27.ambivalent about

砰！

艾絲梅拉達醞釀已久的全力一擊。

但伊琳娜當然不可能被這種程度的攻擊打倒。

她終究是勇者小隊的成員。

共同跨越過無數磨難的同伴，怎麼可能被區區一拳擊潰。

『來吧，讓我看看！你的煩惱、你的矛盾！那些必須痛苦、必須糾結、必須崩潰的理由究竟是什麼……！』

仔細想想，伊琳娜的計劃可謂漏洞百出。

若真想把勇者煉成聖遺物，就該徹底封鎖意識令她永不甦醒纔對。

如果覺得太過殘忍，至少也該設下禁制讓她無法行動。

但聖女沒有這麼做。

只是將人關進隨時可以脫身的囚籠，甚至沒有安排任何看守。

就連她手下的親信都懇求旁人阻止這樣的伊琳娜，這不是明擺着嗎？

伊琳娜的自我暗示連自己都欺騙，把不願做的事也說成唯一使命。

她必須陷入瘋狂，也甘願主動沉淪。

但這樣不行。

就算要欺騙全世界，也絕不能欺騙自己。

若連旁人都能看出這份動搖，就更不該如此。

「喝啊！」

戰鬥仍在繼續。

艾絲梅拉達想要拯救那個聲稱要將她煉成聖物的伊琳娜。

砰！

伊琳娜的晨星錘直撲艾絲梅拉達的面門。

「不客氣。不過現在局勢似乎對我有利了，及時投降的話我會溫柔對待你的哦？」

既然頭髮被揪住，以牙還牙揪住對方的頭髮纔是正義。

[白光熱沙波]

作爲恪守清規的聖職者，即便身處如此戲劇化的場面，她依然保持着超乎常人的鎮定。

伊琳娜這記踐踏女性尊嚴的反擊，讓艾絲梅拉達的腦內世界徹底變成白茫茫一片。

但艾絲梅拉達即使鮮血淋漓，還是咧嘴笑了。

她拋開了冷靜，忘記了初衷，滿腦子只剩下『這瘋女人居然敢打我的臉？』的憤怒。

「！」

「倒也不至於說是洗腦啦。只是勇者大人您符合人設地衝了過來呢，像一頭野豬似的。」

換成與勇者實力相當的對手，此刻應該已經倒下了。

但對手可是……

她絕不能暴露身份，卻又渴望有人能揭穿自己的真面目。

閃耀白光的熾熱沙浪朝着被束縛的艾絲梅拉達洶湧撲來。

當然不能忽視那柄佈滿尖刺的晨星。艾絲梅拉達勉強卸下了力道，但還是擦傷了臉部。

轟——！

是啊，即便她行事如此徹底，但若真有人能揭穿她的醜行——那不就是奇蹟的明證？那不正昭示着天神的再度降臨？

「危險！」

伊琳娜雖已決心墮入深淵，但在這種關頭依然保持着可怕的冷靜。

行事不留把柄，處世不慮後患。

以這般稱職信徒的姿態不斷觸犯戒律。

「哇，剛纔真是危險啊。你什麼時候把我洗腦了？剛剛我腦海裏真是一片空白呢。」

傷勢不算太重，畢竟只是聖職者的一擊。

縱然是人類之軀，被如此狂暴的力量吞噬也絕無生還可能。

若她的真面目被揭穿，就意味着天神教團將迎來第二次傾覆。

「啊？」

艾絲梅拉達雖然心態不錯，但畢竟還是個稚嫩的勇者，被情緒左右也是難免的。

「但這樣終究是不行的。」

神聖魔法

伊琳娜深知艾絲梅拉達的脾性，也料到這位勇者即便面對自己也會試圖拯救。

沒錯，伊琳娜始終冷靜。正因冷靜才能如此煽動艾絲梅拉達。

在勇者接下來的攻勢裏，只剩下純粹的情感宣泄。

正如武器之名，艾絲梅拉達的臉上瞬間綻放出星辰般的光暈。

在腰肢受創倒飛出去的瞬間，她冷靜地揪住了艾絲梅拉達的頭髮。

因爲這是她所相信的道路，也是她選擇走的路。

熾烈與冷徹的碰撞。

沒錯，她冷靜得可怕。

即便不會降臨在自己身上，也盼望這份奇蹟真實存於世間。

「謝謝你的沙浴咯。我又冷靜下來了。那麼，繼續吧？」

以至於她忘記了爲何而戰，甚至忘記了自己之前先給了伊琳娜一計破顏拳。

如果對手不是勇者的話——

艾絲梅拉達的拳頭這次狠狠地擊中了伊琳娜的側腹。

這是聖女伊琳娜能將魔族碾爲齏粉的神聖魔法。

艾絲梅拉達相信聖女，就算伊琳娜不相信自己，她也會相信她。

酣暢淋漓的反擊。這一擊的威力彷彿在宣告根本不存在絲毫猶豫。

因此——

或許自己的行爲是錯的。甚至隱隱期待有人能阻止自己。

艾絲梅拉達基於最樸素的處世準則採取了行動。

就在那一瞬間。

畢竟她是勇者啊。是正直到讓伊琳娜不敢貿然下結論的，那種可悲的善人。

洗腦、暗示、脅迫、煽動。

伸向伊琳娜銀白長髮的手臂，在半空中被突然顯現的魔法鐐銬鎖住。

她雖未背棄神明，卻已不知不覺走上了與前任教皇如出一轍的道路。

「呀?! 」

淨化系廣域法術

虛僞令她作嘔，遮掩惡行令她痛苦。

此刻的對手早已不是需要說服與拯救的對象，而是必須展現手段的不共戴天之敵。

兩人懷着相斥的情感再次發起衝鋒。

所以她相信，伊琳娜不會那樣做。

即便如此作爲，卻仍渴望有人能審判這樣的自己。

在連防禦都來不及展開就被

【白光熱沙波】

捲入，結局早已註定。

頭腦紅溫時，所有理性都會煙消雲散。

＊＊＊

她始終以一絲不苟的態度活着，以滴水不漏的方式行事。

這些操縱人心誘導思維的手段頻頻而出。

儘管心緒翻湧，她的思維卻冷靜規劃着最佳方案。

『你他媽竟敢？』

當勇者的臉被打中的瞬間，腦海中一片空白。

她所認識的伊琳娜，即使會有那樣的想法，也絕不是會將之付諸行動的人。

『這賤人居然打臉？』

帶着決絕的心，艾絲梅拉達朝着被打飛出去的伊琳娜邁出腳步。

『呵，爲這點小事就失去理智，果然腦袋發育的不是很好。』

即便對手是魔族，也會被蘊含神聖力的每一粒沙礫撕成碎片。

伊琳娜期盼着奇蹟。

但伊琳娜恰恰相反。

若她此刻殞命，天神教團資助的修道院與孤兒院必將陷入萬劫不復。

世道殘酷冷漠，帝國權貴只會壓榨平民血肉。

若連天神教團都拋棄那些孩子，不知多少生命將湮滅在黑暗中。

因此必須與惡意爲伍。

爲拯救生命而脅迫生命，爲守護靈魂而篡改靈魂。

正是這種悖論，將伊琳娜的心臟腐蝕得千瘡百孔。

「哈哈。」

爲了教團。

爲了天神。

爲了世界。

爲了那些……無人照拂就會死去的孩子們。

是啊，爲了此刻已然無法並存的兩個價值。

這就是伊琳娜的正義。

但如今必須捨棄其一。她通過爾虞我詐與權力鬥爭堆砌起來的天神教團權勢，已膨脹到無法更進一步的程度。再往前便不再是教團，只會淪爲利益集團。

這樣的最後界限已然劃定。

因此，她迫切需要奇蹟。她懷念過去，懷念能夠安心追隨神明教誨的往昔。

「您知道嗎，勇者大人，我覺得自己似乎走得太遠了。」

但吉姆並非她期盼的奇蹟。他終究證明了奇蹟並不存在。

連偶然都算不上的相遇。

吉姆將這場相遇包裝成奇蹟的模樣，正如映照現世的鏡子般令人無限感傷。

「你看，所謂的奇蹟根本不存在啊。」

她的傷勢已經致命，就算進行搶救，想要打倒現在的伊琳娜也是不可能的。

不留任何眷戀。

明明竭盡全力阻止這樣的人再度出現，如今似乎已經到達極限。

如果說打從一開始，就連利用勇者煉製聖物這種卑劣行徑都註定無法實現的話——

妄圖重現虛無縹緲之奇蹟的愚昧存在。

修道院內那些如同家人般相擁而亡的冰冷遺體，

伊琳娜傾注了剩餘的所有神聖之力來治癒艾絲梅拉達。

明明不顧一切地狂奔至此，終究只是止步於門前的愚者。

爲了迎接斬斷這罪業之鏈的最壞結局。

所以絕不能犧牲艾絲梅拉達。不，所有生命都不該被犧牲。她本就不該妄圖劃分生命的貴賤。

「請不要原諒我，勇者大人。」

「這個世界需要的是您，而不是我這樣的存在。」

彷彿目睹了絕對不該存在的禁忌之物，她喉間溢出破碎的驚呼。

伊琳娜無法做出選擇。

她擅於洞察人心，自然能分辨出對方是否在說謊。

那麼她至今爲止的所有行動不過都是徒勞。

「……」

伊琳娜悽然垂眸，俯視着倒在地上的艾絲梅拉達。

她的理想終究只是鏡花水月。

對，正是令天神教團隕落的——

那就去那個能坦白罪孽的場所吧。去往一切原罪起始與終結之地。

既然終究無法再現奇蹟，這個世界就必須留有希望。而伊琳娜認爲，那抹希望中自己並不在列。

事實上當聽到這句話時，伊琳娜就意識到這並非謊言。

這是她僅存的最後一絲良知。

當伊琳娜抵達傳說中前代教皇召喚天神的遺址時，瞳孔劇烈震顫起來。

原本爲攻擊而煉鑄得鋒芒畢露的神聖力量，此刻如春水般溫潤流淌，將艾絲梅拉達輕柔包裹。

這便是此刻呆立原地、垂視着倒地勇者的伊琳娜的模樣。

迎接屬於自己的悲慘結末。

到底是爲了什麼而行動的呢？

將勇者製成聖物。這是伊琳娜的初心。

如今的狀態同樣不容樂觀，但聖女卻對此置若罔聞。

正朝着失敗狂奔而去。

若真能做到——那倒算得上是個奇蹟了。可悲的是，艾絲梅拉達終究無力締造這般奇蹟。

「哈哈哈……」

她此刻才真切地明白，

「願您能夠審判邪惡，宣揚正義。願您不要像我一樣做出愚蠢的選擇。」

膽敢挑戰神明偉力的罪人的侷限。

這副身軀早已精疲力盡。

近乎過載的程度。連用於自愈的零星聖力都不曾保留。

「啊，原來如此。其實我從那時起就已經……」

此刻才領悟這個道理的自己是何等愚蠢。

她親手將自己推入了泥潭。可當真正抵達終局時，卻因恐懼而寸步難行。

那些惡行、善舉、彷徨、決意，全都成了不值一提的笑話。

若真有什麼奇蹟降臨，那也只能是她遭天譴的時刻到來。

因爲這世上本就不存在什麼奇蹟。

伊琳娜對着倒伏在地的艾絲梅拉達施展了恢復術。

終究落得這般田地。

「是啊，所謂理想大抵如此。正因追逐着不可能發生的奇蹟，才稱之爲理想吧。」

被這般虛妄蠱惑心神，愚不可及的她終究墜入了萬劫不復的深淵。

她懷揣着這樣的企圖接近勇者，卻在最後關頭選擇了放棄。

她早已斷了生念。即便拂去眼前遮蔽視線的陰霾，這條歧途也走得太遠太深了。

與艾絲梅拉達的鏖戰堪稱慘烈，即便是伊琳娜也身負重傷。

「爲什麼……」

至今仍歷歷在目。

爲了註定的失敗而奔波？

在那片令人作嘔的空地上，以最不堪的姿態。

那不幸的終局，

伊琳娜拖着踉蹌的步伐轉身離去。此刻即是終局。

她若遭天譴，就意味着她千辛萬苦整頓的天神教團將再度傾覆。

同時締造瞭如今教團的——

以及某種比這一切更重要的——

早已支離破碎。

現在只想徹底放下所有執念。

「勇者大人，現在回想起來，和您一起經歷的旅程也相當愉快呢。」

『我……』

而且她從一開始就在懷疑，早就預見了不可能。

執着於重現某個古老記錄這件事本身就很反常——

這世間果然早已不存在什麼奇蹟了。

「剛纔勇者大人不是說過嗎？就算用您的遺體也製造不出聖物。」

是啊，打從一開始就不可能存在啊。

天神教團已無力重拾昔日榮光，最終連最弱小的生命都無力庇護。

既然已經明白這不過是鏡花水月的妄想，她就不能繼續利用艾絲梅拉達完成儀式。

如果前往神官們所在的場所，她或許還能苟活，但伊琳娜不願如此。

是啊，弱者終將滅亡。這纔是世間法則。試圖扭轉這一切的伊琳娜，不過是在違逆天理。

「您爲何會在此處……」

本應空蕩蕩的廢墟中央，站着一個與平時不同、帶着柔和微笑的青年。

那雙泛着詭異青芒的眼眸，正將伊琳娜的身影盡數納入瞳孔。

宛如童話中的一幕。

感覺就像是能輕而易舉解決一切問題的

神

一般。

是啊，天真地，純潔地。

青年將原野綻放的鮮花遞到伊琳娜眼前說道。

「您願意和我聊一會兒嗎，聖女大人？」