112.我的前上司哪有這麼可愛

艾絲梅拉達最近一段時間都在偏袒米莉亞。

她將吉姆和米莉亞捆綁在一起，藉此牽制伊琳娜的行動。

此舉成功拉近了吉姆與米莉亞之間的距離，並對伊琳娜的精神狀態造成了毀滅性打擊。

「米莉亞，也要適可而止哦。」

「嗯……」

多虧如此，艾絲梅拉達才真正握住了同伴們的繮繩。

看看，就連米莉亞都順從地鬆開了抓着吉姆的手。

看着三年來桀驁不馴的魔法師終於化爲自己的忠犬，勇者露出滿足的笑容。

當然，這個決定給米莉亞和伊琳娜同時帶來了巨大沖擊。

「下次請記住，能帶給團隊更多利益的人才有資格獨佔吉姆先生。」

根據艾絲梅拉達的裁定，與吉姆的親密關係將重新洗牌。

米莉亞感受到了前所未有的幸福，而伊琳娜只能眼睜睜地看着，無能爲力。

兩人瞬間明白了潛規則。

今後所有涉及吉姆的親密接觸，都必須經過艾絲梅拉達首肯。

『真是幫大忙了。吉姆願意協助後，沒想到會這麼省心……』

而這一切行動之所以能夠實施，完全是因爲吉姆決定開始協助艾絲梅拉達。

正因那個始終盤算着脫逃計劃的吉姆如今選擇與勇者合作，才讓局勢有所轉機。要是放在以前，還得擔心他和某人會不會暗通款曲一起逃跑，如今吉姆反倒成了阻止脫逃的助力。

『目前來看局勢還在掌握之中。』

雖然無法揣測他究竟經歷了怎樣的心態轉變，但對於一直在神人之間保持中立的她來說，這無疑是件好事。

『不過呢……』

「……」

轉眼間已爲伊琳娜戴好項鍊的吉姆，朝着米莉亞所在方位走去。

「嗯，路上小心。」

回想他在天之彼岸見證的景象，事實上聖劍應該算是與那些存在同等位格之物。

「……」

「吉姆大人，能麻煩您幫我戴一下項鍊嗎？」

米莉亞冷眼旁觀着這場曖昧戲碼，突然示威般挺起胸脯，手指重重按在自己肩頭。絲綢長袍隨着動作勾勒出驚人曲線。

在這種情形下，最受煎熬的莫過於自告奮勇充當馬伕和搬運工的埃克斯特拉。

艾絲梅拉達對這個混入勇者隊伍的海王吉姆始終心存芥蒂。

伊琳娜偏過頭，用審視的目光久久注視着吉姆與米莉亞。

＊＊＊

可偏偏又不能疏遠他——

吉姆的社交手腕實在高明。那些爲了讓二老安心而說的漂亮話，讓艾絲梅拉達連拆穿都無從開口。

「肩膀好酸呢……」

這已成爲日常定番般的場景。

吉姆把艾絲梅拉達父母的好感度刷得過於到位，導致她們對這位勇者的戒心日漸加重。

「哈啊……」

「早點回來。」

「哎呀！哎呀！艾絲梅拉達，你聽到了嗎？嘴上說只是隊友，實際上倒挺有一套的嘛？」

從後方都能看見伊琳娜紅得快要滴血的耳尖。

數日過去，原本碎裂的劍刃雖重新接合，表面卻佈滿裂痕彷彿隨時會再度崩解。恐怕只要揮動一次，那些碎片就會徹底脫落。

「請讓我爲您按摩。」

「恐怕確實如此。」

艾絲梅拉達對吉姆萬年不變的沒用程度咂舌不已。不，這傢伙把搬運工和馬伕的工作都推給埃克斯特拉後，怕不是變得更廢柴了？

事情還不止如此。

簌——

「不能用天神的力量『啪』地一下修復它嗎？」

伊琳娜戴上虛僞假面露出燦爛笑容，米莉亞則面無表情地控制着表情。

『也得把他牢牢看住。』

「榮幸之至。」

「……」

因爲每當吉姆身影消失的瞬間，三位女性之間便會瀰漫起令人窒息的緊張感。

「哎…祝你們恩愛甜蜜。不過請別用那種眼神看着我！！」

「切，真沒用。」

站在兩人之間的艾絲梅拉達將手按在劍柄上，隨時準備應對一觸即發的衝突。

「……」

就在艾絲梅拉達父母開始悄悄將吉姆視作準女婿時，艾絲梅拉達卻像逃跑一般離開了家鄉，踏上了前往佩羅科領地的道路。

「哎呀，個子挺拔長相俊朗，人還這麼踏實……吉姆先生。我們家艾絲梅拉達就拜託你多照顧了。這孩子總是莽莽撞撞的，不知道讓我操了多少心。不過現在有你這樣出色的人在身邊，我也就放心了。」

伊琳娜故作不經意地露出雪白後頸，吉姆如同被蠱惑般貼近她頸側細細端詳。髮絲掃過鎖骨的觸感讓兩人呼吸同時一滯。

聖劍是吉姆成爲天神之前就存在的器物。

艾絲梅拉達望着兩人的模樣深深嘆了口氣。

只能屏息祈求這場風暴早日平息。

「現在用起來還勉強吧？」

這對她而言本也沒什麼所謂，只是在這過程中她們總會若有若無地朝艾絲梅拉達投來窺探的目光。

艾絲梅拉達坐在父母準備的餐桌前，緩緩放下餐具，陷入了沉思。

再加上虎視眈眈等待反撲時機的米莉亞。

若要說有什麼問題，那就是完成急救處理的蒂娜至今仍未甦醒，

由於距離故鄉並不算遠，抵達目的地並未耗費太多時間。

本就是個不太熟悉的隊伍。

吉姆的視線早已被米莉亞胸前的溝壑所俘獲，米莉亞則對伊琳娜的瞪視回以挑釁的冷笑。

儘管如此，艾絲梅拉達還是希望這類話語能適可而止——畢竟這些說辭正將她推向危險的境地。

以及聖劍尚未完全復原這兩件事。

半被吉姆牽着鼻子走才加入勇者小隊的他，就算哪天突然腦袋搬家也不足爲奇。

離開老家後，兩人間的相互較勁與對吉姆的誘惑頻率愈發高漲。

說來奇怪，隨着時間推移，彼此間的信任反而日漸稀薄。

沒想到吉姆開始討好她的父母了。

「哈哈！您不用擔心，伯母。勇者大人是個很有魅力的人，連我都忍不住被她吸引了呢。」

三人早已不把彼此視作能夠託付後背的同伴，不過是靠着契約維持表面關係。

正凝望着伊琳娜後頸、慢條斯理繫着玫瑰念珠項鍊的吉姆突然加快了動作。

「啊，我去周邊勘查下適合紮營的地方。既然中校已經備好馬車，這種雜活就由我來吧。」

「呃……」

好不容易馴服的兩人眼中再次浮現兇光，這可不是什麼好兆頭。

利用吉姆想要馴服二人的艾絲梅拉達，以及導致這整個局面的罪魁禍首伊琳娜。

「畢竟不是我打造的……」

途中也沒有發生什麼意外。

「沒有啦，我哪有做什麼……」

「吉姆大人，請平安歸來。」

別說證得涅槃的時期，如今連天神之力都已失去的吉姆，自然無法干涉聖劍。

『我本該……更多站在你的立場考慮……』

直到此刻，埃克斯特拉才真正開始懺悔。吉姆竟然在這種窒息般的氛圍裏堅持了整整三年。

想到自己曾對這種苦難嗤之以鼻的無知，悔恨如潮水般湧來。

「對不起……真的對不起！」

埃克斯特拉把臉埋進掌心無聲抽泣。

馬車內的空氣凝重得令人窒息。

＊＊＊

雖然藉口勘察營地地形暫時離開馬車，但真實目的另有隱情。

本以爲能輕鬆解決的事，終究還是低估了對手的分量。

瑪拉·帕菲亞斯。

我早該認清她那浸透骨髓的惡毒。

畢竟她從來都不是坐以待斃之人。

既然是我們將她引入佩羅科領地，想必她早已佈下天羅地網。

十有八九會在我們抵達前誘導至陷阱圈套。

但她也親口說過不願與我們正面爲敵。實際上她還在暗中資助勇者小隊。

當然，那資助手段充斥着令人髮指的利己主義。

「我可清楚得很。關於您的祕密——我比世上任何人都更瞭若指掌。」

以拉·帕的秉性，恐怕早在千里之外就開始監視我們的一舉一動了。

更何況我這令她如芒在背的宿敵孤身出現，想不引起注意都難。

我特意代替埃斯梅拉達前來交涉，正是爲了減輕勇者的負擔。

沒錯，搶在勇者之前與拉·帕進行祕密談判，這纔是我真正的目的。

嘉妮特。

自己居然完全遺忘了她的存在。

「您一直尾隨在後這點，我還是能察覺的。現在可否現身一敘？」

然而現身之人卻出乎我的預料。

「……」

「你、你憑什麼這麼說？咱、咱們又不熟！」

「是、是嗎？…要、要你管！少自以爲是了…誰、誰需要你的擔心啊！」

「欸欸欸，那個…我真的很擔心你啊。這段時間你去哪裏了，嘉妮特？」

從灌木叢中走出來的，是那位與紅髮格外相襯的前魔王軍第五軍團長——

沙沙，沙沙。

但根據事態推斷，她十有八九就在附近。

雖然此刻我確實捕捉不到拉·帕的蹤跡。

當我看到她漲紅着臉，侷促不安地絞弄着自己頭髮的那一刻，才終於反應過來。

片刻之後，伴隨着撥開灌木的聲音，一個人影出現了。果然，如我所料，她就在附近。