第四章 勞倫弗洛斯特家的姐妹

在夕陽完全沒入地平線的時候，神人等人剛好返抵城樓。

城樓大廳和昨天一樣，還是舉辦着舞會；這個舞會與開賽典禮無關，只是單純爲了貴族舉辦的活動，所以幾乎沒有精靈使參與其中。對於明天就要出戰主要賽事的代表選手們來說，根本沒有心情參加什麼舞會。

神人先回到自己的房間，整理明天要攜帶的行李。

他放到袋子裏的有——方便攜帶的糧食、精靈礦石做成的提燈等等，都是些在森林裏進行野戰生活的必需品。

由於比賽規則有限制可攜入裝備的重量，所以必須謹慎挑選。

「還是三年前打個人戰的時候感覺比較輕鬆……」

那個時候，神人只要把眼前礙事的對手一一撂倒就行了。

但是這次必須考量到的是如何讓隊伍順利存留下來。

光憑神人個人的力量，終究敵不過那個蓮•阿休貝爾。

不……如今在失去愛思特的狀況下，或許連和蕾奧拉•蘭卡斯特或其他隊伍的精靈使相抗衡的力量都沒有。

「……我可不能成爲大家的拖油瓶。」

神人喃喃自語着。這時——

從房間外面忽然傳來可愛少女發出的聲音。

「好美喔！姐姐的頭髮真的好漂亮！」

「呀啊……米琉，不可以亂拉我的頭髮啦！」

……剛剛那是琳絲蕾的聲音。

「……怎麼啦？」

神人打開房門，走到走廊上——

只見一個小女孩正拉扯着琳絲蕾的頭髮玩。

「……琳絲蕾，你在幹麼？」

「對了，剛剛你們聊到的那個尤蒂亞是誰啊？」

「……」

米琉臉上泛起紅暈，點頭示意。

「……哼，討……討厭啦，不可以再亂講話欺負我了喔！」

「米琉，不可以這樣！身爲勞倫弗洛斯特家的淑女，豈能做出這麼不成體統的行爲！」

琳絲蕾的臉上驀地閃過一抹陰霾。

「……呃，這孩子……是琳絲蕾的妹妹嗎？」

「米、米琉！你你你……你在胡說些什麼呀！」

「尤蒂亞也是我的妹妹，是勞倫弗洛斯特家的二女兒。」

「我是風早神人，是琳絲蕾的隊友——」

「……啥？」

小女孩看起來約莫七八歲大；雖然年紀尚小，但是長相非常可愛，和琳絲蕾有幾分神似。

「姐姐，明天我會去幫你加油喔，一定要把尤蒂亞姐姐救回來！」

「咦，不是嗎？那難道是……男朋友？」

這個妹妹也真是的，說的這是什麼莫名奇妙的話啊。

勞倫弗洛斯特伯爵曾經招聘帝國的精靈使，請她們嘗試破壞咒冰；無奈的是，就算藉助了各種高階精靈的力量，還是無法破壞。

看到兩人的模樣，神人不禁苦笑起來。

「唔……人家還想多跟姐姐還有神人哥哥玩一下嘛。」

「才才……纔不是呢！怎怎……怎麼可能是……男朋友……」

女孩笑逐顏開地邁步跑向神人——

另外一邊的琳絲蕾也一樣，用帶有堅定決心的表情對妹妹點頭示意。

「神人哥哥，等精靈劍舞祭結束以後，一定要到我們勞倫弗洛斯特領地作客唷。」

「我……我覺得，如果跟姐姐在一起的話……就算被辣手摧花……也沒關係唷。」

這樣的場面固然使人會心一笑，但是一直被誤會成情夫情婦或男女朋友的話，琳絲蕾好像有點可憐。

「琳絲蕾……」

眼見米琉耍賴地搖頭不肯答應，卡蘿對她附耳低語道：

米琉發出被搔癢般的叫聲。

琳絲蕾連忙伸手捂住女孩的嘴巴。

「卡蘿！？你是什麼時候冒出來——」

活靈活現的翡翠綠眼眸動來動去相當可愛。

「神、神人同學……不、不可以啦，我不允許玩姐妹三人行！」

「……喔，也、也是。我知道了，卡蘿。」

「知道了，包在我身上吧。」

琳絲蕾有些害臊地攏攏長髮。

不知道從哪邊驀然現身的女僕，呵呵微笑着。

不知爲何，琳絲蕾噘起脣瓣，似乎不太開心的樣子。

神人搔搔頭說：

「呀啊！」

米琉輕輕放開姐姐的手臂，接着馬上恢復原本的笑容轉向神人這邊。

「沒錯，所以就只剩下一個辦法能夠拯救尤蒂亞。」

「喔……姐姐在害羞了耶，真可愛！」

「不、不會，沒這回事的！」

琳絲蕾神情憂傷地把事情的來龍去脈告訴神人。

這時神人突然對剛纔米琉無意間提起的名字感到有些好奇。

「不愧是神人先生，連我們家三小姐都被您的懷柔政策擄獲了呢。」

接着碰的一聲，把頭埋在神人的肚子上。

「琳絲蕾……你現在是不是在亂想什麼很失禮的事啊？」

她的話重新燃起了神人心中的火炬。

「好了，米琉小姐……大小姐他們還有事情要忙，我們乖乖回房間去吧。」

「小……小狼狗是什麼鬼啊！？」

卡蘿清清喉嚨，揪起米琉的後頸說：

拉着她頭髮玩的小女孩，也同時轉頭往這邊看。

「要乖乖喔，不可以打擾大小姐他們私會的時間呀。」

女孩掙脫琳絲蕾的手，接着很有貴族千金風範地對神人行了個禮。

聽到卡蘿的話，琳絲蕾驚愕地凝視神人說：

米琉留下這句令人心生動搖的話後——

「唔……也不用否認得這麼一乾二淨吧……」

只見眼前的大小姐用雙手摸着腮幫子，臉紅得像是要噴出熱蒸氣似的。

「討、討厭啦……這個妹妹，真是個令人頭疼的孩子呢……」

「抱、抱歉……我是不是問了不該問的問題？」

「哇啊，是神人哥哥！我看到神人哥哥本人了！」

只見她臉上天真無邪的笑容突然變得很認真。

米琉嫣然笑道。

這時——

「對呀，我叫做米琉•勞倫弗洛斯特，是勞倫弗洛斯特家的三女。」

琳絲蕾垂下眼簾，搖搖頭說：

神人溫柔地把手輕放在米琉頭上。

克蕾兒、艾莉絲、菲雅娜……還有眼前的琳絲蕾，參加〈精靈劍舞祭〉的隊伍夥伴們，大家全都有着不能拱手讓人的目的。

（沒錯，不只是我而已……）

「我不是琳絲蕾的小狼狗，也不是男朋友啦。不可以像這樣一直讓姐姐傷腦筋喔。」

「……神人？」

琳絲蕾用力握緊拳頭，繼續說：「那就是精靈劍舞祭優勝者的獎賞——精靈王的祝福；我的〈願望〉是懇求水之精靈王賜予寬恕，讓我救回尤蒂亞。」

「那……那是當然的囉，再怎麼說我也是家裏的大姐呀。」

就在卡蘿的陪同下一起往走廊另一邊離開了。

感覺她和姐姐很像，是個生性坦率的好孩子呢。

「哇……現在是怎樣！？」

身上的白色洋裝和她澄澈的翡翠綠眼眸非常相襯。

琳絲蕾往前踏出一步，伸手作勢保護妹妹，而神人則是半翻白眼地瞪着她。

「……喔……嗯嗯。神人哥哥，對不起。」

琳絲蕾連忙嘶聲喊住她，但是米琉只是露出無辜的表情，繼續說：

在那之後，尤蒂亞就以和數年前相同的姿態一直沉睡着。

「我知道，隊友兼姐姐的小狼狗，對吧？」

勞倫弗洛斯特家的次女——尤蒂亞•勞倫弗洛斯特，原本是個受到〈神儀院〉大力推薦的優秀姬巫女，但就在幾年前，她在進行對水之精靈王獻祭的儀式時發生失誤，使得精靈王在盛怒之下，將她囚禁在永不溶解的咒冰當中。

（……琳絲蕾這傢伙，在親妹妹面前整個威嚴盡失耶。）

小女孩有着一頭和琳絲蕾一樣雍容華貴的淡金色秀髮。

「米、米琉！不要再亂講了！」

神人錯愕地反應不過來，這時琳絲蕾急忙跑過來說：

聽到女孩的話，神人不禁疑惑地皺眉。

「又沒關係，反正神人哥哥將來會成爲米琉的姐夫嘛。」

「……水之精靈王的咒冰是嗎？的確不是人類精靈使能夠奈何得了的東西呢。」

「琳絲蕾是個很會照顧人的姐姐耶。」

「原來你還有另一個妹妹啊。」

琳絲蕾輕輕地拍打米琉的後背。

米琉忽然停止吵鬧，並且緊緊握住琳絲蕾的手臂。

「咦？姐姐不是每次都在寫給我的信裏……唔嗚嗚嗚……」

「嗯嗯……她現在人在勞倫弗洛斯特的城堡中，正陷入不醒的長眠。」

聽到聲音，琳絲蕾驚訝地轉過頭。

「咦？」

「如果神人哥哥可以當我真正的姐夫的話，不知道該有多好……」

「哇……神人同學！？」

等她長大以後，應該會長成像琳絲蕾一樣亭亭玉立的美少女吧。

「嗯嗯，我知道了。」

看着愛思特在自己面前消失，這讓神人變得有些消極、退縮。

但是，不能把這種事當成理由。

神人把雙手搭在琳絲蕾的肩膀上，告訴她：

「琳絲蕾，我們絕對要奪得最後的勝利。」

「是、是啊，你說的對！」

琳絲蕾臉頰泛起紅暈，開心地微笑道。

大概是因爲她平常總愛擺出一副不服輸的倔強模樣吧，神人覺得現在這樣坦率微笑的琳絲蕾非常可愛。

「那麼，神人同學……我先回房間去準備明天要用的東西囉。」

「嗯。」

琳絲蕾害羞地轉身，往走廊另一邊快步跑去。

「……好啦，我也該繼續準備了。」

神人聳聳肩膀，準備返回房間。這時——

「呵呵……神人，你還是一樣受歡迎呢。」

「菲雅娜！？」

只見菲雅娜佇立在神人房門前面，似乎已經在那裏好一會兒了。

「怎麼樣，和克蕾兒她們約會還開心嗎？」

二公主殿下嫣然一笑，有點使壞地對神人問道。

「……約會？不是啦，那只是——」

說到一半，神人忽然不知道該怎麼接下去。

站在客觀的角度來說，那的確有點像是場約會……或許吧。

「……拜託，千萬不要這麼做！」

當神人他們在街上出遊的時候，菲雅娜一直都在設法探訪能夠破壞〈暗之烙印〉的人物。

「問題？」

這也是理所當然的反應。畢竟大祭殿乃是這整個浮空島當中最神聖的區域，就算是精靈劍舞祭的代表選手也會被勒令止步。

「說來話長……我和神人等一下就要動身潛入聖域的大祭殿，拜託一位高階姬巫女幫忙破壞他身上的〈暗之烙印〉。」

只見克蕾兒滿臉驚愕，地上散落着她失手掉落的物品。

「沒、沒關係……我不介意喔！只……只是突然發現你有那種嗜好，嚇了一跳而已。嗯嗯……每個人都有自己的嗜好嘛！」

聞言，克蕾兒用力咬着脣瓣——

「克……克蕾兒！？你、你搞錯了啦，事情不是你想的那——哇啊！」

「真是太漂亮了……雖然輪廓有點改變，但是這等美貌……真不愧是前任的蓮•阿休貝爾。要是你打扮成這樣到街上，一定會被很多人搭訕。」

「放心吧，我沒有笨手笨腳到會被抓住啦。」

「這可不成，潛入的人數愈少愈好，而且克蕾兒你頭髮的顏色實在太顯眼了。」

神人不由得環顧四周。

「你……你們在想什麼啊！難道你不知道有非常強大的守護精靈鎮守在那裏嗎？」

他不小心被儀式服裝的下襬絆住、摔了一交，塞在胸前的胸墊也應聲滾落出來。

接着，只見菲雅娜突然換上認真的神情。

「笨蛋！才……纔不是呢。」

眼看克蕾兒支支吾吾地講不出話，這時神人輕輕把手放在她的頭上。

「算了算了，反正本來就是我煽動你們去玩的，而且……從現在起就要換我出招咯。」

◇

「呵呵……神人，真是太好了耶。」

「對呀，我記得神人……你好像很擅長打扮成女孩子嘛？」

「你……你不用隱瞞沒關係呀！那個……你穿成這樣很合適，而且我覺得你扮成女生很漂亮啊。雖然這種嗜好有點不可告人，不過我會支持神人、爲你加油的，嗯！」

「喂……喂，你可別太大聲——」

菲雅娜嘻嘻笑着，觀看兩人一來一往的模樣。

「好吧，沒辦法囉……我還想再多欣賞一下這場好戲的說。」

「換衣服？」

「……」

「菲雅娜……拜託你幫我跟克蕾兒解釋一下啦。」

關於它鑿建完成的時間，還有開鑿的理由——現今已經無人知曉了。

「呃……這個嘛……」

她把柔軟的酥胸靠在神人的手臂上。

看到神人緊張的狼狽模樣，菲雅娜嫣然微笑，接着說：

「你說……聖域的大祭殿？」

神人小鹿亂撞地漲紅了臉。

他頭上戴着黑色長假髮，臉上塗抹化妝用的蜜粉。

說時遲那時快——

神人死命地哀求菲雅娜。

克蕾兒露出不解的神情。

菲雅娜望向遠方，試圖矇混過去。

「我找到一位能夠解開神人身上詛咒的熟人了。」

……現場沉默了好幾秒。

這裏是位於浮空島——拉古納•逸世地下的一處廣大洞窟。

神人起身拉高音量解釋，但克蕾兒只是四兩撥千金地裝傻，假裝沒聽見。

「不用幫我加油！」

「我就說你誤會了！」

她不太情願地點點頭說。

神人回頭觀看聲音傳來的地方——

房間的鏡子前面，站着一名黑髮女孩。

神人連忙想上前解釋，不料——

「可是……這、這樣太危險了……！」

聞言後，克蕾兒驚訝得闔不攏嘴。

嘴脣還上了一層淡櫻花色的口紅，完全變身成少女的模樣。

「這、這個……」

（這傢伙絕對是樂在其中……）

神人不解地歪着頭。

一陣餘波盪漾。

「……」

「神……神神……神人！？你……你這是在幹什麼呀！？」

——幾分鐘後。

「克蕾兒，你在替我擔心嗎？」

「好吧……我知道了……」

「嘻嘻……那麼，就麻煩你看家囉。神人，我們走吧。」

「……太令人驚訝了，沒想到居然會這麼合適。」

「呵呵……你叫這麼大聲，當心會被走廊上的人聽見唷。」

「唉……我看神人現在不只是夜晚的魔王，就連在白天也是魔王了呢。」

克蕾兒泫然欲泣地拔腿衝出房間。

沒錯，鏡子裏映照出來的少女，就是穿着〈神儀院〉儀式服的神人。

「嗚嗚……什、什麼嘛……神人你這個大笨蛋！」

「……！？」

「真的嗎！？」

「……換你出招？什麼意思？」

克蕾兒打破沉默開口說：

從房門另一邊，傳來物體摔落地面的聲響。

「不過，既然如此……那我也要一起去。」

「……什麼嘛，原來是這樣啊？我當然可以去啊。」

「哪……哪有這回事呀，這只是無可奈何的對策而已。」

菲雅娜對滿臉通紅的克蕾兒揮揮手道別，接着——

「不過，這身打扮真的堪稱傑作呢，漂亮得想叫大家來一起欣賞。」

「……白天的魔王是什麼東西？」

神人煩躁地嘀咕着。

「……菲雅娜，謝謝你。」

「因爲她是地位崇高的姬巫女，沒辦法隨便把她帶離大祭殿，所以想要與她會面有點困難。所以，必須要神人親自跟我走一趟纔行。」

「不客氣……但是，我們還有一個必須排除的問題。」

「喂喂！菲雅娜！？」

「呀啊……你、你幹麼啦！」

「放心吧，我會把神人完完整整地交還給你的。」

雖然位在房間內，但是也不能保證隔牆有耳的狀況不會發生。

「……什麼意思？」

「太好了。那麼事不宜遲，可以請你快點換衣服嗎？」

「……唔唔……我纔沒、沒在擔心那方面的事！」

看到神人的反應，菲雅娜嘆了口氣，傻眼地說：

「那你告訴我，還有別的辦法可以幫神人破除詛咒嗎？」

某個人物正佇立在這個連最高階層的姬巫女們都被勒令止步的地方。

◇

而且，還是場一人獨享三名清純美少女的花心大少式約會。

「你這傢伙，該不會其實很開心吧……」

「我當然不是想從正面強行闖關呀，我們會從一條祕密通道潛入裏面；因爲這樣，我纔會請神人打扮成姬巫女的模樣。」

她正是戴着鮮紅面具的少女——蓮•阿休貝爾。

她所處之地，是一處被雕鑿成正方形的空間。

和四周的天然洞窟對照，這個房間很明顯是由人工建成的。

佔地狹小的這個石造房，其真正身分竟是聖域的〈真祭殿〉。

建築在地面上的大祭殿，充其量只不過是個外觀雄偉的幌子。

現場飄散着一股臟器腐爛的腐臭味。

戴着面具的少女，凝視着放置在石室中央的黑色石棺。

光是石棺的存在本身，就讓周圍瀰漫着一股非常詭異不祥的凶氣。

「——我找你找了好久呢，蓮•阿休貝爾。」

忽然間，傳來一陣稚氣少女的說話聲。

從黑暗中緩緩現身走來的，是一名暗灰色頭髮的少女。

她是穆亞•亞蘭詩多。

自從昨晚的戰鬥後就銷聲匿跡的她，是教導院身手排名第二的〈怪物〉。

「第四個人好像終於到了，現在莉莉正去接她過來。」

「是嗎？那個公主還真會讓人勞心費神。」

她們話中的人物是〈煉獄使徒〉的第四名成員——雪拉•卡恩。她和莉莉與穆亞不同，並非蓮•阿休貝爾親自指定的人選，而是由宗教國家耶魯法斯國推薦派遣來的精靈使。

耶魯法斯國並未把任何關於雪拉能力的資料透露給蓮•阿休貝爾知道，因爲雪拉的另一個任務，就是監控蓮•阿休貝爾的行動。

「穆亞•亞蘭詩多……你找我就只是想說這件事嗎？」

「當然不是。我問你……你這傢伙，對哥哥做了什麼好事？」

穆亞像是把刀架在她脖子上似地嚴詞追問。

穆亞一邊戴上戒指，一邊用殺氣騰騰的眼神瞪視她。

蓮•阿休貝爾四兩撥千金地卸去穆亞的殺氣後——

「……哼，我看你能從容到什麼時候。」

沙沙……滋……沙沙沙沙……

「無所謂……你有那個能耐的話儘管來吧。」

砰咚、砰咚——黑色石棺發出像心臟脈搏一樣的震動。

「話說……你在這裏做什麼？」

只見蓮•阿休貝爾在石棺上方捧起一枚穿有繩子的勾玉。

「這、這到底是……什麼啊……？」

接着——

石棺的蓋子伴隨着微幅震動緩緩開放，從敞開的隙縫間——爬出了某個東西！

她再度轉身面對黑色的石棺。

「倘若如此，就表示他沒有成爲魔王繼承者的資格——就只是這樣而已。」

「穆亞現在雖然暫時幫你，但是我和莉莉不一樣，要是你再敢擅自對哥哥出手，我絕對會毫不留情地殺了你。」

說完，蓮•阿休貝爾把一枚小巧的戒指扔給穆亞。

「那並非我的本意，這是因爲某些因素，所以不得不加快計劃。」

「讓死者的靈魂……？」

「你以爲拿這種東西討好穆亞有用嗎？」

「……嗯？那是什麼？」

「進行返魂儀式。」

接着，她開始用清亮的嗓音詠唱起一段詛咒般的言語。

聞言，穆亞身上竄出一股淒厲的殺氣。

蓮•阿休貝爾的聲音響亮地迴盪在這間瀰漫着腐臭味的石室中。

「這是我從耶魯法斯的老不死們那裏拿到的〈神話級〉古物；裏頭封印着三隻軍用精靈，它們都是被國際條約裁定廢棄封印的武器。」

「讓哥哥覺醒，應該是穆亞的任務纔對呀。」

「無法接受嗎？那麼下次……就由你自己親手讓他醒過來吧。」

蓮•阿休貝爾聳聳肩，完全沒有絲毫動搖的樣子。

眼前駭人的恐怖光景，讓穆亞•亞蘭詩多的臉頰不由得微微抽搐起來。

「要是哥哥的身體熬不過去的話，你打算怎麼辦？」

因爲那是隻有最高階級的姬巫女才能獲准詠唱的古代精靈語。

那是精靈王之血——只有在元素精靈界的〈聖域〉裏，才能挖掘到這種國寶級精靈礦石；其中蘊含着一般精靈礦石無法比擬的力量。

「他也是——〈煉獄使徒〉的第五名成員。」

「這是贈與盟友的友好證明，儘管收下吧。」

「讓死者靈魂迴歸現世的儀式——這種儀式被〈神儀院〉視爲是最大的禁忌。」

「你說什麼……！」

驀地，鮮紅色的〈精靈王之血〉迸裂四散！

「他是前任的魔王繼承者——涅般德•羅亞。」

從面具後頭傳出的，是一種難以意會的精靈語。

「統帥冥府的精靈之王啊，懇請您即刻將黑暗之子的靈魂召還吧——」

「你對我解放他的力量一事感到不滿嗎？」

「……這是？」

要是有〈神儀院〉的姬巫女在場，肯定會感到非常驚訝。