序章

——三年前。

「呼……呼……呼——」

在樹木扭曲變形的〈元素精靈界〉森林中，一名少女氣喘吁吁地跑着。

鞋子早已不知道跑到哪裏去，光溜溜的腳底佈滿傷痕。

綁成左右兩邊的黑色長髮，還有奢華儀式服過長的衣袖，干擾着她的動作。

壓倒樹木的劇烈聲響從背後漸漸逼近過來。

被對方追上只是遲早的問題。

（爲什麼會變成這樣——）

少女以奧地西亞帝國貴賓的身分，受邀參觀〈精靈劍舞祭〉。

雖說是來賓，事實上卻只是順便被邀請而已。

她在精靈姬培育機構——〈神儀院〉的候選名單中被刷下來，是皇室的包袱。

拿掉前二公主的頭銜後，她便什麼都不是，只是一名普通的十三歲少女。

該向皇室效忠的貴族們，現在都對她投以鄙視輕蔑的眼光。

連隨侍的女官也在暗地裏嘲笑——

笑她是個毫無價值的失落精靈姬。

在比賽會場遭受無數歧視的眼光，令少女十分難受。

反正最想看的蓮·阿休貝爾下午纔開始比賽，而且也沒人會擔心自己消失不見。

所以，少女纔會獨自來到這座森林。

然而，少女卻不知道元素精靈界的森林有多麼恐怖。

逼近背後的樹木精靈，發出了懾人的咆哮。

這就對了。能斬斷精靈的劍，不可能是一把普通的劍。

少年對着手上的漆黑魔劍一陣竊竊私語。

「唔……」

有功的騎士應當得到獎賞，這是皇室的訓誡。

然而，變化僅止於此。

「我哪知道森林裏會有人！」

少女的眼前站着一名少年。

「呃，你沒事吧？有沒有受傷？」

「嗚哇……完蛋啦——！」

「怎……怎麼辦？蕾斯提亞？」

散發黑色霧氣的漆黑魔劍——體會到其中的含義後，少女的臉色突然一陣鐵青。

「咦？」

「好像做得太過火了。本來想盡量別傷到它的。」

少年鬆了口氣，放下漆黑的魔劍，走了過來。

要是被發現，肯定會成爲震撼精靈劍舞祭的一大丑聞。

接着傳來咚的一聲，是着地的聲音。

「這樣啊……沒事就好。」

就在這一瞬間，一道劍光突然閃過眼前。

雖然蓮·阿休貝爾是男生，卻仍是自己最崇拜的劍舞姬。

（……！果然還是不行，完蛋了——）

「我……我的騎士三兩下就能把你解決掉，我纔不怕你呢！」

而一擊打倒狂化精靈的高超劍技，更是不動如山的鐵證。

說真的，少女感到相當困擾。自己所崇拜的劍舞姬其實是男生——這件事實來得又快又急，讓她的腦袋一時之間轉不過來。

「……」

「怎麼會……蓮·阿休貝爾爲什麼是男生！？」

她（他？）的劍舞，爲失意至今的少女帶來了無比的勇氣，這是不變的事實。而且，這條命的確是他救回來的，這一點也不容置疑。

接着——他吐了一口氣，同時奮力一躍。

「……我知道了。」

少女對着大聲叫苦的少年，用力伸出食指說道：

令人完全無法想像他就是剛纔瞬間解決精靈的那個人。

「這……呃……該怎麼說哩……」

但是——

仔細端詳他的臉孔，的確和蓮·阿休貝爾一模一樣！

「……？」

「誰教你看到可愛的女生就魯莽地衝過去救人，活該。」

被切斷的剖面，噴出黑色濃霧般的氣體。

他的身材算是相當纖細，長相也十分秀氣。

她歪着腦袋心想。此時——

少女的臉上流露出絕望的神情。

另一隻手臂再次揮下。少女不禁搗住雙眼。

（大賽中呼聲最高、最有名氣的蓮·阿休貝爾，竟然是男生——）

少女不禁點頭了。

少女不禁睜大雙眼。

因爲眼前的少年是短髮，也沒有胸部。

只有清純的少女才能與精靈訂定契約——小時候在（神儀院）長期以來被灌輸的觀念一向是如此。說到男性精靈使，少女能想到的也只有那個傳說中的魔王所羅門。

樹木精靈應該是溫和的精靈纔對。恐怕是因爲不小心踩到地上的樹枝，才惹怒了它。

少女以顫抖的聲音叫道，接着開始吟唱契約精靈召喚術。

她的確對少年的容貌有印象。

（這……該怎麼辦……）

但是，一看到少年煩惱的表情——

「不、不是你想的那樣啦！」

少年以平靜的語調開口問道。

少年總算放鬆下來，吐了一口氣。

（但是，絕對錯不了——）

看見少女的表情突然僵住，少年不禁疑惑地歪起頭來——

被砍斷手臂的樹木精靈，發出憤怒的咆哮朝少年襲擊而去。

她的確看過這張臉。因爲，這個男生就是——

「啊……！」

「你的個性也太單純了吧？我只是口頭上說說而已耶。」

「我纔不幫你呢。我早就告訴過你，就算不是比賽也要扮女裝吧？」

少年冷淡地說完這句話後，便再次轉向眼前的精靈。

他穿着深藍色長褲和黑色上衣，有一頭黑髮。

「謝……謝謝你！真的幫了我一個大忙！」

少年手中握着的那把漆黑魔劍，是暗屬性的精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉，曾在比賽中擊敗無數對手，等於是她的代名詞。

少年僅用手上的一把劍便擋住了樹木精靈的全力一擊。

少女胸口上的精靈刻印，發出了淡淡的光芒——

（不行，這樣下去的話——）

（那是精靈魔裝！？可是爲什麼——）

此時，少女突然察覺到一件事。

絕對逃不掉——少女覺悟到這一點，下定了決心。

少年頓時手足無措，拚命想找藉口解釋。

「不……不會吧……怎麼會……」

少女露出嚴峻的眼神，盯着啞口無書的少年。

看見那對窘困的黑色眼睛凝視着自己，少女不禁心跳加速。

——侍奉人子之皇的劍聖、我的騎士啊！

樹幹般粗壯的手臂頓時消失在眼前，完全不見蹤影。

樹木精靈狂嘯一聲，揮下樹幹般的粗壯手臂——

（奇怪？這個人……我好像在哪裏見過——）

她知道這句話乍聽之下漏洞百出。

少年猛力砍斷了另一條手腕，還順勢以餘下的勁道重創樹木精靈的身體。

「嗯。不過我覺得你不是那種不守信的女孩子。」

「呃……嗯，我沒事。謝謝你救了我。」

時間，彷佛停止了。

以壓倒性力量在大會中勝出的劍舞姬。

她站在原地，轉過頭來，勇敢地瞪着樹木精靈。

此時，少女終於發現了。

沒多久又露出一副恍然大悟的表情，眼睛睜得老大。

少女正驚訝得說不出話來的時候，少年突然轉過頭來。

就在此時——

「我不會告訴任何人，也不會問你任何問題。因爲你是我的救命恩人。」

「這種攻擊對我沒用，不好意思。」

只憑這麼一擊，魁梧的精靈就失去了力氣，癱倒在地。

（還有那把劍也是——）

眼神清澈分明，看起來就像與自己年齡相仿的少女。

少年傷腦筋似地抓了抓頭髮，露出認命的表情望着少女。

少年手中持着一柄劍。是一把發出黑色霧氣的漆黑魔劍。

少女的腦袋完全陷入一片混亂。雖然蓮·阿休貝爾是男人這件事也很令人喫驚，但世上有男性精靈使這件事卻更教人難以置信。

「站在那裏別動，很危險的。」

而且，即使被取消王位繼承權，自己畢竟仍是奧地西亞的二公主，也是聖潔的〈神儀院〉姬巫女。面對如此褻瀆〈精靈劍舞祭〉的事實，怎能睜一隻眼閉一隻眼就了事？

「……」

——在此履行血之契約，成爲守護之劍，來到我身邊吧！

與契約精靈連結的迴路突然切斷，刻印的光芒消失了。

他雙手抱頭，高聲吶喊。

「呃……這件事是有一些原因的。我的確是男生沒錯，不過請你什麼都不要問，幫我保密好嗎？」

怎麼看都是男孩子。

「……」

聽到這麼率直的感言，少女的臉頰不禁微微染紅。

（爲……爲什麼會心跳加速……）

「元素精靈界的森林太危險了，我送你到出口吧。」

「謝……謝謝……」

「你的鞋子都不見了。來，抓住我的背。」

少年看到少女腳上傷痕累累，便背起了少女。

「那……那個……我的胸部碰到你的背了……」

少女害羞地在他耳邊小聲說道。

「什麼？」

「沒……沒事……」

少女紅着一張臉，撇過頭去。

昏暗的森林中，少女一邊聽着雙腳踩在樹葉上的聲音，一邊問道：

「欸，你爲什麼要假扮成女生參加〈精靈劍舞祭〉？」

「……」

片刻的沉默後——

「我有一個〈願望〉想要實現。」

少年以十分迫切的表情回答道。

〈願望〉——是精靈王賜予劍舞祭冠軍的奇蹟。

少年的這一句話，爲少女帶來了靈感。

「我的名字？」

（對喔，若是向精靈劍舞祭的〈願望〉許願，我的力量或許也能……）

「蓮·阿休貝爾是假名吧？我想知道你的真實姓名。」

「嗯？」

「咦？嗯嗯……在〈精靈劍舞祭〉結束後，或許可以吧。」

——七天後，蓮·阿休貝爾得到了最強劍舞姬的封號。

「你叫什麼名字？」

「風早神人……」

「……」

「到這裏應該能自己回去了吧？我還有下一場比賽，先走了。」

少年猶豫了一會後——

「嗯嗯，謝謝。呃……」

因爲少年在實現〈願望〉後，便失去了蹤影。

「呃……神人……我們還有機會見面嗎？」

但是，少女再也沒有見到那名少年。

抵達比賽會場附近後，少年將少女輕輕放下。

「神人。我叫風早神人。」

「真的嗎。那就說定羅，神人。」

奇特的音節，好不可思議的感覺。少女在口中反覆咀嚼着這個名字，喃喃說道。