第五章 奇利亞山脈的魔物

——由〈冰霜之鎮〉出發數小時後。

他們又走了好幾個小時，才總算來到山腰中段處。

雖然時間理應是正午時分，但天空卻被厚重雲層遮蓋，幾乎無法見到太陽。

暴風雪變得更加強勁，強烈的冰風暴正四處肆虐着整座山脈。

整個視野都是一片霧茫茫的。

「唔……根本沒辦法看到前面！」

在暴風雪中，神人朝着琳絲蕾如此大聲喊道。

一張開嘴巴的瞬間，強烈的冷空氣立刻灌進肺部中。

「視線請別離開芬里爾的尾巴！」

不知從何處傳來琳絲蕾的叫聲。

她應該是坐在芬里爾的背上走在前面，不過從一片空白的視野中完全無法掌握方向感。神人只好依靠着琳絲蕾的聲音，尋找着在前方引導路徑的芬里爾。

正確說來，應該是綁在芬里爾尾巴上的精靈礦石的光芒。

在暴風雪中搖曳的光線，是唯一能夠引導神人的路標。

在視線前方確認微微搖曳的光芒後，神人改變自己前進的方向；他在腳埋進深雪前，先讓神威聚集在腳上，讓身體營造出類似飄浮在空中的狀態。雖然這是在雪山行進時的技巧，不過要能靈活運用還得經過高度訓練。

（……這比想像中更耗體力。）

學院制服裏含有耐寒魔術的祈禱，外面穿着禦寒衣物，卻還是冷到這種程度，要是沒有充分準備就貿然上山，肯定會面臨凍死的下場。

帶來的火之精靈礦石已經用掉兩顆，發散出力量的火之精靈已經回到〈元素精靈界〉，精靈礦石則是變回普通的透明石塊。

神人有股想直接解放〈殲魔聖劍〉之力將暴風雪吹散的衝動，不過這麼做肯定會引起一陣大雪崩。

神人加快前進的步伐，總算趕上走在前方的芬里爾。

「呼……呼……雖然事先已經有料想到，不過還是滿累的。」

「其實還有更好走的路，不過那條路是沒辦法在今天越過山脈的。」

接着……眼前出現的景象讓神人不禁倒吞了一口氣。

琳絲蕾驚呼道。

一聽見琳絲蕾的聲音，神人立刻跳往後方。

降下的冰塊也將崖邊道路完全封死。

……話說昨天在酒館似乎也聽過這個名詞。

神人將視線轉往頭上。

「〈吉尼特拉〉是勞倫弗洛斯特的守護精靈，據說在千年前的魔王戰爭中，曾經與所羅門魔王屬下的精靈交戰，並被封印在這座奇利亞山脈之中。」

「——愛思特！麻煩你了！」

「神人同學！地面裂開了！」

他隨即拔出〈殲魔聖劍〉將落下的冰塊打碎。

「冰龍要逃走了！」

「這看來果然不是普通的暴風雪。」

燦爛光芒的深紅色雙眼正緊緊鎖定正下方的神人等人。

只見口腔內突然冒出一道閃光……

（可惡……！）

背後能夠聽見巨大翅膀拍動的聲音，冰龍將沾在身上的冰塊甩開後，隨即發出銳利的咆哮聲，高高飛向空中。

「……一定得通過這種地方嗎？看來會很費工夫。」

「不過——」

剎那間，精靈礦石釋放出強烈的熱量，讓周遭瀰漫着一股溫暖的空氣。

她將神威注入精靈礦石，喊出解放的咒語。

龍族在魔獸中算是智能極高的種族，有些高階龍族甚至會說人話，看來這頭冰龍也是頗爲狡猾。

「呃……這畢竟只是傳說而已吧？」

「該不會真的是〈吉尼特拉〉吧……」

琳絲蕾開始說明。

喉嚨深處頓時暖了起來，水壺裏放有小小的火之精靈礦石，這是爲了不讓紅茶結凍所做的預防措施。

「接下來路會變得更狹窄喔。」

「……是的，我也是第一次碰到這麼強烈的暴風雪。」

要是庇護在橫越陡峭山壁的途中消失，肯定會在半路進退不得。

「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔！」

不過冰龍卻毫不畏懼地急速垂降，並且揮下巨大的鉤爪。

一道巨大的冰壁山谷大大地張開嘴巴，沿着峭壁建造的道路突然變得相當狹窄，要是一個失足，肯定會直接倒栽進谷底。

「是的，甚至到現在都無法查明這名精靈是否存在。」

隨後，斷崖的道路塌陷化爲冰塊落往崖下，見到那是一瞬間前站的位置，讓神人不禁捏了一把冷汗。

神人拿出水壺，喝了一口摻了許多砂糖與生薑的紅茶。

「不、不對——！」

冰龍在龍族之中算是中等程度，對能夠獨自打倒高階魔龍的神人而言，並非是足以畏懼的敵人。

「我是覺得差不多該休息一下了……」

「琳絲蕾，先暫時退到剛纔的地方，這裏的立足點太差了。」

「……什麼！？」

「看來魔物的傳聞是真的！」

「說得也是呢……」

聖劍劍身釋放出白銀色光芒，由〈殲魔聖劍〉爆出的閃光，將襲捲而來的無數冰刃悉數融化。

神人幾乎是憑直覺抓起琳絲蕾的手。

神人拉着琳絲蕾的手硬將她拉到身邊，摟着她趴倒在地面上。

琳絲蕾的鬆餅可是這片冰雪地獄中唯一的希望。

即便是擁有飛行能力的精靈，也不可能在如此強烈的暴風雪中照正常方式飛行。

不過在如此惡劣的立足點與強烈暴風雪中，神人甚至無法好好揮劍。

「不，在被風雪削弱體力前，最好一口氣越過山脈。」

那是帶着如利刃般的鉤爪，全身覆蓋着寒冰般鱗片的飛行型龍族。

◇

以精靈礦石爲中心展開一道抵擋冰雪的結界，原先一片霧茫茫的視野立刻變得清晰無比。

冰龍張開殘暴牙齒排列的血盆大口，對準了舉弓架箭的琳絲蕾。

召喚出精靈魔裝的琳絲蕾迅速地放出冰箭。

神人瞬間從雪上縱身一躍，宛如保護琳絲蕾般撞在前方。

琳絲蕾架起五道箭矢，一起射向天空。

「我要解放強力的〈火魔之庇護〉，請稍微退後一點。」

「唔……在暴風雪中沒辦法做出精準射擊！」

「好，我知道了。」

不過冰龍在暴風雪中展翅盤旋，冰箭幾乎全都被躲過。

〈殲魔聖劍〉解放出所有的力量。

冰龍同時吹出如同無數刀劍肆虐的冰風暴。

「那些冰窟是自然形成的嗎？」

神人用劍架開這具有壓倒性重量的一擊，鉤爪被應聲擊碎，冰龍順着衝刺的勁道撞進山壁中，碎裂冰壁噴出的雪煙瞬間將神人的視野遮蔽。

「那是勞倫弗洛斯特自古流傳的傳說。」

「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」

這時，神人抬起頭看着厚重雲層繼續說着：

「我們趕快出發吧，〈火魔之庇護〉的持續時間並不算長呢。」

撞進冰壁的冰龍扭動着身軀，再度拍動雙翅回到空中。

正當神人的注意力停留在冰窟上時……

「——熊熊燃燒的庇護之焰啊！保護吾等之軀吧！」

有個張開翅膀的巨大身影，正劃破暗灰色的雲層破空而來。

相較之下，冰龍是得到冰之恩惠的種族，即使在暴風雪中依舊能自由自在飛翔。

原來是冰龍急速垂降到兩人頭上的懸崖。

神人往前跨出一步，碎裂的冰塊碎片隨着接連掉落谷底。

途中，神人發現相反側的冰山峭壁中有無數冰窟。

「據說那些是〈冰霜巨人〉的住處。」

神人有些在意地回問。

「……吉尼特拉？」

「……那是冰龍！？」

趁着冰龍結凍時，兩人加緊腳步，回到了原先的道路上。

「神人同學……！」

騎在芬里爾背上的琳絲蕾回過頭繼續說着：

『——遵命，神人。』

這是〈龍之吹息〉——爲龍族在所有魔獸中最爲令人懼怕的原因之一。

剎那間，一道破風聲響徹天際。

峭壁被挖出一個大洞，巨大冰塊從正上方直直墜落。

據說〈冰霜巨人〉是人類尚未於大陸建立繁盛文明前，由〈元素精靈界〉來到此處，並建立起大帝國的種族，雖然數千年前便早已絕跡，但在斷崖絕壁中挖掘的無數冰窟依舊能感覺到經歷漫長歲月的歷史氣息。

「是那個啊——」

神人將黏在臉上的冰片撥掉並笑着回答。

「我知道了……〈魔冰雷雨〉！」

「我記得前面應該有個登山客搭建的小屋，裏面還有個小爐竈，在那兒煮點熱牛奶和鬆餅來喫吧。」

「唔……退路被封死了嗎……」

神人用雙手架起〈殲魔聖劍〉。

琳絲蕾聳了聳肩，從懷裏拿出一顆較大的精靈礦石。

於是由芬里爾負責帶頭，兩人慎重地在狹窄崖道上邁步前進。

神人一邊喘着氣，一邊將〈殲魔聖劍〉刺進雪地。

「既然這樣就沒辦法了……」

（……這裏的立足點實在太差了！）

「那真是太令人期待了。」

頭上突然傳來宛如撕裂空氣的振翅聲。

箭矢在空中分裂爲無數箭刃，刺向冰龍的鱗片，對擁有強大抗魔屬性的龍族應該無法造成太大的損傷，但應該還是能稍做牽制。

琳絲蕾跟着點了點頭。

冰龍再度飛向空中，看來它打算繼續讓懸崖崩塌。

「……往這邊！」

神人拉着琳絲蕾的手返回原先的路上，無法隨心所欲移動身體讓神人感到相當焦躁，不只是寒冷讓全身肌肉萎縮，再加上身體穿着很難活動的防寒服，先前所累積的疲勞也一湧而出。

（……而且這裏的空氣還很稀薄。）

尋求氧氣讓呼吸變得極爲紊亂，這讓神威變得極爲不穩定，要是無法灌注足量的神威，就是最強的〈殲魔聖劍〉也是無用武之地。

「神人同學！〈火魔之庇護〉快消失了！」

琳絲蕾喊道。

只見火之精靈礦石的結界大大縮小了有效範圍。

「再這樣下去情況只會愈來愈糟……」

神人停下腳步，緊緊瞪着在空中盤旋的冰龍。

「……要怎麼做呢？」

「只要瞬間就好，有辦法阻止它的動作嗎？」

「然後呢？」

「嗯，接下來我會想辦法的。」

聽見神人這句話——

「——那麼，我就試試看吧！」

琳絲蕾便撥了一下那帶着白銀色的金髮，並傲然點點頭。

「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」

她舉起精靈魔裝之弓朝空中射出一箭。

目標並非是會彈開魔術的本體，而是冰龍的頭上——大氣中的寒氣在冰龍正上方凝固，化爲巨大的冰塊。

『——遵命，神人。』

負傷的冰龍的深紅眼眸泛出憤怒目光，並張開大顎，似乎打算再度放出吐息。

神人不禁啞口無言，而且還是比先前冰龍更巨大的個體。

「呀啊！」

要是勉強讓自己撐起身體，肯定又會有股劇烈的疼痛感襲上全身。

（拜託你了！琳絲蕾……！）

因爲山谷突然颳起一陣更爲強烈的暴風雪……

「——來吧，抵禦猛龍吹息與巨人強腕的冰霜之盾啊！」

「神人同學！快看那個！」

腳邊的冰塊出現裂痕，並一口氣開始崩塌……！

他仰躺在地，冷靜地掌握着自己身體的狀況。

於是，神人閉起了自己的眼睛。

（……怎麼會這麼硬！）

這並非是神人太過大意，而是龍族的地盤意識相當強烈，很少會出現兩隻以上同時出現在相同場所的情況。

墜落速度依然是愈來愈快，幾乎已經是無法停止了。

神人如此喃喃說着，襲上全身的痛楚讓他不禁皺起眉頭，由於他抱着琳絲蕾以背部着地，因此似乎接下了落地時的所有衝擊力。

（拜託一定要成功！）

「——上吧！愛思特！」

他揮下〈殲魔聖劍〉，連同冰塊一起貫穿冰龍背部。

「要是失敗，你可是會栽進谷底的！」

「做得好！琳絲蕾！」

這是個穿鑿冰壁的高聳巨大洞穴，深處完全是一片漆黑。

精靈魔術在此時順利完成。

「唔……」

在暴風雪中依舊能微微聽見她那澄澈的聲音。

「這、這樣太亂來了！」

約有冰龍兩倍大的巨大冰塊，隨着重力牽引落下。

神人不禁在心底暗自咋舌，龍鱗據說是全大陸最堅硬的物質，在目前無法穩定發揮愛思特能力的情況下，想完全貫穿龍鱗可說是相當困難。

那是與劍之紋章交互重疊的蕾斯提亞•阿休道爾之紋章。

（……距離太遠了，不過也只能試試看了……）

（唔……糟糕……！）

不過，神人就是在等待這個機會。

無數巨大的冰壁接連從白銀地面穿刺而出。

「琳絲蕾！快抓住我！」神人立刻伸出手抓住琳絲蕾的手。

他釋放出所有神威朝牆壁一踩，垂直衝上崩塌的斷崖絕壁。

「……神人……神人同學！」

「……可、惡啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

「就是現在！」

「好、好的！」

……話才說到這裏，神人便將話吞回肚裏。

（……爲什麼會出現六隻冰龍！？）

語畢，神人將渾身是雪的防寒衣物脫掉。

要是抓錯飛越的時間點，肯定會送命。

「唔……呃……」

（……是因爲撞到脊椎纔會讓全身麻掉，而且右手也脫臼了。）

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

冰龍發出憤怒的咆哮聲振翅高飛，在猛烈的暴風雪中高速盤旋。

神人在空中扭動身軀，將右手握的劍刺進冰壁中。

「好！」

（不、不會吧……）

琳絲蕾氣呼呼地喊道。

（……所以接下來該怎麼做？）

「唔……呃……！」

（……手的力氣……也快要到極限了……）

劍身發出耀眼的閃光將冰壁擊碎。

全身傳來寒毛直豎的感覺，他在空中調整爲落地時的姿勢。

「……別……別放開手！」

下個瞬間，神人的身體便落到由冰塊所構成的地面。

「神人同學！」

神人將視線轉往下方，能夠見到從冰壁凸出的立足點。

（對喔……還有〈冰霜巨人〉的冰窟！）

迸射而出的暗之雷光瞬間貫穿冰龍的喉嚨。

兩人目前正站在臨時以魔術構成的立足點上，當然不可能承受如此巨大質量着地的衝擊力。

琳絲蕾正在山崖下唸誦着高階精靈魔術的咒語。

不過落下的速度仍然沒有停止，仍然直接朝着谷底墜落……

龍鱗發出類似金屬質感的聲響碎裂四散。

神人發出喊聲的瞬間，右手的精靈刻印隨即發出眩目光芒。

劍身「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰」掘削着冰壁，並爆散出火花。

琳絲蕾趕到了神人身邊。

〈大冰壁〉——這是將原先爲防禦用屏障的精靈魔術作爲立足點使用的技巧。

兩人頭上頓時被巨大黑影覆蓋。

神人拉着琳絲蕾的身體，將她用力摟到身邊。

確認神人恢復意識後，她總算安心地鬆了一口氣。

「將無窮之暗寄宿於鋼鐵劍身！〈魔王劍〉——雙星護界神•愛思特！」

神人朝着冰龍放出閃光的口腔揮出暗色刀刃。

「龍鱗擁有很高的魔術抗性，但體內應該就沒有這種抗性了吧。」

正下方是無底山谷，要是放開手肯定會喪命。

神人緊緊抓着刺在龍背上的聖劍。

（……居然還有另外一隻！？）

神人踩着冰壁縱身一躍，接着只能隨着重力掉落。

「緊緊抓住我……！」

冰龍被壓倒性質量壓得發出痛苦的吼叫聲。

琳絲蕾突然喊道。

總算出現了些許希望……即便那只是極爲微小的希望。

神人一睜開眼睛，便見到琳絲蕾拼命呼喚的臉龐出現在正上方。

「……看來勉強成功了。」

「……成功了嗎？」

冰龍發出憤怒的咆吼聲，直直倒栽向谷底。

神人「噠」地踩着牆壁一口氣衝到懸崖頂端。

神人將全身的神威集中於右手，並且解放〈殲魔聖劍〉的力量。

琳絲蕾發出高分貝的叫聲。

◇

於是，神人直接轉動視線環視四周。

六隻冰龍同時「磅」地落到地面上。

神人拔出〈殲魔聖劍〉，自龍背上縱身一躍。

「無窮之暗啊，屠殺吾等之敵吧——〈宣死暗雷〉！」

「讓驕傲的強者接受制裁之槌吧——〈冰破之槌〉！」

當右手一灌注神威，愛思特立刻出聲回應。

他們隨着崩毀的立足點落往無底深淵。

「別擔心！麻煩你支援我！」

「……不，龍族擁有超脫常理的生命力，趁着那傢伙還沒有振作起來的時候……」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「……這個冰窟該不會能通到其他地方吧？」

「帝都的〈精靈調查會〉已經調查過很多次，不過因爲裏頭的構造錯綜複雜，結果到最後還是隻能放棄探索。」

「……所以還是沒辦法從這裏離開山脈嗎？」

「在冰之迷宮裏徘徊實在不是個明智之舉呢。」

琳絲蕾聳了聳肩回答。

「這就表示只能再從冰壁爬上去了吧……唔……」

「還、還不能起來！」

見到神人試圖撐起上半身，琳絲蕾趕緊按着他不讓他起身。

「可是……要是不在日落前越過山脈的話……」

到了夜晚氣溫會變得更低，維持現狀待在此處也只是等着凍死而已。

「在這種狀態下，反正我們怎麼樣都無法攀爬山壁，而且在這麼強烈的暴風雪中，你還打算做什麼？」

「這個嘛……」

神人頓時語塞，只好將視線轉往暴風雪肆虐的外頭。說起來外面還有那羣冰龍，在如此大量龍族看守的狀況下，根本不可能攀爬冰壁……

這時，琳絲蕾的指尖突然拂過神人的右手腕。

「……琳絲蕾？」

「請乖乖別亂動，我現在要施展治癒魔術。」

她手裏正拿着〈治癒〉的精靈礦石。

「治癒之光啊，請賜予此人復元之力吧……」

念出簡單的咒語後，精靈礦石便散發出溫和的聖光。

不過，神人維持仰躺的姿勢搖了搖頭，制止她的手。

制服被完全掀開，他的上半身只剩汗衫，這時琳絲蕾的手也停了下來，或許是因爲很不好意思直接碰到神人的肌膚。

（……這、這樣不太好吧。）

——數分鐘後，兩人以儘可能避免四目相對的姿勢背對背坐着。

「說、說得也是……」

並且如此喃喃說道。

便「啪啪啪」地解開制服鈕釦。

「啾……嗯……呼……啾滋……♪」

……讓神人深深覺得相當美麗。

「有可能呢，關於龍族的生態還有很多地方都還是未解之謎。」

「……看來暴風雪還沒有停止的跡象，我們先暫時在這裏休息一下吧。」

「……總覺得又讓我想起她了呢。」

……咬。

「請、請乖乖躺着別亂動！」

「那、那個……」

「該不會這座山的暴風雪都是那羣冰龍引起的吧？」

見到神人豎起姆指，琳絲蕾頓時笑顏逐開。

見到琳絲蕾遞出盤子，神人立刻將叉子刺進鬆餅。

（……因爲完全閉起眼睛，反而讓想像力變得更豐富了！）

琳絲蕾突然開始脫起裙子。

琳絲蕾用指尖脫掉防寒衣物，然後逐一解開神人制服的鈕釦。

神人趕緊閉起眼睛，他能理解琳絲蕾打算做什麼事，像這樣直接將肌膚互相接觸將魔術送進體內，確實能夠多少提高治癒魔術的效果，實際上平常菲雅娜總是用這種方法替神人療傷。

「是的，因爲這個鬆餅是尤蒂亞最喜歡喫的東西。」

「……琳絲蕾。」

全身的血液開始加速流動，整個身體一口氣變得相當滾燙。

白色肌膚微微地染上一抹紅潤，而被白銀色金髮包覆的肢體……

琳絲蕾頓時變得面紅耳赤……

治癒魔術幾乎是屬於聖屬性系統，只要藉着精靈礦石的力量，身爲冰精靈使的琳絲蕾也能使用簡單的治癒魔術，但對於體內寄宿暗之精靈王力量的神人而言，這點程度的魔術會被肉體排斥。

下半身脫到只剩一條內褲的琳絲蕾跨坐在神人的身上。

「我沒有勉強自己……」

「我們稍微等一下吧，就算暴風雪沒有停止，說不定風勢會變弱一點，我做點特製鬆餅給你喫吧。」

「不、不會啦……那只是爲了治療，而且多虧有你，我才能恢復體力。」

……神人只能一邊任憑她擺佈，一邊在心中如此呢喃自語。

正當神人看傻眼的時候……

琳絲蕾點了點頭，開始準備啓動火之精靈礦石。她將發出赤紅色光芒的礦石置於地面，在注入神威後，溫暖的火光頓時照亮整個冰窟內。

「唔……女、女孩子……」

「……好喫！」

琳絲蕾將牛奶倒進單手用的平底鍋後，便將鍋子擺在燃燒的礦石上。

「剛纔冰壁裂開的時候，你的腳不是有被碎片刮傷嗎？」

「不需要在意，是我自己提議要帶路的。」

溫暖的光線滲進身體每個角落，並療愈四肢的疲勞，不知是否感覺到發揮出治療的效力，琳絲蕾拼命地將嘴脣抵在神人的嘴上。

琳絲蕾率先開口，這時她已經穿好制服了。

「女孩子的肌膚受傷比較嚴重吧，而且我還有愛思特的〈鋼之加護〉，這點程度的傷只要休息一下，很快就會自己痊癒了。」

琳絲蕾堅強地露出微笑並握起平底鍋。

以蜂蜜入味的鬆軟餅皮在口中化開，不過邊緣卻傳來宛如餅乾的酥脆口感。

不過她很快就變回落寞神情……

唰唰唰唰……啪唰。

「唔……！」

「不過話說回來……」

「這、這點程度和神人同學比起來根本不算什麼！」

……現場瀰漫着一股極爲尷尬的氣氛。

她身上傳來一股甜香，落到臉頰的頭髮不停搔弄着神人的臉頰。

神人將手抵在下顎開始思索。

「……我也不知道呢。」

傳說龍族具有不同於精靈魔術的神祕力量，而且當六頭冰龍出現在頭上時，神人感覺到暴風雪似乎有忽然增強的趨勢。

◇

她將熱騰騰的鬆餅放在盤子上，並且將鬆餅塗滿奶油與蜂蜜。

琳絲蕾不禁咬緊自己的嘴脣。

「說起來，勞倫弗洛斯特的冰龍在數百年前應該就已經絕種了，不知道爲什麼會突然在這一帶出沒……」

「請、請把眼睛閉起來吧……」

琳絲蕾只是搖了搖頭。

經過一段時間後，放在火上的牛奶也隨着沸騰。

「……那接下來該怎麼辦？」

「……！？」

神人試着轉了轉右手讓她看，雖然還多少有點痛，但還不至於到無法挪動的地步。

她那被清純的白色內衣包覆的豐滿胸部隨之一覽無遺。

「那羣冰龍到底是怎麼回事？」

「先、先等等……你要做什麼……」

「我、我說琳絲蕾……不、不用這麼勉強自己沒關係的……」

神人看向琳絲蕾開口道：

就在這個瞬間，神人感覺到有股活力流進自己的體內。

「好，我知道了……」

「唔……琳……絲蕾……我……！」

「果然和這種異常氣候有關係嗎……」

「神人同學，你似乎喫得津津有味呢。」

琳絲蕾仍然跨坐在神人的身體上，看似有些疑惑地如此喃喃說着。

「呃嗯……嗯……啾……♪」

她突然朝着神人的嘴脣一吻。

只見琳絲蕾害羞地漲紅臉頰後……

「……我、我要直接把治癒魔術送進神人同學的肉體裏。」

一股不同於疼痛的甘甜酥癢感，讓神人不禁發出叫聲。

「來，請用吧——」

「……抱歉，都是因爲我的任性決定把你拖累進來。」

「我並沒有受傷。」

琳絲蕾點了點頭表示同意。

神人喝了一口冒出蒸氣的牛奶，嘆了一口氣。目前不是等着活活凍死，就是隻能踏進冰窟迷宮試着賭一把了。

神人轉眼間便將第一片鬆餅一掃而空。

「……嗯，因爲真的很好喫。」

琳絲蕾直接伸出舌頭，將唾液纏繞到神人口中。

「啾……嗯……滋啾……♪」

「……咦？」

琳絲蕾在火上將平底鍋翻了過來。

……然後看似心意已決地深深點了點頭。

「……她？」

「我、我剛纔做了很不檢點的事……」

「這、這樣看我會很不好意思的……」

當她氣沖沖地如此反駁後……

「我很感謝你有這分心意，不過半吊子的治癒魔術對我是沒用的，所以那顆精靈礦石你留着自己用吧。」

「呃……接、接下來該怎麼做纔好呢？」

芬里爾大大張開嘴巴，吐出料理器具。

「好、好吧……既然神人同學這麼逞強的話……」

（……這是……！）

甜甜的香氣讓神人的肚子發出咕嚕聲。

絲質內褲上能夠見到細膩的刺繡花紋，神人頓時感覺到一股柔軟彈嫩的大腿感觸抵在下腹部上。

神人頓時恍然大悟，他回想起昨晚在旅社中琳絲蕾所說的夢話。

「……那是你妹妹吧……就是被〈精靈王〉封進冰塊中的……」

琳絲蕾點了點頭。

「那是四年前發生的事，那時候她只有九歲……」

琳絲蕾一邊盯着精靈礦石中爆出的火花，一邊開始說着。

……那是在〈災禍的精靈姬〉引起反叛事件的數個月前，那年勞倫弗洛斯特舉辦了一場傳統的〈大雪祭〉。

在那之前都是由長女琳絲蕾負責擔任奉獻〈神樂〉的姬巫女，不過那年是迎接九歲生日的尤蒂亞首次在領民面前展露姬巫女之姿。

而對年幼的她而言，這也是首次面臨的大型舞臺。

「尤蒂亞是個人見人愛又有才能的女孩，不過……」

她奉獻的〈神樂〉卻招致〈水之精靈王〉的不悅……不，應該說那時候〈水之精靈王〉已經被〈異界黑暗〉侵蝕，處於發狂狀態了。

她的儀式只是湊巧成爲引起發狂的導火線。

「父親大人當然是想盡辦法，找來勞倫弗洛斯特所有姬巫女奉獻〈神樂〉，試圖平息精靈王的憤怒，可是不論使用何種方法，都無法融化咒冰……」

因此她纔會決定參加〈精靈劍舞祭〉，就像三年前將劍舞奉獻給〈精靈王〉成功平息怒氣的〈最強劍舞姬〉蓮•阿休貝爾一樣……

「我能理解神人同學思念珍貴對象的心情。」

琳絲蕾看着神人的左手——也就是失去精靈刻印的左手背。

「我也不會放棄拯救尤蒂亞的。」

「……嗯，說得也是。」

神人不禁握緊拳頭。

（……沒錯，我絕對要把她找回來。）

即使不論追到天涯海角……

聽見拉娜自信滿滿地如此說着，孩童們也紛紛安心地點了點頭。

蕾斯提亞不禁在牀上歪着頭如此深思。

「不會有問題的，〈冰華女王〉已經將奇利亞山脈的冰龍呼喚過來了。」

於是，蕾斯提亞邁步走向站在廣場中央的拉娜……

她激勵着疲憊的屬下，直直衝進下着雪的〈冰華之森〉。

炯炯的深紅色眼睛正以捕食者角度看着地上的露米娜絲等人。

實體化的愛思特朝神人要東西喫。

「是的，而且只要女王大人完全清醒，就能解開〈吉尼特拉〉的封印，到時候就不需要倚靠〈結界〉了。」

蕾斯提亞的表情頓失血色。

「那個〈冰華女王〉目前人在哪裏？」

（……還是說，她的意思是長得很像嗎？）

即使姬巫女拉娜表示蕾斯提亞很像女王，但蕾斯提亞並沒有操控冰龍的力量，也不會連續沉眠數日累積力量。

「各位，我們的目的地就在眼前，直接出發前往〈森林之民〉的部落吧。」

她帶着頗具長輩風格的沉穩姿態走向廣場。

「豆腐、豆腐♪」

「……那是需要這麼慌張的事嗎？」

「唔……神、神人同學！」

「……霧氣？」

蕾斯提亞朝其中一名少年如此問道。

正當兩人面露微笑地看着愛思特的模樣時……

「露米娜絲大人！看那邊！」

她以銳利的語氣如此質問。

從樹枝末稍處瞥見的灰色天空中，有許多巨龍聚集成羣，正在交錯盤旋。

制服袖子突然被人拉扯，令神人回過頭來。

「不，要先放進熱水裏煮回原狀。」

「唔……怎麼會……！」

「遵命——」

孩童們之間的氣氛也愈顯慌張。

確實如同露米娜絲所說，周圍霧氣的濃度比數小時前變得薄弱許多，直到剛纔還無法看見一步遠的距離，現在卻已經能夠見到前方的幾棵樹。

◇

琳絲蕾突然站起身，指着冰窟外頭如此喊道。

「湯豆腐、湯豆腐♪」

神人摸了摸她的頭，她看似很舒服地眯起眼睛。

她將單手用的鍋子放在精靈礦石上，再放進大量的雪。

琳絲蕾「啪」地彈響指頭後，芬里爾從口中吐出白色方塊狀的物體……那是結冰的硬邦邦豆腐。

（……得儘快離開這裏。）

「嗯？」

特務兵艾勒向露米娜絲如此回報。

下個瞬間，他驚訝地張開嘴與琳絲蕾發出同樣的聲音。

「是的，神人。」

那些追兵肯定會毫不留情地對這些孩童拔劍相向。

露米娜絲拔劍出鞘，向隊員們喝令。

「不行啦，那些傢伙已經把做爲結界基石的石碑全部打壞了，就算修復也要花很多時間……」

「真的有帶來喔！」

「你們所說的女王大人真的存在嗎？」

……看來似乎有陣不小的騷動。

「愛思特剛纔也很努力呢。」

冰龍羣突然發出咆哮聲。

「辛苦了……果然和我猜想的一樣，濃霧〈結界〉的效力變弱了。」

（……事情都到這種地步了，她居然還是沒有現身。）

「唔……要過來了！快召喚出〈精靈魔裝〉！」

出現在森林中並擁有奇妙力量的少女。

「——大家冷靜點。」

她心意已決，絕對不能因爲自己害得〈森林之民〉出現犧牲。

頭上突然傳來拍動巨大翅膀的聲響。

「……暴風雪停止了？」

通常龍族擁有很強的地盤意識，並不會成羣結隊行動，不過頭上超過數十頭的冰龍正組成有組織的編隊。

◇

「……大事不好了！森林的霧氣已經消散了！」

「呃……這就有點……」

「表示結界被破壞掉了！很快就會有拿着武器的精靈使過來這裏了！」

無事可做的蕾斯提亞在帳篷中不斷想着這件事。

愛思特一邊面無表情地哼着歌，一邊窺視着鍋裏的情形。

「……小弟弟，發生什麼事了？」

「這個是要用咬的嗎？」

正當露米娜絲用聖劍接連砍倒阻擋去路的樹木時——

蕾斯提亞光着腳走到外頭後，便見到聚集在廣場的孩童們正在吵吵鬧鬧。

露米娜絲頓時啞口無言。

「……露米娜絲大人，已經破壞掉看似〈結界〉基石的石碑了。」

肆虐的暴風雪變得更加強烈，毫不留情地朝停在原地的她們襲捲而來。

蕾斯提亞不解地歪着頭。

「……什麼！？」

只要照現狀繼續減弱〈結界〉的效力，接下來肯定能發現目的地，〈森林之民〉中或許也有能夠操控戰鬥型精靈的精靈使，不過憑着〈聖靈騎士團〉的戰力應該能夠輕鬆得勝。

「唔……發生什麼事！？」

副官亞妲指着正上方如此喊道。

「這道料理叫做湯豆腐喔。」

愛思特那充滿神祕色澤的紫色眼眸發出燦爛光芒，還不停哼着奇特的歌。

「露米娜絲大人……！」「這座森林到底是……！」

「我不是說過了嗎？女王正在祠堂沉眠累積力量。」

（……一定是追趕我的那羣人做的事。）

「——神人，我的肚子也好餓。」

「沒辦法修復你們說的那個結界嗎？」

蕾斯提亞不禁咬緊嘴脣。

「呃……嗯，說得也是……」

眼前的光景，讓蕾斯提亞對〈冰華女王〉產生些許不信任感。

「女王大人嗎？」

「……這……居然是龍族！？」

「有喔——」

話雖如此，即使她離開這裏，也沒有任何去處……

「這裏有琳絲蕾特製鬆餅和蜜桃罐頭喔。」

一道威風凜凜的聲音突然傳遍廣場。

（……雖然是人，卻並非人類……〈冰華女王〉……）

聞言，神人跟着轉過頭一看……

周遭霧氣一口氣消散，森林中隨即颳起強烈的暴風雪。

……拉、拉拉。

（……我們甚至不惜違反大陸公約，如今已經不容許撤退了。）

外面突然傳來四處奔跑與喧鬧的聲響。

「沒有豆腐嗎？」

由那宛如蒼冰般閃閃發光的鱗片來看，似乎是棲息於大陸北方的冰龍。

只見姬巫女拉娜從森林深處現出身影。

接着，琳絲蕾將結凍的豆腐塊沉進開始沸騰的水中。

「她很快就會醒過來了，姬巫女已經正在準備迎接她……」

「對、對啊……」「姐姐你不用擔心啦。」

蕾斯提亞卻只是靜靜地搖了搖頭。

「我很感謝你們讓我躲在這裏，可是追兵想找的人是我，只要我離開這裏就沒事了。」

就在蕾斯提亞轉過身準備走進森林的瞬間……

「——不准你這麼做。」

蕾斯提亞的腳被定在地面無法動彈。

身體突然像是被癱瘓般無法做出動作。

「唔……你做了……什麼事……？」

「——對不起。」

拉娜以深紅色眼眸緊盯着蕾斯提亞。

「是我奉〈冰華女王〉的旨意將你藏在這裏，如果你堅持要離開的話，我不能坐視不管——」

「……〈冰華女王〉的旨意？」

蕾斯提亞不禁一頭霧水。做出這種指示的理由會是什麼……

「……拉娜大人！」

這時，姬巫女們匆匆忙忙地從森林深處趕了過來。

「什麼事？」

「祠、祠堂的情況好像不太對勁……！」

拉娜立刻發現是怎麼回事。

「……我馬上過去，你也跟我過來吧。」

「昨晚巴爾薩監獄遭到不明人士的襲擊。」

「請您稍微理解一下自身的立場，您目前是奧地西亞帝國第二公主，也是繼奧拉涅斯殿下與莉芮亞殿下之後的重要人物……」

菲雅娜不禁咬緊嘴脣。

◇

然而，這其中卻有個很嚴重的問題。

「哼，你穿禮服還滿合身的，之後也讓少年看看你這身打扮吧。」

與一起參加〈精靈劍舞祭〉的學院夥伴們可說是天壤之別。

「你們還真喜歡擅自決定事情，明明我都已經捨棄第二公主的地位了。」

她的腦中閃過此種思緒。

正當菲雅娜準備直接錯身走進大廳時——

因此奧地西亞的皇位繼承權是由男性優先，皇帝退位後理應是由奧拉涅斯•雷•奧地西亞繼承皇位。

菲雅娜朝皇帝做過符合禮儀的答禮後，便坐在葛雷沃絲的身邊。

被狄內這麼一瞪，奧拉涅斯眼中頓時浮現出膽怯的神色。

聽見拉着束腹的侍女如此說着，菲雅娜有些不愉快地出聲回答，她身上穿着華麗的白色禮服，搭配一頭烏溜黑髮與白銀冠冕，可說是相當好看。

「身爲〈十二騎將〉的你能說出這種話嗎？」

「——哥哥，您好。」

身旁能夠見到宰相康蘭德、席格那斯•法蘭格爾託公爵、葛萊斯•勞倫弗洛斯特邊境伯爵等等帝國權勢貴族。

「請殿下稍後再與令妹促膝歡談，公主殿下還必須迎接各國來訪的貴賓。」

「你的意思是這個帝都有人想取走我的性命嗎？」

「公主殿下，請別亂動。」

她沿着壯麗的空中花園走道，邁步走向舉行諸國會議的大廳。

菲雅娜嘆出第三口氣，並且從椅子上站了起來。

菲雅娜噘起嘴巴，接着繼續問道：

穿完禮服後，房門傳來敲門的聲響。

侍女不改任何表情如此冷冷回答。

（……既然這樣的話，至少我也想讓神人看看這身打扮。）

而這個帝都正準備舉行大陸各國聚集的〈諸國會議〉。

蕾斯提亞的身體突然恢復自由。

菲雅娜將視線轉往掛在房間牆壁邊的巨大鏡面，再度發出嘆息聲。

「薇爾賽莉亞•伊娃嗎？」

「我是因爲皇帝陛下召喚纔回來的。」

在大陸各國，幾乎是沒有讓姬巫女成爲君主的國家。

走在前面的狄內背對着她如此回答。

「……時間差不多了，第二公主殿下，請準備迎接各國代表。」

（……奧拉涅斯並沒有成爲皇帝的器度，帝國的每個人都是這麼想的。）

約六百年前，王家由目前爲法蘭格爾託家領地的舊都〈涅布拉斯〉遷移後，與庫那帝國〈界都〉和神聖路基亞王國〈亞歷山大〉並稱爲大陸最繁榮的都市。

「嘖……區區騎士插什麼嘴。」

不過到了現在，比起進入〈神儀院〉的姐姐，帝國內似乎傳出將重獲精靈契約之力的菲雅娜拱上王座的聲音。諷刺的是，她在〈精靈劍舞祭〉中的活躍表現已經足以呈現她的優秀資質。

奧地西亞帝國首都——〈奧斯德基亞〉。

「我是——」

「菲雅娜殿下是主家守護精靈〈格奧基烏斯〉承認的精靈使，現在王宮裏沒有任何膽敢輕視殿下的人。」

「我只是陳述出客觀的事實而已。」

魔王戰爭終結後，這個原本只是地方都市的小地方，一躍成爲奧地西亞帝國的軍事重鎮，後來甚至漸漸擔負起政治中樞的地位。

「哼，天曉得，聽說在帝國議會里還有推薦你成爲繼承人的言論。」

奧拉涅斯發出嘖聲轉頭離開，菲雅娜只好拉齊禮服裙襬再度嘆了一口氣。

其中也能見到身着騎士正裝的葛雷沃絲，即使已經退休，但這位從前被譽爲大陸最強精靈騎士的〈黃昏魔女〉依舊散發出強烈的存在感。

「……這裏讓人有種喘不過氣的感覺。」

「是的，因爲公主殿下的穿着是已經規定好的。」

（……還真是麻煩呢。）

這個都市通稱爲〈帝都〉，前身爲千年前魔王戰爭時聖女艾雷西亞率軍駐紮的據點。

「對於繼承下任王位的事，也傳出您更勝於奧拉涅斯殿下的聲浪。」

「居然會由身爲〈十二騎將〉的你負責護衛，真是小題大作呢。」

他是奧拉涅斯•雷•奧地西亞——也是菲雅娜的親哥哥。

走下大階梯後，兩人來到了一樓的大廳前方。

菲雅娜以毫無感情的語調做出禮貌上的招呼。

「恕我失禮，奧拉涅斯殿下……」

那是〈十二騎將〉第四席——狄內•蘭伯特，是個與大地精靈締結契約的精靈騎士。

「哼，你這個廢物〈精靈姬〉，竟還敢厚着臉皮回來這裏。」

雖然她個性忠厚嚴謹，不過因爲待人較爲嚴格，也讓菲雅娜很害怕與這名騎士相處。

就在這個時候……眼前出現了最不想見到的人。

他卻以焦躁的語調如此喊着，並且用腳踩着禮服的裙襬。

「請問有什麼事嗎？」

「目前〈暗部〉正在調查，雖然不清楚入侵者真正目標爲何，但由於有可能會將公主殿下做爲目標，因此需要由值得信賴的人負責戒護。」

由於〈神儀院〉採用「擁有精靈契約之力的姬巫女不干涉世俗」的方針，因此姬巫女原本的工作就是專司祭事，不應該干涉政治。

她那淡黑色的眼眸頓時有些落寞，菲雅娜又再度看着鏡面。

（……我已經有個決定許配終身的心上人了。）

「好好……」

「入侵者操控軍用精靈破壞牢獄，讓數名頭號囚犯順利脫逃，包括吉歐•因札奇、〈骸聯盟〉的女商人，以及法蘭格爾託家的千金……」

菲雅娜不禁發出嘆息，她既不想被捲進權力鬥爭中，也不想與權貴結婚。

能讓這個自恃甚高的的騎士啞口無言，多少還是讓菲雅娜得到了些許滿足感。她聳了聳肩說：

「……我知道了。」

「這哪能如此輕易捨棄，這是王族應盡的職務。」

那是個身着奢華王族服裝的黑髮青年，雖然五官相當端正，但眼瞳裏透露出的冷冽光芒卻糟蹋了那端正長相。

菲雅娜將狄內留在門前，邁步走進大廳中。

巴爾薩監獄是位於帝都北側的監獄要塞，原先是做爲反魔王軍的據點，後來演變爲帝國最爲牢固的牢獄使用，由強力守護精靈與衆多精靈騎士保護的該處，怎麼想都不可能遭到襲擊。

「入侵者的真實身分呢？」

「哦，〈十二騎將〉就值得信賴嗎？」

王宮的侍女們只將菲雅娜視爲帝國的第二公主，也只因爲公主的身分而服侍着她，當她被稱爲〈失落的精靈姬〉並在王宮內足不出戶時，這些侍女也如同那些討人厭的貴族般暗中嘲笑着她。

（……真是有夠死板。）

「……嗯，我知道。」

「……什麼事？」

奧拉涅斯以充滿猜疑的眼神瞪着菲雅娜。

「——〈冰華女王〉要醒過來了。」

「——給我站住。」

「……別裝傻，事到如今你回到王宮想做什麼？」

「……看來他還是老樣子呢。」

大廳中準備了一張巨大圓桌，奧地西亞皇帝奧古斯特•雷•奧地西亞正坐在最深處的座位中。

因爲奇蹟之手——琉璃葉•李察爾蒂的反叛行爲仍然是記憶猶新。

菲雅娜的話頓時讓狄內繃緊神情。

菲雅娜從窗戶眺望着外面的街景，並且輕輕地發出嘆息聲。

正當菲雅娜準備反駁的時候……

「……與被〈精靈之森〉圍繞的學院有很大的差異呢。」

「不管用什麼裝扮誘惑神人都是……不對，學院長，請別開我玩笑啦。」

「……」

一個身着騎士正裝的銀髮騎士從門外現出身影。

菲雅娜不禁如此回問，先不說另外兩人，照理說她是爲了償還自己的罪過自願進入殘酷的最下層牢獄服刑，事到如今怎麼可能會逃獄……

「……什麼？」

「……怎麼會！？」

至少在菲雅娜眼中的他，是個既粗暴又殘忍、而且從小時候就很看不起菲雅娜的人。實際上在帝國議會中，甚至傳出了他試圖將與菲雅娜同樣進入〈神儀院〉的第一公主莉芮亞帶回帝國，與權貴撮合聯姻的風聲。

在座落於都市中心的涅菲絲卡王宮一個房間中。

「話說我出席這場〈諸國會議〉有任何意義嗎？」

狄內突然插嘴說道。

「我說啊，非得穿這個不可嗎？」

「那個……請問神人現在正在做什麼呢？」

「那個少年正在勞倫弗洛斯特旅行。」

「……咦？」

聽見這個出乎意料的答案，菲雅娜不禁一愣。

「爲什麼會到勞倫弗洛斯特呢？」

「……之後再說，是關於那個暗精靈的事。」

葛雷沃絲在她耳邊如此呢喃說着，菲雅娜也微微點了點頭。

「聽說奇利亞山脈目前正在下着大雪……」

「哎呀，應該不會有事吧，勞倫弗洛斯特家的千金也陪他一起過去了。」

「……琳絲蕾也一起過去？」

菲雅娜不禁氣呼呼地鼓起臉頰。

「……該、該不會是兩個人一起出去旅行吧！？」

「呵呵，你很擔心那個少年嗎？」

「……是的，不過是別種層面的擔心。」

菲雅娜又發出了嘆息聲。

「——恭迎各國代表大駕光臨！」

這時，大廳門扉外側傳來守衛的聲音。

只見大陸前幾強的大國——包括庫那帝國、多拉古尼亞龍公國、巴魯斯坦王國以及神聖路基亞王國等等代表走進大廳。

在多拉古尼亞龍外交使團中，能夠見到曾經在〈精靈劍舞祭〉交手的龍公女蕾奧拉•蘭卡斯特，她今天並非是身穿〈龍皇騎士團〉的軍服，而是身着華麗的禮服，這時手中當然也沒有握着那把〈弒龍聖劍〉。

耶魯法斯教國的外交使團還沒有到場，諸國會議的重要議題便是雪拉•卡恩所引發的政變，菲雅娜會被找來的其中一個原因，或許就是她曾經直接見過雪拉。

「這是我這個魔女的直覺，最近聖國的行徑似乎有點詭異，依我推測，那些傢伙應該有出手助長教國的動亂。」

葛雷沃絲以灰色的眸子緊瞪着身穿白色長袍的的樞機卿們。

葛雷沃絲看着遠方，喃喃說道。

「……我不想與政治扯上關係。」

「——菲雅娜，你最好仔細注意聖國的發言。」

「聖國嗎？」

「有時候命運不是自己能控制的，我想少年應該也不是主動想得到成爲〈魔王〉的命運——」

這時，葛雷沃絲突然從旁如此悄悄說道。