第九章 最強的精靈使

團體對抗賽當天。

史卡雷特隊的成員，已在〈石之圓環〉前會合。

這座〈石之圓環〉，是奧地西亞帝國內少數通往元素精靈界的〈大門〉之一。

圓環附近，早已聚集了大批圍觀的學生。

今天的對戰隊伍是校內排行榜第一名的薇爾賽莉亞，和數週便攀升至第六名、最近嶄露頭角的史卡雷特隊，自然備受矚目。

〈大門〉附近設有大型熒幕，學生可以在這裏觀賞元素精靈界的劍舞。這道熒幕平時也供精靈機構作爲實驗設備之用，是艾雷西亞精靈學院獨家的最新設備。

熒幕前除了大批圍觀學生外，還有風王騎士團的成員。

神人和愛思特則站在最前面一排。

經過菲雅娜的精靈魔術治療後，神人總算能到外面走動，但由於傷口比想像中來得深，持劍戰鬥對他來說還是太勉強了。

克蕾兒環視着隊友，針對昨天討論的戰術進行最後的確認。

「艾莉絲，你是我們之中最擅長肉搏戰的，所以前衛就交給你囉。」

「嗯，放心吧。我一定會在姐姐的精靈魔裝上開一個洞給你們看。」

艾莉絲一臉凜然，用力點點頭。

「本小姐則是負責把那個要塞女打下來。」

「我在後面用防禦和儀式演舞支援。」

琳絲蕾和菲雅娜也各自互相點頭確定。

這三人分別負責攻擊、支援、防禦，而這三種能力都略有所長的克蕾兒，則見機行事截長補短，並負責指揮。

克蕾兒認爲，以個人戰力而言，所有人都遠遠不及薇爾賽莉亞，但若以綜合團體能力來看，或許便能一較高下。

而且，薇爾賽莉亞選出來的隊員雖然都是實力派——風王騎士團的高年級生，但說穿了，她們只是爲了湊人數而勉強組成的隊伍。因此別說有時間進行團體戰訓練，甚至很有可能連與指揮官薇爾賽莉亞之間的溝通協調都沒做好。

「我們的隊伍，一定可以的——」

就在這一瞬間，層層交疊的複合式裝甲同時展開，秀出了無數的炮口。

她用那雙冰冷的水藍色眼眸，冷酷地俯視着艾莉絲。

「——要來了！」

「愚蠢至極。小小的弓箭在我〈寂靜要塞〉面前，根本毫無意義——」

但是——寂靜要塞卻已經不在原來的地方了。

此時，比賽開始的鐘聲響起。

刀尖剎時飛出一道風之刃，朝薇爾賽莉亞襲擊而去。

「艾莉絲，開始反擊！」

最強的精靈魔裝展現了絕對的壓倒性力量。其破壞力甚至強大到過剩的地步。

就在此時，人潮漸漸從中間分開，學生間引起一陣騷動。

克蕾兒和艾莉絲唱出了精靈魔術。

克蕾兒即時甩出炎之鞭，纏住了城磐精靈的手臂。

克蕾兒錯愕地說道。

艾莉絲抬起頭來，氣勢凌人地瞪回去。

「不過，到此爲止了。城磐精靈爲地精靈之一——在地上，我反而會更強。」

◇

說完，琳絲蕾又放出〈魔冰矢彈〉。

她揮動皮鞭，召喚出烈焰纏身的火貓。

「什麼——」

「——臣服在我城磐精靈〈無畏戰艦〉的腳下，消失吧！」

「那些絆腳石就免了。你們的對手只有我一個人。」

「……白費力氣——」

薇爾賽莉亞再次打開炮口，正欲反擊的時候——

此時，地面突然劇烈搖晃起來。

學院最強的精靈使宛如帝王般睥睨着地面，揮下了手。

琳絲蕾驕傲地撥了一下淡金色長髮。

「……！」

薇爾賽莉亞將複合式裝甲轉向前方，彈開了飛來的冰之箭。

「好！」

「——艾莉絲！」

也爲了那些相信自己而跟隨到底的風王騎士團夥伴。

好驚人的破壞力。不過，動作卻漏洞百出。

「我要打倒你——打倒我以前的目標，證明我的騎士道。」

接着，兩人朝移動力下降的要塞同時放出魔術——

琳絲蕾高聲大叫。

「能把我打下來，值得誇獎。」

「嗯，城磐精靈的確對物理攻擊的防禦極高，但對屬性攻擊就不是最強的了——若是高等精靈芬里爾的精靈魔裝，應該能產生效果。」

「跟你想的一樣呢，克蕾兒。」

「艾莉絲，我本來以爲你夠聰明，看來是我錯了。」

艾莉絲見機不可失，橫向揮出精靈魔裝——〈風翼之槍〉。

絕對不能輸——爲了將精靈劍舞祭參賽權託付給自己的那兩人，說什麼都不能輸。

薇爾賽莉亞的表情，突然一陣僵硬。

即使外面有複合式裝甲保護，但正面受到這一擊絕對不可能毫髮無傷。

神話時代的遺蹟——石之圓環緩緩啓動，打開了元素精靈界的〈大門〉。

在坑洞的正中央，聳立着一座雄偉的要塞——寂靜要塞。

是穿上精靈魔裝——〈寂靜要塞〉的薇爾賽莉亞•伊娃。

手臂前端的銳利勾爪不斷橫掃前進，還沒倒下的樹木接連被砍斷。

大量土石噴散至空中。克蕾兒的身體被強烈的衝擊力撞飛出去。

琳絲蕾繼續攻擊，連續射出冰之箭。

絕對不會融化的魔冰，將無敵的複合式裝甲完全凍結了。

「你說什麼——」

周圍森林茂密，視野極差，要找到敵方隊伍並不容易。

「……！？」

還有，爲了過去心目中的理想騎士。

在這種狀態下，炮口無法進行攻擊，而且裝甲被冰住增加重量，導致機動性大幅下降——

克蕾兒飛快下了指示，但——

克蕾兒握緊了胸口的項鍊。

現在的要塞，無疑成了最好的標靶。

「打中了……！」

連發炮火如千軍萬馬般橫掃地面，捲起大量沙塵。

「哼。在這世上，使出精靈魔裝的速度沒人比得上我！」

史卡雷特隊被傳送的地點，是森林中的一片空地。

「難道……薇爾賽莉亞打算單獨應戰！？」

「唔……！？」

聽到這股聲音——史卡雷特隊的隊員都僵住了。

她的背後，則跟着四名前風王騎士團成員的高年級生。

一座巨大的空中要塞，正浮在空中。

墜落的衝擊，震碎了凍結裝甲的魔冰。

冰塊劃破空氣飛向天際——四發魔冰矢彈全都擊中了要塞！

頓時轟隆作響，天搖地動。炮彈形成的大雨朝地面傾注而下。

「還沒完呢！」

「愚蠢至極。既然如此，我就徹底粉碎你所謂的騎士道。」

眼前的景象彷彿隕石墜落。地上被挖出了一個巨大坑洞。

然而，就在下一瞬間——

「……！？」

滾滾飛沙散去後，在那裏的是——

「——狂風啊！化爲斬斷一切的利刃吧！」

突擊的速度稍微停了下來—但變化僅止於此。

此時，她終於發現了。琳絲蕾的目的不是造成裝甲的損害。

「什麼？」

「——沒有這個必要，克蕾兒•露裘。」

一秒之前十分茂密的森林，現在完全被挖空，地上開了無數的大洞。

然而，冰箭的威力卻無法貫穿城磐精靈的裝甲。

薇爾賽莉亞•伊娃穿着純白外套，從人羣中走了過來。

「居然擊落我城磐精靈的炮擊——」

而是高等精靈芬里爾的精靈魔裝〈魔冰矢彈〉的附加效果——絕對零度。

數十座炮口，隨之炮火齊發。

克蕾兒迅速確認三名隊友都平安無事後——

「我和艾莉絲去找敵人。菲雅娜，你安排陣地。」

薇爾賽莉亞的臉上，浮現了焦慮的神情。

「——喫下這招吧！熾熱的火球！」

「喔？真的是這樣嗎？」

不知何時——薇爾賽莉亞早已來到了艾莉絲眼前。

對方完全無法迴避。剎時轟聲四起，空氣爲之震動。

衆人趕緊抬頭一看——

其他三人也開始各自吟誦精靈召喚術。

那動作宛如在地上滑行。機動性和飛行時完全是天壤之別。

一名架着〈冰之魔弓〉的金髮少女，正露出無畏的笑容站在那兒。

「乏味透頂。小嘍囉不過爾爾——」

說完這句話的同時寂靜要塞的雙盾，伸出了兩條巨大的手臂。

「——災禍精靈姬的妹妹，你只有這點本事嗎？」

來到克蕾兒等人面前後，薇爾賽莉亞停下了腳步。

「——史卡雷特，要上囉！」

蘊含其中的強大威力，連克蕾兒的鞭子也抵擋不了。

「讓我來！」

一名手持巨盾的盔甲騎士突然現身，擋在艾莉絲面前。

是菲雅娜的騎士精靈——〈格奧基烏斯〉。

騎士精靈用全身的力氣擋下了城磐精靈的攻擊，鐵靴如木樁般深陷地面。一陣劇烈的撞擊聲在空中響起。

然而，即使是擁有最強防禦力的騎士精靈，仍舊無法阻止城磐精靈的突擊。它的盔甲開始扭曲，手上的巨盾漸漸出現一道巨大的裂痕——

「……格奧基烏斯，挺住啊！」

菲雅娜發出了哀嚎。

「失落精靈姬——你也一樣，我以爲你不會蠢到和我作對。」

「是啊，我的確不聰明——但是，我喜歡現在的自己！」

此時，薇爾賽莉亞肩膀一抬，舉起了手臂。

「你別想！」

「……唔！」

克蕾兒縱身一躍，跳到高舉的手臂上。

接着，她的炎之鞭纏住了手臂前端銳利的勾爪。剛纔她用炎之鞭纏住要塞手臂不是爲了牽制要塞的行動，而是爲了接近薇爾賽莉亞。

（——這麼近的距離，就算有裝甲也無法完全阻擋！）

克蕾兒擅長的是高速詠唱精靈魔術。

她對着面露驚愕神色的薇爾賽莉亞，放出了最強的攻擊魔術。

「飛舞吧，帶來毀滅的赤紅火焰——炎王吐息！」

剎時火柱升起，薇爾賽莉亞的身體陷入一片火海之中。

在解放的咒語聲中——

「……嘖！這個要塞女的神威能量是無底洞嗎！？」

「你——該死的蒼蠅！」

自己也曾發誓要向薇爾賽莉亞證明自己的騎士道。

薇爾賽莉亞一時猶豫該攻擊哪一邊，最後決定將炮火擊中在克蕾兒身上。

接着，薇爾賽莉亞將炮火轉向史卡雷特——雖然她同時發現克蕾兒也正逼近自己，不過也許是因爲克蕾兒手上已經沒有精靈魔裝，所以對她來說不構成威脅。

幾乎就在同時，艾莉絲也往另一側全力衝刺。

「果然贏不了姐姐嗎——」

雖然比想像來得驍勇善戰——但感覺相當勉強。

「什麼——」

（這傢伙，完全振作起來了……）

轟——一陣暴風從正上方席捲而來。

全力衝向薇爾賽莉亞的克蕾兒伸出手來，碰到了城磐精靈的裝甲。

雖然威力是魔冰矢彈佔上風，不過若演變成無止盡的空中炮火戰，局勢是薇爾賽莉亞壓倒性地有利——再這樣下去，琳絲蕾遲早會先一步耗盡能量。

「行得通嗎？」

大型熒幕中的艾莉絲面對薇爾賽莉亞毫不退縮，非常勇敢。

不論是契約精靈或她個人，都變得比三年前更強了。

這種想法閃過神人的腦海。

所以，絕對不容逃避。

「不曉得。不過，只能試試看了。」

「……」

「你不是跟她們說好了嗎？」

這麼一來，只好撐到薇爾賽莉亞用盡神威能量了。不過，保護四人的騎士精靈恐怕連數十秒都撐不住。

然後——

「——史卡雷特！」

「可是——」

「咕！啊……」

◇

艾莉絲睨着旁邊的克蕾兒。

神人輕輕撫摸愛思特的銀色長髮。

照理來說，要維持這麼強大的契約精靈，應該會消耗大量的神威能量纔對——

反觀薇爾賽莉亞，看起來仍十分輕鬆。

「……對，你說的沒錯。」

薇爾賽莉亞咆哮一聲，用手臂擊落撲過來的火貓。

城磐精靈的炮火兇猛而密集，克蕾兒和艾莉絲根本沒有機會接近薇爾賽莉亞。

凌空垂降攻擊。這是艾莉絲最拿手的槍技。

「——的確。」

下一秒，艾莉絲的精靈魔裝〈風翼之槍〉，刺進了薇爾賽莉亞的胸甲。

（雖然這丫頭平時雖然囉唆得很，但真的是個優秀的隊長。）

它巨大的身軀沐浴在無情的炮火中，化爲光之粒子消失了。

砰——薇爾賽莉亞的身體隨着一聲巨響摔在地上，揚起大量塵埃。

看來交給克蕾兒是對的。若由神人出馬，也許能安慰她兩句，但不見得能讓她振作起來。

面對這固若金湯的要塞，史卡雷特隊完全停止了攻勢。

「沒用的！」

城磐精靈炮火齊發的同時——

先擊潰隊長是很合理的做法。但克蕾兒早就料到了這一點。

「嗯，沒事。」

克蕾兒盯着前方低聲說道。

因爲剛纔的攻擊而消耗大量神威的艾莉絲，不禁跪倒在地上。

「可是我們該怎麼辦？炮火這麼密集，根本無法接近。」

「——狂風啊，盡情地吹吧！」

艾莉絲點點頭。

◇

菲雅娜焦急地喊道。

「……咕嗚！」

「真沒用，現在就投降了？」

神人緊握拳頭，直盯着投影在熒幕上的影像。

抵擋炮擊的騎士精靈終於支撐不住，跪在地上。

愛思特擔心地抬頭問道。

「呼……呼……」

克蕾兒等人的動作不像是劍舞，反倒像是集體狩獵。

克蕾兒也喘着大氣，舔了一下嘴脣。

那城牆般的複合式裝甲上，沒有絲毫損傷。

就在此時——

接着，裝甲瞬間啓動——無數的炮口噴出了炮火。

「——魔冰矢彈！」

琳絲蕾也射出了精靈魔裝。

讓意志消沉的夥伴振作起來—這也是團隊的功能之一。

——熒幕中的劍舞，愈來愈激烈了。

一道猛烈的龍捲風突然自地面升起，將全身包覆城磐精靈的薇爾賽莉亞吹向空中。

菲雅娜氣喘吁吁地說道。

「無能的嘍囉在真正的強者面前都是絆腳石，毫無價值。」

克蕾兒高聲叫道，讓精靈魔裝炎之鞭變回火貓。

若沒有相當的天分，絕對不可能讓這些優秀卻相當有個性的隊友團結一致。

沒錯——絕對不能在這裏落敗。

「克蕾兒！我撐不下去了！」

「唔……我的騎士精靈好像也到極限了……」

（也許她繼承了姐姐的領導能力。）

塵埃散去後，寂靜要塞緩緩現了身。

史卡雷特飛快穿過槍林彈雨，縱身一躍飛向薇爾賽莉亞。

冰塊與炮彈互相沖擊，化成碎片，如碎鑽般飛舞在空中。

旋轉的手臂，轉向了克蕾兒——

「神人，您怎麼了？」

承受炮擊的騎士精靈巨盾，早已出現了無數裂痕。

所謂的團隊，不是隻有在比賽中才能發揮功效。

「薇爾賽莉亞，你太自大了。居然單槍匹馬應戰，實在太愚蠢——」

一道巨大的身影，正微微蠕動。

艾莉絲緊咬着嘴脣。

艾莉絲緩緩從地面抬起頭來。

琳絲蕾頂着額頭的汗水，大聲叫道。

這場戰鬥中，最引人注目的就是克蕾兒的指揮能力。

拉卡和蕾西雅都把希望託付在自己身上。

「消失吧——」

在瀰漫的飛沙中——

就在這一瞬間，克蕾兒衝了出去。

不過，薇爾賽莉亞的實力卻是壓倒性地強大。

克蕾兒能正確分析隊友的能力，將整體隊伍的實力提升至好幾倍。

趁炮火擊中在騎士精靈的那一刻——這是唯一的機會。

「……我有最後王牌。我來製造機會。」

「姐姐，覺悟吧！」

「愚蠢的是你，克蕾兒•露裘。」

接着——她解放了衝刺時吟唱的精靈魔術！

「冰冷的靈魂啊，承受我的憤怒與嘆息吧——血之戀歌！」

這是透過手掌讓物質產生振動，引發超高熱狀態的精靈魔術。

由於這一招必須直接接觸對象才能使用，所以在戰鬥中算是相當難用的技巧。

「魯莽至極。精靈魔術是絕對不可能破壞我城磐精靈的裝甲的。」

薇爾賽莉亞冷酷地說道。

接着，要塞的手臂掃向克蕾兒，將她嬌小的身體擊飛出去，彈落至地上。

就在這一瞬間。

「——魔冰矢彈！」

琳絲蕾放出的冰之箭，射中了城磐精靈的裝甲。

「我早說過沒用——什麼！？」

薇爾賽莉亞睜大了眼睛。

「看來……不是完全沒用。」

倒地的克蕾兒擦掉了嘴邊的鮮血。

「急速溫差造成的破壞——原來這纔是你們的目的！」

「這是隊伍中有炎精靈使和冰精靈使時最基本的戰術。」

這就是克蕾兒的最後王牌。

雖然成功率極爲渺小，但總算是在裝甲上開了個洞。

「……！」

啪沙！啪沙——裝甲的裂痕愈來愈多了。

在比賽中幾乎用盡神威能量的菲雅娜和琳絲蕾也倒在地上。克蕾兒則仍勉強清醒着。

還能勉強站起來的，只有艾莉絲一人。

薇爾賽莉亞的咆哮聲，響徹了元素精靈界的森林。

形狀詭譎的黑騎士卻手臂一掃，擊飛了這四人。

艾莉絲將最強的暴風盡悉釋出。

接着，一行人的眼前出現了難以置信的景象。

愛思特放棄了，乖巧地點點頭。

精靈魔裝的長槍卻維持着插在裝甲上的狀態，沒有任何反應。

「——啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾莉絲褐色的眼眸，射穿了薇爾賽莉亞水藍色的眼睛。

但是……

（爲什麼……）

接着，神人的手上，出現了一把閃耀的白銀聖劍。

（不對，是無法撤退……！）

這四人就是被薇爾賽莉亞挖走的前風王騎士團成員。到現在才現身，應該是因爲薇爾賽莉亞曾下令叫她們不要出來。

艾莉絲愣愣地喚着薇爾賽莉亞。

「喔喔喔喔！」

愛思特凝視着神人，似乎想說些什麼。但——

「啊？」

熒幕中，漆黑的騎士發出了怒吼。

「——狂風啊，吹吧！」

她曾經無比憧憬的騎士，爲什麼會淪落到這種地步？

她用精靈魔裝長槍吹走逼近的霧氣，保護着克蕾兒和其他人。

神人不禁叫道。

想來想去，只有一種可能性。

學院最強的精靈使爲何還需要移植咒裝刻印，實在令人不解。

「姐姐……？」

竟然逐漸變成了另一種形態！

「我……」

大量的神威能量從盔甲的縫隙中如霧氣般流泄而出，在空中閃閃發光。

艾莉絲正拿着精靈魔裝長槍，不斷掃斷漆黑騎士身上散發出來的閃亮霧氣。

「……唔！艾莉絲！」

◇

他握緊了愛思特的小手。

學院最強的騎士，此時露出了慌張的神情。

此時的神人——

「——狂風啊，吹吧！」

失去裝甲的薇爾賽莉亞飛向空中，接着掉在地上。

「那是什麼東西……！？」

但是，熒幕中的克蕾兒等人卻沒有撤退的跡象。

漆黑盔甲包覆着全身，宛如騎士的亡靈。

「嗯，這樣就夠了。」

完全無法理解。

神人摸了摸愛思特銀色的長髮後，開始詠唱精靈魔裝變換術。

艾莉絲對着已聽不到任何聲音的薇爾賽莉亞，反覆使出神速的突刺攻擊。

用盡力氣的艾莉絲，跪了下來。

「——愛思特，有事拜託你。」

在風翼之槍插在薇爾賽莉亞胸口的狀態下——

在熒幕前觀戰的學生們，也紛紛騷動起來。

「艾莉絲……快離開這裏……去〈大門〉那邊……」

就在此時——

（原來薇爾賽莉亞被逼到了這種地步……）

「……！？」

「開什麼玩笑。我是風王騎士團的騎士，保護學生是我的職責！」

「……可……惡……！」

「呼！呼！呼——」

遭到破壞、變成碎片的精靈魔裝——

「……成功……了嗎……？」

「……你說什麼？」

擁有超強破壞力、神速的突刺攻擊。

「爲什麼！爲什麼要碰咒裝刻印——姐姐，你說啊！」

從漆黑騎士身上流出的霧氣彷彿擁有自我意識的觸手，在地上緩緩爬行前進，然後纏住了克蕾兒等人的四肢。史卡雷特和芬里爾則設法用牙齒咬斷觸手，但這兩隻高等精靈終究還是無法完全掙脫，觸手漸漸纏住了它們的身體——

薇爾賽莉亞的隊友察覺到異狀，這時一一現身了。

光是稍微碰到皮膚一下而已，神威能量就彷彿要被吸收殆盡。沒想太多就接近薇爾賽莉亞的隊友都被觸手纏住，陷入了昏迷狀態。

神人握緊了左手。雖然不清楚其中的原因，但可以肯定的是，三年前的那場比賽的確改變了她。

頓時狂風肆虐，將變得十分脆弱的精靈魔裝撕成了碎片！

精靈的直接攻擊若造成肉體實際上的損害，就表示精靈使正處於無法控制契約精靈的狀態。

她的身體，開始激烈痙攣起來。

「而且精靈已經失控了。再這樣下去——」

「冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊——在此化爲鋼之劍吧！」

艾莉絲對倒地的克蕾爾說道，一邊朝薇爾賽莉亞放出風之刃。

（……風吹不出來了！？）

看到這一幕，神人不禁背脊發冷。

神人低頭望向面無表情的愛思特。

「……我……不能……輸……」

「那是咒裝刻印，神人。」

這些隊友衝到了薇爾賽莉亞身邊，但——

艾莉絲乘着暴風，手持〈風翼之槍〉展開突擊。

◇

神人錯愕地說道。

此時警報響起——代表團體對抗賽暫停中止。

薇爾賽莉亞的精靈魔裝，正逐漸化成駭人詭異的形貌。

倒地的薇爾賽莉亞仍趴在地上。

不。薇爾賽莉亞還沒失去意識。

（那些觸手……正在吸收克蕾兒她們的神威能量嗎？）

「——我乃神人之劍，一切如您所願。」

頓時血沫橫飛。騎士團少女身上出現了一道巨大的撕裂傷。

暴風的威力隨着艾莉絲的憤怒愈來愈強大，刺穿了精靈的裝甲——

「不過，請記住一點。依神人現在的身體要維持精靈魔裝的狀態，頂多只能撐數十秒而已。」

克蕾兒皺起了眉頭。

「咦？」

然而，漆黑騎士那銅牆鐵壁般的盔甲卻毫髮無傷。雖然外型不太一樣，但那具黑色的盔甲確實是薇爾賽莉亞的城磐精靈。

「薇爾賽莉亞移植了咒裝刻印！？」

用肉眼就能看到神威能量，可見這狀況非比尋常。

能將精靈變成那樣，充滿災厄之氣的異形的能力——

下一秒，愛思特化成了光之粒子，消失在空中——

槍尖破壞了裝甲，貫穿了薇爾賽莉亞的胸口。

看來，她失去了意識。

這是因爲盔甲散發出來的霧氣——薇爾賽莉亞體內源源不絕的神威能量順着槍柄纏住艾莉絲的手腕，奪走了她的神威能量。

接着，薇爾賽莉亞巨大的手腕緩緩抬起艾莉絲的身體。

「艾莉絲！」

克蕾兒叫道。

（……我就要死在這裏了嗎……）

……意識愈來愈遙遠。眼前一片黑暗。

（……結果我還是沒能保護隊友，也救不了姐姐……）

「神人……對不起……我——」

此時，突然劍光一閃。

「……！？」

下一秒，艾莉絲的身體已經浮在空中。

有一雙胳臂環住了她的身體，肩膀也感受到某人手指的觸感。

她緩緩睜開了眼睛。

「什麼——」

眼前，是風早神人的臉。

現在的艾莉絲，正以被公主抱的姿態飛向空中。

「……神人？」

「——艾莉絲，謝謝你保護大家。」

神人露出微笑，降落至地面。然後輕輕放下艾莉絲。

艾莉絲完全無法理解現在的狀況，只是茫然地眨着眼睛。

手腕被砍斷的黑騎士，正痛苦地呻吟着。

雖然剛纔氣勢凌人，一副若無其事的樣子，但畢竟肚子旁邊開了一個大洞。

◇

「……！？」

神人呻吟的那一瞬間，從盔甲縫隙噴出的神威能量趁機纏住了神人的手腕。但是——

「……？姐姐把神人當成蓮•阿休貝爾了？」

轟轟轟轟轟轟……！

「……蓮……阿休……貝爾……」

空氣隨之劇烈震動，強大的衝擊力吹走了神人。

「嗯。只有我才能跟她做個了斷。」

「——別想碰我的隊友一根汗毛。」

腹部側邊的繃帶染成了鮮紅色。劇痛襲擊全身。

艾莉絲點點頭。

就在這時候——

「呵，這種狀態下使用殲魔聖劍果然很喫力啊。」

「……神人，這下不妙了。」

失去一邊手腕的薇爾賽莉亞，也在同時衝向神人。

那兩條紅色馬尾都快豎起來了。

（以護界神•愛思特優異的抗咒能力，也許能將之抹消，或是——）

「薇爾賽莉亞……」

「……喔……喔喔喔喔喔喔……」

「神人！」

清冽的閃光，吹散了薇爾賽莉亞身上霧氣般的神威能量！

就在此時，像座山似地堵在面前的薇爾賽莉亞，其身上的精靈魔裝產生了變化。

那模樣簡直就像執迷不悟、死也不肯離開人世的亡魂。

「既然如此，我就陪你打一場——以最強劍舞姬的身分！」

艾莉絲•法蘭格爾託最崇拜的最強劍舞姬。

艾莉絲的叫聲，被響亮的刀劍撞擊聲掩蓋過去。

他的身體重重砸在地上，彈了幾下才停了下來。

「……好。」

「你……你你你……這個大笨蛋！」

「……原來如此。」

「好痛！」

護界神•愛思特的光芒正漸漸消退。能戰鬥的時間幾乎所剩無幾了。

三人同時轉過頭去。

看到一直用劍撐住身體的神人搖搖欲墜，艾莉絲趕緊上前扶住神人。

「那模樣，簡直就像……」

完全看不出身受重傷的壓倒性力量——極其華麗的劍舞。

這種狀態別說是揮劍，連站起來都十分困難。

薇爾賽莉亞發出了宛如從地底深處傳出來的呻吟。

神人苦笑道。

神人知道得不到答案，但還是問了。

對神威能量極爲敏銳的神人，直覺如此認爲。

轉頭一看，克蕾兒正雙手擦腰，拿着皮鞭站在後面。

「……要一決勝負了嗎？……正合我意。」

「神人……」

「姐姐她——是教我槍術的人。」

被斬斷的手腕開始扭曲再生，逐漸形成一把巨大的長矛。

神人擋下了薇爾賽莉亞的突擊，再順勢橫砍出去。

艾莉絲不禁驚歎。

護界神•愛思特彷彿呼應神人的呼喚，發出了耀眼的光芒。

「你幹麼啦！我是重傷病患耶，溫柔一點行不行！」

「神人，你傷得這麼重，怎麼……」

啪的一聲，克蕾兒的鞭子揮了過來。

「——喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「唔……你……真的很笨耶。」

接着，神人轉向薇爾賽莉亞，舉起精靈魔裝聖劍。

此時，薇爾賽莉亞發出了懾人的咆哮。

（看來，神威能量的根源是她的心臟……）

「神人……你該不會真的要跟她打吧！？」

說完——神人縱身一躍。

……好恐怖。頭上好像快長出兩支角了。

艾莉絲的褐色眼眸，微微泛着淚光。

「神人！」

艾莉絲擔心地說道。

（唔……傷口裂開了嗎……）

「艾莉絲，你真的很努力。是一名很棒的騎士。」

「不好意思，艾莉絲。」

漆黑的盔甲被砍出了一道裂痕。神人拉回刀身，再來一次斬擊。

現在的身體要維持精靈魔裝的狀態，頂多只能撐數十秒。

「唔喔喔喔喔！」

神人發出了哀嚎。

不。這種大小已經不是長矛了——而是一支巨型的攻城槌。

也就是說，咒裝刻印的位置就在——

艾莉絲狐疑地皺起眉頭。

「……蓮……阿休……貝爾……」

神人垂落着使劍的手，緩緩站起身來。

「神人，請你救救姐姐。」

神人在光芒中直接朝漆黑盔甲的頭部猛砍下去。然後縱身向前再砍一刀——凌厲的連續攻擊宛如電光石火，黑騎士完全無法跟上。

「薇爾賽莉亞，你真的這麼想跟她打一場嗎？」

克蕾兒把頭扭向另一邊，臉紅通通的。

他舉着聖劍，默默地凝視薇爾賽莉亞。

空中頓時火花四射。劇烈的疼痛感也在同時如電流般貫穿神人全身。

繃帶下的傷口，傳來滾燙的劇痛。

得到的回答，只有從喉嚨深處嘔出來的狂暴怒吼。

「好厲害……！」

神人拖着歪斜的步伐，舉起護界神•愛思特。

神人眯眼大聲抗議。

「隊友有難，當然要趕來幫忙啊。」

眼前的景象，宛如三年前的那場劍舞——

「……」

「別小看我的夥伴！」

當然，現在的薇爾賽莉亞毫無理性可言。不過，也許是因爲神人剛纔的連續攻擊，才讓她想起了最強的劍舞姬。

薇爾賽莉亞身上充滿不祥氣息的神威能量，如霧氣般在地上緩慢流動。

神人轉向艾莉絲，把手輕輕放在她的肩膀上。

神人無奈地聳聳肩，伸手拍拍克蕾兒的頭。

「我要一擊定勝負。艾莉絲，幫我一把。」

「……喔喔喔……喔……」

「神人，你到底在說什麼——」

「怎麼說？」

神人強忍劇痛，重新舉起光芒愈來愈微弱的聖劍。

神人強忍着不叫出來，暗暗呻吟道。

「知道自己是重傷病患，還敢跑來這裏！」

說完，神人將所有的神威能量注入手中的劍。

白銀之劍再度發出清澄的光芒。艾莉絲的周圍也捲起了陣陣狂風。

神人的肉體，只能再承受最後一次的攻擊。

一切都看這最後一擊了。

「薇爾賽莉亞•伊娃•法蘭格爾託！我來了！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

薇爾賽莉亞捲起漫天沙塵，衝了過來。

神人也用力一蹬，向前衝去。

身體好輕盈。背後可以感覺到艾莉絲的風勢。

風勢猛烈而強勁。神人就靠着這股風持續往前加速。

在兩人交錯的那一瞬間，一道雷光一閃而過。

神人以釐米之差閃過薇爾賽莉亞的長矛——

接着，銀光閃閃的殲魔聖劍，連同盔甲貫穿了薇爾賽莉亞的〈心臟〉。

插在胸口上的聖劍頓時光芒四射，宛如滾滾激流！

三年前的劍舞，彷彿又回來了。

「……薇爾賽莉亞，讓我來拯救你吧。」

神人握着胸口上的劍，低聲說道。

碎裂的漆黑盔甲中，出現了薇爾賽莉亞美麗的臉龐。

「蓮•阿休貝爾——」

她的櫻色脣瓣，微微動了一下。

◇

一股聲音，不知從哪傳了過來。

薇爾賽莉亞發燙的臉頰，被涼爽的微風輕輕吹撫着。

這股微風，是艾莉絲的風。

「——我不會讓你逃掉的。爲你的行爲付出代價吧。」

「……！？」

因爲風早神人的黑色眼眸，正凝視着自己。

「……！你怎麼知道——」

「唉呀，〈心臟〉壞掉了。好不容易找到人家中意的材料的說，真可惜。」

薇爾賽莉亞露出微笑，表情十分平靜。

「……！？」

「你說什麼？」

「……我又輸了……」

剛纔的笑容已經蕩然無存，完全陷入恐慌狀態。

「唉，到最後還要我幫你擦屁股，真是有夠不成材。」

葛雷沃絲•雪爾麥斯，從森林中靜靜走了過來。

「噫！啊……啊啊啊……！」

（風早神人……原來是你——）

葛雷沃絲親切地解說，就像一名熱心教導學生的老師。

濃密的黑色物體，朝她的身體襲擊而去。

「——不，你錯了。」

「那是連三年前的我——連最強的劍舞姬都沒有的強大力量。」

她嘆了口氣，蓋上終端機。

臉頰好熱。薇爾賽莉亞雙眼微溼，微微移開了視線。

不知爲何，當時心中的悔恨已經全數散去。

那是絕對不可能成爲契約精靈的異種精靈——魔精靈。

「居然爲那些毫無存在價值的學生奔走——你什麼時候變得這麼勤快了！」

◇

「……！」

「不過，那個男生好像還挺有趣的。反正在〈教導院〉研究的吉歐都被帶走了，下次就來玩玩那個男生吧！」

「哼，好久不見了。我不成材的學生。」

「……」

「啊……啊啊……啊啊啊啊啊……！」

彷彿附身的惡靈已被驅逐般，顯露了安詳的神情。

薇薇安•梅洛莎正嘟着嘴脣，微露慍色。

葛雷沃絲推了一下眼鏡後，便靜靜離開了原地。

乘着艾莉絲的思緒與意志、堅守騎士信念的風。

薇薇安•梅洛莎頓時臉色發青，嘴脣因恐懼而微微顫抖。

聽到這股聲音，薇薇安•梅洛莎突然渾身一震。

「好了，時間到了。我要處罰你對我可愛的學生下手。」

「看來〈心臟〉移植咒裝刻印要實用化，還有一段很漫長的路要走呢。」

「伯爵，好久沒餵你喫飯了。來，喫個痛快吧。」

森林中，迴盪着一陣咀嚼聲。

「蓮•阿休貝爾，我——」

爲了收集資料，薇薇安•梅洛莎一直在森林裏用精靈機關的終端機觀察戰況。

被劍刺進胸口的那一刻，薇爾賽莉亞就察覺到了。

鼓動的〈心臟〉，也停止了跳動。

葛雷沃絲舔了一下妖豔的嘴脣。

在最後一擊，讓渾身是傷的神人仍能加速前進、奮勇作戰的風。

噗通——移植咒裝刻印的〈心臟〉，此時跳動了一下。

咕嚕、喀吱、喀嚓、喀嚓、喀嚓……

「你是……黃昏魔女！」

「事情鬧得這麼大，任誰都會知道吧？我查了一下昨天在街頭引起暴走事件的兩名學生的資料，發現她們的咒裝刻印特徵跟學生時代的你研究的東西一模一樣。看來你還是老樣子，一點進步都沒有呢。」

「學院的學生可不是你的玩具，薇薇安•梅洛莎。」

美麗的金髮在風中微微搖曳。她露出了微笑。

「哼，我來這裏就任也好幾年了。在這裏待久了，對這座溫室多多少少也有了感情。所以看到惹人厭的害蟲就想動手排除，這也算是人之常情吧。」

「你會輸不是因爲沒有力量，而是因爲你總是孤獨一人。我會贏是因爲有夥伴——在學院認識的同伴。」

「的確……我想得到你的認同，所以一直追求着力量——但看來我得到的還是不夠。」

薇薇安•梅洛莎，發自內心地慘叫着。

在離學院不遠的森林中——

薇爾賽莉亞•伊娃•法蘭格爾終於失去力氣，倒了下去。

她連滾帶爬，拼命想要逃跑。

葛雷沃絲的右手，漸漸溢出一團濃密的黑色物質。

眼前的少年，正是三年前貫穿自己胸口的那名少女。

「薇爾賽莉亞，你的確很強。但那只是一時的逞強，這種力量是無法持續下去的。」