42.連擊：獲得一張背刺

伊琳娜原本是想幫助吉姆的。

直到他把噁心的觸手怪物引到塔樓這邊爲止。

她對觸手有着不太美好的回憶。

那是最近的事。和艾絲梅拉達展開的那場骯髒又幼稚的爭鬥。光是想起當時遭受的屈辱，現在還氣得渾身發抖。

當然這都是伊琳娜自作自受。

即便如此，比起平時雷厲風行解決問題的作風，那次徹底失控的事件成了心理創傷，而作爲一切導火索的觸手自然令人恐懼。

更別提勇者製造的觸手淫靡纏繞她身體的觸感還記憶猶新，眼前卻出現了比那更可怕的噩夢融合體。

「那邊！往那邊跑！」

伊莉娜甚至產生了瞬間想要拋下吉姆的混亂念頭。

那時候伊莉娜和艾絲梅拉達的爭鬥不過是小打小鬧。

這纔是真正的瘋狂具現化。

米莉婭內心孕育的瘋狂。伊莉娜此刻才驚覺，這個女人不是普通的放蕩，而是帶着癲狂的淫靡。

那日從禁書中讀到的、連伊莉娜都難以想象的淫靡內容掠過腦海，帶來的恐懼簡直難以言表。

唰啦！

但吉姆卻像讀懂了伊琳娜心思般突然轉變方向。

「啊，天神大人……」

「好吧，本來也沒抱什麼期望。」

彼此的好感度在相互交織中此消彼長的剎那。

深受感動的伊琳娜急忙構思營救吉姆的方案。

「吉姆大人！就這樣直線衝刺！」

伊琳娜裝填了她最強大的武器——足以摧毀對方精神的毒舌。

突遭神聖力侵蝕的吉姆發出慘叫，這簡直像是被信賴的同伴背刺。

「呃，那個…米莉亞大人？」

終於心意相通。

留在原地的艾絲梅拉達雖尚顯稚嫩，倒也配得上勇者之名。

「……我覺得您最好還是挪個位置。」

「嗯？」

確實，對祭司不能苛求太多。

始終沉默尾隨的米莉亞突然止步，向伊琳娜發出警告。

你的神聖力量不是給觸手而是給我的嗎？聖女…你這傢伙…

不，現在根本不是糾結這種事的時候。

兩人目光交匯。

這個淫蕩的小丫頭，早就看她不順眼了。

「該死！」

「啊啊啊啊啊啊！」

未能察覺異狀的米莉亞對沉默的伊琳娜搖了搖頭髮出警告：

如今由皮糙肉厚的吉姆擔任前排再合適不過。

「咦？那是……」

距離拉開後反而看得更清楚了，天幕上除了真正的太陽，還懸浮着總計七個火球。

雖然伊琳娜的神聖魔法讓吉姆承受了過量傷害，但增益效果也貨真價實。

米莉亞這才抬起頭望向天空，看清了眼前的景象。

『好，就是現在……』

伊琳娜冷汗涔涔地仰視着——準確說是越過米莉亞的頭頂。

伊琳娜看着魔塔上空逐漸墜落的太陽，心裏明白對手絕非等閒之輩。

原本想着再怎麼危險總該能撐住——

就在她着手佈置結界的瞬間——

『這樣纔對。』

畢竟有人闖入妨礙她的狩獵。

在這裏倒下只會讓情況變得棘手。吉姆咬緊牙關，躲避着觸手怪物的追擊。

「不，比起那個，米莉亞大人……」

要說眼下唯一的安慰，就是她的劍術本身更勝一籌。

原本沒有前排戰士的話，他們就如同紙糊的人偶般脆弱。

那既非魔族亦非魔獸，純粹是魔法構築的虛像。

伊琳娜施展的神聖魔法溫柔包裹住吉姆全身。

純白的神聖力量凝聚在吉姆的腳踝處，隨後狂風驟起。

[旋風之靴]

吉姆對聖女伊琳娜的好感度再次斷崖式下跌。

不過，塔主本身就是個怪物。

「哈！米莉亞大人。」

「……伊琳娜，別妨礙我。」

「什麼情況？」

吉姆在實時內部評估中給了伊琳娜零分，強忍痛苦繼續狂奔。

伊琳娜一臉難以置信的表情瞪着米莉亞。

從伊琳娜手中凝聚的神聖力來看，只要自己充當誘餌，應該就能對付後方追來的米莉亞觸手。

要拆解歷經戰場淬鍊的米莉亞的魔法，縱使是聖女也需要大費周章。

艾絲梅拉達險象環生地招架着菲弗那翻湧着烈焰的劍刃，但每次都能精準接下。

雙方原本就存在着懸殊的實力差距。

『就是現在！』

「啊……呃啊！」

雖然乍看像是要推他去犧牲的架勢，所幸吉姆並未誤解。

神聖力對魔族固然是特效藥，但若與同級別魔法抗衡，威力只剩三分之一。

伊琳娜被突然映入眼簾的景象噎住了話頭。

她相信吉姆會體諒的。

「吉姆先生！繞場一圈後回到我這裏！現在開始準備結界！」

這是她所能運用的最高效速度強化系神聖魔法。

感到不快是理所當然的。

但是……

其中兩個火球正朝米莉亞的頭頂墜落。

雖然伊琳娜很清楚，若觸手逼近自己絕對會口吐白沫昏厥，但此刻必須保持冷靜。

艾絲梅拉達在與軍團長菲弗的戰鬥中一直處於下風。

伊琳娜心知肚明，自己根本無力化解米莉亞召喚的觸手魔物。

＊＊＊

當然，對毫無預警就遭神聖力轟擊的吉姆而言，伊琳娜此刻與仇敵無異。

雖然在伊琳娜聽來簡直荒唐可笑。

「米莉亞大人！！」

初次遭遇時慌張推遠吉姆的她，此刻已恢復理智。

「想阻止我也沒用。我比你強好幾倍呢。」

如果現在手中拿着的不是聖劍，結果會如何呢？

也許早就被菲弗的火焰劍熔化消失了吧。

即便這麼想着，艾絲梅拉達仍瞪大雙眼堅持着。

「挺能撐的嘛？不愧是勇者。」

「呼……你也沒有想象中那麼強呢。」

艾絲梅拉達擦去流下的汗水，死死地盯着對方。

軍團長菲弗確實擁有配得上自己數字的實力。

無論是初登場時展現的壓倒性戰鬥力，還是將火焰操控得如臂使指般自如的能力，都令人印象深刻。

她大概和米莉亞、伊琳娜一樣，主要依靠是遠程輸出。

然而，她竟能施展出與艾絲梅拉達不相上下的劍術，這一點着實令她震驚。

「真是奇怪。」

不過，也就僅此而已。

「有什麼好奇怪的，小勇者？」

「小……不，考慮到您的實際的年齡，確實可以這麼叫我。」

艾絲梅拉達嘴角噙着冷笑舉劍，周身浮現出裹挾寒冰的劍陣——正是法師們施加的寒冰附魔。

得益於格拉斯耶斯魔塔的即時支援。

艾絲梅拉達雖慶幸有援護，卻仍忍不住眯眼審視眼下局勢。

對手實在太過從容了，看起來簡直像是在玩鬧……

『客觀來看，如果格莉莎塔主加入的話，我方會佔據上風。』

即便對方能完全掌控火焰之力，只要和格莉莎聯手應該就能壓制住。

「啊，在那之前。你不覺得這裏的魔塔主來得有些太遲了嗎？」

完全說得通。

從勇者屍骸中誕生的火靈教團聖物——

艾絲梅拉達終於洞悉了

[卡本克爾之魂]

這項權能的本質。

「過獎了。」

而在意識到這一點的瞬間——

「嗯哼，我受了點傷。醫生讓我不能劇烈運動。」

艾絲梅拉達感覺到握劍的手不再顫抖，原本急促的呼吸也逐漸平復。

但仍有無法解釋的疑點盤桓不去。

或許對方也心知肚明，但仍舊回應了對話，正如剛纔所言，她現在只是在玩耍。

「具體是什麼能力？說來聽聽。」

「那是因爲她正在那邊與我戰鬥呢。我特意讓三個火球去對付。對付你，兩個應該足夠了吧？」

「他媽的，和你的比，我這個能力簡直就是純搞笑來得吧！！」

伊萊文僅憑一把劍就壓制了艾絲梅拉達。

當然，心態上的差異是存在的。伊萊文沒有輕視艾絲梅拉達，全力以赴，而菲弗卻像是在玩耍。

該說是託這個動作的福嗎？艾絲梅拉達終於窺見了對方遊刃有餘的真相。

「當然，您現在這麼遊刃有餘，說了也無關痛癢吧。」

經過精密切割的赤紅寶石形似卵胚，自其中誕生的業火承載着靈魂的碎片。

「我的屍體可是搶手貨。你得抽號排隊等着呢？」

但若她所持特性是種無法成長、被賦予的完成態力量呢？

「直覺挺敏銳的嘛……不，我明白了。這是你被賦予的能力吧？」

[卡本克爾之魂 Lv. EX]

沒錯，比如說——

雖然菲弗的綜合估值超過1000，是個怪物般的存在，但正面對抗時卻比伊萊文要弱。

但越是與艾絲梅拉達交談，越是刀劍相向，就越覺得她或許正是傳聞中已死去的勇者本體。

「啊？病人就應該躺在病房裏休息，跑到這種偏遠的地方來幹什麼？」

因爲有傷在身，所以無法發揮原本的實力？嗯，這倒是有可能。

「哎呀，別這麼說嘛。我受了燒傷，來這種涼爽的地方會好受些。」

艾絲梅拉達將這個小動作視爲某種信號，頓時警覺地快速掃視四周。

等級顯示爲EX，這意味着什麼呢？

「卡文克爾之魂。那是你成爲勇者時覺醒的權能吧？」

望着瞬間分裂成兩人的軍團長菲弗，艾絲梅拉達不甘心地攥緊聖劍。

「你覺得我會老老實實告訴你？」

「不過，您怎麼能這麼從容？是不是隱瞞了什麼能力？」

另一個自己。

「我見過其他軍團長，你好像沒他厲害。」

「好吧，告訴你無妨。我身爲勇者時被賜予的權能啊——」

菲弗露出陰險的笑容，彈了彈手指。

天際又墜下一團火球。那龐然烈焰的規模，簡直與菲弗現身時周身纏繞的業火如出一轍。

但即便如此，菲弗的等級也實在有些名不副實。

「……」

但問題就出在這裏。

與她所擁有的翠綠石板相似，一種異常奇特的特性。

「真是受歡迎啊。」

要說可疑之處，等級無疑是最突出的。

『不……』

軍團團長菲弗對艾絲梅拉達的調侃依然從容應對。

「你連這個都知道？真厲害。你的眼神真是我夢寐以求的權能啊。唉，要是我也有就好了。」

「哈哈哈哈！你膽子真夠肥的。嗯，合我胃口。等你死了，就把你做成我的妹妹吧。」

「我這樣優待你，難道你不該感激嗎？」

縱使個人存在極限，學問與技術永無盡頭。

[卡本克爾之魂]

最初引起她注意的，本就不止是對方的強大。

是否意味着她已達到了某種特性的極限？

就像艾絲梅拉達成爲勇者後獲得的

[翡翠石板]

一樣，這不是她自身覺醒的能力，而是被賦予的。

「……」

艾絲梅拉達絕不會認同這種想法。這世上根本不存在能被稱作終焉的領域。

短暫的對話只是爲了爭取片刻的喘息之機。