第四章 暗之魔劍

這裏是被樹海包圍的巨大都市遺蹟。

「……唉，真是有夠倒楣。爲什麼偏偏被傳送到都市的最邊邊呀。」

克蕾兒鼓脹起腮幫子，悶悶不樂地快步穿越崩塌的遺蹟往前邁進。

她被傳送到的地點，是距離廢都中央很遠的外圍地帶。

雖然高聳的城牆環繞圍着周遭一帶，但由於處處可見崩塌的缺口，乍看之下似乎輕而易舉就能離開這裏。不過實際上城牆外面有〈精靈王〉親自佈下的結界，所以不要說人類了，連精靈也無法離開比賽場地的範圍。

「喵嗚——！」

忽然間，跑在主人前面的史卡雷特驀地停下腳步叫了起來。

「……怎麼啦？」

克蕾兒疑惑地問道。

只見自己的好拍檔——火貓精靈警戒地豎起耳朵，直直盯着廢都的中心部位。

——一瞬間，隨着震天價響，都心地帶突然竄起一道巨大的火柱。

「……這！？」

背後竄生惡寒讓克蕾兒不禁爲之顫抖。

「怎麼會有這麼強大的精靈……」

眼前的火柱和史卡雷特高潔的火焰截然不同。

那是專司破壞與散佈暴虐的〈魔炎〉系統之火。

（……會是誰的契約精靈呢？）

不論是〈龍皇騎士團〉或〈聖靈騎士團〉當中，應該都沒有身手這麼高強的炎屬性精靈使纔對。

這麼一來，莫非是那個〈蓮•阿休貝爾〉的契約精靈——？

（不對……這不可能。）

「喵——？」

克蕾兒把黑羽拾起，羽毛隨即在她手中化成細膩的光之粒子消散了。

「……嗯？」

廢都不僅佔地寬廣，而且構造相當複雜；似乎愈想往都心走就愈容易迷路。

要是撞見對方，免不了又是一場惡鬥。

「喂！你、你太亂來了啦！」

原來是長槍上釋出的聖光化爲源源不絕的苦痛，正在折磨她的身體。

據傳聞，她在〈羣嵐亂舞〉一役中使喚軍用精靈，僅憑一己之力便殲滅了好幾個隊伍。

無法否定有這個可能。

「——神……人……」

她的直覺和曾經身爲頂尖姬巫女的姐姐不相上下，相當敏銳。

眼見〈導引精靈〉也派不上用場，想必趕赴都心的這趟路一定會走得相當辛苦。

克蕾兒立刻發足奔向聲音的源頭。

嬌美的櫻色脣瓣微微扭曲，彷彿像是在自嘲一樣。

（……得趁現在把她捉住，逼問出她的目的纔行。）

那個暗精靈到目前爲止不斷在臺面下行動，對神人出手了好幾次。

少女——蕾斯提亞發現克蕾兒後，抬起黃昏色的眼眸望着她說道。

蕾斯提亞一邊發出苦悶的呻吟聲，一邊試圖自行把貫穿在胸口的長槍拔出。

烙印在她視網膜上的是——

（……有人在用劍舞交戰？）

雖然位置尚遠，但克蕾兒肯定自己沒看錯。

（是她——！）

身穿洋裝的少女伴隨着漫天飄散的黑色羽翼，筆直摔了下來。

楚楚可憐的臉龐因爲痛楚而扭曲、縮着身子倒在瓦礫堆上的暗精靈少女。

白嫩的肌膚失去血色，黃昏色的眼眸顯得晦暗無光。

「……啊！」

「這是那個暗精靈的羽毛。」

「……呀啊！……嗚……！」

而且——

（她墜落的地點應該就在這附近——）

根據聲音判斷，劍舞的地點相當近，但是附近一帶卻沒有戰鬥的跡象。

（是啊……戰火已經點燃了。）

克蕾兒心中馬上有了個底。

雖然對方已經負傷，但那個暗精靈畢竟是強大的高階精靈，不可不慎。

（該不會……是神人正在和她戰鬥吧……？）

霎時，呻吟聲再度傳入耳膜——表示距離已經相當近了。

一名少女從不遠處的鐘樓墜落的景象映入她的眼中。

看來她們在決賽中使用的是更加強力的軍用精靈。

……凝神一看便可發現，周遭隨處散落着相同的黑羽。

眼前慘不忍睹的景象，讓克蕾兒不由得呆佇在現場。

在史卡雷特的叫聲催促下，克蕾兒抬頭望向佈滿灰雲的天空。霎時——

克蕾兒警覺地隱匿自己的氣息，環顧四周。

「……唔！」

剎那間——克蕾兒的手下意識地動了起來。

「你、你這傢伙……這是怎麼一回事呀……？」

她發現地上掉落有一枚黑色羽毛。

克蕾兒在心中驚叫道。

一襲午夜色的洋裝，還有美麗的黑色翅膀。

「……！？」

（除了她，還有哪個精靈使會用

那種方式

使用精靈呢。）

「……嗚唔……嗚……」

克蕾兒推敲着否定了這個假設。

「什麼……在上面？」

即使神聖的光輝不斷燒灼她的身體，依然不肯放棄。

雖然不知詳情，但眼前的狀況絕對是千載難逢的好機會。

浮現在她腦中的是——昨晚艾莉絲在戰略會議中提及的，關於神聖路基亞王國的〈聖靈騎士團〉差人從本國運來〈神聖武裝〉一事。

（……把暗精靈擊墜的傢伙，應該也在這附近。）

「……哈啊……嗚唔……呼……」

話說到一半，蕾斯提亞禁不起痛苦的煎熬，不由得屈起身子。

「……嗚，呵呵……真巧呢，又遇見你啦……火貓……小姐……」

不知從哪裏傳來細微的兵刃相交聲響。

火貓精靈只是困惑地歪着頭喵喵叫。

「喵……喵嗚！」

八成是她從鐘樓上被擊墜時散落的吧。

這份感覺，彷彿是完全放棄駕馭精靈，只是隨心所欲地釋放出強大的力量——

她的左胸，被一柄粗大的長槍筆直地貫穿了。

奔跑了半晌後——

午夜色的洋裝被撕裂，黑色羽翼淒涼地散落一地。

她憑藉着自身的方向感，穿越如迷宮般複雜的遺蹟，朝鐘樓發足狂奔。

〈煉獄使徒〉當中的軍用精靈使——出身於〈教導院〉的穆亞•亞蘭詩多。

（那是……聖屬性的光輝？）

當她輕啓脣瓣，呼喚出他的名字時。

克蕾兒停下腳步，檢視周遭瓦礫四散的斷垣殘壁。

風中傳來些微的痛苦呻吟聲。

（那不是神人的暗精靈嗎？怎麼會在這裏！？）

隨着腳步前進——

「史卡雷特，可以拜託你帶我去那裏嗎？」

她立刻詠唱精靈魔裝的展開術式，把火貓精靈展開成炎之鞭的型態。

她沮喪地嘆了口氣。就在此時——

……她在心中歸結出答案。

可是眼前漫天竄燃的火柱，和她留給自己的印象完全不同。

克蕾兒小心翼翼地不要發出腳步聲，悄悄繞到城牆另一邊、聲音傳出的地方。

「……我看，在到達那裏之前八成就已經天黑了吧。」

克蕾兒一時之間愣住了。

照理說，探測精靈所在地最好的辦法是追蹤神威的蹤跡，不過礙於廢都的地脈紊亂不堪，所以無法採用此法。

這時……

平時總是面帶微笑、態度從容不迫的那個暗精靈少女——

克蕾兒失望地微微垂下肩膀。

之前在森林中那一戰，她的確使用過炎屬性系統的精靈魔術。

不管實際情況如何，都有必要偵察那個魔炎精靈的實力和底細。

克蕾兒抓着炎之鞭，小心慎重地緩緩前行。

而且——

稱呼神人爲哥哥，蓄有一頭暗灰色髮絲的少女。

「我問你，是不是〈聖靈騎士團〉的人把你傷成這樣的！？」

「快……史卡雷特，我們快追上去！」

但是她愈是逞強地想拔出聖槍，聖槍綻放出的光芒就愈顯強烈。

「……說得也是，我怎麼會指望貓咪幫我帶路呢。」

「真是……奇恥大辱。居然被你……看到這麼……不堪的模樣。嗚啊……哈……」

「……咕嗚……哈啊……」

「……我……我還不能……在這種地方……！」

此刻竟痛苦得五官扭曲變形，不顧形象地喘息着。

〈神聖武裝〉是拘捕暗精靈最有效率的魔裝道具，只要命中目標，就能持續性地帶給對方聖屬性的傷害。

克蕾兒的心中浮現出一絲絲焦躁感。

（……可是，〈聖靈騎士團〉爲什麼要這麼執着於這個暗精靈呢？）

「唔……！」

「讓、讓我來！」

她用力握緊貫穿蕾斯提亞胸口的聖槍，一口氣拔了出來。

「……唔……你……！？」

蕾斯提亞瞠大黃昏色的眼眸，露出不敢置信的表情。

「……」

反觀克蕾兒——

她凝視着自己的雙手，像是不敢相信自己剛剛做了什麼事一樣。

自己到底爲什麼要對她出手相助呢？

「……火貓小姐，你這麼做……到底在想什麼？」

蕾斯提亞一邊痛苦地調息，一邊瞪視着克蕾兒問道。

……克蕾兒不知如何回答，沉默了半晌。

「……我、我自己也不知道爲什麼要幫你呀。哼！」

眼前的暗精靈無庸置疑地是克蕾兒等人的敵對勢力。

她不僅讓巨人精靈在學院都市橫行作亂，也是唆使吉歐•因札奇攻擊學院的幕後黑手。

在〈羣嵐亂舞〉一戰中，她更利用涅般德•羅亞那個怪物，大肆摧毀〈史卡雷特隊〉的據點。

就連克蕾兒本人也曾差點在她手下慘遭殺身之禍。

說實在的，克蕾兒根本沒有半點對她出手相救的理由。

——即便如此，身體還是不聽話地擅自行動了。

過了一會兒，蕾斯提亞仍舊用狐疑的眼光瞪視着克蕾兒。

克蕾兒迅速錯開視線焦點，接着——

露米娜絲對沉吟不答的克蕾兒心生焦躁，再度往前逼近一步。

她並不期待這一擊能對敵人造成多大的傷害，只求能達到遮蔽視線的效果。

不管背後暗藏着什麼隱情，她只知道，蕾斯提亞是神人非常重要的契約精靈。

露米娜絲完全不把熊熊烈火當一回事，強行突破火牆。

「這……這是？」

她直直盯着與自己對峙的露米娜絲的眼睛說道。

（……所以，我必須要保護她！）

——她提出的交涉條件很不錯。

「你到底在猶豫什麼？那個暗精靈對你們而言，不也是敵對勢力嗎？」

「可惡……該死的廢都亡靈，竟敢在這種時候出來礙事！」

初戰遭逢的對手竟然是王牌主將級的精靈使，實在是非常不走運。

「那把聖槍上，大概附加了〈拘束儀式〉的魔術吧。」

就在這瞬間，蕾斯提亞的身軀漸漸化作光之粒子往虛空中飄散消失。

「咦……什麼意思？」

……一想到這裏，克蕾兒忽然覺得心好痛。

克蕾兒迅速拾起魔劍，用單手掄起炎之鞭擺出迎敵架式。

「……」

「……露米娜絲•仙特•雷羨德！？」

克蕾兒伸手想要撿起掉落在地上的魔劍。

「暗精靈，我要你跟我一起走。」

露米娜絲大剌剌地邁步拉近敵我之間的距離。

露米娜絲的回應是——

大概是維持人類外型需要消耗龐大力量，所以她纔會變成魔劍的型態吧？

——就在此時。

「別小看我，我就算用押的也要把你強押走。」

雙方沉默地互相瞪視了好幾秒——

「這……」

只見一把利器掉落在蕾斯提亞原本存在的地方。

「……」

露米娜絲警告的語氣愈增冷峻。

所謂〈拘束術式〉，是把連結精靈和其本體的〈通路〉截斷，把本體強制拘留在這個世界的一種術式，主要用於拘捕高階精靈。被此術式束縛的精靈，會有一段時間——最長可達到好幾天，無法回到本體所在的位置。

（……雖、雖然搞不清楚是怎麼回事，但現在正是逃走的大好時機！）

克蕾兒驚愕地在口中呢喃道。

這和愛思特休眠時會幻化成長劍是一樣的道理。

「而、而且，我還有很多事要向你問清楚，所以……我纔不許你擅自在這裏消失掉呢！」

即使露米娜絲身上負傷，克蕾兒也不認爲自己能單獨與她打成平手。

「嗚唔……」

而克蕾兒也深知她打算利用神人完成某種目的。

克蕾兒驚訝地倒抽口氣。

「我等只是負責執行〈聖法機關〉囑咐的任務罷了。」

「什、什麼？……你到底怎麼了嘛！？」

「好吧，是你逼我動武把她搶過來的！」

那是把折射着如出水般盈潤光澤的漆黑利刃——單手用的長刀。

「我拒絕……」

背後忽然萌生一股氣息。

克蕾兒即刻轉身，順勢揮出炎之鞭迎擊。

（可是……）

（怎、怎麼搞的……？）

「哪有辦法，誰……誰教你是神人的契約精靈嘛！」

「……你說什麼？」

「就憑你——辦得到嗎？」

現身的是一名穿着〈聖靈騎士團〉制服的金髮騎士少女。

「喫我這招吧！灼熱的業火——〈火炎球〉！」

詠唱咒文的速度相當快；看來她不止武藝高強，也相當擅長使用精靈魔術。

不料挾帶烈炎的紅蓮閃斬，竟被一張用魔術煉成的光之盾彈開了——！

「你瘋了嗎——」

要是她消失的話，神人一定會傷心欲絕。

在她的實體完全消失時，克蕾兒忽然聽見一聲輕亮的金屬敲擊聲。

忽然，蕾斯提亞像是斷線的人偶般猝然頹倒了。

這把暗之魔劍既美得讓人不住驚豔嘆息，又散發出詭譎邪異的印象。

而且她應該不會食言；身爲品格高尚的精靈使，就算只是口頭上的約定，也必將信守到底。

這個少女教給在〈教導院〉長大的神人何謂人類的情感；而且神人蔘加這屆〈精靈劍舞祭〉的目的，爲的也就是重新奪回她。

「露米娜絲閣下。抱歉，我不能把暗精靈交給你。」

「奧地西亞的火貓精靈使，把那把魔劍交給我。」

克蕾兒用力握緊手中的魔劍，開口道：

（……我這下算是碰上最糟糕的狀況了。）

克蕾兒把視線移回蕾斯提亞身上，繼續說：

克蕾兒早已做好迎擊準備；她用炎之鞭奮力抽向地面，讓瓦礫石塊噴散飛起。

她蹬地加速，一口氣搶上前來，在拳頭上凝聚聖屬性鬥氣，揮拳砸向克蕾兒。

她看起來也受了相當重的傷害，應該是因爲先前和蕾斯提亞交戰之故吧？即便如此，她所散發出的壓迫感還是非常懾人。

「少跟我耍嘴皮子，馬上把那個暗精靈交出來。」

「……誰在那裏！？」

「本來我想速速了結這樁任務，早點和蓮•阿休貝爾交手，洗刷三年前的恥辱。但誠如你所見，我現在並非處於最佳狀態，要是你肯乖乖交出那把魔劍，我願意睜一隻眼閉一隻眼地放你一馬。」

似乎是對露米娜絲釋出的聖屬性力量起了反應的關係。

就在挾帶鬥氣的拳擊即將招呼上來時——

「這些傢伙好像無窮無盡似的，怎麼砍都砍不完啊……！」

兩人之間，有着外人絕對無法介入的深厚羈絆。

克蕾兒深知，眼前的這名暗精靈少女對神人而言是多麼無可取代的存在。

——她說得沒錯，蕾斯提亞的確是〈史卡雷特隊〉的敵人。

暗精靈少女逐漸消失，一張美麗的臉龐不甘心地扭曲變形。

該政治組織等同於支配神聖路基亞王國的中樞機構。在女王背後運籌帷幄、實際司掌政治大權的，據說就是這個〈聖法機關〉。

克蕾兒往四周放出充當煙霧彈的火球，接着抓起暗之魔劍拔腿就跑。

「〈聖法機關〉——」

露米娜絲的動作忽然停住了。

克蕾兒反射性地搶上前去抱住她。

做出了這樣的宣言。

蕾斯提亞微微揚起嘴角笑道，同時搖搖晃晃地站起身子。

「露米娜絲閣下，敢問你爲何要襲擊這個暗精靈？」

「不知道，我等並未被告知其中原委。」

「要是你消失了，神人一定會很難過，所我才賣你一個人情的。」

乘着鞭斬攻擊的餘勁，克蕾兒往後方大幅躍開。

「……你、你是——！」

（……這……怎麼可能！？）

「喂！你……你還好吧！？」

露米娜絲不敢置信地嘆了口氣。

「——你們還真是忠於任務的看門狗呢。」

「咦？」

黑影大軍如雨後春筍般蠢動着爬出地面。

「——〈聖盾〉啊，爲我驅除火焰吧！」

「呵……你以爲我會乖乖點頭答應嗎？」

露米娜絲隨機應變地詠唱防禦魔術，彈開疾襲而至的〈火炎球〉。

◇

原來——從瓦礫的縫隙間伸出無數黑影般的手臂，將她團團困住了。

神人手持光輝璀璨的〈殲魔聖劍〉，一鼓作氣地橫掃〈廢精靈〉大軍。

無數的黑影們一邊發出充滿怨念的嘶喊，一邊消逝在虛空中。

——但是，它們的數量似乎絲毫沒有減少的跡象。

「我沒那個閒工夫陪你們在這裏瞎耗了——！」

神人一個轉身，一揮劍剷除了從背後襲來的黑影。

這些徘徊於廢都的亡靈們，原本應該都是享有盛名的精靈吧？但喪失靈性後，它們幾乎失去了所有的力量。

麻煩的是——只要碰觸到這些黑影便會沾染上污穢，神威也會被削弱；要是莽撞地衝進亡靈羣當中的話，神威馬上就會被掠奪一空。

它們和先前蕾斯提亞帶來的怪物——〈涅般德•羅亞〉性質很接近。

嗚吼吼吼吼吼吼吼——！

亡靈很快地便又將神人團團圍住。神人伸手揮去額頭上的汗水。

這時他手中的〈護界神•愛思特〉劍身上挾帶的光輝已經逐漸褪減。

想當然爾，〈廢精靈〉產生的污穢也會帶給精靈魔裝負面影響。

由於曾經殲滅過魔王，所以愛思特的劍銘被稱爲〈殲魔聖劍〉。但其實她並非聖屬性的精靈，而是具備〈鋼〉屬性的劍精靈。

因此，她並未具備淨化邪穢的力量。

換句話說，斬殺多少亡靈，就會消耗多少愛思特的力量。

照這樣下去，在和敵隊的精靈使交手前，愛思特就會耗盡力氣了。

（……嘖，傷腦筋哪。）

神人暗自咂舌道。就在此時——

他感到左手手背傳來劇烈疼痛。

「咕嗚……！哇啊啊……！」

「……唔，可惡……」

還有……此時此刻正在同一塊比賽場地上奮戰的四名隊友。

莉莉輕蔑地不把她看在眼裏，輕輕打掉艾莉絲奮力伸出的手。

瞬間颳起一陣凌厲的暴風，把束縛在她身上的藤蔓盡數斬斷了。

「可惡……」

「真是狼狽得教人看不下去呢，艾莉絲•法蘭格爾託。」

「你……你說……什麼……！」

藤蔓的目標是艾莉絲藏在衣服底下的〈魔石〉。

原來是艾莉絲制服上的鈕釦被蠻橫地扯開，露出被黑色內衣包覆的碩大酥胸。

艾莉絲在右手上展開〈風翼之槍〉，把風之力彙集在槍尖上。

「艾莉絲——！」

「……咦？」

他再度擺好架勢，肩膀因爲紊亂的呼吸而起伏着。

身體像燒起來一樣滾燙。

「唔……到底發生什麼事了！？」

艾莉絲不斷呼喚着他的名字。

艾莉絲羞恥難耐，齧緊脣瓣沉吟道。

「……！」

那是有如樹葉沙沙作響般的模糊聲音。

神人傾盡渾身的神威灌注到〈殲魔聖劍〉上，接着——

意識朦朧不清，彷彿籠罩在淡淡的一層霧靄中——

不……即使沒有那些麻痺效果的毒素，艾莉絲也無法掙脫束縛在全身上下的藤蔓。捆綁住手腳的藤蔓把絲襪撕裂勾破，銳利的荊棘狠狠刺進她的皮膚。

突然——

神人迅速反應過來，抬頭一看，赫然發現一隻有着小巧蝴蝶外型的妖精，被風放逐似地無力飄蕩着。

揮灑出對抗複數敵人用的絕劍技。

即便數十隻敵人一擁而上，也無法碰觸他的衣袖分毫。

「呀啊！不……不要……！」

燒灼般的痛楚已然消退，〈精靈刻印〉也不再放出光芒。

（——休想得逞！）

「唔……！」

耳畔驀然聽見風中挾帶的細碎說話聲。

艾莉絲傾盡渾身的力量灌注在〈風翼之槍〉上，猛力橫掃。

這次並非風中捎來的訊息。

「——人……神……神人。」

要是被它們壓制的話，神威將會被掠奪一空，甚至因而喪命。

〈魔石〉被奪走後，如果沒有在三十秒內奪回的話，持有者的身體就會被強制傳送回〈拉古納•逸世〉——也就是說，從〈精靈劍舞祭〉遭到淘汰的意思。

……承襲自葛雷沃絲的這套絕劍技，對肉體造成的負擔果然太大了。

「……這下子，〈史卡雷特隊〉就要折損一名戰力囉。」

神人把視線移向左手。

酥麻甘美的感覺侵襲全身，艾莉絲不禁發出難受的嬌喘聲。

超越肉體極限的動作，讓神人全身的肌肉緊繃不已。

霎時，她的腦中浮現出在學院裏等待自己凱旋歸來的夥伴們的臉龐。

「蕾斯提亞——」

艾莉絲拼命伸出被藤蔓捆綁住的手，想要阻止她。

（那是……艾莉絲的風精靈？）

想必是她把自己的聲音託付在精靈身上，再放到附近的吧。

◇

莉莉蹲下身子，伸手打算要拾起〈魔石〉。

「……爲了把勝利的希望寄託在我身上的夥伴們——」

灼燒般的劇痛，讓神人不禁嘶喊出苦悶的叫聲。

儘管手臂已經被劃傷撕扯得慘不忍睹，她還是不肯放棄地掙扎。

只見神人猶如搖曳在水面上的月影一般，行雲流水地舞出斬擊。

——就在此時，遠處忽然傳來兵刃相交的聲響。

「把那句話……收回去——」

艾莉絲高聲喊道，同時一口氣釋放出凝聚在雙手指尖上的神威。

（……難道，艾莉絲人就在附近嗎？）

聽到這番奚落的話——

「你們這些傢伙啊，只不過是在備受保護的溫室裏面，接受過辦家家酒般可笑訓練的大小姐罷了。怎麼可能贏得過從真正的地獄中熬出頭的暗殺者呢？」

反觀亡靈雖然被大肆剷除，但還是不斷地竄生湧出。

神人一邊施展如暴風雨般的劍斬，一邊突破重圍。

神人重新戴上皮革手套，低聲喃語她的名字。

耳畔傳來某種物體迸開的聲響。

（……蕾斯提亞！？）

「嗚……呀啊啊……！」

神人再度揮劍掃除大批亡靈，發足趕赴爆發戰鬥的地點。

「……你給我……住手……！」

有人正在附近用劍舞交戰。

趁此間隙，〈廢精靈〉大軍一鼓作氣地朝他撲襲上來。

衷心期盼艾莉絲能獲勝的姐姐——薇爾賽莉亞。

拉卡、蕾西雅——〈風王騎士團〉的隊友們。

「……嗚、哈啊……神、神人……」

「我的魔樹精靈——〈泰坦尼亞〉被封印在艾爾菲族部落的神木之中。它能生成致命毒素、麻痺毒素、幻覺毒素、甚至是春藥等多達數百種的毒物。礙於殺人會被褫奪比賽資格，所以我纔沒用致死毒素——」

不會錯——剛剛呼喚神人名字的說話聲，正是艾莉絲的聲音。

蠢動的藤蔓潛入艾莉絲的制服裏面，在她的酥胸一帶鑽動着。

「嘖！」

見狀，莉莉•弗雷姆的臉上登時露出警戒的神色。

另一方面，莉莉則蹬地躍起，一邊閃避風之刃，一邊擲出短刀回擊。

打從三年前的那天以來，左手上的〈精靈刻印〉就未曾有過如此強烈的反應。

平時幾乎難以察覺其圖紋的〈精靈刻印〉，此刻竟迸射出強烈的光芒。

〈魔石〉從她衣服的暗袋裏面滾落出來。

而且，再度斬除〈廢精靈〉也讓〈護界神•愛思特〉的劍身上更加沾染污穢，璀璨的光芒逐漸變得黯淡無光。

「暗殺者向來是不擇手段的，我可沒理由奉陪你的騎士道精神唷。」

風之亂刃向敵手疾襲而去。

「卑鄙小人……居然使用……毒物……嗚咕……」

艾莉絲敏捷地將〈魔石〉搶回，緊握在手中。

「呼……哈啊……呼——」

他除下左手的皮革手套扔在一旁，鮮紅的血液隨即沿着手臂涔涔滴在地上。

揮出劍閃後即刻轉體攻擊，接着再瞬間迴轉繼續劈斬。

魔樹精靈分泌出的各種毒素已經蔓延到她全身上下，現在艾莉絲連一根手指都動不了。

「……唔唔……哈……嗚……」

神人拄着直插在地上的〈殲魔聖劍〉，好不容易纔穩住重心。

剛纔莉莉•弗雷姆的嘲諷，侮辱了所有同樣出身於學院的夥伴們。

由於廢都的環境使然，無法使喚力量微薄的風精靈飛到太遠的地方；而且像這種自我意識淺薄的低等精靈，在飛到遠方前，應該就會成爲那些亡靈們的俎上肉了吧。

「——什麼！？難道麻痺毒素沒有生效？不對——」

在他壓倒性的殲滅實力之下，圍住他的亡靈數量一口氣銳減了許多。

艾莉絲憤慨地咬牙切齒。

〈教導院〉的遺孤——莉莉•弗雷姆用冷徹的眼神睥睨艾莉絲。

……毒素並非沒有起作用。事實上她已經感到意識朦朧，連站立都非常辛苦。

「我絕對不能在這種地方輸給你的！」

「……？」

「絕劍技……第三式•影月演舞！」

「在溫室裏辦家家酒般的訓練——我要你把剛纔那句話給我收回去！」

即便如此——身爲〈風王騎士團〉的騎士，她有無論如何都必須守護的東西。

兩把短刀狠狠地刺進了艾莉絲的雙腳。

「嗚唔……！」

艾莉絲咬牙忍住因爲劇痛侵襲而差點脫口而出的慘叫，直定定地瞪視眼前的敵人。

因爲麻痺毒素已經蔓延開來，所以腳傷並不那麼痛——可說是不幸中的大幸。

「——如果你不抵抗的話，現在早就已經解脫了。」

莉莉冷靜沉着地低語，並且發出清亮的彈指聲。

魔樹精靈被斬斷的藤蔓隨即再生修復。

「……竟、竟然連再生能力都……！」

艾莉絲的精靈魔裝能使出的攻擊屬於斬擊屬性，對上那株魔樹精靈可說相當不利。

要是用克蕾兒的炎精靈或是琳絲蕾的魔冰精靈迎戰它的話，也許還能取得優勢——

艾莉絲感到視線逐漸變得模糊。在毒素蔓延全身的狀態下，實在無法順利提煉神威。

但是——

（豈能讓學院的夥伴們看到我舞得如此狼狽……）

她再度把風之力凝聚在〈風翼之槍〉的槍尖上。

自己的狀況無法久戰，必須用這一招決勝負。

「——〈泰坦尼亞〉，殺了這個愚蠢的活祭品吧！」

莉莉一聲令下，無數的藤蔓便一齊朝向艾莉絲撲襲過來。

剎那間。

「法蘭格爾託流槍術奧義——〈烈閃槍〉！」

只見艾莉絲傾盡渾身之力放出的暴風風壓——遠遠偏離敵人，重重地打在地面上。

艾莉絲乘風翱翔，在空中變換行進方向。

她伸手揪住地面的沙土，拼命地掙扎。但是——

魔樹精靈包覆住莉莉後，轉眼便消失得無影無蹤。

「——糟了！在上面！？」

「……哼！殺了他，〈泰坦尼亞〉！」

「什麼……！」

環繞在身邊的風應聲消散，艾莉絲陷入連一根手指也動不了的狀態。

那是鈕釦被撕扯開來的制服底下，被黑色內衣包覆托住的一雙渾圓酥胸。

神人抽出〈殲魔聖劍〉，在眨眼間便把藤蔓盡數剷除一空。

「……唔哇！」

但是，她嬌小的身軀禁不起暴風吹拂，硬生生地被颳起，狠狠地甩在牆壁上。

「……我太大意了，居然輕忽了你的實力。」

「……什麼！？」

「……你是怎麼……找到……這裏的？」

「不、不要看啦……笨蛋！」

她掄起挾帶狂風的〈風翼之槍〉，朝站在地上的莉莉高速俯衝而下。

「因爲風中捎來了艾莉絲的聲音啊。」

艾爾菲族的少女壓低聲音喃語着他的名字。

艾莉絲嘶喊道——但其實她根本不必擔心。

艾莉絲頓時失去重心，驀然頹倒在地上。

神人羞得滿臉漲紅，急忙挪開視線焦點。

（怎麼……身體……好熱……！）

「艾莉絲，抱歉……讓你久等了。」

豈知，就在此時——風之力潰散了。

「神人……」

魔樹精靈回應莉莉的話，伸出藤蔓襲向神人。

「——哦？那可說不定喔。」

「知道你和穆亞都活得好好的，我感到很欣慰。唉……可以的話，我真不想在敵對的狀況下和你們重逢。」

她恍然警醒過來——但已經太遲了。

神人把治療用的〈精靈礦石〉放在艾莉絲的手心讓她握着，接着起身與擺出架式的莉莉對峙。

「白費力氣的蠢材——」

「抱歉啦，你最後的掙扎也只是白費功夫而已——」

原來麻痺毒素隨着神威循環，急速蔓延開來了。

「是……這樣啊——」

趁着神人感嘆的瞬間——

莉莉懊悔地緊齧脣瓣，接着放話：

……看來兩人應該是舊識。

艾莉絲着地後再度加速突進，準備給敵人致命的最後一擊。

艾莉絲在聽聞兩人同樣出身〈教導院〉時，心裏就有了個底。只是沒想到——

她隨即使喚魔樹精靈，用藤蔓捕食隱沒在塵土底下的艾莉絲。不料——

（——即使兩腳無法動彈，我只要靠風飛翔就好！）

「神、神人……那個……」

待莉莉跳進巨大的紅花裏面，花朵便瞬間閉合，直接潛進地底下。

「我……我沒事。幸虧你及時趕到……」

艾莉絲並不在塵砂屏障後面。

（你這個人啊……真的是……）

在朦朧的意識邊陲，艾莉絲聽到了一個再熟悉不過的聲音。

霎時——

「收手吧。你應該很清楚……你不是我的對手。」

「……可惡，就差……那麼一點……」

「……神……神人……！」

說完，她便用俐落的身法朝蔓生在地面的魔樹精靈躍去。

率先站起來的，是莉莉•弗雷姆。

「——神人！」

「……什麼！？」

「抱……抱歉！」

「〈煉獄使徒〉第五名成員，果真是你啊。」

莉莉在千鈞一髮之際躲開攻擊。

所以，她才能頑強地奮戰到底。

莉莉•弗雷姆轉頭望向遺蹟中的大階梯。

在內心深處，她一直堅信着那個人一定會趕到。

艾莉絲動彈不得地倒在地上回答。

槍尖觸及地面，狂暴的風之力猛然炸裂開來。

莉莉揚起嘴角蔑笑道。

「勝負已決——！」

艾莉絲用逐漸模糊的視線確認來者的身影后，露出了微笑。

（——是啊，我一直都期盼着這個聲音的到來。）

就在下一秒鐘，莉莉的臉上的表情瞬間僵住了。

「我……我就暫且放過你們！」

雖然剛纔的攻擊讓她負傷，但她還有力量遊刃有餘地戰鬥。

「艾莉絲，你還好嗎？」

轟——！

「唔……！」

神人從高高的階梯上一躍而下，站定在艾莉絲身邊。

這時，她的臉忽然變得一片通紅。

話還沒說完，神人的視線便不由自主地被吸引到某個地方。

「……我都不知道她會變這種把戲。這傢伙一點都沒變，花招多的很哪。」

趁着暴風颳起塵土時，艾莉絲已經抓緊機會高高飛到半空中了。

神人感嘆地沉吟道，接着——

「……嗯？」