第四章 多拉古尼亞的龍王

靈峯凱布勒斯山脈——是大陸首屈一指的高聳山脈，而且，根據研究指出，有超過半數的龍類皆是以此爲棲息地。

除了大名鼎鼎的紅龍和黑龍之外，也有翼龍類的飛龍種、地龍類的地龍種、亞龍類的亞龍種等棲息。而在山頂處，則有着據說是目前最強龍種的〈魔王龍〉和〈雷王龍〉坐鎮。

〈亡靈〉在險峻的山間縫隙穿越而行。

而在雲朵間飛舞的無數龍羣，則是從上方注視着它——

（……結果這次又是交給神人解決了。）

克蕾兒獨自倚在甲板的扶手上，發出了嘆息。

神人那一如往常的高水準表現，讓克蕾兒自嘆弗如。畢竟，即使對上了有着帝國最強之稱的〈十二騎將〉，他也是三兩下就解決了對方。

姐姐的話語在她腦中響起。

——你完全沒有發揮出契約精靈的潛能。

（……也對，若不做點什麼的話，我就只會成爲累贅而已。）

克蕾兒曾認爲，自己的本事足以擔綱神人的同伴。然而這僅限於需要團隊合作的競技——〈精靈劍舞祭〉的時候而已。

要是就這麼毫無作爲，她是追不上神人——追不上〈最強劍舞姬蓮•阿休貝爾〉的實力的。

（……我想和神人並肩作戰。）

而當自己的強度，達到了神人能放心將背後交給自己守護的時候——

也許就會令她產生勇氣，好好說出昨晚那說不出口的心聲。

（……現在可不是消沉的時候。我得變得更強纔行。）

克蕾兒點了點頭，兩手用力握拳。

◇

〈亡靈〉來到了位於凱布勒斯山脈山腹的多拉古尼亞龍公國首都——〈格蘭•多拉古尼亞〉，並於市內的軍港降落。

神人等人讓仍在療養中的薇爾賽莉亞、薇薇安•梅洛莎和〈教導院〉的少女們留下，並離開了船艦。

和奧地西亞的首都〈奧斯德基亞〉相比，這裏的氣溫顯得涼上許多。身穿女僕裝、從攀梯上下來的蕾斯提亞被冷得肩膀直打顫。

「那裏曾是偉大的暗黑龍〈弗慄多〉的地盤。〈弗慄多〉雖然經常降臨人界進行破壞和掠奪，但卻敗於千年前造訪此地的聖女艾雷西亞之手，據說就此被封印在山頂的祭殿裏面。」

「……？哦，對喔——」

「我是自願出任嚮導的喔。不過，你的心眼還真壞。如果打算流亡到龍國的話，那時候和我說一聲不就好了嗎……」

不過，隨着時代演變，由〈龍大公〉一族所進行的數百年治世，也慢慢地蒙上了陰影。由於魚肉百姓的統治者連年輩出，民衆開始頻繁地尋求龍王的神託。最後，〈巴哈姆特〉便呼應了人民的懇願，成了君臨公國的統治者。

神人等人上車之後，龍車便慢慢開動。

蕾奧拉像是在使性子般輕聲說道。

「——奧地西亞的各位貴賓，讓您們久等了，歡迎來到〈龍巖城〉。」

「……咦？哦，原來如此——」

想觸摸龍族雕像的克蕾兒，被艾莉絲訓斥了一頓。

克蕾兒也興致盎然地問道。

「我、我知道啦……」

「〈正統奧地西亞〉的各位貴賓，歡迎蒞臨多拉古尼亞龍公國。」

神人忍不住拉高了嗓音。

「還真是個嚇人的城堡啊……蕾斯提亞，千萬別走丟了喔。」

神人搔着後頸說着。

過去統治這片凱布勒斯山脈的，是有着〈龍大公〉名號的麥法里昂大公和其子嗣。龍王雖然自古便棲於此地，但並未積極與人類接觸，而是和其他的高階精靈一樣，當個在祭殿中受到祭祀和崇拜的存在。

「那個，蕾斯提亞不是女僕啦。她是——」

那是曾在〈精靈劍舞祭〉上交手過的〈龍皇騎士團〉成員。而在她們之中，坐在一頭格外巨大的黑龍上的則是——

「人家有聽說過喔，那邊似乎是大陸唯一的〈魔王龍〉棲息地。」

抬頭一看，原來是騎乘飛龍的多拉古尼亞騎士們。

「最好別把暗精靈帶到謁見廳裏面。」

「在下是〈龍皇騎士團〉團長蕾奧拉•蘭卡斯特，奉〈龍王〉之命接下了帶領菲雅娜公主殿下和諸位前往城裏的任務。」

對於坐在神人身旁的蕾斯提亞來說，街景似乎相當新奇。只見她不斷望着窗外，並頻頻詢問神人各種問題。這讓神人忽然想到，她現在的樣子，就像是過去和蕾斯提亞一同上街時的自己。

龍車停在城堡前方的廣場，神人等人在下車後，便受到城裏的女官迎接。

「總覺得有點緊張啊……」

被帶到神人一行人面前的〈龍車〉，是比馬車還要大上一圈的交通工具，似乎足夠容納在場的所有成員。而牽引車身的則是沒有翅膀的龍類亞種——是一頭相當巨大、屬於地龍族羣的龍。

「大約是在幾百年前。」

神人回問道，並將視線投向窗外。山頂一帶受濃霧籠罩，沒辦法看清。不過，多少還是能看出有許多龍族在空中飛舞。

「還請各位切勿做出失禮之舉，畢竟在下無法保證各位的性命安危。」

「原來如此，確實和〈倪菲斯卡爾宮殿〉大相徑庭呢……」

◇

蕾奧拉說道。

「那就是有名的〈龍之峯〉。」

琳絲蕾說道。的確，像帝都的倪菲斯卡爾宮殿就位於城鎮的中心地帶，而其他國家的宮殿應該也是如此吧。

聽到蕾奧拉的話語，神人一行人忍不住面面相覷。

神人想起了〈教導院〉的奇巖城，並湧上這般感想。不過，對現在的他來說，那段往事已經變成不堪回首的記憶了。

「好、好的……」

就構造來看，這裏似乎不是以石頭堆築而成的城堡，而是利用了原本就在此地的巨大石窟進行修築。天花板的形狀與鐘乳洞相似，而埋在裏面的無數〈精靈礦石〉則是發出了亮眼的光輝，宛如璀璨的星空。牆壁上雕了好幾座龍的雕像。

沒錯，那人就是曾在帝都出手協助神人的蕾奧拉•蘭卡斯特。

「那就是多拉古尼亞的主城〈龍巖城〉——俗稱〈要塞〉。」

「不，我並不記得這件事。」

「真是寬敞呢。」

「感謝您以禮相待，幸會……」

「等等——」

克蕾兒讚歎道。

「蕾斯提亞，你還好嗎？」

「那是——」

在衆人閒聊到這裏的時候，龍車穿過了市街，進入了蜿蜒狹窄的山路。

「神人，你該不會打算把女僕一起帶去謁見龍王大人吧？」

「待諸位抵達城堡之後，在下便會先帶您們去謁見龍王大人。」

（總覺得有種讓人懷念的感覺啊……）

「算是相當近期的事呢。它在千年前的〈魔王戰爭〉之中做了些什麼呢？」

「〈龍之峯〉？」

在繞着險峻的山路行走了一陣子後，龍車來到了一座壯闊的溪谷前方。

「這裏原本並非城堡，而是祭祀龍王大人的祭殿，各位若是想成奧地西亞的那種宮殿，或許會覺得有些奇特吧。」

「在下已備好〈龍車〉，讓我送各位入城吧。」

「真是罕見，城堡居然座落在鎮外呢。」

「在很久很久以前，這裏曾是公國。現在的這種稱呼，便是從那時流傳下來的。」

被神人握住手掌的蕾斯提亞，像是相當害羞地低下了頭。

「克蕾兒，不可以隨便亂摸喔。」

的確，在蕾奧拉的眼裏看來，現在的蕾斯提亞就只是個平凡無奇的女僕而已。要是把她帶入官方謁見的場合，對對方來說想必相當失禮。

而看到他倆的互動——

「蕾奧拉！？」

這時，蕾奧拉忽然露出了驚訝的神色停下腳步。

「是由龍牽引的……嗯，類似馬車那樣的交通工具啦。」

「真沒想到會這麼快與你再次見面呢，神人。」

「謝、謝謝你……」

「這裏也發生過好幾起不諳構造而迷路的意外，還請各位小心，千萬別在城內遇難了。」

……仔細想想，他們對於龍王可說是一無所知。

神人將制服外套罩在她身上後，蕾斯提亞小聲向他道謝。

菲雅娜看着牆壁和天花板說道。

這一帶有着陡峭的懸崖，想到龍車說不定會失足滑落，神人忍不住暗自捏了一把冷汗。

◇

「哦……愛思特，你對當時的事情有印象嗎？」

「呣，什麼嘛，感情看起來挺好的嘛。」「總覺得他們看起來相當親密呢！」「神人，你是什麼時候對蕾奧拉閣下……」「神人已經變成國際化的夜之魔王了呢……」

神人對她們的身影有印象。

—這時，一直沒開口說過話的露比亞拉過神人的肩膀，以蕾奧拉聽不見的音量輕聲說道：

蕾奧拉瀟灑地從黑龍背上一躍而下——

「那個，龍王大概是從多久以前開始治理這片土地的呢？」

神人向放在身旁的長劍這麼詢問後——

這頭龍身軀碩大，力量也強，不過行動速度則是相對緩慢。

傳來愛思特淡淡的回應。

「龍王大人在〈魔王戰爭〉之際並未直接統治此地，是以沒有介入人界的紛亂之中。話說回來，各位知道爲何這個國家的稱呼是〈公國〉嗎？」

「……不過，居然是派你出來迎接我們啊。哎，我也是想過可能會在這裏遇到你就是了。」

在幾乎深不見底的兩側溪谷之間，架了一座石制的橋樑。而在橋的另一端，可以看到一座順着懸崖鑿出的巨型石窟。

這時，從神人等人的頭上落下了一道碩大的影子。

「起初，似乎也有人對精靈統治人界一事抱持不滿，但若看到多拉古尼亞現在的盛世，想必任誰都不會有所反感吧。」

這時，蕾奧拉將手指向能透過窗戶遠眺的羣山之巔。

坐在神人對面的蕾奧拉說道。

經蕾奧拉一提，的確是讓人感到奇怪。由於是龍王所支配的國度，稱之爲公國似乎不合常理。正確來說，這裏應該稱爲王國纔是。

身後的大小姐們竊竊私語了起來。

「〈龍車〉？」

龍車出了軍港，踏上了〈格蘭•多拉古尼亞〉的主要街道。除了空中有交織飛舞的龍族之外，街景與帝都並無太大差異。只是和奧斯德基亞的建築物相比，這邊的房子似乎造得比較堅固。

國際化的夜之魔王是什麼鬼啊……

然後彬彬有禮地向衆人點頭致意。

這約莫是發生在四百七十五年前的事——蕾奧拉這麼收尾道。

菲雅娜也拎起裙襬，回以宮廷式的禮數。

衆人跟在蕾奧拉的身後，穿過了巨大的鐵製城門，踏入了城堡內部。

「爲什麼？」

「龍王過去曾是〈暗之精靈王〉的心腹之一，要是被它識破真面目的話，有可能會勾起它的興致。」

「……嗯，這樣啊。」

或許就如露比亞所言，不讓龍王知曉蕾斯提亞的存在纔是上策。若龍王主張蕾斯提亞是〈暗之精靈王〉留下的遺產，並打算據爲己有的話，神人就不得不與之一戰了。

「蕾斯提亞，抱歉……能等我們一下嗎？」

「嗯，我知道了。」

神人伸手輕拍蕾斯提亞的頭頂，而她隨即乖乖地點頭同意。

「已經準備好房間了，由我們爲你帶路吧。」

蕾奧拉打了個手勢後，隨即有一名女官快步走來，帶走了蕾斯提亞。

在洞窟裏又走了一會兒後，衆人來到了一處附有篷頂的大房間。

牆邊站了一排身穿正裝、侍奉着龍王的姬巫女，迎接着神人等人的到來。

「這裏就是王位廳嗎？」

「不，王位廳位在此處的前方。」

蕾奧拉搖了搖頭。

「請各位在此做好謁見的準備。」

「準備？」

這時，雙手作揖的姬巫女們朝着衆人走了過來。

「怎麼了呢？」

「下一個房間便是龍王大人的御前，而我等不能讓各位以這樣的裝扮前去謁見。」

「是要換上儀式服一類的裝束嗎？」

「哎呀，這件該不會是……」

過了一會兒——

克蕾兒等人困窘地面面相覷。

……就算只聽到聲音，也是會讓人心裏小鹿亂撞的啊。

「唔，看來只能入境隨俗了是嗎……」

……對這些冰清玉潔的少女來說，多少還是會有所抗拒吧。

神人慌慌張張地把臉撇開。

◇

那扇門的尺寸實在是大得離譜，顯然不是設給人類使用的。

「……真、真是的，你這笨蛋！在做什麼啦！焦炭！我要把你變成焦炭！」

「好好，我知道啦……」

八成是假借人氣如日中天的蓮•阿休貝爾之名推出的假貨吧。他雖然知道到處都有人擅自制作周邊商品，但想不到居然連內衣褲都出來了。

……看來克蕾兒等人並不知情。

（……嗯，的確是這樣啊。）

克蕾兒等人離開了大廳，走在通往謁見廳的通道上低聲交談起來。

「怎、怎麼這樣……」

應該說，爲什麼她們都決定在這裏脫啊？

蕾奧拉將手抵在門扉的中央，以精靈語輕聲說了幾句禱詞。

「這、這是怎麼回事！爲、爲什麼要脫掉內衣！？」

「啊！你、你做什麼啊！」

「還請您們一定要脫下身上的內衣。」

底側似乎有座巨大的樓梯，其構造與〈精靈劍舞祭〉上見到的〈精靈王〉謁見大廳非常相似。

「本、本小姐纔沒辦法做出這麼不知羞恥的打扮呢！」

「我偶爾不會穿，所以倒是沒那麼反感呢。」

然而，剛纔所看到的光景，已經深深烙在了神人的眼底。

「是說，我是不是也得跟着她們一起脫啊？」

克蕾兒似乎死了心，嘆着氣這麼說道。

（哎，不用脫的話就是好事啦。）

「是嗎？不過艾莉絲不也穿着很可愛的內褲嗎？」

「什……你打算脫掉內褲之後做什麼啊，你這變態！」

琳絲蕾是清純的水藍色內褲。

「我在船裏就已經脫掉了。」

「呵呵，是我在回帝都的時候購入的喲。」

「呼啊啊，琳絲蕾！你、你爲什麼要爆我的料啊！」

「爲什麼我是變態啊！」

「真是不知羞恥！」

「只要習慣的話，就會開始嫌內衣穿起來很礙事囉。」

而艾莉絲穿的則是……有着可愛荷葉邊的內褲。

在〈精靈劍舞祭〉的那段期間，蕾奧拉也是沒穿內衣的。

「抱、抱歉！」

神人忍不住轉過頭去。

女孩子們憤怒的視線一一從神人背後紮了過來。

「嗯，我身爲守護風紀的〈風王騎士團〉團長，也絕對無法認同這件事。」

隨即，巨大門扉緩緩地向內敞開——

「嗚嗚……果然還是沒辦法靜下心來。」

克蕾兒訝異地問道。

「……咦咦咦咦咦咦！」

「哎呀，居然是貓咪的刺繡，你穿的樣式還真可愛呢。是在哪裏買的呀？」

往前走了一段路後——衆人在走廊前方看到了一扇巨大的鐵門。

……最後開口的公主殿下似乎嘟噥了些荒唐的話語，神人希望那是自己耳朵聽錯了。

「神人同學，你太色了！」

「神人，把身子轉過去。要是敢看就把你變成焦炭！」

「那個，用這種材質不是會透出來嗎？太不知羞恥了吧。」

在這瞬間，女孩子們全都僵住了身子。

「哦……我下次也想去逛逛呢。」

「姐、姐姐你……難道把內衣……」

「是在學院都市的內衣店呢。那邊販售不少可愛的款式，相當有名呢。」

從閉上眼睛的神人背後，傳來了微微的脫衣聲響。

「我不想習慣……」

……當然，神人不記得自己有穿過那種內褲。

「……這裏就是龍王大人的王座廳。」

就在這時——

蕾奧拉嚴肅地說道。

克蕾兒苦着臉說道。

「……嗚嗚……唉，我知道了啦……」

「侍奉龍的姬巫女，是不得穿着骯髒的內衣的。」

艾雷西亞精靈學院的制服是通過認可的正式儀式服，甚至可以穿着出席〈精靈劍舞祭〉一類的最高階祭儀。照理來說，即使就這麼進入謁見廳，應該也不會顯得失禮纔對——

「唔嗯，總覺得……大腿涼颼颼的……」

「你、你不是冰清玉潔的姬巫女吧！要是你的……那、那個東西在龍王大人的御前裸露出來，可是會變成不得了的大事呀！」

「不，各位維持制服的打扮無妨，但……」

菲雅娜是略帶成熟韻味的蕾絲邊黑色內褲。

「不、不管是在哪裏買的都沒差吧……」

「唔、唔嗯，這和蓮•阿休貝爾大人所穿的內衣是相同款式。」

「照着龍丫頭的話去做，在這裏，那種打扮纔是正裝。」

蕾奧拉這番話讓克蕾兒等人發出了驚呼。

王座廳裏幾乎沒有任何照明，是一處昏暗的大廳堂。

由於她走在街上也不穿內褲，就各方面來說相當危險，因此神人還幫她選了內衣。

蕾奧拉漲紅着一張臉說道……那個東西是指什麼啊？

「——啥？」

「好、好像是呢……」

（……啊，糟啦！）

在克蕾兒等人的怒視下，神人將身子轉向了牆壁。

「若要前往龍王的御前，就只能請各位配合了。要是被龍王大人察覺諸位穿着內衣，只怕會令龍王大人大發雷霆。」

「呀啊！」「神、神人同學！？」「神、神人！」「哎呀♪」

◇

「但？」

「唔，總、總覺得有種難以言喻的心情。」

「反、反倒是你，你那件內褲是怎麼搞的！太、太薄了吧？」

這時，神人突然想到一件事，於是向蕾奧拉問道：

唰唰、唰唰——

露比亞靜靜地開了口。

露比亞不當一回事地說道……真的假的。

艾莉絲和琳絲蕾似乎也勉強接受了這樣的要求。

克蕾兒訝異地瞪大了眼，出聲問道：

「騙、騙人……這是、騙人的吧……！」

「……嗚、好、好丟人喔……」

克蕾兒等人都紅着臉提出抗議。

克蕾兒的內褲是鏽有貓咪刺繡的白色內褲。

隨着一陣「轟」的沉重聲響，身後的鐵門被關上了。

而在下個瞬間——

『——壽命有限的人們啊，歡迎到來。』

那是有如地鳴般，讓人感到毛骨悚然的說話聲。

「……！」

神人等人忍不住倒吸一口氣。

大階梯上方發出了炫目的光芒，而從天花板垂至地面的巨大布簾後方，映出了某個坐在王座上的巨大影子。

而那影子的形狀，看起來就有如——〈怪物〉一般。

兩支彎曲的大角、宛如鉤爪般的六隻手臂，以及有着兇暴外型的巨大翅膀。

彷彿強大魔神化身的怪物之影，正坐在王座的上頭。

（……那就是多拉古尼亞的龍王——〈巴哈姆特〉！）

光是坐在那裏，其壓倒性的力量就扎得人肌膚生疼。

這壓迫感比魔神級精靈——不對，是比只居住在〈元素精靈界〉的神話級精靈還要強大。

「神、神人，你在幹嘛啊，快點跪下呀——」

被克蕾兒拉了拉袖子後，神人這才慌張地跪了下來。

所有人似乎都被龍王釋放出來的駭人氣勢所懾，不自覺地跪了下來。

——接着，王座廳被一片死寂所籠罩。

在過了彷彿是永恆的一瞬間後——

『——汝就是奧地西亞的公主？』

布簾後方的影子，俯視着在隊伍最前方低下頭的菲雅娜。

「是的，據說見到龍王大人真身的不肖之徒，都再也沒有從謁見大廳出來過……當然，這僅是謠言而已。」

露比亞搖了搖頭。

「這的確是有些奇怪。對於爭權奪利的王族來說，彼此之間是沒有所謂親情的呢。」

『呵，擁護正統奧地西亞，對多拉古尼亞也有好處。就只是如此而已——』

『現在的奧地西亞帝國若是落入聖國手中，那他們下一個目標就是吾等龍國了。汝等的存在，應該能成爲牽制聖國的利器。』

待全員着裝完畢後，蕾奧拉開口說道：

耶魯法斯教國的內亂——這是受到大陸諸國關注的重要焦點。就連多拉古尼亞也派遣了蕾奧拉等人做爲代表團，參加了在帝都舉辦的〈諸國會議〉，並提出了以軍事力量介入的方案。

「唉……龍王大人的魄力真是非比尋常呢……」

雖說那個〈龍王〉表明了支持正統奧地西亞的立場，但現階段還不能盡信於它。它也有可能把神人等人當成無國籍的游擊隊恣意利用，並在達成目的後棄如敝屣。

……他莫名萌生了這樣的預感。

神人爲蕾奧拉的發言感到喫驚。

此外，她還有另一個優點——就算身分曝光遭到敵方追捕，只要軍用精靈在手，她就有辦法強行突圍。

「……我明白了。能請您讓我稍做考慮嗎？」

「是呀，雖然只能隔着簾幕窺探它的影子，但若是真的直接瞻仰它的威容，人家恐怕會嚇得腿軟呢。」

「哦……話說回來，她們兩個現在在做什麼啊？」

「是的。」

「真的是給人龍族帝王的感覺呢。」

菲雅娜訝異地抬起了頭。

神人聽着這幾位大小姐同伴的交談，在內心思忖起來。

龍王若是打算將正統奧地西亞作爲對抗聖國的武器，那它就會是個可以信任的人物。

『——那場政變對汝來說應該相當難受吧。』

「你也最好做足心理準備，以免在和〈黃昏魔女〉交手時下不了手。」

「這……好像是這樣沒錯啦……」

這時，菲雅娜悄悄瞥了神人等人一眼。然而——

這時，神人換了個和思考的內容無關的話題。

神人看着菲雅娜有些動搖的眸子，向她點了點頭。

龍王的話語相當合理——不對，應該說是相當「合利」纔對。

『吾開給汝等的條件——便是營救在政變之際遭囚的薩拉蒂雅•卡恩。』

「話又說回來，雪拉爲什麼沒有處決掉薩拉蒂雅•卡恩呢？」

這是代表「就交給你決定了」的意思——

他不由得萌生了自己似乎是被某人——或是被命運引導到那個國家的念頭。

『沒錯。親手平定教國內亂的事實，將會成爲徒有其名的〈正統奧地西亞〉的功績。而若能讓薩拉蒂雅•卡恩奪回王座，那汝等不只能受到多拉古尼亞的支援，也能獲得教國的援助吧。這對於汝等來說，應該是一樁不錯的交易。』

艾莉絲握掌成拳，以有力的語氣說道。

「是這樣沒錯，但我總覺得事情不會這麼單純。」

「在下已爲各位準備好房間，在滯留我國的期間，還請各位不吝利用。」

『汝等也知道，耶魯法斯教國的公主雪拉•卡恩殺害了教主，使教國陷入了嚴重的內亂狀態——』

龍王宏亮的音量響徹四周。

自謁見大廳退席後，克蕾兒隨即大大地呼了一口氣。

『不過，在龍國成爲汝等的後盾之前，吾有個條件。』

「所以，您纔要我們——」

「我接下來要駕駛〈亡靈〉，前去回收穆亞•亞蘭詩多和莉莉。前往教國活動時，我需要她們兩個的力量。」

「你不睡在城裏嗎？」

◇

『讓吾試試汝等的力量，看看汝等是否有受吾庇護的資格。』

「哎，無論如何，我們都沒有選擇的餘地呀。」

神人出聲詢問後，她便小聲地說道：

「是的，我便是第二公主——菲雅娜•雷•奧地西亞。」

「感謝您的關心。能受到〈多拉古尼亞龍公國〉和龍王大人的協助，我以正統奧地西亞的君主身分，誠心向您表達謝意——」

「不過，它還真是提出了一個相當嚴苛的條件呢。居然要我們幾個去介入教國的內亂……」

「正因爲危險，我纔會讓她們去的。畢竟她們兩個是我手中最強的棋子啊。」

記得上次問到這件事時，露比亞似乎說她們正在執行重要的任務——

「心領了，我要回船上了。」

「是呀，我光是避免讓聲音發顫，就費了好大的勁呢。」

不過，在這個國家的公主——蕾奧拉的面前，他不打算將這些話說出口就是了。

「是呀，說起來，若連龍王大人開出的條件都無法完成，那想奪回奧地西亞也就只是癡人說夢了。」

「……也是啊。」

『不錯，那女孩是對抗奪權者雪拉•卡恩的唯一王牌，同時也是目前仍在抵抗的反抗軍的精神領袖。只要能護住她的安全，就能讓多拉古尼亞介入教國的行動變得更加順利。』

「它也沒叫我們去直接介入教國的內亂呀，只要能拯救教國的第二公主就好了吧？」

「是這樣啊？」

「我讓她們潛入〈聖國〉蒐集情資，並追查〈火之精靈王〉的下落。」

回到大廳後，姬巫女們恭恭敬敬地返還了克蕾兒等人的內衣。而在神人面壁的這段期間，大小姐們再次慌慌張張地穿上了內衣。

那兩人在〈教導院〉分別排行第二和第六，過去也經常和神人一起執行任務。莉莉本來就精通潛入工作，而穆亞雖然看似不擅長偵察活動，但她的直覺極爲敏銳，經常能察覺危險的氣息。

目前由於受到了皇帝暗殺未遂事件的影響，這場會議似乎也暫時宣告中止，不過——

——原來如此，看來龍王敵視聖國一事並非空穴來風。

（……耶魯法斯教國，總覺得是個和我挺有緣的國家啊。）

菲雅娜輕聲說道。

龍王如同唯哮般的說話聲震盪着大廳堂裏的空氣。

菲雅娜抬起頭，直視着龍王的影子說道。

總之，穆亞和莉莉若能歸隊的話，對神人來說無疑是一記強心針。其中穆亞的戰鬥能力特別讓人安心，畢竟光是她一個人出手，就足以和精靈騎士團的一支小隊匹敵。

菲雅娜輕輕垂下眼簾，頓了一會兒纔開口說道：

『——原來如此，汝有雙不錯的眼神，果然是王家的血脈啊。』

那邊有某些東西在等着神人——

菲雅娜抵着下顎低語。

菲雅娜帶着幾分自嘲的口吻說道。

「居然分派給她們這麼危險的任務？」

菲雅娜再次深深地低下頭。現在的她和平常輕鬆隨性的模樣完全不同，表現出光明磊落的王族風範。

「你可要小心啊——」

「條件……」

「——謹遵您的指示，龍王大人。」

◇

事實上，她的哥哥奧拉涅斯，甚至還打算在〈精靈大祭〉當天處決她。而那個心狠手辣的雪拉•卡恩，居然還願意讓被反抗軍當成精神領袖的薩拉蒂雅活着，其中到底是爲了什麼樣的原因呢……？

雖說多拉古尼亞已從〈諸國會議〉抽身，但他們應該也不打算單獨出兵介入教國吧。因此，他們纔打算利用目前還不屬於任何一股勢力的正統奧地西亞，作爲他們干涉教國的一步棋吧。

克蕾兒聳聳肩說道。

菲雅娜也按着胸口一帶嘆了口氣。雖然她剛纔表現得泰然自若，但內心似乎還是很害怕的。

菲雅娜這麼一問——

「若是反過來思考，這也是打響我們在各國之間知名度的大好機會。」

龍王似乎一眼就看穿了菲雅娜的素質。

神人等人都害怕得顫起身子。

神人也點頭附議。

『——不可。菲雅娜•雷•奧地西亞啊，汝現在就得以君主身分做出決定。』

「據說，有幸見到龍王大人真身之人，綜觀多拉古尼亞的歷史之中也不過寥寥數人而已。事實上就連在下也不曾見過那位大人在布簾後方的尊容。」

龍王的說話聲宛如貫耳雷鳴。

「……的確如此。」

和那有如怪物般的外型不同，這個龍王有着相當狡猾的頭腦，神人忍不住暗自咂舌。

「薩拉蒂雅•卡恩——是教國的第二公主呢。」

神人雖然朝露比亞看了過去，但她臉上的表情絲毫未變。看來，她似乎已經預料到龍王大概打算開出什麼樣的條件了。

「……真、真的只是謠言嗎？」

「……我明白了，斗膽請問所謂的條件是——」

是那個魔王〈所羅門〉建立的國家，同時也是創立了瘋狂設施〈教導院〉的〈魔王教團〉大本營。而遭到封印的蕾斯提亞，也是在教國的遺蹟之中被挖掘出來的。

「……」

而在露比亞轉過身子，打算就此離去之際——

「姐、姐姐……！」

克蕾兒叫住了她的背影。

「有什麼事？」

「我……會變得更強的。我一定會好好發揮史卡雷特的力量的。」

克蕾兒以下定決心的口吻這麼說道——

但露比亞的表情卻仍是沒有絲毫變化。

「也對。現在的你還不夠格做我的棋子。」

「姐姐……」

克蕾兒抖着肩膀，看似不甘地咬住了脣。

「喂，你這種說法也太——」

在神人忍不住插嘴之際——

「——去〈龍之峯〉修行吧。那裏有你欠缺的東西。」

「……咦？」

克蕾兒愣愣地回道。

不過，露比亞只把話說到這裏，隨即便邁步走了出去。

「〈龍之峯〉——去那邊的話，就可以變強嗎？」

「環境嚴酷的〈龍之峯〉，也是姬巫女們自古以來的修行場所。不過，現在前去修行的人已經相當少了……」

蕾奧拉解釋道。

「很遺憾，神人，你不能去。」

米蕾妮雅露出了甜美的微笑，說道：

「也不盡然啊……畢竟對手不容小覷。」

就在這時——

「……？」

神人立刻回答道。

奧地西亞帝國上空——

葛雷沃絲雖然不解地蹙起眉頭，但並沒有追問下去。

「那、那我們走吧，在女僕醒來之前早點出發吧！」

「——這樣啊。」

「這是個令我熱血沸騰的提議——」

「唔嗯，我也認爲靠個人訓練能增強的實力有限，總不能一直靠着神人和姐姐上前打頭陣——」

「這是迄今很少出現的個性呢。」

「就是問他有沒有讓你盡興呀。」

「我在他身上感受到一股深不可測的東西。」

她這麼靜靜地回答道。

「還想和那名少年交手嗎？」

「唔……這、這個……不，是沒關係……」

「你、你已經夠強了，沒這個必要了吧？」

神人雖然出言推辭——

「哎喲，真是個不討人喜歡的孩子。琉璃葉姐姐還比較常陪人家聊天呢。」

克蕾兒的決心似乎堅若磐石。

神人愣愣地回問道。克蕾兒等人也愕然地張大了嘴。

「唔，蕾奧拉閣下似乎相當肉食呢……」

「你難得來這裏一趟……那個，要不要上街觀光一下呢？」

「算、算了，你願意當我的嚮導的話也挺好的。畢竟我對這裏的市鎮也很有興趣。」

這時——

「我哪會做那種事啊！」

「爲什麼啊？」

「……嗯？這樣啊。那好像也沒必要特地把她挖起來了。」

「唔嗯，就旁人的眼中看來，你根本就是不折不扣的〈夜之魔王〉啊。」

這時蕾奧拉清了清嗓子。

「蕾、蕾奧拉，你的力量太大了……！」

「我也去。我可不想當個整天被人守護的公主呢。」

「那我該怎麼辦呢……」

然而——

剛纔帶蕾斯提亞去房間的女官，在這時若無其事地湊了過來說道。

「離開帝都真的無妨？」

「你不會嗎？根據軍方的諜報機關〈龍之眼〉的調查，你可是前科累累呢。」

「神人，你喔，居然一點自覺也沒有呀……」

蕾奧拉搖搖頭說道。

「欸，可愛的傀儡小姐，在和那個少年打過之後，你有什麼感想？」

「沒有自覺居然是這麼恐怖的事呢……」

這可愛的動作讓她看起來就像個平凡的女孩。

米蕾妮雅從座椅上起身，伸出食指抵住了葛雷沃絲的脣。

「……好。在姐姐回來之前，我就去〈龍之峯〉修行一番吧！」

樞機卿米蕾妮雅•桑克圖斯坐在司令官室的椅子上，向背後的人物搭話。

米蕾妮雅不太開心地噘起了嘴。

米蕾妮雅將身子轉了半圈。

「哎呀哎呀，那個無能皇帝又搞砸了呢——」

「我也在十三歲的時候，請山裏的龍族爲我進行鍛鍊。我在山裏閉關約一個月後，成功與龍精靈〈尼德霍格〉締結了契約。」

蕾奧拉雖然嚴肅地出言警告——

這時，魔女眯細了那雙灰色的眼睛。

「神人同學好像會被喫幹抹淨呢。」

「我、我身負就近監視你的使命！要是留你一個人在城內，城裏的女官們難保不會遭你毒手——」

「哦，你挺中意的嘛。」

「你、你們這反應是怎樣……」

神人就這麼被她拖着手臂帶走了。

「什麼感想……是指？」

……那是什麼暗號嗎？

事實上，即使是有着龍族最強之譽的〈魔王龍〉和〈雷王龍〉，也不會是神人的對手。但要是惹得它們大鬧起來，反而有妨礙克蕾兒等人修行的可能。

「也、也是呢，吵醒睡覺的孩子是不好的！多拉古尼亞也有『眠龍不可驚醒』的諺語呢！」

「呃，我可以帶蕾斯提亞——那個小女僕一起去嗎？」

「這、這樣啊。那麼——」

而克蕾兒等人則是以忿忿的眼神目送着他離去。

「——知道了，我不去。」

「〈龍之峯〉是男性止步之地。要是你踏入其中，恐怕會令山之主——〈魔王龍〉和〈雷王龍〉勃然大怒吧。」

琳絲蕾優雅地攏起自己的長髮說道。

「……」

露比亞前往聖國，克蕾兒等人則是要去〈龍之峯〉修行，換句話說，留在城內的就只有自己、愛思特和蕾斯提亞三人而已——

「哎呀，你居然想自己一個人變強，也太狡猾了呢。」

……神人雖然很想吐槽她「居然才十三歲就去山上閉關」，但他隨即想起，自己也是在十三歲的時候中了葛雷沃絲的算計，被扔在〈精靈之森〉的深處過了三個月的求生生活。

◇

「事實上，我覺得有點不過癮。不過——」

「那個什麼〈龍之眼〉的組織根本是一羣瞎子吧！」

克蕾兒握着拳頭宣佈道。

「那我也去吧，總不能放着火貓大小姐一個人亂跑。」

「神人大人，您的女僕已經在房裏睡着了喔。」

「放心放心，我已經把

另一個我

留在那裏了。」

「是、是這樣嗎……」

「那更是再好不過。要是沒點挑戰性，我就沒辦法和神人並——變、變強了！」

「呵呵，我喜歡坦率的孩子喔。你真是個戰鬥狂呢。」

艾莉絲和菲雅娜也點頭同意。

神人雖然忍不住罵了一聲……

「討、討厭啦，神人這個傻瓜……」

「那個，要、要是你不嫌棄的話，就由我親自爲你導覽龍都〈格蘭•多拉古尼亞〉如何？」

神聖路基亞王國的〈十字軍〉級戰艦，正悠然地在空中航行。

不知爲何，這些大小姐同伴們卻是看着神人竊竊私語了起來。

想和葛雷沃絲戰鬥，就得獲得超越全盛期的蓮•阿休貝爾的力量。

雖說是戰艦，但這艘船隻的外觀並不像軍艦，反而像是祭祀精靈的聖堂，因此也被通稱爲〈主教座堂〉。

「那裏的環境真的很嚴苛喔，若是稍有不慎，可是會丟掉性命的。」

「……？」

蕾奧拉也氣勢洶洶地連連點頭。這一瞬間，神人察覺女官向蕾奧拉比了個大拇指。

「不不，這不太好吧。你畢竟也是個公主殿下……」

神人忍不住半眯起眼嘟噥道。

此言一出，葛雷沃絲的嘴角便微微扭曲了起來。

……此外，他也對〈魔王龍〉這個名字莫名產生了親切感。

「咦？」

「不過，如果你扮女裝的話，說不定就不會有事了……」

在神人也這麼提議時——

神人這麼一說，蕾奧拉突然顯得有些手足無措，講話也變得支支吾吾的。

在帝都的那場劍舞，他可是輸得一敗塗地。

在背後待命的人影淡淡地回應。

「——好，你就隨心所欲地揮劍吧。」

「遵命——」

「呵呵，看來會變成一場很好玩的派對呢。」