40.撩完就想跑？

就在艾絲梅拉達離席追殺逃跑的伊莉娜時。

那個一直遊離於衆人視線之外的存在，終於開始行動了。

「米莉亞大人，祝您生日快樂。」

魔族間諜吉姆。

這個始終佯裝狼吞虎嚥的男人，爲何偏偏在那兩人消失的此刻才現身？

「嗯，吉姆。謝謝。不過派對玩得盡興嗎？」

「託您的福，平時根本喫不到的珍饈美味都嚐了個遍。能給我這樣的機會實在感激不盡。」

「你能這麼想我就放心了。」

吉姆以一種無可挑剔的優雅姿態向米莉亞行禮致意。

不認識吉姆的人甚至會將他錯認爲貴族而非隨從。

他的舉止是如此自然嫺熟，彷彿與生俱來一般。

「啊，不過喫太多想活動下身子。您方便告知魔塔外出的路徑嗎？」

「這樣嗎？好吧。本想多聊會兒，但健康最重要。反正以後還能再聊。」

「感謝您體諒。」

「跟我來吧，帶你去個好地方。」

米莉亞加快速度走在前頭，

因此跟在後面的吉姆自然無從知曉——

此刻她臉上正浮現着怎樣的表情。

「終於只剩下我們兩個人了。」

米莉亞綻放着比任何時候都要燦爛的笑容，

但在吉姆眼中，那份漠然卻透着徹骨寒意。

此刻二人已遠離魔塔的溫暖結界，置身於刺骨寒風中。

＊＊＊

不過不知道她生氣的對象是誰……

所謂『凝滯』，亦包含着拒絕捨棄人性的偏執。

加快步頻的褐發少女，看起來似乎真的在生氣。

「我覺得您偶爾也可以把情緒表現出來。」

兩人姿態恍若母女。

『米莉亞是不是在生氣？』

盛開的漆黑液體並未停止蔓延，持續擴張扭曲着形態。

正因如此，格莉莎無需隱藏真心，也不會爲了照顧米莉亞的感受而拐彎抹角。

即便宴會主角離席，周圍的魔法師們仍不爲所動。

這裏是格拉斯艾斯魔塔。

當刻意操控這份偏執時，格莉莎又何嘗不是個徹頭徹尾的狂人呢？

「雖說個性鮮明，但實在稱不上益友呢。」

魔塔的驕傲，卻永遠無法親近的存在。

格莉莎對這種敷衍的應答也頻頻點頭。

正因如此，她連會惹米莉亞暴怒的逆耳忠言也說得毫無顧忌。

「是的，他們個性鮮明。」

當時正值艾絲梅拉達、吉姆與伊琳娜在魔塔更衣室借用派對禮服換裝之際。

她所熟知的米莉亞是那種從不對他人教導提出質疑，瞬間便能融會貫通的天才。

「您有什麼好奇的事情嗎？」

可她是真心實意擔心着米莉亞。

「……」

米莉亞停住了腳步。

人人都讚歎其精湛演技，卻無人真正瞭解她真正的想法。

而且她現在說的每一句話都是認真的。

從藉口說想出去透透氣的那一刻起，米莉亞就看破了自己的真實目的。

米莉亞用程式化的回答應付着格莉莎的提問。

眼中卻泛着前所未有的死氣。

「勇者忙着察言觀色，聖女忙着爲自己謀利。就連一個小小的搬運工，也在隱藏自己的真心。」

「要我表現出來？」

「別這麼做，吉姆。不要逃跑。」

雖格莉莎在魔塔主中已算是人品還算端正的。

格莉莎早已對這種例行對話習以爲常。儘管明知她已有所改變——但歸根結底，兩人間的關係始終如冰封般凝滯。

向吉姆發出了警告。

吉姆這才意識到。

不久前，她曾在要塞中展示過的新技能。

然而…

「米莉亞大人。」

「你打算逃跑嗎？」

「嗯，是的。」

「我會殺了你的。」

＊＊＊

米莉亞是聰慧的孩子。

因爲米莉亞在情感褪色中度過了太久歲月。

魔塔的驕傲，卻絕非可以親近的對象。

她們的對話大抵如此。

「你的朋友們都很有個性啊。」

她的魔力開始干涉現實，魔法陣瞬間展開。

活像個著名戲團的臺柱，

「小隊裏的所有人都在說謊，不是嗎？」

她轉身用慣常的漠然神情注視着吉姆。

這不是臨時起意。

沒錯，那團蠕動的不詳物質正如同觸手般蠢動着。

「嗯。」

尾隨着她的吉姆突然閃過某個念頭。

研究水體、冰結與人性凝滯的禁地。

「……」

不定形的黏稠液體翻湧凝聚，如毒花般綻放。

正因如此，米莉亞在魔塔裏始終格格不入。

只要這般直言不諱，她定能理解的。

對他們而言，米莉亞本就是這般存在——

「那麼吉姆，我可以問你一個問題嗎？」

「如果你不聽勸，那就去死吧。」

米莉亞用冰冷的聲音，銳利的目光，堅定的姿態。

——而事實證明他的直覺沒錯。

正因如此，她纔會試圖進行這般私人化的對話。

與此同時，作爲派對主角的米莉亞正在與舉辦生日宴會的格莉莎交談。

沒錯，說到底她也是近乎超凡的大魔法師，獨斷專行的探索者。一眼就能看穿這種世俗的人情世故。

所以她永遠不會明白，

這番言論可能會觸犯米莉亞的逆鱗。

「雖然不知道驅使魔族爲奴的理由，但把低劣的垃圾留在身邊不會有什麼好處。」

「吉姆……！」

米莉亞也是會生氣的。

她說到一半突然噤聲，彷彿被自己脫口而出的話語驚到。

但是，驚訝的並不只有她一個人。米莉亞此刻異常鮮明的情感波動，甚至讓格莉莎瞪大了眼睛。這不是演技，也不是爲了在人羣中生存而僞裝的外表。這是真正發自內心的憤怒。

當好友遭受侮辱時，她終究沒能壓抑住翻湧的情緒。

這份情感比任何時候都要熾烈。

「……吉姆是個很好的朋友。」

「你變了……比我想象的還要多，不，這不是重點。原來是因爲那傢伙嗎？」

米莉亞的成長固然令人欣慰，

但若誘因來自魔族，便是絕不可姑息的禍根。

米莉亞意識到自己的錯誤，低下了頭，但格莉莎似乎毫不在意，繼續追問。

對魔法師來說，情感是成長的絕佳催化劑。不過，現在的情況確實令人擔憂。

「……但那傢伙不是魔族嗎？」

畢竟對手身份特殊。

當前的局勢極爲動盪。

數十年來堅不可摧的魔王利維坦被打敗，新魔王貝爾芬格登上了王位；

「吉姆不是奴隸！」

「那麼……」

可是…吉姆這名字聽起來就不像高階魔族吧？

只要排除情感，將他煉成一個乖巧聽話的人偶就可以了。

就連向來充當中立調解者的龍族，現在也跟瘋狗似的逮着人族魔族亂咬。

「只要讓他永遠產生不了那種念頭不就好了？」

能保有最低限度紀律和情感的，只有通過強大力量被管控的士兵，或是高階魔族而已。

在這種局勢下與魔族深交絕非明智之舉。

米莉亞陷入沉思。

米莉亞不自覺抬高的聲調讓格莉莎也加重了語氣。

畢竟他們本就不需要稱呼任何人。

米莉亞是註定要完成七魔塔共同夙願的存在。

米莉亞雖然早已習慣這種事，但今天的感受卻格外酸澀難忍。

就像過去的她一樣。

看着淚珠不斷滾落的米莉亞，格莉莎這才驚覺自己也需要重新審視內心。

「……」

然而，格莉莎自認將米莉亞當女兒看待，實則不過是視爲私有物罷了。

對於格莉莎的真誠忠告，米莉亞難以回應。

雖然吉姆友善且能溝通，但旅途中遇見的其他魔族並非如此。

正因如此，纔會隨便給自己或他人起些應付了事的稱謂——

是啊，對吉姆來說，改變米莉亞人生的這兩年時光，或許只是煩人且想要拋棄的瑣事。

魔族與人類截然不同。

米莉亞學習了死靈魔法。

古老得連正史都難以考證的天神教團，失了神明庇護一夕崩盤；

即便行事專斷，她對米莉亞的關切卻發自真心。

但正是這種以父母自居的關懷姿態，反而讓格莉莎陷入了情感的漩渦。

「米莉亞……」

與這樣的存在親近，甚至愛上他們是非常痛苦的。因爲他們隨時可能離開，僅僅憑藉一時興起，就能拋下相伴一生的同伴揚長而去。

超然自省本是魔法師的必修課。正因如此，她們擅長調控情緒，最終甚至能完全摒棄情感。

致命性的不同。

所以——

魔王軍雖然通過魔王這一壓倒性的存在掌控了紀律和秩序，但魔族本質上與野獸無異。

這兩年來一直陪伴着她的吉姆，最近卻只想着逃跑。

問題不在於是否存在混血，而在於兩個種族之間早已劃下不可逾越的界限。

「對奴隸或實驗體投入太多感情是不明智的……」

「米莉亞，我的語氣有些激動了。但是，魔族和人類是無法深入交往的。」

她一直在暗中學習情感，即使沒有人關注她，她也默默地成長着。

這念頭酸澀得令人窒息。

魔族是冷血的種族。

怎能容忍這樣的天才被來歷不明的魔族蠱惑？

她不禁這樣想。

畢竟這問題最近愈發凸顯了。

即便真有子嗣，也絕對只會是魔族。

「我們註定無法與他們共生共存。這點你明明清楚。」

「如果不是奴隸，那就更糟了！現在魔族在人類領地上肆意妄爲的傳聞還少嗎！」

「米莉亞，你…」

格莉莎以更加謹慎的態度勸誡米莉亞。

因爲要想完全控制吉姆，似乎只有這個方法了。

他們不具備豐富的情感。

魔族與人類之間本就不可能誕下混血。

明明清楚這對魔法師而言絕非良態，格莉莎卻放任了情感的蔓延。此刻的她，需要這份失控。

他們大多愚蠢且只考慮自己。

她也意識到了這個問題。