第三話 公主殿下的祕密兼差

這是距離〈精靈劍舞祭〉開幕還有幾個禮拜的某一天。

在結束上午的選修課程後，走在走廊上的克蕾兒和神人，忽然看到了佇立在公佈欄的一名少女而停下腳步。

「……嗯？那是菲雅娜對吧？」

「是呀。她在那裏做什麼呀？」

兩人對看了一眼，悄悄地從菲雅娜的背後接近。

「……這個做不來呢。這個也……唔……」

公主大人左思右想，一臉凝重地瞪着公佈欄。

「菲雅娜，妳在幹嘛？」

「呀啊！？」

被神人拍了一下肩膀後，她驚訝地回過身子，睜大了淡黑色的雙眼。

「是神人……還有克蕾兒啊。」

「『還有』是什麼意思啊……」

克蕾兒不悅地嘟起臉頰，眺望起公佈欄。

「瞧妳一臉嚴肅，是在看什麼東西呀？」

設置在走廊牆邊的公佈欄，貼着依照難度高低整理過的〈任務〉簡介。大多數的任務，都是由學院都市的居民或是鄰近農村提出的低階委託，皆屬於相當安全的任務，而具風險性的高階任務則是看不到幾則。

雖然最上頭張貼着歸類爲最高難度的魔神級精靈討伐任務，但那已經被名爲薇爾賽莉亞•伊娃的高年級生接下了。

「妳該不會是打算承接〈任務〉吧？」

克蕾兒皺起眉頭說道。

「我把話說在前，我們隊伍若是想取得〈精靈劍舞祭〉的參賽資格，就算承接了這些低難度的任務，在考覈上也只是杯水車薪喔。首要之務還是得打贏對抗戰纔行。」

「不是啦。我看的是旁邊的這個類別喔——」

「爲什麼啦！」

「家、家教！？」

這時，走廊的另一側傳來了這道說話聲。

「神人同學，怎麼了？」

「我倒是有點擔心，也一起跟過去好了……」神人表示。

「不是煽情公主，是煽情教師喲♪」

「……爲了妳着想，還是放棄這裏吧。菲雅娜對料理可是一竅不通喔。」

菲雅娜做了個像在思考的手勢。

「是菲雅娜在找打工啦。」

「是呀。」

「……真的嗎？這可幫了大忙了。」

——而她之所以願意捨棄一切，全都只是爲了與神人見上一面。

「……！？菲、菲雅娜，妳做什麼啊？」

「呵呵，我說，神人呀？」

這回輪到神人側首不解了。

「就讓人家爲成績滿江紅的神人同學上•點•課吧♪」

「我還以爲妳做的是燒炭店的打工呢……」

「沒錯，正是在帝都發跡的高級糕餅鋪〈皇家殿堂〉喔。」

話說回來，這間學院招收的大多是以貴族千金爲主，會跑去打工的女孩實在是少之又少，所以徵人啓事的數量也僅有寥寥數張而已。大概就只有沒有領地的低階貴族女兒，或是像克蕾兒這種身世複雜的女孩，纔算得上是少數的例外。

——如此這般，到了隔天，在琳絲蕾的引領下，衆人來到了位於學院都市繁華街的一處小店。

「啊、喔……」

神人向側首不解的琳絲蕾說明了前因後果。

「等等，這裏該不會是……」

「是、是爲了賺錢啦……」

在神人附耳低喃後，琳絲蕾隨即喫驚地跳了起來。

唔唔唔——克蕾兒試着把菲雅娜從神人身上扒開。

菲雅娜被安上〈失落的精靈姬〉這個名號，在王宮受盡奚落的際遇，似乎讓同樣以身爲〈災禍的精靈姬〉之妹而深受迫害的克蕾兒有所共鳴。

「啊、不是、該說是意外呢，還是……」

克蕾兒的紅髮像是火焰般倒豎起來。

克蕾兒用力點了點頭。由於〈精靈劍舞祭〉賽事將近，她目前已經請了長假，但在神人入學之前，她做過好一陣子的打工。藏在宿舍衣櫃裏的大量桃子罐頭，似乎就是她拿工資囤購起來的。

「爲什麼勞倫弗洛斯特家的大小姐會去折廣告單啊……」

「……原來如此。在斷絕金援後自力更生，真是教人欽佩呢。」

「況且，我這次實在是不怎麼想用上身爲姬巫女的力量——」

「……爲什麼女僕會跑去做家庭手工啊？」

「……呣，幹嘛露出那種反應？」

琳絲蕾「唰」地攏了一下長髮說道。

「公主殿下，若是這麼回事的話，不妨就由我爲您介紹常去的店家吧？」

「哎呀，本小姐可是很擅長折廣告單的喲。」

她淡黑色的眸子浮上了一層淺淺的憂色，接着嘆了口氣。

若是施展身爲姬巫女的力量，難保不會招來許多唯利是圖之輩的目光，而現在的菲雅娜或許還沒有做好充分的心理準備吧。

「感覺很好玩，我也跟去看看吧。」克蕾兒說道。

「嗯——家教啊……這似乎也不壞呢。」

「太好了呢，菲雅娜。」

神人在巷子裏縮着身子，抱頭呻吟道。

「是去上流家庭當他們孩子的家教喔。」

「大可不必擔心。就算是沒有經驗的人，這兒的糕點師傅也會從頭教起的。」

「喏，這邊不是貼了張堤防工程的徵才啓事嗎？以那個騎士精靈的力量來說——」

「欸，神人，你們兩個在說什麼悄悄話？」

「臉、臉貼得太近了啦！」

「妳的話，應該也能明白那種不想隨意引人注目的心情吧？」

「是呀。謝謝妳，琳……絲洛特同學？」

「那只是個有名無實的身分罷了。我已經拒絕王室的金援，帶來的精靈礦石也用個精光了嘛。」

「……唔，慢着！妳妳妳在做什麼啦！妳這煽情公主！」

抬頭仰望招牌的菲雅娜有些緊張地低喃道。

軟綿綿——突然間，神人的手臂被某種富有彈性的物體貼了上來。

克蕾兒像是有些心虛似地別開了視線。

「賺錢……妳再怎麼說也算個王族吧？」

呵呵——琳絲蕾得意地挺胸說道。

「爲什麼妳會想打工啊……」

接著有些害臊地說道。

看到菲雅娜以自嘲的口吻這麼說，神人和克蕾兒都不禁沉默下來。

「妳是做哪一方面的打工啊？」

「說到這個，我記得克蕾兒之前也有在打工對吧？」

「……？爲什麼——」

「……？妳在〈神儀院〉應該是精靈姬的候補人選吧？若是有身爲姬巫女的資格，那要找工作應該難不倒妳吧？」

菲雅娜搖了搖頭，指向公佈欄的一個角落。

琳絲蕾氣得漲紅了臉。

「……～唔！什、什麼店不好找，偏偏找了家蛋糕店……！」

琳絲蕾交抱雙臂，連連點頭。

克蕾兒和菲雅娜接連瞪了過來。

「……打工？」

「呃，這是因爲……」

菲雅娜流有皇室的正統血脈，絕非是需要打工的身分纔對。

理所當然地，會張貼在這邊的徵人啓事，幾乎都是希望能借助學生們身爲精靈使的力量。像是向土地精靈獻上演舞，以祈求作物豐收，或是使役力量強大的精靈開拓森林等等。的確，菲雅娜在神儀院裏的表現堪稱是菁英級的姬巫女，要找到這方面的工作想必也是易如反掌。

「大小姐還曾在折廣告單大賽裏奪過獎項喔。」

她因爲失去與精靈訂定契約的力量，而被冠上了〈失落的精靈姬〉之名，成了王室的眼中釘。菲雅娜名下沒有任何財產，也斷絕了王家的金援，恐怕真的是在孑然一身的狀態下來到這所學院的吧。

「因爲我去幫忙卡蘿做家庭手工，結果幫着幫着就起了興趣。」

「不、不行啦！怎麼可以讓王家的騎士精靈去做粗工呢。」

「不不，問題不是出在那裏……」

琳絲蕾沒察覺神人半眯着眼吐槽的反應，轉而看向菲雅娜。

上頭張貼的，是以學生爲對象的打工招募啓事。

「琳絲蕾應該沒做過打工一類的體驗吧。」

◇

「……也、是呢……對不起啦。」

「我說，琳絲蕾……」

菲雅娜先是搖了搖頭，接着稍稍垂下了眼簾。

「妳講這種話都不會臉紅的嗎！」

「呀啊！你、你突然間做什麼呀！？」

回頭望去，只見手上拿著書本的琳絲蕾，正和卡蘿一同走近。

「本小姐叫琳絲蕾•勞倫弗洛斯特啦！」

菲雅娜將視線挪回公佈欄上頭，輕聲嘆了口氣。

「我也以爲妳是去燒炭呢……」

「你們幾個在做什麼呢？」

神人像是感到困惑地抓抓頭，繼續說道：

「……琳絲蕾？」

（……這麼說來，琳絲蕾好像還不知道菲雅娜的廚藝有多可怕啊。）

神人搖搖晃晃地站了起來。

「不要緊的，我剛好在前陣子聽到他們在嚷着人手不夠呢。待放學後，我就去聯絡看看吧。」

「不過，徵人啓事還真的不多呢……」

菲雅娜看似認真地想了一下，接着——

「也、也是啦……畢竟克蕾兒的成績很優秀嘛。」

「公主殿下找打工？」

沒錯，教人意外的是，放眼整座學院，克蕾兒的成績也是名列前茅。這除了因爲她天資聰穎之外，更是拜她努力不懈的個性所賜。

這時，隨着一聲鈴響，店門被人打開了。

「啊……」

「哎呀哎呀，大小姐們，歡迎蒞臨。」

走出店門的，是身穿白色廚師服，散發着沉穩氛圍的一名女子。

看來她就是這裏的店長。

「琳絲蕾大小姐已經告訴我來龍去脈了。哎呀，您真是幫了我們大忙呢。」

「今天要給您添勞了。」

琳絲蕾依循正式的禮節低頭致意後，向神人一行介紹起這位女性。

「這一位過去曾在王宮擔任首席糕點師，也是教導我製作點心的老師呢。」

「是琳絲蕾的老師……」

「老師一詞實在是高攀不起。大小姐早就已經青出於藍了呢——」

「哎呀，這種場面話就別說了。」

琳絲蕾搖了搖頭。

「請您多多指教，首席糕點師。」

菲雅娜向前邁出一步，有禮地拎起裙襬低頭致意。

這時，克蕾兒也湊到了她的身邊。

「請、請問，我也可以一起幫忙嗎？」

「克蕾兒也要嗎？」

「那個、我、我也想學些製作糕點的手藝……」

克蕾兒交握着手指，有些忸怩地說道。

無數的火精靈開始肆無忌憚地喫起了店裏的蛋糕。

「汪！」

「好、好喫嗎？神人……」

見狀，神人也以手指沾了一點品嚐。

「那麼，我就來嚐嚐味道吧。」

「……呃，卡蘿？妳什麼時候出現的！？」

（……就目前看來，似乎是沒什麼問題啊。）

「才、纔不會呢！我也是會用烤爐的啦！」

「神人，我肚子餓了。」

火精靈們隨即遭到凍結，化爲光粒消滅在虛空之中。

「可不能偷喫啊。我晚點會買給妳的。」

只見卡蘿突然在邁步前行的神人等人前方現身了。

愛思特打了個大大的哈欠，伸了個懶腰。

◇

「喔喔，看起來挺像樣的嘛！」

「……哎，難道我真的只會把食物變成焦炭嗎……」

……又過了幾分鐘後。

「鮮奶油打好囉♪」

「妳還真是大方承認了……」

克蕾兒垂着肩膀，沮喪地走在學院都市的主街道上。素來充滿活力的雙馬尾也無力地垂落，完全呈現出失意的狀態。

「那、那方面是指哪方面啦……」

「那當然沒問題……您似乎是和火之精靈訂定了契約呢。」

捧着料理盆的菲雅娜後腳一踮，轉過了身子。

下一瞬間，有着美麗銀髮的少女隨之在廚房裏現身了。

至於那些被毀掉的蛋糕，則是被感到過意不去的克蕾兒負起責任全買了下來。

「是的，畢竟我就算在場，也一點兒都幫不上忙。」

「嗚嗚、菲雅娜……想不到妳其實是個這麼好的人……」

背後傳來了一聲悲鳴。

「把那些火精靈全部凍起來吧！」

……過不多時，廚房裏便飄散出一股讓人食指大動的香氣。

……那就像是喫了一團軟綿綿的空氣般，是種相當難以形容的味覺。

克蕾兒的臉變得紅通通的，還從髮梢冒出了小小的火焰。

菲雅娜有着出類拔萃的姬巫女才能，搞不好那股心念是被轉化成某種類型的儀式魔術，並藉以改變了料理的滋味。

菲雅娜一臉困惑地說道。

神人等人轉頭一看——

「……啊啊！今天要賣的蛋糕……全毀了……」

「……公主殿下，您是動了什麼手腳嗎？」

「是的。因爲有一股好香的味道，所以我醒了。」

「呵呵，神人，要試試味道嗎？這和我的胸部差不多軟喲。」

小小的火蜥蜴們伸着舌頭，在將烤盤上的餅乾喫個精光後，這回竟推開蓋子竄了出來。

「呼，對本小姐來說簡直小事一樁……哎呀？」

「哎，偶爾也會發生那種意外啦。我不也沒把鮮奶油打好嗎？」

愛思特點點頭後，開始緊盯着烤爐裏的餅乾不放。

「女僕是無所不在的喲。」

說起來，那鍋燉湯本來就是爲了把克蕾兒嗆暈而做的。若是菲雅娜有心去做的話，肯定也能做出一般的料理纔對。

「……呃、菲雅娜！？」

「……呃，呼啊啊！」

突然間，懸在神人腰際的長劍發出了炫目的光芒。

神人慌慌張張地試圖阻止——但卻是爲時已晚。

「可別把餅乾變成焦炭了啊。」神人插嘴說道。

「一、一點味道也沒有……」

由於老闆因爲震驚過度而暈倒了，目前琳絲蕾正和店裏的其他工作人員以十萬火急的速度重做蛋糕。

「……？」

在變成巨大冰窖的廚房裏，老闆愕然地頹坐在地。

「克蕾兒，妳做了什麼呀！？」

「是、是的……」

「嗯？當着神人面前講明真的好嗎？」

「那就麻煩您用烤爐，燒烤餅乾麪糰囉。」

「那麼，菲雅娜大小姐，接下來請妳把這個打到起泡——」

「好的，神人。」

她拉了拉神人的衣角。

「……呼啊，有一股好香的味道。」

菲雅娜拍了拍垂頭喪氣的克蕾兒，爲她加油打氣。

「因爲、情、情人聖祭就快到了……」

「就交給本小姐吧，芬里爾！」

……最後，菲雅娜的打工遭到〈皇家殿堂〉拒絕。

「烤、烤爐裏的火精靈突然就……討厭，快鎮靜下來啦！」

「……妳不陪着琳絲蕾不要緊嗎？」

菲雅娜甜甜地露出了微笑。

老闆傲然地點了點頭。

「……～嗚、呼、呼啊啊！別、別說——」

（……那鍋王家特製奶油燉湯，大概是有什麼地方讓人誤會了吧。）

「我、我只是因爲看火力有點小，所以釋出了一點點火之力而已啦……呼啊！」

兩人在高級糕點鋪〈皇家殿堂〉的廚房裏換上圍裙後，隨即接受起首席糕點師的指導。

「等、等一下……！」

「迸散吧，火炎之種啊——」

卡蘿露出了甜甜的微笑。

琳絲蕾一揮手，召喚出巨大的白狼。

「……哎呀，原來是顧慮到那方面呀。」

只見無數的火蜥蜴奔竄在巨大的烤爐之中，張開大嘴喫着烤盤上的餅乾。

「……愛思特，妳怎麼會在這種時間裏醒來啊？」

◇

就在神人低喃的時候——

克蕾兒在鐵盤上排好餅乾麪糰後，隨即啓動了烤爐——這座烤爐是用上了精靈礦石的高級貨。只見受到解放的小型火蜥蜴開始加熱烤盤。

「什麼手腳……我只是抱着『要變得美味喔——』的念頭，很普通地把它打到發泡而已呀。」

「若各位不介意的話，不妨就介紹一下我目前就職的店家吧？」

老闆神色凝重地低吟着——就在這時。

芬里爾大大地張開下顎，對着失控的火精靈們吹出了猛烈的風雪。

站在廚房角落守望的神人，安心地按住了胸口。還沒開始用火的克蕾兒姑且不論，菲雅娜看起來還沒有做出什麼可疑之舉。

軟綿綿——

（……該不會菲雅娜的心念擁有改變味道的效力吧？）

軟綿綿的鮮奶油填滿了整盅料理盆……總之，就外觀看來似乎是沒什麼問題。

「唔——這個好像有點沒辦法拿來使用呢……」

「……好好好，別哭別哭。不過，接下來該怎麼辦呢？」

「這個嘛，也只能耐着性子繼續找了。總會有辦法的吧。」

「等、等等啊，琳絲蕾——」

菲雅娜將裝在料理盆裏的鮮奶油打發泡，克蕾兒則是把餅乾麪糰並排在烤盤上頭。就算只是在一旁觀看，也看得出她們的動作十分俐落。

……她就這麼僵住了。

老闆輕咳了一聲，接過了料理盆。

「妳怎麼了，克蕾兒！？」

她以湯匙勺起了一匙鮮奶油，將之含入口中。然後——

神人半眯着眼低吟一聲，接着輕嘆了口氣。

「話說回來，卡蘿，妳是在哪邊的店工作啊？」

這時克蕾兒皺着眉問道。

「是學院都市的咖啡廳，我在裏面當女服務生。」

「妳的工作應該是當琳絲蕾的女僕纔對吧……」

「是副業喔，而且大小姐也同意了。」

「毋寧說，連我都想去當勞倫弗洛斯特家的女僕了呢……」

菲雅娜悄聲說道。

「不過，我對女服務生倒是有一點興趣呢。」

「……也是啊，去當外場的話，應該就沒問題了吧。」

「是呀。卡蘿，能麻煩妳接洽嗎？」

「好的，請包在我身上吧！」

◇

—在卡蘿的帶領下，一行人來到了位於學院都市中心、名爲〈安妮羅潔〉的時髦咖啡廳。由於

四人

都有着秀麗的外貌，加上有卡蘿從中牽線，所以全員都只做了個簡單的面試，就正式受到錄用。

「……哦——這套制服還挺可愛的嘛♪」

菲雅娜原地轉了一圈，制服的裙襬也隨之微微飄揚。

「……是說，爲什麼連我都得一起做呀……」

克蕾兒低頭看着自己嬌小的胸部低聲說道。安妮羅潔的制服胸口有做出大大的開襟，會將她的胸部尺寸強調出來。

「要不然買那些報廢蛋糕的錢，妳打算要怎麼生出來呀？」

「這、這個嘛……」

克蕾兒一時之間說不出話來。就在這時——

「欸，妳在做什麼啊，這個煽情公主！」

神人忍不住拉高了音量，惹得周遭的客人們投來好奇的視線。

「你的領口亂掉了喔。」

「原來卡蘿在這邊會認真工作啊……」

「……他、他們幾個不要緊吧？」

「是呀，真是讓人意外……」

「……呣～！你太疼愛思特了啦！」

「哎呀哎呀，各位穿起來都好合適呢。有卡蘿小姐掛保證的話，我也能安心把工作交辦給各位了。」

聽到身後傳來的說話聲，令琳絲蕾嚇得顫了一下肩膀。

「神人，我好開心。」

這時，她們似乎總算看出了這位女服務生其實是神人。

「我是來監視克蕾兒有沒有好好工作啦。」

兩人同時發出了驚呼聲。

琳絲蕾只得慌慌張張地追在入店的艾莉絲身後。

「艾莉絲、琳絲蕾，妳們在幹嘛啊？」

「喏，神人啊……」

「你、你這身打扮是怎麼回事呀！」

兩人睜大雙眼，仔細打量起神人的臉孔。

愛思特按着裙子，忸忸怩怩地遮住了大腿。她穿的並非平時的過膝襪，而是短上許多的長襪。

「呃呃……神人……你這樣很漂亮喔。」

神人低聲這麼一說，克蕾兒也隨之輕輕頷首。

「……神人？」「神人同學！？」

隨着幾道清脆的拍手聲，卡蘿與店長相偕現身，走進了大廳之中。

「神人，我這樣穿也好看嗎？」

神人皺着一張臉叫苦。

「……騎士團長！？」

「難、難道說你有那方面的嗜好嗎！？」

「哼，那是當然。我已經把報廢蛋糕的數量全數填補好了呢。」

艾莉絲稍事思考之後——

「……唔，公主殿下是在這裏打工嗎？」

「……呃，本、本小姐纔不是在擔心克蕾兒呢……咦——」

她重重地點了點頭，接着便踏入咖啡廳之中。

「……原來如此，還真是難爲你了。」

「……是我啦。」

「……啊，沒啦……是說，琳絲蕾，蛋糕的問題已經解決了嗎？」

（……該不會是擔心克蕾兒才跑來的吧？）

神人走到了在入口一帶入座的兩人，開口搭話道：

◇

她露出了難看的表情沉吟道。

被面露甜美微笑的卡蘿這麼一說，神人等人忍不住用力打直了背脊。

克蕾兒噘起了嘴抗議，菲雅娜也用力地點了點頭。

「襪子好短……好害羞……」

「妳在做什麼？」

她回頭望去，結果愕然無語。

就在她形跡可疑地探頭探腦之際——

神人連忙扯開話題。

「燉牛肉套餐和蛋包飯一份，裏頭的客桌要一份海鮮咖哩，隔壁桌則是麪包和咖啡套餐，以及紅茶與蛋糕套餐，兩杯飮料都不要加牛奶。」

愛思特也深獲老闆的青睞，獲准在這裏工作了。

「……唔，絕對沒那回事！」

「這一點也沒有安慰到我喔。」

「神、神人！？」「哎呀，神人，你穿起來果然很好看呢……」

神人痛苦地低聲說道。

菲雅娜微微一笑，走到了神人身邊，然後——

「好了好了，各位，要開始上工囉！」

「嗯……」

「啊、喔……」

「不，哎，這是有原因的啦……」

「……我還比較慘好不好。」

在大廳爲客人端飮料的神人看到入店的二人組後，登時訝異地皺起眉頭。

聽到神人說溜嘴的話語，艾莉絲露出訝異的視線看了過來。

她說着將視線投向人在大廳的克蕾兒。

在咖啡廳〈安妮羅潔〉的店門前，出現了一個可疑的身影。

是身穿女服務生制服的神人。

◇

他原本是抱着好人做到底的心態，打算來做個幫廚房洗碗的工作，因此就一起接受了面試。哪知道老闆在看到他臉龐的瞬間，就不知爲何拿出了女服務生的制服塞到他手裏。

「嗚……」

神人輕咳了一聲，交代起事情的前因後果。

「啊，騎士團長……」

她輕輕踮起腳尖，用嘴叼起了神人的蝴蝶領結重新打正。

「……嗯？那該不會是艾莉絲……還有琳絲蕾吧？」

這時，背後傳來了低喃聲。

琳絲蕾得意地挺胸說道。

艾莉絲姑且不論，但琳絲蕾的打扮可以說是怪到不能再怪了。即使她企圖用帽子和太陽眼鏡變裝，但真實身分早就昭然若揭。

頂着一張臭臉走入大廳的——

「嗯，看來有詳加調查的必要啊。」

「……非常好看喔。」

「三年前？」

只見換上了制服的愛思特，正面無表情地站在櫃檯前方。

只見出現在眼前的，是她也認識的一名少女。

少女名爲艾莉絲•法蘭格爾託，乃是維護學院風紀的〈風王騎士團〉團長。

接着，她似乎是認出了熟人的面孔——

神人聳了聳肩，以只有兩人聽得見的音量低聲說道：

克蕾兒氣呼呼地抗議道。

——就在神人一行開始在店內工作的同一時間。

也許是在巡邏的途中吧，只見她的腰間還佩着劍。

「兩位，工作時請不要竊竊私語喲。」

艾莉絲皺了一下眉頭，將視線挪向店內。

「我還以爲你平常就有這種穿女裝的嗜好呢。」

「那是三年前的事了……」

「……唔？爲什麼妳知道我的名字？」「爲、爲什麼妳知道本小姐的真實身分——？」

「不、不好意思啊……」

她發揮了蛋糕師傅級的本事，只花了短短數十分鐘就將蛋糕全數製作完畢。之後便做了變裝，偷偷跑來窺探克蕾兒等人的狀況。

那人戴着羽毛寬帽，披着蓬鬆的披肩，臉上還戴了個大大的太陽眼鏡。當那人透過窗戶朝店內窺探，從帽子底下鑽出的金髮便隨之搖晃。

「學院雖然不禁止打工，不過，那、那身制服是不是有點太不知羞恥了？」

這人當然就是琳絲蕾了。

克蕾兒穿梭在廚房和大廳之間，以追風逐電的速度忙進忙出。

「客人明明只講過一次，真虧她全都記住了啊……」

「就是因爲她頭腦聰明，才能在學院拿下那麼好的成績呀。」

琳絲蕾不知爲何以自豪的口吻低喃道。

「哎呀，這女孩真可愛♪」

這回店裏傳來了女性的嬌呼聲。

「這個也給妳喫！」「還有這個還有這個～」「來，嘴巴張開♪」

「這樣的用心值得讚許。啊呣、啊呣……」

只見身穿女服務生制服的愛思特正接受着客人們的餵食。

「愛思特，妳在幹嘛啊……」

「哎喲，我還想多喂一點呢。幫我來份舒芙蕾♪」

「一份舒芙蕾嗎？馬上爲您上餐。」

待在近處的卡蘿露出了滿面的笑容爲客人點餐。

「好、好吧，那樣似乎也不是不行……」

神人苦笑了一下，將視線移往在大廳角落工作的菲雅娜。

「呃——一份香橙吐司，還有一杯熱紅茶是嗎……」

「不是啦，是奶茶纔對。」

「非、非常抱歉……」

雖然有些手忙腳亂，但菲雅娜似乎也正努力奮鬥着。店內的客人似乎沒人認出她就是帝國的二公主。

（……看來這種打工她還做得來啊。）

看到克蕾兒沮喪地垂落雙肩的模樣，菲雅娜微微露出了苦笑。

「……其實，我很害怕呢。」

就在神人打算衝到她身邊的時候，琳絲蕾握住了他的手。

那是一杯滾燙無比、像是岩漿一般的紅茶。

「真的嗎？那就——」

克蕾兒停下腳步，朝着背後轉身。

「……神人同學，不用擔心呢。」

「這、這是什麼鬼啊！？」

「……是呀。老實說，我之所以想去外面打工，除了賺錢之外，也是想要向過去——只知道一味逃避、繭居在城堡裏的自己訣別喔。」

「快點喝完然後滾回去，否則就把你變成焦炭喔。」

她輕聲地這麼低喃道。

「紅茶來了——」

她遙望着遠方，輕聲說道。

裝了紅茶的茶杯在伯爵的面前被粗暴地放了下來。

以沒有任何人聽見的音量，輕聲低語。

「我、我還得支付買蛋糕的錢纔行……」

菲雅娜重重地點了點頭。

「……呵呵，有嗎？」

「本、本小姐纔沒打算跟在你們後面呢！」

神人小聲問道。

「愛思特，妳都被餵了那麼多東西，現在還喫得下喔！？」

「菲雅娜……」

克蕾兒全身上下所釋放出來的怒氣，讓伯爵不禁倒抽了口氣。

她以手背擦了擦眼睛，恢復成平時的淘氣微笑——

菲雅娜呆愣在地，雙眼凝視着克蕾兒不放。

「……既、既然妳這麼說了，要、要本小姐奉陪也不是不行啦♪」

「……神人，我也醒了。」

「……！」

「菲雅娜，記得拿妳的薪水請我喫點東西呀。」

在這些同伴的包圍下，菲雅娜她——

「不對，我似乎不該用第二公主這個頭銜，而要改用〈失落的精靈姬〉來稱呼您纔對吧？」

「……！？」

老貴族笑裏藏刀的話語，讓店裏瞬間安靜了下來。

「……那是誰啊？」

◇

就在這一瞬間——

但真正的她，卻是個容易受傷的纖細女孩。就算捨棄一切跑出王宮，來到了學院生活，但她的心底肯定還是牽掛着過去的種種吧。

菲雅娜的臉色變得蒼白且僵硬，肩膀微微顫抖，呼吸也變得紊亂。那殘酷的話語，將她過去繭居時期所留下的心傷挖了開來，愈刺愈深。

「他是在帝都擔任財務大臣的大貴族，應該是來學院都市視察的吧。」艾莉絲也跟着補充。

「……是這樣啊。」

神人和克蕾兒異口同聲地回問道。

神人等人並肩而行，走在受月光照映的石板路上。

「不過，不要緊的。因爲我已經不是一個人了……」

伯爵這麼撂下一句話後，將錢往桌上重重一放，隨即慌慌張張地跑出了店門。

「哎呀？真是教人驚奇，這不是前第二公主殿下嗎——」

發話者是坐在底側客席、打扮入時的一名老貴族。

聽到這聲搭話，菲雅娜頓時僵住了腳步。

「……雖然我是沒什麼意見啦，不過琳絲蕾，妳的變裝早就曝光了喔。」

當菲雅娜轉過身子時，她臉上所顯露的表情——

「是隆德伯爵呢。」琳絲蕾說道。

「我……已經不再是一個人了……」

「還真是此一時、彼一時呢，過去有望成爲〈精靈姬〉候補、深獲衆人期待的公主殿下，如今居然跑到這種地方做起了送餐的工作啊——」

克蕾兒像是有些害臊似地別開了目光。

「……害怕？」

——就在神人感到安心的這個當下。

與平時那帶着淘氣的微笑有些不同，是一張純真無比的笑容。

「咦？」

「兩位，今天的晚餐就讓我請客吧。趕快找個地方用餐吧——」

「菲雅娜——」

「克蕾兒，妳不也拿到薪水了嗎？」

說着，原本藏身在柱子後方的琳絲蕾隨之現身了。

琳絲蕾摘下了太陽眼鏡和奇怪的帽子，以一副心癢難耐的模樣跑了過來。

這時，神人腰間的長劍發出了光芒。

神人在內心咂了一聲。據說菲雅娜在被稱爲〈失落的精靈姬〉的那段期間，可是受盡了王宮內貴族的冷嘲熱諷，她也爲此對周遭的所有人關閉了心房，有整整四年的時光都在宮殿內足不出戶。

「……克蕾兒？」

「啊，確實是有這回事呢……」

「唔、哼，這種爛店誰還會想再來啊……」

「菲雅娜，妳看起來好像滿開心的啊。」

「喏，妳也加入吧，菲雅娜都說要請客了。」

「嗯，我沒關係喔。」

在神人等人面前，這位公主大人總是表現得快活無比。

「是王宮的貴族啊……」

——順利結束〈安妮羅潔〉的打工後，一行人踏上了歸途。

「哼……哼，妳可別誤會了。我只是看不慣那種人而已——」

就在神人對她的笑臉看得出神之際——

她像是什麼事都沒發生過似地，又繼續做起服務生的工作。