第五章 慶祝宴

——日落後。

慶祝公主加冕的晚宴，於篝火正熊熊燃燒的〈魔蠍宮〉廳堂舉行。

廳堂的地板上鋪設了耶魯法斯教國的特產——繡有精緻花紋的地毯，而盛放在金銀器皿上頭的菜餚、水果，以及裝滿了酒的水瓶，也接連被端了上來。

在澡堂泡過澡的克蕾兒等人坐在地毯上頭，視線投向擺放在眼前的美食珍饌。

「居然是坐在地上喫大餐呀，還真是新奇呢。」

剛泡完澡、肌膚顯得閃亮有光的克蕾兒，玩着頭髮這麼說道。

「聽說是教國自古以來的宴會慣例呢。」

「對我來說，這種型態比較合我的胃口啊。」

想起了〈教導院〉時期回憶的神人說道。

由於〈教導院〉的創辦團體是教國的〈魔王教團〉，是以和貴族大小姐們相比，他對於沙漠的文化更是熟悉許多。

「這地毯的作工真美，到底是用什麼手法織的呢？」

艾莉絲以好奇無比的神情呢喃道。

也許是用上了這裏的特產——玫瑰沐浴劑吧，她的後頸傳來了一陣花香。

「這是專門研究機械紡織的姬巫女們，依循着精靈的指導刺繡出來的工藝品喔。也因爲如此，貨真價實的耶魯法斯織品上，是會帶有精靈的庇佑的喔。」

博學的克蕾兒豎起食指說明道。

「……原來如此，難怪坐起來會這麼舒服。」

夾在克蕾兒和艾莉絲之間就坐的神人，以佩服的口吻這麼說道。

除了神人一行之外，受邀參與這場宴會的，似乎包括了親衛隊的將軍、地方軍閥的龍頭，以及先前被雪拉•卡恩軟禁起來的朝臣們。

那些貪圖雪拉授與之特權的舊朝臣們，幾乎全都被打入了大牢。他們之所以沒被處決，是因爲公主打算透過此舉表明「自己不打算繼承姐姐的恐怖統治手段」。

而薩拉蒂雅公主本人則是坐在新的王位上頭，聆聽朝臣的奏章。

「求之不得呢！」

也許是基於第二公主和騎士公爵之女的家庭背景，兩人的互動原本顯得有些見外，但在艾莉絲擔任起菲雅娜的祕書後，兩人的交情已經變得深厚許多。

「喂、喂，妳們兩個……！」

「……」

「莉莉痊癒了嗎？」

「……哇！？」

「是呀。比起食物，他似乎更喜歡鐵製品。我常常看到他將斷掉的長劍等鐵器，吸收到體內呢。」

「退下，那裏是我的位置——」

「我覺得不太像啊……」

「要是能讓多拉古尼亞成爲正式的加盟國，奧拉涅斯也會變得不敢輕易出手呢。」

就在菲雅娜正要開始說明之際——

「呵呵，哥哥的這裏，是穆亞這個妹妹的指定座位喲。」

「克蕾兒，我們就來一較高下，看誰的精靈能在這場晚宴上，博得較高的人氣吧！」

銀色長髮發出了淡淡的光芒。

乍看之下，這隻精靈的外表和〈斯摩夫〉有些相像，但卻顯得嬌小許多。隼鳥在刁住親筆信後，便以風一般的速度朝着宮殿外頭飛去。

……她似乎有點生氣了。

這時——

這麼低喃後，神人稍稍抬起視線。

無聲無息地從後方接近的嬌小人影，一把抱住了神人。

「是呀，我已經沒事了喲，哥哥♪」

「是、是這樣啊，該說意外……又好像還好。」

「神、神人，別在公共場所做這種不知羞恥的事！」

「他不會像史卡雷特牠們那樣喫人類的食物嗎？」

只見一隻有着七彩尾羽的靈鳥，正在神人等人的頭上飛行着。

她身上穿的並非平時那套〈教導院〉戰鬥服，而是沙漠國度的禮服。綁在頭部兩側的灰髮雀躍地跳動了一下。

（編注：在日本舉行西式結婚典禮時，新人會到各桌客席點燃蠟燭，代表爲參加婚宴的客人帶來祝福。）

「——真是的，你們好吵呀。」

艾莉絲低聲吐槽道。

「呼啊啊……每一道看起來都很美味呢！」

「她現在已經可以下牀走動了，不過，她說不想來這種地方呢。」

「畢竟史卡雷特只是四下閒晃在找喫的而已……」

看到克蕾兒望着公主如此低喃，艾莉絲點了點頭。

「竟然讓兩個女孩子服侍自己，我看你挺樂在其中的嘛！」

菲雅娜小聲回應後，以優雅的動作在艾莉絲的隔壁坐了下來。

艾莉絲詠唱咒文，召喚出有着隼鳥外型的風之精靈。

「好的，我這就派速度最快的風之精靈出發。」

「克蕾兒，讓高階精靈做那種事沒問題嗎？」

公主的朝臣們紛紛雙掌合十，對着那隻靈鳥膜拜起來。

面無表情的愛思特，開始慢慢地擠到神人的膝蓋上方。

「嗯，差不多吧。」

艾莉絲也同樣側首不解。

「是呀。在帝國政局尚未穩定的狀況下，他應該也不敢向大陸名列前茅的軍事國家出手挑釁吧——」

「這樣啊，還真是符合她的個性。」

「薩拉蒂雅公主接下來應該會過得很辛苦吧。」

〈史卡雷特隊〉的契約精靈們也在廳堂裏自由自在地闊步而行。

「話說回來，格奧基烏斯好像很少在這種場合被召喚出來呢。」

「哥哥～！」

菲雅娜的聲音從神人等人的背後傳了過來。

有窯烤大麥麪包、扁平狀的小麥麪包、烤全豬、將飯塞在雞隻體內烹飪的米食料理、香草蒸沙魚、生炸紅蠍佐鹽、辛香料燉羊肉、水果醬燒肉、盛放在銀盤上的串葡萄、在烤蘋果上塗了蜂蜜的甜點……

「嗯，我是乾妹妹喔。乾妹妹既可以結婚，地位也在親妹妹之上呢。」

克蕾兒朝她瞪了過去。

「哎呀，就讓她們玩玩嘛，畢竟是宴席呀。」

這是在奧地西亞的貴族餐會上很難看見的光景。

「哥哥，讓我餵你喫飯吧。」

「艾莉絲，我寫好了給龍王大人的親筆信，妳能幫我送到多拉古尼亞嗎？」

「嘻嘻……」

「幹嘛燃起這種對抗心態啊……」

這時，原本擱在神人身旁的〈殲魔聖劍〉忽然發出了亮光—

這時，有着一雙漆黑翅膀的少女降落在神人他們的面前。

琳絲蕾攏了一下白金色的長髮，站起身子。

克蕾兒的視線，似乎完全被用上大量水蜜桃製作的甜點吸引住了。

穆亞輕輕一躍，跳到神人的膝上坐好。

「……～唔！我、我要把你變成焦炭啦！焦炭！」

「呵，本小姐我們可不能落於人後呢。芬里爾！」

「鳥型精靈似乎在〈教國〉是廣受崇敬的存在。畢竟這裏流傳了載着〈魔王〉翱翔的巨鳥傳說——」

「愛、愛思特！？」

「唔嗯，我也對這樣的狀況感到有些不可思議。」

「嗚哇……喔——」

在克蕾兒等人談話的這段期間，宮殿的美食接連端了上來。

神人對身旁的克蕾兒問道。

神人以傻眼的神情，看着迸出火花的兩名烏鴉班教室的同學。

「總覺得斯摩夫很受到他們的崇敬啊……」

「畢竟是王家珍藏的精靈，可不能隨便出來見人呀。」

神人苦笑道。那名艾爾菲姆族的少女相當討厭人多的場合。

「唔，挺有一手的嘛……」

穆亞精神抖擻地點了點頭。

「……嗄、結、結婚……！」

神人轉頭一看——

「纔不要呢，這裏是穆亞的位子呀。」

只見露出了嬌憨笑容的穆亞就站在身後。

「妳、妳又不是他妹妹！」

「這個嘛，我剛剛在忙一點事……」

她那威風凜凜的態度，實在令人難以想像與神人等人年紀相仿。

雖說精靈基本上不需進食，但多半會開心地喫下人類獻上的食物。

受到音樂和美食吸引，精靈們也飄上半空羣聚起來。這一帶的氣候似乎很合地精靈的胃口，可以看到許多被堅硬鱗片覆蓋的蜥蜴型精靈，或是尾部呈槌狀的蠍子精靈。

「穆亞，妳康復了啊。」

「是啊。畢竟覬覦卡恩王朝王座的地方軍閥，還是所在多有啊。」

克蕾兒的臉龐「砰」地紅成了一片。

「哇，別衝動啊，克蕾兒！？」

……不知爲何，連愛思特都參戰了。

是臉上露出了淘氣笑容的蕾斯提亞。

和風雪一同召喚出來的芬里爾，凍住盛在盤子上的水蜜桃和葡萄，製成了簡易的水果雪酪。

手握葡萄酒杯談笑的朝臣們，在看到史卡雷特漫步接近時，便會就着牠的尾巴炙烤烤肉串。

菲雅娜聳了聳肩。

她在前往〈佐哈爾〉過程的途中，和同行的莉莉一同遭到〈

戰略級軍用精靈

〉吸收，在神人一行前往〈赤死沙漠〉的這段期間，她一直臥病在牀。

「對不起，我來晚了。」

在料理上到一個段落後，由姬巫女組成的樂團來到了廳堂中央，開始演奏起洋溢着異國風情的音樂。

「也有本小姐第一次見到的餐點呢！」

「穆亞！？」

「等、等一下，妳在做什麼呀！」

「就像點燭儀式㊟那樣嗎？」

「真是的，妳在摸什麼魚啦。」

「唔，妳來了啊，暗精靈……」

穆亞以一副戒心重重的眼神瞪向蕾斯提亞。

「我可沒那麼小鼻子小眼睛，不會嚷嚷什麼『神人只屬於我一個人』的。」

蕾斯提亞老神在在地說。

「真的嗎？」

「大家一起分享神人，不就得了嗎？」

「分享？」

莫名覺得有些不妙的神人問道。

「是呀，大家把能夠獨佔神人的時段區分開來。由於夜晚的神人歸我所有，白天的神人就讓妳們自己去分吧。」

「爲什麼啦！」

神人慌慌張張地向蕾斯提亞抗議道。

「雖說像我這種高階精靈就是在白天也能正常現身，但對於暗精靈來說，果然還是夜晚的時段待起來比較舒服呢♪」

「是以妳的喜好爲基準決定的嗎！」

「這可不行，不能讓妳獨佔夜晚的哥哥！」

「暗精靈，看來我終究還是得與妳分個高下呢——」

這讓穆亞和愛思特同仇敵愾了起來。

「大家感情真好啊。」

菲雅娜像是感到傻眼似地低聲說道。

樂師正演奏着優雅的音樂，姬巫女們則是跳起了演舞。

當然，這些侍奉精靈的姬巫女們無一不是相貌出衆的妙齡少女，但由於神人一直都和帝國的頂級美少女待在一起，是以他的心思並沒放在演舞上頭，而是埋首於罕見的沙漠美食之中。

只見薇爾賽莉亞手持裝了葡萄酒的水壺，在艾莉絲的身旁坐了下來。

在該處現身的是——

隨着她這麼一跳，制服底下也跟着滾出了好幾顆桃子。

看到艾莉絲嘴角帶笑，薇爾賽莉亞也露出了溫柔的微笑。

不過，她穿的並非早已見慣的軍裝，而是姬巫女的儀式服。

——就在這時。

「妳馬上就知道了。」

然而，當時的他光是爲了完成〈教導院〉的任務就竭盡全力，實在沒有多餘的心思去欣賞她的舞步之美。

所有人的視線皆朝着廳堂的門口射去。

「……妳這樣很丟國賓的臉耶。而且說起來，妳原本是公爵家的女兒吧？」

過去，神人曾有一次在帝都看過她獻上演舞的模樣。

「真是的，妳到底在搞什麼啊……」

「……啊……啊……」

……原本相處有些生疏的這對姐妹，似乎已經化解了心結。

那宛如老人般的嘶啞喊聲，與薩拉蒂雅的聲音完全不同。

「卡博串？」

「露比亞大人很快就會來了，她現在還在做準備。」

「爲了慶祝薩拉蒂雅公主登基，在下想向您獻上一支〈儀式演舞〉。」

「姐姐她很會撈烏龜呢。」

克蕾兒專注地看着姐姐宛如烈火一般的舞蹈身姿。

「各位，請肅靜！」

克蕾兒睜大了那對紅寶石般的眸子。她已經多年沒有在近距離觀賞姐姐表演的演舞了——最後一次看到的，應該是在帝都舉辦的〈精靈大祭〉時的表演吧。

「好的，我就不客氣了，姐姐。」

這時，菲雅娜站起身子這麼補充道。

「露比亞閣下，您這身打扮是？」

薩拉蒂雅看似痛苦地揪着胸口，整個人摔倒在地板上。

「呀嗚！」

與火焰相嬉戲的露比亞是如此美麗，讓神人看得直出神。

不過，菲雅娜卻拉住了眼看就要跑向公主身邊的琳絲蕾。

「姐姐……！？」

「劍精靈小姐，那是叫做卡博串的料理喔。」

「我雖然對演舞沒什麼研究，但還真是漂亮啊……」

神人從鐵棒上削下肉片後，隨即察覺克蕾兒的舉動有些奇怪。

這麼一搭話後，克蕾兒的身子登時一彈。

「姐姐……」

「公主殿下？您要做什——」

聚集在宴席的精靈們，像是在表現出歡喜之情似地，不斷閃燥着身上的光芒。

「我看露比亞應該不太喜歡這種宴會場合吧。」

「是的，姐姐——」

公主點了點頭，輕輕抬起手臂後，笛聲又再次演奏起來。

「我、我是想帶回房間慢慢喫啦！」

露比亞的扇子冒出了小小的火苗，在她的身周翩翩飛舞。

「好的。我想喫那個轉來轉去的肉。」

笛聲戛然而止，〈謁見大廳〉陷入一片沉寂。

「琳絲蕾，妳等一下。」

薩拉蒂雅公主略感訝異地問道。

「我記得那是用生菜包裹肉片，沾上甜辣醬汁食用的料理對吧？」

艾莉絲像是感到傻眼似地說道。

隨着演奏的曲調轉爲高昂，露比亞的舞蹈也像熾焰般變得激烈起來。

「艾莉絲，要喝一點嗎？」

菲雅娜這麼搭話道。

艾莉絲點了點頭，接過了酒杯。

「不過，妳和她打得旗鼓相當對吧？」

「……克蕾兒，妳在幹什麼？」

朝臣們也察覺到她的異狀，發出了嘈雜聲。

「是這樣啊……」

（……怎麼了？）

「這樣啊，妳獲得了寶貴的體驗呢。」

「姐姐她難道不出席了嗎……」

驀地，〈謁見大廳〉像是被潑了一盆冷水似地安靜了下來。

的確，若是不曉得露比亞•艾爾斯坦因原爲侍奉〈火之精靈王〉的〈精靈姬〉的話，會有這樣的反應也是理所當然。

「艾莉絲，看來我來晚了啊。」

看着兩人互動的克蕾兒，驀地露出了寂寞的神情。

一道壓抑的嘈雜聲緩緩傳開。

她像是犯了痙攣似地，發出了苦悶的呻吟。

沒錯，來者正是露比亞•艾爾斯坦因。

露比亞踩着緩慢的步伐來到王座前方後，楚楚可憐地行了一禮。

克蕾兒上下抖動着雙馬尾，開始撿起地上的桃子。

「是的，她確實是一名強敵。」

看到克蕾兒沮喪的模樣——

坐在隔壁的克蕾兒發出了輕呼聲。

說着，菲雅娜凝視起坐在王座上頭的薩拉蒂雅公主。

她的一對雙馬尾無力地垂了下來。

擔心她安危的琳絲蕾站起了身子。

樂師所演奏的，是用來取悅精靈的音樂。

這時，神人忽然察覺到——

克蕾兒以有些自豪的口吻說道。

「啊、咕、喔、喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——」

「薩拉蒂雅公主，露比亞閣下乃是〈神儀院〉的姬巫女出身，她的演舞想必能讓此地的精靈大爲歡欣纔是。」

「公主大人她不要緊吧？」

愛思特握緊了叉子，紫色的眸子閃爍着興奮的光芒。

「愛思特，妳想喫什麼？我分一些給妳。」

明明是一場晚宴，但菲雅娜的神情卻顯得莫名緊繃。

菲雅娜站起身子，揚聲大喊。

「原來如此，是這麼一回事啊。那就讓我滿懷期待地欣賞您的演舞吧。」

愛思特指向串在旋轉鐵棒上頭的肉塊說道。

坐在王座上的薩拉蒂雅，看起來似乎有些古怪。

薩拉蒂雅皺着眉頭說道。

「薩拉蒂雅大人，敢問發生何事？」

那是由衆多死者所發出的——讓人感到毛骨悚然的說話聲。

「纔沒有這回事呢。每次到了慶典的日子，姐姐總是會很開心呢。」

「聽說妳在魔王之都和那個露米娜絲交過手了？」

「準備？要準備什麼？」

露比亞輕甩宛如熊熊火焰般的深紅長髮，優雅地跳起了舞蹈。

「那是將切成薄片的羊肉串在棒子上，在旋轉的同時以炭火烘烤的料理喔。」

她似乎一直在薇薇安•梅洛莎那兒接受〈城磐精靈〉的調整。

「姐姐——」

「您要跳儀式演舞？」

「是呀，那就是姐姐的演舞喔，神人。」

「能與露米娜絲閣下交手，實在是我的榮幸。她雖然是〈聖國〉的騎士，但劍法卻不帶一絲陰霾。」

「神人，我想喫卡博串。」

（這聲音是——！）

神人驀然一驚——他對這個聲音有印象。

是那個雪拉•卡恩臨死前發出的詭譎聲音。

「該死的，小丫頭，妳竟然算計我啊啊啊啊啊——」

一道宛如漆黑煙霧的暗之瘴氣，從倒臥在地的身軀蔓延而出。

觸碰到那濃烈穢氣的周遭朝臣們，接連失去了意識。

「魔王教團的教主們啊，你們感到痛苦嗎？」

露比亞冷漠地注視着這團暗之瘴氣開口說道。

「我是在調查雪拉•卡恩留下的〈禁咒〉相關魔導書時，察覺了你們的真面目。因爲某個魔術吸引了我的注意。」

「……咕……嗚嗚、妳這傢伙啊啊啊啊……！」

「

轉生魔術

——那是能捨棄肉體，將精神附身在他者身上的魔術——」

「混帳、混帳混帳混帳混帳……！」

滿溢而出的暗之瘴氣沿着地板移動，打算就此逃跑。

然而，瘴氣的周遭早已被光之屏障給封住了。

「這可是〈封絕結界〉，你們已經無處可逃了。」

不知何時已然握住了〈女王之聖城〉的菲雅娜，以嚴峻的口吻說道。

「露比亞大人所獻上的，乃是儀式演舞第一式——〈破邪演舞〉。這都是爲了驅出佔據了薩拉蒂雅大人肉體的邪氣喔。」

「妳、妳這臭丫頭啊啊啊啊！饒不了、饒不了妳——！」

暗之瘴氣雖然在〈封絕結界〉中拚命竄動，卻只落得被光之屏障灼燒的下場。

「駭人可怖的〈教主〉怨念啊，今天就是你的滅亡之日——！」

……雖然還不至於到喝醉的程度，但葡萄酒的酒精似乎還殘留在體內。

菲雅娜在詠唱恢復意識的魔術後，薩拉蒂雅隨即睜開了雙眼。

「嗯？」

神人以有些心虛的口吻說道。他是在擔心愛思特原本的契約者——聖女艾雷西亞復活一事，或許會對她的內心帶來影響。

愛思特輕輕側首，以通透的紫色眸子投來視線。平時她總是會乖乖聽話，但今天卻不知爲何，顯得頑固許多。

愛思特面無表情地說。

她還提到神人所見過的〈天使〉大軍即將入侵〈人界〉——

愛思特搖了搖頭。

依照慣例，〈教國〉的慶祝會應該會一路開到隔天早上，但他實在太過疲憊了。

「……嗯、嗚……嗚嗚……」

「由於神人看起來睡不着覺，所以我爲了充作您的枕頭而起牀。」

神人無奈地聳聳肩，放棄說服愛思特。

他攤開雙臂，仰望天花板。

神人暗自這麼自嘲道。

「還請放心，公主應當僅是失去了意識。」

「神人——」

而是艾爾斯坦因家代代相傳的異能之力，是連火焰都能加以凍結的——

在他仰望着牀幔陷入沉思時——

愛思特輕輕點頭後，旋即將那光滑的裸身貼了上來。

「……唔，果然還是不好吧。快點把衣服穿上！」

……那到底是什麼意思？

「我一直一直都會是您的劍。」

明明是最受大陸人民崇拜的精靈王，究竟是爲了什麼目的而做出這種行動呢——

「神人——」

具備鋼之屬性的愛思特，身體的溫度相當低。

到了深夜時分——

「妳給我慢着，神人的頭號配劍是我纔對喲——」

畢竟離歷經〈魔王之都〉的崩毀，距今還不到一天的時間。

「在下消滅了侵佔您身子的黑暗之物。」

……這時，神人發現到了——

在薩拉蒂雅拍了一下手後——

◇

沒錯，那並非精靈魔術造出的火焰。

「哦，也是啊——」

綿延數百年之久，在暗地裏操控着卡恩王朝的〈教主〉們——

朝臣們連忙趕到倒臥在地的薩拉蒂雅身邊。

「薩拉蒂雅大人，您沒事吧！」

在薩拉蒂雅深深低頭後，朝臣們自然而然地拍手鼓掌了起來。

牀單裏傳來了有東西在蠕動的氣息。

（不對，受到影響的說不定是我啊……）

神人偷偷從慶祝會場溜了出來，回到位於離宮的房間。

只見僅穿了過膝襪的愛思特，乖巧地坐在牀鋪上頭。

「薩拉蒂雅公主，敢問您有無大礙？」

愛思特的臉頰正泛着些許紅暈。

「那道火焰是……！」

「仔細想想，確實能發現事有蹊蹺。無論是雪拉姐姐大人性情大變一事，還是我萌生追求〈魔王之棺〉的念頭前往〈赤死沙漠〉，想必都是受到了那片黑暗的唆使吧。」

（復活的聖女艾雷西亞……還有聖王亞歷山卓斯……是吧……）

「枕、枕頭……？」

異能之焰連同光之屏障，將〈教主〉的怨靈徹底吞沒。

「請問，剛剛發生什麼事了？我……究竟是怎麼了……」

「我說，愛思特啊——妳還會夢見她嗎？」

「每個喝醉的傢伙都會這樣說啦……」

身體還在發燙，一時半刻是睡不着覺了。

「歷任魔王教團的〈教主〉們透過轉生禁咒，讓他們躲藏在王室的血脈之中，支配着耶魯法斯教國。不過，這樣的歷史也將在今天劃下句點了。」

「我沒有拒絕貢品的理由。」

就在此時此地，無情地遭到消滅了。

神人險些就要喊出聲來。

「真沒想到薇爾賽莉亞會灌給我那麼多酒啊……」

「我已經不會夢到她了。」

「……呃！？」

在將把肚子填得飽飽、變回劍型的愛思特與蕾斯提亞豎在牆邊後，神人躺到了牀鋪上。

聽完露比亞的說明後，薩拉蒂雅靜靜地閉上雙眼——

……原來如此，她應該是喝了奉獻給精靈的〈御神酒〉而喝醉了吧。

神人輕輕地撫摸愛思特閃耀着銀光的長髮。

克蕾兒等人應該也會中途離席，回到這座離宮休息吧。

「……妳不是變回劍型了嗎？」

「這樣啊……」

神人一驚，連忙坐起上半身。

「是的。」

薩拉蒂雅看似訝異地眨了眨雙眼——

「——好的，讓宴會繼續進行吧。這次就請演奏能取悅精靈的曲子吧。」

……回想起來，她似乎也是醉得有些厲害了。

「愛思特？」

在一千年前令魔王所羅門誕生，說是其幕後黑手也不爲過的存在。

「妳該不會喝了酒吧？」

（……這樣一想，總覺得心情有點複雜。）

「我是枕頭，所以不穿衣服。」

所謂的「她」，指的是聖女艾雷西亞。

……她的意思是想當抱枕嗎？

「不，我沒事——」

（這冰冰涼涼的觸感確實是挺舒服的……！）

他就這麼仰躺在牀上放鬆身子——然後忽然想起了一件事。

發出慘叫聲的暗之瘴氣拚命掙扎，但仍難逃火焰纏身的命運。

露比亞手中的扇子前端，冒出了無數蒼白的火焰。

（琉璃葉•李察爾蒂說過要重塑這個世界……）

出乎意料的是，她極爲冷靜地接受了這番事實。

對於因酒精而燥熱的身體來說，這樣的冰涼度恰到好處。

喫了一驚的克蕾兒出聲喊道。

在前往〈魔王之都〉之前，愛思特不時會做和她有關的夢。

這時——

「神人，怎麼了嗎？」

牀鋪上方「唰」地張開了一對漆黑羽翼。

這張圓形大牀還附設了精心妝點的牀幔，說不定就是那位好色王曾經用過的牀鋪。

「感謝您，露比亞閣下。也感謝菲雅娜公主的協助——」

雖說在〈教國〉的任務已經告一段落，但需要思考的事情仍是堆積如山。

「……呃！」

「——〈絕對零度之火〉。」

「看來，我的身體潛藏了和雪拉姐姐大人一樣的邪惡之物呀。」

露比亞走上前來，說明起來龍去脈。

「……唔！？」

「呼啊……我是劍精靈，所以不會喝醉的。」

喧鬧的旋律再次響徹宮殿之中。

「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

身穿禮服的蕾斯提亞，輕飄飄地罩住了神人的上半身。

咚——像是飽滿果實一般的胸部抵上了他的鼻頭。

「蕾斯提亞，連妳也醉了嗎！？」

「我是來主張所有權的。」

蕾斯提亞像是在與愛思特互別苗頭似地，環住了神人的腰部。

「暗精靈，妳很礙事，請快點離開。」

「哎呀，妳才該識相一點吧？」

「喂、喂，妳們倆……嗚哇！」

喀嚓。

這一瞬間，傳來了按到某種硬物的聲響。

似乎是按到了藏在枕邊的開關的樣子。

隨着齒輪轉動的聲響傳出——

寬敞的牀鋪開始旋轉了起來。

「怎麼了？」

妖魅的音樂盒樂曲流瀉出來，粉紅色的精靈光芒溢滿了房間。

……這麼說來，這裏是傳說中的好色王的離宮。

就算他住的是能讓王族享齊人之福的房間，也不是什麼怪事。

「奇、奇怪，怎麼會開始旋轉了！！」

「呼啊，神人，我頭好暈。」

被兩名精靈抱住的神人，身子旋轉個不停。

負責軍務的席格那斯•法蘭格爾託公爵冷靜地報告道。

神人在牀上眼冒金星，忍不住冒出瞭如此愚蠢的想法。

◇

法蘭格爾託公爵卻是連眉毛都沒抽一下。

在深眠之中被吵醒的皇帝奧拉涅斯，對着家臣們大聲咆哮。

「米蕾妮雅卿！？」

「……唔、閉嘴！這可是聖旨！」

不帶感情地說完話後，法蘭格爾託公爵便退出了會議室。

皇帝奧拉涅斯焦躁地扔出手中的杯子。

「我會親自前往學院都市的。」

「妳、妳說什麼？可是……要是讓〈聖國〉的軍方直接介入的話，未免太過……」

要是允許這種事發生，肯定會在帝國議會上遭到非難的。

事情發生在幾小時之前——

喫了一驚的奧拉涅斯站起身子。

也不曉得是何時現身的——

就連照常出席帝國議會的中立派貴族，也大多對奧拉涅斯感到失望，暗地裏與流亡的第二公主菲雅娜魚雁往返。

「妳說實驗？」

「……你說叛亂！？」

在奧拉涅斯加冕之後，受到帝國騎士團管理的〈學院都市〉裏，發生了由學生和少數教師發起的叛亂事件。

法蘭格爾託公爵以沉穩的語氣說道。

「對學生啓用軍用精靈？這隻怕會招來諸侯的反感吧。」

這起叛亂就發生在這樣的背景底下。

「立刻鎮壓這起叛亂！我允許啓用軍用精靈——」

只見一名少女正站在奧拉涅斯的身後。

「若要在學院運用軍用精靈，需要通過帝國議會的背書纔行。」

若是置之不理的話，對於帝國的不滿之火，將會一口氣化爲燎原之焰。

「可惡，爲什麼……爲什麼……！」

他不惜拉下面子拜託〈聖國〉，總算得到了皇帝的冠冕。

然而，真正願意承認自己爲皇帝的，就只有專拍馬屁的家臣而已。

這名少女，就是煽動他登上皇帝大位的〈聖國〉樞機卿。

「皇帝陛下，您是在爲何嘆息——？」

奧拉涅斯正一個人喝着悶酒。

「雖然還未進行確認，但勞倫弗洛斯特邊境伯爵領那裏，似乎也有動作——」

雖然仍在調查原因，但對於帝國騎士團獨裁高壓的管理方針，重視自由和獨立風氣的學院之反抗心可說是蒸蒸日上。

明明成功地排除了皇帝，還讓妹妹背上了暗殺未遂的罪名——這一切的過程都是如此順利。

「這、這是……精靈卡博串！？」

將家臣們轟出去後，在召開了作戰會議的這間房裏——

「無所謂。我得殺雞儆猴，讓他們知道反抗我有何下場！」

「我不打算投入聖國的軍力，只是想在那邊做點實驗罷了。」

「——是呀。我會讓〈學院都市〉這玩意兒，從地表上徹底消失喲。」

「響應學院都市叛亂的有波德蘭梅侯爵家、哈爾達力家族以及埃德甘特伯爵家，他們都已經正式舉兵了。」

在奧拉涅斯加冕後，諸侯對於他的施政方針一直抱持着諸多不滿。而無情出兵鎮壓反奧拉涅斯派諸侯的作法，也反而激起了民衆的不滿。

「可惡！爲什麼！爲什麼不聽我這個皇帝的命令！」

「關於學院都市的判斷，我會向駐紮的部隊下達鎮壓的命令。不過，對於響應出兵的諸侯們，應當加以懲罰纔是。我這就去編制軍隊。」

——就在〈教國〉召開接風宴的同一時間。

但這回引發叛亂的時機實在是太過不巧。

只是如此的話還不成問題。由學生引發的激烈抗議行動算是時有所聞，而只要讓駐紮在學院都市的帝國騎士團全副武裝，要鎮壓他們也並非難事。

奧拉涅斯對着會議用的桌子重重一捶，家臣們隨之沉默下來。

明明都如願當上了皇帝，爲何還會如此——？

這無異是將火種投入火藥桶的狀況。

奧地西亞爆發了令帝都爲之震撼的一起事件。