181.真正想贏的人眼中是沒有隊友的

裹挾着蒼藍業火突然現身的吉姆。以及伴隨他出現的魔王貝爾芬格。

「什麼情況，誰能給我解釋一下？」

純白閃光驟然迸發。

艾絲梅拉達望着渾身浴血卻仍擺出保護吉姆姿態、遠遠站定的貝爾芬格，震驚得連吐槽都忘了。

「說起來，吉姆之前說要去和魔王談話來着。看來談話進行得很順利嘛。連魔王也搞定了？」

艾絲梅拉達雖然用玩笑語氣調侃，後頸卻泛起寒意。儘管不願深想，那個萬分之一的可能性始終在腦海中揮之不去。

連她都感到不安的話，其他人只會更甚。

「艾絲梅拉達！」

「……」

「我們是來討伐魔王的沒錯吧？沒錯吧?! 」

「冷靜點，米莉亞。讀讀現在的空氣。」

明明是懷着崇高理想開啓的征程，現在聽着米莉亞的發言，卻有種陷入狗血肥皂劇的錯覺。

聽起來就像是想要殺死競爭對手一樣。

「……我們先聽聽詳細的情況如何？」

艾絲梅拉達將視線轉向蒂娜的同行者。

正是過去曾潛入勇者小隊的另一名間諜——魔王軍作戰參謀部所屬的莉莉絲中將。

「您如何看待現在的局勢？」

「雖然具體情況尚不清楚，但至少現在我們已沒有入侵人界的理由了。」

「魔王也是同樣想法嗎？」

「正是。」

真是做夢也想不到的事情。

「關於這點…坦白說難度很高。陛下恐怕連我們的計劃都察覺不到。」

正全力守護吉姆的魔王，突然聽到要實施看似犧牲吉姆的計劃，怕是會當場暴怒。

魔王貝爾芬格持有的武力。

「有何不可？對我來說不過是舉手之勞。」

「這…」

更何況吉姆在她們面前展示的藍色火焰與璀璨白光，想必魔族也目睹了——正好可以藉此宣揚存在超越魔王貝爾芬格的更高位存在。

發動戰爭不就是爲了奪取這樣的土地麼？如果不用侵略就能做到，自然沒必要繼續戰爭。

「有時候她會用『朕』來自稱。把那些發言錄音後散播出去，不就能輕鬆矇蔽大衆了？」

「要是讓姨媽對我失望就糟了，那樣反而會適得其反。」

除了瞭解吉姆與勇者小隊關係的莉莉絲，貝爾芬格對吉姆的情況根本一無所知。

「只要將吉姆大人僞裝成凌駕於魔王之上的存在，向世人展示我掌控着他的項圈就行。換句話說，把吉姆大人當作強力『炸彈』，而我則成爲這顆『炸彈』的掌控者。」

莉莉絲不停地環顧四周，驚歎連連。

不僅能分散對貝爾芬格的直接仇恨，同時能讓他的力量總量變得難以估量。

那是她心愛的項圈。

再說了，不是還有更簡單的辦法嗎？

伊琳娜從懷中掏出閃爍的通訊水晶，舉到同伴們面前。

魔界與人類爲敵從來無關復仇，只是生存之爭。

「編造出一個比魔王貝爾芬格更強大的存在，並握緊其繮繩，也不失爲一種方法。」

莉莉絲現在算是明白了。

若開誠佈公地向魔王說明計劃，事情可以簡單解決。

戰爭可不是某一方能單方面叫停的。

就算詳細說明勇者小隊原本就掌握着吉姆的控制權，反倒可能刺激她更瘋狂地保護吉姆。

欺騙魔王貝爾芬格。

「問題在於魔王貝爾芬格現在嚴陣以待，不讓任何人靠近。還有她是否會配合我們的計劃…這點尚不明確。」

打破緩和氣氛的是安坐在附近岩石上的伊琳娜。

畢竟在旁人眼中，勇者小隊與吉姆的關係早已扭曲畸形到令人髮指的程度。

更何況莉莉絲若真捱了貝爾芬格的耳光，怕是性命難保。

「必須維護魔王絕對無敵的象徵性不被破壞，纔是阻止戰爭的方法。」

貝爾芬格雖不會輕易對家人揮拳，但若有人妄想通過奴役同胞來實現世界和平，她定會一記耳光教那人清醒。

說實話，貝爾芬格能完全理解計劃的概率並不算低。

「可惜魔王樹敵太多，再這樣下去局勢恐怕會失控吧？」

只要將吉姆包裝成凌駕于貝爾芬格之上的存在。單憑這一點就能攫取無數利益。

況且這真的能解決所有問題嗎？

更何況現在的貝爾芬格重傷在身。就算勇者隊伍不出手，想打倒這種狀態的魔王的權貴也絕不會少。

更何況若包裝成聖女的自我犧牲，該有多大的說服力？

「啊？突然說這個是什麼意思……」

「乾脆就騙過陛下吧。」

聖女伊琳娜僅憑煽動民衆，就填補了天神消失後留下的信仰真空。

「要不你過去暗示一下？你看起來和魔王很親近嘛。」

光是打倒魔王這個事實就足以攫取巨大榮耀。

但要說姨媽絕對不會這麼做——莉莉絲終究沒有十成把握。

莉莉絲搖了搖頭。

「陛下向來仰慕權威人物，還總愛模仿他們。」

遺憾的是，莉莉絲可沒那個膽量去冒這個險。

「但是，這可能會成爲人界重新開戰的契機。」

莉莉絲咬着嘴脣連連點頭。

就像照着說明書拆炸彈的人，再怎麼鎮定也抹殺不了眼前炸彈真實存在的事實。

人類這種生物，即便無法獲勝，爲了復仇也甘願將自己推入地獄。

「魔王貝爾芬格必須受到懲罰。否則……」

水晶不斷播報着帝國的覆滅和魔王的強大，投射出混亂的現狀。

若非親眼見證他們相處模式、又多次與其間接接觸，就算是莉莉絲也難以接受這種畸形關係。

時至今日，要塑造比魔王更強大的存在並藉此抑制戰爭，簡直易如反掌。

伊琳娜扯開一抹冷笑，拋出新的破局方案。

「這個嘛……」

無法反駁。

這樣既方便僞裝又能輕易煽動輿論。

貝爾芬格對莉莉絲有着足夠的信任，即使一時無法理解，也不會對她使用暴力。

從未想過有一天能親眼見到魔界被與人間別無二致的蒼翠覆蓋。

她掌心赫然躺着一條泛着天藍幽光的項圈。

必須用這份武力震懾到讓敵人連挑戰的念頭都不敢有。

「如果魔界失去開戰理由，那麼就輪到人界了——長期遭受魔族攻勢的積怨，還有當權者對這片沃土的垂涎。」

但直覺告訴她，貝爾芬格大概率不會接受這個提案。

「這種事情真的可能嗎？」

而當權者攫取榮耀，那榮耀自然就會轉化爲力量和新生的權勢——這是再明白不過的道理。

「恐怕……有點勉強。」

但這種事，談何容易？

她因神聖魔法的後遺症仍處於目盲狀態，空洞的視線投向虛無。

當初聽到魔王貝爾芬格說『

吉姆

很特別』，那番話的含義和他們理解的截然不同。

雖然沒打算解開這個誤會，不過現在正好能拿來利用。

「若是發表看似承認陛下權威的言論，想必……」

魔王貝爾芬格會再次以『朕』自稱。

反正關鍵在於發言內容。

後半部分剪輯掉也無妨。

只要魔王說出『

朕

即魔王』這句話，剪輯後散播世間即可。

「雖談不上等價交換…但至少陛下的性命……」

莉莉絲爲了救貝爾芬格，決定向勇者小隊揭露魔王的黑歷史。

＊＊＊

當一系列事件塵埃落定時。

正值要將吉姆與貝爾芬格精心包裝後送往魔王城之際。

勇者小隊全員以監視魔王爲由緊貼不放。

久違地不必在意他人目光的時光，伊琳娜嫣然一笑開口道。

「勇者大人，您突然做出那種計劃外的舉動是想要幹嘛呢？」

「……」

「本來該由我犧牲的，您卻突然搶先出手，害小女子嚇了一跳呢？您真是陰險啊。」

艾絲梅拉達的突發行動與原本的計劃大相徑庭。

並非聖女封印魔王的原定計劃，而是勇者封印魔王的驚天即興發揮。

這番既荒謬又未經準備的發言，甚至讓伊琳娜不得不放棄挑刺，轉而專注於煽動羣衆。

「其他人也是，制定計劃時都默不作聲。」

魔法師米莉亞與學者蒂娜更是火上澆油。

「這反而更好吧？比起即將分崩離析的天神教團，聲稱魔塔出手相助不是更容易取信於人嗎？」

勇者艾絲梅拉達突如其來的舉動，將本已瀕臨解散的勇者小隊重新凝聚在一起。

不過她們的算計也未能得逞，這都要歸功於此刻保持沉默的某人。

兩人你一言我一語地拋出冠冕堂皇的說辭。

「說點什麼吧。」

伊琳娜對着與自身計劃背道而馳的現狀咂舌。

米莉亞與蒂娜毫不掩飾要截胡伊琳娜計劃的意圖——她們早已看穿聖女隱藏在計劃背後的私慾。

「哪怕是狡辯也好。」

「……」

「艾絲梅拉達。」

「論知識儲備，沒有比『真理之眼』更權威的組織了。我們共同行動的事實，不更能讓民衆聯想到更光明的未來嗎？」

本以爲已經掌控住流向成功矇混過關，看來還是棋差一着。

竭力無視同伴們冷眼的艾絲梅拉達將兜帽深深拉下，轉過頭去。