第二章 來自黑暗的YH之聲

——此兒必定是魔王的後繼者。

——我等〈蛇〉黨中人，盼望多年的命運之子啊。

在昏暗的囚房中，許多佩戴着空白麪具的長者們包圍着年幼的神人。

神人無法挪動手腳，也無法任意轉移視線焦點或開口說話。

……於是他明白了，這是一場夢。

做夢者能夠自覺在做夢——這代表是典型的明晰夢。

但是，神人卻無法憑自己的意志甦醒。

彷佛是有人伸長了手，意圖要把他拖進意識深淵裏似的。

——待此計劃大功告成，便可一償我等的夙願。

——現階段時機未到，尚不可讓此兒與她接觸。

——首先得先抹煞命運之子原本的心靈纔行。

長者們交談的話語聲不斷迴盪在囚房裏。

（住……住手！不要啊啊啊啊啊啊！）

這時從黑暗中驀然伸出無數的手，遮蔽了神人的視線。

神人只覺一片漆黑——當他再度睜開眼睛時，赫然發現自己的身體懸浮在一片無垠的幽冥之中。

像泥沼般具有黏性的黑暗聚合物，沉重地纏繞、束縛住他的四肢。

（……這是……怎麼搞的？）

神人對身處的狀況感到混亂。

以往也曾經做過幾次〈教導院〉時代的惡夢，但卻未曾有過這種感覺。

——暗黑之子啊，汝乃吾等之後繼者。

——沉眠於汝體內的〈魔王〉，不久即將被解放。

令他不解的是，爲什麼自己的契約精靈會打扮成這副德性呢——？

「唔……奇怪了？」

在迷濛的意識邊陲，她的聲音幽幽傳入耳裏。

即便是對這世間不太理解的神人，腦袋裏還是有正確的認知。

那是一顆〈魔石〉，上頭鑲刻有代表〈煉獄使徒〉隊的徽記——由火焰與蛇構成的圖紋。

頭上冷不防地傳來嬌柔的說話聲。

愛思特頭上的一對兔耳朵，似乎在表達不安情緒似地顫抖着。

「穆亞……」

（你是……！〈涅般德•羅亞〉！？）

既然〈魔石〉被擺放在這裏，表示穆亞是遵照自己的意思，主動退出〈精靈劍舞祭〉的賽事。

「是的。」

聞言，兔耳朵愉悅地彈了起來。

昔日曾經殲滅魔王的傳說級劍精靈，現在正睜着一雙帶有神祕色彩的紫藍色眼眸，直定定地凝視神人的眼睛。

〈魔石〉被附加了一種特殊機制，所以參賽者必須隨身攜帶着纔行；要是〈魔石〉離開身體超過一段固定時間，就會強制性地對該選手發動〈傳送〉魔術。

「嗯……啊，我沒事。」

——希望你能殺了我。

神人點頭回應，一邊把〈魔石〉收到制服的口袋裏。

「呃……現在是什麼狀況？」

「……那也用不着戴兔子耳朵吧？」

◇

——要是有一天我不再是我自己的時候，希望你能……

「難道，是愛思特把大腿借給我當枕頭嗎？」

「是的，神人。我剛纔在當您的靠枕。」

在他原本睡着的地方——頭枕的地板附近霎時閃過一道光亮。

明明還有好多話想要和她促膝長談——

就在神人思量着這種帶點玩笑的主意時——

就在此時，祠堂外傳來一陣慌忙奔跑過來的腳步聲。

琳絲蕾慌慌張張地衝進祠堂裏頭。

神人心知這只是夢境，而眼前的怪物也只不過是由自己的心相蘊化出的幻影而已。

伴隨着墜落到無底洞般的厭惡感，被夢魔所縛的神人醒了過來。

（噢……這玩意兒挺方便的，應該考慮讓愛思特一直戴着它。）

……神人這才察覺，自己原本直接睡在地上，可是頭卻不覺得痛。

「是的，神人。因爲我看您好像做了場惡夢。」

神人拼命擠出模糊不清的話語，用力嘶吼道。

雖然愛思特本人還是一如往常地一臉冷漠，但從她頭上戴的兔耳朵就能輕易判斷出她的情緒。

（……聽你放屁！我不會成爲魔王，也不打算淪落成和你們一樣的東西！）

「神……神人同學！大事不好了！」

或許是淨身儀式進行到一半的關係，她那頭淡金色的秀髮還溼答答的。

仔細一瞧，纖纖玉腿上穿着網襪和高跟鞋；翹臀上還裝飾着一團圓圓的尾巴。

回頭一看，神人發現一名楚楚可憐的兔女郎正端坐在自己身後。

愛思特面無表情地點頭回應道。

「……怎麼搞的？」

墮入幽冥時肌膚上那股教人寒毛倒豎的觸覺，還鮮明地殘留着。

神人連忙迅速往四周看了一遍。

神人黯然沉吟，並伸手拾起她的〈魔石〉。

照這樣判斷，現在時間距離神人入睡並沒有太久。

他嚇得趕緊彈坐起來。

這並非那羣長者們的聲音，而是更加異常的——非人之物所發出的聲音。

——神人，可以答應我嗎？

「這是……」

不過當他看清從夜幕中現身的人物，就立刻解除警備。

「那傢伙，到底上哪兒去了？」

令人感到毛骨悚然的聲音清晰可辨地直接回響在腦海中。

最終呈現在神人面前的，是曾與蕾斯提亞一起行動的存在——詭譎邪異的黑騎士的面孔。

神人急忙出言撫慰她。

該不會獨自離開祠堂外出了吧？就算穆亞身手再矯健，在失去能夠使喚的軍用精靈的前提下，擅闖〈廢都〉實在太危險了。

「愛思特……你這是在幹嘛？」

「喂……不對啊。那兔女郎裝又是怎麼一回事？」

「愛思特，謝謝你啦。」

他嘆了口氣，伸手拭去額頭上的汗水。

「神人？」

愛思特擺着一張漲紅的撲克臉，面無表情地嘟嚷道。

「……唔！？」

（……穆亞，你不是什麼〈怪物〉，而是個有高尚情操的精靈使。）

……神人這才領悟過來。眼前的劍精靈，基於某種不明因素，非常羞於讓人看見自己赤裸的雙腳；所以即便是大腿部分，直接讓神人把頭枕在上面還是會讓她感到害臊，所以纔會演變成從平常的過膝長襪改穿網襪的局面。9;

「因爲若被直接碰觸到腳，我還是會害羞的，即使對象是神人您也不例外。」

「我醒來的時候，並沒有看到她。」

「神人，您還好嗎？」

「……原來是場惡夢。自從轉進學院後，已經很久沒做過惡夢了……」

——屆時汝將墮落成與吾等無異之存在，覺醒爲有史以來最兇殘的〈魔王〉。

這時——

銀白髮絲反射出璀璨光芒，一襲漆皮的冶豔衣裳緊緊包裹在宛如牛乳般白嫩的肌膚上。

即便如此，他還是忍不住提出心中的疑問。

（……是誰……在對我說話……？）

「喔……是喔，因爲難得是吧？」

「靠枕？」

——吾等皆爲過去的〈魔王〉轉生者，曾經與汝相同之存在。

上前一看，發現一塊小巧的紅色礦石滾落在地面上。

……算了算了。要是她全身赤裸、只穿着網襪的話，反而更教人傷腦筋。

他忽然察覺到一件事……穆亞不見了。

神人轉身面對入口，警戒地擺出迎敵架勢。

（……你說我和你是相同的存在？那是怎麼一回事？）

（蕾斯……提亞……！）

「琳絲蕾？發生什麼事啦？」

穿着全套兔女郎打扮的愛思特，儀態端正地並膝正坐在地上。

「愛思特，你知道穆亞跑哪去了嗎？」

最引人注意的，莫過於她頭上高高翹起的一雙兔子耳朵。

「咦……？」

想必愛思特是發現神人正受夢魘所苦，基於擔心過來察看；但又不忍心硬生生喚醒疲憊的神人，所以才讓他睡在自己的大腿上吧。

「啊……呼……呼啊……」

只見祠堂裏用來照明的精靈礦石之火，還綻放着明亮的光芒。

隨着說話聲，無數的骷髏頭逐漸從污泥般的幽冥中浮現出來。

「是的。因爲我想難得有機會，不如湊成全套。」

「哪來的話！我、我覺得……很可愛喔！」

……愛思特身上穿的是兔女郎的裝扮。

神人撫弄她的頭褒獎，愛思特很舒服似地眯起眼睛。

會做惡夢或許是因爲經歷連番激戰，讓情緒太過高亢緊繃了也說不定。

——就在神人左顧右盼時，他的視線驀地被某樣東西吸引住了。

「神人，我這身打扮……您不喜歡嗎？」

「……♪」

他的心臟異常地高速悸動着，渾身上下佈滿了睡着時流的冷汗。

無數的涅般德•羅亞在黑暗中蠢動，接着羣起發出譏笑聲，漸漸消失得無影無蹤。與此同時，神人的意識也墜入了污泥般的的幽冥當中。

「公主殿下她在附近……呃，可以解釋一下你們現在是什麼狀況嗎？」

颼颼颼颼颼颼颼……！

琳絲蕾把冷峻的視線往神人背後的方向投射。

可想而知，她視線聚焦的焦點就是全套兔女郎打扮的愛思特。

「不、不是你想的那樣啦！先……先別提這個，剛纔你說什麼大事不好啦？」神人連忙用問題搪塞，琳絲蕾才赫然想起原本的來意。

「公主殿下她在附近，正和〈龍皇騎士團〉的精靈使在交戰！」

「什麼！菲雅娜她……！？我知道了，馬上就趕過去。」

神人起身握住愛思特的手說：

「愛思特，抱歉，纔剛恢復力量就又馬上要麻煩你了。」

「沒關係，神人。我是您的劍，一切如您所願。」

只見一雙兔耳朵很有活力地翹了起來。

下一秒鐘，愛思特便幻化成一柄璀璨的銀白色長劍。

◇

「呼啊……呼……氣死我了，那傢伙真是糾纏不休。」

菲雅娜氣喘吁吁地跑在遺蹟的小徑上，驟雨般的火球一波波朝她射來。

她一邊在半毀的廢墟間尋找藏身處，一邊閃避盤旋在頭頂上的飛龍的索敵行動。

「……唔！」

忽然間，從極近距離傳來轟然地鳴，菲雅娜隨即停下腳步。

接着她藏身其中的遺蹟牆壁便冷不防地塌陷，揚起漫天塵土。

「怎……怎麼回事？」

她隱匿在石柱後面，往小徑上窺探。發現昏暗的夜色中，赫然出現一頭巨大的陸行龍。使喚它的人和盤旋於半空中的飛龍精靈使一樣，都是隸屬於多拉古尼亞的龍騎士。

「我還以爲是誰，原來是〈聖靈騎士團〉的人啊。」

（……咦？！）

駕馭暴龍精靈的騎士察覺情況有異，把目光焦點移向另一邊。

亞妲•黎多高聲叫囂，接着對準神人擲出她的刺錘。

「……什麼！？」

在昏暗的夜色中點亮照明的敵人，通常被視爲最好得手的獵物——但若光源多到數不清的話，反而會看不清目標的存在。

不料，那個機會來得比預期中快得許多。

「我是聖靈騎士團——〈鋼鐵雄獅〉麾下的亞妲•黎多。」

「神人！」

少女驕傲地自報名號後，靈活地甩動鎖鏈叫道：

「——把你手上那把〈暗之魔劍〉交出來吧！」

巨大的刺錘鐵球對準菲雅娜拋射而至——

「……咦？」

（趁現在……！）

凝神一看，在地上鑿出一個大坑的物體是——拖着一條長長鎖鏈的巨大刺錘球。

地面上的暴龍精靈，開始破壞起菲雅娜藏身其中的遺蹟石牆。

少女甩弄拖着鐵球的鎖鏈，發出陣陣清亮的聲響。

飛龍精靈登時失速往下墜落。

「立刻鳴金收兵的話我可以饒你一次。醜話說在前頭，憑你的實力……打不贏我。」

「是琳絲蕾她們告訴我的。而且，我也有看到你擲出的精靈礦石釋放的閃光。」

「恕我婉拒你的好意。〈聖靈騎士團〉是不會放任獵物從面前逃跑的！」

菲雅娜打定主意，在手掌中蘊化出光屬性魔術，從樑柱後方縱身躍出。

那是克蕾兒託付給她的暗之魔劍——〈貫穿真實之劍〉。

神人和琳絲蕾趕赴前線後，決定兵分二路搜尋菲雅娜的下落。

神人聳聳肩叫陣。

（我絕對不能在這裏遭到淘汰……）

「風早神人……你就是擊潰我師第二軍團——〈淬銀飛狼〉的精靈使嗎？」

同一時間，菲雅娜一口氣扔出兩塊充當閃光彈的〈精靈礦石〉。

「……唔！」

她闖出蜿蜒曲折的小徑，進入被詭異植物遮蔽的一塊地方。

那個人——手持璀璨耀眼的〈殲魔聖劍〉的少年，就站定在自己面前。

她抬頭仰望，發現半空中有兩名騎士正短兵相接，譜着一曲激烈的劍舞。

她躡手躡腳地儘量不要製造出聲響，小心翼翼地盤算衝出重圍的時機。

（糟糕……再這樣下去，我會和遺蹟一起被活埋！）

「你這傢伙——！」

「……呀啊！」

只見艾莉絲揮灑着手中的〈風翼之槍〉；打從方纔發動奇襲開始，她就施展一連串的攻勢，絲毫不給敵方喘息的機會。

「渺小飄忽的精靈啊，在月夜舞蹈吧——〈妖精閃光〉！」

「呼哈……呼……呼……」

神人蹬地躍起，用宛若優雅舞蹈的步法穿梭在茂密林木間。

接着向朝自己莽進的暴龍精靈釋放出無數的光球。

隱身在這裏的話，即便是能滯空的飛龍精靈也難以發現自己。

她緩緩睜開眼睛。

紮成馬尾的秀髮隨風搖曳，還有那英凜挺拔的架勢——不會錯，那一定是她。

手持鐵球的少女惡狠狠地睥睨神人。

〈護界神•愛思特〉也在黑暗中拖曳出一條耀眼的殘像。

神人回頭說道。他正昂然而立，挺身保護倒臥在地的菲雅娜。

拖着鎖鏈的鐵球被收回原處，發出一長串很有份量的金屬拉扯聲。

回頭觀望，發現一名少女正佇立在一堵半塌的石牆上。

（這下糟糕了……）

（……用來遮蔽敵人視線的礦石還剩下三個。）

（……嗚！）

這並非偶然撞見；艾莉絲是事先察覺菲雅娜的所在地，特地趕過來援救的。

不過，菲雅娜卻冷靜地逕自詠唱起精靈魔術的咒語——

下一秒鐘，耳畔傳來破空聲，視線前方驀地掠過某種不知名的巨大物體。

他在看見閃光後便急忙趕過來，看來當時下的判斷是對的。

「可惡……！」

就算繼續躲在這裏，也會馬上被它找出來；但是若莽撞地逃出遺蹟外，又會被半空中的飛龍精靈使逮個正着。

菲雅娜絕望地從脣瓣間吐出低吟。

「……艾莉絲！」

少女身上穿的制式服裝以紅色爲基調，飾有白色圖紋。

菲雅娜嚇得愣在當場，一動也不敢動。

伴隨着沉甸甸的碎裂聲，石砌的地面炸裂開來，菲雅娜的眼前赫然被鑿挖出一個大洞。

高亢響亮的金屬撞擊聲迴盪在夜幕中。

雙方的兵戎擦撞，發出頻率高亢的金屬聲響；原來和只剩一邊翅膀的飛龍精靈在空中纏鬥的，正是菲雅娜非常熟識的一名少女。

眩目的閃光迸射開來，在闐黑的夜幕上塗染出一片亮白。

（……我對克蕾兒保證過，一定要把這把劍交到神人手上。）

菲雅娜興奮地瞠大了漆黑的眼眸。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

菲雅娜伸手碰觸懸掛在腰間的那柄劍。

菲雅娜再度隱身於石柱後方，懊惱地輕齧姆指。

「我是亞妲•黎多，露米娜絲大人的左右手。」

「神人……你怎麼會知道我在這裏？」

這種陸行龍類型的暴龍精靈雖然不具備飛行能力，但卻很擅長偵測獵物。

或許是在緊要關頭勉強插手出招的關係，輕微的麻痺感反饋在揮劍彈開鐵球的手上。

來者是名身材嬌小的少女，蓄着一頭俐落整齊的茶色短髮。

菲雅娜問着，她臉上的表情裏驚訝的成分大於安心。

雖然在與〈瓦羅卡爾〉一戰中消耗的神威還沒完全恢復，但對手只有一個人的話，他有穩操勝算的把握。節制地使用愛思特的力量，想必可以用劍舞戰上好幾分鐘。

◇

對方是赫赫有名的〈龍皇騎士團〉，她實在無法樂觀地認爲能利用這種耍小把戲的道具逃過敵人的追蹤。

雖然菲雅娜無法掌握現在的局勢發展，但她知道這種好機會不會再度降臨了。

耳邊颼颼響起斬裂大氣的破空聲。

菲雅娜趁着小巧的光球們亂無章法地隨意舞動時，抓緊機會逃竄到小徑旁的林地裏。

菲雅娜認命地閉上眼睛。剎那間——

剎那間，在盛怒下發狂的龍嘶吼咆哮，讓地表也爲之撼動。

菲雅娜不由得發出狀況外的錯愕聲音。

霎時，菲雅娜察覺到一股不祥的氣息，連忙停下腳步。

她從石柱後方縱身躍出，一鼓作氣地往小徑的另一邊發足狂奔。

「看樣子，我總算在千鈞一髮之際趕上了。」

菲雅娜如今無法使喚契約精靈，對她們而言，正是最佳的俎上肉。

「哦……？你這傢伙直覺很靈敏嘛，竟然能躲過〈曙光碎錘〉的一擊。」

「聖靈騎士團……」

具備夜視能力的龍精靈在眨眼間就掌握菲雅娜的所在地，並朝她突進，引起陣陣地鳴。

砰咚——

趁此機會，菲雅娜再度隱身於樑柱後方。

「……抱歉，讓你久等了。」

她用單手拉起鐵球，傲然俯視菲雅娜。

……好不容易逃到這裏，沒想到卻又被另一組人馬盯上。

暴龍精靈使隨即發現了菲雅娜。

瞬間，盤旋在半空中的飛龍精靈的翅膀突然被一刀兩斷！

鐵鏈在黑夜裏像條狡蛇般迂迴竄行；置身於視野不佳的樹林中，很難看穿那詭譎多變的軌道——不過，

那是對一般水準的精靈使來說

。

（這什麼亂七八糟的軌跡啊，根本比不上克蕾兒精妙的鞭技。）

神人在樹林間自在穿梭，並在眨眼間看穿了鎖鏈的行進方向。

他用盡數避開從四面八方胡亂襲來的鎖鏈，挺身搶進佇立在石牆上的少女身邊——

豈知亞妲•黎多竟微微地揚起嘴角。

（——糟糕，我想錯了！）

神人恍然警醒，發現自己打錯了如意算盤。

對方預設的目標並不是自己——

「男性精靈使，這就是你的致命弱點呀。」

擺盪在空中的鎖鏈驀地改變行進方向，繞過神人背後，筆直朝在地上觀望劍舞的菲雅娜襲去。

「——菲雅娜！」

菲雅娜完全沒有注意到敵襲，根本來不及閃躲——

神人把劍擲向空中，踢蹬樹幹掉轉方向，將力量匯聚在腿部的肌肉上——縱身飛彈出去。這是在〈教導院〉習得的戰鬥技巧之一——〈迅雷〉。他電光火石地搶進菲雅娜身前，並且交叉雙手手臂，硬生生接下鐵球的正面攻擊。

「……咕嗚……咳……哈啊！」

神人承受全身幾乎要四分五裂的衝擊力，體內還傳出骨頭碎裂的異響。

「咕哇……！」

「——神人！」

看到神人單膝跪倒，菲雅娜連忙從背後抱住他的身體。

雖然已事先凝聚神威抵禦，但是想用空手擋格精靈魔裝的攻擊果然還是很勉強。

（混帳……那顆鐵球，根本就是高度具現的兇器。）

額頭上冒出冷汗，剛纔那一擊的威力似乎已傷及內臟。

「風早神人！你竟敢戲蔑蕾奧拉大人，簡直罪該萬死！」

「風早神人是我的獵物！你少妨礙我！」

「混……混帳！」

「你這孽障是〈龍皇騎士團〉的獵物∣」

他在逐漸塗染成一片漆黑的意識邊陲奮力伸長手臂。就在此時——

想要擺脫目前的危機，只有耐心等候和龍騎士交戰中的艾莉絲她們過來支援。但是——

「神人，小心哪！」

（……咦？）

騎士少女輕蔑地耍弄着收回手邊的〈曙光碎錘〉，冷冷地做出宣言。

耳邊竟傳來了——朝思暮想的她的聲音。

見狀，龍騎士少女不禁亂了方寸。

「哼……感謝你攔下他的攻勢啊。」

回頭一看，只見傾倒摧折的林木之間，出現了一頭身形龐大的陸行龍！

——醒過來吧，神人。

「……人……神人……！」

神人橫持劍身彈開沉甸甸的鐵球。若傾盡全力的話，想以愛思特直接斬斷鐵球應該也不是難事，但以現在神人的傷勢來說，光是彈開攻擊就很勉強了。

被拋摔在地面上呈現仰躺姿勢的神人，發現菲雅娜正俯看着自己拼命叫喚着。

「暴龍精靈……！」

神人傾盡渾身的神威，灌注到〈殲魔聖劍〉之上。

他用還能動作的單手掄起〈殲魔聖劍〉，一鼓作氣地揮劍迎擊。

即使高強如神人，也無法光憑單手抵禦它的攻擊。

「廢話少說，給我乖乖伏誅吧！」

亞妲再度擲出鐵球，再次杷神人往旁毆飛。

（……難道，是蕾斯提亞？）

「哦……真驚人。沒想到你居然能承受得住〈曙光碎錘〉的直接攻擊。」

（……不對。再怎麼樣我都不會聽錯，那是她的聲音。）

神人之所以沒有立即察覺也是很正常的。

話還沒說完，神人再度咳血。

神人一邊揮劍彈開再度襲來的鐵球，一邊咂舌叫苦。

巨大的鐵球深深鑿打在神人的腹部。

捨棄飛行能力的暴龍精靈，取而代之得到的是壓倒性的力量。

「……可惡——喝啊啊啊啊啊啊！」

「知道就好！」

「可惡……的傢伙……」

「不用了……只怕，對方並不打算給我們喘口氣的時間啊——」

（不會吧！？難道……那是〈貫穿真實之劍〉！？）

因爲那柄魔劍的劍身比昏暗的夜色更加漆黑，所以其存在與黑暗融爲一體了。

——說時遲那時快，背後忽然傳來樹木被摧殘折斷的聲響。

兩人的對手是長年角逐〈精靈劍舞祭〉的〈龍皇騎士團〉成員，而且打的是飛龍精靈使擅長的空中戰。想必兩人是卯足全力纔好不容易和對方打成平手的吧。

陸行龍發出駭人的咆哮，揚起巨大的前腳奮力踩下。

神人環顧四方，迷惘地用視線渴求蕾斯提亞的身影。

「菲雅娜，〈格奧基烏斯〉呢？怎麼不——」

全身的力氣好像瞬間被抽乾似的，肋骨也斷了好幾根——

在腦中縈繞的聲音感覺好舒服。到底是誰在對自己說話——

這時，他感覺有股溫暖的光芒包覆在自己身上。

仔細聆聽，便可聽見遠處傳來細微的兵刃互擊聲。

神人一邊嘔出血塊，一邊用發抖的手握住〈殲魔聖劍〉的劍柄。

神人無法閃避。因爲對方的目標很明顯的不是自己，而是菲雅娜。

火星在眼前閃爍。被拋在半空中的神人意識漸趨迷濛。

菲雅娜的腰際，懸掛着一柄刀劍。

這應該是菲雅娜發動治癒系的精靈魔術產生的現象吧？但是由於神人的體質會排斥聖屬性精靈魔術，所以效果猶如杯水車薪。

〈精靈劍舞祭〉並非可以無視於規則的廝殺比試，所以通常選手會將精靈魔裝調整爲低度具現的狀態，儘量不直接傷害對方的肉體——

「而且……露米娜絲大人囑咐給我們的任務，是破壞暗之魔劍——」

「咕哇……！」

「菲……菲雅娜……你……快逃……」

「你在說什麼啊！？」

「咕嗚……噫……」

只是，再繼續拉鋸下去的話，連躲在他背後的菲雅娜都會一起被踩碎——

菲雅娜搖搖頭回應神人的疑問。

神人微微睜開眼睛，登時感到強烈的劇痛在全身上下竄流。

（……嗚，如果對方想靠蠻力壓制的話——）

（……她們似乎也正陷入苦戰當中呢。）

那麼，剛剛呼喚神人的那個聲音，並不是蕾斯提亞……而是菲雅娜——？

「喔喔喔喔喔喔！」

暴龍精靈發出令人毛骨悚然的吼聲，並且把全身的重量都加諸在前爪上。神人的腳陷入地面，失去平衡屈膝跪倒。

「神人，你快振作點啊！神人……！」

若不是神威已經耗盡，就是精靈受到超越極限的傷害，現在還在恢復當中。

「我現在沒辦法召喚他出來呀！」

「神人，你等着！我馬上爲你施展治癒魔術！」

身陷窘境卻沒有召喚契約精靈出來，想必一定有無法召喚的苦衷。

此時實在無法期待她們能立即趕來支援。

（……狀況不妙。）

方纔擲出的劍，在空中迴旋了幾圈後直插在神人面前。

「什麼！？」

神人在千鈞一髮之際提劍防禦，好不容易擋下這一擊。豈知——

「……算我看走眼了。沒想到堂堂神聖國家的騎士閣下，居然會使用這麼卑鄙的伎倆。」

（……可、可惡……我豈能在這裏——）

（認輸吧——！）

「咦，我沒聽錯吧？先插手攻擊別人獵物的傢伙，不是你嗎？」

——這時，他終於注意到了。

「魔劍……？你在說什——咳嗚……！」

「呵……用單手拼命？我倒想看看你能撐得了多久！」

雖然外觀有些微妙的出入，但是那無庸置疑地正是神人往昔曾經使用過的暗之魔劍。

（唔嗚……！這股蠻力也太誇張了吧！？）

龍騎士怒氣衝衝地叫囂，亞妲•黎多則聳聳肩回嗆。

「……哇！這又是怎樣！？」

◇

……耳邊傳來菲雅娜的聲音——模糊又難以辨識的說話聲。

最後神人把凝聚的神威從雙腳釋出，纔好不容易站住腳步。

「嘖……丄

（……糟糕，我快……維持不住……意識……）

「抱歉，我還沒有驕傲自恃到以爲能用硬碰硬的方式擊敗你呢。」

只見劍身迸射出耀眼的閃光，劍光一閃，便把暴龍精靈堅硬的爪子斬斷了。

剎那間，一記猛烈的撲擊砸在神人的側腹上，把他狠狠地甩了出去。

騎乘在巨龍背上的軍裝少女居高臨下地睥睨神人，惡狠狠地叫陣：

「蠢材。你該不會異想天開到想用蠻力扳倒擅於格鬥的暴龍精靈吧！」

（……罷了，想也知道。）

「休想得逞——」

截斷前爪後，神人打算順勢斬落暴龍精靈的首級。不料——

上下顛倒的暈眩感——下一秒鐘，他的身體便狠狠撞在石牆上。

……誠如對手所言，再這樣下去，這場戰鬥形同往死衚衕裏走；只要對手緊咬着菲雅娜不放，自己就無法離開這裏半步。

亞妲•黎多高聲喊道，隨即擲出〈曙光碎錘〉。

（……奇怪，爲什麼蕾斯提亞在菲雅娜手上？）

在他腦中閃過這個疑惑的瞬間。

——一陣淒厲的痛楚驟然竄生。

那並非外傷引起的疼痛，而是近似頭顱內部被切剖開的劇痛。

緊接着……

——神人……如果你需要足以守護重要事物的力量的話，就快醒來吧。

相同的聲音再度迴響起來。

蕾斯提亞的聲音——不，應該說是

和她很相像的聲音

，正在腦海深處對自己呢喃。

噗通、噗通——心跳急遽地鼓譟起來，全身的血液像是要沸騰一樣。

——有一股巨大的力量沉睡在你體內，我可以幫助你解放那股力量。

（……怎麼……回事……你到底……是誰……？）

脈搏的頻率不斷急速攀升。

神人感到血液滾燙，全身的肌肉不斷抽搐，骨頭也劈啪作響。

「咕嗚……唔……吼哇哇！哇啊啊啊啊啊啊啊！」

「神人！？你怎麼了——呀啊！」

神人仰天咆哮，接着冷不防地用力把身邊的菲雅娜推開。

「菲雅……娜……快……離我……遠一點……」

「神……人……？」

噗通、噗通——脈搏跳動的聲音佔滿了思緒。

心跳聲扯斷理智，把神人的意識拉進黑暗當中。

「我……我是……唔嗚……唔哇啊啊啊啊啊啊！」

同時，差點被黑暗吞噬的理智，也再度恢復清醒了。

◇

「噫——」

她用嬌小的身軀溫柔地抱住遍體鱗傷的神人。

「……啊！？」

自己在破壞的慾望驅使之下，揮動着〈殲魔聖劍〉。

神人縱身跳起，輕盈地站定在亞妲立足的石牆上。

亞妲的五官因爲害怕而扭曲。

雙手中握住的聖劍，驀地沒了重量。

她擲出精靈魔裝〈曙光碎錘〉攻擊。

愛思特緊緊從背後摟住神人，輕聲耳語道。

站在石牆上的亞妲•黎多亂了方寸，聲音不住顫抖着。

在她連那慘叫般的話聲未落之際——

（我究竟……是怎麼了……咕嗚……！）

霎時，體積比神人大上好幾倍的精靈，竟害怕地倒退了好幾步。

神人在難以抗拒的衝動驅使下，用發抖的手高高掄起長劍。

「……咦？」

——毋須猶豫。因爲……你是〈魔王〉呀。

（……我……是魔王……）

——沒錯……用你的劍貫穿眼前的敵人吧。

這是在〈教導院〉習得的特殊戰鬥步法——〈土蜘蛛〉。是把神威凝聚在腳底，讓身體吸附在立足點上的戰技。

受困其中的暗精靈少女，忽然感受到微弱的悸動。

（神人，絕對不可以聽信我的聲音。

我已經不再是

——）

神人搖搖晃晃地掉轉方向面對她，蹬地跳躍。

它的身體被一刀兩斷地剖開，消逝在虛空中。

「……你、你這傢伙是怎麼搞的……到底發生了什麼事！？」

「愛……思特……？」

無垠的黑暗中，沒有半點聲音——

他垂着骨折的手臂邁步前行，腳步像幽鬼般飄忽不定。

她的聲音變得更加強烈，清楚地迴響在腦海裏。

龍騎士少女不敢置信地嘶聲吶喊道。

蕾斯提亞的悲嘆逐漸被漆黑的幽冥吞噬，黯然地消逝了。

「……騙、騙人……不會吧？竟然用一擊就把〈白堊暴龍〉給……」

（神人！？是你嗎？你就在附近嗎？）

——來吧，現在正是覺醒的時刻……〈魔王〉蓮•阿休貝爾。

「什麼！？」「怎麼搞的！？」

見狀，亞妲的臉龐不由得抽搐起來。眼前的光景令她無法置信——

方纔砍倒暴龍精靈的舉動，毫無疑問是出自於自己的意志。

柔順的纖纖髮絲輕輕掠過神人的臉頰。

他把神威灌注在腳尖加速前進——

立足在交錯亂舞的鐵鏈上一口氣衝向敵人

。

在即將倒地之際支住他的，是位蓄有銀白秀髮的少女。

由雙方締結的精靈契約所構成的羈絆早已日漸消逝。即便此刻神人把變成魔劍的蕾斯提亞握在手中，也已經無濟於事。

劇烈的頭痛再度大舉來犯。

「不、不要過來！呀啊啊啊啊啊！」

——沒錯，她所期盼的人的確就近在咫尺。

亞妲•黎多脫手放開自己的精靈魔裝，脫力地頹坐在原處。

可惜一切的抵抗都無濟於事，神人像是吸附在鎖鏈上一樣迅速貼近。

神人用乾渴的咽喉低聲喃語她的名字。

「沒事了，神人。沒事了……」

神人維持高舉長劍的姿勢靜止不動。

遺憾的是，不管用任何方法，她的話語都無法傳遞過去。

「豈有此理！？身體傷成那樣居然還能行動——」

——神人！

翻騰的血液與殘存的理智背道而馳，一心渴望殺戮的快感。

神人掄起〈殲魔聖劍〉，用失焦的眼神望向面前的暴龍精靈。

接着，

那東西

便甦醒了。

「唔……唔嗚……啊啊……」

鐵鏈在昏暗的夜空中交錯亂舞。

「喔啊啊啊啊啊——」

無奈她的聲音，已經無法傳達給他了。

而〈聖靈騎士團〉的亞妲•黎多，已經完全喪失了戰鬥的意志。

——隨心所欲地肆虐、隨心所欲地侵略、隨心所欲地破壞吧。

（……這股力量……到底是什麼？）

看到他重心不穩地撐起身軀的模樣，兩名精靈使驚愕得瞠目結舌。

騎乘在它背上的龍騎士被拋摔在地，錯愕地呆坐着。

神人在一瞬間拉近敵我距離，猛力揮出〈殲魔聖劍〉。

只是，此刻鏈球錯綜複雜的攻擊軌跡，在神人的眼中彷佛靜物般清晰可辨。

頭顱中的刺痛一波接着一波地折磨着他。

她臉上的表情明顯地透露出恐懼的心境。

她的聲音縈繞盤旋在腦海中，把神人的理智塗染成一片漆黑。

她陷入恐慌，開始胡亂揮舞鎖鏈。

從她驚魂未定的表情看來，似乎還未能理解眼前所發生的事。

神人猛然斬落〈殲魔聖劍〉。千鈞一髮之際……

從神人咽喉深處嘶喊出野獸般的咆哮聲。

神人掄起聖劍，把劍尖指向嘴巴一開一闔、驚愕得說不出話的少女。

◇

（……不行！快……快住手……！）

「可惡、可惡……！給我下去啊啊啊啊啊啊！」

但那原本是在通過狹隘的地形時使用的技巧，照理說並無法像這樣在交錯亂舞的鎖鏈上飛馳；此般神技實在是令人歎爲觀止。

神人用腦中還能保持冷靜的部分想釐出個頭緒。

神人失去重心，整個人往前撲倒。

「嗚喔……啊……喔喔喔……！」

對手已經丟下武器、毫無反抗之力，本來不該揮劍砍傷這種對手的。但……

神人提起璀璨的長劍，無視於她的存在逕自向前走去。

擁有龐大身軀的暴龍精靈只中了這一擊，便不支頹倒在地。