89.成神之日

他彷彿擁有這世間的一切。

出身強國王室，自幼展露驚人才華。

萬民愛戴，而他亦無驕矜之態，以仁愛待衆。

幼年便顯露出武學天賦，在魔法造詣上更是登峯造極。

因此所有人都深信不疑——

「那位大人必將繼承王位，引領我們前行。」

若由他治國，盛世必將綿延不絕。

是啊，或許正因如此——

「王子殿下失蹤了！只、只留下一張字條……」

他離開王國的事實讓所有人感到無比惋惜。

他是特別的，是能看到與他人不同境界的存在。

這樣的他最終選擇離開王國，追尋自己的頓悟之道。

王國衆人雖對這場訣別充滿遺憾與悲傷，終究還是尊重並理解了他的選擇。

「是啊，這樣纔是正確的選擇吧。」

「是我們無法追上他的孤獨……」

卡菲拉這個強國也容納不下的宏大器量。

子民們說服自己：對那位而言，卡菲拉不是安全的家園，而是禁錮自身的枷鎖。

王子就這樣離去了。

隨着時光流逝，關於王子創造奇蹟的傳聞不時傳回卡菲拉。

「聽說了嗎？」

就算成爲神明俯瞰衆生、接受信仰，恐怕也不及親手掌握之物來得實在。更不用說，那場旅途連是否真的成神都無從驗證。

或許他現在正過着普通人的生活。

處理政務、研習典籍、修習武藝……每項功課都壓得他喘不過氣。

可越是如此，他越是忍不住追尋兄長當年的足跡。

身爲王儲每日被佳麗環繞的日子。

說是他斬殺了能一口吞下數百人的巨型怪物，

「要真是那樣的話就太了不起了。」

有人譏笑這是飽漢不知餓漢飢的矯情，說他這是喫飽了撐的沒事找事。

不僅能遍嘗山珍海味，光是王族身份就足以讓他納盡三妻四妾而不遭非議。

才深知——

對現實的妥協？

但那些言之鑿鑿的傳聞——那些令人無法質疑的奇蹟實在太過密集。

對於那個某天突然音訊全無的王子，

更何況他本就天資平庸，總被人拿來與兄長比較，在冷眼與譏諷中度過朝夕。

這也難怪。畢竟王子展現的神蹟實在太過驚人。就連受過他教誨的人都在歷史上留下了濃墨重彩的一筆，誰能否認這一點呢？

「哥哥真的是爲拯救這個世界而降臨的神明嗎？」

是的，作爲次子的二王子在兄長身上看到了神性。他沒有像其他人那樣攀附這位出類拔萃的存在，只是默默在旁守望着。

不，並非如此。迄今爲止他從未對兄長產生過半分妒意。

某個陽光灼灼的正午，

可心底那抹說不清道不明的執念究竟算怎麼回事？

不，並非如此。他是真心感到滿足，也明白自己以另一種方式得到了眷顧。

「這就對了。王子殿下本就是非凡之人。」

「是啊，對那位大人而言，怕是這等廣袤天地也不過是狹小藩籬。」

「殿下，請審議下一項議題。」

與那位踏上拯救蒼生之旅最終成爲神明的兄長不同，他完全是另一種人。

降伏了噴吐火焰的惡魔令其悔改，

兄長對女色不屑一顧，他卻在邂逅美人時總會不自覺駐足。

看吧，截然不同。

僅僅是維持現狀就讓他精疲力盡。

是的，他與兄長截然不同。

兄長認爲只需攝取必要營養即可，他卻熱衷於遍嘗人間美味。

但沒過多久，關於王子的傳聞便不再傳來。

這樣的人生足以令所有人豔羨。

「據說王子殿下他……」

本該如此纔對。

出身本就不同。

王子本就處在遭人嫉妒的位置，就算被拿來與兄長比較——畢竟是與那般偉大的人物相提並論，倒也算不得屈辱。

『哥哥在那段旅途中究竟得到了什麼？找到了怎樣的答案？』

世上再無比這更珍貴之物了。

王子陷入沉思。

這般傳聞在民間悄然流傳，而人們對此深信不疑。

他究竟懷着怎樣的信念，竟能拋下這一切？

但他並不在乎。

不過，也有例外。

那姿態已非凡人，儼然如神明降世，引得衆人驚歎連連。

但是……

財富與權勢應有盡有。

「哥哥當真成神了麼？」

「哥哥真的成神了嗎？」

儘管衆人都將他奉爲神明，但有個少年的想法與衆不同。

是嫉妒哥哥嗎？

厭倦了所有苦修，只是定居在寧靜的鄉間過着平凡日子也說不定。

傳言說王子爲了拯救世人苦難，已然羽化成神。

王子心想。

不過……

「親愛的，該休息了。今晚要不要和我……」

唯獨這個疑惑懸而未決。

正因爲他是獲得這龐大財富與權力之人，

「他定是已化身爲神了。」

無可挑剔的人生。

他非但沒有嫉妒那份遠超常人的璀璨才華，反而由衷地祝福。

事到如今也只能承認了。

在他看來，兄長不過是個比常人更了不起的存在罷了。

「…兄長爲什麼要拋棄這一切離開呢？」

只要他願意，世間萬物唾手可得。山珍海味、稀世珍寶、絕色美人，盡在掌握。

又或者爲了施展更多奇蹟而潛心修煉。

畢竟兩人活在不同的世界。兄長清心寡慾，自己卻耽於享樂。

這些早已與兄長無關。自他離開後，繼承王儲之位的重任便落在二王子肩頭。

「嗯。」

最糟糕的情況，說不定已經倒在路邊與世長辭了。

「好，那等我處理完畢。」

他曾這樣思索過。

「……」

果然哥哥是特別的存在啊。

「傳聞終究只是傳聞。就算真有所謂的奇蹟，兄長是否真的成了神——那也不過是無人能證的猜測罷了。」

王子突然踏上了旅程。

開始追尋兄長的足跡。

但自幼養尊處優的他，這般心血來潮的旅途註定坎坷。

從啓程到抵達距離王國僅一週路程的村莊，竟耗費了半年光景。

而兄長當年走過的路途，盡是比這險峻十倍的絕壁深淵，棲居着更多兇險之徒。

就這樣，王子踏上了那條佈滿荊棘的征程。

行走在遍佈苦痛的人生軌跡上。

只爲沿着兄長獨行過的足跡，去確認他究竟見證過何等風景，又體悟過何種心境。

光陰荏苒。

與生來便懷有超凡之力的兄長不同，他雖博覽羣書勤修武藝，卻始終未能在任何領域臻至化境。

即便如此，他仍固執地循着兄長的軌跡前行。

爲撲滅那場傳說中被兄長擊掌即止的火災，他必須往返數十趟才能汲夠他人十倍的滅火之水。

面對兄長只需輕撫便能治癒的頑疾，他得耗費數月鑽研藥理與醫術。

用這般笨拙而執拗的方式。

將他人眼中唾手可得之事化作千難萬險，卻終究蹣跚着抵達終點。

「那個……您莫非就是傳說中的苦行者？」

「當不起這般稱呼。我與家兄不同，中途停步、另尋他徑的次數可不少呢。」

曾經的王子開始被人們喚作苦行者。

踏上旅途治癒人間疾苦、最終成神的存在。

追隨這等存在足跡的凡夫俗子——關於他的傳聞漸起。

「或許如此吧。」

『但無論如何，那絕非區區人類所能觸及的領域…可這傢伙…究竟如何躋身這條通天之路？』

故而得號苦行者——以另一種方式揚名的存在。

「如今這些都不重要了。追隨兄長腳步的旅途早已成爲我自己的道路，現在只想親眼見證它的終點。」

「好吧，是你贏了。」

但他必須再度啓程。歲月流轉已使他忘卻初衷，唯有跋涉本身化作本能。

「軍團長大人！屬下來遲了！您的完璧之身可還尚在？」

『如何？您今晚要不要在我們家留宿？』

若真邁出那一步，恐怕再難回首人間。

駐足千次也無妨。

那位長久以來不斷給予他試煉的天界之王，此刻正佇立在他面前。

吉姆毫不猶豫推開門扉，向獨自遭受囚禁的菲弗拋出了那個始終縈繞心頭的疑問。

此刻的他早已不止是接近人類，甚至正向着比人類更卑微的深淵墜落。

究竟經歷了怎樣的試煉，才蛻變成這般不可觸碰的怪物？

瑪拉·帕菲亞斯感到脊椎竄過一陣戰慄。

某日。

畢竟她曾以無可奈何爲由對超越者之力視若無睹，而唯一觸及那份力量的正是他。

或許是極樂淨土。

「您就是卡菲拉傳聞中的苦行者？哎呀，果如傳言是個美男子呢。聽說您曾是王室貴胄？」

她曾數次佇立天界之巔，凝望那些向彼岸進發的靈魂。

繼續追尋兄長的足跡。

生來便與衆不同的存在。

這是某個小國罪人追隨着至爲特殊之人的指引，終至與其並肩同行的瞬間。

又或是無間地獄？

『哎呀，這麼說來——即便我這庶民坦言愛慕殿下，您也不會大驚失色囉？』

「你會後悔的！爲什麼要做這種蠢事？」

他本是數度放棄旅途、中途折返又駐足不前的庸人。可即便如此，他仍反覆啓程。

始終冷眼旁觀着這些非凡者踏上的征程。

天界之王啊。

生存的維度截然不同——當那些超脫者從伊始便跨越界限，向着超凡世界啓程時，本就不會激起半分共鳴。

此刻的苦行者已然完美無缺，成爲了純粹而潔淨的存在。

直至某日抵達傳說中兄長足跡斷絕的世界盡頭。

殘存於靈魂深處的某層慾念之繭，悄然剝落。

沒錯，正是那個爲了以相同視線俯瞰人間、理解衆生苦難而甘願承受七情五欲侵蝕的吉姆。

這等同於要將他的力量與位階降低一級…不，恐怕要跌落數個層級啊。

「誰都不知道彼端有什麼！你追尋的那個兄長，或許根本就沒能踏上這條道路！你聽到的傳聞可能是虛假的謠言，那個被神化的兄長說不定只是個自吹自擂的傢伙，早就在旅途中曝屍荒野——」

縱是昔日貴爲皇子的他也未曾得見的絕色。

「那都是陳年舊事了。王位已由舍弟繼承，如今我不過是個無用的

累贅

罷了。」

但接受七情五欲的浸染，意味着再度污染這份純淨。

吉姆與埃克斯特拉終於抵達拘禁軍團長菲弗的監禁所。那是座落於偏僻鄉野的小鎮，有間破舊木屋的地方。

與那些生來非凡的天界『貴族』們別無二致。

疲憊與孤獨侵蝕已久的王子，此刻卻對這般誘惑生出驚人的抗拒。

迷途萬遍又何妨。

瑪拉·帕菲亞斯迎接着從彼岸歸來的超越者。

你究竟在那彼岸窺見了什麼？

塔娜、阿菈蒂、菈迦——她們各自擁有令人屏息的美貌。

當瑪拉·帕菲亞斯在這股力量面前怔然時，他開口說道：

瑪拉·帕菲亞斯瞭然於心。

自始發軔於此，爲抵達終極而誕生的存在。

最終 卡菲拉的苦行者突破七情五欲的桎梏，抵達了彼岸。

在漫長到難以感知的時光流逝後，

三位冠絕羣芳的美人攔住了他的去路，恍若刻意要阻斷他追尋的旅程。

彼岸彼端究竟存在着什麼？

「承蒙厚愛，但現在還不是時候。」

穿越煉獄火海，涉足天國聖泉，始終以凡人之軀砥礪前行。

卡菲拉的苦行者再度啓程。

瑪拉·帕菲亞斯終究沒能攔住卡菲拉的苦行者。

他所積累的境界與力量，不知何時已凌駕於她之上。

他竟甘願讓自己墮入凡塵。

「瑪拉·帕菲亞斯。」

「我渴望重新以他們的視角凝視這個世界。唯有站在同等高度做出相同抉擇，才能真正理解他人的苦痛。」

「你怎麼做到的？你當真確信這條道路盡頭存在的人，就是你要尋找的那個存在？道路明明已經斷絕了啊。你腳下這條所謂的追尋之路，不過是自己虛構出來的虛妄之路罷了。」

他的血液註定比任何高僧都更加甘醇。

＊＊＊

這不是理所當然嗎？

此後無數試煉橫亙前路，他踏遍了三界六道的每個隘口。

一旦涉足便永世沉淪，掙脫輪迴枷鎖直面永恆的湮滅。

最初只是單純好奇兄長踏上旅程時懷着何種念想，然而這場追隨之旅，不知不覺間已演變成與兄長同行的苦修之路。他此刻終於明悟——

「能否請您助我拾回當年散落在道路上的那些棄物？」