第三章 身陷囹圄的克蕾兒

奪下〈龍皇騎士團〉和〈聖靈騎士團〉這兩位精靈使的〈魔石〉之後，神人便與菲雅娜趕去和艾莉絲她們會合。

至於飛龍精靈使，則是在察覺夥伴敗陣後便迅速撤退了。

加上自願退出戰局的穆亞•亞蘭詩多的份，目前神人一行人獲得的〈魔石〉已有三顆。

身受重傷的神人和菲雅娜一起騎乘在芬里爾的背上，兩人被搬送到附近的祭殿，躺在鋪在地板的毯子上休息。而神人骨折的手臂上則是壓着治癒用的精靈礦石療傷。

其實若仰仗菲雅娜的精靈魔術，一定會收到更好的效果，可惜她的神威現在好像處於不安定的狀態，所以只能施展一些治標不治本的急救魔術而已。

「……唉，你還是一樣愛逞強。」

「居然用骨折的手臂揮劍作戰，簡直教人不敢相信！」

艾莉絲和琳絲蕾雙雙傻眼地嘟嚷着。

她們的臉上透露出擔憂和放心的複雜心情。

「嗯……說起來連我自己都不敢相信……好痛！」

神人垂下視線，看着自己扭曲變形的手臂。

（那時候……有

某種東西

不斷慫恿着我。）

迴響在腦袋裏的神祕聲音……那到底是誰的聲音呢——？

不是蕾斯提亞；兩個聲音雖然非常相似，但神人總覺得那聲音和蕾斯提亞有着微妙的不同。

與聲音的音質無關，讓他感到不對勁的，是潛伏在聲音背後的人格。

（……話雖如此，但蕾斯提亞應該和此事脫不了關係吧。）

這時，神人不經意地把視線移向躺臥在身邊的菲雅娜。

她漆黑的眼眸迷濛無神，看起來相當衰弱。

看樣子，菲雅娜精神面受到的摧折似乎遠遠超過身體的疲倦。

神人猶豫着該不該開口向她搭話，但有件事無論如何都必須向她問清楚。

巨大的儀式用水盤登時出現在衆人眼前。

「嗯嗯，抱歉讓你擔心了……那神人呢？」

（……她們這麼做，到底是爲了什麼？）

平常總是舉止優雅的她，此刻已經激動得失去了理智。

神人出言撫慰向衆人低頭道歉的菲雅娜。

想必知道真相的克蕾兒，一定受到了難以想像的沉重打擊吧。

……這也不能怪他們，因爲菲雅娜所說的內容實在太具衝擊性了。

「還在磨菇些什麼！？快點動身去營救克蕾兒呀！」

只見纖纖玉手上正烙印着克蕾兒託付給她的——火之精靈刻印。

「可是，克蕾兒的姐姐爲什麼要打着〈蓮•阿休貝爾〉的名號參加這場劍舞祭呢？」

但是如今……克蕾兒已經知道了真相。

爲了和姐姐重逢，克蕾兒不顧身心遍體鱗傷也要咬着牙，一路不懈地努力。關於這點，神人比誰都瞭解。

「怎、怎麼樣？有結果了嗎？」

從她的右手竄生出一撮微小的火焰，一面熊熊燃燒一面在空中飛舞。

「啊……對了，你們兩個肚子會餓嗎？不嫌棄的話，我可以做些飯菜——」

菲雅娜之所以獨自把祕密埋藏在心中，應該是怕把真相告訴衆人的話，直覺靈敏的克蕾兒很可能會因此查覺到異狀。

這時，神人感到頭顱深處又再度隱隱作痛。

◇

（……〈精靈刻印〉的互相干涉是嗎？）

「菲雅娜，你沒事吧！？」

神人低頭看着菲雅娜交到自己手上的暗之魔劍。

「……我找到地脈彙集的地點了……好幾個……有好幾個地……呀啊！？」

「不過，有一點我非常清楚。她把克蕾兒擄走，是爲了要讓她脫胎換骨成爲〈暗之精靈姬〉——並且藉此讓神人覺醒成〈魔王〉。」

而冒牌〈蓮•阿休貝爾〉的真正身分，居然就是她。

（難道……那傢伙是在替我保護蕾斯提亞嗎？）

簡單地說，只要搜索地脈彙集的區塊，就有很高的可能性能找到目標——進行讓克蕾兒轉化成〈暗之精靈姬〉儀式的場所。

「菲雅娜，你好多了嗎？」

說着，菲雅娜轉頭望向琳絲蕾。

……手中的魔劍沒有做出任何回答。

「……什麼！？」

包括她投身〈精靈劍舞祭〉懷抱的理念，還有其覺悟。

所謂的〈魔王〉——即是從正統歷史文獻中被抹煞的〈暗之精靈王〉的後繼者。

「……大家聽我說，我有很重要的事情要告訴你們。」

「別催我……現在因爲〈精靈刻印〉的干涉，我還不能順利解析。」

蓮•阿休貝爾一一總有一天必須打倒的最強勁敵，居然是克蕾兒的親姐姐……她實在無法開口向當事人揭露真相。

「這樣啊……不然我這裏還有幾個克蕾兒自作主張帶來的水蜜桃罐頭。」

「你說得沒錯。姑且不論克蕾兒的姐姐目的爲何，我們都不能眼睜睜地任憑夥伴被擄而坐視不理。」

根據菲雅娜的說詞，一開始發現她真實身分的時間點，是被雪拉•卡恩擒獲的時候；當時解放菲雅娜的，似乎就是露比亞•艾爾斯坦因本人。

「沒錯。由於過去發生的〈精靈戰爭〉的戰火肆虐，〈廢都〉的地脈已經被破壞得紊亂不堪；但正因如此，反而容易偵測出還能運作的地脈。」

「寶珠啊，請爲我揭示存於常世的一切力量所在之處吧——」

苦苦追尋三年，現在好不容易把她找回自己手中，卻沒有半點實感；眼前這把〈貫穿真實之劍〉，說穿了不過是徒具刀劍外表的物體罷了。

他百思不得其解，爲何〈貫穿真實之劍〉會流落到菲雅娜手上呢——

「各位……能否聽聽我的揣測呢？」

「雖然我無法使用像琳妃公主那麼高超的〈念視〉魔術，但要偵測地脈並非難事。」

莫非，這和三年前蕾斯提亞的〈願望〉有什麼牽扯嗎——？

這把〈貫穿真實之劍〉，是克蕾兒在被擄走之前，臨危託付給菲雅娜的。

「喔……我好得很啊。這點小傷馬上就會自己好起來了。」

這時，菲雅娜似乎察覺神人正在看自己，便轉頭面對他。

（我真沒用……在最要緊的關頭，我居然沒能守護好克蕾兒。）

只見火焰直直掠過水盤上方，動也不動地停滯在某一點。

琳絲蕾一聲令下，芬里爾便張開大顎，從腹中的異空間裏吐出行李。

……看來她真的非常擔心克蕾兒的安危。雖然這對兒時玩伴平常總是愛拌嘴吵架，但神人知道，她們其實是從小就非常要好的知心好友。

「嗯……我沒事。只是忽然嚇了一跳而已——」

「抱歉……我並非存心隱瞞，其實我也猶豫過要向大家坦白，只是……」

「露比亞前輩應該想在這個廢都裏進行儀式，讓克蕾兒脫胎換骨，成爲〈暗之精靈姬〉。要進行這種大規模的儀式，想必必須覓得地脈能量較強的地點。就拿我被雪拉•卡恩擄走時的經歷當例子好了……當時她將我擄去的地方，也是地脈之力很強的古代祠堂。」

「唔……啊……」

神人等人只能面面相覷，無言地陷入沉默。

「——〈清淨之水〉！」

菲雅娜瞠大漆黑的眼眸，聚精會神地端詳着水盤的動靜。

艾莉絲微慍地插話道。

琳絲蕾伸手指向水盤。

神人試着對魔劍灌入微量的神威，不過依然沒有絲毫反應。在這個狀態下，蕾斯提亞既無法恢復成少女的姿態，也無法將她當成精靈魔裝使用。

「……這是怎麼一回事？」

菲雅娜伸手架在水盤上詠唱禱詞，魔術具現的清淨泉水即刻注滿盤內。

不只是露比亞，連蕾斯提亞也一直意圖想讓神人覺醒爲魔王。

說着，琳絲蕾伸手欲從〈芬里爾〉的大顎裏拿出水蜜桃罐頭。

這次的比賽場地〈廢都梅吉德亞〉佔地非常遼闊，而且遺蹟的通路設計得像迷宮一般，又有廣大的樹海覆於其上，若是漫無頭緒地搜尋，只怕是徒勞無功。

沒有別的，正是暗之魔劍落在她手上的經緯。

「難道……是史卡雷特在幫忙指引我們克蕾兒的所在地嗎？」

「沒問題！芬里爾！」

神人按捺住激昂的情緒，冷靜地詢問衆人。

菲雅娜對如陷五里霧中的艾莉絲搖搖頭。

至於克蕾兒爲何會持有此劍——其中的理由不得而知。

神人無言地默默用力握緊顫抖的拳頭。

語畢，菲雅娜用非常凝重的神情環顧着衆人。

她屈膝跪地，正坐在水盤前面，接着把幾顆寶珠放入泉水中。

琳絲蕾驀地從席間站起，高聲叫道。

據菲雅娜所言，克蕾兒利用皇室與貴族間締結的〈誓約〉，把〈史卡雷特〉的契約轉讓給菲雅娜，所以現在菲雅娜處於對精靈使而言非常不穩定的雙重契約狀態。

「什麼叫做這點小傷啊！你這笨蛋……」

似乎是以小小的水盤模擬整個廢都，藉以搜尋地脈所在地。

「……原來如此。」

「菲雅娜？你這是怎麼了？」

露比亞•艾爾斯坦因——身爲克蕾兒親姐姐的她，同時也是反叛精靈王的〈災禍的精靈姬〉。

「公主殿下！你快看那火焰！」

「附近好像沒有還存活的地脈……我想，應該在更遠的地方……」

神人往菲雅娜的右手瞥了一眼。

不料，當她說出克蕾兒的名字時，菲雅娜像是想起了什麼要緊事，驚慌地站了起來。

「可是，這個廢都的地脈不是已經不敷使用了嗎？」

「我也不太明白……」

艾莉絲也認真地點頭附議。雖然從前她和克蕾兒經常針鋒相對，不過現在已經互相認同，把彼此視爲重要的夥伴了。

浮在水面上的寶珠對莊嚴的禱詞起了反應，開始盤旋打轉。

菲雅娜答道，額頭上還冒出豆大的冷汗。

「身體不適的時候，還是別喫太油膩的東西好了。」

菲雅娜靜靜地點頭開口道：

雖然從外表看不出來，其實克蕾兒是個心思細膩的女孩；要是把足以讓心靈摧折的殘酷真相攤在她面前，搞不好還會讓她喪失精靈使的力量。

我來當你的契約精靈吧——自己明明和她這麼約定過了。

（克蕾兒……）

「能否把儀式用的水盤拿出來呢？啊……順便給我幾顆寶珠。」

「……別這麼說。換做是我，也會選擇這麼做。」

如果是在地脈錯綜活絡的地域，也會有許多能當成進行儀式的候補地點；但是在這個〈廢都〉中，幾乎沒有那樣的地帶。

菲雅娜忽然尖叫一聲，像是被推開一樣鬆手放開水盤。

「可是……有誰知道克蕾兒的下落嗎？」

等到菲雅娜闡述完事情的經緯之後，已經過了好一段時間——

神人喃喃說道，所有人立刻把目光集中在水盤上。

……那撮火焰一直停留在相同的位置不動。

最後——

「……不會錯的，這一定是史卡雷特的意念。」

菲雅娜一邊宣言，一邊對衆人揚起右手上散發光芒的〈精靈刻印〉。

「它似乎在轉讓精靈刻印之後，依然維持着與原來主人——克蕾兒之間的羈絆呢。」

即使無法以火貓的姿態顯現於此，爲了營救主人，史卡雷特依然用自己的方式爲衆人傾盡心力。

「真不愧是史卡雷特！」

琳絲蕾感嘆地望着水盤上的火焰說。

「那麼……公主殿下，你能辨別出這個地點嗎？」

艾莉絲問道。

「火焰指示的地點是位於廢都最東邊的地方。讓我看看……距離這裏——」

菲雅娜迅速以水盤上的火焰與寶珠的相對位置計算出距離。

「以我們的腳程來看，以直線距離前進大約需要兩三個小時。」

「直線前進的話需要兩三個小時啊……」

神人面色凝重地沉吟道。

菲雅娜計算出的，是以直線前進的最短距離；但是廢都像迷宮般的遺蹟不但有樹海叢生其中，還得做出在路上被〈廢精靈〉大軍襲擊、或是遭逢和敵隊的游擊戰等實際的打算。

就算是能用風屬性魔術飛行的艾莉絲，想必也不可能連續飛行長達數小時的時間；況且，實在無法指望她能獨力從露比亞手上奪回克蕾兒。

「無論如何，都得在〈暗之精靈姬〉的轉化儀式完成前就帶回克蕾兒纔行……」

無言的沉默凝重地籠罩在祭殿中。就在此時——

「別讓我說第二遍，馬上站起來。」

葛雷沃絲眯起那雙獵鷹般的眼眸微笑道。

◇

「姐姐……姐姐她不會做出那種事情的……！」

「葛雷沃絲閣下，您、您這是什麼話！」

「是啊，你們說得很對。在學院裏家世背景根本沒有意義，是個完全以實力決定勝負的世界呢。」

「真的假的！？那種可怕又噁心的女孩，憑什麼和我們上同一所學校呀？」

「不要浪費我寶貴的時間。」

聽着高官撂下的狠話，葛雷沃絲只是不當回事地聳肩以對。

「……唔……神……神人……？」

「是、是的……！」

「欸……你們知道嗎？聽說那女孩是那個〈災禍的精靈姬〉之妹耶。」

「……唔！」

琳絲蕾一邊怒氣衝衝地喊着，一邊闖進克蕾兒的教室裏。

「欸……住手吧。對一個小孩如此粗暴，實在很難看啊——」

只因她心中有着想與姐姐再度重逢的決心與理念，所以即便受到如此待遇，依然沒有逃避。

在這個時間點，她還有選擇把〈史卡雷特〉奉還給皇室，在偏僻的村落隱姓埋名、以平民之女的身分度過一生的權利。

「我想要再和姐姐見面！和她見面，然後把一切的真相找出來！」

高官忿忿不樂地把視線移向說話者。

抬頭一看，發現自己正身處於一處廣大的空間。

「……我……我不要！」

「……很好。那就變強吧，艾爾斯坦因家之女。」

「閉上你的臭嘴！也不想想自己是讓帝國顏面塗地的叛徒之妹！」

年幼的克蕾兒佇立在門前，拼命地嘶聲哭喊。

「您、您不是開玩笑吧！這丫頭可是那個〈災禍的精靈姬〉之妹喔！」

——驀地，有人從旁伸手抓住了高官的手臂。

「葛雷沃絲閣下……恕我直言，此事恐怕會動搖您在宮廷中的地位喔。」

「琳絲蕾……謝、謝謝你。」

她先命令高官和士兵們撤退，接着低頭俯視年幼的克蕾兒。

高官擺出一副高高在上的嘴臉，粗魯地拉扯年幼的克蕾兒的手臂。

說話者用獵鷹般凌厲的雙眸狠狠瞪視高官。

「哪、哪來的話。既然閣下如此吩咐，那麼我也不敢有異議……」

「你們幾個！到底想對她做什麼！？」

高年級的貴族女孩們嘻嘻哈哈地訕笑起來。

「〈史卡雷特〉是我很重要的好朋友，我不要！」

「你已經失去能庇護你的雙親了，你有決心憑自己的意志開拓命運嗎？」

〈最強的劍舞姬〉——蓮•阿休貝爾。

（這大概是某個遺蹟的內部吧……）

衆人聽聞琳絲蕾的宣言，紛紛訝異地面面相覷。

即便克蕾兒對世事一知半解，但至少還知道〈黃昏魔女〉這個名號。

克蕾兒從漫漫長夢中轉醒。首先映入眼簾的，是腳邊那幅發出璀璨光芒的魔術方陣。

「站起來，艾爾斯坦因家之女。」

「呀啊！好痛……不要……！」

琳絲蕾揚起嘴角，對高年級生們施展暴風雪的魔術。

「騙人……我不相信……」

「我感應到這女孩體內有着出類拔萃的天賦，就此折損一個優秀的人才實在可惜。讓她在我的學院裏精進學習的話，來日一定會成爲一名優秀的精靈使。」

無數的石柱支撐着挑高的天花板，周遭點着燭臺，牆壁上則鑲刻有花紋奇特的一幅幅雕刻。

但如果她選擇另一條路，那麼無庸置疑地必須面對非常殘酷的命運。

和自己年紀相仿、風華絕代的美少女。

「把和你締結契約的艾爾斯坦因家的精靈，乖乖奉還給皇室吧。」

高官手一抽，毫不留情地賞了克蕾兒一巴掌。

克蕾兒一眼就被她深深吸引住了。期盼自己有一天能變得和她一樣強大，能舞出和她一樣絕美的劍舞。

……她做了一個夢。那是最近已經鮮少夢見的——關於那天的夢境。

「沒錯。我必須變強……變得更有力量，變得比誰都強……」

克蕾兒眼睜睜看着父母被帝國的士兵們押送，泣不成聲地叫喚着。

「嗚嗚……爸爸！……媽媽！……嗚嗚……嗚桂啊啊啊啊啊！」

艾爾斯坦因公爵夫婦，即將在帝都接受徒具形式的審判，並且被送進專門囚禁政治犯、惡名遠播的巴爾薩監獄收監。

「我……我——」

年幼的克蕾兒被迫作出選擇。

——接着，在三年前的那天，克蕾兒和

那名少女

邂逅了。

「噫啊！別、別以爲我們會放過你！」

葛雷沃絲是大陸最強的精靈使，據說她能夠使喚強大的魔精靈，連魔神級的精靈都不是她的對手。

可是，沒有任何人上前來幫助她。原本溫柔和藹的家臣們，現在全都一個樣地用冰冷的視線睥睨克蕾兒。

「哼。我看……乾脆我們來毀掉她的〈精靈刻印〉吧？」

「那麼，我們只需要直線挺進、在路上不要遇到敵襲就可以了是嗎？」

「我命令你把精靈歸還給皇室。快！給我站起來！」

「就算你是勞倫弗洛斯特家的大小姐，在學院裏也只是個普通的學生唷。」

豈知，對克蕾兒而言，真正的考驗才正要開始。

「……克蕾兒？」

克蕾兒按捺着害怕的心情站起身子。

少女的臉龐，逐漸和克蕾兒非常熟識的某位少年的臉重疊在一起——

克蕾兒帶着不安的神情環顧四周——

女孩們撂下狠話後，便一溜煙逃跑了。

——不過，克蕾兒已經下定決心了。

不……那算不上是邂逅，只是單方面的遠遠觀看、單方面地產生憧憬而已。

佔地遼闊的城堡矗立在坡度和緩的丘陵上，好幾臺馬車停駐在城堡前方。

琳絲蕾紅着一張臉撇開視線說道。

「對……對不起。可是……」

「我要變強……我得要變得更強纔行……」

克蕾兒懇切地搖搖頭道：

「這是……哪裏……？」

「——叛徒之妹，給我站起來！」

爲了在〈精靈劍舞祭〉取優勝，再次和姐姐重逢。

他們眼中沒有憐憫的神色，有的只是厭惡和輕蔑。像這種領土被沒收、爵位被剝奪的艾爾斯坦因家之女，對他們而言根本沒有任何價值。

「喂！你有在好好聽我們說話嗎？像你這種人，待在這裏只會給我們添麻煩而已。懂嗎！」

高官苦着一張臉答應道。

——彷佛從克蕾兒的眼睛裏看到什麼似的。

「哼，我可不是特地來保護你的唷。只是基於自己的理念，很厭惡那種傢伙罷了。」

看到克蕾兒臉色凝重地沉吟模樣，琳絲蕾不禁露出訝異的表情。

克蕾兒緊抓着皺巴巴的洋裝裙襬，扯開喉嚨大聲哭泣。

旁人厭惡和輕蔑的眼神毫不避諱地望向克蕾兒，當時她每天都過着恐懼害怕的日子。

克蕾兒被蠻橫地扭痛手臂，失聲喊叫。

「……怎麼？你對我這〈黃昏魔女〉下的決定有意見嗎？」

◇

「我看……這女孩和炎精靈，就交由我來收留吧。」

「哎呀……你該不會是想忤逆學姐吧？」

「嗚嗚……！」

「呀啊！不……不要……」

那名黑髮少女在紙花如雪片般漫天飛舞的競技場中央凜然而立，接受羣衆如雷的歡呼。

之後又過了幾個月。克蕾兒捨棄艾爾斯坦因家的舊姓，以名列前茅的優秀成績進入赫赫有名的艾歐爾預校——形同艾雷西亞精靈學院篩選關卡的學校就讀。

「……咦？」

這時，她終於想起來了……想起那讓人不願正視的殘酷真相。

（啊……對了，我被姐姐她——）

那個冒牌的蓮•阿休貝爾的真實身分——正是自己的親姐姐露比亞。

也是她擄走克蕾兒，並把她帶到此地的。

……要是這一連串的事也都只是夢，不知該有多好。

可惜，失去精靈刻印的右手，清楚告訴自己這些都是鐵錚錚的事實。

（……被帶到這裏以後，不知道已經過了多久？）

克蕾兒暗自嘆了口氣。

應該不至於已經進入夜晚，但是在這座不見天日的遺蹟裏面，實在無法正確掌握時間流動的感覺。

（而且……身上還不知何時被換上了這麼誇張的巫女裝束……）

克蕾兒拉起拖在地板上的長長衣襬沉吟道。

她被換上的衣裳，正是近似〈精靈姬〉着用的最高位儀式禮服。

平常總是紮成雙馬尾的秀髮已被放下，並且梳理整齊；頭上還戴了一頂黃金色的寶冠。

從小時候應邀參加在帝都舉辦的〈精靈大祭〉後，她就沒有再穿過這種華服。

（我記得……姐姐她說，要讓我脫胎換骨成爲侍奉〈魔王〉的〈暗之精靈姬〉。）

——照此推論，這身儀式裝束應該也是準備工作之一。

（少開玩笑了！我纔不會讓神人變成什麼魔王呢！）

我得快點逃出這裏——

就在她打定主意，站起來準備邁步逃跑時，瞬間——

「……呀啊啊！」

「……唉，我怎麼會沒想到呢。」

「……爲什麼姐姐你要背叛〈精靈王〉呢？」

（沒錯……我還有神人在，還有隊上的夥伴們在呀。）

「若能把足以和〈精靈王〉平起平坐的存在……〈魔王〉的力量納爲己用的話，殲滅〈精靈王〉的想法絕非癡人說夢的無稽之談。」

「——你說得很對。但正因此，我才必須先把這個世界毀掉一次纔行。」

——只爲了和她再度見面，問出事實的真相。

「——姐姐，你這話是認真的嗎！？」

要是換成往昔的克蕾兒，恐怕心靈早就摧折崩壞了吧。

露比亞單方面結束對話，翩然轉身背對克蕾兒。

克蕾兒訝異得說不出話來。

但是，其中卻有着絕對無法填補的隔閡。

「……我早已捨棄艾爾斯坦因之名，亦不再是你的姐姐。」

該不會姐姐被複仇的情緒衝昏頭，失去理智了——？

「姐姐。」

（不……那糟糕的情況絕不是用混亂二字就能簡單帶過的。）

不僅只是睽違四年不見的時間，還有一股極其陌生的疏離感。

混亂會引起不安，不安將招致恐懼——恐怕將會掀起一場連昔日的藍巴爾戰爭也無法比擬的慘烈爭鬥吧。

克蕾兒的五官因爲痛楚而扭曲，低吟着說道。

（……但是，我也和以前不一樣了。）

「怎麼可以這樣……姐姐！」

聽到這裏——克蕾兒真的啞口無言了。

「姐……姐姐！」

克蕾兒好不容易擠出聲音喚道。她接着說：

「不知道花時間細心解讀能不能破解。」

她已經下定決心，要和兒時的自己訣別。

指尖傳來一陣劇烈的痛覺。

〈精靈王〉並非單純的強大精靈，而是統帥自然界所有精靈的存在。

所以，她決定不再逃避，要正視眼前的現實。

「拯救……這個世界？」

（……

我好想你

。一直、一直都好想再見到你啊！）

克蕾兒心想，首先必須認清這個事實才行。

「姐姐……難道，你覺得引起那種戰爭也無所謂嗎？」

「待準備就緒，我便會開始進行儀式。你老實在那裏待着吧。」

她直定定地注視着藏在面具後面的眼睛問道。

如今之所以能鼓起勇氣和姐姐面對面，是因爲她並非孤立無援的關係。

克蕾兒驚愕得愣住了。

描繪在地面上的這幅魔術方陣，想必應該是用來囚禁克蕾兒的結界吧。

露比亞踏着軍靴響亮的腳步聲緩緩走近。克蕾兒鼓起勇氣，直瞪着姐姐的身影。

「爲了拯救這個世界，我必須那麼做不可。」

一旦〈精靈王〉遭到殲滅，精靈的力量也會隨之從大陸上消失殆盡。

克蕾兒慘叫般的悲切呼喊，被石門關閉的聲響掩蓋過去了。

四年了。在這四年裏，自己爲了和姐姐重逢，拼命地掙扎着活下來。

殿堂的門扉緩緩地開啓。

如果情況演變成那樣，那麼以精靈的力量爲基礎方得以建立的這個世界，想必將會掀起難以想像的混亂——

「此結界是由我親手構築的。若非能與我並駕齊驅的〈精靈姬〉，絕無法破解。」

「姐姐……你先等等！姐姐——」

「爲了從精靈的束縛中解放人類，或多或少必然得做出一些犧牲。」

露比亞也不假閃避地直直回視她的眼睛說：

她感覺到姐姐的話中既沒有謊言、也沒有迷惘；是基於堅不可摧的信念而說出的言論。姐姐那雙和自己相同顏色的眼眸，究竟見證過了什麼呢——？

「但……但要是真有那麼一天的話，大多數的精靈都會因此滅絕的！」

她屈膝蹲下，準備嘗試解讀術式。就在此時——

「沒錯。爲了拯救這個世界，我要討伐那些王者們——也就是〈精靈王〉。」

哭訴、怨言、怒罵——又或者是別於這些的話語。爲了此時此刻事先準備的千言萬語，竟全都從腦海中消散不見了。

（——姐姐已經變了……變成我不認識的另一個姐姐。）

露比亞那雙凝聚了靜謐火光的紅寶石眼眸，和克蕾兒如出一轍。

「……什！？」

豈知，當她真的出現在面前，卻又不知道該說些什麼。

「如果失去〈五大精靈王〉的恩澤，我們這些住在大陸上的人類將無法生火、無法耕耘土地，也會失去風與水帶來的恩惠呀！」

克蕾兒的指尖觸碰到結界，登時噴濺出激烈的火星。

聽到姐姐出人意表的回答，讓克蕾兒如陷五里霧中。

現身門後的人物，正是戴着鮮紅面具的——自己的親姐姐。