259 告別

## 「別說。」

是察覺到不對勁了嗎？

原本慵懶地窩在我懷裏的伊西特冷冷開口，搖了搖頭。

「別說了。不要說。別說。」

我把那股苦澀硬吞回去，躺在牀上，一把抱緊掙扎着想從我懷裏逃開的伊西特，把我必須離開這個國家的理由、我的宿命——全都講了出來。

——不要說，我說了不要說啊!?

——我不是說了不要說了嗎！！！

——嗚……你說會留在我身邊的。說會守着我一輩子的。說會讓我幸福的……

——你怎麼能對我這樣？你不能這樣對我！

——嗯？哈半……

不知道真相的——不，是想要裝作不知道的伊西特，起初還在否認。

接着，她哭得像天塌了一樣。

銀河般的眼眸不停蓄滿淚水，纖細的身體發抖。

看着她那張總是明亮笑着的臉一點點扭曲崩壞……真的，太難受了。

「惡靈……嗚嗚。是因爲你是惡靈所以要走嗎？是因爲你已經……討厭我、討厭這個世界了嗎？」

她知道我的身份了啊。

也是。伊西特現在是王族。

要弄到情報，對她來說不難。

「不是那樣的。你，還有這個世界……對我來說，現在都很重要。」

這是真心話。

當沙漠燦爛的太陽沉下去，夜幕降臨時。

她吻上我的脣，又給我套上一道我逃不掉的枷鎖。

「你答應了。」

「你也走了，那孩子怎麼辦？」

……

「所以我才更必須走。爲了阻止註定的毀滅。」

南方的米諾特王國。

「……」

我們的下一個目的地……

我話音落下的瞬間，伊西特那強撐出來的冷麪又碎了。

明明剛纔還要遠離，下一秒又「嗖」地撲回我懷裏，伊西特嚎啕大哭。

我沒有回答。

「那樣的話……我也去。我也要跟你走，哈半。」

「等一切都結束後……哈半。等你揹着的那些沉重任務全都解決後，你一定要回來，好嗎？回到這個世界，和我一起生活。一直。明白嗎？」

那時明明艱難得要命，如今想來，卻成了姐姐與他最幸福的記憶。

我用「家人」做枷鎖，去拴住伊西特那近乎盲目的愛。

「你不做又怎樣？」

潘德莫尼姆的惡魔與墮落的英雄們。

仍潛伏着的毀滅徵兆，實在太多了。

在這種連有權勢的大貴族都能被捲走的亂局裏。

因爲沒有什麼比許下可能根本無法實現的承諾更像欺騙她。

她用那哭到沙啞的聲音逼我發誓，哀求得像要把靈魂都掏出來。

把政務全都拋在腦後、一整天都縮在我懷裏的伊西特……

「我……我……想和你一起……」

她抬手捶了我胸口，從我懷裏掙開。那張漂亮的臉扭曲起來，眼神陡然變得兇狠。

因爲她自己的請求，也因爲政治局勢，她的送行路顯得格外寒酸。

不這樣做，伊西特一定會跟上來。

被攝政追殺、把整個國家都變成敵人的那段日子。

那冰冷的聲音，像是在面對敵人。

我如她所願，給了她一個她絕不會忘記的夜晚。

伊西特臉上掠過一瞬的失望。

「只要一個……嗚。答應我一件事。」

她像歷經風霜的老貴族一樣，面無表情處理政務；就算參加社交會，也只是戴着虛假的面具。

接下來只會更兇險。

這個世界殘酷、又冷酷，但也不是隻有壞事。

連一朵花都沒有。

「伊西特。我很累。你也……別再讓我更累了，好嗎。」

藏在暗處、如今開始真正活動的死靈王殘黨。

雖然比不上維多利亞，但如今砂鍋已成了阿皮斯可靠的支柱。

然後我與剩下的同伴們一起，把阿里安特拋在身後，踏上新的旅途。

「嗯。」

不，玩家們——維多利亞一行離開了，但「砂鍋」和他的部下、以及當初一起參與叛亂的其他玩家留在了這個國家。

以一國之王的身份。

姐姐只有在一種時候會露出真心——

我想到自己來到這裏之後結下的那些珍貴緣分，輕輕拍着伊西特哄她。

嘶——

「能做到吧？」

智謀也好。

武力也好。

復活的古代神。

爲了回到地球。

阿里安特的事解決了，可大陸還沒有。

獨自坐在王座上的少年王，想着離去的朋友們。

只要你能在這亂世裏撐住，成爲不會倒的柱子。

可……

阿皮斯端坐在王座上聽報告，他的下方——跪着的是那個「朝鮮佬的砂鍋」。

「出於多餘的擔心，我還想再說一句——我認爲陛下必須儘快制定對策。」

我必須把那些東西全都粉碎。

他們各自經營領地，向賜予他們爵位的阿菲斯獻上忠誠，支持這位少年王。

「那你不走不就好了。」

啪！

「我不做呢？」

西方的普羅西尼亞帝國。

以王女的身份。」

「維多利亞……」

連我自己都覺得卑鄙。

這份待遇，配不上拯救了這個國家的英雄。

那個人突然出現，又突然離開。

霸王與大惡魔。

可聰明的伊西特卻擅自替我做了決定。

「那阿菲斯呢？」

不，是我答不出來。

當然，他也許也有別的算盤，但總比那九……不，十大家族的鬣狗強。

她滿臉滾燙地喊着我的本名，發誓永恆的愛。

「樂意效勞，我的公主殿下。」

「……也沒關係。」

偶爾和阿菲斯單獨喝茶時，聊起當初與維多利亞一行相遇、在沙漠旅行的回憶時。

她是不是以爲我接近她，只是爲了利用她？

胸口被她的淚浸溼。我抱着她哄了很久很久。

我不想再經歷一次類似格羅特那樣的事。

硬擠出來的冷漠面具崩裂，露出的是不得不送走戀人的、被留下的女人的悽楚。

姐姐在維多利亞走後，再也不笑了。

沒有歡呼，沒有慶典，只有寥寥幾個親近的人，送她和她的朋友離去。

我沒有自信能在那種試煉裏護住毫無戰鬥力的伊西特。

「……」

北方的阿斯克拉。

不，維多利亞……

而只要出現一點點失誤，我就會失去她。

「抱我。讓沒有你的幾百個夜晚不會那麼孤單。給我一個忘不掉的回憶，哈半。」

「我不想看你在骯髒的泥濘裏翻滾喫苦。死這種事……我連想都不敢想。」

第5章。

終於下定決心要放我走。

爲了守住這個世界。

「等你和阿菲斯一起把這個國家穩住之後，再在後方幫我。

毀掉帝國、又在不知不覺間建國的綠皮。

「你真是……」

「太過分了……你這樣說……你這樣逼我……嗚。搞得好像只有我纔是壞人一樣。這樣我怎麼還能不放你走……」

只要你能平安。

惡靈。

伊西特用泛紅的眼睛看着我，像是下了決心一般壓下情緒。

中央的大山脈。

我把壓在肩頭的宿命重量吐出來，一邊撫着她的頭髮。

把陷入混亂的國度拉回來的英雄，卻得到如此冷清的告別。

「報告到此結束，陛下。」

砂鍋的報告，說的是那高貴十大家族不安分的動向。

不——因爲坎扎米拉的卡西姆城主站到了這邊，現在該叫九大家族了。

那天被維多利亞的血劫嚇得縮起脖子的他們，在維多利亞離開後就又開始蠢蠢欲動。

一確認維多利亞真的離開這個國家，立刻又準備新的政治攻勢，挑戰王室權威。

而且比之前更謹慎、更徹底。

『貪婪的雜種。』

難怪攝政掌權後會像抓老鼠一樣把貴族們摁住。

諷刺的是，阿菲斯登基後反而開始理解攝政的行爲。

喫人或被喫。

權力世界的冷酷法則。

「朕也已知曉他們的動向，不必過分擔心。」

『沒有蘋果在，能行嗎？』

砂鍋壓下對阿皮斯的擔憂，正要行禮退下。

大殿的門卻被推開。

卡扎拉克、阿努塔爾、坎扎米拉等——十二大家族的城主們恭敬彎腰走了進來。

「十二大家族之柱，奉陛下之召而來。」

國家的重要基石聚在一起，是爲了共同處理政務。

「奉陛下之召。」

站在一旁的，還有王女伊西特。

爲了應對可能發生的事，伊西特也在學習帝王之術。

「……」

像在看一個傀儡王。

他們隨即用鋒利的目光盯向九大家族的貴族。

（譯者：命運之石篇，完，後續過年隨緣更）

一定能幫助他們的英雄。

真正成爲王的阿菲斯抹了把臉。

以及對外的外交方針。

綠皮帝國與黑魔法師。

那份底氣，顯然是他們也已經準備好了針對圖爾克族的對策。

九大家族嘴上否認。

高高揚起的下巴不由自主垂了下去。

砂鍋正要嘆氣的瞬間——

阿菲斯摸了摸維多利亞曾親吻過的臉頰。

不是九大家族塞進來的近衛。

但新王朝建立了，對鄰國——比如米諾特王國、北王國——外交路線也必須改變。

還有惡靈一方的勢力。

隱約作爲九大家族核心的貴族——阿吉姆城主看到那羣士兵，頓時駭然。

圖爾克族這等頂尖刺客集團，再加上親衛隊。

「辛苦了，陛下。」

全是從未見過的陌生面孔。

「諸位能來，朕很感激。」

『唉，蘋果那傢伙……教小鬼頭這塊算翻車了。』

他一定能回報這份滿到溢出來的恩情。

也不是阿皮斯從市井拉來的僱傭兵般的士兵。

又或者行政力觸及不到的邊境村莊裏出現黑袍人，隨後村莊只剩死亡與廢墟。

主題是國家穩定。

更何況，阿里安特本身也開始出現混亂的前兆。

彷彿還能感到那抹溫暖與她的笑。

「親衛隊?! 」

他想起那位燦爛金髮的聖騎士，緊緊下定決心。

親衛隊長哈扎丁，以及一衆守護者，在少年王面前跪下。

彷彿在說：你再這樣，我們也不會坐着不動。

因爲仔細一看，他們的臉太熟悉了。

也因此，他熬過了王座的孤獨，甚至贏得了親衛隊的忠誠。

『嘖，真是……那小子。』

越來越有王者氣質的阿菲斯，與羣臣開始討論如何治理國家。

「陛下誤會了。」

『嚯，還真行啊？』

「慢着。」

可他們即使被戳中要害，也仍裝作毫不知情地歪頭。

『原以爲是個空殼，結果教得挺像那麼回事。』

看着那羣被力量與威壓壓到跪地的鬣狗，砂鍋咂舌。

政務結束，城主們正要退下時。

孤零零坐在王座上的阿菲斯咯咯笑了。

『他是怎麼把這些像猛獸一樣的傢伙收服的？』

那天在沙漠裏，維多利亞教給他的種種——冷酷、殘忍，卻高效。

等他與姐姐聯手，把這個動盪的國家徹底握在掌中那一刻。

可他們的氣勢，卻整齊得不輸任何強軍。

但命運被維多利亞扭轉，新王朝建立後，阿菲斯打算儘早撲滅這團火。

「不是攝政的走狗嗎！」

攝政最鋒利的刀——親衛隊。

『連殺牛的刀都沒有，就先去刺激他們，想幹什麼？』

不愧是我們蘋果。

可眼神卻傲慢得要命。

……

「臣等一時鬼迷心竅。」

「再等一等，維多利亞。」

阿菲斯攔住了他們。

「陛、陛下……請賜死。」

阿菲斯直指十二大家族——不，是九大家族的城主們。

當然，在那之前，他得先解決眼下這一件事。

剛纔還氣勢洶洶的城主們，此刻臉色慘白。

姐姐也一定能重新找回笑容。

斯卡迪亞一族象徵的那雙神祕眼眸，光芒愈發盛放。

「偉大的斯卡迪亞！向我們的王致意！」

城主們一臉疑惑。少年王託着腮，語氣傲慢：

「最近有個怪傳聞。說你們又開始有不敬的動作……」

「什麼人……等、等一下！你們是?! 」

原本只會零散遊蕩、或小規模結羣的沙漠獸人和哥布林，突然膨脹成部族規模的大羣體。

「陛下，這是奸佞的甜言蜜語。臣等絕無此念。」

攝政曾經閉關鎖國到連陸地邊境都封死，只留水路。

隨即，他打了個響指，大殿的門「轟！」地被推開。

門後走出來的，是一羣披着閃亮甲冑的沙漠戰士。

「哈哈哈哈。是嗎？誤會？這樣啊？」

只差一點……

按照「惡靈預言」，若攝政繼續統治，他反而會借戰亂火勢膨脹野心，乃至入侵他國。

就算維多利亞離開，這個年幼的王如今也已強到——連他們都不敢隨便去碰。

這場席捲大陸的戰亂火種，已經開始伸手摸向阿里安特。

從來不做沒把握的事。

「……」