第四章 冰霜之鎮

一早自學院出發，並快馬加鞭沿着道路奔馳數小時後，神人等人來到了能眺見遠方奇利亞山脈的〈冰霜之鎮〉。

若要前往琳絲蕾的故鄉，就得越過眼前矗立的險峻奇利亞山脈，雖然標高略遜於多拉古尼亞的凱爾佈雷斯山脈，但險峻程度據稱是全大陸之最，山腰遍佈的針葉樹林據說還有許多兇猛魔獸棲息。

雖然勉強有條經過修整的山路，不過在遭風雪侵襲的冬季時甚至連山路都無法使用，往來勞倫弗洛斯特與帝國的商人平常都是採行圍繞山脈的南方路徑。

（……不過我們就沒辦法這麼做了。〕

神人在馬背上吐出白色的氣息。

走迂迴山脈的路線到〈冰華之森〉需要多花上數天的路程，他得以最短路徑直接穿越奇利亞山脈的中央纔行。

此時太陽已經西沉，馬匹的疲勞也到達極限，要是出發前沒有獲得艾莉絲的〈風之加護〉，或許無法在今天之內抵達城鎮。

「不過來到這裏後，景色都變得完全不一樣了——」

神人在城鎮門前發出感嘆聲，只見整個城鎮與城牆皆被一片白雪覆蓋。

「只要穿過這個城鎮的門，就算是踏進勞倫弗洛斯特的領土囉。」

琳絲蕾優雅地跳下馬背後，便將勞倫弗洛斯特的狂狼家徽讓衛哨過目，衛兵展現出畢恭畢敬的模樣，兩人也立刻獲准得以進入城鎮。

他們將馬寄放在城門邊附設的馬廄，走進城鎮。當他們踏進城鎮時，讓旅行者獲得加持的〈風之加護〉立即解除效果，覆蓋兩人的風之屏障也跟着消失，因爲在受到城鎮保護後，他們就不再被視爲旅行者了。

「好、好冷喔……趕快找住宿的地方吧。」

「那麼，我們到那裏喫頓溫暖的餐點吧。」

琳絲蕾伸出手，指着一個掛有〈活潑狐狸亭〉招牌的酒館旅社如此說道。

◇

琳絲蕾無視於酒館的圓桌席，直接走向櫃檯旁的座位。

她那閃閃發光的白銀色金髮吸引了整間店的目光。

（……說得也是，會出現這種反應還滿正常的。）

神人在心中無奈地聳了聳肩，雖然顧客的品行看起來還不算太差，但這家店怎麼說都不是貴族千金該來的店。

不過，琳絲蕾只是大大方方地走向櫃檯……

雖然龍族是很強大的種族，但對目前的神人而言其實與嘍囉沒有兩樣，實際上他已經打敗過許多比龍族更加強大的魔物與精靈了。

（……我、我到底是在緊張什麼啊……）

「……沒辦法，只好找別間了。」

神人與琳絲蕾不禁面面相覷。

「貴族大小姐，這都只是傳聞而已，詳細情形我也不是很清楚，只知道現在上山肯定是自殺。」

神人只好選擇投降，畢竟她自己都說不在意了，要是再持續替她着想反而會很沒禮貌。

「勞倫弗洛斯特的〈冰龍〉應該已經絕跡了，不會是看走眼嗎？」

「……這的確還有效的。」

接着，這次換成神人如此詢問。

店長突然壓低語調繼續說着：

「睡馬廄……那會凍死吧。」

而且還是平常並非用來安排住宿，幾乎等同於倉庫的房間。

「自從開始颳起暴風雪後，都沒有任何人再進入奇利亞山脈了嗎？」

神人一朝着她搭話，琳絲蕾立刻用高分貝語調回應。

神人自認這是個頗爲合乎現實的提議，不過……

……這間旅社只剩下一間單人房。

熱紅酒也讓身體變得暖呼呼的，兩人便充分享受了這頓晚餐。

在夜晚的雪山中急行軍是魯莽至極的做法，而且身體也累積了相當程度的疲勞。

「……琳絲蕾？」

「沒關係的，麻煩帶我們到那個房間吧。」

「這、這樣啊……」

神人連忙從她面前別開視線。

琳絲蕾卻有些支支吾吾地搖了搖頭。

「我說琳絲蕾——」

神人坐在琳絲蕾的身旁開口問道：

雖然是很樸素的餐點，不過對空腹的神人而言可說是相當美味的佳餚。

「根本沒辦法上山，要在暴風雪中越過山脈簡直是自殺，而且……」

兩人隨着〈活潑狐狸亭〉店長的帶領，走上嘎吱作響的階梯。

「是的，因爲有很多旅行者被大雪影響而滯留在〈冰霜之鎮〉。」

……但問題卻在用完餐之後。

「最近鎮上傳出很多見到〈冰龍〉在山附近飛行的傳聞喔。」

「我對這種毫無根據的消息沒興趣。」

這時，琳絲蕾將酒杯放下並開口問道。

「……說得也是，天亮後再出發吧。」

艾雷西亞精靈學院基本上禁止學生飲酒，所謂的例外，頂多也只有姬巫女奉獻神樂的時候。

店長搖了搖頭說。

當店長打開燈光得以環視整個房間的瞬間，兩人也頓時驚訝得無話可說。

要是在懸崖峭壁遭到襲擊，神人有點擔心是否能在保護琳絲蕾的情況下與龍交戰。

「那麼請到二樓吧。」

「唔……居、居然要同房……這、這怎麼可以呢……」

旅社主人看似很無奈地搖了搖頭。

「就住那個房間吧，麻煩你帶路。」

酒館提供的晚餐是蕪菁扁豆湯、黑麥麪包、水果乾與煎鹽漬鮭魚。

琳絲蕾似乎有些失望地呢喃道。

「爲了溫熱身體，勞倫弗洛斯特的居民常常會飲用熱紅酒，只要喝一口就能讓身體變得暖呼呼喔……那神人同學呢？」

「總比睡在路上還好吧。怎麼樣呢？我可以算你們便宜點。」

能夠觀看〈精靈劍舞祭〉的只有大陸各國的貴族們，先姑且不論〈史卡雷特隊〉的名號，平民應該還無法得知神人等人的長相。

神人將說着話的兩人晾在一旁逕自開始思考。

「……我、我知道了。」

「琳絲蕾，你會喝酒嗎？」

「是啊，這位貴族小姐。雖然還不到每天，不過這兩個星期以來一直都是這個樣子，因爲帝國代表在〈精靈劍舞祭〉獲得優勝，原本我們還期待這附近的天氣能變好一點呢……」

琳絲蕾賭氣似地嘟起那淡紅色的嘴脣。

「是的，所以鎮上還有些人流傳這說不定是〈吉尼特拉〉復活的前兆，因爲〈冰龍〉就是〈吉尼特拉〉的眷屬。」

「話說回來，我有件事想問一下——」

「雖然當然有可能，可是……」

「是、是的！？」

「反、反正我不是很在意和神人同學同房，神人同學不也是和克蕾兒同房就寢嗎？」

◇

「這、這比想像中還要……」

「見到〈冰龍〉？」

「這、這位貴族小姐……我們這家店最高級的酒只有亞柏產的十年酒。」

或許該說，與神人同房這點纔是最嚴重的問題。

（……嗯，應該還好吧。）

「我想其他地方應該都擠滿了，聽說還有人睡在馬廄喔。」

奧地西亞帝國的確有強大的龍族棲息，不過那是在多拉古尼亞與國境交界的東方領土，不太可能會飛到如此遙遠的勞倫弗洛斯特地區。

「我嗎……頂多只有小酌而已吧。」

「那我也點一樣的就好……」

「還要狹窄得多呢……」

琳絲蕾對店長提出反駁。

「這個城鎮的領主是勞倫弗洛斯特家的家臣吧，只要琳絲蕾表明身分，說不定就能借宿在領主的宅邸了，我應該沒說錯吧？」

「是的，這是勞倫弗洛斯特冬天不可或缺的飲品喔。」

神人察覺到琳絲蕾會選擇酒館櫃檯席的理由，看來是想在進入奇利亞山脈前儘可能打聽當地的詳細情報。

於是，琳絲蕾宛如下定決心般，緊緊盯着酒館主人說道：

「……魔物？」

「沒關係，再來還要一點簡單的餐點。」

聽見店長感嘆的話語，讓神人瞬間變得有些緊張，不過……

神人有些含糊地如此回應，他的酒量其實並不差，只是從前每晚都是被迫與葛雷沃絲對飲，這讓他在心中留下了陰影。因此，說實話，他並沒有辦法積極地享受飲酒的樂趣。

沒錯，即使是單人住起來也顯得相當狹窄，裏面當然只有一張牀，而且雜亂無章地擺了許多桌椅，地面還佈滿灰塵，看起來絲毫沒有清掃過的痕跡。

店長將兩個裝有熱紅酒的杯子放在櫃檯上，杯中傳來生薑與柑橘類水果的甜甜香味，神人稍微沾了一口後，喉嚨頓時變得滾燙不已。

神人轉過頭看往琳絲蕾的方向。

只見琳絲蕾紅着臉頰呢呢喃喃說着話。

接着，她抬起那澄澈的翡翠色眼眸緊盯着神人。

「聽說不只是暴風雪，那座山好像還有出現魔物喔。」

「……沒有房間？」

琳絲蕾優雅地將酒杯抵在嘴脣上，她的臉頰微微泛着紅潤，在昏暗的油燈下顯得有些嫵媚。

……說來也是，這位千金小姐比其他貴族更加自視甚高，她的自尊心應該不能容許自己仗着主家的權勢做出這種要求。

她朝着目瞪口呆的店長點餐。

帶到的房間果然是間倉庫。

「還、還是神人同學不喜歡和我同房……？」

「我身爲一個貴族，絕對不允許自己做出這種事！」

「總而言之，看來今晚還是在這裏休息比較好呢。」

貴族出身的琳絲蕾怎麼想都絕對無法忍受這種房間。

（……雪山的魔物啊……）

「這陣暴風雪是一直吹個不停嗎？」

「話是這麼說沒錯……」

（……原來是這麼回事。）

「給我一杯熱騰騰的紅酒，而且要這家店最高級的酒。」

她詢問的對象不是神人，而是站在櫃檯內側的店長。

（……不過如果是在舉步維艱的雪山中……）

有種從身體裏暖起來的感覺。

「很抱歉讓兩位住這種地方，裏面的東西可以儘量隨意使用。」

琳絲蕾戰戰兢兢地將腳踏進裏面。

地板被踩出響亮的吱嘎聲，大量塵埃也隨着漫天飛舞。

「浴室……好像也沒有呢。」

「附衛浴的個人房間應該只有學院纔有吧。」

神人聳了聳肩說道，在幾個月前，他四處旅行尋找蕾斯提亞時，也常常住在這種房間裏。

「……選這裏真的好嗎？」

「當、當然！勞倫弗洛斯特之狼一言既出駟馬難追！」

琳絲蕾宛如下定決心般點了點頭後，便拿起掉在地面的斷柄掃帚，迅速地開始打掃周圍的塵埃。

……數十分鐘後，整個房間被整理得乾乾淨淨。

「喔？沒想到有心想做還是做得到嘛！」

「呼……只要本小姐出馬，這點小事根本不算什麼。」

琳絲蕾挺起胸膛，發出得意的輕笑聲。

地面擦得一塵不染，散亂各處的垃圾也清理乾淨，見到她那連專業女僕都自嘆不如的俐落動作，甚至讓神人看得入迷了。

「好囉，那麼爲了明天做準備趕快就寢吧……神、神人同學也趕快上牀吧。」

她將被單「啪」地拉直，回看神人說道。

「呃……這個嘛……」

神人趕緊搖了搖頭，即使房間已經整理乾淨，但依舊無法改變只有一張牀的事實，而神人當然打算隨便睡在地板上，然而……

「睡在地板上是無法充分恢復體力的。」

「可是，兩個人睡同張牀實在有點……」

「……琳絲蕾。」

「……！」

這張粗劣的牀鋪既堅硬又冰冷，與學院的牀可說是天差地遠。

他壓抑着心底慌張的思緒，鑽進被單之中。

牀邊的油燈微微映照出她那害羞的紅潤臉頰。

說起來克蕾兒也是這樣，難道貴族千金都是這個樣子嗎？

（……她、她還滿容易入睡的。）

「咦？」

軟綿綿♪

「……神人同學？」

「呃……真的可以睡同張牀嗎……」

（……唔！）

「那麼，我也必須趕快睡覺纔行。」

「呼……嘶……」

他在房門前等了一段時間後……

當神人一靠近，她便害臊地用毛巾遮掩着臉頰。

神人只好無奈地聳了聳肩並邁步走向牀鋪。

疲勞或許也是原因之一，畢竟從一大早就是快馬加鞭地不停趕路。

她那纖細的發尖將頸部肌膚搔弄得酥酥癢癢。

「我絕對會……救你出來的……」

神人只好在毛毯中掙扎勉強改變姿勢。

由於琳絲蕾總算出聲許可，神人便在做過深呼吸，便打開門扉。

語畢，琳絲蕾便將臉撇了過去。

不知是否正在說夢話，從她的嘴脣微微漏出這陣囈語。

因爲琳絲蕾穿的睡衣……

「啊……嗯……♪」

他掀開毛毯，將冷冽的空氣吸進肺部。

看來勉強改變姿勢就會磨蹭到內衣褲，造成反效果。

「嘶……」

「……看來已經睡着了呢。」

「唔……好冷……真的好冷！」

與琳絲蕾背對背躺着的神人將油燈熄掉。

「這、這樣啊……」

聽見這番夢話，神人輕輕地握住琳絲蕾的手。

神人在毛毯中微微發着抖。

「……摩、摩擦到？」

「而且奇利亞山脈會更冷喔。」

軟綿綿、軟綿綿♪

「你在這我沒辦法換衣服！」

「既然這樣的話，我把芬里爾當成枕頭睡在地板上吧。」

被琳絲蕾的雙手如此摟着，讓神人頓時渾身僵硬。

（……這再怎麼說都實在不太好吧……！）

即使被戳臉頰也是毫無反應，這〈無心之行〉是經過訓練的殺手才使得來的技巧，區區外行人是無法識破的。

「……啊……嗯嗯……♪」

「琳、琳絲蕾！？你要做什麼……」

軟綿綿♪

這時，黑暗中突然傳來一道衣物的摩擦聲。

於是神人閉起眼睛……

每當神人準備轉換姿勢，耳旁就會傳來奇怪的叫聲。

神人吞了一口口水，帶着莫名的緊張感踏進了房間中。

「這、這樣應該會變得暖和一點……」

「不、不是這樣的！這、這件睡衣是卡蘿拿錯……我平常不會穿這麼不知羞恥的睡衣睡覺……」

「那個……神人同學？」

「……很快就可以了……尤蒂亞……」

琳絲蕾參加〈精靈劍舞祭〉的目的正是拯救妹妹，不過最後這個願望並沒有實現，因爲在伊莎莉亞•汐娃完全恢復力量前，是無法破壞咒冰的。

「說得也是……」

接着，神人不禁倒吞了一口涼氣。

從房間內傳出了這道小小的尖叫聲。

琳絲蕾似乎有些惋惜地嘟囔後……

琳絲蕾放鬆雙手的力道，就這樣直接發出鼻息聲墜入夢鄉。

隔天清晨，在朝陽完全升起前，神人便醒了過來。

「呃……一條毛毯會不會太冷？」

被她這麼一說，神人也只能選擇放棄，要是讓琳絲蕾睡在地板上，肯定會被勞倫弗洛斯特家臣團殺掉。

（既、既然這樣，就只能用那招了……！）

（……尤蒂亞？）

讓自己全身放鬆力道，並將心神放空。

琳絲蕾在他耳邊說道。

「抱、抱歉！」

這時，琳絲蕾卻拿着牀單僵在原地。

這讓神人回想起昨晚發生的事，臉頰也頓時變得相當滾燙。

「不能隨便浪費火之精靈礦石。」

……看來應該是卡蘿的脫線毛病又發作了。

「沒、沒什麼……那個……可以進來沒關係了。」

見狀，琳絲蕾連忙抓起棉被拉至胸前。

結果就在這個時候……

神人將愛思特靠在牆邊，迅速地脫掉制服，換上睡衣。

（……該不會是我自己想太多吧？）

琳絲蕾以小到幾乎無法聽見的語調喃喃說着。

神人只得匆匆忙忙地跑出房間。

神人輕手輕腳地溜出牀鋪，將房間角落的小窗打開。

「呀啊……這、這套睡衣是怎麼回事！」

從明天起還得開始加緊趕路，必須在日落前越過冰風暴襲捲的山脈纔行。

……戳戳。

雖然她在學院總是擺出一副高傲的態度，但其實心裏肯定是掛念着被囚禁在冷冽咒冰中的妹妹。

「身、身爲貴族，本小姐一言既出駟馬難追！」

「神、神人同學……突然亂動會摩擦到……啊……」

「嗯……」

於是神人閉起眼睛，這次才試圖讓自己真正落入沉眠。

他大大地伸了個懶腰後，粗糙的牀鋪隨着發出吱嘎的聲響。

隔着薄紗能夠見到清純設計的內褲透了出來。

尤蒂亞•勞倫弗洛斯特——那是數年前在奉獻給精靈王的神樂中出錯，而被封印在永久咒冰中的琳絲蕾親妹妹。

總之，神人這才終於放心下來，在被單下緩緩調整姿勢，儘可能不讓身體碰到琳絲蕾的胸部。

「雖、雖然要溫熱身體用人類肌膚是最好的，可是這……」

「嗯……呼……呼……神人同學好壞喔……」

琳絲蕾突然從背後摟住神人。

◇

神人看到只穿內衣褲的琳絲蕾依然還在沉睡，臉上還掛着平時幾乎無法見到的嬌憨神態。

神人頓時恍然大悟。

（內、內褲都完全透出來了……！）

「……我、我知道了啦！我也睡牀上！拜託你別這樣！」

是一件刺有精緻刺繡的超薄蕾絲長睡衣。

琳絲蕾將臉埋在神人的背後呢喃道。

「琳絲蕾？」

雖然風雪暫歇，但外頭依舊是下着雪，不知是誰放出的炎之精靈正在融化路面的積雪，即使帝國法律禁止在城鎮中隨意放出精靈，但在這種狀況下也是無可厚非的事。

（……不過，那裏看來還颳着暴風雪。）

神人看相視線遠方的山脈棱線。

厚厚雲層正在山脈上空翻騰肆虐，將整個頂端完全覆蓋。

「……酒館老闆好像說過有出現魔物……」

「神人，您醒了嗎？」

「……嗯？」

神人轉頭看往房間傳來聲音的方向——

便見到眼前有個雪之妖精。

「……愛、愛思特……你這身打扮是！？」

神人不禁瞪大雙眼。

原來是愛思特正穿着毛絨絨的防寒衣物。

她的雙手戴着大大手套，附有鬆軟毛皮的圓筒形帽子也是相當可愛。

「這是這個地方的標準防寒衣物，是我參考這個城鎮居民的穿着試着構築出來的。」

愛思特面無表情地喃喃說着，然後直接當場轉了一圈。

那亮麗的白銀髮絲宛如沐浴在陽光下的白雪般，隨之閃閃發光。

「神人，看起來怎麼樣？」

「嗯，還滿可愛的。」

神人老實地說出心底的感想。

（……不過精靈應該不會感覺到冷吧。）

然後直接從牀鋪上「咚」地滾了下來……

「呃……神人？」

（明明只有幾天沒見面而已……）

……她將臉埋進枕頭裏深吸了一口氣。

克蕾兒「咳哼」地清了清喉嚨，便再度邁開步伐。

克蕾兒撐起身體並撿起便條紙念出內容。

我好想趕快聽到他的聲音，希望他能再溫柔地摸摸我的頭。

在史卡雷特的鬆軟尾巴搔癢刑求下，卡蘿沒抵抗多久就把事情招了出來。

克蕾兒把土產丟在桌上，一股腦地直接躺在神人的牀上。

……怎麼辦？只是幾天沒見居然會這麼寂寞。

……啪啪啪。

「我、我也沒什麼印象……」

◇

察覺自己不知爲何緊張起來，克蕾兒頓時面紅耳赤。

身爲治癒師的姬巫女朝艾莉絲說道。

「話說回來真是令人驚訝，雖然精靈使的自然治癒能力比一般人還要強得多，不過沒想到居然會這麼快恢復……」

（……那時候，總覺得有股無法看見的力量流進我的體內。）

艾莉絲刻意別過頭回答。

在學院都市聖賽拉耶爾醫院的某間病房內……

「……嗯，連我自己都很驚訝。」

「什麼嘛什麼嘛……神人這個笨蛋……」

「……喔？真的是這樣嗎？」

「……嗯……神人……」

……滾滾、滾滾滾滾。

（菲雅娜參加諸國會議，目前不在學院，表、表示房間裏只剩下我們兩個……）

她手裏捧着艾爾斯坦因名產•溫泉豆沙包禮盒。

艾莉絲面紅耳赤地搖了搖頭。

克蕾兒握着房門握把——一頭霧水地歪着頭看着房內。

……一小時後。

……轉轉、轉轉。

「……艾莉絲同學，您怎麼了嗎？」

她輕輕地將手抵在脣瓣上，臉頰也頓時變得滾燙起來。

這是她爲了和神人一起享用而買回來的土產。

她直接將枕頭摟進懷中。

這是很理所當然的疑問，先姑且不論與聖精靈或水精靈締結契約的情況，她締結契約的風精靈並沒有恢復傷勢的力量。

「虧我還那麼緊張……」

從昨天的那個時候開始，艾莉絲的身體便突然急速復原。

「唔……什、什麼嘛……」

……轉轉、轉轉、轉轉、轉轉。

……虧我這麼想見到神人的臉。

克蕾兒將神人的枕頭壓在臉上，在牀鋪上不停滾動。

她不太開心地嘟囔，然後用食指撥弄着自己的發尖。

……當然說沒印象都是騙人的。

愛思特「咻咻」地開始轉起圈圈。

身爲必須身先士卒維護風紀的騎士團長，這種思維可不能成爲學院生的借鏡，不過……

（唔……我、我怎麼會想這些不知羞恥的事！）

「……嗯？」

她一邊喃喃說着，一邊愉快地哼着歌走在烏鴉班宿舍的走廊上。

醒過來的琳絲蕾歪着頭打量他們，臉上滿是困惑。

主治治癒師探詢道。

用手梳了梳雙馬尾辮後，仔細地確認着制服是否有亂掉。

「我不在學院，一定讓他覺得很寂寞……感覺好像有點對不起他呢。」

……房間裏沒有半個人。

「怎麼樣？」

「……呃……『我會出外旅行一陣子，麻煩你晚餐……外面喫』……」

她的手不停發着抖，紅蓮色髮絲宛如熊熊烈焰般怒髮衝冠。

「……這是什麼？」

該不會是去買東西吧？

「呼啊……神人，我頭有點暈。」

「神人，我好開心。」

（……這個枕頭有神人的味道。）

她探頭探腦地試着環視房內，但每個地方都沒有見到神人的蹤影。

「艾莉絲•法蘭格爾託同學，恭喜今天您能夠出院了。」

先前返回艾爾斯坦因領地的克蕾兒回到了學院。

脣瓣卻老實地記得那股腦袋深處酥酥麻麻的甜美感觸。

隨着愈來愈接近宿舍房間，克蕾兒的心跳也逐漸加速。

「神人，我回來……囉？」

◇

「嗯，很可愛。」

（……我、我爲什麼要那麼在意他啊！）

「唔哇！你還好吧！」

出院後，艾莉絲邁步前往校舍，準備報告自己將回到騎士團的事。

「……你們兩個在做什麼啊？」

「這、這是怎麼回事啦～～～～～～！」

便條紙立刻被燒爲灰燼落到地面。

艾莉絲帶着認真表情點了點頭。

來到房間前面後，她先做個深呼吸，才動手打開房門。

「唔……快～～點～～回來啦……」

「……我不在學院的這段時間，不知道神人他過得好不好？」

「你有印象爲什麼會恢復得這麼快嗎？」

結果愛思特又再度轉了一圈……

她在走廊的玻璃窗邊停下腳步。

見到治癒師投以懷疑目光，艾莉絲有些氣沖沖地如此回嘴。

她認爲至少還得多躺幾天才能出院。

（別買什麼東西了……你這個笨蛋，快回來啦……）

她發現有樣東西掉在地面……好像是便條紙。

她朝着枕頭揍了幾下稍微泄憤後，便將臉直接埋進枕頭裏。

「沒、沒什麼！」

「當、當然！」

「下次要不要帶神人一起去泡艾爾斯坦因的溫泉呢？畢竟神人平常都幫我煮飯，就當成是感謝他平時這麼照顧我吧——」

即使他在心中如此暗暗回嘴，不過他認爲既然可愛就不用特別追究了。

與家人一同渡過幸福的時光後，克蕾兒的心情可說是極爲愉悅。

克蕾兒最近很習慣這麼做……因爲這樣會讓她有種莫名的安心感。

在神人等人出發前往奇利亞山脈的同一時段——

（……不過話說回來，真的很不可思議。）

她一邊走在城鎮的大道上，一邊在心底如此呢喃。

（應該不會是神人的力量逆流回我的身體裏吧……）

舉例來說，雖然菲雅娜會用肉體接觸的方式使用魔術治療神人的身體，但從來沒有出現過神人力量逆流的狀況。

（……看、看來必須再實驗一次看看了。）

這只是爲了確認推論而已……艾莉絲在心底如此說服自己。

……就在這個時候，道路另一側突然傳來喧鬧聲。

「唔……怎麼回事？」

她立刻恢復騎士的認真表情，將視線轉往傳來聲音的方向。

只見廣場的方向正冒出熊熊火光。

……那不是普通的火，而是精靈發出的火焰。

「在學院都市裏叫出精靈……這可是違反風紀的！」

艾莉絲隨即趕往出現騷動的廣場。

不過當她來到廣場後，眼前卻只見到……

「什……克蕾兒！？」

唰轟轟轟轟轟轟……！

原來是揹着一大堆行李的克蕾兒。

她那紅色的雙馬尾正纏繞着火焰不停晃動。

這是契約精靈屬性影響契約者本身的現象。

遠方看到的火焰原來就是她釋放的。

露米娜絲轉頭看向屬下，並做出指示。

……克蕾兒在廣場長椅上將事情一五一十地告訴艾莉絲。

而克蕾兒似乎很想立刻出發追趕神人。

「……咦？」

「我會負起責任，如果不想在雪地遇難的話，你們就服從命令吧。」

「兩名異性居然一同出外旅行，我不能容許這種不知羞恥的事，導正風紀亂象也是騎士團的工作。」

「……！」

眼睛哭腫的克蕾兒不禁滿臉狐疑地歪着頭。

「……我、我也要去！」

……不，其實她很相信神人，即使是兩人出去旅行，他也絕對不會做出越矩的事。不過據說旅行能夠讓男女急速拉近關係，那就是出了事也不奇怪了。

「你、你不用跟過來沒關係啦……話說你騎士團的工作怎麼辦？」

「你、你根本是在硬掰藉口嘛……不用跟過來沒關係啦。」

「嘖……又回到同樣地方了嗎？這裏究竟是怎麼回事？」

艾莉絲不禁發出低吟聲，這可說是相當嚴重的問題。

即便是武藝優秀的〈聖靈騎士團〉精銳，要是繼續在森林中徘徊，還是有全滅的可能性。另一方面，霧變得愈來愈濃，也代表她們正漸漸接近目的地。

「話是這麼說沒錯……」

……如此這般。

……看來她非常生氣。

「唔……」

露米娜絲的端正臉龐顯露出苦澀的表情。

結果，最後克蕾兒還是決定與艾莉絲一起出發追趕神人。

應該不可能是那個暗精靈的傑作，她被村莊老夫婦發現時，據說幾乎沒辦法好好走路或說話，現在的她應該沒有製作出這等結界的餘力。

這陣濃霧並非自然現象，而是魔術造成的〈結界〉。

克蕾兒頓時被辯得無話可說。

「……與琳絲蕾兩個人！？」

「……你是什麼意思？」

……艾莉絲所說的確實沒錯。

她散發出的氣魄讓艾莉絲不禁停下腳步。

「……哪有怎麼回事……」

見狀，艾莉絲脫口而出。

彷彿整片森林都在拒絕她們來訪似地。

隨着愈是接近中心處，霧就變得愈來愈濃，化爲樹木的精靈巧妙地變化姿態，試圖迷惑侵入者的視線。

「露米娜絲大人，剛纔好像看過那棵樹……」

昨天神人前來探病時，確實說過要到勞倫弗洛斯特一趟。

畢竟兩個人出去旅行就代表……

（……代、代表他們兩個會一起外宿吧！）

當艾莉絲如此搭話，克蕾兒便惡狠狠地瞪着艾莉絲。

「接下來我們分兩隊行動，要是在森林中見到古代石碑或古樹，不論種類都全數破壞掉，那很有可能是〈結界〉的基石。」

「神、神人居然丟下我……嗚……嗚嗚……！」

「等、等等……我不知道是什麼事，總之先把事情告訴我吧。」

◇

克蕾兒的眼眸中泛出淚水，熊熊燃燒的馬尾辮也一口氣垂了下來。

（……我們絕對不能在這時候退縮。）

「唔唔～～！」

……在〈冰華之森〉充滿積雪與濃霧的森林深處，聖國騎士團已經徘徊了數十小時之久。

一想到這裏，艾莉絲頓時滿臉通紅。

「不過只要用我擅長飛行和探索能力的魔風精靈，在今明兩天內追到他們也並非不可能的事。」

聽見露米娜絲以懾人氣魄這麼開口，聖國的騎士們皆帶着視死如歸的表情點了點頭。

既然是能夠覆蓋整座森林的〈結界〉，便幾乎不可能是由個人之力完成，或許是以古代遺蹟爲基石展開的結界。

「可、可是這樣會違反公約……」

四名屬下不禁面面相覷。

（……這絕對是艾爾菲姆族的〈結界〉。）

（……應該說實際上就是這麼回事吧。）

艾莉絲豎起食指開始說明。

「好囉，你打算怎麼辦？」

「哼，這樣真的好嗎？」

即使是在戰爭期間，國家之間依舊以公約明文禁止破壞古代遺蹟，而露米娜絲的命令便等同於違反公約。

而暗精靈十之八九就在艾爾菲姆族的身邊。

「我、我可沒聽說他們是兩個人出去旅行！」

「克、克蕾兒……這到底是怎麼回事？」

不過——

「聽好囉，他們兩個是昨天早上從學院出發的，現在要趕上他們太花時間了。」

「嗯……嗚嗚……」