第九章 襲擊學院

身穿儀式裝束的十二名姬巫女全失去意識，倒在石之圓環的四周。

正當她們進行着儀式時，突然爆發出一陣強烈的閃光，轟毀了四周的物事。

用來召喚精靈的魔術方陣迸出激烈火花，觀衆們都啞口無言地看着眼前發生的景象。

「唔……怎麼會……難道開啓〈大門〉的儀式失敗了嗎？」

倒在地面的菲雅娜瞪大雙眼，愕然不已。

（……不對，儀式本身並沒有任何問題。）

事實上，利用〈大門〉的召喚儀式並不是很高級的魔術，即使召喚的精靈失去控制，召喚儀式失敗的例子可說是相當少見。

那麼，是〈大門〉的遺蹟出現異常嗎……

（……也不可能有這種事。）

在構築魔術方陣前，照理說已經請遺蹟專家仔細調查過了。

那麼僅存的唯一可能性就是……

（……

難道是魔術方陣被竄改了嗎

？）

「保持冷靜！請保持冷靜避難！」

「拉卡！把倒在地上的姬巫女救出來！」

「唔……我已經在處理了！」

雖然騎士團的學生拼命試圖應變，但觀衆們的恐慌情緒卻瀕臨爆發，要是混亂延燒到學院外，就很有可能造成一發不可收拾的嚴重慘劇。

（……必須趕快想辦法解決。）

必須鎖定原因並立即封鎖〈大門〉，不然〈元素精靈界〉的邪惡精靈有可能會湧進人界。

「我要修復魔術方陣！大家快起來幫我！」

菲雅娜搖搖晃晃地起身，對倒地的姬巫女們喊道，可是……

「是有人意圖解放出軍用精靈嗎？不對，現在最重要的是——」

「唔……喝啊啊啊啊啊！」

「你們沒事吧！？」

學院已經採取緊急體制疏散學院生與觀衆。

「是我……都是因爲我儀式失敗纔會……」

「團長！請下指示——！」

接着……

她的眼前是已被擊碎的〈大門〉遺蹟，而被炸碎的祭殿殘骸也悽慘地散落四周。對於王宮內無容身之處的菲雅娜來說，學院是她首次找到存在意義的地方。這個珍貴的場所竟然被蹂躪摧殘，而自己卻束手無策。

佛洛潔也焦急地催促着。

被黑暗瘴氣覆蓋的身軀突然在空中爆炸四散。

◇

「看來果然是利用〈大門〉……」

「——過來了！散開！」

神人的話讓艾莉絲不禁皺起眉頭。

「抱歉，請你自己保護自己，只靠一把劍是沒辦法完全保護你的。」

「……我不知道。」

廣場一帶的騷動變得愈來愈嚴重。

就在這個時候，眼前的景象讓菲雅娜不禁僵在原地。

（是調整爲戰爭用的軍用精靈……！）

不過要是將神威注入刻印中，應該又會再度出現失控現象。

（就算是這樣，要學生面對軍用精靈還是太勉強了……）

「——貫穿吧！滅魔之旋風！」

艾莉絲搖了搖頭，緊緊瞪着失控的軍用精靈。

這時，能夠聽見許多在屋頂上奔跑的腳步聲。

神人下意識地握緊劍柄。

就在艾莉絲小聲說着「解決掉了」的瞬間——

都市裏到處都是四處逃竄的羣衆，其中甚至還有很多孩童。

無數屋頂瓦片被橫掃的強風擊中，一一化成碎片。

——是精靈。

「我該怎麼做？」

「遵、遵命！」「我知道了！」「請交給我處理吧！」

畢竟這間學院可是軍事上的重要據點，就連平常尊重學生自主權而不常露面的軍方，到了這種地步應該也會被迫出動部隊。

「什麼？」

「這當然只是爭取時間，只要拖延到帝國騎士團趕來就好。」

三名少女往前跨出一步並分別召喚出精靈魔裝。

看似巨大翼龍的黑影似乎也發現了神人等人。

原本軍用精靈就必須由複數精靈使負責駕馭，要是像現在這樣解放出來，表示對方一開始就是打算讓軍用精靈失去控制。

艾莉絲的號令一下，裝備了精靈魔裝的少女們也分別散往三個方向。

「成功了！」「就是現在！給它致命一擊！」「喝啊啊啊啊！」

「嗯，我知道了。」

艾莉絲唸誦風之魔術，將神人與琉璃葉推上建築物的屋頂處。

軍用精靈是調整爲戰爭使用的兵器，其中有許多已經被魔葬具封印，並交由軍方嚴格管制，至少那並不是能夠從〈元素精靈界〉召喚的精靈。

艾莉絲望向空中驚呼。

「團長！那到底是什麼東西！」

黑影發出尖銳的叫聲並破風滑翔衝了過來。

這裏是全國優秀精靈使聚集的地方，要是將封印精靈的魔裝具帶進來，肯定會被立刻識破。

從廣場逃竄的羣衆一口氣湧往暗巷的方向。

（只要我能使用精靈魔裝的話——）

神人則是拔出腰際的劍，保護着琉璃葉不被殘瓦碎礫波及。

「……是軍用精靈！？」

「我這隊負責殲滅軍用精靈。佛洛潔負責引導觀衆避難，剩下的人都跟我過來。」

「不，就算開門儀式失敗，也不會讓軍用精靈……」

「……原來如此。」

那是……

「團長！原來您在這裏！」

「……看來是有人解放出軍用精靈了。」

風刃貫穿軍用精靈的口腔並穿過身體。

這並不是奉獻給精靈的劍舞。

有某種東西正準備從爆散火花的魔術方陣中爬出來。

不知是否已經察覺神人的想法，只見艾莉絲回過頭說道：

話說回來，對方究竟是怎麼將軍用精靈帶進學院的？

羣衆似乎已經發現這是異常狀況了。

軍用精靈張開雙翼，並且發出宛如能夠撼動空氣的咆哮聲。

神人冷靜地做出結論，靠團隊合作或許能夠勉強對付一隻，但學生的程度大概僅止如此，根本不可能擊倒七隻軍用精靈。

那些精靈已經完全失去控制了。

「呃……嗯……」

「……」

「該不會是公主的儀式失敗了吧？」

琉璃葉點了點頭回應。

屋頂瓦片接連掀飛，落向塞滿小巷的羣衆頭頂。

學院都市當然也會有騎士團的駐留部隊。

「……謝謝你，神人。」

這間學院裏幾乎沒有參加過實戰的人。

因爲巨大的飛行型精靈正在空中盤旋交錯。

纏繞恐怖瘴氣的精靈正即將被召喚到人界。

那是纏繞着黑暗，外型有如翼龍的精靈。

「唔……怎、怎麼會有這種事……」

「是反帝國派的恐怖行動嗎——」

雖然戰鬥科系的教師、風王騎士團的騎士以及部分學生都到場應戰，但面對軍用精靈似乎是毫無用武之地。

艾莉絲勢力萬鈞地揮出〈風翼之槍〉。

漆黑的翼龍在空中盤旋，四周的建築物也受到爆風波及傾倒毀壞。

眼前出現的『那個物體』讓她忍不住咒罵着自己的天真想法。

剎那間，軍用精靈的身影突然急速膨脹。

身爲騎士團的一員卻無法成爲助力，這也讓神人感到有些牙癢癢的。

艾莉絲刺出一槍，朝着軍用精靈的正前方擊出螺旋狀的風刃。

即便是精靈使，能夠召喚出精靈魔裝的人也不算多，這表示〈風王騎士團〉的團員在學院中也是一時之選。

那是個被宛如濃霧般黑暗包覆的漆黑鉤爪。

隨後，一道宛如撕裂空氣的咆哮聲立刻響徹雲霄。

而且那並不是居住在〈元素精靈界〉的精靈。

宛如地鳴的巨大聲響也與人們的慘叫聲互相重疊交錯。

佛洛潔隊的少女們朝着在空中掙扎的軍用精靈展開突擊，真不愧是特別訓練過聯合作戰的騎士團。

◇

連艾莉絲也是滿臉愕然。

「等等，樣子好像有點奇怪……」

（……這不能怪他們。）

不過……

那是與神人同樣負責學院都市警備任務的佛洛潔隊學生們，她們也尚未掌握現狀，每個人都是露出一臉困惑的表情。

「——神人！在上面！」

「神人，你留在這裏護衛琉璃葉閣下，至於琉璃葉閣下，可以請您治療受傷者的傷勢嗎？」

數量有三隻……不，數量還在持續增加。

菲雅娜一邊抬起頭看着在上空盤旋的軍用精靈，一邊絕望地喃喃說着。

菲雅娜的嘴脣不停顫抖，並且當場跪了下來。

這時，有隻軍用精靈突然落到了菲雅娜的眼前。

「……唔！」

黑暗翼龍張大了嘴，眼看就要將菲雅娜吞進肚裏。

除了精神構造特殊的魔精靈以外，精靈並沒有捕食人類的概念，不過有些邪惡精靈會吞噬姬巫女的肉體並將神威據爲己有。

而擁有過人神威的菲雅娜可說是絕佳獵物。

「不要……別過來……！」

菲雅娜仍然坐倒在地並頻頻後退。

翼龍張開了佈滿細細牙齒的下顎——

「唔……神人！」

就在菲雅娜不禁叫出神人名字的剎那間。

旁邊突然傳來一道「咻」的破空風聲。

「……咦？」

下個瞬間，翼龍頭部被紅蓮烈焰包覆，開始熊熊燃燒。

軍用精靈發出悽慘的叫聲，再次飛上空中。

「菲雅娜！你沒事吧！？」

只見拿着熊熊燃燒〈炎之鞭〉的克蕾兒趕了過來。

她那紅色的髮絲隨風飄逸，但身穿的女僕裝已經是破爛不堪了。

「到底發生什麼事了？那個軍用精靈是怎麼回事？」

「我不知道，可是……」

一道不符合血腥戰場的少女嬌聲，讓所有人轉頭環視四周。

「可是，老師——」

「是再生能力！？」

以負責支援的菲雅娜爲中心，她們迅速地切換成鞏固三方向的防禦陣形。

深紅色的弧斬描繪出複雜的軌道往前突進，團團纏繞着翼龍的翅膀。

「我不會讓你得逞的……貫穿吧！將一切凍結的〈冰獄〉啊！」

「我是被派來這個世界的〈末日宣告者〉。」

左眼還戴着一條不合少女楚楚可憐容貌的眼帶。

「可、可惡！快給我掉下去！」

芙蕾亞老師等人手中的精靈魔裝突然同時解除魔裝形態，還開始對契約者展開攻擊。

翼龍一口氣衝向上空，發出憤怒的唯哮聲朝着兩人滑翔而來。

「姐姐不可能做出這種事！」

衆人抬起頭一看，便見到有個少女正在空中盤旋的軍用精靈背上。黃金色髮絲隨風飄逸——身着純白色聖服的她正俯視着地面。

就在這個時候……

「……沒錯，那和我們在〈精靈王〉祭殿中看到的一樣。」

「還不夠，這種半吊子的攻擊根本無法破壞軍用精靈……」

「什……」

一回過頭便見到戰鬥科系的教師們。

「克蕾兒！你是打算把整座校園摧毀嗎！？」

「哎呀，沒想到你這次會這麼老實呢。」

菲雅娜坐倒在地，搖了搖頭繼續說道：

如果是不滿帝國支配體制的組織意圖讓威權掃地，而鎖定這次〈精靈大祭〉行動，那麼菲雅娜還能理解，但這次計劃實在是毫無意義可言。

黑暗瘴氣從傷口一湧而出，隨即重生出漆黑的翅膀。

「喔？好厲害喔，你們的精靈看到我的眼睛居然不會發狂呢。」

受到突襲的翼龍隨即化爲巨大冰塊落到地面。

克蕾兒朝着那名少女喊道。

（……我現在只要做好自己能做的事就好。）

其中的芙蕾亞老師則是帶着微笑說道。

「〈風王騎士團〉的團員已經協助姬巫女們避難了。」

就在這個時候……

即使隔着遙遠的距離，還是能夠清楚看見寄宿在那名少女眼瞳中的物體。

菲雅娜的腦中瞬間閃過一個被帝國追捕的人，不過……

「……嗯，我沒問題。」

「米蕾妮雅•桑克圖斯。」

克蕾兒立刻揮出〈炎之鞭〉。

與菲雅娜同樣擁有優秀姬巫女資質的克蕾兒，似乎也發現了那名少女眼眸中所寄宿的存在。

「學院的學生由我們保護。」

（那個是……！）

「……那個是？」

就在翼龍揮下鉤爪的剎那間……

「琳絲蕾……那個……謝謝你的幫忙。」

克蕾兒的強勢態度讓菲雅娜的負面思緒頓時消散不少。

撲滅火焰的軍用精靈緩緩撐起身體，並且發出威嚇的聲響。

她開始唸誦咒語，召喚出騎士精靈〈格奧基烏斯〉。

——火球直接命中，纏繞火焰的暴風也炸翻了周遭一帶。

（若只是單純的示威行爲，爲什麼要動用七隻無法回收的軍用精靈？）

撞擊地面時還發出強烈的碰撞聲，揚起陣陣沙塵。

克蕾兒開始吟詠精靈魔術，連續發出三發特大號的〈火焰球〉。

菲雅娜按着受傷的腳站了起來。

「精靈突然發狂了！」

「……唔！」

那並非是喉朧發出的聲音，而是直接在腦中響起的魔術聲音。

這或許確實能夠讓學院在短時間內陷入混亂，不過駐屯在學院都市的帝國騎士團肯定會立刻趕來並進行鎮壓。

爲什麼那名少女的眼眸中會出現那種東西……

「你、你是什麼人！？」

老師們分別拿着精靈魔裝並緊緊瞪着軍用精靈。

她不可能執行這種連累到一般民衆的恐怖活動。

琳絲蕾立刻發出魔冰之箭。

「呼……真是危險呢……」

少女扯開眼帶並讓眼眸從中露了出來。

芙蕾亞老師溫柔地將手放在克蕾兒頭上。

「唔……是誰做出這種事……」

「哼，難得能有這個機會大顯身手，讓我回想起身爲騎士的過往囉！」

「這樣啊……那在帝國騎士團趕來之前，我們要負責拖延時間。菲雅娜，你應該能站起來了吧？」

宛如證明克蕾兒所言屬實般……

軍用精靈在空中失去平衡，不過……

「要是讓學生上前線，我們就不配稱爲老師了。」

「你、你很多話耶……其他姬巫女沒事吧？」

恢復飛行能力的軍用精靈再度破風俯衝而來。

「……！？」

克蕾兒突然尖聲喊道。

「嘻嘻……你們這些愚蠢的蛆蟲總算聚集過來囉。」

嚕……嘎……嘎吼喔喔喔喔喔喔～～！

戰鬥科系的老師們每個都是前任軍人，或曾經參加過〈精靈劍舞祭〉的好手，雖然神威已經減弱許多，但技術依舊能夠匹敵現役的精靈騎士。

雖然克蕾兒立刻接連發出火焰球魔術，但沒有唸咒語的魔術威力其實很低，火焰很輕易地被翼龍纏繞的瘴氣彈開。

「菲雅娜！過來了！」

……考慮到軍用精靈的莫大成本，這簡直是個荒謬至極的計劃。

「這不像是露比亞大人的作風呢。」

米蕾妮雅•桑克圖斯不禁噗喃地露出微笑。

「——你們果然在〈精靈王〉的祭殿看到了

那個東西

吧。」

舉起冰之魔弓的琳絲蕾從山丘下跑了過來。

無數冰箭刺進了軍用精靈的巨大身軀。

軍用精靈自行用牙齒將被纏繞的單邊翅膀咬斷。

那就是侵蝕〈精靈王〉精神並引起發狂現象的〈異界黑暗〉。

「我想，控制〈大門〉的魔術方陣應該被人竄改過了。」

菲雅娜吞了一口氣低聲說道。

芙蕾亞老師看着上方嘟嚷道。

少女一邊露出微笑，一邊將手伸向左眼的眼帶。

「你們彆強出頭，退後專心支援我們。」

「……」

（……可是我完全不知道對方的真正用意。）

「我知道。」

漆黑翼龍從向上襲捲的火焰中飛了出來。

就在這個瞬間，菲雅娜的背脊頓時竄過一道寒意。

「真不愧是軍用精靈！還真耐打呢！」

「唔……那個女孩的眼睛該不會是……」

被射穿的精靈們都瞬間被關進冰之牢獄中。

「……咦？」

「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」

「……我就知道會用這招！」

「別擔心，只要爭取時間到帝國騎士團來就好。」

（我想對方應該還有別種目的……）

正當衆人百思不解的時候，背後突然傳來陣陣慘叫聲。

◇

膨脹的軍用精靈身軀突然爆炸四散。

高濃度的黑暗瘴氣也隨之灑落到市街的屋頂上。

「自爆了！？」「那、那是怎麼回事！」

「伊莉基雅！堤潔！別隨便靠近！」

艾莉絲立刻喝道。

……但還是爲時已晚，被黑暗瘴氣污染的精靈魔裝不僅變回精靈的模樣，還對身爲契約者的騎士展開襲擊。

「哇啊啊啊啊啊！」「爲什麼會這樣……」

「唔……沒辦法了！原諒我吧！」

艾莉絲只好揮出〈風翼之槍〉將發狂的精靈擊退。

精靈們則是化爲光點消失在虛空中。

「團長……」

「別擔心，我沒有殺死你們的精靈。」

「好、好的……謝謝團長幫忙……」

騎士團員按着被自己精靈咬傷的傷口，當場坐倒在地。

「你們還好嗎？讓我稍微看看傷勢……」

琉璃葉念出治癒的咒語後，衆人傷勢也在轉眼間迅速復原。

「艾莉絲，那是什麼？」

神人則是拋出了這個問題。

「……」

艾莉絲用嚴厲的眼神緊盯着釋放出瘴氣的黑暗……

釋放出的黑暗瘴氣連同巨人精靈與精靈騎士團一同吞沒。

「帝國騎士團的第三駐屯區應該連接着通往地下設施的路，雖然用徒步很花時間，不過

用飛的

很快就到囉。」

看到神人的模樣，琉璃葉則是開口說道：

窗外能夠見到〈風王騎士團〉的學生正在引導羣衆避難，只要使用森林處的〈大門〉，就能讓學生與觀衆先暫時避難到安全的場所。

「只靠你一個人是應付不了的。」

「……還真麻煩，居然是讓契約精靈發狂的類型。」

——神人，我會在這裏等你的。

艾莉絲不禁瞪大雙眼看着神人。

「神人？」

他並沒有感到悲傷，然而淚水卻無窮無盡地滿溢而出。

「可、可是如果失去控制的話……神人就會……」

「就算是你，只靠一把普通的劍怎麼可能對付軍用精靈！而且你還處在無法發揮原本實力的狀態……」

一定是從前曾經說出那句話。

「神人別阻止我！我要……」

已經沒有時間猶豫了，於是神人立刻做出決定。

……我從前與一個重要之人曾做過「我會保護你」的約定。

「……神人？」

站在窗邊的薇蕾•布蘭佛一邊開槍射擊，一邊喃喃說着。

「……那該不會是侵蝕〈精靈王〉的黑暗吧？可是爲什麼會……」

「包在我們身上！」

艾莉絲不禁大聲地斥責神人。

「……可是我

必須保護這裏

。」

「神人，你決定怎麼做呢？」

「神人……」

只不過，他似乎能想像到會出現這種反應的理由。

「……你的〈殲魔聖劍〉擁有最強的魔術抗性，我想應該能抵抗那片讓精靈發狂的黑暗吧。」

不過，想獨自擊倒軍用精靈仍然是天方夜譚。

艾莉絲絕望地發出了這道聲音。

沒錯，那應該就是……

一位騎士指着遠處空中並喊道。

那個白銀色髮絲的少女曾經在夢中說過。

少女們拍了拍自己的胸脯。

淚水正不停地滴落到腳邊。

「……我知道了，由我負責護衛兩位，佛洛潔隊負責引導羣衆避難。」

與她的約定……

艾莉絲頓時啞口無言，事實就像琉璃葉所說的。

「……嗯。」

艾莉絲突然恍然大悟地說出這句話。

風早神人失去記憶前的感情仍然留在精神深處，而且想要保護這個城鎮、學院以及身爲夥伴的這羣貴族千金。

……他不知道自己究竟是爲何或爲誰而哭。

「……嗯，我知道。」

（……沒錯，我一定是……）

見到艾莉絲掄起〈風翼之槍〉準備衝出去，神人趕緊將她拉住。

「到那邊要花多少時間？」

在學院校舍三樓的會議室中……

受到黑暗感染的無數瘋狂精靈也對校舍展開襲擊。

就在巨人精靈朝另一隻軍用精靈揮出拳頭的瞬間——

葛雷沃絲正在使用通訊精靈礦石對教師們做出指示。

他從來沒有出現過想要保護任何人、事、物的感情。

對於目前失去記憶的神人而言，這個城鎮、學院與居民的生死都與他沒有任何關係，如果是〈教導院〉時期的神人肯定會如此認定。

艾莉絲的喊叫聲卻無奈地消失在空中。

「——神人，一切都賭在你身上了。」

「這——」

「我……」

不過……

照理說應該是這個樣子纔對。

（……沒錯，我絕對要保護她們……）

在夢中見到的那位白銀色髮絲少女。

衝來的烏鴉型精靈接連被子彈擊飛消滅。

而就在這個時候……

「我……爲什麼會哭……？」

神人也是滿臉茫然地呢喃說着。

神人卻說出了這番無情的話。

神人拔出腰際的劍說着。

——等着你完成與

她

的約定。

「咦……？」

……連神人自己都對這種心情感到百思不解。

「琉璃葉閣下，您該不會——」

被黑暗吞噬的巨人精靈發出瘋狂的吼叫聲，並且開始破壞周遭的建築物。

「可是，你不是有能夠保護這些事物的力量嗎？」

「如果是這把以物質打造的劍，就算被那團黑暗籠罩應該也不會發狂吧。」

神人更加用力握緊手中的劍柄。

那時候的神人甚至連自己的性命都是漠不關心。

「沒錯，的確有這個風險，不過你有其他突破這種困境的方法嗎？」

軍用精靈突然再度爆炸四散。

一羣身着散發銀色光芒鎧甲的精靈騎士帶着宛如巨人般的精靈，朝着學院都市的方向持續前進。

並不是只有翼龍外型的軍用精靈會造成威脅。

「唔……可惡……」

……因爲我

已經約定好

要保護她們了。

現在自己已經不是〈教導院〉時期的那個樣子了。

「你、你這個笨蛋！」

接着，艾莉絲念出風之咒語，颳起一道旋風。

她只是彷佛自言自語般輕聲說着。

看來他們打算用軍用精靈一口氣鎮壓。

神人將視線落在右手的刻印上，點了點頭。

「——我要找回自己的劍。」

可是，還是沒辦法保護那個人。

「團長！是〈帝國騎士團〉！」

「唔……這樣不行！」

那是〈格萊楊拉波爾〉……也就是調整爲對大型精靈用的重裝型巨人精靈。

艾莉絲的實力確實已經超越學生的水準了。

只要能再度找回她，神人相信自己肯定能保護這個城鎮。

◇

「等等！艾莉絲！」

琉璃葉將視線轉向艾莉絲。

「可、可是……這樣下去城鎮和我們的學院會被……」

最後還是失去了那個珍視的對象。

……不，其實他自己也很清楚。

「……我來處理吧。」

「光憑意志是無法保護珍貴事物的。」

「唔……怎麼會這樣……！」

「——沒錯，打開森林那邊的〈大門〉，把民衆傳送到〈元素精靈界〉。」

由於學院生與教師們已經從校舍避難，因此只有薇蕾一個人負責護衛葛雷沃絲，而且因爲不能使用封印精靈的子彈，所以目前她是使用直接擊出自身神威的槍枝，雖然不用擔心精靈發狂，但可說是相當消耗體力。

「……我以前好像曾經看過那種類型的軍用精靈。」

葛雷沃絲突然輕聲說着。

「那是〈戒靈〉系列的舊式據點攻堅用精靈，直到第二次藍巴爾戰爭都還在服役，但兩隻在大戰中遭到擊毀，剩下七隻被封印廢棄後，謠傳在戰後的混亂中被走私到〈骸聯盟〉了。」

「喔？真不愧是薇蕾閣下，知道得還挺詳細的嘛。」

「因爲我也曾經潛入過〈骸聯盟〉。」

「那個有讓精靈發狂的能力嗎？」

「不，據說以軍用精靈的能力來說算是很平凡，我從來沒聽說過有那種能力的軍用精靈。」

薇蕾搖了搖頭回答後，葛雷沃絲便盯着窗外聳了聳肩。

「要是我有精靈魔裝的話，那種程度的軍用精靈一瞬間就會被我化爲灰燼了。」

〈黃昏魔女〉的佩刀〈呼風者〉是最高階精靈的眷屬。

而且已經發狂的魔精靈並不會受影響更加狂亂。

「若你還擁有從前的實力，那就根本不會引起這場恐怖行動吧。」

「……哼，是這樣沒錯。」

葛雷沃絲苦澀地點點頭。

沒錯，即使是在帝國內部，也只有極少數人知道她已經失去精靈契約的力量……但即使如此，這場恐怖行動的主謀者很顯然知道葛雷沃絲失去力量的事，而且還巧妙利用〈精靈大祭〉的儀式展開恐怖行動，因此能夠肯定學院內有內應。

「葛雷沃絲閣下，您正在懷疑是否有內應吧？」

「這是當然的，在這種狀況下會這麼想很合理吧。」

葛雷沃絲推起眼鏡鏡腳說道。

「薇蕾閣下，你知道關於這件事的任何情報嗎？」

神人閉起眼睛，並且將精神集中在右手的精靈刻印上。

接着，精靈語的雕刻發出淡淡光芒，石板也隨即斷成兩半。

僅僅只有見到廢棄的實驗器具與瓦礫堆而已。並沒有見到〈殲魔聖劍〉的蹤影。

拿着〈風翼之槍〉的艾莉絲趕緊跑到前頭替兩人開路。

「這沒什麼，因爲〈十二騎將〉有解除第三層級封印的權限喔。」

「哎唷，真是有夠麻煩的——」

不過，入口卻被雕刻精靈語的巨大石板設下重重封印。

「別擔心，交給我處理。」

「看來這裏是用來研究咒裝刻印的地方。」

「可以請你帶我們到地下設施的入口嗎？」

「別擔心，〈墓室〉並不是存在於物理的空間座標中，而是在魔術的特殊空間中……所以只要你希望見到就會現身。」

神人用斜眼看着琉璃葉嘟噥後，一行人便緊跟在士兵的後面。

◇

通往地下設施的入口位於一個巨大的武器倉庫中。

只見生鏽金屬階梯的另一側被一片黑暗完全籠罩。

「看來〈十二騎將〉的威名奏效囉。」

這個地下施設的通道似乎已經擱置數十年的時間，是以朽壞得相當嚴重，天花板的許多地方都已經坍塌被瓦礫埋沒。

讓民衆前去避難的訓練場已經擠滿了人。

艾莉絲放出的龍捲風將發狂精靈掃了出去。

神人很熟悉這種沉澱停滯的空氣。

「其實我有件事想拜託如此優秀的你。」

「空氣幾乎沒有流通，簡直就像還殘留着藍巴爾戰爭時代的黑暗一樣。」

「呃……那怎麼看都是你使用了魔術吧——」

「……舊軍事設施？這種時候到底想做什麼……」

聽到琉璃葉如此說着，艾莉絲則是帶着五味雜陳的表情閉口不語。

「我倒是有種很懷念的感覺。」

「聽說還有拿學生做爲實驗素材喔，不過那當然是自願參加的。」

「感覺好像有股氣息……」

「我是艾雷西亞精靈學院〈風王騎士團〉騎士團長艾莉絲•法蘭格爾託，希望能尋求帝國騎士團的協助。」

「這、這太危險了！還是由我帶頭吧……」

「你真是個優秀的人才，真想讓你成爲我的部下。」

葛雷沃絲饒富興味地詢問，薇蕾卻只是聳了聲肩回答：

「例如——你感覺到性命危險的時候。」

「爲什麼帝國沒有處理掉這種地方？」

這時，跑在前頭的艾莉絲在一個寬敞空間中突然停下腳步。

「沒錯，我想進入地下的舊軍事設施。」

「不、不過……就算是法蘭格爾託公爵的千金，也不能未經許可……」

「琉璃葉閣下，這不是最高層級的封印嗎……」

「……」

薇蕾仍然朝着窗外回答。

神人轉頭環視着被石塊圍繞的遺蹟空間。

「怎麼會在神聖的學院的地下做咒裝刻印的研究？」

〈帝國騎士團〉第三駐屯區是並設於學院外壁的設施，當艾莉絲停在空中後，便讓神人等人落在駐屯區的正中央。

一個拿着劍的男性士兵急急忙忙地跑了過來。

琉璃葉伸手抵在石板的表面上。

「沒錯，舉例來說……」

一發現是法蘭格爾託家的千金，士兵的態度也頓時改變。

在水聲迴盪的地下設施通道中，神人一行人毫無停歇地向前奔馳。

「……什麼？」

◇

滴答……滴答……滴答……

下個瞬間，一柄刀刃突然刺進了神人的胸口。

聽到琉璃葉的沉靜語調，讓神人有股奇妙的不協調感而回過頭。

「這是突破現狀的必要手段。」

「……從地上祠堂的座標來看，就是這裏了。」

「您不用刻意拜託，我也會保護您的，畢竟這是我的任務。」

「喔？所以呢？」

「可以拜託你去保護那位少年，而不是我嗎？」

「唔……給我讓出一條路啊啊啊啊！」

士兵便面無表情地點了點頭，默默邁出步伐。

只見琉璃葉突然走向前，輕輕摸了一下士兵的額頭……

「……尋求協助嗎？」

據說這裏有三名精靈騎士與約五十位一般兵駐紮，不過精靈騎士已經出動與軍用精靈交戰，因此似乎沒有在現場。

「王室也已經掌握到帝國高層有內應的情報了，我乾脆趁這次機會說清楚好了，王室懷疑您就是那個內應。」

「你的精靈刻印有任何反應嗎？」

因爲這種無法掩飾的死亡氣息與〈教導院〉的氣氛可說是毫無差異。

「因爲幅員實在太大，沒辦法完全廢棄。這原本就是用遺蹟改裝的設施，我想軍方應該也沒有人能夠完全掌握整個內部構造吧……」

「好厲害……」

「護衛琉璃葉閣下與監視風早神人只是名目，其實我真正的任務是暗中調查您。」

葛雷沃絲則是露出苦笑說：

「至少您在這整件事中應該是清白的，要是我沒有保護您的話，您應該早就喪命了。雖然學院有來路不明的資金流入，不過那不是我該干涉的事。」

「你、你們突然過來想做什麼？」

「這裏？」

「看到了！就在那裏……」

「這裏什麼都沒有吧？」

琉璃葉只是微微一笑繼續說着：

琉璃葉只是微微一笑，並且在指尖點起魔術的光芒走下階梯。

「……遵命，請往這走。」

……畢竟看到有人突然從空中降落，會認爲事有蹊蹺也是很正常的反應。

跑在前頭的艾莉絲則是輕聲說着感想。

「保護風早神人？」

「我希望見到……？」