第一章 失去的記憶

〈元素精靈界〉舉辦的〈精靈劍舞祭〉閉幕，迄今已經過了一個星期。

與〈最強的劍舞姬〉率領的〈煉獄使徒〉歷經一番鏖戰獲得勝利後，隸屬於〈史卡雷特隊〉的少女們在帝都結束凱旋遊行，並回到了艾雷西亞精靈學院。

在四處湧現的熱烈歡呼聲中，少女們的表情卻是顯得黯淡無光。

在世界命運改變的那天。

自從〈精靈王〉真祭殿進行那場謁見後。

神人便持續昏迷不醒，即使回到人界，卻仍然沒有絲毫清醒的跡象。

接着——

◇

「……那恐怕是精神層面負荷造成的失憶吧。」

在學院校舍三樓的學院長辦公室——

葛雷沃絲環視着少女們的臉，如此說着。

「……」

室內被一陣死寂籠罩。

正當衆人都無法接受目前狀況的時候……

「您是說失去記憶嗎……」

這時，艾莉絲突然開口說道。

「畢竟我也不是專家，所以我沒辦法確定是不是這樣。」

葛雷沃絲輕輕地嘆了一口氣便繼續說着：

「只要受到超過容納範圍的精神負荷，爲了防止心靈遭到破壞，就會將相關的記憶完全消除……據說人類的腦中具有此種功能，我在過去的戰爭中曾經見過很多人出現這症狀。」

「怎麼會……那麼神人——！」

艾莉絲不禁將身體探到辦公桌上。

「怎麼會……」

不過就在下個瞬間，克蕾兒等人眼前突然出現了不可思議的現象。

而〈殲魔聖劍〉同樣也是……

當時神人拿着仍然維持劍形態的愛思特昏了過去。

就在神人身體回到〈神儀院〉祭殿的同時失去蹤影。

（……她是想要解救神人吧。）

暗精靈蕾斯提亞是打算——

就在〈殲魔聖劍〉消失的幾乎同一時刻——

據說目前是已經遭到封鎖的老舊軍事設施。

說完這句話後，葛雷沃絲便將視線轉到艾莉絲身上。

菲雅娜也點了點頭表示同意。

在〈精靈王〉實現願望的謁見之地曾經發生過

一些事

。

被迫接受這個冷酷的結論後，少女們的表情也變得愈來愈凝重。

至少到目前爲止，克蕾兒還不曾看過神人露出如此冷酷的眼神。

甚至還不惜消除與她相關的所有記憶。

不過，很快就查覺到她會這麼做的理由。

但葛雷沃絲只是靜靜地搖了搖頭。

艾莉絲的臉頰也變得愈來愈紅。

「——最好別這麼做。」

他無法接受蕾斯提亞死亡的現實……

結果最後知道的，只有神人失去了近幾年的記憶……僅僅只有這個令人震驚的事實而已。

在腦中回想起那天的景象後，克蕾兒不禁在心底喃喃說道。

他們已經回到了五位〈精靈姬〉等待的〈神儀院〉祭殿。

「很可惜，我的立場不能詢問你們在精靈王祭殿發生了什麼事，不過少年會失憶，應該和失去那個暗精靈有關吧？」

在〈精靈王〉祭殿發生的事絕對不可外揚。

克蕾兒點了點頭。

（……那是碰到暗精靈之前的神人嗎？）

得到〈水之精靈王〉伊莎莉亞•汐娃被封印於廢都的化身協助，原先以爲這個計劃能夠順利成功。

「他已經完全忘記我們的事了嗎？」

芬里爾叼着恍神的神人迅速離開現場，克蕾兒等人也以全力逃出真祭殿，當聽到背後傳來〈無限走道〉門扉關閉聲而回過神時……

「根據觀測小組的報告，好像沒有太大變化，現在應該還在沉眠吧。」

這不只是〈精靈劍舞祭〉優勝者必須遵守的誓約，也是她們與〈水之精靈王〉伊莎莉亞•汐娃之間的承諾。

當時，他露出排除一切感情、宛如尖銳刀刃的視線。

原先將神人吞沒的異界黑暗突然消失無蹤。

「我能理解你的心情，不過這是我下的決定，你就照辦吧，我想目前少年的精神狀態已經回到從前〈教導院〉的殺手時代。很遺憾，最好別把他當成你們認識的那個神人看待喔。」

（……這就表示他是這麼重視那個暗精靈。）

就在這個時候，告知下午課程開始的鐘聲也傳了進來。

「——話先說到這邊，你們回去盡身爲學生的本分吧。」

愛思特傳送到該處的原因目前仍然無法查明，或許與愛思特曾經封印於該祠堂有某種程度的關聯。

再怎麼快也要幾天後才能展開正式的調查行動。

地下設施的存在似乎是軍方掌控的機密，並不會將位置告訴一般學生，實際上連克蕾兒也不知道學院佔地內有這種設施存在。

葛雷沃絲重新推起眼鏡，再度環視着少女們。

「人還真是說變就變，不知道是誰兩個月前還對我說出『男精靈使很危險』的反對意見呢……」

在相當震驚的同時，腦中也微微浮現出一股嫉妒的感情。

「……是的。」

「恐怕少年的記憶已經回到身爲〈教導院〉的殺手時期，而且那還是人類感情已被徹底摧殘、被教育成殺戮道具的時代——」

葛雷沃絲與神人會面說了約一小時的話，才確認他目前所處的狀況。

然而，在神人即將解放〈火之精靈王〉的前一刻，〈魔王〉之力突然失去控制，從王座滿溢而出的〈異界黑暗〉也將神人吞噬。

「那個……既然是這樣的話……」

衆人都頓時感到相當絕望，畢竟那可是連〈精靈王〉都會發狂的異界黑暗，要是人類被黑暗吞噬就更不用想了。

「那、那是……」

自從神人清醒之後，克蕾兒立刻向葛雷沃絲報告這件事。

學院組成觀測小組分析神威波長後，發現那是擁有鋼屬性的強大劍精靈。

由於神人已經恢復意識，克蕾兒還期待着能有些許變化。

該處就是從前封印愛思特的祠堂地下。

「增加到四個騎士？」

「只要把暗精靈小姐的事再告訴神人同學……」

「嗯，對方是名實兼備的帝國最優秀精靈醫生，她應該會有對策吧。」

……那天他們原本預定進行解放遭〈異界黑暗〉侵蝕而發狂的〈精靈王〉。

從精靈王王座溢出的〈異界黑暗〉也同時停止所有活動。

琳絲蕾不禁失望地垂下肩膀。

總之不論如何，在獲得本國的許可之前，據說都無法調查地下設施。

克蕾兒也感到相當驚訝，這還是她第一次見到艾莉絲對學院長提出意見。

（……學院長好像知道一些內情。）

正筆直地刺進了蕾斯提亞的胸口。

「……專家？」

一行人不知道她做出此種舉動有何種意義。

那就是神人手握的〈殲魔聖劍〉劍身……

「少年的失憶症狀畢竟是保護自己內心的機制，要是逼他再度面對無法接受的現實，這次少年的心靈肯定會完全支離破碎，甚至有可能永遠失去精靈契約的能力。」

「好、好像真的是這樣呢……」

結果讓神人失去了暗精靈。

而就在黑暗消失時，克蕾兒等人也目擊到令人無法置信的景象。

沒錯，因爲讓暗精靈消滅的〈殲魔聖劍〉也同樣從神人手中消失蹤影。

克蕾兒突然回想起這件事，提出這個疑問。

「……不只是你們，連這間學院和我的事應該也忘光了。」

「……」

「那個……我認爲應該沒有這個必要，神人不是那麼危險的人物。」

神人的右手仍然留有精靈刻印，也已經查出了她的所在位置。

「這樣呀……」

——話雖如此，但愛思特並沒有從這個世界完全消失。

艾莉絲不禁回問。

「艾莉絲，記得把監視的騎士增加到四個人。」

「喔？」

「那、那麼……神人他……」

「怎麼會……」

葛雷沃絲對她的回答露出倍感興趣的微笑。

克蕾兒只能用沙啞的嗓聲繼續問道：

「總之先靜觀其變吧。最近應該會有帝都的專家過來這裏，在那之前儘量別過度刺激，讓他靜靜地生活一段時間吧。」

面對葛雷沃絲的回答，克蕾兒不禁緊緊地咬着自己的嘴脣。

將聖劍刺進胸口後，蕾斯提亞不到片刻便消失無蹤。

就在這個時候，琳絲蕾突然出聲說道：

「那個……學院長，愛思特的情況怎麼樣？」

她曾經碰過受到心靈創傷而失去精靈契約之力的經驗，契約者的精神狀態也會對與精靈的關係造成巨大影響。

「……說得也是，確實很有這種可能性。」

葛雷沃絲立刻搖了搖頭。

葛雷沃絲一邊回答，一邊垂下那微微帶着憂鬱之色的灰色眼眸。

葛雷沃絲則是不由分說地將克蕾兒等人趕出辦公室。

「他年幼時遇見那個暗精靈的回憶已經遭到抹滅，與她有關的大多數記憶當然也跟着消失……我想應該是這個樣子吧。」

……克蕾兒已經不太記得之後的事，因爲所有人都過於驚訝而呈現茫然自失的狀態。

除此之外的事就連葛雷沃絲都無法掌握，只有〈史卡雷特隊〉的成員能夠知道那天現場所發生的事。

——

你到底是誰

？

學院佔地內的〈精靈之森〉觀測到釋放出一股強大的神威。

◇

克蕾兒等人打開辦公室的門走了出來。

「那麼等會兒見囉。」

「嗯。」

與需要處理〈風王騎士團〉事務的艾莉絲、以及準備接受料理實習補課的菲雅娜告別後，克蕾兒和琳絲蕾便邁步走往相反方向。

雖然她們是烏鴉班最令人頭痛的問題學生，但同時也是實力最爲優秀的優等生，她們正準備以低年級學生的身分參加高年級才能聽講的課程。

這也是她們受到高年級學生疏遠的原因之一。

「……難得神人同學都已經恢復意識了，沒想到居然會失去記憶……」

琳絲蕾在走廊邁步，嘆了一口氣說着。

「這也是沒辦法的事，總比心靈被破壞殆盡還好吧。」

暗精靈蕾斯提亞……她是三年前〈最強的劍舞姬〉蓮•阿休貝爾的契約精靈。

也是神人心靈遭到〈教導院〉毀壞時，養育他並讓他重新獲得人類感情的少女。

神人之所以會來到這間學院，以及再度出場參加〈精靈劍舞祭〉，目的就是爲了找回三年前失去的這名少女。

不過，總算失而復得的她又再度從神人眼前消失。

——不，應該說是由神人親手殺掉她。

「如果有留下精靈封印，說不定還能有點希望呢。」

「說得也是……」

從前愛思特消失時，刻在神人右手上的精靈刻印並沒有跟着消失蹤影。

因此神人才沒有被絕望支配而順利復活。

然而，蕾斯提亞的刻印卻已經完全消失無蹤。

這也代表着她已經從這個世界完全消失了。

「別、別把我看得這麼扁啦！我、我的廚藝也是有慢慢進步的！」

原先琳絲蕾參加〈精靈劍舞祭〉的原因就是爲了解救妹妹，但就結果而言，她並沒有在真祭殿說出這個〈願望〉。

臉頰自然地變得愈來愈燙，於是克蕾兒趕緊搖了搖頭試圖掩飾。

克蕾兒也有些鬧彆扭地鼓起臉頰。

「……是啊。畢竟神人是打敗那個〈最強的劍舞姬〉並獲得優勝的最大功臣，要是不讓他出來露面，大家應該沒辦法接受吧。」

「……話說回來，他自從回到學院後好像就變得很受歡迎。」

不過根據留在元素精靈界監視〈精靈王〉的伊莎莉亞•汐娃所述，〈精靈王〉的發狂現象似乎受到控制，與三年前〈最強的劍舞姬〉解放〈水之精靈王〉後可說是同樣的結果。

「是的，只要伊莎莉亞大人完全取回力量，應該就能辦到，可是……」

尤蒂亞•勞倫弗洛斯特目前仍然被封於咒冰之中。

「……真是的，學院裏倒是充滿和平的氣氛呢。」

另外，由於今年學院還出了〈精靈劍舞祭〉的優勝隊伍，因此能夠預想到將會出現空前絕後的熱鬧盛況。

「是的，我這邊也沒辦法主動聯絡。」

話雖如此，她只有在帶着昏厥神人回到人界時傳來一次訊息。目前〈精靈王〉處於何種狀況，也讓衆人非常在意。

（姐姐也一樣還是行蹤不明……）

對克蕾兒來說，蓮•阿休貝爾一直是憧憬的遙遠目標，就算知道她的真實身分就是神人，她還是覺得有點不太適應。

勞倫弗洛斯特家的二女——尤蒂亞•勞倫弗洛斯特曾經招致發狂水之精靈王的憤怒，而被封進永遠不會融化的咒冰之中。

「好、好像是這樣呢……」

那是冰薔薇形狀的刻印……也是伊莎莉亞直接賜給琳絲蕾的刻印。

在這個連續兩天將感謝之意奉獻給精靈的校慶中，不只是奧地西亞帝國而已，連諸國觀光客都會前來參觀造訪，堪稱是一大活動，同時也是學院這羣溫室千金們少數能接觸外人的機會。

就連現在這個時候，〈異界黑暗〉還是持續侵蝕着精靈王。

她到目前還無法對神人的真實身分理好頭緒。

「神人同學果然還是非得參加不可嗎？」

「嗯，我也會做點好消化的東西帶過去。」

沒錯，當初轉進學院時，神人還是個人人畏懼的男精靈使，但看到他在〈精靈劍舞祭〉中的活躍表現，似乎讓許多女孩暗中成爲了他的支持者。

雖然她們兩個都參加了高年級課程，但由於專攻領域有所差異，因此是在不同教室上課。琳絲蕾是上級儀式演習，至於克蕾兒則是準備參加召喚術概論的課程。

「那個……克蕾兒，燒焦的東西是很難消化的喔。」

……總覺得這個話題好無趣，心情也變得焦躁不安。

除了導師芙蕾亞等等少數成員以外，神人在這一個星期內昏迷不醒的事並沒有公開張揚，只對一般學生說明他正在療養與〈最強的劍舞姬〉交手時所受的傷勢。

艾雷西亞精靈學院不曾間斷過〈豐穰祈禱祭〉或〈水靈祭〉之類的季節祭典，而其中規模最爲龐大的就是〈精靈大祭〉。

低年級的女學生們正在中庭泉水旁製作祭祀精靈的祭殿，周圍還有許多穿着泳裝嬉鬧與演奏樂器的女孩，氣氛看起來似乎既歡樂又和樂融融。

也多虧如此，神人隸屬的〈風王騎士團〉本部收到了許多女生送的花束、信件以及手製甜點。

（其、其實神人進行劍舞的時候，是、是還滿帥的啦……）

克蕾兒一邊輕聲說着，一邊將視線轉往窗外的藍天。

「說得也是呢。」

（唉……總覺得最近我滿腦子都在想神人的事……）

還不知道神人是否有成功解救〈火之精靈王〉。

這時，琳絲蕾突然在走廊的岔路停下腳步。

琳絲蕾回答後，便將視線落到刻在

自己左手上的精靈刻印

。

學院內正在加速趕工，準備兩天後即將舉行的〈精靈大祭〉。

——那個解放計劃再怎麼說只是應急之計。

「那麼就等會兒見囉，我會煮點有營養的湯過去探望神人同學的。」

「那個……也要想辦法儘快讓你妹妹恢復原狀。」

這對一介學生而言，負擔還是太重了。

接下來世界究竟會變成什麼模樣……

「之後伊莎莉亞大人都沒有傳來聯絡嗎？」

琳絲蕾則是「咳哼」地清了清喉嚨回答。

「是她救了神人，我想她一定也想拯救這個世界……」

替帝國帶來〈精靈王〉庇廕的〈史卡雷特隊〉，當然也會以儀式主角的身分參加第二天遊行。

克蕾兒輕輕地嘆了一口氣，並且將視線從天空轉往下方。

雖然性質與證明精靈契約的精靈刻印有些差異，不過她似乎能夠藉由這個刻印聽見伊莎莉亞由〈元素精靈界〉傳來的聲音。

不過對得知神人真實身分的克蕾兒而言，這其實沒什麼好覺得不可思議的，畢竟神人就是三年前擄獲整個大陸少女芳心的〈最強的劍舞姬〉本尊。