192.姆姆，我們來接你回家啦

在放棄思考前，

吉姆得出判斷。

『這次逃亡就到此爲止了嗎？』

原本就是要躲開勇者小隊，那麼被發現的那一刻，計劃就已經失敗了。

當然吉姆從一開始就沒覺得自己能逃出勇者小隊的掌心。區區凡人之軀，怎麼可能甩掉那羣怪物。

所以逃亡已經結束了。

『現在的問題是我會被如何處置……不過蒂娜小姐和其他人比起來，倒還算是心慈手軟的類型……』

蒂娜在勇者小隊裏的定位頗爲特殊。

她和艾絲梅拉達同樣出身平民，甚至在貧民窟摸爬滾打過。

如果說其他成員都是尚待雕琢的璞玉，那蒂娜的直覺本身就已經是渾然天成的完美狀態。

更重要的是——

「呼，終於安心了。那麼你這次到底是被誰綁架了啊？」

她是整個勇者小隊裏唯一不會隱藏任何祕密的存在，堪稱這支隊伍最後的良心。

在勇者小隊這個各懷鬼胎的團體中，唯有她始終表裏如一。

就算偶爾耍點小性子，也不過是撒嬌般的程度。

至少不會把人拖進拷問室或實驗室。

「總覺得哪裏不對勁…好在及時找到了。沒被做什麼奇怪的事吧？」

「啊…沒有…」

吉姆感到困惑。

此刻蒂娜究竟是發自內心擔憂自己，還是拐彎抹角地宣告逮捕。

「唔——」

「不記得了。」

她保持着轉身的姿勢，臉上掛着燦爛笑容靜靜佇立。

當然，如果蒂娜她們真的大張旗鼓追查起犯人，事情就棘手了。

也就是說，只要蒂娜願意，她可以爲所欲爲。

「至少這次不會受罰了！」

恍若時間被按下了暫停鍵。

『雖然我現在什麼都做不了，但至少不能鬆懈戒備。』

「咦？在磨蹭什麼？不出來嗎？」

只要能撐到那時……

多虧她那扭曲的嗜好，自己才能保住性命。

吉姆深知這些異化特徵正是慾望外顯的徵兆。

「是的。」

這樣其他人不僅不會發怒，反而該憂心忡忡。

只要繼續扮演無辜受害者，堂堂正正走回魔王城即可。

多虧如此，吉姆才能以更加輕鬆的心情跟在蒂娜身後。

蒂娜嫣然一笑轉過身，重新開始帶路。

但這種平靜很快就被打破了。

「……這就出去。」

「沒事吧？能自己走嗎？」

吉姆的想法太簡單了。

沒有監視也沒有拘束。

「但是吉姆，你剛纔撒謊了吧？就算爲了自己也不該這樣哦。」

若在平時必是前者，但眼下情境已然不同。

吉姆若無其事地跟着蒂娜走出牢房。當然他並未完全放鬆警惕。

難道是撒謊就停下，說實話才能繼續前進的機制？

「那個…蒂娜小姐？」

蒂娜從來不屑於使用「懷疑」這種拐彎抹角的手段。

「這就難辦了。唉，看來得安排護衛才能避免再發生這種事了。」

吉姆與蒂娜隔着鐵柵欄對視，不過物理屏障對蒂娜而言形同虛設。

「抱歉，我對監禁自己的人產生了同情。」

所以在這種她還算客氣的場合，最好順水推舟。

靈活的思維方式，以及能毫無負罪感地把責任推給他人。

無論蒂娜做什麼，吉姆都沒有反抗的手段。他不過是個毫無力量、連魔法都無法使用的普通人。

吉姆並沒有說嘉妮特綁架了自己，只說是被對方監禁。

還有寶石般璀璨的犄角——

甚至可以說情況比預想中要好上許多——在旁人看來，吉姆顯然是被綁架了。

「沒問題。」

「因爲太明顯了嘛。你對我隱瞞了某些事情對吧？」

「是嗎？」

遠比吉姆更迅捷精準的撬鎖手法。

不，這不算謊言。

空氣驟然降溫。

「嗯？」

「對了，你剛纔好像沒回答——還記得是誰綁架你的嗎？」

「……」

不過還有挽回餘地。

打開牢門的蒂娜也毫無異樣，不僅沒有限制吉姆自由，反倒像對待易碎玻璃工藝品般小心翼翼。

這是吉姆爲了生存掌握的專屬技能。

只是巧妙扭曲的真實罷了。

「先出來吧…嘿咻！」

雖然對嘉妮特有些過意不去，但畢竟得先保住自己的命。

吉姆決定暫且順從。

「爲什麼要撒謊？」

「那現在可以說出真兇是誰了吧？」

吉姆面不改色地說着謊。

『這不就是審訊嗎？』

蒂娜平時就有着近乎荒謬的直覺，即便說着玩笑話也能看穿真相。

難怪他總覺得她不像學者倒像盜賊。

不是逃亡，而是劫持。

「您說的是。」

至少眼下蒂娜還沒顯露出異常徵兆。

搖曳生姿的龍尾與高高豎起的龍翼。

吉姆回答後，蒂娜彷彿被施了定身咒般僵在原地。

「嘉妮特把我關起來的。原本還戴着手銬，不過被我解開了。」

但他不會逃跑——反正很快就會被抓回來，現在必須繼續扮演被綁架者的角色。

吉姆在心底感激着將自己關押後獨自逃離的嘉妮特。

如果直到魔王城都要重複這種事…

「…啊？」

「不走嗎？」

「這樣啊？那太好了，事情應該會順利不少呢。」

吉姆會死。

現在還能靠運氣矇混過關，但既然是臨時編造的計劃，遲早會出問題。

編造說辭扭曲事實的過程中，某個瞬間謊言就會穿幫，那時好不容易積累的一切都會頃刻崩塌。

啪！

吉姆用力拍了拍自己的臉頰讓自己清醒過來。從現在開始一刻都不能分神。

「你在幹嘛？」

「只是稍微，想集中一下精神。」

「犯困了？啊畢竟你之前被綁架着？…身體真的沒問題嗎？」

「身體沒問題。只是精神還有些恍惚而已。」

「是嗎？」

吉姆謹慎作答，連最細微的謊言都小心避免。

這是自從加入勇者小隊以來最爲全神貫注的時刻。

所幸蒂娜的盤問沒有持續太久，大部分時間都只是些邊走邊聊的閒談。

當然偶爾會突然冒出直擊要害的提問，但對全神戒備的吉姆而言，這種程度的陷阱根本構不成威脅。

『很好，只要保持這個狀態…』

至少眼下蒂娜似乎不打算對吉姆採取什麼行動。

雖然警惕她外露的龍族特徵，但除了偶爾會冷不丁拋出直擊要害的尖銳提問之外，和平日的蒂娜並無太大區別。

所以只要能夠順利抵達魔王城就萬事大吉了。

雖說之後的事情也得考慮周全，但至少在那裏總該有願意幫助吉姆的人吧。

『羅貝諾卿也回來了……不對，當初他回來時就該請求支援的。我真是傻了！』

只要羅貝諾在場的話，至少能阻止那些想要對吉姆動粗的傢伙。

「看到了嗎吉姆？就是這裏。這就是誰都無法打擾的我們的……」

吉姆突然想起已經淡忘的，那些貪婪巨龍的習性。

畢竟他是除了魔王貝爾芬格之外，現魔王軍中最強的戰士。

吉姆注視着抱住自己安靜滑翔的蒂娜。

它們收集珍寶裝點巢穴時，總會選擇人跡罕至之地。

龍的犄角、翅膀與尾巴。

「新巢穴啊。」