亞那一襲午夜色的洋裝原本能彈開各種魔術；不料當露米娜絲橫掃她的〈精靈魔裝〉之劍攻擊時，裙襬光是稍微接觸到刀鋒綻放出的聖光，便被燒灼得慘不忍睹。

蕾斯提亞說着，用鞋根踩碎了在地上掙扎蠢動的亡靈。

「受死吧！」

蕾斯提亞機敏地反應，在千鈞一髮之際展開翅膀飛上空中。不料——

（……看來，侵蝕的狀況已經相當嚴重了呢。）

她在腦中描繪着那天與自己締結誓約的少年的臉龐。

「……嗚！」

黑色羽翼漫天紛飛。蕾斯提亞在黑翼被貫穿後失去平衡，整個人跌落在石板地上。

不過自從三年前〈精靈王〉的漆黑〈願望〉將她吞噬之後，便有某種東西從內部緩緩地侵蝕着她。

「呵……小姑娘，看來你成長不少嘛。」

聖騎士少女露出冷峻無情的微笑。

她完全沒有擺出任何防禦架式，反而直接筆直地朝蕾斯提亞突進。

「……你！？」

「出來吧，殲滅幽冥的聖槍——〈隆基努斯之槍〉！」

在狂亂吹拂的利刃暴雨中，露米娜絲把手高舉在半空中喊道。

——霎時，一柄長槍從空中浮現的魔術方陣中被召喚出來。

（那是……！）

蕾斯提亞反射性地理解了那件武器的本質。

（蘊藏了抗暗屬性魔術的〈神聖武裝〉……！）

儘管全身受到無數的創傷，聖騎士還是不顧一切地突破亂刃的暴雨。

使用強大的精靈魔術後，必然會產生一瞬間的破綻。

露米娜絲一直等待這個時機降臨。

「——與世界爲敵者，給我滾回無盡的幽冥裏吧！」

隨着她奮力一擲，〈隆基努斯之槍〉應聲貫穿了蕾斯提亞的胸口。